Если кто-то хотел пробраться в канаву, он мог идти только боком, не мог наклоняться, и его движения были крайне неудобны. Если бы в канаву упал крепкий, здоровый мужчина, он, скорее всего, застрял бы там.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что ров был завален острыми камешками и щепками. Даже если бы низкорослый солдат сюнну прокрался туда, его бы застрелили, потому что ров был слишком высоким, превышая 1,5 метра в высоту. Наверху находилась сторожевая башня для арбалетов, справа — катапульты, а слева — груды камней и бревен. Приведение механизма в действие привело бы к обрушению этих похожих на горы укреплений, полностью засыпав все, что находилось внизу, поскольку это была вогнутая долина, и все эти участки находились в зоне досягаемости стрел.
Более того, ху и сюнну в основном отбирали в качестве элитных войск сильных и выносливых солдат. Это место было узким и небольшим, полным опасностей, что почти отбило у элитных войск ху и сюнну желание вторгнуться сюда.
Сложная конструкция траншей здесь значительно затрудняет проникновение.
Се Ланьчжи наконец-то стал свидетелем могущества принца Ли Ли из Елю, о котором ходили слухи, что он запугал 200 000 сюннуских воинов на границе Красной реки, имея в своем распоряжении всего 10 000 солдат.
Оно действительно оправдывает своё название.
Се Ланьчжи уделял наибольшее внимание фронтонам стен и рвам вдоль дороги.
Се Шангуан и Се Ин ехали на лошадях во втором ряду. Осмотрев местность, Се Ин прошептала Се Шангуану: «Одной этой деревянной дороги достаточно, чтобы выдержать 100 000 солдат».
Се Шангуан сказал: «Из-за множества высоких камней и канав пробраться сюда незаметно было бы трудно даже днем, не говоря уже о ночи».
Более того, это всего лишь одно место. Я слышал, что наследный принц Елю создал мощную оборону и, воспользовавшись рельефом местности, отправил туда людей для тщательной охраны. Ущелье — всего лишь преграда; самым грозным его элементом является уникальный набор оружия.
Это был настоящий звериный натиск. Говорили, что в одном месте собиралось 100 000 голов крупного рогатого скота и овец, и каждый день дрессировщик выбирал долину для их тренировки. По приказу дрессировщика 100 000 голов скота и овец бросались только в одном направлении. Наследный принц Елю однажды использовал эту тактику, чтобы уничтожить тысячный отряд конницы сюнну, готовившийся к внезапной атаке.
Я слышал, что когда собирали тела, они были настолько окровавлены и изуродованы, что невозможно было отличить плоть лошадей от плоти людей, не говоря уже о том, чтобы определить, кто из них был вождем кавалерии.
Пока они разговаривали, Се Ланьчжи жестом попросил их остановиться. Все тысяча человек остановились в специально вырытой в стене нише. Лошадям было трудно пройти через эту нишу, поэтому Се Ланьчжи спешилась и спустилась вниз, где увидела посередине черные железные ворота. Как только она достигла вершины стены, она крикнула: «Вы случайно не господин Се?»
Се Ланьчжи кивнул: «Я пришел по вашему приглашению».
«Пожалуйста, подождите немного».
Черные железные ворота были высотой три метра. Внутри доносились звуки скрежета цепей, лязга и стука шестеренок. Тяжелые железные ворота поднимали.
Се Ланьчжи не вошёл сразу.
В этот момент из железных ворот вышел мужчина верхом на могучем баране. Это был Елю Лили, который, держа в правой руке рог барана, медленно подошел к ним.
Он указал на другую овцу: «Маршал въедет на этой, иначе он не сможет попасть внутрь».
Се Ланьчжи подошел к овце и сел ей на спину верхом.
Позже один за другим появились солдаты, которые приехали с ним верхом на овцах. Однако все овцы были чёрными, и каждый солдат привёл одну овцу, чтобы приветствовать тысячу всадников семьи Се.
Оставшихся лошадей солдаты быстро отогнали в другие места.
Тогда Се Ланьчжи поняла, почему ей пришлось въехать на овце. Дело в том, что ей нужно было пройти через проход в гроте, высота которого составляла всего 1,5 метра, и в котором мог поместиться только один всадник за раз. Она была как раз подходящего роста, чтобы въехать на овце. Любой, кто был слишком высок, мог лечь на спину овцы и быть доставленным внутрь.
Се Ланьчжи был как раз подходящего роста, и Ли Ли тоже был ненамного выше её. Он сказал, стоя впереди: «Я доказал свою искренность, отправив маршала с тысячей всадников на мою секретную базу».
Се Ланьчжи ответил с улыбкой: «Моя тысяча кавалеристов также привезла несколько местных деликатесов, которые так любит Его Высочество наследный принц».
Сто патронов.
Йелю Лили сказала: «Чтобы выразить свою благодарность, я вам кое-что скажу».
Се Ланьчжи: «Хм?»
Выражение лица Елю Лили постепенно стало серьезным. Он сказал: «Великий хан Суха отправил своего зятя-сюнну Аньшаня через Красную реку, но прошлой ночью мои люди нашли тело Сухи ниже по течению, и все его имущество и ценности были разграблены».
«А Суха был самым богатым купцом в стране; его богатства хватало, чтобы купить весь скот и овец в стране».
«Итак, вопрос, Маршал: как такое огромное количество активов исчезло в одночасье, и никто этого не заметил?»
«А кто же убийца?»
По тону Се Ланьчжи понял, что он уже провел тщательное расследование. Она улыбнулась и сказала: «Ваше Высочество, что вы думаете по этому поводу?»
Елю Лили выехал из пещерного прохода верхом на овце. В этот момент его голос эхом разнесся по всей пещере, и тысяча всадников позади него услышали его один за другим.
«Люди маршала забрали 20 000 таэлей, а остальное исчезло без следа. Невозможно, чтобы их вывезли так быстро. Убийца, несомненно, Аншань, тело которого до сих пор не найдено».
«Аньшань однажды был захвачен вашим генералом, но затем освобожден. 20 000 таэлей можно истолковать как выкуп за Аньшаня».
«Я послал людей обыскать все возможные места, но они ничего не нашли. Но если бы не кто-то, кто работал над этим изнутри, как могло состояние Сухи исчезнуть так быстро?»
Эти слова были произнесены.
Елю Лили почувствовала, будто Се Ланьчжи позади нее внезапно бесшумно исчез, а Се Шангуан и Се Ин, находившиеся за гротом, были в ужасе.
Неужели семья Се действительно замышляет захватить чужое семейное имущество?!
Если вы не можете это найти, то то, что осталось неисследованным, — это подозрительный участок.
Подозрения, окружающие это дело, несомненно, создают проблемы в отношениях между Ифанем и семьей Се. Преднамеренное напоминание Елю Лили перед всеми явно носит целенаправленный характер.
Их маршал долго молчал, прежде чем наконец заговорил.
«Се Цзи никак не мог присвоить деньги. Даже если он принял выкуп, предложенный убийцей, его нельзя обвинить в жадности и хищении имущества семьи Да Фань».
«Наследный принц говорит мне это, чтобы напомнить, что некоторые люди начинают подозревать Се Цзи и отталкивать его от себя».
Полученные им в качестве искупления деньги, несомненно, стали дымовой завесой, заставив Се Цзи не только отвлечь внимание, но и создать себе проблемы.
Примечание от автора:
Спасибо всем маленьким ангелочкам, которые голосовали за меня или поливали мои растения питательным раствором в период с 18:40:38 31 декабря 2021 года до 11:32:18 2 января 2022 года!
Спасибо маленьким ангелочкам, которые поливали питательным раствором: У Юмао и Руясуйхэ (по 10 бутылок каждый); Суйцзянтянь (7 бутылок); Лу Цунцзиньебай (5 бутылок); Цзюли (4 бутылки); и Синьсинь (3 бутылки).
Большое спасибо за вашу поддержку! Я буду и дальше усердно работать!
Глава 113. Дымовая завеса для семьи Се.
Базу Елю Лили было легко защищать и трудно атаковать; узкий каменный проход только что обрушился после всего одного использования.
Тысяча всадников семьи Се были в шоке. Место было окружено горами со всех сторон, с возвышающимися вершинами, которые, казалось, искажали небо, создавая иллюзию гигантской клетки. Они были словно птицы в клетке, которым некуда было бежать.
Се Ланьчжи последовал за Елю Лили в Каменную Пещеру, простой командный пункт, построенный из груды камней. В нем было много сквозняков и света со всех сторон, что делало его совершенно непригодным для жизни.
Небольшая речка извивается вокруг входа в Шикуфу (поместье в каменной пещере), а луга утопают в зелени. Благодаря горам, воде и зеленым насаждениям неудивительно, что неподалеку пасутся стада коров и овец. Плодородная почва, с ее возвышенностями и низинами, обеспечивает скопление даже сильных дождей в низинах, образуя озера. В древности воздух был свежим и не загрязненным промышленными отходами, поэтому дождевая и пресная вода были практически неотличимы друг от друга и пригодны для питья.
Это место можно использовать не только для хранения зерна, но и для разведения крупного рогатого скота и овец, и здесь нет недостатка в воде.
Даже жизнь в уединении не представляла бы проблемы.
Елю Лили отпустила толпу, оставив Се Ланьчжи одного в гроте для обсуждения дел.
«Маршал, вы серьёзно это сказали?»
Се Ланьчжи почувствовала, что он притворяется растерянным, и напомнила ему: «Ты сказал это перед моими людьми, трудно гарантировать, что не было попытки посеять раздор».
«Вы действительно осторожны. Я восприму это как ошибку, но должен напомнить вам, что за генералом следует присматривать. Он хорош в поддержании статус-кво, но он не подходит для того, чтобы сражаться бок о бок с вами за завоевание страны», — сказала Елю Лили. — «Логично, что этого человека следует оставить охранять тыл, а не передовую. Передовую должен охранять другой способный и проницательный человек».
Се Ланьчжи сказал: «Похоже, Его Высочество наследный принц высоко ценит кого-то из моей семьи Се. Почему бы вам не порекомендовать кого-нибудь? Мне не нужно самому никого выбирать».
Йелю Лили: «Не нужно злиться и заставлять меня замолчать словами».
Елю Лили была весьма хитра, и Се Ланьчжи прекрасно это знал. Если бы Елю Лили хоть немного смягчила свою позицию, клан Се погрузился бы в хаос и превратился бы в неорганизованный беспорядок.
Более того, она считала, что поступок Се Цзи, принявшего 20 000 таэлей серебра в качестве искупления, не был проблематичным; вина лежала не на нем, поскольку он не знал подробностей того, что произошло в Вэйду.
В условиях высоких гор и далеких рек сбор средств на военные нужды был его первостепенной задачей. Независимо от того, будет ли он нанимать рядовых солдат, наличие денег даст ему больше рычагов влияния. Логически рассуждая, Се Цзи уже умело оценил сложившуюся выгодную ситуацию.
На самом деле, интриги и предательство не были его главной целью. Вина лежит на враге, который был слишком хитер, целенаправленно выбирая семью Се с множеством путей отступления.
И цель нацелена не только на Се Цзи, но и на отношения между И Фаном и Се Цзи. Это самая опасная часть.
Однако у Се Ланьчжи возникли подозрения по одному поводу.
«Ваше Высочество наследный принц неоднократно намекал мне, что вы недовольны Се Цзи?»
Йелю Лили сказала: «Я хотела лишь поддерживать хорошие отношения между нашими армиями, не потому что была им недовольна, а потому что чувствовала, что он недостаточно надежен».
«Или же в семье Се нет никого лучше него, поэтому у них не было другого выбора, кроме как отправить его?»
«Тогда не стоит принижать Се Цзи. Се Цзи вполне способен на многое; он всегда может быстро отреагировать в нужный момент», — сказал Се Ланьчжи. «Вы его не понимаете. Это не значит, что он не справится с работой».
Йелю Лили всё ещё не могла в это поверить.
В отличие от Се Цзи, оба лидера теперь обнаружили, что кто-то тайно преследует их и постоянно пытается посеять раздор между ними. В настоящее время под угрозой находятся только отношения на нижних уровнях, и хотя высшее руководство еще может это подавить, трудно гарантировать, что оно сможет сохранить молчаливое понимание лояльности и сотрудничества.
Многократные расспросы Елю Лили выявили эту тенденцию; он поверил Се Ланьчжи, но не Се Цзи.
Узнав о подозрительном характере Ли Ли, Се Ланьчжи также внесла коррективы.
«Если вы настаиваете на доказательствах, позвольте мне это сделать. Вам просто нужно сотрудничать со мной».
Елю Лили великодушно заявила: «Вы можете использовать моих людей по своему усмотрению. Я также буду лично сотрудничать с вами».
«Тогда, пожалуйста, сначала разберитесь в случае с Се Фэнцином в Вэйду». Се Ланьчжи предположил, что этот случай приведен лишь для справки и для восстановления общей модели поведения купца по имени Аньшань.
Сначала он подкупил местных чиновников, включая Си Лэя, чтобы использовать власть государства для запугивания посланников из других регионов, тем самым укрепляя торговлю и сдерживая необдуманные действия иностранных государств. Все они действовали в соответствии с желаниями сюнну. Пока сюнну не предъявляли чрезмерных требований, он закрывал на всё глаза.
Затем есть дворец Сяояо. Дворец Сяояо Вэй Ду — это открытое и могущественное сооружение, в отличие от Ифаня, который представляет собой всего лишь небольшой шатер. Ху и сюнну не смеют действовать здесь безрассудно и могут лишь связываться с торговцами Ифаня, чтобы подкупить его. Однако многие места контролируются Елю Лили, поэтому Фушоу Гао (разновидность рисового пирога) не может распространиться далеко и, как только появится, столкнется с подавлением.
Аналогичным образом, предотвратить распространение пирожных «Фушоу» среди низших и средних классов было невозможно. Теперь, когда их распространение было полностью искоренено за десять дней, ситуация находилась под пристальным наблюдением, и никто не осмеливался нарушать закон. Отсутствие торговцев из племен Ху и Сюнну больше не вызывало беспокойства. Любой, кто вступал с ними в контакт, находился под пристальным наблюдением Ли Ли.
Тот факт, что Суха, самый богатый человек на Тайване, первым оказался замешан в инциденте, а затем за ним установили наблюдение, неизбежно вызывает подозрения. Суха и Се Фэнцин стали жертвами одного и того же?
Се Ланьчжи сказал: «Я не знаю вашего самого богатого человека, но вы могли бы начать с него. Он никогда не имел отношения к пирогам Фушоу, поэтому, возможно, он находится под контролем Аньшаня».
«Логично, что власть над жизнью и смертью находится в наших руках. Суха мог бы использовать это для допроса Ансана, даже если бы это означало обмен уликами. Зачем ему было бежать вместе с Ансаном?»
«Ваше Высочество, разве это не кажется вам странным?»
Увидев, что она сосредоточила все свое внимание на И Фане, лицо Елю Лили помрачнело: «Маршал, хотя я и сказала несколько подстрекательских слов вашим подчиненным, вы не заслуживаете такой мести?»
Се Ланьчжи с улыбкой сказал: «Невежливо не отвечать взаимностью. Ваше Высочество, вы должны в первую очередь заняться устранением проблем. В противном случае, пострадает не только состояние самого богатого человека и сотни тысяч голов скота и овец, но и вся армия и генералы под моим командованием окажутся под влиянием манипуляций и в конечном итоге обанкротятся!»
В итоге обанкротился не Се, а Ифань.
Взвесив все за и против, Йелю Лили теперь больше всех не согласна с ситуацией, что делает ее привлекательное лицо еще темнее.
«Маршал, ваши слова очень разумны, но я не рядовой солдат. Вам не нужно меня так пугать».
«Мой подход заключается в том, чтобы всегда учитывать наихудший сценарий во всем, что я делаю, — сказал Се Ланьчжи. — Только так мы можем быть более осторожными и избежать потерь».
Елю Лили тщательно обдумала этот вопрос. Торговцы из Лочуаня в данный момент несли самые тяжелые потери, большинство из которых он все еще держал в плену. Он последовал примеру Се Цзи и потребовал выкуп, практически выкачав из них все деньги, прежде чем отпустить. Эта прибыль уже была значительной.
Для того чтобы установить виновника разлада между ним и семьей Се, представляется необходимым активизировать расследование.
«В этот раз я тебя послушаю».
«Вам, маршал, следует держать Се Цзи под контролем. В противном случае любой его шаг лишь укрепит поверхностную гармонию, но внутренний раскол в альянсе Север-Юг. В таком случае я один не смогу сохранить наше сотрудничество».
Се Ланьчжи согласился с его просьбой.