Je mehr Kontroversen und Aufmerksamkeit sie erregt, desto mehr Zweifel keimen auf und offenbaren, dass jegliche Kritik nichts weiter als ein dünnes Blatt Papier ist, das angesichts absoluter Wahrheit und reiner Güte leicht zerrissen werden kann. Und Zhang Mengxins Name, inmitten der öffentlichen Verurteilung, offenbart zunehmend die traditionellen und tugendhaften Aspekte ihres Charakters.
„Herr Bürgermeister, der Landrat von Qingkou ist eingetroffen. Ich habe ihn in den Konferenzraum geführt. Auch die ‚schönste Frau des Landrats‘ ist mit Landrat Liu gekommen. Ich habe sie gebeten, im anderen Aufenthaltsraum zu warten“, berichtete He Shengming, Shao Qibins Sekretär, mit einer Mappe in der Hand. Er wägte insgeheim die jüngsten Aufregungen um die „schönste Frau des Landrats“ in Qingkou, das zur Stadt T gehört, ab. Geschickt zu nutzen, könnte dies ein Karrieresprungbrett sein. Schließlich war Landrat Liu Chang’an trotz seines unscheinbaren Namens durchaus fähig. Qingkou, als untergeordneter Landkreis von T, hatte nicht viele Besonderheiten und sein Wirtschaftsniveau war bestenfalls durchschnittlich. Doch Liu Chang’an hatte etwas geleistet; allein in die umfassende Modernisierung des Verkehrssystems von Qingkou hatte er massiv investiert. Nun, mit der „schönsten Frau des Landrats“ an seiner Seite, trug dies sicherlich zu seinem positiven Image bei.
Am wichtigsten ist jedoch, dass Liu Chang'an keiner Fraktion angehört; er ist ein vom Volk des Kreises Qingkou direkt gewählter Landrat. Für Außenstehende wie sie, die nach T-Stadt versetzt wurden, könnte eine solche Person, richtig eingesetzt, erhebliche Vorteile bringen.
Auch Shao Qibin hatte He Shengmings Gedanken bedacht. Der entscheidende Punkt war, dass diese Frau, die nun berühmt war und mit Lob überschüttet wurde, niemand anderes war als seine erste Liebe, diejenige, die er seit seiner Jugend beschützen und mit der er sein Leben verbringen wollte!
Man sagt, die erste Liebe sei die schönste und unvergesslichste, besonders da Shao Qibin und Zhang Mengxin Jugendliebe waren. Zudem hatte Shao Qibin seine Schuldgefühle wegen des Geschehenen lange verdrängt. Er hatte jahrelang nichts von Zhang Mengxin gehört und erfuhr nun plötzlich von ihrem Aufenthaltsort – nur um festzustellen, dass sie bereits verheiratet war.
Shao Qibin konnte es nicht fassen, dass Zhang Mengxin, die Bürgermeisterin von T-Stadt und verheiratet mit Liu Chang'an, nicht wusste, dass er so nah bei ihr war. Je länger er darüber nachdachte, desto mehr fragte er sich, ob er damals zu rücksichtslos gewesen war und Zhang Mengxin, das Mädchen, das er immer mit einem süßen Lächeln in Erinnerung hatte, so verhärtet hatte, dass sie ihn nicht einmal mehr sehen wollte. Und als ob das nicht schon schlimm genug wäre, hatte sie auch noch einen anderen geheiratet!
Obwohl Shao Qibin nun die feurige und schöne Hong Xinran an seiner Seite hat und ihn einige ihrer Eigenschaften als Mann sehr anziehen, kann ihre Beziehung als unzertrennlich beschrieben werden. Angesichts der immer neuen Welle von Verleumdungen, die auf Hong Xinran niederprasseln, haben die beiden diese Intrigen gemeinsam durchgestanden, und ihre Gefühle füreinander sind dadurch noch tiefer geworden.
In diesem Moment konnte sich Shao Qibin nicht einmal mehr daran erinnern, dass er bereits eine Geliebte hatte. Stattdessen war er ziemlich verbittert darüber, dass Zhang Mengxin geheiratet hatte!
Ob aus politischen Erwägungen oder aus persönlichen Gründen, Shao Qibin ließ He Shengming eine Nachricht an Liu Chang'an senden, in der er ihn aufforderte, in die Stadt zu kommen.
Als Shao Qibin hörte, dass auch Zhang Mengxin angekommen war und in der Lounge wartete, überlegte er kurz, ob er nachsehen sollte. Doch die Vernunft siegte über seinen Impuls. Er nickte He Shengming zu, stand auf und ging in den Konferenzraum, um mit Liu Chang'an die Entwicklung des Landkreises Qingkou zu besprechen. Außerdem wollte er herausfinden, was Zhang Mengxin an diesem Mann, den sie geheiratet hatte, so faszinierte. Warum war sie, obwohl er mehr als zehn Jahre älter war und ein Kind hatte, nicht zu ihm zurückgekehrt, Shao Qibin, sondern hatte stattdessen einen anderen geheiratet?
He Shengming folgte Shao Qibin, doch aus irgendeinem Grund fröstelte er. Er hatte das Gefühl, der Boss sei heute schlecht gelaunt. Da er nicht wusste, warum, konnte He Shengming sich nur zusammenreißen.
Währenddessen stand Zhang Mengxin in der Lounge am Fenster, eine Teetasse in der Hand, und blickte auf die Landschaft hinunter. Ihr Blick war unruhig, sodass man ihre Gedanken nicht erahnen konnte.
44 Rivalen treffen sich
Kapitel 43: Rivalen treffen aufeinander
Liu Chang'an ist erst Anfang dreißig, mitten im Leben eines Mannes. Er hat die typisch markanten Gesichtszüge eines chinesischen Mannes: buschige Augenbrauen, große Augen und ein natürliches, friedliches Lächeln. Sein Blick ist warm und doch entschlossen. Anders als Shao Qibin, der eine Aura von kultivierter Eleganz und Sanftmut ausstrahlt, die man oft mit Adelsfamilien verbindet, besitzt Liu Chang'an eine bodenständigere, natürliche Ausstrahlung.
Inmitten des Trubels um Zhang Mengxin, die „schönste Frau eines Landrats“, sind nun auch Fotos des Landrats aus Qingkou im Internet aufgetaucht. Die charmante und liebenswerte Zhang Mengxin mit ihrem strahlenden Lächeln steht neben Liu Chang'an; sie reif und gelassen, er liebenswert und charmant – sie scheinen außergewöhnlich gut zusammenzupassen. Dies ist ein Hauptgrund dafür, dass manche glauben, Zhang Mengxin habe Liu Chang'an nicht aus finanziellen Gründen, sondern aus Liebe geheiratet.
Diese Zeit ist von Natur aus widersprüchlich und eigentümlich. Einerseits stumpfen die Menschen gegenüber den Nachrichten über häusliche Gewalt ab, die im realen Leben immer häufiger ans Licht kommen – etwa wenn Ehemänner ihre Frauen misshandeln und töten oder Frauen ihre Ehemänner vor den Augen ihrer Kinder umbringen – und sie beginnen, die Liebe infrage zu stellen. Andererseits streben sie instinktiv nach dem Licht der Schönheit und haben einen festen Glauben an die Liebe, dessen sie sich selbst gar nicht bewusst sind.
Wir leben in einer Zeit ohne Glauben, erfüllt von einem Wirrwarr an Informationen und widersprüchlichen Ideen. In diesem trüben Wasser seinen Platz zu finden, ist naturgemäß schwierig.
Genug der Abschweifungen. Liu Chang'an hatte bereits von seiner Frau Zhang Mengxin von ihrer Affäre mit Shao Qibin, dem Bürgermeister von T City, erfahren. Damals hatte Zhang Mengxin beschlossen, allein wegzulaufen, und war mit nur wenigen Geldmitteln in der Tasche ziellos durch den Kreis Qingkou geirrt. Lange Zeit fühlte sie sich völlig verloren. In dieser Zeit begegnete sie Liu Chang'an. Doch der eine hatte gerade den Schmerz über den Verlust seiner Frau erlebt, der andere den Verlust seines Sohnes und den Verrat seines Geliebten. Die beiden Leidensgenossen fanden Trost im Schmerz des anderen.
Zhang Mengxin projizierte zunächst ihre eigenen Gefühle des Verlustes eines ungeborenen Kindes auf das Kind, das Liu Chang'ans Frau unter schweren Geburten zur Welt brachte. Daraufhin wurde sie von Li Jianmeis Männern in ein Krankenhaus gezwungen und brutal abgetrieben. Ohne zu ahnen, was geschah, wurde ihr sogar das Recht auf ein weiteres Kind verweigert.
Sie hatte Schmerzen, sie war verletzt, aber sie wusste auch, dass sie allein nichts tun konnte.
Später, mit der Hilfe von Liu Chang'an, trat sie in ein Lehrerseminar ein und heiratete noch später Liu Chang'an.
Würde man Zhang Mengxin fragen, ob sie ihren Mann Liu Chang'an liebt, könnte sie wohl keine Antwort geben. Als Waise, selbst nach ihrer Adoption durch die Familie Zhang, trug sie tief in sich eine große Unsicherheit in sich. Ihr größter Traum war ein eigenes Zuhause. Einst hatte sie gehofft, dieses Zuhause mit Shao Qibin zu schaffen, doch dieser Traum wurde von der harten Realität zerstört. Nun hat Liu Chang'an ihr das stabile, friedliche und liebevolle Familienleben geschenkt, nach dem sie sich immer gesehnt hat. Sie glaubt, Liu Chang'an dankbar zu sein und ihn zu respektieren, aber wenn sie mehr sagen würde … vielleicht, weil sie zu viel Gefühl in ihre Beziehung zu Shao Qibin investiert hat, ist die brennende Leidenschaft, die einst ihr Leben antrieb, erloschen.
Zhang Mengxin hatte sich ein friedliches Leben in dieser kleinen Stadt vorgestellt, doch das Schicksal hatte andere Pläne. Als Shao Qibin nach T-Stadt versetzt wurde und dort zum jüngsten Bürgermeister ernannt wurde, fand sie keine Ruhe mehr. Nach langem Hin und Her vertraute sich Zhang Mengxin schließlich ihrem Mann an und erzählte ihm von ihrem Leben vor ihrer Ankunft im Kreis Qingkou. Was Zhang Mengxin glücklich machte, war, dass dieser bodenständige Mann ihre jugendliche Ungestümtheit ertrug und ihr sogar mit wärmender, heilender Salbe half, die Wunde in ihrem Herzen zu trösten, die nie richtig verheilt war. So konnte sie endlich den Schmerz verarbeiten und die Wunde heilen, die sie jahrelang gequält hatte.
Sie vermied bewusst bestimmte Dinge, und dank Liu Chang'ans Hilfe ahnte Shao Qibin nicht, dass seine erste Liebe direkt vor seinen Augen geheiratet hatte.
Doch das Schicksal hatte andere Pläne. Zhang Mengxin bereute es nicht, Mutter und Kind gerettet zu haben. In ihren bruchstückhaften Kindheitserinnerungen wusste sie vage, dass ihre leiblichen Eltern bei einem Autounfall ums Leben gekommen waren, woraufhin sie in einem Waisenhaus aufwuchs, wo sie Shao Qibin kennenlernte.
Sie hatte jedoch nie damit gerechnet, dass diese mutige Tat sie ins Rampenlicht rücken würde. Am liebsten wäre ihr der Titel „schönste Frau des Landrats“ völlig egal gewesen. Selbst wenn ihr Ruf im Kreis Qingkou nicht der beste war, würde die Zeit es zeigen. Sie lebte ihr Leben, und mit der Zeit würden die Menschen im Kreis Qingkou sie ganz natürlich akzeptieren.
Obwohl ihr die aktuelle Situation viel Lob eingebracht hat, hat sie auch einige Dinge ans Licht gebracht, denen sie sich nicht stellen wollte. Tatsächlich verschickte die Stadt eine Mitteilung, in der sie Liu Chang'an aufforderte, in die Stadt zu kommen.
Da Liu Chang'an bereits von der Affäre seiner Frau mit Shao Qibin wusste, reagierte er gelassen auf die plötzliche Vorladung der Stadtverwaltung. Als Mann war er recht aufgeschlossen. Er wusste zwar schon immer, dass Zhang Mengxin ihn geheiratet hatte, doch in Wirklichkeit hatten viele Leute hinter ihrem Rücken über sie getratscht. Nun, da dieser Online-Skandal ausgebrochen war, war es nicht unbedingt schlecht, Zhang Mengxins Namen reinzuwaschen. Und dass Bürgermeister Shao Qibin ihn in die Stadt einbestellt hatte, war sogar noch besser.
Der Kreis Qingkou muss sich weiterentwickeln. Tatsächlich existieren bereits einige Pläne, und das Verkehrsnetz ist gut ausgebaut. Mit starker Unterstützung der Stadt würde die Förderung von Forstwirtschaft und Viehzucht den Kreis Qingkou zweifellos auf ein höheres Niveau heben. Versucht der Kreis jedoch, Fördermittel von der Stadtverwaltung zu erhalten, stößt er stets auf diverse Ausreden und Verzögerungen. So erklärte beispielsweise die Finanzabteilung der Stadt letztes Jahr, dass ihre Hauptprojekte auf der Sanierung der Altstadt lägen. Man sei zwar durchaus bereit, den Kreis Qingkou bei seiner Entwicklung zu unterstützen, doch müsse die Umsetzung schrittweise erfolgen. Es gibt immer wieder neue Gründe für die Ablehnung.
Im Grunde wollte Liu Chang'an nicht, dass Zhang Mengxin ihn begleitete. Doch Zhang Mengxin hatte Recht: Bürgermeister Shao Qibin benutzte ihn wahrscheinlich nur als Vorwand, um die Planung für den Kreis Qingkou zu besprechen, seine wahren Absichten lagen vermutlich woanders. Er konnte Bürgermeister Shao schließlich nicht daran hindern, seine Frau zu sehen.
Sobald sich die Tür zum Konferenzraum öffnete und Shao Qibin, im Anzug und mit einem freundlichen Lächeln, eintrat, stand Liu Chang'an schnell auf: „Bürgermeister Shao.“
„Landrat Liu, bitte nehmen Sie Platz, so förmlich muss es nicht sein.“ Shao Qibin lächelte und schüttelte Liu Chang'an die Hand. Obwohl er innerlich einige Vorbehalte und Kritikpunkte gegenüber Liu Chang'an hegte, wirkte er gefasst und großzügig und ließ sich keine ungewöhnlichen Gefühle anmerken.
„Bürgermeister Shao, dies ist der Entwicklungsplan unseres Kreises Qingkou für die nächsten drei Jahre. Wir haben bereits eine Versuchsanlage für Obstplantagen eingerichtet, und unsere Mandarinen genießen unter den Nachbarkreisen und -städten einen sehr guten Ruf. Wir …“ Kaum hatte Liu Chang’an Platz genommen, holte er den Plan hervor und begann, die Pläne des Kreises Qingkou ausführlich und detailliert zu erläutern. Im Gespräch über offizielle Angelegenheiten schien Liu Chang’an seine bodenständige und einfache Art abzulegen und stattdessen eine gebieterische und autoritäre Ausstrahlung zu besitzen.
Shao Qibin spürte einen Kloß im Hals, doch er hatte keine Wahl und musste zuhören. Je länger er zuhörte, desto mehr verstand er und desto mehr interessierte er sich für Liu Chang'ans Idee, den Kreis Qingkou zu einem Zentrum für den Obstanbau in mehreren benachbarten Kreisen und Städten auszubauen. Gelingt dies, würde nicht nur die Wirtschaft des Kreises Qingkou einen enormen Aufschwung erleben, sondern es würde zweifellos auch Liu Chang'ans politische Karriere beflügeln.
Dieser Mann hat wirklich Talent!
So sind Männer im Allgemeinen. Wenn es um ernste Angelegenheiten ging, hatte Shao Qibin zwar anfangs Bedenken, doch dann wurde er sofort ernst und ließ He Shengming die relevanten Punkte notieren. Erst dann lächelte Shao Qibin und sagte: „Der Plan von Landrat Liu ist gut, aber er erfordert viel Personal, Material und Geld. Wie Sie wissen, hat die Stadt letztes Jahr viel Aufwand in die Sanierung der Altstadt gesteckt und verfügt derzeit nicht über viele Mittel.“
„Das ist mir bewusst. Die Finanzierung ist derzeit zweitrangig. Ich denke, obwohl das Obst unseres Landkreises bereits einen gewissen Bekanntheitsgrad erreicht hat, könnten wir Ertrag und Qualität steigern, wenn wir Experten der Landwirtschafts- und Forstwirtschaftlichen Fakultät einladen könnten, um Vor-Ort-Besichtigungen durchzuführen und unsere Obstbauern zu beraten, oder wenn wir eine Versuchsstation für Obstbau in unserem Landkreis einrichten würden. Mit der Unterstützung der Stadt bei der Vermarktung und der Suche nach Abnehmern könnte sich unser Landkreis Qingkou sicherlich noch weiter entwickeln.“
Die beiden Männer unterhielten sich lange über den Entwicklungsplan des Kreises Qingkou, und ehe sie sich versahen, war es Mittagspause. Shao Qibin lächelte und klopfte Liu Chang'an auf die Schulter: „Die Zeit verging wie im Flug. Wir waren so unkooperativ. Frau Liu kam doch mit Landrat Liu, nicht wahr? Apropos, Frau Liu und ich kennen uns schon länger. Es ist jetzt Mittagspause, und ich habe Sekretär He bereits gebeten, einen Tisch zu reservieren. Dann können wir uns in Ruhe unterhalten.“
Als Shao Qibin dies sagte, war sein Groll deutlich verflogen. Obwohl er Zhang Mengxin gegenüber immer noch gemischte Gefühle von Bedauern und Schuldgefühlen empfand, war sie nun verheiratet, und Liu Chang'an war in der Tat ein Mann von tadellosen Manieren. Er konnte ihr nur seinen Segen geben.
Als Liu Chang'an sah, wie offen Shao Qibin von seiner Frau sprach und wie seine gespielte Verlegenheit beim Betreten des Raumes verschwand, atmete er erleichtert auf. Wenn Shao Qibin tatsächlich keine Gefühle für seine Frau hatte, war das das Beste. Andernfalls fürchtete er ernsthaft, nicht einmal seine eigene Frau beschützen zu können. Obwohl Zhang Mengxin Shao Qibins Persönlichkeit zuvor analysiert und erwähnt hatte, dass er aufgrund seiner arroganten Art nichts Rücksichtsloses tun würde, war diese Bestätigung natürlich das beste Ergebnis.
„Ich habe auch meine Frau über Bürgermeister Shao sprechen hören. Sie sagte, Bürgermeister Shao sei damals sehr nett zu ihr gewesen und habe sie wie eine jüngere Schwester behandelt.“
Trotz seiner scheinbaren Beruhigung sprach Liu Chang'an weiterhin mit einer offenen und ehrlichen Art.
Shao Qibin war verblüfft, als er das hörte, denn er nahm an, Zhang Mengxin hätte Liu Chang'an nicht die Wahrheit gesagt. Doch aus irgendeinem Grund beschlich ihn ein seltsames Gefühl. Könnte es sein, dass seine Beziehung zu ihr etwas geworden war, das er unbedingt geheim halten musste?
45 ist zu hoch, um es zu erreichen
Kapitel 44: Unfähig, es sich zu leisten
„Bürgermeister Shao, lange nicht gesehen. Sie strahlen noch immer wie eh und je, sind sogar noch reifer und charmanter als zuvor.“ Zhang Mengxin hakte sich beiläufig bei ihrem Mann Xu Chang'an ein und nahm eine zierliche, liebevolle Haltung ein. Ihr Lächeln war außergewöhnlich süß. Doch sowohl ihre Gesten als auch ihr Gesichtsausdruck, gepaart mit ihrer kühlen Anrede, schufen eine spürbare Distanz zwischen ihnen. Sie signalisierte Shao Qibin, dass seine erste Liebe nun die Frau eines anderen Mannes war und dass ihre Beziehung ungewöhnlich eng wirkte.
„Mengxin sieht immer noch genauso aus wie damals, so schön und charmant.“
Shao Qibin verspürte einen Anflug von Bitterkeit. So gut er sich auch mit Xu Chang'an verstanden hatte, der Anblick von Zhang Mengxin, die sich liebevoll an Xu Chang'an schmiegte, erfüllte ihn mit bitterem Bedauern.
„Vielen Dank für das Kompliment, Bürgermeister Shao. Ich finde meine Frau auch sehr schön. Sie ist jung, schön, fähig und so liebenswürdig. Als ihr Ehemann fühle ich mich, als wäre sie eine wunderschöne Blume inmitten eines Kuhmisthaufens.“ Liu Chang'an schien die in Shao Qibins Herzen brodelnde Eifersucht völlig zu ignorieren und überschüttete seine Frau stattdessen mit Lob. Sein selbstgefälliges, überhebliches Auftreten reizte Shao Qibin nur noch mehr.