„Schatz, wie kannst du jemanden so loben und dich selbst so abwerten? In meinem Herzen bist du der beste Mann der Welt.“ Zhang Mengxin legte mit einer weiteren Liebeserklärung nach und machte dem Bürgermeister deutlich, dass, obwohl er nun ein hohes Amt bekleidete, der Mann, den sie am meisten liebte und schätzte, in ihrem Herzen längst von ihrem Ehemann ersetzt worden war. „Bürgermeister Shao, bitte nehmen Sie es mir nicht übel, so ist Chang’an eben.“
„Ihr zwei seid so liebevoll!“
„Chang’an hat mich sehr gut behandelt. In jenem Jahr war ich krank und mittellos und landete schließlich im Kreis Qingkou. Ohne Chang’an gäbe es Zhang Mengxin vielleicht gar nicht. Es war mir eine große Ehre, Chang’an heiraten zu dürfen. Schließlich würde eine Frau wie ich, die keine Kinder bekommen kann, von einer gewöhnlichen Familie wohl verachtet werden.“
Shao Qibin spürte, wie ihn plötzlich Dunkelheit umfing, ein Engegefühl in der Brust und ein Gefühl von Blutrausch in ihm aufstieg. Er verstand sofort die versteckte Bedeutung der Worte der lächelnden, engelsgleichen Frau vor ihm. Wenn er an ihr gemeinsames Kind dachte und daran, wie Zhang Mengxin durch sein damaliges Nichthandeln ihr Recht auf Mutterschaft verwirkt hatte, welches Recht hatte er dann, ihr vorzuwerfen, nicht zu ihm zurückgekehrt zu sein? Welchen Grund hatte er, auf ihre harmonische Beziehung zu Liu Chang'an eifersüchtig zu sein?
Bei näherem Hinsehen war die unterschwellige Gleichgültigkeit und der Hass in Zhang Mengxins Augen so deutlich zu erkennen, dass sie ihn hasste!
Sie hasst ihn tatsächlich!
„Landrat Liu ist wahrlich ein Vorbild an Tugend.“ Shao Qibin aß nur mit Mühe. Als er Zhang Mengxin dabei beobachtete, wie sie Liu Chang'an vor seinen Augen demonstrativ ihre Zuneigung zur Schau stellte, wurde ihm bei näherem Hinsehen klar, dass ihrer scheinbar vertrauten Beziehung zu ihm jede tiefe Liebe fehlte. Sie wollte ihn lediglich provozieren! Als Shao Qibin dies erkannte und sah, dass das Essen fast beendet war, sprach er es aus.
„Landrat Liu, ich möchte mit Sekretär He sprechen und Sie zunächst durch die verschiedenen Abteilungen führen lassen.“ Dann wandte er sich an Zhang Mengxin: „Apropos, Mengxin und ich haben uns seit vielen Jahren nicht mehr gesehen. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um als ihr älterer Bruder meine Besorgnis um meine jüngere Schwester zum Ausdruck zu bringen. Landrat Liu, das ist doch in Ordnung, oder?“
Liu Chang'ans erste Reaktion war, Zhang Mengxin neben sich anzusehen. Nachdem er sah, wie Zhang Mengxin nickte, lächelte er, stimmte zu und verließ dann mit He Shengming, der zwischenzeitlich erschienen war, das Privatzimmer.
Sobald Liu Chang'an das Privatzimmer verlassen hatte, wirkte Zhang Mengxins Lächeln noch süßer und charmanter. Doch egal, wie man es betrachtete, es schien aufgesetzt: „Ich wusste gar nicht, dass ich einen älteren Bruder bekommen habe. Mein Nachname ist Zhang, und Bürgermeister Shao heißt Shao. Ich bin eines älteren Bruders von Ihrem Stand nicht würdig.“
Shao Qibin setzte sich neben Zhang Mengxin und wollte nach ihrer Schulter greifen, doch er blieb wie angewurzelt stehen, als Zhang Mengxins kalter Blick ihn innehalten ließ.
„Bürgermeister Shao, bitte bewahren Sie etwas Selbstachtung. Ich bin jetzt Liu Chang'ans Ehefrau, nicht Ihre Geliebte.“ Zhang Mengxin fand Shao Qibins Gesichtsausdruck zutiefst widerlich. Er war es gewesen, der Li Jianmei damals erlaubt hatte, sie zu verletzen. Nach all den Jahren wusste sie genau, wer die größere Macht hatte, die Familie Li oder die Familie Shao. Was damals geschehen war, war Shao Qibins stillschweigende Billigung. Glaubte er immer noch, sie sei ein naives Mädchen, das sich leicht täuschen ließe? Sie hatte bereits einen hohen Preis bezahlt. Gott weiß, wie sehr sie sich ein eigenes Kind gewünscht hatte. Aber wegen Shao Qibin, wegen Li Jianmei, hatte sie nicht einmal das Recht, Mutter zu sein!
Der unverhohlene Hass in Zhang Mengxins Augen hing wie eine dunkle Wolke über Shao Qibin und schien ihm das Herz zu versengen. Der Schmerz, von diesen Flammen umhüllt und zerfressen zu werden, ließ Shao Qibin angesichts von Zhang Mengxins scharfen Sticheleien fast hilflos zurück.
„Mengxin, es ist alles meine Schuld. Es tut mir leid, es war damals alles meine Schuld. Ich habe mich nicht gut um dich gekümmert, ich hatte nicht die Verantwortung eines Mannes. Deshalb hatte unser Kind keine Chance, auf diese Welt zu kommen. Deshalb hast du die Chance verloren, Mutter zu werden. Ich habe bereits jemanden beauftragt, Li Jianmei außer Landes zu bringen. Keine Sorge, ich werde unser Kind rächen.“
Shao Qibin, der an jenem Morgen aufgrund der tiefen Liebe in Li Jianmeis Augen zunächst etwas Mitleid mit ihr empfunden hatte, spürte nun, als er Zhang Mengxin gegenüberstand, seine Unzufriedenheit mit Li Jianmei wieder aufleben.
„Hehe, ich verdiene Bürgermeister Shaos Dank nicht! Wenn Bürgermeister Shao sich mir wirklich verpflichtet fühlt, dann stören Sie bitte nicht länger mein friedliches Leben. Ich stamme aus einfachen Verhältnissen, und die vielen Begegnungen mit Ihnen haben Sie nur beleidigt. Ich möchte nun einfach nur ein gutes Leben mit Chang'an führen. Chang'an ist ein guter Ehemann, ein guter Mann und ein guter Landrat. Er setzt sich mit ganzem Herzen für die Entwicklung des Kreises Qingkou ein, und ich möchte nicht, dass die Menschen im Kreis Qingkou wegen unserer Begegnung schlechte Gerüchte hören, die Chang'an schaden könnten. Es ist am besten, wenn wir uns nicht wiedersehen.“
Gott weiß, wie viel Kraft Zhang Mengxin aufwenden musste, um ihren aufwallenden Hass zu unterdrücken. Dieser Mann war immer noch derselbe – schmeichelnd, wortgewandt, der Inbegriff eines charmanten Liebhabers, und doch im Innersten zutiefst verabscheuungswürdig. Wäre da nicht die Sorge, dass ein endgültiger Bruch mit ihm Chang'ans Entwicklung gefährden würde, hätte sie keine Sekunde länger mit ihm in diesem privaten Zimmer ausharren wollen. Es hätte sie nur erdrückt!
Als Zhang Mengxin ihre Tasche nahm und gehen wollte, packte Shao Qibin instinktiv ihren Arm: „Mengxin, ich weiß, ich habe mein Versprechen damals nicht gehalten, ich habe dich nicht beschützt. Es ist alles meine Schuld. Du bist gütig, wunderschön und intelligent, die beste Frau der Welt. Ich habe das, was ich hatte, nicht wertgeschätzt, und deshalb habe ich dich verloren. Ich weiß, dass alles, was ich jetzt sage, vergeblich ist. Da du Liu Chang'an magst und ihn schätzt, werde ich dir helfen, als eine Art Wiedergutmachung.“
„Shao Qibin, was soll das heißen? Chang’an ist fähig und hat Ideen. Alles, was er tut, dient der Entwicklung des Kreises Qingkou. Qingkou ist ein Bezirk unter der Verwaltung von Stadt T. Seine Entwicklung wird natürlich auch Ihnen zugutekommen. Es ist, als würden Sie Chang’ans Entwicklung nur unterstützen, um mich zu kompensieren. Haha, soll ich Ihnen etwa meine Dankbarkeit ausdrücken?“ Zhang Mengxin schüttelte wütend Shao Qibins Hand ab. Ihr Gesicht war hochrot, als sie ihn anstarrte, als würde sie nicht eher Ruhe geben, bis Shao Qibin ihr eine überzeugende Erklärung lieferte.
Als Shao Qibin sah, wie sehr Zhang Mengxin Liu Chang'an verteidigte, überkam ihn ein wachsendes Gefühl der Reue: „Ich habe unüberlegt gesprochen. Landrat Liu ist in der Tat außergewöhnlich fähig. Ich habe alle seine Pläne für den Landkreis Qingkou für die nächsten Jahre gelesen; er hat sich viele Gedanken darüber gemacht. Die Stadt wird die Entwicklung des Landkreises Qingkou selbstverständlich voll unterstützen.“
Zhang Mengxin, mit aufgeblähten Wangen, starrte Shao Qibin lange an. Gerade als sie etwas sagen wollte, öffnete sich die Tür zum Privatzimmer. Hong Xinran, unauffällig verkleidet, trat ein. Sie hatte gerade einen Auftritt beendet und war, da der Ort in der Nähe von T City lag, schnell herbeigeeilt. Nachdem Sekretär He ihr mitgeteilt hatte, dass Shao Qibin hier sei, war sie umgedreht und hergekommen, nur um ihren Freund dabei zu ertappen, wie er eine hübsche und lieblich wirkende Frau zärtlich ansah. Die Frau hingegen blickte arrogant auf Shao Qibin herab, als wäre er ein lüsterner Schurke.
„Scheint es so, als wäre ich zur falschen Zeit hier?“, fragte Hong Xinran, die jahrelang in der Unterhaltungsbranche tätig war und daher ein scharfes Auge für solche Situationen entwickelt hatte. Sie erkannte die Lage, nahm Hut und Sonnenbrille ab und enthüllte ihr wahres Gesicht, bevor sie das Schweigen brach.
„Xinran, was führt dich hierher?“ Shao Qibin war überraschend ruhig, als er seine Freundin sah.
„Ich bin sofort nach Feierabend zu dir geeilt, und du, du Schlingel, fragst mich tatsächlich, warum ich gekommen bin.“ Hong Xinran war zweifellos eine kluge Frau; ihr Lächeln und ihre spielerische Wut strahlten Eleganz aus. Sie fragte Shao Qibin nicht, warum er mit einer anderen Frau allein in einem Zimmer gewesen war; sie gab sich einfach kokett, was auf unerklärliche Weise Zuneigung weckte.
„Es ist alles meine Schuld. Xinran, darf ich dich vorstellen? Das ist Zhang Mengxin, die Frau des Landrats von Qingkou. Mengxin, das ist Hong Xinran, meine Freundin.“ Shao Qibin, der sich mit Hong Xinran völlig wohlfühlte, verspürte ein leichtes Schuldgefühl, als er Zhang Mengxin vorstellte.
„Ich hätte nie gedacht, dass die berühmte Filmdiva und Schauspielerin Miss Hong die Freundin von Bürgermeister Shao sein würde. Bürgermeister Shao kann sich wirklich glücklich schätzen. Auch Miss Hong hat das große Glück, von Bürgermeister Shao so fürsorglich und aufmerksam betreut zu werden.“
Zhang Mengxin hatte in der letzten Zeit von den Gerüchten und dem Getuschel um Hong Xinran gehört. Da diese Gerüchte Hong Xinran keinerlei Probleme bereitet, sondern ihr im Gegenteil sogar noch mehr Aufmerksamkeit eingebracht hatten, konnte sie nicht glauben, dass Shao Qibin ihr nicht geholfen hatte.
Als Zhang Mengxin daran dachte, verspürte sie plötzlich Entmutigung und wollte immer weniger hierbleiben.
„Ich werde Bürgermeister Shao und Fräulein Hong bei ihrem Treffen nicht länger stören. Ich verabschiede mich jetzt.“
Als Shao Qibin in Zhang Mengxins Augen die Botschaft erkannte, dass Menschen mit ähnlichem Schicksal nicht gleich sein konnten, geriet er in Panik und packte Zhang Mengxins Handgelenk, ohne nachzudenken: „Ich werde es dir geben!“
Sie hatten Hong Xinran völlig vergessen, die zwar noch strahlend lächelte, in deren Augen sich aber nun ein Hauch von Traurigkeit verbarg.
46. Belagert von Wölfen vorne und Tigern hinten.
Kapitel 45: Wölfe vorn, Tiger dahinter
Hong Xinrans Augen zuckten kurz. Keine Frau, egal wie viele Stürme sie schon durchgestanden hat, würde sich wohlfühlen, wenn ihr Freund in ihrer Gegenwart eine andere Frau mit anhaltender Zuneigung ansähe. Der Unterschied liegt darin, dass eine kluge Frau ihren Unmut nicht im Gesicht zeigt; sie weiß sogar, wie sie die Würde ihres Mannes rücksichtsvoll wahrt.
„Fräulein, Sie brauchen sich keine Sorgen um mich zu machen. Es wäre ein Zeichen mangelnder Gastfreundschaft, eine junge Dame so einfach zurückgehen zu lassen. Qibin sollte Sie zumindest nach Hause bringen.“
Hong Xinrans taktvoll-freundliche Antwort, ihr sanftes und würdevolles Lächeln sowie ihr gelassenes und rücksichtsvolles Auftreten beruhigten schnell den impulsiven, jungenhaften Impuls, der in Shao Qibins Herzen aufgrund des plötzlichen Anblicks seiner ersten Liebe und seiner überwältigenden Schuldgefühle aufgekommen war.
"Ja, Mengxin, Xinran und ich werden Sie zurück zu Ihrer Unterkunft bringen. Ich habe dem Landrat Liu versprochen, gut für Sie zu sorgen, und ich kann mein Wort nicht brechen."
Zhang Mengxins Blick glitt über Shao Qibin und Hong Xinran, und sie runzelte leicht die Stirn; ihr missfiel der Vorschlag sichtlich. Doch schließlich, wohl um Ärger zu vermeiden, nickte sie nur: „Dann werde ich Bürgermeister Shao darum bitten.“
Während der gesamten Fahrt saß Shao Qibin am Steuer, und auf Zhang Mengxins Drängen nahm Hong Xinran auf dem Beifahrersitz Platz. Zhang Mengxin selbst saß bequem hinten und beobachtete schweigend die vorbeiziehende Landschaft. Selbst als Shao Qibin etwas sagen wollte, erntete er von Zhang Mengxin nur ein gleichgültiges „Hmm“ oder „Oh“. Da Hong Xinran ebenfalls anwesend war, konnten sie bestimmte Dinge nicht weiter besprechen, und es herrschte Stille im Auto.
Nach ihrer Ankunft am Zielort stieg Zhang Mengxin ungeduldig aus dem Auto, sagte aber aus reiner Höflichkeit ein höfliches, aber distanziertes „Danke!“.
„Mengxin, du brauchst nicht so höflich zu mir zu sein. In meinem Herzen wirst du immer meine Schwester sein. Wenn du etwas brauchst, komm einfach zu mir.“
„Vielen Dank für Ihre Anteilnahme, Bürgermeister Shao. Ich bin nur Lehrerin und habe einen recht kleinen Freundeskreis. Ich bin sehr zufrieden mit meinem Leben und sehr glücklich. Und selbst wenn etwas passieren sollte, wird mein Mann mir helfen.“ Zhang Mengxin warf Hong Xinran einen Blick zu, die auf dem Beifahrersitz ihre Sonnenbrille abgenommen hatte und sanft lächelte. Sie zeigte keinerlei negative Gefühle gegenüber den besorgten Worten ihres Freundes, und Zhang Mengxin empfand ein wenig Bewunderung für sie.
Sobald Zhang Mengxin das Hotel allein betrat, verschwand Hong Xinrans Lächeln ein wenig, und in ihren Augen erschien ein scharfer Glanz.
„Qibin, Zhang Mengxin liegt dir wirklich am Herzen.“
Als Shao Qibin die eifersüchtigen Worte seiner Freundin hörte, wurde ihm klar, dass er zu weit gegangen war. Er war jedoch nicht der Typ, der seine Vergangenheit mit anderen teilte, insbesondere nicht seine Beziehung zu Zhang Mengxin. Wenn jemand mit Hintergedanken davon erfuhr, könnte er es gegen ihn verwenden. Deshalb wechselte er das Thema und sagte: „Das ist meine jüngere Schwester, die ich aufwachsen sah. Ihr Mann ist der Landrat von Qingkou. Als ihr älterer Bruder ist es für mich selbstverständlich, gut für sie zu sorgen. Ich hätte nicht erwartet, dass du, ein großer Star, eifersüchtig sein würdest. Heißt das, dass ich jedes Mal unglaublich eifersüchtig sein muss, wenn ich diese herausragenden Männer um dich herum sehe?“
Hong Xinran wollte der Sache auf den Grund gehen. Wen belog Shao Qibin? Seine Schwester? Welcher Mann würde seine Schwester mit einem solchen Blick ansehen? Da sie Shao Qibin aber schon so lange kannte, wusste sie auch um sein Temperament. Wenn er entschlossen war, etwas zu verbergen, würde man selbst mit größter Mühe nichts erfahren.
Vielleicht sollte sie mit Sekretär He sprechen.
Nachdem Hong Xinran sich entschieden hatte, folgte sie Shao Qibins Vorschlag und wechselte das Thema. Sie begann über die aktuelle Situation in ihrem Studio und einige interessante Erlebnisse während der Dreharbeiten zu sprechen. Die Stimmung zwischen ihnen verbesserte sich dadurch merklich.
Unterdessen hatte Shao Qibin, weit entfernt in Peking, ebenfalls von der Situation erfahren und saß vor seinem Computer, um per Videoanruf eine Fernbeziehung zu führen. Am anderen Ende der Leitung war Zhang Mengxin, die gerade aus Shao Qibins Auto gestiegen war!
Der Grund, warum Shao Qibin und seine Gruppe Zhang Mengxin nicht finden konnten, lag letztendlich in ihrem mangelnden Interesse und der Behinderung durch die Ältesten der Familie Shao. Der noch in der Entwicklung befindliche Shao Qibin war zu dieser Zeit zudem mit der verwöhnten, aber irgendwie liebenswerten Li Jianmei beschäftigt und hatte daher natürlich keine Zeit für etwas anderes. Da Shao Qibin jedoch über ein System verfügte, dessen Vorteil unter anderem die Möglichkeit bot, Spielfiguren auf dem Spielbrett zu lokalisieren, wusste er bereits, wo sich Zhang Mengxin aufhielt.