Je suis née beauté, et je suis suprême

Chapitre 35

Long San antwortete: „Tatsächlich erkundigt sich jemand nach Ihnen. Ich habe veranlasst, dass ihn jemand in eine andere Stadt bringt. Wenn alles gut geht, wird er bald abreisen. Dann brechen wir morgen in eine andere Richtung auf.“

Feng Ning runzelte die Stirn: „Kann ich ihn nicht einfach mal heimlich beobachten? Vielleicht erinnere ich mich dann an etwas.“

„Ich fürchte, sie sind organisiert. Wir kennen noch nicht alle Hintergründe, deshalb sollten wir kein Risiko eingehen“, erklärte Long San. „Wir können im Moment nicht sicher sein, ob die Person, die nach Ihnen gefragt hat, der Mörder in diesem Gebäude ist. Jemand beobachtet ihn bereits, und ich melde mich, sobald es Neuigkeiten gibt. Außerdem stammt der Mann, der heute getötet wurde, definitiv nicht aus dem Xiao-Königreich. Wir haben noch keine weiteren Komplizen gefunden, aber wir müssen trotzdem vorsichtig sein. Wenn alles nach Plan läuft, reisen wir morgen verkleidet ab.“

"Long San, ich habe eine Idee." Feng Ning spürte, dass ihre Geduld bald am Ende war.

„Wir können Ihre Idee jetzt nicht umsetzen. Uns fehlen die nötigen Ressourcen, und ich bin nicht zuversichtlich.“

Feng Ning schmollte: „Ich habe noch gar nicht gesagt, was meine Idee ist, woher willst du wissen, dass sie nicht funktionieren wird?“

„Willst du dich nicht einfach nur als Köder benutzen, um die Leute herauszulocken?“ Long San verstand ihre Gedanken. Er riet ihr: „Keine Sorge, die Wahrheit kommt sowieso ans Licht. Es ist nicht wert, mit deinem Leben zu spielen.“

Am nächsten Tag verlief alles wie von Long San vorhergesagt. Derjenige, der sich heimlich nach Feng Ning erkundigt hatte, war in eine andere Stadt gelockt worden, und Long San hatte dort einen Hinterhalt für ihn arrangiert. Long San packte sein Gepäck, nahm Feng Ning mit und mischte sich unter die Karawane. Gemeinsam verließen sie die Stadt in eine andere Richtung. Er plante, einen Umweg zu machen, um Feng Ning zunächst nach Hause zu bringen. Nachdem er sich von ihrer Sicherheit überzeugt hatte, wollten sie die anderen Angelegenheiten besprechen.

Als die Dämmerung hereinbrach, setzten sich die beiden im Wald nieder, entzündeten ein Feuer und aßen ihre Trockenrationen. Long San lud sein Gepäck vom Pferd und ließ es im Wald grasen. Er breitete eine Decke am Feuer aus, um dort die Nacht zu verbringen.

Feng Ning tat so, als ob sie mit Essen beschäftigt wäre, warf ihm aber verstohlene Blicke zu. Ein Blick, dann zwei Blicke … Long San fühlte sich sehr unwohl. Er schnitzte sich einen spitzen Holzstock und ging zum Bach neben ihm, um Fische zu fangen.

Er zog seine Schuhe aus, krempelte die Hosenbeine hoch und stieg in den Bach. Da er ihr den Rücken zugewandt hatte, starrte Feng Ning ihn unverhohlen an. Long San spürte ein brennendes Jucken auf dem Rücken, das ihn an jeder Bewegung hinderte. Frech schwammen Fische um seine Füße, und er versuchte mehrmals, sie anzustupsen, aber es gelang ihm nicht.

Feng Ning beobachtete seine ungeschickten Bewegungen und dachte bei sich: „So ungeschickt. Wenn ich das wäre, hätte ich längst acht oder zehn Fische serviert.“ Sie starrte Long San an und fand ihn umso ungeschickter, je länger sie ihn ansah, sodass sie laut auflachte.

Ihr Triumph währte nicht lange. Plötzlich warf Long San den Ast zu Boden, drehte sich um und stürmte bedrohlich auf sie zu. Bevor Feng Ning reagieren konnte, packte er sie mit beiden Händen und trug sie in den Bach.

Feng Ning begriff plötzlich, was geschah, und schrie panisch auf. Der Bach reichte ihr nur bis zu den Oberschenkeln, war aber ziemlich breit. Long San hatte sie lange überredet, bevor sie sich schließlich bereit erklärte, sich etwas entfernt in den Wald zu setzen. Wäre Long San nicht barfuß heruntergekommen, hätte sie nicht einmal in diese Richtung geschaut. Wollte er sie jetzt etwa hineinwerfen? Sie würde sterben.

Feng Ning schrie auf und klammerte sich fest an Long Sans Hals, wobei sie laut flehte: „Großer Held, ich habe einen Fehler gemacht, werfen Sie mich nicht herunter. Dritter Meister, ich habe einen Fehler gemacht, ich weiß, dass ich einen Fehler gemacht habe.“

„Was hast du denn falsch gemacht?“, fragte Long San gereizt. Diese Verrückte stiftete nur Unruhe. Er musste ihr unbedingt einen kleinen Schrecken einjagen, um seinen Ärger abzubauen.

Feng Ning starrte Long San mit großen Augen an: „Ach ja? Was habe ich denn falsch gemacht?“ Sie erstarrte und versuchte krampfhaft, nicht an das Wasser unter ihr zu denken. Als sie sah, dass Long San sie nicht wirklich hineinwerfen wollte, umarmte sie ihn fest und wurde wieder trotzig: „Ich habe doch gar nichts getan! Was habe ich falsch gemacht?“

Ihre gespielte Unschuld und ihr Mitleid waren so bezaubernd und liebenswert, dass Long San einen Moment lang sprachlos war. Die beiden sahen sich an, ihre Blicke trafen sich. Gebadet im goldenen Licht der untergehenden Sonne, schien die Luft zu glühen.

Plötzlich ertönte ein scharfer Pfiff. Long Sans Ohren zuckten, und er wirbelte herum. Ein Pfeil sauste bereits direkt vor ihm her. Würde er ausweichen, würde Feng Ning mit Sicherheit in den Fluss geschleudert werden. Instinktiv drehte sich Long San um, um den Pfeil abzufangen, und trug Feng Ning mit beiden Armen ans Ufer.

Mit einem dumpfen „Plumps“ durchbohrte der Pfeil seine Schulter.

Anmerkung des Autors: Oh nein, mein Long San ist verletzt! Kommt alle her und tröstet ihn!

26

26. Frau Long San in Zeiten der Not...

Von dem Schlag benommen, taumelte Long San, schaffte es aber noch, zwei Schritte vorwärts zu gehen, bevor er auf die Knie sank und Feng Ning sanft am Ufer ablegte. Feng Ning war entsetzt, ihn verwundet zu sehen, doch in ihrer Notlage unterdrückte sie ihre Schreie. Kaum am Boden, rollte sie sich blitzschnell weg, schnappte sich den langen Ast, den Long San beiseite geworfen hatte, und schwang ihn mit unglaublicher Geschwindigkeit und Präzision, um die nächsten vier oder fünf Pfeile abzuwehren.

Long San knirschte mit den Zähnen und stolperte, von Feng Ning gedeckt, zu dem Baum, unter dem sie sich ausruhten. Feng Ning folgte ihm, zog sich dabei zurück und behielt ihn stets im Auge. Bald bemerkte er, dass etwas mit ihm nicht stimmte.

„Der Pfeil war vergiftet.“

„Ja.“ Long Sans Stimme war tief. Die beiden versteckten sich schnell hinter einem großen Baum und nutzten den Stamm als Tarnung. Die Angreifer erkannten bald, dass ihre Pfeile nutzlos waren. Sie sprangen von den Bäumen am gegenüberliegenden Ufer herunter und bildeten einen Halbkreis, um sich langsam dem Versteck von Feng Ning und den anderen zu nähern.

Long San drückte schnell mehrere Akupunkturpunkte an Schultern und Armen und schluckte dann eine Pille, um die Ausbreitung des Giftes zu stoppen. Doch sein rechter Arm und seine rechte Schulter fühlten sich bereits taub an, und sein Kopf war schwer und geschwollen. Er versuchte, sich zu konzentrieren, und kniff die Augen zusammen, als er den Blick auf die etwa zwölf Männer in blauen Gewändern richtete, die sich vorsichtig näherten.

Nachdem er seine Möglichkeiten abgewogen hatte, nahm er sein Schwert und sagte zu Feng Ning: „Geh und binde dein Pferd los, dann reite voran. Du weißt, wie du meine Festung findest, also warte einfach irgendwo auf mich. Wenn ich in drei bis fünf Tagen nicht angekommen bin, werden die Leute dort Vorkehrungen für dich treffen.“

Feng Ning wusste, dass die Gegenseite vorbereitet war. Jetzt, da Long San in ihre Falle getappt war, könnte sie leichter und unversehrt entkommen, wenn sie zuerst rannte. Falls sie das eigentliche Ziel der Gegenseite war, würden diese ihr mit Sicherheit nachjagen, und der Druck auf Long San würde nachlassen. Doch es gab zu viele Unwägbarkeiten.

Was, wenn ihr Ziel Long San ist? Er ist durchs ganze Land gereist und hat bestimmt viele Leute verärgert. Wenn sie geht, können sie ihn leichter töten. Und was, wenn das Gift nicht harmlos ist? Selbst wenn Long San entkommt, gerät er in Gefahr, sobald das Gift wirkt und niemand da ist, der sich um ihn kümmert.

Feng Ning dachte immer wieder darüber nach. Sie zögerte sehr, ihn zu verlassen und allein zu fliehen, aber sie kam zu dem Schluss, dass es Long San nichts nützen würde, wenn sie bliebe und sich wehrte.

Long San runzelte die Stirn und funkelte sie wütend an. Feng Ning knirschte mit den Zähnen und rannte lautlos zu dem angebundenen Pferd. Long San atmete erleichtert auf und stützte sich beim Aufstehen auf sein Schwert. Als der Feind Feng Ning rennen sah, feuerte er einen weiteren Pfeil ab, doch die hohen Bäume im Wald fingen ihn ab. Die Gruppe wechselte Blicke und blieb schließlich stehen. Sie zogen ihre Schwerter, wagten es aber nicht, näher zu kommen, denn einen Moment lang konnten sie Long San und Feng Ning nicht sehen und befürchteten, im Wald könnte eine Falle lauern.

Sie warteten und warteten, doch aus dem Wald rührte sich nichts. Der Anführer der Gruppe winkte mit der Hand, und die anderen verstärkten ihren Kreis und näherten sich dem Wald. Dann stürmten einige Männer vorwärts, auf den großen Baum zu, hinter dem Long San sich versteckt hielt. Doch als sie die Rückseite des Baumes erreichten, waren sie fassungslos; dort war niemand.

Bevor die Männer reagieren konnten, schossen spitze Äste von der Baumkrone herab und durchbohrten ihre Körper. Mehrere von ihnen schrien auf und fielen zu Boden.

Die anderen wurden sofort hellwach und hoben die Hände, um Pfeile in die Bäume zu schießen. Long San klammerte sich an einen Baumstamm und sprang mit Mühe auf einen anderen Baum. Benommen und schwach konnte er sich nur noch mit einem Arm festhalten. Er wollte Zeit gewinnen, bevor er auf sein Pferd stieg und in die entgegengesetzte Richtung von Feng Ning ritt. Doch seine Ohren klingelten, und er bemerkte nicht, wohin sie gegangen war.

Gerade als sie überlegten, was sie als Nächstes tun sollten, hörten sie plötzlich ein langes Wiehern. Ein prächtiges Pferd, das einen Bündel brennender Zweige hinter sich herzog, stürmte auf sie zu und zerstreute die Umstehenden. Aus Angst, von dem Pferd getroffen zu werden, zogen sich alle zurück.

In diesem Moment galoppierte ein weiteres Pferd heran. Die Gruppe war in Alarmbereitschaft, als plötzlich eine zierliche Gestalt erschien, einen Mann mit einem einzigen Hieb beiseite schleuderte, ihm das Schwert entriss und blitzschnell einen weiteren niederstreckte, wodurch zwei weitere zurückgedrängt wurden. Es war Feng Ning. Bevor die anderen reagieren konnten, sprang sie auf einen hohen Baum, zog Long Fei auf den Rücken des galoppierenden Pferdes, zog die Zügel an und ritt mit einem Schrei davon.

Der kräftige Mann an der Spitze der Gruppe schrie auf und trieb seine Männer zur Verfolgung an. Feng Ning drehte sich um und warf eine Handvoll Pulver und Staub nach der Gruppe. Alle erschraken und blieben abrupt stehen, hielten sich die Nase zu und atmeten schwer. In kürzester Zeit waren die beiden Männer und ihr Pferd weit vorausgerannt.

Long San wurde auf dem Pferd durchgeschüttelt, ein süßer Geschmack stieg ihm in den Hals und sein Blut kochte. Die Anstrengung von vorhin hatte seine Verletzungen nur verschlimmert. Feng Ning hatte seine Pläne durchkreuzt, doch er brachte es nicht übers Herz, ihr die Schuld zu geben. Diese verrückte Frau, so schien es, hatte ihm nie wirklich gehorcht.

Feng Ning eilte mit Long San herbei und rief: „Wie geht es dir? Wie schlimm ist die Vergiftung? Du hast Blut verloren, du musst durchhalten!“

"Mmm." Long San lehnte sich an sie, bemühte sich, nicht vom Pferd zu fallen, und hatte wirklich nicht die Energie, viel zu reden.

Feng Ning blickte zurück zu ihm und auch zu den Verfolgern hinter ihr; sie hatten sie tatsächlich zu Pferd eingeholt. Feng Ning knirschte mit den Zähnen, wendete ihr Pferd und galoppierte auf den schmalen Pfad. Der Wald war dicht, mit Hängen und Wegen, die sowohl offensive als auch defensive Vorteile boten.

Sie ritt eine Weile und sah einen steilen Abhang. Da fasste sie einen Entschluss. Schnell hielt sie ihr Pferd an, half Long San herunter und führte ihn zum Hang. Long Sans Beine waren schwach, und er konnte kaum stehen. „Ich kann jetzt nicht herunterspringen“, sagte er schwach.

Als Feng Ning das Geräusch von Pferdehufen näherkommen hörte, geriet sie in Panik. Sie trat Long San gegen die Ferse, hob ihn dann mit den Armen hoch und warf ihn zu Boden. Schnell flüsterte sie: „Dann roll den Hang hinunter. Unten angekommen, mach keinen Mucks und renn nicht herum. Warte auf mich.“ Damit stieß sie ihn kräftig an und zog Long San auf dem Rücken den Hang hinunter.

Das Geräusch von Hufen kam näher. Feng Ning hatte keine Zeit, Long Sans Zustand genauer zu untersuchen. Sie drehte sich um, schwang sich auf ihr Pferd, trieb es an und galoppierte davon. Die Männergruppe jagte ihr nach und wirbelte dabei Staub auf. Nachdem sie eine beträchtliche Strecke zurückgelegt hatte, sagte Feng Ning zu dem Pferd: „Bruder Pferd, es tut mir so leid.“ Sie schlug ihm mit ihrem Schwert in die Kruppe. Das Pferd, vor Schmerz außer sich, rannte noch schneller. Feng Ning nutzte die Gelegenheit und sprang blitzschnell in ein dichtes Gebüsch in der Nähe.

Sie wartete eine Weile und beobachtete, wie die Verfolgergruppe den Hufspuren und dem Geräusch der Hufe folgte. Als sie sicher war, dass sie ihr nicht mehr folgten, sprang sie von einem Baum und rannte dann schnell den Hang hinunter.

Long San lag am Hang und lauschte dem Galopp der Pferdekarawane über ihm. Er verstand Feng Nings Plan, doch er war völlig machtlos. Das Gift in seinem Körper wirkte stärker als erwartet; die Hälfte seines Körpers war taub, er war völlig kraftlos, und seine Ohren klingelten. Er lag da, sein Geist leer, und erinnerte sich nur an Feng Nings Worte: „Warte auf mich.“