Asi Enfer

Chapitre 9

Quelles qu'en soient les raisons, les agissements de sa femme l'avaient blessé. Cela expliqua à tous, y compris à Qin Ge, l'étrange comportement de Lei Ming. Qin Ge comprit que ce qui émanait de lui n'était peut-être pas une intention meurtrière, mais plutôt du ressentiment. Qui ne ressentirait pas de ressentiment dans une telle situation

?

« Je suis resté seul chez moi pendant trois jours, sans manger ni boire, espérant qu’un jour j’entendrais frapper à la porte et la verrais rentrer, toujours aussi joyeuse, me disant que ce n’était qu’une plaisanterie. Trois jours passèrent sans qu’elle revienne. Je me suis dit qu’elle était partie, avec un autre. Elle m’avait abandonné, elle avait abandonné nos moments heureux et tous nos rêves d’avenir. Maintenant, je dois vivre seul, et que je dorme le jour ou que je me réveille la nuit, son ombre familière ne sera plus à mes côtés. »

Les yeux de Lei Ming se plissèrent et sa voix devint tranchante

: «

Je hais celui qui me l’a enlevée. Si je pouvais me tenir devant lui, je le réduirais en miettes sans hésiter. Mais à présent, je ne le trouve plus. Ce monde est si vaste, et je ne sais où retrouver ma femme et mon ennemi. J’y ai longuement réfléchi, puis je me suis joint à ce groupe de touristes pour visiter la vieille ville de Lijiang, un endroit que ma femme rêvait de découvrir. Dans ce lieu légendaire où même l’air est imprégné du parfum de l’amour, peut-être qu’en me retournant brusquement, je la reverrais. Mais je n’aurais jamais imaginé qu’avant même d’y arriver, je me retrouverais dans cette vallée.

»

Lei Ming laissa échapper un long soupir de soulagement, et sa poitrine haletante se calma peu à peu.

« J'ai fini de vous expliquer mon activité. Êtes-vous satisfait maintenant ? »

Le silence régnait. Tous comprenaient désormais que Lei Ming était profondément affligé ; son attitude froide et étrange ne masquait que sa souffrance intérieure. Cette histoire avait sans doute ravivé ses tourments, et chacun éprouvait à présent une pointe de compassion pour cet homme d'apparence rude et indomptable.

Contrairement aux autres, Qin Ge ressentit un pincement au cœur, car c'était lui qui avait poussé Lei Ming à révéler son secret le plus intime. Cependant, il dut se faire violence, car Lei Ming avait omis un détail important dans son récit.

« Comment avez-vous découvert l'existence de votre femme ? » demanda-t-il.

« Elle a laissé une lettre », a déclaré Lei Ming. « Elle m’a laissé une lettre chez moi, dans laquelle elle me confessait tout. Elle disait qu’elle était désolée et qu’elle ne pensait pas pouvoir obtenir mon pardon, alors elle est partie avec cet homme et n’est jamais revenue. »

« Alors, puis-je jeter un coup d'œil à cette lettre ? » poursuivit Qin Ge.

Cette demande semblait un peu excessive. Qin Ge sentit des regards hostiles peser sur lui, et même Dong'er, qui se tenait à ses côtés, lui donna un coup de pied. Qin Ge était légèrement gêné, mais pour l'instant, il ne put que faire semblant de ne pas les voir.

L'aura meurtrière de Lei Ming s'intensifia. Il lança un regard froid à Qin Ge et secoua la tête d'un air glacial

: «

Crois-moi, je ne l'ai pas sur moi, mais même si je l'avais, je ne te le montrerais pas.

»

Qin Ge hocha rapidement la tête : « C'est bon, c'est bon, je l'ai juste dit comme ça, sans y penser. »

Lei Ming se leva, se dirigea vers la porte et tourna le dos à tous, visiblement déjà agacé par Qin Ge et ne voulant plus le regarder. Qin Ge esquissa un sourire contrit, ne souhaitant plus être mêlé aux affaires de Lei Ming, et reporta son regard sur Huang Tao et la jeune femme qui n'avait pas encore pris la parole.

Huang Tao hésita, ouvrit la bouche comme pour parler, mais à ce moment précis, la jeune femme assise à côté de lui glissa lourdement de son tabouret et tomba lourdement sur le sol. Huang Tao se pencha aussitôt pour l'aider à se relever, et constata que son visage était blême, ses lèvres d'une pâleur cadavérique, ses yeux fermés, et son expression de douleur extrême.

Su Hedong et les jeunes mannequins entourèrent aussitôt la femme, visiblement inconsciente. Huang Tao ordonna à voix haute à tout le monde de se disperser, puis la souleva et la porta jusqu'à la porte pour qu'elle puisse respirer un peu d'air frais. Lei Ming, debout près de la porte, demeura immobile, comme fasciné par la pluie qui tombait dehors.

Qin Ge fronça les sourcils ; le cadavre en décomposition à l'étage l'inquiétait de nouveau. Tant de temps s'était écoulé, et la jeune femme, qui semblait avoir repris conscience, s'était évanouie une fois de plus. Se pouvait-il qu'une autre force maléfique se soit cachée dans ce corps ?

Huang Tao déposa la jeune femme et la fit asseoir contre la porte. Il se leva et vit Lei Ming toujours le regard vide fixé sur la pluie. Inconsciemment, il suivit son regard. Soudain, il sursauta et une étrange sensation de peur l'envahit.

Il se retourna et fit signe à Qin Ge qui, pour une raison inconnue, courut vers la porte. Les autres, un peu perplexes, l'imitèrent bientôt. Un groupe de personnes se pressait autour de la porte, les yeux rivés sur le paysage détrempé par la pluie.

Sous la pluie, deux silhouettes marchaient lentement vers nous.

De loin, les silhouettes n'étaient que de petites taches floues, et il était impossible de dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme, mais chacun pouvait sentir que les deux personnes marchaient d'un pas très tranquille. Se promener dans les montagnes et les champs est généralement une expérience agréable, mais s'il pleut des cordes, le comportement de cette personne est plutôt étrange.

Qin Ge se raidit aussitôt. Il venait de voir quelqu'un marcher si tranquillement sous la pluie.

Cependant, l'homme s'effondra et mourut dès qu'il atteignit le petit bâtiment. Peut-être n'est-il mort qu'une fois arrivé à destination

; il avait un journal dans sa poche, et le cadavre décrit dans le journal lui ressemblait trait pour trait.

Si l'information parue dans le journal est vraie, alors, venait-il des bas-fonds obscurs et froids ?

Les autres personnes présentes ignoraient tout des inquiétudes de Qin Ge et Huang Tao ; les deux jeunes mannequins exultaient même de joie. Depuis la nuit dernière, ils étaient apparus mystérieusement dans cette vallée, témoins de toutes sortes d'événements étranges, et chacun d'eux était empli de peur. À cet instant, la rencontre avec deux montagnards locaux serait une véritable aubaine. Si ces derniers pouvaient leur indiquer où ils se trouvaient et comment quitter cette vallée pour retourner dans le monde extérieur, leur bonheur serait immense.

Lei Ming ne réalisa ce qui s'était passé que lorsque tout le monde se pressa devant la porte. Il avait contemplé la pluie et fut le dernier à apercevoir ces deux silhouettes.

« Retournez tous chez vous ! » dit Qin Ge d'un ton sévère.

Ashe Hell : 773 Horror Series 12, Partie 3, Chapitre 36 : La Bouteille de l'Âme (4)

Personne ne répondit ; personne ne comprit ce qu'il disait.

« Vous montez tous. Personne n'est autorisé à descendre sauf si je vous appelle ! » Qin Ge éleva la voix, son ton devenant plus sévère et son expression de plus en plus tendue.

"Si vous ne voulez pas voir deux morts, écoutez Qin Ge et remontez."

Cette fois, c'est Huang Tao qui prit la parole, et son expression était tout aussi tendue que celle de Qin Ge.

Un silence s'abattit sur la foule, et chacun sembla un peu perdu. Zhang Song jeta un coup d'œil autour de lui, puis salua silencieusement l'assemblée, et tous entrèrent à contrecœur. Dong'er était un peu contrariée

; elle agrippa la main de Qin Ge pour rester sur place, mais ce dernier la foudroya du regard, et elle suivit docilement les autres.

Il ne reste plus que trois personnes près de la porte : Qin Ge, Huang Tao et Lei Ming.

Si Lei Ming ne veut pas bouger, qui peut le forcer ?

Quelle que soit la lenteur de leur marche sous la pluie, les silhouettes finiraient par atteindre le bâtiment. Leurs ombres s'allongeaient peu à peu, et l'on distinguait vaguement un homme et une femme. Ils se tenaient la main, mais leurs corps étaient très éloignés l'un de l'autre.

À mesure qu'ils approchaient, Qin Ge et Huang Tao devenaient de plus en plus nerveux. Lorsque les visages des deux personnes devinrent clairs, ils retinrent presque leur souffle.

Ils étaient arrivés au porche, mais continuaient d'avancer d'un pas régulier vers le petit bâtiment. Leurs mouvements étaient raides, chaque pas semblant laborieux. Leurs corps vacillaient légèrement, comme s'ils perdaient l'équilibre. Ils se tenaient la main, sans jamais se regarder. Leurs visages étaient d'une pâleur cadavérique, leurs expressions inexpressives et leurs yeux d'un gris sans vie.

Mais ce qui terrifia Qin Ge et Huang Tao à ce moment précis, c'était leur apparence.

Leurs visages étaient flous, couverts de cicatrices profondes. Leurs nez proéminents avaient disparu, ne laissant que de larges narines. Leurs lèvres avaient été lissées, comme coupées d'un coup de couteau émoussé, révélant deux rangées de dents menaçantes. Leurs cheveux, semblables à des herbes folles du désert, formaient des touffes éparses

; leur cuir chevelu exposé, d'un rouge chair, était lui aussi irrégulier et marqué.

Seule une chose pouvait produire une telle apparence : le feu. Qin Ge et Huang Tao restèrent figés près de la porte, comme s'ils pouvaient percevoir une odeur véritablement âcre.

Les deux hommes étaient presque collés au petit bâtiment. Leurs regards étaient fixés droit devant eux, dans un espace silencieux et enveloppé d'une atmosphère étrange. Qin Ge et Huang Tao les observaient, comme enveloppés par cette aura singulière. Un frisson les parcourut et ils se sentirent complètement faibles, comme si une barrière invisible les retenait prisonniers, les immobilisant.

Les deux personnes sous la pluie s'arrêtèrent à moins de trois mètres de la porte, puis restèrent figées un instant, comme si elles fixaient les deux personnes à l'intérieur. À cet instant, une peur immense saisit Qin Ge et Huang Tao, qui eurent envie de fuir devant cet homme et cette femme à l'allure fantomatique, mais leurs jambes leur semblaient alourdies comme une tonne et ils étaient incapables de faire un seul pas.

L'homme et la femme basculèrent soudainement en avant, s'écrasant lourdement dans la boue.

Peu à peu, leurs sensations revinrent et leurs jambes lourdes retrouvèrent leur souplesse. Qin Ge et Huang Tao échangèrent un regard, remarquant tous deux les gouttes de sueur qui perlaient sur leurs fronts. Ils respiraient encore bruyamment, comme si s'occuper du couple avait été une épreuve incroyablement difficile. À présent, tout était fini. Le couple, comme l'homme arrivé plus tôt, s'était effondré devant le bâtiment. Étaient-ils, comme lui, déjà morts

?

Qin Ge et Huang Tao sortirent et constatèrent rapidement que les deux personnes étendues au sol étaient mortes. Comme d'un commun accord tacite, ils se mirent chacun à fouiller les poches des deux corps, et un autre journal apparut devant leurs yeux.

Le journal était un quotidien du soir d'une petite ville du Jiangxi. Il contenait un article relatant l'histoire d'un jeune couple qui, après une dispute futile, avait vu le jeune homme, pris d'une crise de rage, incendier leur maison de location. Plus de dix pièces furent ravagées par les flammes, et le couple périt dans l'incendie. Bien que l'article ne comportât aucune photo, Qin Ge et Huang Tao n'eurent aucun doute

: ce couple, dont la vie semblait s'être tragiquement déroulée, était bien les protagonistes de cette histoire.

Le journal a été publié il y a deux mois.

Ce sont deux personnes qui sont mortes depuis longtemps.

Bien qu'ils s'y soient préparés mentalement, l'incompréhensible réalité n'en fut pas moins un coup dur pour Qin Ge et Huang Tao. Figés sous la pluie, ils échangèrent des regards désemparés, lisant une peur profonde dans les yeux de l'autre. Les morts ne marchent pas d'eux-mêmes, et des morts venus de lieux différents ne se seraient jamais réunis au même endroit sans qu'une force invisible n'orchestre tout. Alors, qu'était donc ce petit bâtiment perdu au cœur des montagnes

? Quel pouvoir magique recelait-il pour attirer les morts en son sein

?

À présent, tout le monde se trouve à l'intérieur du petit bâtiment. Qin Ge tourne lentement la tête pour observer le bâtiment et a soudain l'impression qu'il s'agit d'un monstre tapi sous la pluie, prêt à les déchiqueter et à les dévorer.

Des choses encore plus terrifiantes allaient suivre, ne laissant aucun répit à Qin Ge et Huang Tao. Soudain, Huang Tao laissa échapper un léger gémissement, et Qin Ge se retourna brusquement pour découvrir une expression d'étonnement extrême sur son visage.

En suivant le regard de Huang Tao, Qin Ge aperçut une autre silhouette apparaître sous la pluie, devant lui.

Cette fois, il ne s'agissait pas de deux personnes, mais de quatre. Comme les deux groupes précédents, ils avançaient lentement, comme s'ils flânaient sous la pluie. Leurs visages étaient masqués par la distance, mais à cet instant, qu'importait qu'ils les voient clairement ou non

? Qin Ge et Huang Tao n'avaient aucun doute

: c'étaient quatre morts, et morts depuis longtemps.

Combien d'autres morts marchent vers le bâtiment ?

Qin Ge ne put s'empêcher de laisser échapper un léger gémissement, tout comme Huang Tao.

Ashe Hell : 773 Horror Series 12, Partie 3, Chapitre 37 : Résurrection (1)

À midi, douze cadavres gisaient à l'extérieur du petit bâtiment.

Qin Ge et Huang Tao s'étaient réfugiés à l'intérieur depuis longtemps, la porte bien fermée ; ils ne voulaient même pas regarder ce qui se passait dehors. Un groupe de personnes était assis ensemble, silencieux. Le silence était pesant, comme une atmosphère explosive. Le crépitement incessant de la pluie résonnait comme une série de coups de marteau répétés, frappant sans relâche le cœur de chacun. Ce n'était pas seulement l'air qui menaçait d'exploser, mais aussi la poitrine de chacun.

À ce moment-là, Dong'er n'avait plus peur de rien. Elle s'accrochait à Qin Ge, serrant son bras à deux mains, ses ongles y laissant déjà des marques. La jeune femme qui s'était évanouie se réveilla, toujours affalée sur la table, apparemment trop faible pour se redresser. De plus, Huang Tao venait de l'examiner

; elle avait de la fièvre, son front était brûlant et son visage, surtout ses lèvres, était d'une pâleur effrayante. Les six jeunes mannequins étaient serrés les uns contre les autres à une table, leurs corps pressés les uns contre les autres, leurs mains jointes, leurs yeux terrifiés emplis de désespoir. Zhang Song et Lei Ming étaient relativement plus calmes. Zhang Song fronçait les sourcils, plongée dans ses pensées, tandis que Lei Ming était assise seule dans un coin, le visage sombre. Su He et Tong Hao, assis à la même table que Zhang Song, échangeaient fréquemment des regards. Ils étaient tous deux beaucoup plus détendus à présent

; peut-être que, dans cette situation périlleuse, leurs cœurs finiraient par se rejoindre. Tout le monde pouvait voir l'engouement de Tong Hao pour Su He, alors comment Su He aurait-elle pu ne pas le remarquer ? Bien que cet engouement fût soudain, Su He ressentit une étrange émotion. Elle se dit que dans la vraie vie, elle n'accorderait certainement aucune importance à un gamin comme Tong Hao.

Tong Hao paraissait au moins plusieurs années plus jeune qu'elle ; il n'était encore qu'un grand enfant.

La porte était hermétiquement close, mais tous savaient ce qui s'était passé dehors. Douze cadavres gisaient à découvert devant le petit bâtiment. C'étaient des hommes et des femmes, dans des positions diverses, mais tous étaient morts, et depuis longtemps. Les douze personnes étaient réparties en trois groupes. Le premier groupe était composé de l'homme et de la femme qui avaient péri brûlés vifs au début. Le deuxième groupe était composé de quatre hommes. Qin Ge et Huang Tao étaient allés s'assurer de leur état lorsqu'ils étaient tombés. L'un d'eux s'était suicidé car son entrepreneur, qui avait travaillé en ville, lui devait des salaires. Comme il avait refusé de payer, il avait été battu et, dans un moment de désespoir, avait sauté de l'échafaudage. Un autre était un vieil homme, père de trois fils et deux filles, qui avait été chassé de sa maison par ses enfants à un âge avancé, le laissant seul et démuni. Il avait fini par mourir de froid sous un pont. Les deux derniers étaient des frères dont la maison avait été démolie par le chef du village et ses hommes pour non-paiement de leurs impôts agricoles annuels. Dans un accès de rage, ils s'emparèrent d'un couteau et firent irruption dans la maison du chef du village, le tuant accidentellement. Les deux frères furent abattus par la police alors qu'ils résistaient à leur arrestation pendant leur fuite. Les visages des quatre hommes étaient encore vaguement reconnaissables tels qu'ils étaient au moment de leur mort. Le travailleur migrant, précipité du haut de la maison, avait le visage ensanglanté et défiguré

; le vieil homme, mort de froid, était livide

; et les deux frères saignaient encore. Malgré leur volonté de fer, Qin Ge et Huang Tao eurent une nausée intense et une envie de vomir à la vue de ces quatre cadavres. Huang Tao s'accroupit et eut de longs haut-le-cœur, le visage crispé par la douleur.

Lorsque des silhouettes réapparurent au loin sous la pluie, elles semblaient incapables de tenir debout.

Cette fois-ci, le nombre de personnages est passé à six.

Quelle est cette vallée maudite

? Quel pouvoir magique exerce cette petite bâtisse sur les morts qui l’attirent

? Et surtout, combien d’autres cadavres se dirigent encore vers elle

?

Qin Ge et Huang Tao frissonnèrent à cette pensée. Ils n'eurent plus le courage de continuer. Après un regard échangé, ils retournèrent en titubant dans le petit bâtiment sans un mot, refermant rapidement la porte. Même assis à table, leurs visages étaient encore empreints d'effroi. Ils ne voulaient pas que leur peur soit contagieuse, mais la peur est incontrôlable. Quand cette peur viscérale s'empare de vous, vous devenez la peur elle-même.

Si Qin Ge et Huang Tao sont comme ça, qu'en est-il des autres ?

Silence. Attente.

Le temps passa et la pluie semblait s'être considérablement calmée. Pourtant, personne ne parlait, hormis quelques gémissements étouffés de la jeune femme affalée sur la table. Personne ne voulait parler, ni ne savait quoi dire. Bien que Qin Ge et Huang Tao savaient qu'ils devaient quitter ce petit bâtiment, ils n'osaient pas se lever. Où iraient-ils s'ils partaient ? Des montagnes les entouraient. Peut-être les morts marchaient-ils vers eux de toutes parts, et les croiser à mi-chemin serait terrifiant. Mais rester assis à l'intérieur n'était pas envisageable non plus. À quoi pouvaient-ils s'attendre, sinon à des cadavres dehors ?

Le bruit de la pluie s'est finalement transformé en bruine, intermittente comme les larmes d'une belle femme.

La jeune femme, en proie à une forte fièvre, délirait presque. Elle murmurait des paroles incohérentes, son corps se tordant légèrement et sans cesse, comme si elle luttait désespérément contre un cauchemar. Huang Tao, le plus proche d'elle, hésita un instant avant de se pencher pour lui toucher le front, l'inquiétude se lisant sur son visage.

« Elle a une forte fièvre. Si nous ne faisons rien, quelque chose d'inattendu pourrait se produire. »

La jeune femme le serra soudain si fort dans ses bras qu'il en eut le souffle coupé. Huang Tao, visiblement gêné, agita les mains dans son dos, ne sachant s'il devait la repousser ou la serrer plus fort.

« Froid… froid… » Les lèvres pâles de la jeune femme bougeèrent, et cette fois, tout le monde entendit clairement ses paroles.

Qin Ge soupira et tenta de se lever, mais Dong'er le retint fermement. Il lui murmura à l'oreille : « Je ferais mieux d'aller chercher une couverture à l'étage. »

Dong'er hésita un instant, puis lâcha sa main.

Ashe Hell : 773 Horror Series 12, Partie 3, Chapitre 38 : Résurrection (2)

Qin Ge monta chercher une couverture. En sortant, il jeta un coup d'œil à la porte de la chambre où la jeune femme avait passé la nuit, et un frisson le parcourut malgré lui. Il redescendit précipitamment, sachant que personne ne monterait dormir cette nuit-là.

Huang Tao enveloppa la jeune femme dans la couverture et dut la retenir pour l'empêcher de glisser. Il lança un regard suppliant à Su He et aux jeunes mannequins. Su He soupira et vint prendre la place de Huang Tao. À peine s'était-elle approchée que Tong Hao, à ses côtés, afficha aussitôt une mine déçue.

Huang Tao s'assit près de Qin Ge. Il le fixa d'un regard vide, et Qin Ge le fixa lui aussi d'un regard vide. Au bout d'un moment, ils hochèrent la tête à l'unisson, mais leurs visages exprimaient une profonde impuissance.

Ils se levèrent tous les deux en même temps.

« Qu'est-ce que tu vas faire ? » demanda Dong'er, nerveux.

« Aussi mystérieux que soit ce bâtiment, nous devons tout de même y passer au moins une nuit. Je ne pense pas que quiconque ait envie d’être entouré de cadavres pendant son sommeil, alors allons-y et occupons-nous des corps », dit Qin Ge.

Dong'er et les autres filles affichaient des expressions de désespoir absolu.

Dong'er murmura : « Alors vous devez vous laver soigneusement les mains après avoir terminé votre travail. »

Qin Ge secoua la tête et esquissa un sourire amer, puis se tut. Elle se leva avec Huang Tao et se dirigea vers la porte. Lei Ming hésita un instant, puis se leva et les suivit. Su He jeta un coup d'œil à Tong Hao, qui avait compris le sens de son regard. Il aurait voulu se lever et les suivre, mais il était trop effrayé pour le faire. Su He soupira doucement et détourna le regard.

Alors que Qin Ge passait devant Zhang Song, qui s'apprêtait à se lever, Qin Ge lui tapota l'épaule et dit : « Reste ici et surveille ces femmes. »

Zhang Song poussa un soupir de soulagement. Qin Ge comprit son soulagement à cet instant

; qui voudrait se retrouver face à un groupe de cadavres, surtout des cadavres aussi étranges

?

J'ouvris la porte et le crépuscule s'engouffra dans la pièce ; le soir était déjà tombé sans que je m'en rende compte. La pluie qui tombait depuis un jour et une nuit avait enfin cessé, ne laissant subsister que quelques fines bruines, désormais faibles et implacables. Les montagnes étaient enveloppées d'un crépuscule grisâtre, d'épais nuages tourbillonnant et se déplaçant rapidement dans le ciel, seuls quelques minces rayons de lumière éclairant paresseusement le ciel et la terre. La pluie battante avait lavé les montagnes verdoyantes, révélant les falaises abruptes d'une teinte bleu-vert foncé immaculée. Elles se détachaient nettement dans la pénombre, serpentant à l'infini comme une forêt d'épées et de lances, s'étendant jusqu'à l'horizon. L'air frais et pluvieux était vivifiant, mais il semblait aussi porter un parfum différent.

Le regard de Qin Ge, Huang Tao et Lei Ming se posa sur les douze cadavres éparpillés au sol, et l'inquiétude se peignit aussitôt sur leurs visages. Après un instant d'hésitation, Qin Ge et Huang Tao s'approchèrent des corps. Six autres corps gisaient à terre. Malgré leur peur, ils ne purent s'empêcher de vérifier s'il y avait des journaux dessus. Comment ces six personnes étaient-elles mortes

?

Qin Ge avait déjà trouvé le journal sur l'enfant, Huang Tao fouillait les poches d'un homme et Lei Ming restait immobile devant la porte. Soudain, ils se figèrent tous, les yeux écarquillés, le visage déformé par l'horreur.

Le son des tambours. Ils entendirent — ou plutôt, sentirent — à nouveau le son des tambours.

Les battements de tambour émanaient du cœur, profonds et résonnants, mais aussi vibrants d'une puissante vibration. Lorsque la vibration cessa, impossible de localiser la source des battements, aucun son ne se fit entendre. Sans la présence des deux autres personnes partageant votre stupéfaction, vous auriez pu douter que ces battements de tambour ne soient qu'une hallucination.

Mais le rythme du tambour est bien réel ; il frappe votre cœur sans cesse, vous plongeant dans une panique inexplicable. De plus, à mesure que les coups de tambour persistent, votre cœur se vide complètement, comme s'il pouvait s'envoler au gré du vent à tout instant, sans aucun point d'appui.

Les battements du tambour résonnaient toujours dans mon cœur, le crépuscule s'épaississait et une nappe de gris enveloppait le monde entier. Pourtant, un fin voile de lumière éclairait les montagnes lointaines, laissant apparaître leurs contours. L'averse incessante avait dissipé la grisaille du ciel

; les nuages sombres et épais, jadis, avaient été balayés par une rafale de vent. Le bleu clair et profond du ciel reflétait quelques étoiles pâles

; en le contemplant, je ressentis une profonde tranquillité, presque irréelle.

Mais le fait d'être détaché des affaires du monde peut aussi susciter une certaine peur chez les gens d'ici.

Les battements de tambour semblaient posséder un pouvoir magique. Qin Ge, Huang Tao et Lei Ming se tenaient droits et tendus devant le petit bâtiment, leurs corps tendus comme des ressorts, comme si une légère secousse pouvait les soulever du sol. Bien qu'ils ne puissent discerner la direction des battements, leurs yeux étaient fixés droit devant eux – la direction d'où provenaient les cadavres.

Le tambour résonna, frappé par une silhouette pâle et raide comme un zombie. C'était ce même tambour qui avait conduit ce groupe de personnes jusqu'à ce village de montagne isolé, tard la nuit précédente. À présent, alors qu'il résonnait à nouveau, qu'allait-il apporter à ces gens qui ignoraient où ils se trouvaient ?

Bien que le rythme du tambour fût doux, toute la vallée semblait vibrer sous son poids.

Ashe Hell : 773 Horror Series 12, Partie 3, Chapitre 39 : Résurrection (3)