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Chapitre 5

Como el infierno: Serie de terror 773 Parte 12 Capítulo 18: El sonido de los tambores (3)

No podían estar seguros de que el "zombie" fuera quien lo había orquestado todo, pero al menos estaba estrechamente relacionado con la persona que lo organizó. Capturarlo les proporcionaría al menos algo de información. No podían esperar que esta información les fuera de mucha ayuda para salir de su aprieto, pero al menos les indicaría dónde estaban y cómo encontrar la salida de las montañas.

Además, creen firmemente que no existen los zombis en el mundo. Si bien su apariencia es aterradora, el miedo es solo un instinto humano básico, y algunas personas pueden reprimirlo fácilmente.

Qin Ge y Huang Tao son claramente ese tipo de personas.

Correr con el agua hasta las rodillas no era tarea fácil, pero todos se esforzaron al máximo y, sorprendentemente, avanzaron bastante rápido. Por suerte, el camino en el valle no era muy ancho y pronto llegaron al pie de la montaña. Un sendero estrecho emergía del agua y ascendía directamente la montaña. Qin Ge y Huang Tao intercambiaron una mirada y, sin dudarlo, se dirigieron directamente hacia la cima.

Las paredes de la montaña eran escarpadas y el sendero, sinuoso y tortuoso. Qin Ge y Huang Tao pronto abandonaron el sendero y optaron por escalar en línea recta. Finalmente, dejaron de correr y comenzaron a escalar, usando manos y pies. La existencia de un sendero indicaba que el terreno era relativamente suave en comparación con otras montañas de la zona, pero debido a su geografía, para los habitantes de la ciudad seguía pareciendo excepcionalmente empinado. Afortunadamente, algunas rocas expuestas facilitaron la escalada de Qin Ge y Huang Tao.

Qin Ge había recibido formación profesional en la academia de policía, incluyendo escalada. Aunque no había entrenado tanto como en la academia, el entrenamiento físico regular seguía siendo esencial. Le sorprendió un poco que Huang Tao, que parecía un funcionario, pudiera seguirle el ritmo. Pocos funcionarios tenían el físico de Huang Tao; escalaba con aún más facilidad que Qin Ge, quien tenía que concentrarse al máximo para no quedarse atrás.

La multitud que se encontraba al pie de la montaña se había reunido. Todos habían intuido las intenciones de Qin Ge y Huang Tao, y sus miradas hacia arriba estaban llenas de ansiedad, especialmente la de Dong'er, que estaba más preocupado que los demás.

El tamborileo continuó, y los "zombis" en el acantilado siguieron agitando sus palos cortos como marionetas. El sonido se tornó aún más lúgubre debido a la tensión general, y todos tenían la ilusión de que todo el valle se derrumbaría a causa del estruendo.

Aunque el acantilado donde se encontraba el "zombie" era mucho más bajo que en otros lugares, subir corriendo hasta la cima de un tirón no era tarea fácil para una persona común. Qin Ge y Huang Tao jadeaban con dificultad, su sudor se mezclaba con la lluvia, pero no sentían demasiado calor. Sin embargo, el esfuerzo físico, sumado al ritmo de los tambores, les dificultaba la respiración y sentían una opresión en el pecho.

Afortunadamente, el acantilado estaba a tan solo cien metros de ellos, y solo necesitaban hacer un pequeño esfuerzo más para alcanzarlo.

Los tambores se desvanecieron repentinamente, pero sus ecos aún resonaban en el valle. La resonancia persistente en los oídos de todos hizo que casi nadie se percatara. Cuando Qin Ge y Huang Tao llegaron al borde del acantilado, los tambores parecían seguir resonando en sus oídos, pero ya no había nadie allí.

La sombra con aspecto de zombi, junto con su tambor, desapareció milagrosamente.

Qin Ge y Huang Tao intercambiaron miradas desconcertadas, ambos llenos de aprensión e incertidumbre. Habían visto al "zombie" en el coche antes, con las extremidades rígidas y los movimientos lentos, pero ahora, antes de que el sonido de los tambores se desvaneciera por completo, había desaparecido como un fantasma. ¿Podría ser realmente el legendario fantasma que acecha en la noche?

Finalmente, el sonido de los tambores se desvaneció, y Qin Ge y Huang Tao permanecieron abatidos en el acantilado.

La lluvia caía sin protección alguna, y sus corazones estaban tan fríos como sus cuerpos.

Incapaces de encontrar al zombi, no les quedó más remedio que regresar al camino en el valle y continuar su viaje. El camino se extendía interminablemente, y tal vez tendrían que seguir así hasta el amanecer. Incluso después del amanecer, probablemente seguirían en ese camino aparentemente sin fin. Dado que alguien había orquestado todo esto, sin duda no permitirían que las personas en el vehículo escaparan fácilmente. Más importante aún, nadie sabía qué traería el mañana, y lo desconocido es, en sí mismo, la fuente de todo terror.

Qin Ge y Huang Tao se miraron, y ambos vieron decepción y preocupación en los ojos del otro.

El acantilado sobre el que se encontraban era en realidad un espacio abierto bastante llano. En ese instante, la lluvia torrencial formó una cortina de agua sobre el espacio abierto, y lo único que se veía era una extensión blanca cegadora.

—Bajemos —dijo Huang Tao con expresión impasible—. La gente de allá abajo todavía nos está esperando.

Qin Ge asintió, y él y Huang Tao se dieron la vuelta y regresaron por donde habían venido. Justo entonces, oyeron los débiles gritos de una mujer que provenían de debajo del acantilado, y supusieron que la gente de abajo estaba preocupada por su seguridad después de que desaparecieran tras llegar a la cima. Al llegar al borde del acantilado, Qin Ge saludó con la mano, y Huang Tao se adelantó rápidamente.

De repente, a Qin Ge se le ocurrió una idea, y una pregunta cruzó por su mente.

Se detuvo, se quedó quieto, pensó un momento, luego se giró repentinamente y caminó a grandes zancadas hacia el otro lado del claro en el acantilado. Huang Tao miró hacia atrás, a la espalda de Qin Ge, vaciló un instante y luego lo siguió con pasos largos.

El claro en la cima del acantilado no era tan grande como habían imaginado; apenas caminaron unos cien metros antes de llegar al final. Qin Ge se detuvo al borde del precipicio, y Huang Tao se colocó rápidamente a su lado. Con la mirada fija en el suelo, permanecieron inmóviles por un instante.

De repente, Qin Ge dejó escapar un suave grito de júbilo, con el rostro lleno de una alegría indescriptible.

Vieron las luces.

Como el infierno: Serie de terror 773 Parte 12 Capítulo 19: El sonido de los tambores (4)

En la oscuridad infinita del valle de la montaña que se extiende ante nosotros, una solitaria luciérnaga cuelga solitaria. Su luz no ilumina lo que la rodea, por lo que no se puede discernir su ubicación exacta, pero esta única luciérnaga basta para alegrar a un grupo de personas que desafían la lluvia y vadean el agua en plena noche.

En una noche nevada, un espadachín errante y exhausto divisó de repente una luz parpadeante a lo lejos, y en ese instante, una cálida sensación le inundó el corazón: una escena propia de una novela de artes marciales, pero ahora, le estaba sucediendo de verdad a este grupo de personas. Habían perdido la noción del tiempo que llevaban caminando; la lluvia les empapaba la ropa y les cubría las piernas con agua hasta las rodillas. Aunque aún era verano, el frío ya era insoportable para todos. Sumado a su agotamiento, su miedo a la oscuridad y su ansiedad por su destino, se podía comprender, en cierta medida, la importancia que aquella luciérnaga tenía para ellos.

El grupo de personas, apoyándose mutuamente, avanzó tambaleándose durante un buen rato antes de detenerse finalmente frente a un edificio de dos plantas. Delante del edificio había un pórtico de piedra, y una linterna a prueba de viento colgaba de un lateral. Su luz, aunque tenue, era suficiente para que todos vieran el edificio con claridad.

El pequeño edificio era de diseño sencillo, su forma cuadrada le confería una apariencia sólida y robusta. Los bajos aleros de la entrada principal y la puerta de madera negra, ligeramente entreabierta, parecían un anfitrión hospitalario, esperando la llegada de los invitados. Las ventanas bajo los aleros estaban completamente oscuras; si alguien estaba dentro, probablemente estaría descansando. A pocos metros del edificio se encontraba un pórtico de piedra de forma peculiar. Los pilares cuadrados de piedra a ambos lados eran muy gruesos, envueltos en tiras de tela blanca, ahora empapadas y caídas sin vida, aunque todos podían imaginar cómo ondearían con el viento cuando estuvieran secas. Sobre el pórtico había una puerta arqueada, y al observarla con detenimiento, se podían apreciar tallas. Estas tallas eran incomprensibles para todos, e incluían llamas, flores de loto y algunas deidades chinas tradicionales.

El grupo de catorce personas permanecía de pie frente al porche, todas algo indecisas. La alegría inicial al ver las luces se había desvanecido gradualmente, y ahora las mismas preguntas volvían a rondarles la cabeza.

¿De quién era esa casa en lo profundo de las montañas? ¿Podría ser el hogar de ese "zombi" de tez pálida como la muerte? Los prejuicios sobre los espíritus malignos infundían pavor en todos. Pero ahora estaban frente a la casa; no tenían otra opción.

Qin Ge se dio la vuelta y miró a todos, forzando una sonrisa en su rostro: "Creo que debería entrar primero y ver si el amo está en casa".

Nadie habló, pero todas las miradas estaban puestas en él. Dong'er incluso se aferró a su brazo, claramente sin querer que entrara solo. Qin Ge volvió a sonreír y apartó la mano de Dong'er: «No hay de qué preocuparse. Solo voy a llamar a la puerta. Espero que esta vez nos reciban con hospitalidad».

Huang Tao dio un paso al frente de repente y dijo con voz grave: "Vayamos juntos".

Qin Ge dejó escapar un suave suspiro de alivio, sintiéndose mucho más tranquilo. Su impresión del hombre de mediana edad, que parecía ser un funcionario, mejoró. Intercambiaron una mirada y luego salieron juntos al porche. Justo entonces, oyeron a alguien detrás de ellos decir: «Si vamos a ir, vayamos todos juntos».

Se dieron la vuelta y vieron que era el artista barbudo.

El artista barbudo se acercó a ellos, secándose las gotas de agua del pelo y la barba: "Entremos todos juntos, así podremos ayudarnos mutuamente si ocurre algo".

Qin Ge y Huang Tao miraron hacia atrás, a la gente que estaba detrás de ellos, con cierta vacilación.

—En realidad, ninguno de nosotros tiene que entrar primero. Esta vez, fue la joven que parecía estudiante universitaria quien habló. —Si hay alguien dentro, podemos gritar fuerte y el dueño saldrá a abrir la puerta. Si no hay nadie, ¿qué tiene de malo que entremos juntos?

Sus palabras fueron inmediatamente aceptadas por todos. Al principio habían dudado sobre la casa, pero se sentían mal por haber dejado entrar primero a Qin Ge y Huang Tao. Ahora que habían encontrado una solución, nadie objetó. Quizás por un sentimiento de culpa, o tal vez para demostrar su valentía, todos comenzaron a gritarle a la casa, especialmente las jóvenes modelos, que gritaban con más fuerza.

Qin Ge, Huang Tao y el artista barbudo se habían retirado con el grupo. Todos miraban fijamente la puerta oscura, esperando que se abriera de repente, pero también sintiendo un vago temor sobre quién saldría.

—Quizás lo que salga por la puerta no sea una persona, sino un "zombie" o algún otro monstruo.

Los llamados se prolongaron durante unos cinco minutos. Si alguien hubiera estado dentro, incluso el que durmiera más profundamente se habría despertado. La puerta oscura permanecía cerrada herméticamente, y lo único que se oía era el sonido de la lluvia. El silencio no alivió su ansiedad; al contrario, un miedo indescriptible creció lentamente en sus corazones.

El silencio en el interior no significa necesariamente que no haya nadie dentro. Quizás el "zombie" y alguna otra criatura se esconden en la oscuridad, espiando al grupo de personas que se encuentra afuera.

"Bien, ahora podemos entrar juntos", dijo Dong'er, intentando sonar despreocupado.

Antes de que Qin Ge y Huang Tao pudieran hablar, la joven, que había permanecido en silencio todo el tiempo, dijo de repente con un tono aún más relajado que el de Dong'er: "Quien quiera quedarse afuera, que se quede. Estoy harta de viajar bajo la lluvia".

Sin decir palabra, dio unos pasos rápidos hacia adelante y ya había cruzado el porche. Tras unos pasos, se detuvo de repente, se volvió para mirar al grupo y preguntó con cierta inquietud: "¿Les gusta estar bajo la lluvia?".

Qin Ge y Huang Tao intercambiaron una mirada y dijeron con una sonrisa irónica: "Quien quiera empaparse bajo la lluvia es un tonto".

Qin Ge, del brazo de Dong'er, los siguió.

Las personas que venían detrás dudaron un momento y luego también avanzaron.

Qin Ge y Dong'er fueron los primeros en llegar a la puerta. Todos se detuvieron tras ellos. Qin Ge miró hacia atrás, protegió a Dong'er con su escudo y luego abrió la puerta.

Un crujido se filtró desde la oscuridad del interior de la puerta, y en ese instante, el frío que recorría el cuerpo de todos se intensificó.

El infierno de Asi: Serie de terror 773, Parte 2, Capítulo 20: La tienda de cadáveres (1)

La luz del farol del porche pareció desvanecerse bruscamente en la puerta. La oscuridad, junto con el penetrante olor a putrefacción, tensó al instante los nervios de todos. El silencio sepulcral de la habitación los llenó de miedo. Allí, la oscuridad cobraba forma; era como un velo impenetrable, que hacía imposible ver lo que se ocultaba tras él.

Qin Ge y Huang Tao ya habían entrado, pero la oscuridad detuvo en seco a quienes venían detrás. Incluso ellos sintieron un escalofrío recorrerles la espalda y se quedaron algo desconcertados.

De repente, el artista barbudo se dio la vuelta y salió corriendo. Todos se volvieron y lo vieron correr hacia el porche, agarrar una linterna a prueba de viento que estaba a un lado y luego regresar apresuradamente.

La luz de la lámpara de queroseno disipó la oscuridad de la habitación, y los nervios tensos de todos finalmente se relajaron un poco.

La habitación parecía perfectamente normal. En el amplio recibidor, había varias mesas y sillas de madera toscas, y cerca de la pared se alzaba un mostrador ligeramente curvado. A todos les resultaba familiar la escena, como una posada destartalada de una película antigua.

Esta vez, nadie dudó y todos entraron rápidamente. Las mujeres, sin importarles el polvo de los bancos, se dejaron caer sobre ellos. Solo entonces se dieron cuenta del frío, el cansancio y el hambre que sentían.

Qin Ge y Huang Tao permanecieron atentos. Observaron una escalera a un lado del mostrador, con un pasillo a cada lado de la habitación. Caminaron hacia ambos lados y vieron varias habitaciones en cada pasillo. El edificio no parecía grande desde afuera, pero era sorprendentemente espacioso por dentro. Qin Ge pensó que si todos querían descansar en paz allí esa noche, primero tendrían que inspeccionar el edificio.

Justo cuando estaba pensando en esto, vio a Huang Tao entrar al mostrador y sacar las otras dos linternas.

La habitación estaba ahora bastante iluminada, lo que permitía ver con claridad cada rincón. Qin Ge, alumbrando con una lámpara, recorrió la sala con la mirada y enseguida se percató de una serie de papeles amarillos pegados sobre los marcos de las ventanas y las puertas, que recordaban a las decoraciones de papel recortado que se usan en las fiestas rurales. Sin embargo, estas decoraciones solían estar hechas de papel encerado de colores con diversos diseños recortados en el centro. Los papeles amarillos de las puertas y ventanas de la posada eran claramente diferentes. De pie bajo la ventana, mirando hacia arriba, Qin Ge vio que casi todos los papeles amarillos tenían una figura humana.

“Estos no son motivos decorativos comunes; todos son dioses.”

Qin Ge se dio la vuelta y vio que la persona que hablaba era un hombre de mediana edad que parecía un artesano de costumbres populares.

En zonas remotas del suroeste de China, la idea de que todas las cosas poseen un espíritu es una creencia muy extendida. Creen que todo en el universo, al igual que los seres humanos, tiene espíritu y alma, y por lo tanto, como los humanos, todo en el universo nace y muere. Con esta visión, sus dioses se han vuelto más numerosos y cada vez más extraños, y estos dioses han desempeñado un papel cada vez más importante en sus vidas.

Qin Ge reflexionó un momento, luego señaló el papel amarillo en la ventana y preguntó: "¿Qué clase de dioses son estos?".

El hombre de mediana edad negó con la cabeza: «Es imposible que los conozca a todos. Hay muchos tipos de dioses. En un hogar típico, hay dioses de la puerta, dioses de la cocina, dioses del ganado, dioses de la medicina, la diosa de los niños y el dios de la riqueza. Fuera de casa, hay dioses del sol y la luna, dioses de la Osa Mayor, dioses de la montaña, diosas del rayo y dioses del trueno. Si a eso le sumamos los dioses del budismo y el taoísmo chinos, nadie puede decir con certeza cuántos dioses existen».

Qin Ge sonrió con ironía: "A este paso, me temo que habrá más dioses que humanos".

Muchos de esos dioses eran originalmente personas comunes que fueron deificadas tras su muerte. Por ejemplo, existen dioses patronos de diversas profesiones. El dios carpintero Lu Ban, el más conocido, es un ejemplo de ello. Hace unos años, vi una estatua frente al templo Da'e en el monte Emei. Según los lugareños, esa persona vivió al menos hasta 1925. Debido a su devoción al budismo y a sus generosas donaciones al templo Da'e, fue venerado como un dios.

Qin Ge pareció sorprendido: "Así que convertirse en inmortal es algo tan sencillo".

El hombre de mediana edad se quedó mirando el papel amarillo en la ventana: «Nunca antes había visto a los dioses en estos papeles amarillos. Me pregunto si mi amo me culpará si arranco dos de ellos y los devuelvo».

Qin Ge hizo una pausa por un momento y luego sonrió con ironía: "En esta desolada cabaña de montaña, ni siquiera encontrarías a nadie que te culpara".

El hombre de mediana edad frunció el ceño, reflexionó un instante, asintió, se dio la vuelta y buscó un taburete. Con cuidado, se subió a él y despegó las dos hojas de papel amarillo. El papel era del tamaño de un libro, con páginas ásperas, hechas mediante un proceso desconocido. Tinta roja dibujaba el contorno de una figura humana, exagerada, con músculos anormalmente fuertes, como los de un héroe legendario, pero con un rostro delicado y delgado, con unos pocos mechones de barba que caían bajo su frente, dándole un aire casi sobrenatural. Aún más extraño, la figura sostenía en su mano izquierda una hoja en forma de media luna, goteando sangre, mientras que en la otra sostenía un tallo vegetal, con raíces tuberosas apenas visibles.

Qin Ge echó un vistazo al retrato en el papel amarillo y frunció el ceño, diciendo: "Este tipo de dios es demasiado extraño".

El hombre de mediana edad asintió y dobló el papel amarillo: «La sabiduría de la gente es ilimitada. No me sorprende qué tipo de dioses creen. A veces, en sus corazones, no hay diferencia entre dioses y espíritus. Esto expresa su hermoso deseo de que cualquier ser o poder que les traiga buena suerte y les permita vivir en paz sea venerado por ellos».

El hombre de mediana edad se dirigió a Qin Ge: "Como ahora, si alguien puede decirnos qué pasó y sacarnos de este aprieto, ¿qué importa si lo tratamos como a un salvador?"

Qin Ge hizo una pausa por un momento y luego sonrió con ironía: "No hablemos de que sea un dios, tratémoslo simplemente como al Emperador de Jade".

El infierno de Asi: Serie de terror 773, Parte 2, Capítulo 21: La tienda de cadáveres (2)

El hombre de mediana edad sonrió, y ambos se relajaron considerablemente. Más tarde, Qin Ge supo que el hombre se llamaba Zhang Song. No era un folclorista, sino un escritor. Simplemente había desarrollado un gran interés por el folclore en los últimos años, razón por la cual solía viajar solo a regiones fronterizas remotas para recopilar material. Había planeado visitar una aldea habitada por una minoría étnica en Yunnan, pero tras quedarse dormido la noche anterior a su llegada, despertó en este autobús. Él también estaba desconcertado por lo sucedido, pero no parecía demasiado preocupado por la situación actual. En sus propias palabras, si quien orquestó todo esto hubiera querido perjudicar a todos en el autobús, no habría necesitado tomarse tantas molestias. Podría haber hecho lo que quisiera mientras transportaba el autobús a este valle.

Durante su conversación, Qin Ge también se enteró de que Zhang Songyuan era de Haicheng. Había llegado a Haicheng desde una ciudad del norte a principios de la década de 1990. Más de una década después, "su acento permanecía intacto a pesar de sus canas", y aún hablaba con mucho acento de su ciudad natal. Por eso, Qin Ge conversó con él durante un buen rato sin darse cuenta de que eran de la misma ciudad.

Qin Ge estaba muy emocionado. Era una gran alegría encontrarse con un paisano, aunque Zhang Song solo podía considerarse medio nativo de Haicheng.

El amanecer se acercaba rápidamente y todos estaban exhaustos. El pequeño edificio enclavado en las montañas aún les resultaba algo inquietante. Si querían descansar bien, debían inspeccionar cada habitación. Huang Tao y el artista barbudo subieron, mientras que Qin Ge y Zhang Song revisaron las habitaciones contiguas. Poco después, Huang Tao y el artista barbudo regresaron. Arriba no encontraron nada extraño; había seis habitaciones, cada una con una cama, aunque la ropa de cama estaba húmeda y con olor a moho. Las habitaciones de la planta baja, sin embargo, estaban completamente vacías, sin siquiera puertas. Además, mientras que las paredes de otras partes del edificio eran viejas y estaban cubiertas de mugre, las paredes de las cuatro habitaciones a lo largo de los pasillos estaban recién pintadas de blanco, con una fina capa de yeso claramente reciente.

"No hay nada extraño en el pequeño edificio. Si a alguien no le importa la ropa de cama húmeda, puede subir y dormir un rato", dijo Huang Tao, intentando sonar despreocupado.

Nadie quería subir solo. Aunque estaban cansados y tenían frío, estar con los demás les daba seguridad. Parecía que muchas películas tenían tramas similares: un grupo de personas se reúne inexplicablemente en una casa antigua, luego empiezan a desaparecer o morir, y finalmente se revela el misterio: o la casa está embrujada, o el asesino se esconde entre ellos. Si te ocurriera algo así, ¿sentirías pánico y terror?

Mucha gente estaba sentada junta, pero todos permanecían en silencio, con expresiones serias, como si estuvieran agobiados por las preocupaciones. Qin Ge miró a Huang Tao, quien, como todos los demás, miraba fijamente a un punto, con expresión abatida. Esto le hizo comprender a Qin Ge que los funcionarios no eran diferentes de la gente común; a veces, la fortaleza exterior era solo una fachada. Él mismo no era diferente. En esta situación, también se sentía incómodo y temeroso, pero como policía, debía ocultar hábilmente su tormento interior.

Una vez que te pones ese uniforme, nunca podrás escapar de la responsabilidad, sin importar cuándo ni dónde.

—Ya casi amanece, hablemos de algo, así el tiempo pasará más rápido —dijo Qin Ge, intentando sonar relajado—. Ahora estamos todos en el mismo barco. En pocas palabras, es el destino lo que nos ha unido. Probablemente no volvamos a encontrarnos en esta vida.

¿Alguien me puede decir dónde estamos? ¿Cómo llegamos hasta aquí? —preguntó una joven modelo con la voz temblorosa por las lágrimas. Parecía la más joven del grupo. La lluvia le había borrado todo el maquillaje, y su rostro, aunque lleno de decepción, aún conservaba un aire infantil.

Nadie podía responder a esa pregunta, aunque Qin Ge, al ver aquel rostro infantil, quiso consolarla. En ese momento, no era solo la niña; al ver a Dong'er a su lado, a la joven muda, a la universitaria y a las demás modelos desplomadas sobre la mesa, todas reflejaban la misma impotencia.

Zhang Song salió de un pasillo lateral con un plato que contenía una sustancia blanca en polvo. Se sentó junto a Qin Ge, colocó el plato sobre la mesa y Qin Ge lo tocó, identificando la sustancia blanca en polvo como cal.

“No nos habíamos dado cuenta hasta ahora, pero hay un platito con lima en cada habitación de la planta baja”. Zhang Song frunció el ceño, con una expresión algo inusual.

Huang Tao y el artista barbudo se inclinaron para mirar. El plato era de porcelana blanca, de lo más común, y la lima que contenía no parecía diferente de una lima cualquiera. Pero en ese instante, todos pudieron ver la tensión en la expresión de Zhang Song, como si el pequeño plato blanco no contuviera lima, sino algo inquietante.

—Solo he visto cal colocada en una habitación vacía como esta en una remota aldea de montaña en el oeste de Hunan —dijo Zhang Song con vacilación. Alzó la vista hacia las miradas a su alrededor, negó con la cabeza y suspiró, como si hubiera tomado una decisión. Se puso de pie, con una expresión cada vez más solemne.

En el oeste de Hunan existe una antigua profesión conocida como "conductor de cadáveres". Según los ancianos locales, hace muchos años, si uno caminaba de noche, podía encontrarse con un grupo de cadáveres que se balanceaban por el sendero de la montaña. Todos los cadáveres vestían túnicas negras sueltas, atadas con cuerdas de paja, y sus rostros eran de un color pálido mortal, como la cal. Algunos llevaban altos sombreros de manta con varios trozos de papel amarillo con talismanes escritos, presionados contra sus frentes. Estos grupos de cadáveres eran guiados por una persona viva que sostenía una campana y la hacía sonar mientras los conducía. La persona que tocaba la campana era el legendario conductor de cadáveres.

Todas las mujeres tenían expresiones de profunda tristeza. La historia de Zhang Song era inquietante, y no podían evitar pensar en la persona pálida, con aspecto de zombi, que acababan de ver.

El infierno de Asi: Serie de terror 773, Parte 2, Capítulo 22: La tienda de cadáveres (3)

La procesión fúnebre solo puede viajar de noche. La campana que porta el portador del cadáver se conoce comúnmente como la "campana que captura almas". La agita mientras camina, no solo para guiar la procesión, sino también para advertir a los transeúntes que se aparten rápidamente al oír el sonido. Al amanecer, el portador del cadáver conduce la procesión a una posada especial para cadáveres. Estas posadas están destinadas exclusivamente a proporcionar comida y alojamiento a los portadores de cadáveres y sus procesiones; la gente común no se aloja allí. La puerta de la posada siempre está entreabierta por la noche, pero se cierra herméticamente durante el día. Cuando la procesión fúnebre se aloja en la posada, generalmente no ven al dueño, pero el portador del cadáver siempre deja el pago de la estancia antes de marcharse, y el dueño solo va a la posada a cobrar el dinero a principios o finales de mes.

Inconscientemente, Dong'er se acercó a Qin Ge, apretando con fuerza su mano. Miró a su alrededor y dijo con voz temblorosa: "¿No estarás diciendo que este pequeño edificio es una tienda de cadáveres, verdad?".