¿En serio? Déjame ver —dijo Xu Jiuju, abriendo el paquete de higos—. ¡Guau, son todos enormes! Creí que habías guardado los más grandes para los niños. ¡Resulta que son todos iguales! Luego abrió el paquete de dátiles morados—. ¡Ay, estos dátiles morados son aún más grandes! —Tomó uno, se lo llevó a la boca y le dio un mordisco—. La pulpa es muy gruesa y firme, y el hueso es muy pequeño. ¡Estos sí que son dátiles morados de primera calidad!
"Está bien, toma algunas de tu habitación más tarde, y dos manzanas y una pera también." Liang Zhao estaba un poco impaciente, probablemente molesta porque las había probado primero.
—Bueno, pues no me andaré con formalidades —dijo Xu Jiuju, ajustándose la ropa y cogiendo dos manzanas grandes, dos peras grandes y dulces, un puñado de dátiles morados y un puñado de higos. Le dijo al padre de Hongyuan: —Hablen ustedes dos, yo vuelvo a casa a cuidar de los niños. Lele, ven a ver a tu hermanita en un rato. Dicho esto, se marchó tambaleándose.
El rostro de Liang Zhao se ensombreció y miró fijamente a la figura que se alejaba.
Parece ser bastante difícil de manejar, y esta relación entre suegra y nuera es simplemente regular.
Tras permanecer sentados un rato más, y sin tener nada más que decir, la familia de cuatro miembros se dirigió a casa.
Durante todo el proceso, la madre de Hongyuan permaneció sentada impasible, intercambiando solo unas pocas palabras con su tercera cuñada, Xu Jiuju, y sin pronunciar ni una palabra más.
Su familia la ignoraba. Xiaole se sentía fatal. Pensó para sí misma: Debo mantener tu imagen.
……
De regreso, vi a la abuela San (la esposa de Liang Longcai) llevando a su nieta Nannan a la tienda de conveniencia para comprar algunas cosas.
Nannan tiene cuatro años, también nació en primavera, y es un año mayor que Liang Xiaole. Como su familia tiene una mejor posición económica que la de Hongyuan, es mucho más alta que Liang Xiaole.
Liang Xiaole conocía bien a Nannan. La había visto hacía unos días mientras recogía orejas en la calle. Nannan se había acercado y quería jugar con ella. En aquel entonces, Xiaole estaba concentrada en recoger orejas y fingió no darse cuenta, ignorándola. Esta vez, al verla de nuevo, sintió lástima por Nannan, así que decidió acercarse a saludarla.
La niña pequeña sostenía la mano de su abuela, sin apenas prestarle atención.
Liang Xiaole sacó rápidamente un higo grande de su bolsillo y se lo entregó: "Hermana Nannan, aquí tiene".
Los niños de las zonas rurales suelen comer en casa de muchas familias, llevando comida consigo a dondequiera que vayan y aceptando lo que les ofrezcan (no por una mala educación, sino porque la mayoría de las familias comparten el mismo apellido y parientes, y los niños suelen intercambiar comidas entre sí). Nannan no fue la excepción y aceptó la comida rápidamente.
"Dale las gracias rápido a Lele, hermanita", le dijo la tercera abuela a su nieta.
—Gracias, Lele —dijo Nannan tímidamente.
"De nada, tengo muchísimos más. Te los traeré cuando vengas", dijo Liang Xiaole, comenzando a anunciar algo. Realmente esperaba que los niños vinieran a jugar y a animar el ambiente aburrido de casa.
Ella miró de reojo a Hongyuan, el de la cabeza de rábano, y lo vio mirándola fijamente con los ojos muy abiertos, como diciendo: "¡Eres tan habladora! Si lo regalamos, ¿qué comeremos?".
"Lele es una niña muy buena. Ven a mi casa con tu madre y juega con ella más tarde." La tercera abuela no se percató de las acciones de Hongyuan y sonrió. Luego miró a la madre de Hongyuan y le dijo: "Saca a la niña a pasear, no te quedes en casa."
En ese preciso instante, el doctor Li se acercó. Todos se saludaron.
Al mirar a Liang Xiaole, Li Langzhong le dijo al padre de Hongyuan: "Defu, tu hijita es muy lista. Si no hubiera estado saltando y brincando sobre el pecho de tu madre ese día, tal vez..." Luego le preguntó a Liang Xiaole: "¿Por qué se te ocurrió saltar sobre el pecho de tu madre?". Mientras hablaba, se inclinó y le dio una palmadita en el hombro a Liang Xiaole.
En aquel momento, era una cuestión de vida o muerte, y nos vimos obligados a hacerlo, pero no podemos admitirlo. Liang Xiaole negó con la cabeza con expresión desconcertada, luciendo inocente y tímida como una niña.
—Este niño es extraordinario, Defu. Entrénalo bien, seguro que llegará lejos en el futuro. Bueno, hablen ustedes, tengo un asunto urgente que atender. Dicho esto, el doctor Li se despidió de todos y se marchó apresuradamente.
……
—¿Qué vamos a comer hoy? —preguntó el padre de Hongyuan mientras se alejaba tras despedirse de su tercera abuela.
—¡Comamos arroz! —dijo Liang Xiaole con entusiasmo. Hacía mucho tiempo que no lo comía, y la sola idea de ese arroz aromático le abrió el apetito.
"Vale, vamos a cocinar arroz para Lele", dijo el padre de Hongyuan, mirando a la madre de Hongyuan como indicándole que volviera a cocinarlo.
¿Cocinar arroz? ¡Ah, es gachas de arroz! Según la suposición de Liang Xiaole, cocinar gachas de arroz debe significar no cocinar comida seca (un término general para el pan de maíz y los bollos al vapor), porque no había nada en casa.
Lo que ella quería era arroz al vapor.
Para lograr su objetivo, Liang Xiaole fingió estar cansada y estiró sus bracitos, queriendo que la madre de Hongyuan la cargara.
Después de que sus almas se conectaran, la madre de Hongyuan (Liang Xiaole) dijo: "¿Qué tal si cocinamos arroz al vapor para el almuerzo?"
¿Arroz al vapor? ¿Cómo se cocina al vapor? ¿Sabes cómo? —preguntó el padre de Hongyuan sorprendido.
"Lo he comido, pero nunca lo he preparado. Hablemos de cómo hacerlo juntos."
"Nunca he probado ni un poco. Si quieres cocinar, puedes hacerlo tú mismo. No puedo ayudarte. Cocina tú y yo devolveré el maíz del granero a su dueño. ¡Devolveré todo lo que pueda!"
Al oír esto, Liang Xiaole se quedó estupefacta: ¡resultó que nunca habían comido arroz al vapor! Al parecer, la madre de Hongyuan tampoco sabía cocinarlo. Tras la conexión espiritual, podía controlar los pensamientos de la madre de Hongyuan, pero a la hora de cocinar, ya no podía controlarla ni sus acciones. Ella tampoco sabía cocinar. ¿Qué podía hacer?
¿Qué vamos a hacer? Con tanto arroz, ¿de verdad no vamos a tener ni una sola comida de arroz? Pasarán otros dos o tres años antes de que este cuerpecito pueda cocinar. ¡Y eso aún está muy lejos!
¿Dos o tres años sin comer arroz? Eso es demasiado trágico.
Si tan solo los pasos para cocinar arroz estuvieran memorizados por la madre de Hongyuan, permitiéndole seguir el programa como un robot, ¡sería maravilloso! La práctica hace al maestro; cuanto más lo practiques, más hábil te volverás.
Ya sea que funcione o no, vamos a intentarlo y ver qué pasa. En el peor de los casos, tendremos una comida a medio cocinar, ¡no pasa nada!
Así, en la mente de la madre de Hongyuan, Liang Xiaole imaginó cuánto arroz usaría la familia de cuatro, cómo lavarlo, cuánta agua poner en la olla de barro para cocinarlo al vapor y cuánto tiempo cocinarlo. Luego imaginó preparar dos guarniciones para acompañar el arroz. Le mostró la imagen a su madre como si fuera una película y luego repitió en silencio: "almacenar"...
¡Solo queda dejarlo en manos del destino!
Capítulo cuarenta: Dios le dio un golpe de suerte
De vuelta en casa, la madre de Hongyuan dejó a Liang Xiaole en el suelo y se fue a cocinar.
Hongyuan se escondió de Liang Xiaole y salió a jugar solo en secreto.
Durante este tiempo, el padre de Hongyuan usaba una taza medidora para sacar el maíz del granero y meterlo en sacos de tela según la cantidad prestada, y luego los repartía a cada hogar en un carro rojo.
Liang Xiaole no podía ayudar con la cocina. Así que no le quedó más remedio que dejar que la madre de Hongyuan cocinara lo que quisiera y comer lo que preparara.
Al ver al padre de Hongyuan sacar el maíz, a Liang Xiaole se le ocurrió una idea. Le pidió que la llevara al kang (una cama de ladrillos con calefacción) en la habitación oeste (el kang era demasiado alto y Liang Xiaole no podía subir ni bajar sola sin usar un pequeño taburete). Tomó el saltamontes deforme que Hongyuan había tejido en el alféizar de la ventana y comenzó a jugar con él.
Después de que el padre de Hongyuan se marchara con la bolsa, Liang Xiaole se deslizó rápidamente a su dimensión espacial y trasladó un poco de maíz al granero, un poco más de lo que el padre de Hongyuan había tomado, para que no se diera cuenta. Luego regresó al kang (cama de ladrillo caliente) y continuó jugando con saltamontes tejidos con paja.
Así, cada vez que el padre de Hongyuan tomaba un poco, Liang Xiaole lo reponía desde su almacén espacial. Hasta que el padre de Hongyuan saldó sus deudas, el maíz en el granero fue mayor que antes.