Aunque Liang Xiaole no le tenía miedo a los fantasmas, ver tantos a la vez le puso la piel de gallina.
“Esto…” La mente de Liang Xiaole estaba confusa, y por un momento no supo qué responderle a Shi Liu’er. Tras pensarlo un rato, dijo: “Esto tiene que ver con la tía Lei, oh, la mujer sentada a mi lado, con sus asuntos familiares, por eso vine aquí”.
"Niño tonto, ni siquiera compruebas la gravedad de una tarea antes de aceptarla. ¿Cómo te atreves a asumir un trabajo tan peligroso?"
Ah, Shi Liu'er confundió a Liang Xiaole con alguien que había sido invitado.
Liang Xiaole pensó para sí misma: Si te dijera la verdad, ¿no me abofetearías? Pero luego dijo en voz alta: «Ella sigue atormentada por una pesadilla. Sentí lástima por ella y quise ayudarla a liberarse de ella, pero inesperadamente, alguien la envió aquí. Madrina, ¿sabes qué está pasando aquí?».
"Bueno, a decir verdad, hace años, varias personas de este pueblo vinieron a verme pidiéndome ayuda para romper la maldición. Quemé incienso y vi que este lugar era extremadamente peligroso, así que no acepté. ¡Nunca esperé que vinieras!"
—Sí, yo también lo noté. Este lugar es definitivamente inusual; esos fantasmas se atreven a salir a plena luz del día. —Miró a los fantasmas y preguntó—: Madrina, ¿qué sabes de esto?
Como no quería responder, no hice más preguntas. Después, oí decir que unos bandidos habían quemado vivos a decenas de personas de varias familias adineradas del pueblo, jóvenes y ancianos, en un solo día. Así que los espíritus vengativos eran muy poderosos y solían hacer ruido por la noche para asustar a la gente. Los que quemamos incienso como nosotros podemos lidiar con uno o dos espíritus vengativos, pero no con decenas o cientos.
Necesitamos urgentemente invitar a un monje muy respetado para ahuyentar a los espíritus malignos. Pero todas las familias ricas de aquí han muerto, y los pobres no pueden permitírselo, así que tienen que recurrir a nosotros, simples quemadores de incienso. Piénsalo, ¿acaso no es como condenarnos a muerte? Por eso vine corriendo en cuanto supe que estabas aquí.
Liang Xiaole asintió, secretamente sorprendida: «Para verlos durante el día, deben ser bastantes. ¿Cuánto tiempo tomaría reunirlos a todos en la "Botella Recolectora de Almas"? Si Shi Liu'er ayudara…» Entonces volvió a preguntar: «Madrina, ¿cómo supiste que estaba aquí?»
"Alrededor del mediodía, de repente me sentí molesta, así que quemé incienso y miré a mi alrededor. Entonces me di cuenta de que eras tú quien quería venir, así que me apresuré a detenerte. No esperaba que vinieras al pueblo", dijo Shi Liu'er frunciendo el ceño.
Al ver que estaba cubierta de sudor y no tenía ningún medio de transporte, Liang Xiaole supuso que había venido caminando y preguntó con curiosidad: "Madrina, ¿a qué distancia está tu casa de aquí?".
"A siete u ocho li de distancia, al suroeste de aquí", dijo Shi Liu'er, señalando hacia el suroeste.
Liang Xiaole había visitado la casa de Shi Liu'er varias veces: durante la ceremonia del altar ancestral y en ocasiones festivas. Pero siempre iba en carruaje acompañada por la madre de Hongyuan, así que no recordaba con claridad la ubicación de la aldea de Douwu. Al parecer, la aldea de Douwu y Luojiazhuang no debían estar muy lejos la una de la otra.
“Madrina, ¿conoces a la tía Lei de la aldea de la familia Luo… oh, la familia Lei?”, preguntó Liang Xiaole.
¿La familia Lei? He oído hablar de ellos, pero no sé mucho. La familia Lei no debería ser la originaria de la aldea de la familia Luo.
Entonces Liang Xiaole le contó brevemente a Shi Liuer cómo conoció a la tía Lei, fue a la casa de la tía Lei y vino aquí.
—¿Así que esta es tu forma de ser caritativo? —dijo Shi Liu'er sorprendida—. Lele, eres demasiado bondadoso. Hay tantos casos como este. ¿De verdad puedes compadecerte de todos? Podrías incluso perder la vida y tu fortuna. Tu familia es tan rica que no necesitas unas monedas para incienso. Creo que deberías volver a casa. En el peor de los casos, puedes internarla en una residencia de ancianos de tu zona. ¡Eso es mejor que correr este riesgo!
“Vi que los pueblos y las tierras de aquí estaban todos abandonados, lo cual era una verdadera lástima. Quería solucionar este problema, arrendar las tierras y prepararme para el futuro, cuando se puedan consolidar en parcelas más grandes.”
¿Un terreno que se extiende en una sola área? ¿Piensas arrendar todo este terreno? Shi Liu'er miró a Liang Xiaole con curiosidad y preguntó: "¿Pueden tus padres hacerse cargo de todo lo que está tan lejos?"
"Oh, oh, no fui yo, fue mi cuñado." Liang Xiaole se dio cuenta de que se le había escapado algo y se corrigió rápidamente: "Arrendarla a ellos también está bien, mi familia tiene acciones. El terreno alrededor de la mansión es contiguo, mi cuñado dijo que es fácil de cultivar así." Luego le susurró misteriosamente a Shi Liu'er: "Madrina, ¿sabes? Si arrendáramos todo este terreno baldío, serían varios cientos de acres, ¡quizás incluso mil acres!"
"Niño tonto, te vuelves tan dulce cuando se trata de tierras. De verdad que no entiendo por qué estás arrendando tanta tierra."
“No se trata solo de la tierra, sino también de la gente. Resolver este problema hará que los habitantes de los pueblos de los alrededores se sientan más tranquilos. He notado que la gente se muestra reacia a hablar de este lugar.”
—¡Así es! Aparte de ti, ¿quién más querría causar problemas? —Shi Liu'er suspiró—. Ay, de verdad que no puedo hacer nada contigo. No me extraña que tu madre diga que eres tan perspicaz; puedes ver hasta el más mínimo dolor en los demás. Sin embargo, este asunto es demasiado serio, y tú solo eres un niño...
«Madrina, vine aquí por impulso. ¿Puedes ayudarme? Si juntos destruimos este lugar, será una buena acción para la gente de esta zona».
Shi Liu'er reflexionó un momento y dijo: "Está bien, tu madrina te ayudará esta vez. Pero en el futuro, ¡debes pensarlo dos veces antes de actuar si te encuentras con algo así de nuevo!".
Liang Xiaole se alegró muchísimo al oír esto: más gente significaba más fuerza, sobre todo porque el cultivo de Shi Liu'er era muy superior al suyo. Aparte de los talismanes, el "Látigo Divino Qilin" y el "Cuchillo Cazafantasmas", no tenía nada más.
"Madrina, eres tan buena conmigo", dijo Liang Xiaole, dándole un gran beso en la mejilla a Shi Liu'er.
"¡Pequeña diablilla!" Shi Liu'er le dio un golpecito en la frente a Liang Xiaole con el dedo índice de la mano derecha, sonriendo.
Cuando los dos regresaron al patio, la anciana y la tía Lei estaban en la cocina preparando sopa de frijoles mungo. La tía Lei avivaba el fuego, mientras la anciana permanecía a su lado, jugueteando con las manos, con una expresión de desgana.
Lu Xinming observaba las verduras en el plato de la anciana, al oeste, con expresión bastante seria.
Liang Xiaole y Shi Liu'er se dirigieron a la cocina. La tía Lei las vio y rápidamente dijo: "Ustedes dos, la abuela y tú, deberían ir a sentarse a la sombra. Yo puedo mantener el fuego encendido. No tiene sentido que nadie más se ahúme".
La anciana dijo: "Vámonos. Ella insiste en quemarlo y no escucha ninguno de nuestros intentos por convencerla".
Los tres volvieron a sentarse a la sombra del árbol. Shi Liu'er y la anciana comenzaron a charlar. Entonces Liang Xiaole supo que el esposo de la anciana se apellidaba Lian y que su suegro se había establecido allí cuando trabajaba como jornalero.
Apenas habían estado charlando cuando regresó el mayordomo principal. Había traído panecillos rellenos de carne y, quizás preocupado de que a algunos no les gustaran, también había traído dos jin de fruta. Llenó la pequeña mesa del comedor hasta el borde. Incluso con Shi Liu'er incluido, había espacio de sobra.
Para entonces, la sopa de frijoles mungo ya estaba lista. Se vertió en una gran palangana de porcelana y se llevó a la pequeña mesa del comedor en el patio.
La loca, probablemente oliendo el aroma de la carne, salió tambaleándose de la habitación norte y cogió el panqueque. La abuela le dio un ligero golpe en la muñeca y la miró con furia, diciéndole: "¡Ve a lavarte las manos!".
La loca sonrió y, a regañadientes, volvió a entrar. Cuando salió, tenía las manos mucho más limpias. La abuela le dio un panecillo y le indicó que volviera a entrar.
Los seis estaban sentados alrededor de una mesita, cada uno con un tazón de sopa de frijol mungo delante. Algunos comían rollitos de panqueque, mientras que otros comían fruta. Incluso la abuela sacó la carne y la envolvió en un panqueque para comerla con la fruta.
Después de la comida, Liang Xiaole inició deliberadamente una conversación y le dijo a la abuela Lian:
"Abuela, eres tan vieja y todavía tienes que cuidar de un loco. ¡Déjanos llevárnoslo!"
—Eso no sirve. No creas que la estoy cuidando; ella también me ayuda. No es muy lista y no puede hacer las cosas sola, pero si le enseñas paso a paso y la observas, lo aprenderá. Como sacar agua del pozo, regar las verduras, sembrar en primavera y cosechar en otoño, si lo hacemos juntas, nos ahorramos mucho esfuerzo —dijo la abuela Lian, secándose las lágrimas—. Ahora somos las únicas dos personas que quedan en este pueblo. En nuestro tiempo libre, ella me hace compañía. No podemos vivir la una sin la otra.
“Abuela, entonces ustedes dos deberían mudarse a mi casa. Tenemos una residencia de ancianos allí, y más adelante vamos a construir un hogar de asistencia social. Si se quedan allí juntos, podrán verse todos los días.”
—¿Una residencia de ancianos? —preguntó la abuela Lian con los ojos muy abiertos—. ¿Tenéis una residencia de ancianos ahí?
"Sí, tenemos residencias de ancianos y orfanatos. Actualmente estamos planeando construir una institución de bienestar social", respondió Liang Xiaole.
"¿Podría ser que seas de... el pueblo de Liang?", preguntó la abuela Lian sorprendida.
"Aldea Liangjiatun", respondió Liang Xiaole.
—Tía, probablemente no lo sepas, pero ella es la pequeña niña prodigio de la aldea de Liangjiatun. Tiene una capacidad de predicción increíblemente buena —intervino Shi Liu’er.
“Lo he oído, lo he oído. Me lo contaron mis familiares. En aquel entonces, lo tomé como un mito, y siempre pensé que era un mundo diferente al nuestro, así que no le di importancia. Jamás imaginé que ese pequeño prodigio vendría hoy a nuestra casa”, dijo la abuela Lian, con los ojos llenos de lágrimas.
Al ver esto, Shi Liu'er dijo rápidamente: "Tía, ahora que está aquí, puedes contarle cualquier queja que tengas, o cualquier queja que haya en la aldea. No la subestimes solo porque sea pequeña; es muy poderosa. El altar alberga la deidad del Padre Celestial".