"Ignórala, vete a dormir." La voz de Yin Hongbang estaba llena de cansancio: "Mientras no salgas, todo estará bien."
Pronto se oyeron los profundos ronquidos de Yin Hongbang. Parecía que la gente de aquí se había acostumbrado a la presencia de los fantasmas.
Pero Hu Yanhui no podía dormir. Se envolvió el cuerpo en pieles de animales y se tapó los oídos con paja, pero el canto seguía siendo tan claro como el agua que fluye.
“Joven de afuera, no estás dormido, ¿verdad?” Ahua dejó de cantar de repente y gritó desde fuera de la ventana.
Hu Yanhui estaba tan asustada que casi dejó de respirar. Despertó rápidamente a Yin Hongbang, que estaba a su lado. Cuando el adormilado Yin Hongbang se dio cuenta de lo que sucedía, también temblaba de miedo: un fantasma que llamaba a la gente por su nombre desde fuera de la ventana, algo que jamás había ocurrido.
"¿Por qué no me contestas?", resonó de repente una voz en la habitación.
La habitación estaba completamente a oscuras. En un rincón, una sombra blanca se acercaba lentamente. La sombra tenía el cabello largo y suelto, y sus pies no tocaban el suelo; se deslizaba suavemente hacia ellos como un pájaro que planea sobre el agua.
Sus corazones latían cada vez más rápido y sentían que iban a asfixiarse.
"Yin Hongbang, Hu Yanhui, ¿por qué me ignoran?", dijo claramente la sombra blanca en la oscuridad.
—Ah Hua —dijo Yin Hongbang, con el cuerpo cubierto de sudor frío y temblando—, ya eres un fantasma, así que deja de maldecirnos.
—¿Maldición? —Ahua sonrió con desprecio—. Nuestras maldiciones terminaron hace mucho. Ahora te toca a ti maldecirnos. Ya que te niegas a perdonarnos, deberías irte ahora mismo, abandonar la Aldea Maldita y adentrarte en el desierto.
Yin Hongbang: "¿Intentáis matarnos? ¡Nadie puede salir vivo de la Aldea Maldita!"
“Este joven que está a tu lado puede llevarte lejos”, dijo Ahua, inclinándose hacia Hu Yanhui, y su voz pareció resonar en los oídos de Hu Yanhui.
"Ah, un fantasma... ¡Ayuda! Lele, ayúdame..." Hu Yanhui finalmente no pudo evitar gritar en voz alta.
Afuera reinaba el silencio y nadie le respondió.
Ahua soltó una carcajada: "Te lo dije, nadie te hará caso por la noche. Si eres listo, llévatelos rápido".
En secreto, exhaló una bocanada de aire frío, y la antorcha clavada en la pared se encendió de repente, pero en lugar de una llama naranja, brilló con una fosforescencia azul.
Ahua rió bajo la luz fosforescente, dio un paso al frente, agarró las manos de Hu Yanhui y Yin Hongbang, y las levantó, a punto de arrastrarlas hacia la oscuridad.
Las manos de Ahua estaban frías y rígidas, manos impregnadas por la muerte.
—¡Vine de fuera, soy un invitado, suéltame! —gritó Hu Yanhui, agarrando con fuerza la mano de Yin Hongbang. Ya se arrepentía de la apuesta que había hecho con el jefe de la aldea esa tarde.
"Solo nos hemos insultado. Nunca nos hemos puesto una mano encima, así que por favor, no nos hagas daño", suplicó Yin Hongbang con voz temblorosa.
En ese preciso instante, se oyó un alboroto e inquietud procedente de la habitación contigua.
—¡Venid conmigo! —La voz de Ahua era gélida e inquebrantable—. ¡Si no venís, os mataré! Su larga cabellera negra como la tinta se alargó aún más en un instante, alisándose y extendiéndose hacia Hu Yanhui y Yin Hongbang, envolviéndolos rápidamente como una ola gigante. Los atrapó, como una araña a su presa, y los arrastró fuera de la habitación, dejándolos suspendidos en el aire sobre el patio.
"¡Ayuda!" Hu Yanhui gritó pidiendo ayuda: "¡Lele! ¡Ayuda!"
"¡Ayuda!" Gritó Yin Hongbang.
De repente, las antorchas de la casa de al lado se encendieron. Enseguida, el señor y la señora Yin Chongshan, Liang Xiaole y Yin Cuilian, Sun Guixia y sus dos hijos corrieron hacia la puerta, con el rostro lleno de terror. Grandes gotas de sudor perlaban la frente de Yin Chongshan.
—Ah Hua —dijo Yin Chongshan con disgusto—, ¿por qué los fantasmas están empezando a dañar a la gente de la casa? Has roto las reglas.
—¿Qué reglas? —dijo Ahua con arrogancia—. Ahora mismo os vamos a masacrar. A menos que abandonéis la Aldea Maldita.
Su voz era gélida y sus ojos brillaban con una luz verde.
"¡La Aldea Maldita es nuestra!"
"La Aldea Maldita es nuestra."
Una serie de gritos a modo de eslóganes resonaron desde todas direcciones.
"¡Lele! ¡Ayuda!", gritó Hu Yanhui en el aire.
"Padre, sálvame", dijo Yin Hongbang, casi sollozando.
Yin Chongshan los miró a los dos, sin saber qué hacer.
A Liang Xiaole no le importaba nada más. Pensándolo bien, bajó lentamente a las dos personas y luego desató el largo cabello que las sujetaba.
Hu Yanhui corrió rápidamente al lado de Liang Xiaole, mientras que Yin Hongbang se dirigió hacia su esposa e hijos.
Antes de que Yin Chongshan pudiera comprender lo que estaba sucediendo, la risa de Ah Hua resonó en el aire:
"Jajaja, tú quieres gente, yo quiero casas."
En cuanto terminó de hablar, todas las puertas y ventanas se abrieron de golpe y entraron ráfagas de viento frío. La choza de paja se elevó hacia el cielo como un globo, subiendo cada vez más alto hasta fundirse con las oscuras nubes que llenaban el firmamento.
"¡Nuestra casa!", gritó finalmente la esposa de Yin Chongshan, incapaz de contenerse.
Hu Yanhui temblaba de miedo, conteniendo las lágrimas mientras decía: "Lele, ¿es...?"
Liang Xiaole rápidamente le tapó la boca y negó con la cabeza, indicándole que guardara silencio.
Sin embargo, en un instante, todas las casas con techo de paja del pueblo se elevaron flotando, y todos los aldeanos, aún medio dormidos, se quedaron en el suelo mirando sus hogares que danzaban al viento.
El pueblo estaba envuelto en un fuego fosforescente azul brillante, y muchas figuras fantasmales vestidas con faldas de hierba y con tótems dibujados en sus rostros con tierra negra flotaban sobre ellos, rodeando a los aterrorizados aldeanos de la Aldea Maldita.
Los ojos de la gente reflejaban una profunda desesperación, sus corazones estaban destrozados. Pero, a excepción de Liang Xiaole y Hu Yanhui, ninguno de ellos derramó una lágrima; hacía muchos años que los habitantes de la Aldea Maldita habían olvidado cómo llorar.
Los fantasmas rieron entre dientes mientras se acercaban a la gente.
La gente se reunió como un rebaño de corderos, pero a nadie se le ocurrió huir.
"¡Corran!", gritó Liang Xiaole, agarrando a Hu Yanhui con una mano y a Yin Cuilian con la otra, y los tres corrieron para salvar sus vidas.
Su huida les recordó a los aldeanos que aún tenían la opción de escapar. Así que todos empezaron a correr.