Al oír esto, Liang Hongyuan se levantó rápidamente y dijo: "¿Qué dices? Solo busco alojamiento. ¡Será mejor que te vayas! ¡No manches la reputación de la familia adinerada!".
La mujer dijo: "Si me voy, el amo me culpará".
Liang Hongyuan dijo: "Los hombres y las mujeres no deben tocarse. Si no se van, pediré ayuda".
La mujer se marchó entonces cabizbaja.
Liang Hongyuan pensó: "¡Mira qué joven es esta concubina! ¡Seguro que le está siendo infiel al Maestro Xue porque es demasiado viejo! ¡Qué mujer tan despreciable!"
Liang Hongyuan dirigió a la concubina una mirada de absoluto desprecio, luego cerró la puerta con llave, se sentó y continuó leyendo su libro.
Al poco tiempo, alguien volvió a llamar a la puerta.
—¿Quién? —preguntó Liang Hongyuan sorprendido.
—Soy yo. —Seguía siendo la voz de la mujer—: —Joven amo, abra la puerta. El amo me obliga a venir y acostarme con usted.
Liang Hongyuan gritó furioso: "Regresa y dile a tu amo que si no quiere que el estudiante se quede en tu estimada residencia, el estudiante se marchará inmediatamente".
La mujer que estaba fuera de la puerta dijo: "Eso no es lo que quise decir. Aquí hay una carta del maestro; lo entenderás cuando la leas".
Cuando Liang Hongyuan oyó que había noticias, abrió la puerta.
En cuanto se abrió la puerta, la mujer se deslizó dentro, corrió hasta la cama en pocos pasos, se subió a ella y se tumbó con las extremidades extendidas.
Al ver esto, Liang Hongyuan se enfureció tanto que apenas podía hablar, señalando a la mujer y diciendo: "¡Tú... tú... cómo puedes ser tan desvergonzada!"
La mujer dijo: "Fue el maestro quien me ordenó hacer esto". Mientras hablaba, le arrojó un trozo de papel a Liang Hongyuan.
Cuando Liang Hongyuan lo miró, vio dos frases escritas en él, catorce caracteres en total: "Deseo tomar prestada tu semilla para continuar el linaje familiar, así que no te demores en la tranquilidad de la noche".
Al ver esto, Liang Hongyuan finalmente comprendió lo que el Maestro Xue quería decir cuando dijo: "Si hay algún alboroto, joven maestro, no hay necesidad de alarmarse; simplemente mantenga la calma". Se dio cuenta de que no podía quedarse más tiempo. Inmediatamente tomó el pincel de la mesa y añadió dos líneas más al papel, también de catorce caracteres: "¡Nunca olvides la ética y la moral; nunca deshonres tu integridad y tu conciencia!".
Luego arrojó la pluma, recogió sus libros, abrió la puerta y salió de la residencia del Maestro Xue.
Era de noche y Xuejiazhuang estaba en silencio, salvo por el ladrido ocasional de algún perro; no había ni una sola luz encendida.
Liang Hongyuan se sintió profundamente avergonzado en la casa del Maestro Xue y se negó a llamar a ningún otro patio. Temiendo una reacción violenta del Maestro Xue, abandonó apresuradamente la aldea de la familia Xue, con la esperanza de encontrar una casita de jardín o un viejo cobertizo de melones en los campos a las afueras para descansar esa noche y continuar su viaje temprano a la mañana siguiente.
Al llegar a las afueras del pueblo, uno solo ve campos vacíos, sin casas de jardín ni cobertizos para melones a la vista.
¡No quería volver al pueblo! Desesperado, Liang Hongyuan solo pudo seguir su camino hacia la capital, pensando: Si encuentro un lugar donde refugiarme, descansaré; si no, caminaré de noche y buscaré un hotel mañana temprano para recuperar fuerzas.
Tras caminar un rato, el camino atravesaba una espesura. Liang Hongyuan divisó la esquina de un tejado que asomaba entre los arbustos, no muy lejos de allí. Pensó: «No puede haber un pueblo en esta espesura. Si es la cabaña de un guarda forestal o un templo, podría pasar la noche allí». Así que se apresuró a acercarse.
Resultó ser un antiguo santuario, pero no había monjes ni sacerdotes taoístas dentro. Encendió un trozo de leña, abrió la puerta destartalada del santuario y entró. Aunque estaba cubierto de telarañas y polvo, había una cama, una mesa y sillas, e incluso utensilios de escritura sobre la mesa.
Liang Hongyuan estaba eufórico. Dejó su equipaje sobre la cama, con la intención de dormir completamente vestido. Pero después de todo aquel alboroto, no tenía ni pizca de sueño.
Como no puedo dormir, ¡voy a leer un libro!
Liang Hongyuan sacó una vela de su bolso, la encendió, ordenó los objetos de su escritorio y luego se sentó a leer.
Mientras leía, de repente sentí los párpados pesados. Pensé: «Ya casi amanece, mejor me siento aquí y me echo una siesta». Así que apoyé la cabeza en el escritorio y empecé a dormitar.
En mi estado de confusión, me pareció oír a una mujer que llamaba: "Joven amo, joven amo..."
Liang Hongyuan se sobresaltó y abrió los ojos. Encontró el salón ancestral silencioso y desierto. Pensó: «Debe ser porque estoy cansado del viaje y estaba enfadado con esa concubina. Me lo estoy imaginando». Así que no le dio importancia y volvió a dormirse.
Justo cuando me quedaba dormido, oí esa voz que me llamaba de nuevo: "Joven amo, joven amo..."
Liang Hongyuan sospechaba. Se puso de pie y examinó cuidadosamente el salón ancestral, pero seguía sin encontrar a nadie.
"¿Podría haber algún espíritu de zorro o fantasma en este salón ancestral?!"
Mientras Liang Hongyuan reflexionaba sobre esto, una ráfaga de viento entró repentinamente por la ventana rota, arrastrando varios rollos antiguos de caligrafía y pinturas desde la esquina hasta sus pies.
Liang Hongyuan se inclinó para recogerlo y estaba a punto de desplegarlo sobre el escritorio para examinarlo detenidamente cuando una voz provino repentinamente del pergamino que tenía en la mano:
"Joven amo, ¿va a la capital a presentarse al examen imperial?"
Liang Hongyuan se sobresaltó y rápidamente dejó caer el pergamino que tenía en la mano, preguntando sorprendido: "¿Tú... qué clase de monstruo eres...?"
El cuadro en el suelo volvió a hablar: «Joven amo, no tema. No soy un demonio ni un monstruo. Hace más de treinta años, fui embrujada por gente malvada y quedé atrapada en la casa de este cuadro de cinabrio. Puesto que usted es una persona con un destino, me atrevo a pedirle que me salve».
Al oír esto, Liang Hongyuan finalmente se calmó.
La madre de Liang Hongyuan era considerada "divina", y su hermana menor, Liang Xiaole, era una "niña prodigio" con habilidades extraordinarias. Al crecer en una familia así, Liang Hongyuan, aunque no conocía las artes místicas, estaba familiarizado con ellas. Podía comprender lo que decían los personajes de las pinturas y creía que la "magia" existía realmente en el mundo.
Liang Hongyuan se agachó y recogió el cuadro. Al desplegarlo, vio que, en efecto, era una casa dibujada en color bermellón, pero no tenía ni puerta ni ventanas.
"No sé magia, ¿cómo puedo salvarte?", preguntó con audacia.
La voz dijo con tristeza: «Ese hombre malvado es verdaderamente cruel. Fundió una maldición en cinabrio y me aprisionó. Para romper la maldición, debo abrir una puerta en la casa con su sangre, o jamás podré escapar».
"¿Quién es tan despreciable?" Liang Hongyuan sintió que la ira le subía.
La voz dijo: «Esta persona se encuentra actualmente en el palacio imperial de la capital y ostenta un alto cargo de poder. Para luchar contra él, tendrías que aprobar el examen imperial con excelentes calificaciones».
Liang Hongyuan preguntó entonces: "¿Qué fue exactamente lo que causó esto? No conozco la raíz del problema, así que ¿por dónde empiezo?".
La voz sonaba tensa y se debilitó mucho: «Joven amo, me resulta muy difícil hablarle a través de las paredes de la casa bermellón. Estoy muy débil. Hay una petición debajo del escritorio. Lo entenderá cuando la lea…» Luego, el silencio se hizo eterno.
Liang Hongyuan buscó debajo del escritorio y, efectivamente, encontró caligrafía y pinturas. Los objetos representados eran realistas, y los caracteres, vigorosos y enérgicos, demostraban la gran habilidad del propietario. Sin embargo, tras una larga búsqueda, no encontró ninguna petición ni queja.
Liang Hongyuan tomó el cuadro bermellón con la intención de hacerle una pregunta a la persona atrapada en la casa, pero por más que le preguntaba, nadie respondía. (Continuará)
Capítulo 489: Sirvientes y doncellas del palacio