Ци Е внимательно попробовал каждое блюдо на столе и с предельной искренностью сказал: «Ваша стряпня по-прежнему самая вкусная».
Её откровенность лишила Сун Мэнъюань дара речи. После долгой паузы она выдавила из себя фразу: «Если ты будешь больше практиковаться, твои навыки улучшатся, и ты, естественно, сможешь готовить ещё лучше».
Ци Е выглядел испуганным и быстро уткнулся головой в стену, словно, пока она не ответит, ему не придётся продолжать учиться готовить и совершенствовать свои кулинарные навыки.
Нет более классического примера плохой успеваемости ученика, чем этот.
Сун Мэнъюань не смог сдержать громкий смех.
Ци Е поднял глаза и увидел улыбающееся лицо Сун Мэнъюань. В ярком, чистом свете хрустальной люстры ее глаза сияли, а выражение лица было расслабленным. По сравнению с ее живой и красивой внешностью в молодости, она обрела нотку трогательного спокойствия и нежности. Прошедшие более шести лет уже оставили на ней неизгладимый след.
Она была так поглощена наблюдением, что у нее, сама того не заметив, на глазах навернулись слезы.
--------------------
Примечание автора:
Спасибо всем маленьким ангелочкам, которые голосовали за меня или поливали мои растения питательным раствором в период с 16:15:00 13 декабря 2021 года по 17:55:55 19 декабря 2021 года!
Спасибо маленькому ангелочку, бросившему мину: ? 1;
Спасибо маленьким ангелочкам, которые поливали питательным раствором: 5 бутылок 7 декабря 2017 года и 2 бутылки от Anzhiruosu.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я буду и дальше усердно работать!
Глава девяносто пятая
====================
Сун Мэнъюань заметила, что Ци Е вдруг уставился на нее пустым взглядом, глубоким и напряженным, словно смотрел на нее, но одновременно и на что-то далекое. Его лицо, еще совсем детское, вдруг стало спокойным и глубоким, выражение — печальным. Увидев это лицо, она внезапно улыбнулась, и ей показалось, будто что-то вырвали из ее сердца.
Вскоре в глазах Ци Е навернулись слезы, которые заблестели в ярком свете. Сун Мэнъюань удивленно воскликнул: «Почему ты плачешь?»
"Я плачу?" Ци Е быстро опустил глаза, вытирая почти хлынувшие слезы, и сказал слегка гнусавым голосом: "Мне просто так грустно думать о том, сколько лет мы скучали друг по другу, как сильно ты изменился, я даже не знаю, как именно".
Сун Мэнъюань был ошеломлен, а затем почувствовал себя немного смущенным и раздраженным.
Пожалуйста, не будьте такими прямолинейными. Надо сказать, как только на красивом лице Ци Е появляется грусть, его слова производят невероятно сильное впечатление. Они заставляют ее тоже почувствовать грусть и даже немного стыда, словно она внезапно попала в ловушку романтического романа.
Не попадайтесь на эту удочку!
Ощущение сопротивления заставило её взглянуть на стол, и в её голосе появилась лёгкая надменность: «Поторопись и ешь, перестань думать о глупостях».
Ци Е продолжала есть, сжимая палочки для еды с жалким выражением лица. Раньше она никогда не была к ней такой суровой; она действительно сильно изменилась.
Они замолчали, и еда показалась им довольно неаппетитной. Закончив, они поставили посуду в раковину, вытерли стол и пошли мыть руки.
Дом был отремонтирован, и то ли по просьбе Ци Е, то ли из-за предусмотрительности дизайнера, в ванной комнате на первом этаже, как и в главной спальне, была двойная раковина. Сун Мэнъюань, честно говоря, не придал особого значения этой откровенной уловке (шутка).
Вымыв руки и прополоскав рот, Сун Мэнъюань уже собиралась уходить, когда увидела, как Ци Е достал зубную щетку и стаканчик с зубной пастой, наполнил их водой, выдавил зубную пасту под датчик и начал тщательно чистить зубы.
"…………"
Это несправедливо!
Поколебавшись на долю секунды, Сун Мэнъюань решила не чистить зубы, чтобы выразить свое недовольство.
Хотите поцеловаться? Мечтайте дальше!
Почистив зубы, Ци Е с волнением отправился искать Сун Мэнъюань, но обнаружил, что её нет ни в прихожей, ни во второй спальне. Поняв, что происходит, он поспешно побежал в кабинет, чтобы её поискать.
Сун Мэнъюань стояла перед белым книжным шкафом, встроенным в стену кабинета, и, словно что-то искала, просматривала корешки книг одну за другой.
«Что вы ищете? Я помогу вам это найти».
«Хм... Я бы хотела взглянуть на все документы и фотоальбомы, которые оставила бабушка Ву».
Ци Е немного подумал, затем присел на корточки и порылся в ящике под книжной полкой, достал несколько фотоальбомов в твердом переплете и положил их на стол. Все они были старомодного стиля конца XX века.
«Все фотоальбомы здесь. Оставлено довольно много документов от бабушки; какой из них вы хотели бы посмотреть?»
Сун Мэнъюань посмотрела на Ци Е: «Ты должна знать, какой вид я хочу увидеть».
«Нет, моя бабушка никогда не думала, что у меня психическое заболевание, и она никогда не водила меня к психиатру».
А что насчет факультета психологии?
«Я ходил туда два или три раза, но понял, что это не помогает, поэтому перестал. За этот вид психологического консультирования не выдается диагностическое свидетельство».
«Где дневник?»
«Моя бабушка не вела дневник».
Сун Мэнъюань была немного разочарована. Она села и начала листать фотоальбом. Ци Е воспользовался случаем, наклонился, одной рукой держась за спинку стула, а другой — за стол, и нежно обнял её. Он тихо, слегка льстивым тоном, сказал: «Я так рад, что ты обо мне заботишься».
"Почему именно я?"
Ци Е моргнул, не совсем понимая вопрос Сун Мэнъюаня, но смутно чувствуя, что понял его смысл.
Отсутствие ответа ее не удивило; любой, кому вдруг зададут этот вопрос, окажется в тупике. Она открыла первый фотоальбом, в котором были фотографии У Пэйи, ее мужа Ци Баошоу и их сына Ци Цеюня.
Фотографии У Пэйи и Ци Баошоу в молодости полны юношеского задора и очень характерны для той эпохи. Хотя Ци Цеюнь и У Пэйи не совсем похожи друг на друга, их черты лица ясно указывают на то, что они мать и сын. На юношеских фотографиях он поразительно похож на свою дочь, Ци Е. Однако по сравнению с родителями и дочерью Ци Цеюнь, кажется, чего-то не хватает. Несмотря на то, что у него лицо красивее, чем у обоих родителей, рядом с ними он оказывается в тени.
Ци Е осторожно спросил: «Что вы имели в виду своим вопросом?»
Сун Мэнъюань закрыла фотоальбом, повернула голову, чтобы посмотреть на лицо Ци Е, которое было так близко к ее лицу, и почувствовала небольшую неловкость, когда его теплое дыхание, несущее запах зубной пасты и мяты, нежно коснулось ее лица. Она отвернулась и начала листать второй фотоальбом, в котором были фотографии У, Ци и их коллег, некоторые из которых были сделаны на очень необычных фонах.
Она инстинктивно почувствовала, что эти фотографии могут быть связаны с каким-то секретным государственным проектом и не подходят для публичного распространения. Она посмотрела на Ци Е и сказала: «Не оставляй фотоальбом где попало. Найди безопасное место, куда его можно спрятать, пока государство не опубликует официальные документы».
Ци Е кивнул, затем посмотрел прямо на Сун Мэнъюаня: «Ты мне так и не ответил».
Сун Мэнъюань снова опустила голову и пролистала третий фотоальбом. Этот был меньше по размеру и включал фотографии У Пэйи и Ци Баошоу в более поздние годы, а также фотографии Ци Цеюня, когда он уже вырос.
«Я понял, что совсем тебя не знаю. Тот, кого все видят, так сильно отличается от того, кого знаю я».
Глаза Ци Е слегка прищурились, и он тут же подумал о главном подозреваемом. «Что директор сказал обо мне?»
Ее тон был таким, словно кто-то раскрыл ее темное прошлое, и она признавалась в этом, не дожидаясь вопроса, полная наивной бдительности.
Сун Мэнъюань усмехнулся и искоса взглянул на неё.
Этот взгляд лишь укрепил веру Ци Е в директора: «Не слушай ее глупости; ничто из того, что она говорит, не заслуживает доверия».
Сун Мэнъюань с раздражением подняла в руке фотоальбом и легонько постучала Ци Е по голове: «Она так о тебе заботится, а ты, без всяких доказательств, начинаешь ее клеветать».
Ци Е дотронулся до головы, не смея произнести ни звука.
Сун Мэнъюань быстро пролистал третий фотоальбом и обнаружил странное явление: в этом альбоме почти исключительно были фотографии семьи Ци из трех человек, и только на одной фотографии было четыре человека — групповое фото пожилых Ци и У с сыном и невесткой.
В альбоме представлены фотографии Ци Цеюня в широком возрастном диапазоне, от достижения совершеннолетия до примерно сорока пяти-сорока шести лет. На единственной групповой фотографии из четырех человек Ци Цеюнь выглядит довольно молодо, как и его жена, мать Ци Е, Цинь Шуньчжи, которая выглядит так, будто они поженились совсем недавно. Этот контраст между двумя деталями делает ситуацию еще более странной, как будто семья Ци не приветствует Цинь Шуньчжи.
Сун Мэнъюань не осмелилась делать поспешных выводов. Она помнила, что Ци Цеюнь и Цинь Шуньчжи были идеальной парой в глазах окружающих, и, судя по ее беглому наблюдению, их отношения не казались притворством.
Она закрыла фотоальбом и хотела перелистнуть на четвертую страницу, но замерла, как только открыла первую.
На первой странице альбома размещена шестидюймовая фотография на фоне старого европейского здания, которое, по всей видимости, является школой. Маленький Ци Е стоит у входа, его пустые глаза смотрят прямо в камеру, выражение его лица совершенно лишено тепла, он не холоден и не горяч, не подает никаких признаков жизни.
Ци Е на фотографии слишком мал; ему должно быть от шести до одиннадцати лет. Сун Мэнъюань и представить себе не могла, что увидит маленького Ци Е в таком возрасте так скоро, и у нее по спине пробежал холодок. Испытывал ли Ян Сюань то же самое, когда увидел тогда маленького Ци Е?
Ци Е заметил изменение в выражении лица Сун Мэнъюань, её эмоции показались ему весьма необычными. Он осторожно подошёл ближе и, увидев фотографию, невольно задумался о чувствах Сун Мэнъюань в тот момент. Он неуверенно спросил: «Это моя детская фотография. Вы её раньше не видели?»
«Да…» — Сун Мэнъюань, всё ещё пребывая в оцепенении, бесстрастно произнесла: «Так вот какой ты был раньше…»
«Здесь не на что смотреть», — с тревогой сказал Ци Е, прикрывая фотографию рукой.
Ци Е крепко держала её, не давая Сун Мэнъюань продолжать листать фотоальбом. Она отпустила её руку и сказала: «Мне нужно задать тебе несколько вопросов, и ты должна ответить на них правдиво».
Услышав это, Ци Е понял, что её собираются допросить о её прошлом. Не желая сбежать, он лишь уныло ответил: «Спрашивайте, пожалуйста».
«Я слышал от директора, что вы проучились в Боннском университете всего четыре месяца, прежде чем бабушка Ву забрала вас обратно в Китай. Это правда?»
«Эм.»
«Ты помнишь, что тогда произошло?» — Сун Мэнъюань немного забеспокоился. Ци Е не помнил, что случилось в возрасте от шести до одиннадцати лет, поэтому было неясно, помнит ли он, что произошло, когда ему было двенадцать.
Ци Е выглядел очень недовольным: "Хм."
Увидев её в таком состоянии, Сун Мэнъюань вздохнула с облегчением. Казалось, она всё вспомнила. «Я хочу услышать, что произошло». Опасаясь, что Ци Е преувеличит, она напомнила ей: «Не выдумывай. Если я найду что-нибудь несоответствующее, я вернусь и сведу с тобой счёты».
Ци Е тут же отказался от идеи приукрашивать действительность и рассказал очень простую историю мрачным тоном.
После защиты докторской диссертации её пригласили работать в Боннский университет, куда она приехала только в сопровождении матери, Цинь Шуньчжи. За время работы в Боннском университете её статьи были опубликованы в нескольких всемирно известных математических журналах, что вызвало сенсацию в академическом мире. Затем У Пэйи отправилась за границу, чтобы навестить свою внучку. Три поколения провели вместе всего три-четыре дня, за это время У Пэйи и Цинь Шуньчжи несколько раз поссорились. В конце концов, старшая женщина настояла на своём и силой забрала Ци Е обратно в Китай.
В нём нет ни одной ветки или листа.
Тем не менее, Сун Мэнъюань всё же сумел узнать несколько новых подробностей: отношения между У Пэйи и Цинь Шуньчжи, свекровью и невесткой, были крайне плохими, и пожилая женщина, вероятно, никогда раньше не встречала Ци Е. Третий фотоальбом подтвердил это.
У Сун Мэнъюаня тоже возник важный вопрос: У Пэйи заметила отклонения в развитии Ци Е всего за несколько дней, так как же Цинь Шуньчжи, как его мать, могла этого не заметить?
Это была ваша первая встреча с бабушкой Ву?
Ци Е кивнул.
Какова была ситуация в то время?
Ци Е пришлось вспомнить, и он с большой нерешительностью сказал: «Помню, вначале она улыбалась мне и проявляла большой интерес, но вскоре выражение ее лица изменилось, она становилась все более и более несчастной, а в конце концов у нее появилось суровое лицо, и она посмотрела на меня очень строгим взглядом».
Сун Мэнъюань вспомнила сцены общения Ци Е с его бабушкой и почувствовала, что всё было хорошо. У Пэйи была элегантной пожилой женщиной с сильным голосом, и было видно, что она заботится о Ци Е. Ци Е также вёл себя очень прилично в её присутствии.
Подождите-ка, она упустила из виду еще один очень важный фактор. Судя по жалобам одноклассников, Ци Е очень хорошо умел притворяться перед ней воспитанным, и та гармоничная сцена с дедушкой и внуком, которую она наблюдала, вероятно, была всего лишь игрой.
«Скажите честно, что вы думаете о бабушке Ву?»
Ци Е выглядел крайне растерянным, и под пристальным взглядом Сун Мэнъюаня он неохотно признался: «Она мне не нравится».
Ах, как я и думал.
У Пэйи — волевая женщина, нетерпимая к любым недостаткам. Она не позволила бы Ци Е быть двуличным, но Ци Е настаивал на том, чтобы изображать сыновнюю почтительность перед Сун Мэнъюань. Удивительно, что старуха смогла это вытерпеть и поддержать поступок своей внучки.
В памяти Сун Мэнъюань остался образ У Пэйи, очень доброго и отзывчивого человека, который всегда радушно принимал её в гостях. Он всегда улыбался и проявлял к ней даже больше энтузиазма, чем к Ци Е. Старушка надеялась, что они с Ци Е останутся хорошими друзьями, опасаясь, что может оттолкнуть единственного друга Ци Е.
У Сун Мэнъюань зачесался нос, и слезы навернулись на глаза. Она жестом попросила Ци Е наклониться, подняла его руку и легонько ударила ее по лицу: «У тебя действительно нет сердца».
Глава девяносто шестая
====================
Хотя удар Сун Мэнъюань не причинил сильной боли, её слова были очень суровыми. Ци Е прикоснулся к лицу и с обиженным выражением лица сказал: «Какая же я бессердечная?»
«Бабушка Ву так сильно тебя любит, так сильно о тебе заботится и так много для тебя сделала. И в итоге она получает от тебя лишь одно неодобрительное замечание? Ты уже не наивный ребенок. Ты должен понимать, что она сделала это ради твоего же блага. Ты все еще держишь на нее обиду за то, что она тебя тогда ударила?»