Liu Xinrong lächelte nachdenklich. Als Tochter des Großältesten, wie könnte sie da nicht ein wenig List besitzen?
„Fräulein ist wirklich sehr rücksichtsvoll“, sagte Huan Cui bewundernd.
Liu Xinrong lehnte sich mit einem selbstgefälligen Gesichtsausdruck in ihrem Stuhl zurück und malte sich aus, wie sie in der Zukunft eine Prinzessin sein würde, und selbst wenn der Prinz zum Dämonenlord würde, wäre sie die Königin.
Zu diesem Zeitpunkt...
Ha ha…
Huan Cui spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als sie das seltsame Lächeln sah, das ihre junge Herrin plötzlich zeigte. Was hatte ihre Herrin jetzt wieder im Schilde?
Im selben Augenblick ertönte aus dem Bambuswald eine ruhige und gelassene Stimme, frei von jeglicher Emotion: „Der Dämonenlord und die anderen wählen sorgfältig Schönheiten aus, die Eurer Majestät präsentiert werden sollen.“
An Yi kniete ehrfurchtsvoll nieder und berichtete von den Neuigkeiten, die er aus dem Königspalast erhalten hatte.
Sobald der Dämonenkönig einen Zug machte, hatten sie bereits alle Informationen erhalten. Man könnte sagen, sie hatten die Kontrolle über jeden Vorgang im Palast.
„Will der Herr diese Leute etwa immer noch behalten?“, fragte An Yi etwas besorgt. Beim letzten Mal, als Qing Li eingebrochen war, hatten die vom Dämonenkönig entsandten Leute ihn heimlich hereingelassen. Wie konnte der Herr so etwas noch einmal zulassen?
Nachdem An Yi geendet hatte, erhielt er keine Antwort vom Ehrwürdigen Herrn. Er fühlte sich etwas unwohl. Hatte die Angelegenheit mit dem Dämonenkönig den Ehrwürdigen Herrn etwa zutiefst erzürnt?
„Es ist Sommer…“ Eine sanfte Stimme, so klar wie eine Bergquelle, ertönte langsam, aber was hatten diese drei Worte mit dem zu tun, was er soeben berichtet hatte?
An Yi kniete verwirrt auf dem Boden und wagte es nicht, den Herrn anzusehen. Er konnte nur wild spekulieren und sich fragen, was der Herr wohl plante.
Gibt es weniger abgestorbene Äste am Berg?
"Ah?" Selbst der sonst so beherrschte An Yi konnte sich einen überraschten Ausruf nicht verkneifen und antwortete mit zitternder Stimme: "Dieser Untergebene ist verängstigt und versteht die Bedeutung des Herrn nicht. Bitte erleuchtet mich, Herr."
„An Yi, schick jemanden in die Berge, um Brennholz zu holen, damit manche Leute nicht so hart Holz hacken müssen.“ Die plötzliche neckische Stimme ließ An Yi erleichtert aufatmen, und er begrüßte den Ankommenden respektvoll mit: „Verwalter.“
„Gehst du denn noch nicht?“ Peng Zhen kam herüber, setzte sich lässig auf einen Stuhl neben ihn und bestellte An Yi.
An Yi war etwas verdutzt und fragte sich, was es ihn anging, dass jemand Holz hackte. Verwirrt blickte er auf und sah in Peng Zhens halb lächelnde Augen. Dann, als er sich an das ungewöhnliche Verhalten des Dämonenkönigs an jenem Tag erinnerte, verstand er sofort.
Innerlich wusste er, dass An Yi noch immer nichts unternommen hatte und dass der Ehrwürdige Herr noch keine Anweisungen gegeben hatte, was in der Situation des Dämonenfürsten zu tun sei.
„Warum sollte sich Eure Exzellenz um solche Angelegenheiten kümmern? An Yi, Sie sollten sich beeilen und sich wichtigeren Dingen widmen“, sagte Peng Zhen lächelnd und ließ An Yi verblüfft zurück.
Die Angelegenheit des Dämonenfürsten ist nicht der Rede wert; im Herzen des Fürsten ist das Holzhacken wichtiger.
An Yi wurde etwas schwindlig, und benommen verbeugte er sich und stand auf, um die Befehle des Herrn auszuführen.
Der Herr verhält sich in letzter Zeit sehr seltsam. Könnte es sein, dass der Herr etwas Großes plant?
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Kapitel Sieben: Ein kleines Treffen im Herrenhaus des Prinzen
„Mein Herr, diese Frau ist etwas ganz Besonderes“, scherzte Peng Zhen lächelnd. Er folgte dem Herrn schon fast tausend Jahre, aber er hatte noch nie erlebt, dass sich der Herr so sehr um jemanden kümmerte.
„Peng Zhen…“ Eine sanfte, frühlingshafte Stimme rief seinen Namen, woraufhin Peng Zhen sofort ernst wurde. Wollte der Herr ihn etwa nach dem Ausgang der Angelegenheit fragen?
Gerade als er antworten wollte, hörte er einen kalten Hauch in der Märzbrise: „Du bist sehr frei?“
Erschrocken ließ Peng Zhen seinen verspielten Gesichtsausdruck sofort verschwinden und richtete sich auf: „Eure Exzellenz, die Angelegenheit ist…“
Eine sanfte Brise wehte durch die Halle, während Peng Zhen mit respektvoller und ernster Stimme akribisch die Ergebnisse seiner Untersuchung verkündete.
Ironischerweise lag derjenige, der am aufmerksamsten hätte zuhören sollen, träge auf dem weichen Sofa, die Augen halb geschlossen, scheinbar halb schlafend, aber nicht wirklich aufmerksam, während er Peng Zhens Worten gedankenverloren lauschte.
Meine Gedanken sind abgeschweift, ohne dass ich es gemerkt habe. Es ist fast Mittag, der Rückweg dürfte also nicht mehr zu sonnig sein, und das Tragen eines Korbes Brennholz sollte auch nicht allzu anstrengend sein.
Während sie so benommen darüber nachdachte, vergaß sie völlig, dass Peng Zhen noch neben ihr war, und ließ ihren Geist zur Ruhe kommen und glitt langsam in den Schlaf.
Als Peng Zhen das gleichmäßige, leise Atmen hörte, verstummte er, seufzte leise, blickte auf den sanftmütigen Mann, der auf der weichen Couch schlief, und schüttelte hilflos den Kopf.
Diese Angelegenheit betrifft die eigenen Angelegenheiten des Herrn, doch er hat sie sich überhaupt nicht zu Herzen genommen.
Er berichtete respektvoll, doch entging ihm nicht der verschlafene Blick des Herrn, der aus dem Fenster schweifte. Er hatte auch gehört, wie An Yi die Dinge erwähnte, die das seltsame Verhalten des Herrn veranlasst hatten.
Er war ungemein neugierig auf diese Frau. Was für eine Frau konnte den Herrn nur so aus der Fassung bringen?
"Tante Qin, Tante Qin, ich bin fertig!" Liu Lanyan schnappte sich aufgeregt den mit Brennholz gefüllten Bambuskorb und rannte zu Qin Xiu.
„Oh je, meine Dame.“ Qin Xiu fing Liu Lanyan auf, als diese herbeieilte, aus Angst, sie könnte stürzen und sich verletzen, wenn sie zu schnell rannte. „Ich sagte doch, ich hacke nur schnell das Holz, und Sie können sich dort drüben hinsetzen, Fräulein.“
Sie ließ ihre Herrin deshalb mitkommen, weil es auf dem ganzen Anwesen keinen einzigen guten Menschen gab. Falls sie schikaniert werden sollte, wäre sie mit ihrer Herrin an ihrer Seite sicherer.
„Tante Qin, schau, ich bin fertig.“ Liu Lanyan lächelte und zog den großen Bambuskorb, der mit Brennholz gefüllt war, vor Qin Xiu her.
„Fräulein, wie sind Sie so schnell hierhergekommen?“ Qin Xiu starrte überrascht auf den Bambuskorb, der sich langsam mit Brennholz füllte. Sollte Fräulein nicht eigentlich keine dämonischen Kräfte besitzen?
„Dort drüben lagen viele trockene Äste, da habe ich welche abgebrochen.“ Liu Lanyan lächelte und zupfte an Qin Xius Arm. „Tante Qin, jetzt haben wir Brennholz zum Kochen.“
„Okay. Okay.“ Qin Xius Augen waren gerötet. Als sie Liu Lanyans unschuldiges Lächeln sah, das mit Staub bedeckt war, überkam sie ein Anflug von Traurigkeit. „Fräulein, gehen wir zurück, gehen wir zurück.“
Während er sprach, trug er den halben Korb mit Brennholz, den sie gehackt hatte, auf dem Rücken und ging zurück.
Es lag nicht daran, dass sie ihre dämonischen Kräfte nicht zum Holzhacken einsetzen wollte, sondern vielmehr daran, dass die Erholung nach deren Einsatz sehr lange dauern würde.
Deshalb wird niemand dämonische Kräfte leichtfertig einsetzen, es sei denn, es ist absolut notwendig.
Glücklicherweise ist ihr Dämonenreich versiegelt, und alle darin geborenen Dämonen können sich in Menschen verwandeln. Der einzige Unterschied besteht darin, dass manche Dämonen dämonische Kräfte entwickeln können, andere hingegen nicht.
Ihre junge Dame ist zufällig jemand, der keine dämonischen Kräfte entwickeln kann. Früher wurde sie vom Meister verwöhnt, aber jetzt... seufz...
Sie konnte nur ihr Bestes tun, um die junge Frau zu schützen.
Ich hoffe, bald einen einflussreichen Unterstützer für Miss zu finden. Ich frage mich, ob Prinz Yu Jinshuo vertrauenswürdig ist.
Würde ein Prinz, der von allen so hoch angesehen ist, arrogant sein und auf seine junge Dame herabsehen?
Nun steckt sie in einem Dilemma. Sie möchte, dass ihre junge Dame so schnell wie möglich in die Königsfamilie einheiratet, da dies ihre einzige Stütze ist. Sobald sie in die Königsfamilie einheiratet, können Liu Jinli und die anderen keine Intrigen mehr gegen sie spinnen.
Aber angesichts des aktuellen Gemütszustands der jungen Dame... ist die Heirat in die königliche Familie ein Segen oder ein Fluch?
„Kommt, Fräulein, lasst uns nach Hause gehen und zu Abend essen.“ Qin Xiu trug einen Bambuskorb und zog Liu Lanyan in Richtung des Liu-Anwesens, wobei sie insgeheim plante, eine Gelegenheit zu finden, den dritten Prinzen kennenzulernen.
Als Qin Xiu und die anderen weit weg waren, erschien An Yi schließlich im Schatten eines Baumes und blickte hilflos in die Richtung, in die Liu Lanyan und die anderen gegangen waren.
Warum ist er hier?
Wie ist es Ihnen gelungen, hierher einen Stapel Brennholz zu bringen?
An Yi presste die schmerzende Stirn. Nun gut, da es der Befehl des Herrn war, würde er gehorchen.
Als er das begriffen hatte, drehte er sich um und verschwand in den Bergen.
Zwei Tage später versammelten sich mehrere junge Damen und Herren aus angesehenen Familien in der Residenz des Prinzen. Der Cousin des Prinzen, der mit Liu Xinrong gut befreundet war und gesellige Zusammenkünfte liebte, nutzte diese Gelegenheit, um die Residenz zu betreten und dem Prinzen den vorangegangenen Vorfall zu schildern.
„Xinrong, warum hast du sie mitgebracht?“ Im Inneren des Prinzenpalastes genossen einige Leute Wein und angeregte Gespräche im Pavillon, als Xie Xinxiu aufblickte und Liu Xinrong mit Liu Lanyan hereinkommen sah. Ihre zarten Brauen zogen sich leicht zusammen, und ihr Gesichtsausdruck verriet Missfallen.
„Vor zwei Tagen hat Schwester Lanyan den Prinzen versehentlich beleidigt. Heute ist sie eigens hierhergekommen, um sich beim Prinzen zu entschuldigen.“ Liu Xinrong lächelte höflich, als sie den Pavillon betrat.
„Sie ist dreist genug, um ihre Cousine zu beleidigen, aber mit ihrer Persönlichkeit ist es schwer für sie, niemanden zu beleidigen.“ Xie Xinxiu hob die Augenbrauen, ihr Lächeln voller unverhohlenem Sarkasmus.
„Ja, Lanyan war etwas voreilig und hat den Prinzen beleidigt. Deshalb habe ich sie hierhergebracht, damit sie sich beim Prinzen entschuldigt.“ Liu Xinrong lächelte verschmitzt. Auf den ersten Blick wirkte sie wie eine fürsorgliche ältere Schwester, die ihre jüngere Schwester stets beschützte, doch bei genauerem Hinsehen kritisierte sie Liu Lanyan in Wahrheit.
Um die Frau eines Prinzen zu werden, sind neben einem herausragenden Aussehen und einem gewissen familiären Hintergrund auch Vernunft und Verständnis unerlässlich.
"Schwester Lanyan, bitte setzen Sie sich", sagte Liu Xinrong und wandte sich Liu Lanyan sorgfältig zu.
Als Xie Xinxiu Liu Lanyan auf dem letzten Platz draußen sitzen sah, sagte sie nichts mehr, war aber sehr zufrieden mit Liu Xinrongs Anordnung.
"Xinrong, du kommst zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Mein Cousin wurde vom Dämonenkönig in den Palast gerufen, um wichtige Angelegenheiten zu besprechen", sagte Xie Xinxiu mit einem Lächeln.
„Gibt es etwas zu besprechen?“, fragte Liu Xinrong und wandte ihren Blick Yu Xinyi zu, die neben ihr genüsslich trank. „Eure Hoheit, warum seid Ihr noch hier?“
„Was soll der Spaß an Meetings? Nichts geht über diesen Ort! Edler Wein, köstliches Essen und wunderschöne Frauen an deiner Seite.“ Yu Xinyi schenkte Liu Xinrongs Worten keine Beachtung und schien die darin liegende Bedeutung nicht zu bemerken.
Als würdevoller Prinz des Dämonenreichs merkte er nicht, dass etwas nicht stimmte, selbst wenn der Dämonenlord nicht an seiner Seite war, wenn es wichtige Angelegenheiten zu besprechen gab.
„Da wir heute alle hier versammelt sind, wie könnten wir uns nicht etwas unterhalten?“, schlug Xie Xinxiu vor und zog eine Augenbraue hoch.
"Gute Idee."
"Mir war das bloße Trinken einfach nur langweilig."
Xie Xinxius Vorschlag fand sofort allgemeine Zustimmung. Wer würde schon etwas gegen den Vorschlag des Cousins des Prinzen einwenden?
Ein wissendes Funkeln huschte über Yu Xinyis Gesicht. Offenbar mochte Xie Xinxiu Liu Lanyan nicht und wollte sie öffentlich bloßstellen.
Doch… Yu Xinyi legte den Kopf in den Nacken, trank den edlen Wein in ihrem Glas und lächelte insgeheim vor sich hin. Wie würde sie diesmal vorgehen?
Er freute sich riesig darauf.
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Kapitel 8: Dinge absichtlich erschweren
„Warum spielen wir nicht ein Lied, um die Stimmung aufzulockern?“, schlug eine der Damen vor.
„Wenn es um Musikinstrumente geht, wer kann es mit Fräulein Xie aufnehmen?“, lobte eine andere junge Dame sofort.
Ihre Worte riefen sofort allgemeine Zustimmung hervor, und alle lobten Xie Xinxius herausragendes Klavierspiel. Am Ende gingen sie sogar so weit zu sagen, dass diese Musik nur im Himmel existieren und in der Welt der Menschen nur wenige Male zu hören sein dürfte.
Yu Xinyi schenkte sich ein Getränk ein und trank weiter, scheinbar völlig unbeeindruckt von den ihr entgegengebrachten Schmeicheleien.
Die Bewohner des Dämonenreichs kennen nur noch Intrigen gegeneinander. Glauben sie etwa, dass das Dämonenreich durch die Abriegelung seines Gebiets eine eigene Welt werden und in Frieden leben kann?
„Miss Xie ist die Cousine des Prinzen, wie könnte sie sich herablassen, für uns zu spielen?“
„Ja, wir haben uns versprochen.“
Eine Gruppe junger Herren und Damen war mit dieser Art der Schmeichelei bestens vertraut. Sie wussten, wie man so schmeichelt, dass es ins Schwarze traf und demjenigen, dem geschmeichelt wurde, ein rundum gutes Gefühl gab.
„Was ist denn daran falsch? Lasst uns alle Spaß haben. Es gibt keine solche Regel“, sagte Xie Xinxiu lächelnd. „Kommt schon, hol meine Zither.“