"Ja." Die Dienerin neben ihr brachte sogleich Xie Xinxius Guqin.
„Die Frauen in unserer Dämonenwelt zeichnen sich entweder durch außergewöhnliche dämonische Kräfte oder Talente aus; sie müssen etwas haben, worauf sie stolz sein können. Das ist besser als so mancher, der den ganzen Tag nur isst und trinkt und sein Leben töricht genießt.“ Xie Xinxiu warf Liu Lanyan, die am Ende des Tisches saß, einen verächtlichen Blick zu.
Unter den Ältesten und einigen prominenten Familien im Dämonenreich ist Miss Liu Lanyan die lästigste.
Als ihr Vater noch der Großälteste war, besaß sie einfach keine dämonischen Kräfte und galt als wohlerzogene junge Dame, die sich angemessen zu benehmen wusste.
Seit dem Unfall ihres Vaters ist sie so traumatisiert, dass sie wie eine Wahnsinnige geworden ist, ihr Verstand ist sogar noch weniger entwickelt als der eines dreijährigen Kindes, und sie ist einfach nur abstoßend.
Es ist eine Schande für die Oberschicht des Dämonenreichs.
Alle im Pavillon wussten natürlich, wen Xie Xinxiu meinte. Die Frau hielt sich die Hand vor den Mund und kicherte leise, während der Mann sie ansah, ohne zu bestätigen oder zu dementieren, doch auch in seinen Augen lag ein spöttisches Lächeln.
Liu Xinrong warf Liu Lanyan einen Blick zu, seufzte leise, schien ihrer jüngeren Schwester hilflos ausgeliefert, und verbarg hinter ihren gesenkten Augen ihre Selbstgefälligkeit.
Lache so viel du willst, lache so viel du willst.
Je mehr Leute von Liu Lanyans verabscheuungswürdigem Verhalten erfahren, desto weniger wird der Prinz sie mögen, und der Ehevertrag wird mit Sicherheit geändert werden.
Xie Xinxius schlanke Finger berührten die Saiten, und eine wunderschöne Melodie erklang durch den Garten und sorgte für Entspannung und Freude bei allen Anwesenden.
Man muss sagen, dass Xie Xinxius Klavierspiel wirklich hervorragend ist. Als der letzte Ton verklungen war, jubelten alle.
„Fräulein Xie, welch hervorragende musikalische Fähigkeiten!“, rief einer der jungen Meister aus angesehenen Familien und klatschte lachend. „Fräulein Xies musikalische Fähigkeiten sind so exquisit, kein Wunder, dass sie die Cousine des Prinzen ist.“
Als Yu Xinyi die schmeichelhaften Worte dieses jungen Meisters aus einer angesehenen Familie hörte, wäre ihm beinahe der Wein aus dem Mund geflossen. Welcher kausale Zusammenhang bestand zwischen diesen beiden Sätzen?
„Fräulein Xie, ich habe vor ein paar Tagen einen Kristall erworben, den ich Ihnen gerne überreichen möchte.“ Der junge Herr aus dem Adelsgeschlecht präsentierte mit beiden Händen eine Brokatbox, öffnete sie, und plötzlich strömte eine kühle und erfrischende Aura heraus.
Eine kühle Brise wehte durch den Pavillon und vertrieb augenblicklich die Sommerhitze.
Alle Anwesenden stammten aus angesehenen Familien; keiner von ihnen war von niedrigem Stand. Selbstverständlich besaßen sie alle das nötige Wissen und wussten, dass die Kristalle hier keinesfalls gewöhnliche Gegenstände waren.
„Das ist … Xuanhan-Eiskristall?“, fragte Xie Xinxiu überrascht. Obwohl es eine Frage war, war sie sich ziemlich sicher. Wenn es kein Xuanhan-Eiskristall wäre, wie könnte er dann eine so kalte Aura besitzen?
"Der Xuanhan-Eiskristall, von dem nur alle tausend Jahre drei Stücke entstehen?"
"Wirklich?"
"Das... stimmt irgendwie nicht." Xie Xinxiu betrachtete den Xuanhan-Eiskristall in der Brokatschachtel mit einem entzückten Funkeln in den Augen, lehnte aber dennoch ab.
„Ich habe diesen Gegenstand für Sie gefunden. Ihre Musik ist so wunderschön, dass ich völlig verzaubert bin. Der Xuanhan-Eiskristall ist ein angemessenes Geschenk für Sie, um Ihren Stand nicht zu beschämen.“ Der junge Herr aus adligem Hause überschüttete Xie Xinxiu mit Schmeicheleien, bestrebt, eine engere Beziehung zu ihr aufzubauen.
Wenn du dich gut mit Xie Xinxiu verstehst, kannst du natürlich mit dem Prinzen sprechen. Mit dem Prinzen sprechen zu können, bedeutet, dass du einen sehr mächtigen Verbündeten in der Dämonenwelt hast.
„Vielen Dank dann.“ Xie Xinxiu nahm den Xuanhan-Eiskristall lächelnd entgegen. Selbst sie würde ein solch kostbares Objekt als äußerst selten empfinden.
„Ich freue mich, dass es Fräulein Xie gefällt.“ Der junge Herr aus adliger Familie lächelte in sich hinein.
Xie Xinxiu spielte mit dem Xuanhan-Eiskristall in ihrer Hand, wandte dann ihren Blick Liu Lanyan zu, die lässig daneben saß, und lächelte boshaft: „Liu Lanyan, was hast du mir gegeben?“
„Hä?“, fragte Liu Lanyan überrascht und blickte auf. Offenbar hatte sie nicht erwartet, dass Xie Xinxiu sie ansprechen würde. Einen Moment lang sah sie Xie Xinxiu hilflos an und wusste nicht, was sie antworten sollte.
"Miss Xie, wie heißt dieses Stück? Ich habe noch nie so schöne Musik gehört", fragte Su Hanhao Xie Xinxiu demütig.
Su Hanhaos Worte überraschten Yu Xinyi; er versuchte eigentlich, Liu Lanyan aus einer schwierigen Lage zu helfen.
„Es war nur etwas, das ich zufällig getan habe, es hat keinen Namen.“ Xie Xinxiu lächelte leicht, und da es der Sohn eines der vier Ältesten war, der sprach, wollte sie ihm natürlich nicht die Ehre verweigern.
Nachdem er das gesagt hatte, wandte er sich an Liu Lanyan und fragte: „Hast du nicht verstanden, was ich gerade gesagt habe?“
Da Xie Xinxiu offensichtlich nicht die Absicht hatte, Liu Lanyan gehen zu lassen, seufzte Su Hanhao innerlich. Xie Xinxiu war eine verwöhnte und eigensinnige Person, die ihren Status ausnutzte, um anderen das Leben schwer zu machen.
Was sollen wir tun?
Su Hanhao wollte einen anderen Grund finden, das Thema zu wechseln, doch bevor er etwas sagen konnte, hörte er Liu Lanyans schüchterne Stimme: „Ich möchte dir etwas geben?“
"Ja." Xie Xinxiu nickte zustimmend, ihr Tonfall voller bewusster Herausforderung.
Jeder kennt Liu Lanyans aktuellen Status innerhalb der Familie Liu. Was hat sie zu bieten?
Selbst wenn Xie Xinxiu Liu Lanyan ihren wertvollsten Besitz geben würde, würde Xie Xinxiu ihr wahrscheinlich trotzdem das Leben schwer machen, indem sie behauptet, Liu Lanyans Habseligkeiten seien billig und ihrer Würde nicht angemessen.
Auf beiden Seiten stößt man auf Sackgassen.
„Warum sollte ich dir etwas geben?“, fragte Liu Lanyan verwirrt und blinzelte.
»Solltest du mir nach dem Hören meiner wunderschönen Musik nicht etwas als Zeichen deiner Wertschätzung schenken?« Xie Xinxiu hob stolz den Kopf und warf Liu Lanyan einen Seitenblick zu, nicht nur weil Liu Lanyan geistig behindert war, sondern auch weil ihr Vater sich zuvor gegen ihre Cousine ausgesprochen hatte.
Wie hätte sie sich die Gelegenheit entgehen lassen können, sich an jemandem zu rächen, der sich gegen ihre Cousine gestellt hatte?
Yu Xinyi trank weiter, als hätte sie nichts gehört, doch tatsächlich hatte sie heimlich mitgehört, was vor sich ging.
Wie kann sie diese offensichtlich schwierige Situation lösen?
Es war nicht einfach.
Er warf Liu Lanyan einen verstohlenen Blick zu, sah aber keine Spur von Panik in ihrem Gesicht. Sie schien einen Moment lang mit verwirrtem Blick nachzudenken, bevor sie aufblickte und unschuldig fragte: „Schwester Xie, möchten Sie eine Belohnung?“
Als sie dies hörten, kehrte Stille im Pavillon ein, nur das Zirpen der Zikaden im Garten wurde immer lauter und klang beinahe höhnisch.
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Kapitel Neun: Geschickter Umgang mit tausend Pfund
Als Trinkgeld/Belohnung?
Überraschung ist eine Untertreibung, um die Gefühle der Menschen im Pavillon in diesem Moment zu beschreiben.
Der Cousin eines Prinzen muss tatsächlich um Trinkgeld betteln... Das... das...
Niemand sagte etwas, alle beobachteten, wie sich Xie Xinxius Gesichtsausdruck von totenbleich vor Wut zu hochrot vor Zorn wandelte. Sie knirschte mit den Zähnen und ballte die Fäuste; es sah aus, als wolle sie Liu Lanyan am liebsten mehrmals beißen, bevor sie aufhörte.
Su Hanhao starrte Liu Lanyan fassungslos an und konnte nicht verstehen, warum sie so etwas sagte. War sie etwa tatsächlich so geistig beeinträchtigt?
Ist Hsieh Hsin-hsiu jemand, den man leicht beleidigen kann?
Obwohl Liu Lanyans Lage anders war als die gewöhnlicher Menschen, warf Su Hanhao Liu Xinrong neben sich einen besorgten Blick zu. Die Ältesten beäugten sie nun gierig und suchten nur nach einem Vorwand, um mit ihr abzurechnen. Warum tappte sie selbst in diese Falle?
Yu Xinyi stellte sein Weinglas ab, stützte das Kinn auf die Hand und betrachtete Liu Lanyan mit großem Interesse. Die Dinge hatten sich völlig anders entwickelt als erwartet.
Mit einem lauten Knall zersprang die kostbare Guqin unter Xie Xinxius Hand in tausend Stücke, zusammen mit dem kleinen Tisch darunter, und verwandelte sich in einen Haufen Schrott, der sich furchterregend auf dem Boden auftürmte.
Liu Xinrong warf einen Blick darauf, ein Anflug eines Lächelns huschte über ihre Augen. Bei diesem Haufen Fragmente handelte es sich höchstwahrscheinlich um Liu Lanyans Leiche.
„Liu Lanyan, was hast du gerade gesagt?“ Xie Xinxiu zeigte zitternd vor Wut auf Liu Lanyan.
Sie sagte tatsächlich, sie wolle ihr ein Trinkgeld geben!
Bist du verrückt?
Ist es möglich, dass das Gehirn eines Menschen verrückt wird, wenn seine geistige Leistungsfähigkeit bis zu einem gewissen Grad beeinträchtigt ist?
Liu Lanyan blinzelte Xie Xinxiu unschuldig an: „Du hast gerade ein Stück gespielt und jetzt verlangst du etwas von mir? Willst du nicht einfach eine Belohnung?“
„Wir haben letztes Mal im Teehaus jemanden Musik machen sehen, und der hat genau dasselbe gemacht“, sagte Liu Lanyan zu sich selbst und ignorierte Xie Xinxius immer finsterer werdenden Gesichtsausdruck völlig. Nach kurzem Nachdenken schüttelte sie den Kopf. „Nein, nein … es ist nicht ganz dasselbe.“
Liu Lanyan presste die Lippen zusammen und schien sich angestrengt an die damalige Situation zu erinnern: „Damals hielt das Mädchen eine Schüssel oder so etwas in der Hand... sie legte ihr ganzes Geld hinein, ah, genau!“
Als hätte sie ein sehr wichtiges Problem gelöst, holte Liu Lanyan aufgeregt ein paar Münzen aus ihrer Tasche und warf sie direkt in die Teetasse auf dem kleinen Tisch neben ihr.
Die Münzen klirrten gegen die Porzellanschale und erzeugten ein schrilles Geräusch. Xie Xinxius Augen blitzten wild auf, mit dem unerbittlichen Blick, den nur ein blutrünstiges Biest haben kann, bereit, seine Beute jeden Moment in Stücke zu reißen.
Liu Lanyan wich ängstlich zurück, als Xie Xinxiu sie anstarrte, und murmelte: „Ich … ich habe nur noch so viel Geld, wirklich nichts mehr … Wenn … wenn es nicht reicht, können Sie ja jemand anderen fragen …“
Glaubt dieses verrückte Mädchen etwa wirklich, sie sei eine Bettlerin?
Xie Xinxiu war so wütend, dass ihre Augen vor Zorn glühten, und sie knirschte so heftig mit den Zähnen, dass es ein knirschendes Geräusch verursachte.
„Miss Xie, Lanyan redet Unsinn. Bitte seien Sie großmütig und nehmen Sie es nicht persönlich“, sagte Liu Xinrong schnell, als sie sah, dass die Situation außer Kontrolle geriet.
Wie konnte sie sich nur so eine großartige Gelegenheit entgehen lassen, ihr Können zu zeigen?
Liu Xinrong stand auf, ging auf Liu Lanyan zu und gab ihr eine Ohrfeige.
„Ah!“ Liu Lanyan schien Liu Xinrongs plötzliche Gewaltausbrüche gewohnt zu sein. Sobald sie sah, wie Liu Xinrong die Hand hob, schrie sie auf, stürzte hinaus und fiel Yu Xinyi in die Arme. Dabei stolperte sie und trat auf die Holzspäne von vorhin.
Holzsplitter flogen überall herum und direkt auf Liu Xinrongs Gesicht zu. Erschrocken vergaß Liu Xinrong, Liu Lanyan zu treffen, und wich schnell aus.
„Du kleine Göre, steh auf! Was soll das denn, sich einem Mann so in die Arme zu werfen?“, rief Liu Xinrong wütend und sprang auf und ab. Doch Liu Lanyan hatte sich Yu Xinyi in die Arme geworfen. Was auch immer geschah, er war immer noch der Prinz. Selbst wenn der Dämonenlord ihn nicht schätzte, war er immer noch ein Prinz. Sie konnte es sich natürlich nicht leisten, ihn zu verärgern.
„Sie meinen, ich habe Miss Liu Lanyans Ruf ruiniert?“, fragte Yu Xinyi mit hochgezogener Augenbraue und einem halben Lächeln. Sein lässiges Lächeln ließ Liu Xinrongs Herz vor Angst erzittern.
„Eure Hoheit, diese Angelegenheit …“ Obwohl Liu Xinrong wusste, dass Yu Xinyi ungeachtet seiner Unbeliebtheit immer noch Seine Hoheit war, konnte sie ihn nicht verärgern. Gerade als sie etwas erklären wollte, unterbrach Xie Xinxiu sie.
„Liu Lanyan, was lässt dich denken, dass ich eine Prostituierte bin, die singt und ihr Lächeln verkauft?“ Xie Xinxiu sprach langsam und bedächtig, doch in ihren Worten lag eine eisige Absicht, die niemand mit ihr verwechseln konnte.
„Aber er hat dir doch Geld gegeben, nachdem du das Stück gespielt hast, und jetzt verlangst du etwas von mir. Ist das nicht eine Bitte um eine Belohnung?“ Liu Lanyan richtete sich in Yu Xinyis Armen auf und runzelte verwirrt die Stirn, als sie Xie Xinxiu fragte.
Während andere sich nicht viel dabei dachten, war der junge Herr aus der Adelsfamilie, der Xie Xinxiu gerade den Xuanhan-Eiskristall gegeben hatte, so verängstigt, dass er hastig ausrief: „Redet keinen Unsinn! Ich habe ihn Fräulein Xie angeboten, nicht als Belohnung!“
„Stimmt’s?“, fragte Liu Lanyan, die über diese komplizierte Frage offenbar nicht nachdenken konnte und sich am Haar kratzte. „Warum hast du mich dann vorhin um etwas gebeten?“
Ein einziger Satz ließ Xie Xinxiu sprachlos zurück; sie war sich unsicher, ob sie wütend sein sollte oder nicht.
Ursprünglich war die Absicht, Liu Lanyan bloßzustellen, doch am Ende geriet sie selbst zwischen die Fronten und war mit der Situation überfordert.
„Miss Xie, warum sollten Sie sich mit meiner törichten Schwester streiten?“, sagte Liu Xinrong schnell und gab Xie Xinxiu damit die Möglichkeit zu gehen.
"Tja, es war mein Fehler." Xie Xinxiu schnaubte leise und hatte keine andere Wahl, als aufzugeben.
Als die Leute um sie herum dies hörten, lobten sie schnell Xie Xinxius hervorragende Klavierkünste und verschafften ihr damit viel Ansehen.
Su Hanhao atmete erleichtert auf; zum Glück war nichts passiert.
Als er Liu Lanyans unschuldiges, von Schüchternheit gezeichnetes Gesicht sah, durchfuhr ihn ein schmerzlicher Stich. Er dachte an die würdevolle Frau, die sie einst gewesen war; obwohl sie nun etwas naiv wirkte, war ihre Unschuld umso herzzerreißender.
Da Xie Xinxiu ihre Aufmerksamkeit verlagert hatte, erhob sich Liu Lanyan aus Yu Xinyis Umarmung.
Als er spürte, wie die Person in seinen Armen sich löste und die sanfte Wärme seiner Umarmung wich, überkam Yu Xinyi unerklärlicherweise ein Gefühl der Leere in sich. Dieses Gefühl hielt nur einen Augenblick an, und bevor er weiter darüber nachdenken konnte, hörte er eine andere junge Dame aus einer angesehenen Familie mit einem charmanten Lachen sagen: „Ich frage mich, welche musikalischen Fähigkeiten Schwester Liu Lanyan besitzt, damit wir unseren Horizont erweitern können.“
„Spielt er Zither?“, fragte Liu Lanyan verwirrt, blinzelte umher und murmelte leise: „Warum reden heute alle mit mir?“
Ihre Worte riefen natürlich Spott bei einigen Leuten mit Hintergedanken hervor. Warum reden die alle mit ihr? Halten die sich für etwas Besonderes?
Wenn sie nicht versuchen würde, Xie Xinxiu zu gefallen und sie zu rächen, hätte jemand wie sie es überhaupt verdient, mit ihnen zu sprechen?
„Schwester Lanyan, was genau kannst du denn gut? Ich bin sicher, im Palast des Prinzen gibt es jede Menge Musikinstrumente, die du spielen kannst.“ Diese offensichtlich sarkastische Bemerkung brachte alle zum Lachen; sie wollten Liu Lanyan ganz offensichtlich blamieren sehen.