"Bist du sicher, dass es keine Rolle spielt?", fragte Yu Xinyi mit einem halben Lächeln.
„Das waren alles Speisen, die Xie Xinxiu zubereitet hat. Es ist heiß und schwül, da sind gelegentliche Gelüste ganz normal. Eure Hoheit würden doch nicht denken, ich hätte vorher etwas sabotiert, oder?“, sagte Liu Lanyan mit einem Lächeln, das ihren Gesichtsausdruck nicht veränderte.
„Deshalb bin ich so ratlos. Es ist keine Vergiftung, es ist keine dämonische Macht …“ Yu Xinyi betrachtete Liu Lanyan nachdenklich. „Miss Lanyan wird mir immer undurchschaubarer.“
„Wenn du nicht hindurchsehen kannst, dann schau nicht hin. Zu viel Hinsehen ist nicht gut“, sagte Liu Lanyan mit einem leichten Lächeln, ohne die Absicht, Yu Xinyi eine klare Antwort zu geben.
Yu Xinyis Interesse an Liu Lanyan wuchs, denn je mehr er mit ihr interagierte, desto mehr Geheimnisse entdeckte er über sie, was ihn dazu brachte, nicht widerstehen zu können, tiefer zu graben.
„Ja, manche Leute werden nur noch verwirrter, wenn sie zu viel sehen“, fügte Yu Xinyi lächelnd hinzu.
Dachten diese Sprösslinge adliger Familien etwa, je mehr Xie Xinxiu im Palast des Prinzen aß, desto besser würde ihr Verhältnis zu ihr sein?
Ich bin mir sicher, dass die meisten Leute so denken: Wer am schlimmsten erbricht und Durchfall hat, ist derjenige, der Hsieh Hsin-hsiu am nächsten steht.
Sie ahnten nicht, dass ihre Gedanken von Liu Lanyan ausgenutzt werden würden.
Diejenigen, die unter starkem Erbrechen und Durchfall leiden, fühlen sich vermutlich nicht nur wohl, sondern sind sogar zufrieden, da sie sich nun beim Prinzen einschmeicheln können. Diejenigen hingegen, deren Erbrechen und Durchfall nicht so schlimm sind, bedauern wahrscheinlich noch immer, warum es ihnen nicht so schlecht geht.
Was für eine clevere Liu Lanyan! Was für ein akribischer Verstand sie doch hat! Sie ist das perfekte Beispiel für jemanden, der anderen schadet, und trotzdem sind diese anderen ihr dankbar.
Was für eine gefährliche Frau, aber... er mag sie!
Ein flüchtiger Blick verriet ihm einen Korb voller verdorrter Äste neben sich, und er hob überrascht eine Augenbraue: „Gibt es im Sommer wirklich so viele verdorrte Äste?“
Dieser Korb mit toten Ästen ist doch ungewöhnlich. Zwar gibt es tote Bäume im Wald, aber ist es nicht ein etwas zu großer Zufall, dass dort auch so viele tote Äste zu finden sind?
„Nächstes Mal hacke ich mit Ihnen Holz, Fräulein. Sonst wird das Gebiet, das wir bearbeiten, zu groß und erregt Aufmerksamkeit.“ Yu Xinyi vermutete, dass Liu Lanyan eine besondere Methode angewendet hatte, um das Holz so schnell von anderen Orten zusammenzutragen.
„Okay, dann langweile ich mich wenigstens nicht mehr so.“ Zu Yu Xinyis Überraschung stimmte Liu Lanyan sofort zu. Die verblüffte Yu Xinyi hatte natürlich keine Ahnung, was Liu Lanyan damit bezweckte.
Nachdem Liu Lanyan Yu Xinyis Bitte entsprochen hatte, betrachtete sie den Korb voller verwelkter Zweige und hob stumm die Mundwinkel. Auch sie wollte wissen, woher all diese verwelkten Zweige stammten.
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Kapitel Zwölf: Belangloses
Am nächsten Tag wurde Qin Xiu wegen eines „Mangels“ an Arbeitskräften erneut versetzt, um beim Einkauf im Palast des Prinzen zu helfen, während Liu Lanyan ganz allein einen großen Bambuskorb den Berg hinauftrug.
Dieser Tag war wie jeder andere, nichts war anders, außer dass eine weitere Person auf dem Berg wartete.
„Eure Hoheit ist sehr früh hier.“ Liu Lanyan stellte den Bambuskorb beiläufig beiseite und betrachtete Yu Xinyi, der adrett gekleidet war. Sie hatte wirklich nicht erwartet, dass er sein Versprechen halten und ihr tatsächlich beim Holzsammeln helfen würde.
„Ich hatte mich mit Schwester Lanyan verabredet, wie könnte ich mein Versprechen brechen?“, lächelte Yu Xinyi, nahm den Bambuskorb und ging Holz hacken. Diese vertraute und selbstverständliche Handlung ließ Liu Lanyan leicht die Augenbrauen heben. Was hatte Yu Xinyi bloß vor?
Ein flüchtiger Zweifel kam ihr in den Sinn, aber Liu Lanyan unterdrückte ihn tief in ihrem Inneren.
Was sie am meisten störte, war, warum hier jeden Tag immer wieder abgestorbene Äste lagen.
Sag ihr nicht, dass die Baumgeister hier untereinander streiten und dass einige Bäume leiden.
„Herr …“ An Yi kniete grundlos vor seinem Meister nieder. Warum rief ihn sein Meister plötzlich? Könnte es etwas Wichtiges sein?
„Wie ist es gelaufen?“, fragte der Mann beiläufig, während er noch halb auf dem weichen Sofa zurückgelehnt saß und nicht einmal die Augenlider hob.
Er sprach beiläufig, doch An Yi spürte einen Stich im Herzen. Verzweifelt dachte er über die Dinge nach, die der Herr ihm kürzlich aufgetragen hatte, und berichtete sie ihm einzeln.
„Die Insektoiden, die auf der Roman-Website für Ärger sorgten, wurden unter Kontrolle gebracht. Dreißigtausend Insektoiden mit dämonischer Macht wurden getötet, ihr Anführer wurde getötet, und es wurde bestätigt, dass sie es nicht wagen, erneut Ärger zu machen.“
„Im Huan-Fluss haben sich die Wasserdämonen bereits unterworfen.“
„Die nördliche Grenze…“
Wenn irgendjemand hören würde, was An Yi hier sagt, würde er sicherlich vor Schreck erbleichen, denn dies sind allesamt schwerwiegende Probleme, die dem Dämonenkönig große Schwierigkeiten bereiten und die Sicherheit des Dämonenreichs bedrohen.
Laut An Yi wurden all diese versteckten Gefahren beseitigt.
Selbst der Dämonenkönig würde, wenn er diese Ziele mit seiner gesamten Dämonenarmee erreichen wollte, immense Verluste erleiden, geschweige denn so viele. Selbst wenn er nur ein oder zwei Ziele erreichen würde, wäre seine Armee stark dezimiert.
Schon die Beruhigung ein oder zweier Vorfälle ist das Maximum; es ist ein Pyrrhussieg. Was andere verborgene Gefahren angeht, so ist der Dämonenlord vermutlich nicht in der Lage, sie zu beseitigen.
Peng Zhen kam zufällig herein und hörte das Gespräch mit. Er wirkte sehr ernst und hörte aufmerksam zu. Könnte an der Sache etwas faul sein?
An Yi wollte gerade weitersprechen, als der Mann, der auf dem weichen Sofa lag, ungeduldig mit der Hand winkte: „Warum reden wir über so triviale Dinge?“
Mitten im Satz verschluckte sich An Yi fast an seinem eigenen Speichel.
Jedes dieser Dinge könnte im Dämonenreich Chaos verursachen, aber in den Augen des Herrn ist es nur eine Kleinigkeit?
Als Peng Zhen das hörte, lief ihm ein Schauer über den Rücken. Könnte es sein, dass etwas Großes bevorstand?
Beide blickten ängstlich hinüber und hofften, dass der Herr, dessen Laune stets unberechenbar war, ihnen einen deutlichen Hinweis geben könnte.
Der Mann, der halb auf dem weichen Sofa lag, neigte den Kopf, hielt die Augen geschlossen, tat so, als ob er schliefe, und fragte langsam: „Ist genug Brennholz da?“
Ah?
An Yi und Peng Zhen rissen vor Schreck den Mund weit auf, ihre Kiefer klappten beinahe bis zum Boden herunter.
Völlig unbeeindruckt von den Auswirkungen seiner Worte auf andere fuhr der Mann fort: „Wenn es nur eine kleine Menge ist, kann sie erst am Nachmittag wieder zurück. Wäre das nicht herrlich sonnig?“
Peng Zhen konnte sich ein Augenrollen nicht verkneifen und setzte sich wortlos hin.
Das verschlug selbst dem wortgewandten Mann die Sprache.
Man muss sagen, dass sein Herr wirklich bemerkenswert ist.
An Yi war einen Moment lang verblüfft, dann stammelte er: „Es ist definitiv genug Brennholz da, und außerdem hilft uns ein starker Mann, also werden wir ganz sicher nicht am Nachmittag gehen, wenn die Sonne am stärksten scheint.“
"Ein Mann?" Der Mann, der mit geschlossenen Augen auf dem weichen Sofa gelegen hatte, öffnete sie plötzlich und sein nachdenklicher Blick wanderte über An Yi.
Schon dieser eine Blick ließ An Yi einen Schauer über den Rücken laufen, als ob eine scharfe Eisklinge seinen Körper gestreift hätte, und er zitterte.
"Ja, dieser Mann ist..." Bevor An Yi seinen Satz beenden konnte, erschien plötzlich ein weißes Licht vor seinen Augen.
Der Mann war bereits aufgestanden und saß aufrecht. Seine weiten weißen Ärmel schwangen in der Luft und erzeugten ein schwaches, weißes Licht, das ätherisch wirkte.
Doch in diesem Moment stand der Gesichtsausdruck des Mannes in keinem Zusammenhang mit seinen beiläufigen Handlungen. Plötzlich drückte er seine rechte Hand in die Leere vor sich, und die Leere, die offensichtlich leer war, begann wie Wasser zu kräuseln und sich in zarten Kreisen auszubreiten.
An Yi war verblüfft; diese Macht war ihm nicht bekannt...
"Eure Majestät, nein! Eure Gesundheit..." rief Peng Zhen, stand auf und machte zwei schnelle Schritte nach vorn, um ihn aufzuhalten, aber es war zu spät.
In der Leere hatte sich ein klares Bild ergeben: In einem üppigen Wald saß eine Frau auf einem großen Felsen und genoss frisch gepflückte Beeren, während ein Mann neben ihr energisch Feuerholz hackte und sich gelegentlich umdrehte, um mit der Frau zu sprechen, was ihr ein leichtes Lächeln entlockte.
Was für eine wunderschöne und beglückende Szene!
nur……
An Yi warf dem Mann, der ungewöhnlich sanft lächelte, einen verstohlenen Blick zu; es schien, als sei ihr Herr nicht gut gelaunt.
„Yu Xinyi … dieser Prinz, nicht wahr?“ Der Mann sprach langsam, seine Stimme so sanft wie eine Frühlingsbrise im März. Doch als An Yi das hörte, stellten sich ihm die Haare zu Berge, und ein Schauer lief ihm über den Rücken. Sein Rücken war fast von kaltem Schweiß durchnässt.
"Ja", antwortete An Yi und zwang sich zu einem Lächeln.
Was bezweckt Eure Exzellenz?
„Sehr gut, sehr gut.“ Die sanften Worte wurden zweimal wiederholt, und bei jedem Wort zog sich das Herz von An Yi und Peng Zhen zusammen. Was würde der Herr wohl tun?
Der Mann blickte sanft auf die Szene in der Luft. Er kicherte leise, während er sie eingehend betrachtete, als begutachtete er einen kostbaren Schatz. Sein Blick war so konzentriert, dass Peng Zhen ein Schauer über den Rücken lief.
Ich verstehe nicht, was ihr Herr mit diesen beiden Sätzen gemeint hat.
„Dieser Prinz scheint wirklich Freude daran zu haben, Menschen zu helfen“, sagte der Mann mit einem sanften Lächeln und blickte auf die beiden Personen, die sich im Spiegelbild unterhielten und lachten.
An Yi war sprachlos. Wie sollte er darauf reagieren?
Mir blieb keine andere Wahl, als zu schweigen.
„Hat der Dämonenkönig denn noch keine Entschuldigung vorbereitet?“ Der plötzliche Themenwechsel des Mannes ließ An Yi erschrocken zurück. Als sie begriff, was vor sich ging, antwortete sie schnell: „Sie scheint fertig zu sein. Wir warten nur noch darauf, dass der König etwas Zeit hat, damit sie vorbeikommen können …“
Bevor An Yi seinen Satz beenden konnte, wurde er sanft unterbrochen: „Ich war schon lange nicht mehr draußen. Warum gehst du nicht mal zum Palast des Dämonenkönigs und siehst ihn dir an?“
Ah?
An Yi blickte überrascht auf. „Eure Exzellenz geht zum Königspalast?“
Bevor An Yi die Gedanken des Ehrwürdigen Herrn überhaupt begreifen konnte, hob der sanftmütige Mann die Hand und tätschelte leicht die Leere. Das klare Bild zersprang augenblicklich in Millionen von Stücken und verstreute sich in der Luft.
Er fragte sich, ob es nur seine Einbildung war, aber er hatte das Gefühl, dass das Spiegelbild, in dem sich Yu Xinyi befand, immer vollständiger zerbrach.
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Kapitel Dreizehn: Die geheimnisvolle Einladung
„Lanyan, sei vorsichtig.“ Yu Xinyi geleitete Liu Lanyan in eine kleine Gasse in der Nähe des Hauses der Familie Liu, verabschiedete sich und wandte sich zum Gehen.
Kaum hatte Liu Lanyan das kleine Tor mit einem vollen Bambuskorb betreten, wurde sie sofort zurück in ihr Zimmer gebracht.
„Tante Qin, was ist denn los?“, fragte Liu Lanyan verwirrt und blinzelte.
„Fräulein, wie kommt es, dass Sie Seiner Hoheit so nahe kommen?“, fragte Qin Xiu nervös und stellte den Bambuskorb beiseite.
„Er hat mir die letzten Tage beim Holzhacken geholfen.“ Liu Lanyan fand nichts Verwerfliches daran und kicherte, während sie Qin Xius Arm schüttelte. „Tante Qin, er hat mir geholfen, das hat mir viel Zeit gespart.“
„Oh je, Mylady“, sagte Qin Xiu und blickte ihre junge Herrin mit kopfschmerzenden Augen an. „Weißt du denn nicht, dass du mit dem Prinzen verlobt bist? Wenn du Seiner Hoheit jetzt zu nahe kommst, könnte das deinem Ruf schaden, und dann …“
„Ich fürchte, ja?“, fragte Liu Lanyan verwirrt und blinzelte Qin Xiu fragend an. Nach langem Nachdenken sagte sie schließlich etwas, das Qin Xiu verstehen konnte: „Tante Qin, ich habe Hunger.“
Ein einziger Satz von ihm ließ Qin Xiu völlig sprachlos zurück.
Wie sollte sie ihrer Herrin ein so kompliziertes Thema erklären?
„Okay, lasst uns erst mal essen“, sagte Qin Xiu, doch sie hatte es bereits aufgegeben, Liu Lanyan diese Angelegenheiten zu erklären. Nicht, dass sie nicht darüber reden wollte, sondern sie konnte sie einfach nicht klar genug ausdrücken.
Es scheint notwendig, Yu Jinshuo über die Angelegenheit der Dame zu informieren, doch angesichts ihres Status dürfte es für sie nicht einfach sein, den Prinzen zu sehen.
Qin Xiu beobachtete Liu Lanyan, die genüsslich aß, und grübelte über die Angelegenheit nach. Schließlich biss sie die Zähne zusammen und fasste einen Entschluss. Sie musste unbedingt einen Ausweg für ihre junge Dame finden.