Der alte Fischer blickte sie überrascht an und sagte: „Ihr sprecht ja beide wie aus einem Mund, Wort für Wort, als ob ihr telepathisch verbunden wärt. Also, wir machen es so: Ich sage die zweite Zeile des Verspaares, und ihr dreht euch um und schreibt jeder die erste Zeile am Flussufer auf den Boden. Mal sehen, ob wir sie dann noch gleich schreiben können!“
Da sagte der Fischer die zweite Zeile des Verspaares: „Ein Fisch ist einen Fuß lang, das sind neun Zoll und zehn Teile.“
Die beiden Männer schrieben jeweils auf den Boden: „Zehn Enten, zehn Leichen, drei Paare zählen, insgesamt vier.“
Der alte Fischer stand auf und betrachtete die Verse zwischen den beiden Männern, lange Zeit sprachlos vor Überraschung. Dann strich er sich über seinen silbernen Bart und sagte bedauernd: „Schade, dass ihr beide die Prüfung im selben Jahr abgelegt habt, sonst wärt ihr bestimmt die beiden Besten!“ Danach wies er den beiden den Weg und sah ihnen nach, bis sie außer Sichtweite waren, bevor er sich umdrehte.
„Kann er den Wissensstand einer Person schon anhand eines einzigen Verspaares erkennen?“, fragte Cai Hongyuan Liang Hongyuan aufgeregt, nachdem sie eine Weile gegangen waren.
„Ältere Menschen sprechen freundlich, also sag ihnen einfach nette Dinge, um ihnen zu gefallen!“, sagte Liang Hongyuan abweisend.
Die beiden gingen weiter.
Nach einem halben Nachmittag Fußmarsch erreichten die beiden eine Marktstadt namens „Qianlong“. Cai Hongyuan fühlte sich müde und, da er wollte, dass die Stadt einen glückverheißenden Namen hatte, beschloss er, dort zu bleiben.
Liang Hongyuan blickte zum Himmel auf und sagte: „Die Sonne steht noch hoch am Himmel. Es wird kein Problem sein, sie noch etwa zehn Meilen zu verfolgen.“
Cai Hongyuan sagte: „Wir gehen hierher, um gleichzeitig die Sehenswürdigkeiten zu besichtigen und zu lernen! Wenn wir schnell ankommen wollten, hätten uns unsere Familien schon längst weggeschickt.“ Dann fügte er hinzu: „‚Qianlong‘ ist ein glückverheißender Name. Wir, die wir die Prüfung ablegen, können uns hier ausruhen und etwas von diesem Glück aufnehmen.“
Liang Hongyuan sagte: „Bruder, wenn du bleiben willst, dann bleib. Ich muss meine beiden Brüder unterwegs noch einholen. Je eher wir wieder vereint sind, desto eher kann ich beruhigt sein. Ich werde meinen Weg fortsetzen.“
Und so trennten sich die beiden.
Um die vermissten Dou Jin'an und Xie Yucheng so schnell wie möglich zu finden, machte sich Liang Hongyuan allein auf den Weg in die Hauptstadt. In seiner Eile verfehlte er jedoch das Gasthaus und erreichte, im Dunkeln tappend, schließlich das Tor eines großen Anwesens. Er beschloss, dort die Nacht zu verbringen.
Ich ging hinauf und klopfte an die Tür. Nach einer langen Zeit kam endlich jemand, öffnete und fragte: „Was wollen Sie?“
Liang Hongyuan sagte: „Es handelt sich um Kandidaten, die auf dem Weg zur kaiserlichen Prüfung sind. Sie haben das Hotel verpasst und würden gerne die Nacht in Ihrem geschätzten Haus verbringen.“
Derjenige, der die Tür öffnete, sagte: „Mein Herr hat die Regel, dass Fremde niemals übernachten dürfen. Sie sollten sich besser eine andere Unterkunft suchen, mein Herr.“
Wenn er keine Unterkunft finden würde, müsste Liang Hongyuan auf der Straße schlafen, und sein Herz klopfte ihm bis zum Hals.
Gerade als die Person das Tor schließen wollte, fragte jemand im Hof: „Wer ist da? Was machen Sie hier?“
Der Mann sagte: „Mein Herr, ein Gelehrter ist auf dem Weg zur kaiserlichen Prüfung und muss hier die Nacht verbringen.“
Die Person, die die Frage stellte, sagte: „Mal sehen!“
Die Familie zündete sofort Fackeln an.
Im Feuerschein erschien ein Mann in den Fünfzigern, ordentlich gekleidet und mit sanften Gesichtszügen. Liang Hongyuans Herz, das so heftig geklopft hatte, beruhigte sich endlich. (Fortsetzung folgt)
Kapitel 488 Auf dem Weg zur Prüfung (Teil Zwei)
Der alte Mann nahm persönlich die Fackel und leuchtete Liang Hongyuan dreimal von Kopf bis Fuß an, bevor er lächelte und zu seiner Familie sagte: „Es ist spät, lasst ihn hier bleiben.“
Liang Hongyuan bedankte sich umgehend bei ihm.
Der alte Mann sagte: „Meine Verwandten waren eben etwas unhöflich, bitte nehmen Sie es mir nicht übel, junger Herr.“
Liang Hongyuan sagte: „Es war unhöflich von mir, so spät in der Nacht an die Tür zu klopfen und den Besitzer aus seinen süßen Träumen zu reißen.“
„Da Sie ja übernachten, nehme ich an, Sie haben noch nicht zu Abend gegessen?“, fragte der alte Mann erneut.
Da Liang Hongyuan das Gasthaus verpasst hatte, hatte er auch die Mahlzeit verpasst. Nun, da er hungrig war, nickte er.
Der alte Mann war damit beschäftigt, seiner Familie Anweisungen zur Zubereitung einer Mahlzeit zu geben.
Der alte Mann führte Liang Hongyuan in den nördlich gelegenen Hauptraum und bat ihn, Platz zu nehmen. Nachdem die Familie Tee serviert hatte, bot der alte Mann Liang Hongyuan ebenfalls Tee an und sagte entschuldigend: „Es liegt nicht daran, dass ich ungastlich bin, sondern daran, dass ich über fünfzig bin und keine Kinder mehr im Haus spielen, deshalb war es immer ruhig, und deshalb …“
Als Liang Hongyuan dies hörte, sagte er hastig und reumütig: „Es tut mir sehr leid, dass ich die Ruhe der alten Dame gestört habe.“
„Nein, nein, nein, ich war sofort erfreut über Ihr stattliches Aussehen und Ihre feinen Manieren.“ Der alte Mann lächelte leicht und sagte: „Ihre Ankunft erinnert mich an meine eigene Jugend.“
Der alte Mann war sehr gesprächig und stellte ununterbrochen Fragen. Er beantwortete alle Fragen von Liang Hongyuan.
Im Laufe des Gesprächs erfuhr Liang Hongyuan, dass das Dorf Xuejiazhuang hieß und der alte Mann den Nachnamen Xue trug. Er war ein bekannter und wohlhabender Mann im Dorf und wurde als Meister Xue bezeichnet.
Meister Xue fragte Liang Hongyuan nach seinem Heimatort, seiner Adresse, seinem Namen und weiteren Details und fragte dann: „Ist er verheiratet?“
Liang Hongyuan sagte: „Die Studenten konzentrieren sich auf ihr Studium und haben noch nie an Heirat gedacht.“
Meister Xue seufzte tief und sagte: „Ach, das Leben ist kurz und voller Unzufriedenheit. Ich bin über fünfzig Jahre alt, und obwohl ich fünf Frauen und Nebenfrauen habe, hat mir keine von ihnen einen Sohn oder eine Tochter geschenkt. Wie man so schön sagt: Von den drei Unkindlichkeiten ist die größte, keine Nachkommen zu haben. Ich habe meine Vorfahren enttäuscht!“
Als Liang Hongyuan ihn das sagen hörte, blieb ihm nichts anderes übrig, als ihm freundliche Worte zuzusprechen und ihn zu trösten: „Gute Menschen werden immer vom Himmel gesegnet. Der alte Meister wird bald einen edlen Sohn haben.“
Meister Xue schüttelte zunächst den Kopf und sagte dann: „Vielen Dank für Ihre freundlichen Worte, ich hoffe, mein Wunsch wird in Erfüllung gehen!“
Die Familie brachte das Essen. Nachdem Liang Hongyuan fertig gegessen hatte, war es bereits nach Mitternacht. Meister Xue führte Liang Hongyuan in ein anderes Zimmer und sagte: „Bitte bleiben Sie über Nacht in diesem Zimmer! Sollte es Störungen geben, junger Meister, seien Sie unbesorgt, nehmen Sie es gelassen hin.“ Damit ging er.
Obwohl Liang Hongyuan völlig verwirrt war, kam er zu dem Schluss, dass er sich nicht in die Familienangelegenheiten einmischen sollte, da sie sich im Haus von jemand anderem befanden, und nahm es sich nicht zu Herzen.
Ich trat ein. Im Kerzenlicht sah ich mich um. Das Zimmer war nicht luxuriös, aber sauber. Kalligrafien und Gemälde hingen an den Wänden. Am Fenster standen ein Tisch und ein Stuhl, auf dem Tisch die Vier Schätze des Studierzimmers. Daneben stand ein großes Doppelbett mit brandneuer Bettwäsche.
Liang Hongyuan dachte bei sich: „Wir haben uns erst kennengelernt, und doch hat mich Meister Xue so freundlich behandelt. Ob ich die kaiserliche Prüfung bestehe oder nicht, ich werde es ihm reichlich vergelten.“ Mit diesen Gedanken im Kopf ging er wie gewohnt vor, holte ein Buch aus seiner Tasche und setzte sich zum Lernen an den Tisch.
Er hatte gerade eine Seite gelesen, als die Tür knarrend aufging. Liang Hongyuan blickte genauer hin. Eine Frau, nicht älter als zwanzig, mit einem schönen Gesicht und beträchtlichem Charme, trat ein. Er erschrak.
Die Frau sagte kein Wort, als sie Liang Hongyuan erblickte. Sie senkte lediglich den Kopf und nestelte an ihrem Kleidersaum. Dann ging sie zum Bett und setzte sich.
Liang Hongyuan fand das seltsam und fragte schnell: „Wer seid Ihr?“
Die Frau sagte: „Ich bin die fünfte Konkubine von Meister Xue.“
Liang Hongyuan fragte erneut: „Was machst du mitten in der Nacht hier?“
Die Frau sagte schüchtern: „Der Herr hat mich gebeten, zu kommen und Ihnen Gesellschaft zu leisten, während Sie schlafen.“