"¿Eh?"
"No importa, no es nada. Vamos a comer, me muero de hambre."
Al llegar a la cafetería, Jiang Lai sacó como por arte de magia una tarjeta de comida y compró un bibimbap de carne a la parrilla, que tenía una porción bastante generosa y contenía mucha carne.
En la cafetería sonaba la canción "2 Million". Jiang Lai elogió el buen gusto de quien la ponía. La canción sigue en su lista de reproducción; la escucha antes de dormir y mientras se ducha.
"Hermana Lin, ¿crees que esta canción es buena?"
De repente, ella hizo una pregunta, y Lin Zhi se quedó perplejo. Tras escuchar atentamente, respondió: "Es una canción muy elegante".
Jiang Lai tamborileaba con los dedos al ritmo de la música, tarareando la letra: "Ahora que tengo tu mundo, siempre mantendré la luz encendida..."
Lin Zhi no la molestó; ella prefería escuchar el tarareo de Jiang Lai a la música que sonaba en la radio.
La música se detuvo, Jiang Lai cerró la boca y se giró para mirar a Lin Zhi: "Ahora que tengo tu mundo, siempre mantendré la luz encendida".
Leyó la letra, pero sus ojos estaban fijos en Lin Zhi, como si le dijera que los ojos de esa persona eran tan cautivadores que mirarla a los ojos era como una tortura, algo de lo que no podía escapar pero tampoco quería escapar.
Justo cuando el corazón de Lin Zhi latía con fuerza, Jiang Lai sacó a colación otro tema: "Esta canción es el tema principal de un episodio de la serie de televisión estadounidense 'Dickinson'".
Lin Zhi conocía a Emily Dickinson, la legendaria poeta estadounidense, pero no había leído este libro. Estaba demasiado ocupada; dedicaba todo su tiempo a su empresa y a sus artistas.
Jiang Lai se dijo a sí misma: "¿Has leído sus poemas?"
Lin Zhi negó con la cabeza: "No".
“Habría podido soportar la oscuridad aunque nunca te hubiera visto. Eras como el primer rayo de sol de la mañana que atravesaba la desolación de mi corazón, pero ahora ella se ha convertido en otro tipo de desolación, haciéndome sentir aún más solo.”
Su voz era hermosa, y recitar el poema era como una melodía relajante. El pequeño ciervo en el corazón de Lin Zhi, que acababa de calmarse, volvió a inquietarse. Sabía que la otra persona solo estaba recitando un poema, pero a sus oídos, sonaba como si estuviera escuchando una declaración de amor.
La mirada de Jiang Lai nunca se apartó de ella: "Hermana Lin, no tienes por qué soportar la oscuridad; eres un rayo de sol".
Lin Zhi contuvo la respiración y sintió la boca seca. Tomó el vaso de agua de la mesa y bebió un sorbo: "Gracias".
Durante toda la comida, Jiang Lai apenas tocó el agua que tenía delante, mientras que Lin Zhi se bebió una botella entera y se dirigió directamente al baño.
Jiang Lai puso el plato en el contenedor de reciclaje y se quedó de pie junto a la puerta del baño esperando a Lin Zhi.
"¿Lai Lai?"
Al oír la voz familiar, Jiang Lai levantó la vista, hizo una pausa de dos segundos y se frotó la frente con impotencia: "Profesor Min, ¿no tiene clases esta tarde?".
En la escuela, ella siempre lo llamaba Profesor Min.
Al verla así, Min Xuehua sintió como si su hija la estuviera rechazando: "¿Qué clase de expresión es esa? ¿No debería preguntarte por qué estás aquí? ¿No estás filmando una película?".
Es una larga historia.
Mientras los dos hablaban, Lin Zhi salió del baño e hizo una reverencia respetuosa a Min Xuehua, diciendo: "Maestro".
Jiang Lai parpadeó, su mirada iba de un lado a otro entre las dos: "¿Hermana Lin, es ella tu maestra?"
Lin Zhi asintió: "Sí".
Min Xuehua sonrió y se presentó amablemente: "Soy la maestra de Jiang Lai y también de Lin Zhi. ¡Qué coincidencia que ustedes dos se conozcan e incluso hayan regresado juntos a su alma mater!"
Lin Zhi y Jiang Lai guardaban sus propios pensamientos y no querían que el otro lo supiera, pero Min Xuehua lo sabía todo.
Min Xuehua: "No tengo clase esta tarde. ¿Te gustaría venir a mi casa un rato?"
"¡No!"
"No hace falta que te preocupes."
Los dos hablaron al unísono, pero el tono de Jiang Lai no era tan reservado como el de Lin Zhi.
Min Xuehua los miró a los dos, con una sonrisa cada vez más extraña: "Está bien, entonces no los molestaré más".
Tras despedirse de sus dos "hijas", Min Xuehua regresó apresuradamente a su oficina y sacó su teléfono para llamar a su marido.
"¡Viejo Jiang! ¿Adivina a quién acabo de ver?"
El viejo Jiang estaba completamente desconcertado: "¿A quién viste?"
"¡Lai Lai! ¡Y Xiao Zhi también!"
"¿No está Lai Lai en el set?"
"Quién sabe... No, ese no es el punto. El punto es que las dos volvieron juntas a la escuela y parece que tienen una buena relación. Al principio pensé que Lai Lai y Xiao Zhi eran solo jefa y empleada, pero parece que se están acercando. Xiao Zhi rara vez vuelve a la escuela y siempre regresa sola. De repente regresó con Lai Lai, ¿qué opinas...?"
Lao Jiang: El teléfono móvil del anciano en el metro.
¿No es acaso el punto principal que tu hija aparezca de repente en el colegio cuando no está en el plató?
Min Xuehua le dijo triunfalmente a su marido: "Tengo una manera de traer a Xiaozhi a nuestra familia".
Jiang Chuanmin: "¿Qué método?"
"¡Por supuesto que nos casaremos con ella abierta y honestamente!"
"Oh... ¿cásate conmigo?... ¿espera? ¿cásate conmigo?"
Jiang Chuanmin se sintió repentinamente confundido. ¿Acaso no era su hija la que él había dado a luz?
Tras salir de la cafetería, Lin Zhi contestó una llamada telefónica y la sonrisa que por fin había aparecido en su rostro desapareció al instante.
"Jiang Lai, tengo algunos asuntos personales que atender y no puedo quedarme contigo. Lo siento, y gracias por pasar tiempo conmigo hoy."
Jiang Lai sabía que el asunto personal que Lin Zhi había mencionado probablemente era lo que la había hecho llorar. No le preguntó ni insistió en acompañarla. Llevó a Lin Zhi a su edificio, se despidió de ella y luego tomó un taxi hasta el estudio de su tía.
Jiang Wanqiu es una pintora que ha realizado exposiciones y tiene su propio estudio independiente. No le preocupa el dinero y planea dedicar su vida al arte. Para ella, no casarse ni tener hijos no es un problema. Cuando Jiang Lai era niña, creía que su tía era un hada y que los hombres apestosos solo hacían que las hadas cayeran.
"Tía~"
Jiang Lai llamó a la puerta y se asomó. Jiang Wanqiu se dio la vuelta y se alegró muchísimo al ver a su sobrina.
"Lai Lai~ Deja que la tía vea, tsk tsk, has adelgazado."
La carita de Jiang Lai se contrajo, haciéndola lucir muy linda: "Dudu, no te comas cinco en el viaje".
Jiang Wanqiu la soltó: "¿Cómo sabías que tu madre iba a venir a verme?"
Jiang Lai se quedó perplejo: "¿Qué? ¡No lo sabía!"
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Nota del autor:
P.D.: "Dickinson" es una serie de televisión estadounidense de 2019 (la cronología de la novela no coincide con la realidad, así que no es necesario profundizar en ello).
Capítulo 22
Min Xuehua y su hija llegaron casi al mismo tiempo. Jiang Lai ni siquiera había tenido tiempo de sentarse bien cuando Min Xuehua llegó, vestida como una mujer de negocios. En cuanto vio a su hija, la abrazó efusivamente, le revolvió el pelo y la besó.
Jiang Lai se sintió muy incómoda y se limpió la gran mancha de lápiz labial de la mejilla frente al espejo: "Mamá, ¿qué te pasó?"
Jiang Wanqiu solo sonrió y no dijo nada. Les trajo dos tazas de café a su cuñada y a su sobrina.
Jiang Wanqiu: "Hablemos en mi oficina."
Los tres subieron al segundo piso, abrieron la puerta y encontraron la oficina impregnada de un ambiente artístico. Todos los cuadros de las paredes eran obra de Jiang Wanqiu y no se podían comprar en ningún otro lugar.
Jiang Lai se cruzó de brazos y miró el cuadro de la pared con admiración: "Tía, ¿cuándo podrás pintar uno para mí también?"
Antes de que Jiang Wanqiu pudiera hablar, Min Xuehua intervino: "¿Tú? ¿Qué tienen de especial tus pinturas? ¡Bien podrías pintar a mi hija!".
Jiang Lai parecía completamente desconcertada: "¿Acaso no soy tu hija?"
Min Xuehua negó con la cabeza seriamente: "Como mucho, eres un hijo".
"Mamá, mírame." Jiang Lai enderezó la espalda y adoptó una pose. "¿Acaso no soy bonita? ¿No me parezco a ti? ¡Cómo puedes cuestionar mi belleza!"
Min Xuehua lo miró de arriba abajo, luego chasqueó la lengua y dijo: "Él es mucho peor de lo que yo era cuando era joven".
Jiang, enfurecido, gritó: "¿Entonces a quién llamas hija? ¡Voy a darle una paliza!"
Min Xuehua: "Bien, entonces ve y dale una paliza a Lin Zhi."
Jiang Lai cerró la boca de repente, tiró con entusiasmo de Min Xuehua para que se sentara, y cuando se mencionó a Lin Zhi, ni siquiera le importó la tía hada.
"¿Tú y la hermana Lin sois muy buenas amigas?"
Min Xuehua se estremeció: "¿Cuándo hemos necesitado tu ayuda? Habla correctamente y articula con claridad. ¿De verdad actúas tan mal?"
"Mamá, soy muy buena recitando diálogos, hablo mandarín a la perfección, ¡no te preocupes por mí! Sigue así, sigue así."
Jiang Wanqiu intervino: "¿Quién es Lin Zhi? Parece tener una buena relación con Lai Lai".
Min Xuehua miró a su hija y dijo con sarcasmo: "No creo que se lleven bien. Cuando era pequeña, me insistía para que jugara con su hermana mayor, pero ahora que ha crecido, ni siquiera la reconocería si la tuviera delante".
Jiang Wanqiu, ajena a estos asuntos, miró a Jiang Lai con curiosidad: "¿Qué hermana?"
Jiang Lai estaba absorta en sus recuerdos, y gracias a la ayuda de Min Xuehua, las personas que recordaba se volvieron nítidas.
Llevaba el pelo recogido en una coleta, sin permanente ni tinte, y un maquillaje ligero. Era muy guapa, igual que la Niña Dragón de la serie de televisión, y... tenía un pequeño lunar debajo del labio.
Jiang Lai se dio cuenta de repente y se golpeó el muslo: "¡Sabía que me resultaba familiar! ¡Es ella!"
Min Xuehua tomó un sorbo de café y negó con la cabeza con impotencia. Jiang Wanqiu seguía sin entender lo que decía.
Jiang Lai sacó su teléfono, ansiosa por enviarle un mensaje de WeChat a Lin Zhi, preguntándole si aún se acordaba de ella y de la lámpara de noche con forma de delfín. Acababa de terminar de escribir un ensayo de 100 palabras y estaba a punto de enviarlo cuando Min Xuehua habló tranquilamente.
¿Lo has pensado bien? Si se lo dices, es como anunciar que tenemos una relación que va más allá de la de profesor y alumna. Aunque no lo relacione con mi hija, sabrá que eres mi pariente. ¿No dijiste que no querías que nadie supiera de tu relación conmigo? Ella me ve como su mentora, así que, naturalmente, te cuidará.
Jiang Wanqiu era muy inteligente. Intuía algo vagamente y, al observar la expresión vacilante de su sobrina, pudo adivinar qué clase de persona era Lin Zhi.
Sonrió, pero no dijo nada. No iba a impedir que su sobrina comenzara una nueva relación solo porque la suya había fracasado.
Jiang Lai borró el breve ensayo que estaba a punto de enviar y apagó su teléfono: "Suspiro... ¡Yo misma me metí en este lío, ahora tengo que saltar dentro!"
Jiang Wanqiu y Min Xuehua charlaban sobre cosas cotidianas, ignorando por completo a Jiang Lai, que estaba absorta en sus pensamientos a su lado. Ya no había rastro del entusiasmo que mostraron al conocerse. ¡El afecto de la familia era todo fingido!
"Madre."
Min Xuehua dejó de hablar y se giró para mirar a su hija: "¿Qué ocurre?"
"Te gusta mucho la hermana Lin, ¿verdad?"
Min Xuehua lucía una expresión de orgullo: "Por supuesto, su rendimiento académico es muy superior al tuyo. Es la primera alumna a la que he dado clase desde que empecé a enseñarle. Incluso consideré darle el papel principal en mi drama, pero lamentablemente..."
Jiang Lai parpadeó: "¿Qué tiene de malo?"
Min Xuehua dejó de hablar: "¿Por qué eres tan chismosa? Ni siquiera te lo contó, ¿cómo voy a contártelo?"