Capítulo 66
Con la llegada del Festival de Primavera, se han colgado farolillos rojos en las farolas y los niños lanzan petardos en los callejones, cuyo crepitar siempre sobresalta a los transeúntes.
Antes incluso de que se pusiera el sol, todas las casas ya estaban ajetreadas. El vapor llenaba las cocinas, dificultando la visibilidad, y la televisión emitía música de fondo mientras los niños jugaban.
Lin Zhi, cargando dos grandes bolsas de carne y verduras, siguió a su madre por el callejón. El bullicio pertenecía a otros; una vez dentro de la casa, se abstrajo del ajetreo exterior.
Tan desierto como siempre.
Lin Zhi dejó las verduras junto a la puerta, se quitó la bufanda roja que su madre le había tejido, se lavó las manos y se preparó para ir a la cocina a ayudar.
La madre de Lin la detuvo y le dijo que fuera a ver la televisión al sofá. Lo único que aún conservaba un aire festivo era la fruta sobre la mesa de centro, pero a Lin Zhi no le gustaba comerla. Casi nunca había podido comerla desde pequeña. Su familia era pobre y su padre nunca se la había comprado. Incluso los caramelos de leche White Rabbit, que todos los niños de la familia tenían, eran un lujo para ella.
Pero ahora, este lugar no solo tiene caramelos de leche White Rabbit, sino también pasteles rellenos de azúcar Bulaolin y otras golosinas que no podíamos permitirnos cuando éramos niños. La colorida variedad de productos es deslumbrante.
"No hace falta, mamá, ya he aprendido a preparar algunos platos."
La madre de Lin se mostró algo sorprendida: "¿Cuándo aprendiste eso?"
Lin Zhi sonrió, con el corazón lleno de dulzura al pensar en el niño: "Lo aprendió de un artista de la empresa".
"¡Ay, Dios mío! ¿Qué famoso es? ¿Mamá lo conoce?"
Lin Zhi negó con la cabeza, sacó el teléfono del bolsillo y escribió el nombre de Jiang Lai en el buscador de Baidu. La conexión a internet era algo lenta, y la foto de la niña tardó un rato en aparecer en la pantalla.
"Mirar."
No mucha gente lograría que sus hijas aprendieran a cocinar por iniciativa propia, y mucho menos alguien de la empresa. La madre de Lin se interesó, dejó los platos y tomó el teléfono para mirarlos.
"Eres muy guapo."
La madre de Lin nunca había visto a mucha gente guapa. En su pueblo natal, Lin Zhi era considerada la chica más bonita de la aldea en aquel entonces. En cuanto a Jiang Lai, era de tez clara y tenía rasgos hermosos, pero no parecía sonreír mucho.
En sus propias palabras de entonces...
"¿A este niño no le gusta sonreír? ¿Por qué tiene esa cara tan inexpresiva?"
La sonrisa de Lin Zhi se desvaneció al instante. Tomó su teléfono y entró a Weibo para buscar algunas fotos de Jiang Lai sonriendo: "Mira, esa no es una expresión impasible, se llama indiferencia. Además, cuando se tomó esa foto, le pedimos que no sonriera. Se suponía que debía tener un estilo moderno y atrevido. En realidad, sonríe mucho".
La madre de Lin sonrió y asintió: "Así se ve mucho mejor. Mmm... ¿por qué me resulta tan familiar?"
Lin Zhi guardó su teléfono y fue a la cocina a ordenar las cosas que había comprado: "Claro que me resulta familiar. Te visitó cuando estabas de turno de noche en el hospital e incluso te trajo fruta".
La madre de Lin la reconoció de repente: "¡Sí, sí, es ella! Sabía que me resultaba familiar. ¿De dónde es esta niña? ¿Por qué no la invitas a cenar?"
Lin Zhi sin duda quería que Jiang Lai fuera a cenar a su casa, pero ¿era realmente esa casa un lugar adecuado para invitar a alguien?
Lin Zhi negó con la cabeza con una sonrisa irónica: "Olvídalo, mamá. Ella todavía necesita pasar tiempo con su familia. ¿Cuántas veces al año puede alguien que se dedica a esto ver a su familia?"
La madre de Lin estuvo de acuerdo con ella y asintió: "Así es, así es, no es fácil para nadie".
Al atardecer, cuando el sol deja una larga sombra roja, el ambiente festivo alcanza su punto álgido. Es tiempo de celebración, con fuegos artificiales que han estado estallando desde antes del anochecer, ahora aún más deslumbrantes, como un centenar de flores que compiten por captar la atención.
La villa está en las afueras, así que no se puede apreciar el deslumbrante espectáculo de fuegos artificiales. Solo se oyen ocasionalmente sus crepitaciones. Al mirar por la ventana, se pueden ver los fuegos artificiales aparecer y desaparecer en la distancia.
"¡Jiang Lai!", la llamó Jiang Wanqiu, y ella, a regañadientes, se alejó de la ventana, se lavó las manos y se dirigió a la cocina.
Min Xuehua le lanzó el rodillo y comenzó a asignarle tareas: "Jiang Lai se encargará de extender la masa para las empanadillas, y Wanqiu y yo nos encargaremos de envolverlas".
Jiang Wanqiu y Jiang Lai intercambiaron una mirada. Esta última se encogió de hombros con impotencia y murmuró: "Estoy acostumbrada a esto en el set".
Jiang Chuanmin esperó durante mucho tiempo pero no escuchó su tarea, así que preguntó apresuradamente: "¿Dónde está mi tarea? ¿Qué te pasa? ¿Te has olvidado de alguien tan importante como yo?".
Min Xuehua lo miró con desdén y le entregó la harina: "Deberías ser más observador. Espolvorea harina sobre la harina y luego ponla en la olla".
Jiang Chuanmin suspiró y dijo con impotencia: "Está bien, está bien, soy la persona más inútil aquí".
La Gala del Festival de Primavera comenzó oficialmente con el discurso del anfitrión. En la enorme pantalla de televisión, bailarines y cantantes colaboraron a la perfección, y la puesta en escena fue sorprendente y conmovedora. Cada detalle fue diseñado con esmero.
Jiang Lai tomó un bocado de comida, señaló a la persona que cantaba en la televisión y dijo: "¡Dios mío, ¿de verdad está en la Gala del Festival de Primavera? Con razón no ha estado hablando conmigo estos últimos días".
Jiang Chuanmin preguntó: "¿Quién es?".
Min Xuehua explicó: "Son estudiantes de nuestra escuela. Parecen tener una muy buena relación con Lai Lai. Por cierto, Lai Lai, ¿cuándo vas a participar en la Gala del Festival de Primavera? No pasa nada si no haces una obra de teatro o solo cantas. ¿No te entrenó Wanqiu en aquel entonces?".
Jiang Wanqiu se encogió de hombros y se concentró en comer: "Lo he entrenado, pero no quiere cantar. Dice que quiere centrarse en la actuación".
Jiang Lai se arrepintió de haber hablado; ¡debería haberse centrado en cocinar como su tía!
Al comenzar la cuenta regresiva para la Gala del Festival de Primavera, Jiang Lai se puso de pie cuando la cuenta llegó a uno, sonrió ampliamente y ofreció sus bendiciones a varios ancianos. Al final, no olvidó pedir sobres rojos.
Jiang Chuanmin se rió de ella varias veces, luego sacó un sobre rojo del cajón y se lo arrojó a los brazos de Jiang Lai: "¡Aquí tienes!"
Jiang Lai aceptó el sobre rojo, pero luego le dio la espalda y subió corriendo las escaleras con el dinero.
Jiang Chuanmin se quedó atónito. Observó cómo Jiang Lai subía corriendo las escaleras y la maldijo por ser una snob.
Jiang Wanqiu y Min Xuehua no dijeron nada, pero ambos sabían perfectamente que esa era una forma de enviar bendiciones a Lin Zhi a medianoche.
Después de que Jiang Lai entró en la habitación y cerró la puerta con llave, sacó su teléfono y vio que había pasado un minuto. Justo cuando empezaba a sentirse triste, su teléfono vibró. Lo cogió y vio que, efectivamente, era Lin Zhi.
"Feliz año nuevo."
"Feliz año nuevo."
Los dos lo soltaron casi sin pensarlo.
Jiang Lai estaba sentada en la silla colgante junto a la ventana, y los ocasionales estallidos de fuegos artificiales se reflejaban en su rostro, añadiendo color a la apariencia de la joven.
"Parece que hay muy pocos fuegos artificiales por allí. ¿Nadie los lanza?"
En efecto, la casa de Lin Zhi es más ruidosa que la de Jiang Lai, pero el ruido solo se produce en el exterior.
"Oh, mi zona es relativamente remota, con menos gente viviendo aquí, así que, naturalmente, hay menos fuegos artificiales."
"Oh~ ¿Cómo estás? ¿Feliz hoy?"
Esta pregunta era prácticamente obvia; Lin Zhi podía sentir la alegría de Jiang Lai incluso a través de la pantalla del teléfono, y no pudo ocultar la sonrisa en su rostro.
"¡Por supuesto que estoy feliz! ¡Recibí un sobre rojo!"
"Un sobre rojo..." Lin Zhi no había visto un sobre rojo en años, o mejor dicho, un sobre rojo que alguien le hubiera dado.
"muéstrame."
Jiang Lai sostuvo el sobre rojo junto a su rostro. El sobre era muy delgado y Lin Zhi no podía verlo con claridad, pero calculó que ni siquiera contenía quinientos yuanes.
Después de todo, ella era mayor que Jiang Lai. Incluso si el acuerdo de "sugar baby" no contaba, aún así debería darle a Jiang Lai un sobre rojo, ya que Jiang Lai ya la había saludado.
Jiang Lai lo mostró brevemente antes de arrojar sin piedad el sobre rojo sobre la cama. No lo tiró al suelo, sino que lo ignoró cuando cayó, concentrándose en hablar con su hermana.
¿Cuándo podré verte?
Lin Zhi calculó las fechas y dijo: "Vayamos juntos al cine en segundo de secundaria. Tu película está a punto de estrenarse".
"¡Ah, claro!" Jiang Lai se lo había pasado demasiado bien estos últimos días y se había olvidado por completo de que su película iba a estrenarse, a pesar de que acababa de publicar el anuncio oficial en Weibo.
"¡Entonces está decidido, no me dejes plantado!"
Lin Zhibai dijo: "¿Cuándo te dejé plantado? Deberías irte con tu familia. No es bueno que hablemos durante mucho tiempo".
Al oír que estaba a punto de colgar, Jiang Lai dudó de repente.
Al ver sus mejillas ligeramente sonrojadas, Lin Zhi sintió un fuerte deseo de desnudarla y meterse en la cama con ella.
......
Lin Zhi: ¿Siempre he sido así de pervertido?
"¡Hermana, aún no me has besado!"
"¿Qué?"
Esta vez, le tocó a Lin Zhi ser tímida. Su madre la llamó desde fuera de la puerta y tuvo que colgar, pero la niña no la dejaba en paz e insistía en que la besara antes de colgar.
Mientras los fuegos artificiales iluminaban el cielo, Lin Zhi acercó sus labios a la pantalla y luego hizo un chasquido con los labios, dando por terminada la videollamada.
"Xiaozhi, ¿por qué tienes la cara roja? ¿Hace calor en la habitación?", preguntó la madre de Lin con preocupación.
Lin Zhi agitó la mano apresuradamente y casi corrió al baño para lavarse la cara.
Sinceramente, aunque lo ha hecho todo, todavía le da vergüenza hacer cosas cotidianas. Pero, por suerte, tras un periodo de entrenamiento, Lin Zhi ya no sufre hemorragias nasales al mirar a Jiang Lai, aunque sigue sonrojándose involuntariamente, incluso más que ahora.
Jiang Lai seguía absorta en el beso de su hermana; el sonido del beso era tan fuerte que ni siquiera los fuegos artificiales podían ahogarlo.
Jiang Lai reflexionó un momento y luego se levantó para bajar a ayudar a recoger la mesa. Sin querer, pisó algo, lo recogió y descubrió que era un sobre rojo.
Abrió el sobre rojo; dentro había una tarjeta bancaria. El PIN era, como era de esperar, su fecha de nacimiento.
Jiang Lai lo dejó caer despreocupadamente sobre la mesa y bajó las escaleras para ayudar.
A las tres de la mañana, Jiang Lai salió del baño después de bañarse, todavía humeando y con las mejillas sonrosadas.
Tras secarse el pelo, se quitó las zapatillas, se metió en la cama y abrazó a Pupu.
Tras publicar sus felicitaciones de Año Nuevo en Weibo, incluyó algunas selfies. No mostró su casa, solo su rostro, pero eso no le restó atractivo.
Estaba pensando en enviarle un mensaje de buenas noches a mi hermana, pero cuando desbloqueé el teléfono, vi que Lin Zhi había transferido dinero de su cuenta bancaria.
13140.
52000.
Jiang Lai no pudo evitar esbozar una mueca. ¿Acaso su hermana se había vuelto rica y quería convertirla en su benefactora?
Oh... Jiang Lai recordó de repente la tarjeta bancaria que su hermana había dejado descaradamente sobre la mesa. Supuso que su hermana debió de sentir lástima por ella al ver lo ridículamente delgado que era el sobre rojo.
¡Cómo puede ser tan linda!
Al recibir la transferencia, Jiang Lai no pudo evitar abrazar a Pu Pu y revolcarse en la cama, con la mente llena de pensamientos como "Mi hermana es tan buena", "Mi hermana es tan linda" y "¿Qué pasará si se lo cuento a mi hermana?".
Pensando esto, Jiang Lai no pudo esperar para contárselo. "¡Hablemos de ello cuando nos veamos el segundo día del Año Nuevo Lunar!"
Esa noche, Jiang Lai soñó que ella y Lin Zhi estaban en una sala de cine. Le daba un poco de vergüenza pensarlo, pero Lin Zhi estaba en la pantalla grande, a su lado. Lin Zhi dijo algo, pero Jiang Lai no lo oyó. Supuso que Lin Zhi estaba comentando su actuación.
Hay margen de mejora.
Al finalizar la película, Jiang Lai sacó el collar que había comprado para Lin Zhi: un collar para parejas, una edición limitada de invierno; el otro ya lo llevaba puesto Lin Zhi.
Antes de que pudiera siquiera sacarse el collar, se despertó...
Jiang Lai, aún medio dormida, encontró su teléfono; eran las 6:30.
Suspiró con tristeza, se dio la vuelta y volvió a dormirse.