Diejenigen Menschen und Dinge, die ihre Aufmerksamkeit wirklich erfordern, werden sich ganz natürlich in ihrer Nähe aufhalten. Alles andere ist für sie reine Energieverschwendung. Was kümmert es sie, welche luxuriösen neuen Kleider ein Passant trägt oder von welcher Topmarke ein neuer SUV ist? Wenn sie versucht, alles genau zu sehen, macht sie sich unnötig Sorgen.
Aufgrund dieser Angewohnheit bemerkte Qian Duoduo erst, nachdem sie sich hingesetzt hatte, dass sie von neuen Gesichtern umgeben war, einem Mann und einer Frau, die ihr höflich zunickten und sich dann vorstellten.
Nur einen Platz weiter saßen die anderen Mitarbeiter der Marketingabteilung, die sie kannte. Ihre Assistentin Xiaolan unterhielt sich bereits angeregt mit ihren neuen Kollegen neben ihr, ihr Gesicht war gerötet. Sie beugte sich vor und fügte eifrig hinzu: „Chef, die beiden kommen gerade aus Japan, sie sind neue Kollegen.“
Die neuen Kollegen sind alle Japaner, sprechen aber sehr gut Englisch. Sie sind erst seit zwei Tagen in Shanghai und werden nächste Woche offiziell ihre Arbeit im Unternehmen aufnehmen. Qian Duoduo unterhielt sich kurz mit ihnen und wunderte sich, warum sie als Leiterin der Marketingabteilung überhaupt nicht im Voraus über die plötzliche Ankunft der neuen Mitarbeiter informiert worden war.
„Sind Sie diesmal nur zu zweit von der japanischen Firma?“
„Nein“, nickte das Mädchen, das gefragt wurde, sehr höflich, bevor sie antwortete: „Wir sind die Assistentinnen von Herrn Xu und wir sind mit ihm gekommen.“
„Herr Xu? Warum erscheint noch jemand?“ Qian Duoduo hatte viele Fragen, doch da wurde das Licht im Saal gedimmt, und der ausländische Chef und der Regisseur betraten gemeinsam die Bühne. Applaus brach los, und da sie keine weiteren Fragen stellen konnte, stimmte sie in den Applaus ein.
Wie üblich begann die Abschiedsfeier mit einer Lobesrede. Shanghai ist der Hauptsitz des Unternehmens in China, und der Wechsel der Geschäftsführung ist ein bedeutendes Ereignis, weshalb alle Abteilungen an der Feier teilnahmen. Der Saal war bis auf den letzten Platz mit festlich gekleideten Damen und Herren gefüllt, und Gäste aus aller Welt waren anwesend.
Es geht das Gerücht um, dass UVLs jüngste Wahl für den Marketingdirektor endlich die gläserne Decke durchbrechen wird, die Chinesen bisher den Aufstieg in Führungspositionen verwehrt hat. Angeblich wurde der neue Direktor aus den eigenen Reihen ausgewählt. Gerücht –
Es kursierten viele Gerüchte, und während der Direktor noch auf der Bühne stand und unter Tränen seine Erfolge und Misserfolge in Shanghai der vergangenen Jahre Revue passieren ließ, suchten Mitarbeiter aller Abteilungen unterhalb der Bühne bereits fieberhaft nach möglichen Kandidaten für die Nachfolge. Der Stand der Marketingabteilung, der sich ursprünglich im Zentrum befand, rückte in den Mittelpunkt des Interesses.
Qian Duoduo stand im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, doch sie hatte keine Zeit, den Blicken Beachtung zu schenken. Neben der Überraschung, die die beiden neuen japanischen Kollegen auslösten, bemerkte Qian Duoduo auch, dass Elizabeth, die neben Ren Zhiqiang saß, sie bei diesem wichtigen Anlass ungewöhnlich häufig anlächelte.
Es war etwas seltsam, aber Ren Zhiqiangs Verhalten war völlig normal. Er begrüßte sie höflich und sprach danach nicht mehr mit ihr.
Ren Zhiqiang war einige Jahre vor ihr ins Unternehmen eingetreten und hatte stets in China gearbeitet. Er war ein leitendes Mitglied der Marketingabteilung und tadellos, abgesehen von seiner fehlenden Auslandserfahrung. Seit ihrer Rückkehr nach China und ihrer Anstellung auf demselben Niveau hatte er sich lange Zeit insgeheim mit ihr gemessen.
Glücklicherweise leitete jeder ein anderes Team und arbeitete an unterschiedlichen Projekten. Der Wettbewerb beschränkte sich darauf, wessen Projekt besser war, und unlautere Taktiken ließen sich kaum beobachten. Daher herrschte nach außen hin Höflichkeit und eine ruhige Atmosphäre.
Die beiden Gruppen saßen sich an gegenüberliegenden Seiten des runden Tisches, etwas voneinander entfernt. Qian Duoduos Sehvermögen war schlecht und das Licht schwach, sodass er Elizabeths Augen nicht deutlich erkennen konnte und schließlich aufgab.
Vergiss es. Sie hat es geschafft und sich von ganz unten hochgearbeitet. Tausende von Tagen und Nächten hat sie hart gearbeitet. Qian Duoduo kümmert sich jetzt nicht mehr darum, was andere denken.
Kapitel Zwölf
Die lange Rede des Regisseurs war endlich beendet, und der ausländische Geschäftsführer kehrte auf die Bühne zurück. Er stand im hellen Scheinwerferlicht und hielt einen Umschlag in der Hand. Die Hintergrundmusik war mitreißend und rhythmisch. Der Geschäftsführer, der graue Haare hatte und ein wenig wie der Weihnachtsmann aussah, zwinkerte verschmitzt.
„Es ist Oscar-Zeit.“
Überall wurde gelacht, nur am Schreibtisch der Marketingabteilung herrschte Stille. Alle Blicke richteten sich auf Qian Duoduo, der allein die Bühne beobachtete.
Sie war voller Vorfreude. Nach ihrem Universitätsabschluss begann sie ihre Karriere bei UVL. Obwohl sie zunächst in der chinesischen Niederlassung arbeitete, hatte sie sich in einem von Ausländern dominierten Umfeld bis zu ihrer heutigen Position hochgearbeitet. Sie brachte es nicht übers Herz, sich mitten in der Nacht die vielen Schwierigkeiten einzureden, die sie durchgestanden hatte.
Später arbeitete sie drei Jahre in Singapur und war die einzige einheimische Angestellte mit chinesischem Universitätsabschluss, der diese Chance geboten wurde. Nach ihrer Rückkehr nach Shanghai arbeitete sie zwei bis drei Jahre lang Tag und Nacht, um zu beweisen, dass sie es schaffen konnte und um sicherzustellen, dass all ihre Anstrengungen anerkannt würden. Für dieses Ziel gab sie vieles auf, was ihr im Leben am wichtigsten war.
Der Chef öffnete den Umschlag, und es wurde still im Raum. In diesem Moment musste Qian Duoduo unwillkürlich an die Nacht vor ihrer Abreise aus Singapur denken. Das Bett war unordentlich wie Wellen, und die heiße Hand des Mannes hielt sie so fest. Duoduo, Duoduo.
Sie hatten sich schon gestritten, sie hatten sich so lange gestritten, bis sie nichts mehr zu sagen hatten, und am Ende, anstatt zu betteln, rief er einfach ihren Namen: Duoduo, Duoduo.
Der Weihnachtsmann auf der Bühne entfaltete schließlich das Papier, rückte seine Brille zurecht und fuhr mit großer Gelassenheit fort: „Begrüßen wir den neuen Marketingdirektor für Großchina –“
Der Chef streckte die Hand in Richtung Publikum aus. Duoduo war noch immer in Gedanken versunken, doch die anderen am Tisch hatten bereits begonnen zu applaudieren. Die pummelige Hand beschrieb jedoch einen Halbkreis und verschwand wieder. Die Scheinwerfer folgten, und die Stimme des Chefs erklang laut: „Kerry Xu hat seine Arbeit in Japan erfolgreich abgeschlossen und einen großen Beitrag für das Unternehmen geleistet.“
Kerry Xu? Ein Name, den man noch nie gehört hatte. Viele im Raum wirkten fassungslos, darunter der Direktor am Haupttisch und einige andere Führungskräfte. Qian Duoduo fühlte sich, als hätte sie ein gewaltiger Vorschlaghammer getroffen; die ohnehin schon verschwommene Szenerie wurde dadurch noch verwirrender.
Mehrere enge Kollegen an ihrem Schreibtisch hatten bereits applaudiert, doch nun wirkten sie alle verlegen. Nur die beiden neuen japanischen Kollegen zu ihrer Linken und Rechten blieben ruhig, und Elizabeth, die ihr direkt gegenüber saß, schien auf diesen Moment gewartet zu haben und lächelte glücklich. Ren Zhiqiang hingegen hob lässig sein Glas und deutete auf Qian Duoduo.
Qian Duoduo hatte die beiden bereits beobachtet und ihre Finger, die die Handtasche unter dem Tisch in ihrem Schoß umklammerten, sanken tief in das weiche Lammleder. Ihre andere Hand griff jedoch blitzschnell nach ihrem Weinglas, um auf Elizabeths Toast zu erwidern. Sie nahm einen kleinen Schluck und wandte sich dann mit völlig gefasster Miene wieder der Tribüne zu.
Alle Blicke richteten sich bereits auf den Bereich, in den das Licht fiel. Qian Duoduo wusste, dass der Moment, in dem sie im Mittelpunkt stand, vorbei war, doch ihr Gesichtsausdruck blieb völlig entspannt.
Der Wein in ihrem Mund war noch nicht ganz ausgetrunken und schmeckte noch etwas blutig. Sie war kein Kind mehr; mittlerweile wusste sie, dass sie sich im Geschäftsleben keinen Gesichtsverlust leisten konnte, egal was passierte. Wenn sie nicht nie wieder Geschäfte machen wollte, würde sie ihren Stolz herunterschlucken, so groß das Problem auch sein mochte, und sich später um etwaige ernsthafte innere oder äußere Verletzungen kümmern.
Die Musik setzte erneut ein, und endlich trat jemand ins Rampenlicht und zog alle Blicke auf sich. Zur allgemeinen Überraschung trug Herr Xu einen sehr formellen Dreiteiler und schritt mit lässiger Eleganz einher. Bevor er sprach, lächelte er dem Publikum zu und verströmte sofort eine positive Ausstrahlung. Es waren zwar nicht viele junge Angestellte anwesend, doch einige überraschte Ausrufe gingen durch die Menge, besonders aus Xiaolans Altersgruppe, deren Augen förmlich funkelten.
Auch Qian Duoduo schnappte nach Luft. Der Mann auf der Bühne war überwältigend. Selbst mit ihrer verschwommenen Sicht konnte sie ihn deutlich erkennen. Dieser Herr Xu, der wie vom Himmel gefallen schien, der legendäre neue Marketingdirektor, war in Wirklichkeit die urzeitliche Katze, die sie an jenem Tag in der U-Bahn noch für einen Perversen gehalten hatte!
Kapitel Dreizehn
Qian Duoduo beobachtete ihn von unterhalb der Bühne, und Xu Fei beobachtete sie ebenfalls von der Bühne aus.
Er hatte ein gutes Sehvermögen, und da der Tisch, an dem sie saß, ziemlich weit vorne stand, nahm er ihren Gesichtsausdruck natürlich schon beim ersten Blick wahr.
Die Szene in der U-Bahn an jenem Abend blitzte erneut vor seinem inneren Auge auf. Wäre da nicht der Anlass gewesen, hätte er am liebsten auf sie zugegangen, sein Glas erhoben und gefragt: „Manager Qian, komme ich Ihnen diesmal bekannt vor?“
So gelangweilt war er nicht, dass er in der U-Bahn wahllos ein Gespräch mit einer ihm unbekannten Frau begonnen hätte, obwohl er ihr gerade einen großen Gefallen getan hatte.
Es gab einen Grund, warum er diese Frage damals gestellt hatte. Es war nicht seine erste Begegnung mit Qian Duoduo; ihre Wege hatten sich fünf Jahre zuvor gekreuzt, und er erinnerte sich noch lebhaft daran.
Vor fünf Jahren vertrat Qian Duoduo die UVL auf einer Rekrutierungsmesse an seiner Alma Mater. Damals war er noch Student im dritten Studienjahr und hatte gerade das Amt des Studentenpräsidenten übernommen.
Der scheidende Vorsitzende Lao Zhang war schon seit vielen Jahren in Qian Duoduo verliebt. In diesen wenigen Tagen war seine Neugier geweckt, und so ging er ins Auditorium, um die Person persönlich kennenzulernen.
Als ich den Saal betrat, war die Stimmung bereits sehr angespannt. Qian Duoduo stand in einem weißen Kostüm auf der Bühne. Bevor sie sprach, beugte sie sich leicht vor, ihre Augen strahlten. Obwohl ihr Blick in die Dunkelheit unter der Bühne gerichtet war, hatte man das Gefühl, das gesamte Publikum blicke auf sie.
Hin und wieder huschte ein Lächeln über ihr Gesicht, das ihre wunderschön runden Lippen mit den natürlich nach oben gezogenen Mundwinkeln enthüllte und ihr ein fröhliches und strahlendes Aussehen verlieh. Ihr Lächeln mit den roten Lippen und den weißen Zähnen erhellte den ganzen Raum. Er schwor, er habe an diesem Tag die undeutlichen Laute der Männer um ihn herum deutlich gehört, so deutlich, dass er sich selbst lange danach, als er sich an die Szene erinnerte, noch immer fühlte, als sei er von einem überwältigenden Schwall männlicher Hormone – einschließlich seiner eigenen – erfasst worden.
Nach der Veranstaltung drängte sich Zhang Qian nach vorn und nahm all seinen Mut zusammen, um sie zum Abendessen einzuladen. Ob es nun die Aufregung war, so nah am Rampenlicht gewesen zu sein, oder ob es an seiner eigenen mentalen Stärke lag, seine Worte waren wirr. Das Letzte, was er sagte, war: „Präsidentin Qian, lassen Sie uns heute ein Abschiedsessen veranstalten. Kommen Sie.“
Ein Abschiedsessen? Ist das die Macht der Liebe? Er hörte vom Rand her zu und empfand Wut über ihren mangelnden Ehrgeiz und Trauer über ihr Unglück.
Natürlich brach der alte Zhang nach der Zurückweisung sofort zusammen und verschwand niedergeschlagen.
Qian Duoduo kann sich nicht einmal an Lao Zhang erinnern. Jede Schönheit kann mal eine Amnesie haben, und Qian Duoduo ist da keine Ausnahme. Man kann wohl sagen, dass sie sich nie Gedanken über unwichtige Personen oder Dinge macht.
Als Qian Duoduo gegangen war, rannte er ihr allein nach, ohne groß nachzudenken; es war fast ein Instinkt.
Sie war elegant gekleidet und trug unter ihrem Kostüm hohe Absätze. Die schlanken Absätze waren ein Segen für jeden Mann, denn sie verliehen ihrer Figur eine anmutige und schlanke Silhouette, und sie konnte sich nicht schnell bewegen. Als er ihr also nachjagte, rannte er nicht, sondern machte einfach etwas größere Schritte, und im Nu war er neben ihr.
Als sie sich zu ihm umdrehte, wirkte ihr Gesichtsausdruck etwas überrascht. Nachdem sie seine Worte gehört hatte, lächelte sie. Es war bereits ein heißer Sommertag, und das Sonnenlicht filterte durch das dichte Grün der Blätter und schuf inmitten des Zirpens der Zikaden eine kühle Atmosphäre. Ihr Lächeln war viel strahlender als das Sonnenlicht, doch ihre Worte ließen ihn erschaudern: „Kleiner Bruder, redest du mit mir?“
„Jüngerer Bruder“ – ich erinnere mich noch genau an das Schaudern, das mich überkam, als ich diese beiden Worte hörte. Es war schwer, sich daran zu gewöhnen, von einer Frau, die ich mit Anfang zwanzig gerade erst ins Auge gefasst hatte, „jüngerer Bruder“ genannt zu werden.
"Mein Name ist Xu Fei."
"Oh", erwiderte Qian Duoduo beiläufig, "ich kenne Sie, den jetzigen Präsidenten, nicht wahr? In welchem Jahr befinden Sie sich?"
Dieser Tonfall war geradezu beleidigend. Xu Fei zuckte mit den Achseln. „Juniorjahr, na und?“
Qian Duoduo lachte: „Du bist noch in der elften Klasse, also lerne fleißig, und wenn du die Chance hast, kannst du nächstes Jahr an die UVL kommen.“
Selbst in diesem Moment vergaß sie nicht, für ihr Unternehmen zu werben, und Xu Fei übernahm den Staffelstab.
Was ich eben gesagt habe, hat damit nichts zu tun, richtig?
„Gerade eben? Du wolltest mich zum Essen einladen?“ Sie hatte es scherzhaft gemeint, doch als sie lachte, bemerkte sie seinen ernsten Gesichtsausdruck. Ihr Lächeln verschwand, und sie sagte entschieden: „Nein.“ „Wieso? Es ist doch nur Essen, hast du etwa Angst?“
„Warum sollte ich mit dir zu Abend essen? Wir sind doch noch nicht mal annähernd befreundet“, platzte er heraus. „Ich will dich erobern.“
Pfft – Oh nein, Qian Duoduo brach in schallendes Gelächter aus. „Mich jagen? Junior, ich gehe niemals auf Annäherungsversuche von jüngeren Männern ein, geschweige denn von jemandem, der noch nicht einmal sein Studium abgeschlossen hat. Ich bin ein Mensch mit Prinzipien.“
Statt wütend zu werden, entgegnete er: „Warum weisen Sie jüngere Männer zurück? Jünger zu sein bedeutet nicht, dass sie weniger fähig oder unreifer sind. Ihre Denkweise ist zu engstirnig.“
„Engstirnig?“, fragte sie lächelnd, ihr Tonfall völlig abweisend. „Na gut, warte, bis du mich von ganzem Herzen davon überzeugen kannst, dass ich sage: ‚Kleiner Bruder, du bist wirklich besser als ich‘, dann kannst du darüber reden, mich zu erobern.“
Kapitel Vierzehn
Xu Feis Rede war kurz und brillant, und der Applaus des Publikums war ohrenbetäubend. Qian Duoduo jedoch verstand kein einziges Wort. Ihre Ohren klingelten. Enttäuschung war vorprogrammiert, und viele ihr unbekannte Gefühle überfluteten sie, sodass sie die Zähne zusammenbeißen musste, um nicht die Fassung zu verlieren.
Ihr Hals schmerzte so sehr, dass sie am liebsten geschrien hätte. Hilflos blieb Duoduo nichts anderes übrig, als ihr Glas zu heben und den Wein Schluck für Schluck zu trinken. Ihre beiden japanischen Kollegen standen vorübergehend im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit am Tisch und beantworteten eifrig alle Fragen. Ihr kam der Name, der immer wieder fiel, vage bekannt vor, als hätte er eine ferne Erinnerung geweckt. Doch sie war zu müde, um jetzt darüber nachzudenken. Sie trank ihr Glas leer, stand dann auf und ging mit großer Selbstbeherrschung zur Toilette.
Als sie an mehreren Tischen vorbeiging, grüßten sie die Leute. Qian Duoduo bewahrte Haltung und lächelte zurück. Auch nachdem sie den Saal verlassen hatte, bemühte sie sich, ihr Tempo zu kontrollieren und nicht unbewusst loszurennen.
Endlich am Ziel angekommen, fand sie die Damentoilette des Hotels luxuriös ausgestattet vor. Sie betrat die Kabine, schloss die Tür und atmete erleichtert auf. Als sie sich setzte, war ihr ganzer Körper steif, und sie konnte fast das Knacken ihrer Gelenke hören.
Ihr Kopf war völlig durcheinander. Qian Duoduo saß lange auf der Toilette und versuchte, sich zu sammeln, doch es gelang ihr nicht. Sie fühlte sich völlig besiegt. All die Erinnerungen an vergangene Erfolge verwandelten sich in ein kaltes Lachen, das sie von allen Seiten überkam.
Über die Jahre hatte sie sich daran gewöhnt, ihre Zähne und ihr Blut zu verschlucken, aber diesmal war ihr gesamtes Zahnfleisch herausgeschlagen. Wie sollte sie das nur schlucken?
Ihre Nase schmerzte, und Qian Duoduo atmete mehrmals tief durch. Dann stützte sie sich mit den Händen auf die Knie und versuchte ein letztes Mal aufzustehen und die Tür aufzustoßen.
Ich kann nicht ewig auf der Toilette bleiben, ich muss erst mal raus.
Als ich die Tür aufstieß, erblickte ich von hinten eine vertraute Gestalt. Es war Elizabeth, die sich leicht nach vorn über das Waschbecken beugte und ihr Make-up nachbesserte.
Qian Duoduo ging hinüber, um sich die Hände zu waschen. Elizabeth legte ihren Lippenstift beiseite, sah sie an und seufzte dann: „Managerin Qian, wie geht es Ihnen?“
„Willst du etwa eine gute Show sehen?“, fragte Qian Duoduo verächtlich, antwortete aber dennoch ruhig: „Was ist denn los?“
„Der neue Marketingdirektor ist der erste Management-Trainee, der direkt von der Zentrale in der Festlandregion ausgewählt wurde. Er ist ein Genie, der innerhalb von vier Jahren die härtesten Prüfungen bestanden hat und ohne Ausnahme eingesetzt wurde. Mit 26 Jahren ist er der jüngste regionale Marketingdirektor aller Zeiten.“ Elizabeth konnte nicht mehr aufhören zu reden, als sie einmal angefangen hatte. Sie hielt ihren Lippenstift fest umklammert und starrte Qian Duoduo aufmerksam ins Gesicht, gespannt auf ihre Reaktion wartend.
Qian Duoduo wusch sich weiter die Hände, während sie unaufhörlich plauderte, und schloss dann inmitten des Lärms des Händetrockners: „Elizabeth, warum wirst du nicht Reporterin für eine Wochenzeitschrift? Es ist eine Verschwendung deines Talents, in der Marketingabteilung zu arbeiten.“
„Qian Duoduo!“, erwiderte Elizabeth spöttisch, und als sie sah, wie Qian Duoduo so bereitwillig wegging, verlor sie endgültig die Fassung und schnaubte verächtlich: „Denk ja nicht, du seist ein Genie. Er ist es. Denk ja nicht, du seist der Einzige, der befördert wurde. Verglichen mit ihm bist du nichts als ein Kinderspiel. Wie fühlst du dich jetzt? Kannst du immer noch so selbstgefällig sein?“
Sie waren fast an der Tür, als Qian Duoduo plötzlich stehen blieb und sich umdrehte, nachdem er dies gehört hatte. Seine Blicke trafen sich in der Luft mit Elizabeths.
„Wenn das die Vorabinformation ist, die Sie aus dem Büro des Geschäftsführers erhalten haben, dann herzlichen Glückwunsch. Wenigstens können Sie Ihrem Chef heute selbstgefällig mitteilen, dass Elizabeth Qian Duoduo ausnahmsweise überlistet hat und ich meine Niederlage offen eingestehe. Wie finden Sie das? Fühlen Sie sich gut? Zufrieden?“
Da sie keine Antwort geben konnte, stand Elizabeth vor dem Spiegel, ihr Gesicht wechselte von rot zu blass. Qian Duoduo, der zu faul war, noch etwas zu sagen, öffnete die Tür und ging.
Ursprünglich hatte sie vorgehabt, zum Veranstaltungsort zurückzukehren, um sich zu verabschieden, doch dann dachte sie: Wozu der Aufwand? Sie hatte sich bereits blamiert; warum sollte sie zurückkehren und sich noch weiter demütigen? Qian Duoduo drehte sich um und verließ sofort das Hotel. Sie beschloss, alles auf morgen zu verschieben; sie hatte genug von heute. Da sie kein Auto hatte, hielt sie sich auf der Straße ein Taxi an, zeigte in irgendeine Richtung und ließ sich einfach fahren.
Am Freitagabend, trotz der winterlichen Kälte, herrschte in der Stadt reges Treiben. Überall funkelten stilvoll gekleidete Männer und Frauen im Wind, und die Neonlichter wirkten zugleich real und unwirklich.
Qian Duoduo wollte nicht nach Hause. Das Taxi fuhr nachts durch den belebtesten Teil der Stadt, und sie bat den Fahrer anzuhalten. Dann ging sie schnell in die nächstgelegene Bar.
Die Bar war in einem alten Haus im französischen Stil untergebracht. Sie war brechend voll, und eine schwarze Sängerin sang Jazz auf der Bühne. Wenn das Lied besonders mitreißend war, applaudierten und sangen Gäste aller Hautfarben. Es war wie in einer anderen Welt.
Verzweifelt auf der Suche nach einem Drink setzte sich Qian Duoduo und bestellte einen. Der Barkeeper, der schon viele alleinreisende Kundinnen wie sie gesehen hatte, servierte ihr den dritten Drink und flüsterte ihr zur Erinnerung zu: „Miss, trinken Sie nicht zu viel.“
Qian Duoduo winkte mit der Hand. Die Sängerin war gerade dabei, ihren Jazz-Song in der Blütezeit zu singen, und während die anderen im Publikum völlig in ihren Bann gezogen waren, hörte sie ein anderes Geräusch – „Duoduo, Duoduo“.
Es war so lange her; sie dachte, sie hätte es vergessen, aber heute musste sie immer wieder daran denken. Hatte sie sich wirklich geirrt? Alles hat seinen Preis, warum also zahlte sie den Preis, ohne belohnt zu werden?
Erst vor zwei Tagen hörte ich den Direktor in einer Managementbesprechung murmeln, dass nicht alle Anstrengungen zum Erfolg führen würden. Ich ahnte nicht, dass seine Worte sich bewahrheiten und ich die Konsequenzen tragen würde.
Was sollte man da noch tun? Qian Duoduo lehnte sich hilflos an den Tisch. Verlieren ist verlieren. Dieser interne Machtkampf war zur Farce verkommen. Offenbar hatte die Firma andere Pläne. Das Ergebnis stand fest. Sie und Ren Zhiqiang waren beide schwer verletzt, und sie hatte als Letzte erfahren, wie es ausgegangen war.
Ich erinnere mich an eine Assistentin in der Marketingabteilung, die dort drei Jahre gearbeitet hatte. Als sie erfuhr, dass sie nicht befördert werden würde, schnaubte sie verächtlich und reichte am nächsten Tag ihre Kündigung ein.
Auf die Frage nach dem Warum antwortete sie entschieden: „Mein Mann meinte, das hätte keine Zukunft, also kann ich genauso gut nach Hause kommen, und er wird mich unterstützen.“
Was bedeutet also ein beruflicher Rückschlag für viele Frauen? Im schlimmsten Fall können sie sich nach Hause zurückziehen, wo sie ein starkes soziales Netz und einen sicheren Hafen vorfinden. Wenn sie wollen, können sie für den Rest ihres Lebens zu Hause bleiben und sich nie wieder den Stürmen des Lebens stellen müssen.
Aber Qian Duoduo kann das nicht. Qian Duoduo hat keinen Mann, keinen Ehemann, der sie unterstützt; sie ist auf sich allein gestellt. Außerdem, wohin sollte sie denn sonst gehen?
Schon mit dreißig Jahren unverheiratet zu sein, sorgt für öffentliche Empörung; wären dann nicht all diese Jahre vergeudet gewesen, wenn sie ihre Karriere aus einer Laune heraus aufgeben würde?
Wenn du nicht aufgeben kannst, bleibt dir nur, weiterzumachen. Doch du fühlst dich immer noch unwohl. Du fühlst dich völlig machtlos, als könntest du ein feuchtes Handtuch nicht auswringen, egal wie sehr du dich auch bemühst. Um dieses Gefühl loszuwerden, trinkt Qian Duoduo immer weiter.
Der Alkohol brachte Halluzinationen hervor, und viele Erinnerungen zogen an ihr vorbei: der unbeholfene Kuss im schwach beleuchteten Treppenhaus, die feuchten Handflächen, die brennenden Lippen, die sich mit aller Kraft küssten, ihre Zungen, die scheinbar versuchten, in die Herzen des anderen einzudringen, das klebrige, schmatzende Geräusch ihrer ineinander verschlungenen Lippen und Zungen, das in ihren Ohren widerhallte; große Sträuße frischer Blumen auf dem Tisch, so duftend und lebendig, verwelkt und unter den Tisch geworfen, nur um im Nu durch neue ersetzt zu werden, die scheinbar nie verblassen; und die tropischen Nächte Singapurs, die Luft erfüllt vom allgegenwärtigen feuchten Blumenduft, die plötzlichen Nachmittagsregenschauer, gefolgt vom Aufklaren der Wolken, der grenzenlose Himmel, das helle Sonnenlicht, das auf die noch regennassen Straßen schien, der Mann, der mit ausgestreckter linker Hand vor ihr ging und darauf wartete, dass sie zurückfiel, ihre Hände ineinander verschlungen und ihre Blicke sich mit einem Lächeln trafen.
Na und? Alles Vergangenheit. Qian Duoduo ließ sich mit einem bitteren Lächeln auf den Tisch sinken, das Gesicht in den Ellbogen vergraben. Ihr Handy klingelte, doch sie blickte nicht auf. Sie griff in ihre Tasche, fand ihr Handy und öffnete es, um die Nachricht zu lesen. Es war wieder Ye Mingshen, eine überaus höfliche Begrüßung, fast schon routinemäßig: „Duoduo, hat dir die Party heute Abend gefallen? Wenn es dir passt, wollen wir morgen zusammen essen gehen?“
Qian Duoduo erinnerte sich an die Worte des Mannes vom Vortag: Er hoffte, dass sie beide die Aufgabe Schritt für Schritt bewältigen und dann, basierend auf gegenseitigem Respekt und Verständnis, ihr gemeinsames Leben weiterführen könnten. Zähneknirschend verspürte Qian Duoduo plötzlich den Drang, ihr Handy wegzuwerfen, doch sie hielt sich mit einer schnellen Handbewegung zurück. Nach einer Weile entsperrte sie ihr Handy wieder und tippte langsam ein paar Worte: „Okay, bis morgen.“