„Was ist los?“, fragte sie leise. Sie öffnete die Augen und sah ihn an. „Nichts, ich bin wohl nur zu müde.“ Ihre Augen waren wunderschön, und obwohl das Schlafzimmer dunkel war, konnte er, an die Dunkelheit gewöhnt, ihre beiden strahlenden, klaren Augen deutlich erkennen. Als sie ihn ansah, wirkte sie rein und unschuldig. Das war seine Frau. So viele Jahre hatte er so sorgsam gewartet, darauf, dass sie erwachsen wurde und ihn freiwillig heiraten würde. Früher, egal wie müde er war, hatte ihn allein ihr Anblick mit Zufriedenheit erfüllt. Was war nur los? Sie kam ihm fremd vor. Schuldgefühle plagten ihn. Er zog sie an sich, senkte den Kopf und entschuldigte sich.
Wie sollte sie antworten? Ihr Mann lag neben ihr. Er hatte gerade versucht, mit ihr zu schlafen; sie hatten selten Zeit füreinander, und dies war das erste Mal in diesem Monat, vielleicht auch das letzte, doch er hatte mittendrin aufgehört. Sie streckte die Hand aus und berührte sein Gesicht. Niu Zhensheng sah alt aus; seine Stirn, ohnehin schon gerunzelt, wies nun tiefe Falten auf. Sie seufzte leise, nicht vor Groll, sondern einfach mit dem Gefühl, dass niemand auf der Welt wirklich unerträglich war.
In Folge 42, nachdem sie sich von Yiyi verabschiedet hatte, saß Qian Duoduo allein in ihrem Auto und seufzte. Vor Yiyi hatte sie sich nur ein Lächeln abgerungen; natürlich war der Unterschied zwischen Gefühlen und dem Fehlen von Gefühlen enorm. Das wusste sie nur zu gut. Es war nicht so, als hätte sie noch nie Beziehungen gehabt; sie kannte den Unterschied. Liebe war anders; sie erforderte den richtigen Zeitpunkt, den richtigen Ort und die richtigen Menschen – Liebe war unglaublich schwierig. Aber was sie jetzt wollte, war nicht Liebe, sondern die Ehe. Sie hatte gedacht, die Ehe wäre nicht so schwer. Eine arrangierte Ehe war möglich, eine Organisation konnte entscheiden, und es gab genug hingebungsvolle Männer und Frauen auf der Welt. Wenn sie ihre eigene Hürde überwunden hätte und körperlich und geistig kompatibel gewesen wäre, hätte sie jederzeit heiraten können. Sie hatte nicht erwartet, dass es so kompliziert sein würde. Sie dachte, sie hätte jemanden Gleichgesinnten gefunden, aber es wiederholte sich alles wie bei ihrer Ex-Freundin. Sie hatte keine Angst, dass er seine vergangene Liebe nicht vergessen konnte; Sie fürchtete, er sei gar nicht wirklich in sie verliebt und täte nur so, als ob er ihr ähnlich wäre. Während sie fuhr und nachdachte, schmerzte Qian Duoduos Kopf. Es gab keine Lösung, und schließlich gab sie auf. Schluss damit; ihre Zeit war kostbar, und sie konnte es sich nicht leisten, dieses Rätselraten zu spielen. Sie hatte alles für die Ehe getan, aber wenn sie nun, ohne es zu merken, nur noch eine Ersatzfrau für jemand anderen sein sollte, wie sollte sie dann den Rest ihres Lebens mit ihrem Stolz leben können? Sie konnte nichts daran ändern, so sehr sie es auch bedauerte. Sie fasste einen Entschluss, atmete tief durch, nahm ihr Handy und wählte eine Nummer. Am anderen Ende der Leitung wurde schnell abgenommen, und im Hintergrund hörte man Stimmen, die lauter und leiser wurden, sowie leise Begrüßungen.
„Bist du beschäftigt?“ Qian Duoduo wusste, dass ihre eigenen Worte nicht gerade freundlich klangen, und tastete sich daher erst einmal an die Situation heran. „Ich hatte heute eine Vorlesung für einen Teilzeitstudenten, bin gerade fertig. Alles gut, sprich ruhig.“ Seine Stimme war wie immer warm und lächelnd, was Qian Duoduo nur noch mehr zögern ließ. Wie sollte sie anfangen? Was sollte sie sagen? Sollte sie sagen: „Lass uns Schluss machen, ich will nicht nur Ersatz sein“, oder einfacher: „Ich habe die Nase voll, ich will lieber nicht heiraten“? Doch dann erschien vor ihrem inneren Auge das strenge Gesicht ihrer Mutter, begleitet von dem seufzenden Satz ihres Vaters: „Duoduo, du musst verstehen, dass alles im Leben seine Zeit hat.“ Ja, für Qian Duoduo war seine Zeit gekommen. Nicht zu heiraten, würde sie zu einer Kuriosität machen. Sie hatte keine Angst davor, als Kuriosität zu gelten; es gab schließlich genug alleinstehende Managerinnen in der Firma. Das Problem waren ihre Eltern.
Er zögerte, und der ursprünglich sehr direkte Satz hing ihm lange auf den Lippen, bevor er ihn schließlich mit völlig anderem Tonfall aussprach. „Ich … ich war in letzter Zeit sehr beschäftigt und werde dich wahrscheinlich die nächsten Wochen nicht sehen können.“ Er hielt einen Augenblick inne, bevor er antwortete, so kurz, dass es kaum wahrnehmbar war. Als er wieder sprach, war seine Stimme immer noch sanft und sein Tonfall zärtlich. „Ach so? Dann pass gut auf dich auf und überarbeite dich nicht. Wir melden uns wieder.“
Nachdem er aufgelegt hatte, stand Ye Mingshen einen Moment allein da. Der Campus war voller Menschen. Zwei Studentinnen, beide berufstätig und etwa 25 oder 26 Jahre alt, gingen an ihm vorbei. Sie blieben kurz stehen, stupsten sich dann neckisch an und kamen auf ihn zu: „Professor Ye, haben Sie frei? Was haben Sie heute Abend vor?“ Die Professoren der Masterstudiengänge für Berufstätige waren im Allgemeinen recht attraktiv, und vor diesem harmonischen Hintergrund fiel der junge und kultivierte Ye Mingshen umso mehr auf. Er war an die Neugier und das Interesse der Studentinnen gewöhnt und reagierte normalerweise schnell und gewandt, indem er solche Fragen wie ein Kampfsportmeister abwehrte. Doch heute reagierte er überraschend langsam. Er brauchte ein paar Sekunden, um aufzusehen und sie ein zweites Mal anzusehen, und als er antwortete, fehlte sein gewohntes Lächeln; seine Antwort klang lustlos. „Heute Abend? Ich habe heute Abend Vorlesung. Tut mir leid, ich muss jetzt gehen.“ Nachdem sie ihm nachgesehen hatten, blieben die beiden Mädchen wie angewurzelt stehen. Eine von ihnen sprach schließlich nach einer langen Pause, schmollte und sah unzufrieden aus: „Was soll denn diese Attitüde? Nur weil du gut aussiehst, heißt das noch lange nicht, dass du so toll bist.“
Qian Duoduo besaß keine Hellseherfähigkeiten, also konnte sie natürlich nicht sehen, was am anderen Ende der Leitung vor sich ging. Nachdem sie mit Ye Mingshen aufgelegt hatte, atmete sie unwillkürlich erleichtert auf. Wenigstens hatte sie ein paar Wochen Zeit gewonnen, um alles zu überdenken, sodass sie später viel entspannter fahren konnte. Sie konzentrierte sich auf die Straße und gab ordentlich Gas. Zuhause angekommen, ging sie nach oben und klingelte, doch niemand öffnete. Da sie sich erinnerte, dass ihre Eltern an diesem Tag auf einer Hochzeitsfeier waren, griff sie in ihre Tasche nach ihren Schlüsseln, fand sie aber nach kurzem Suchen nicht. Plötzlich stampfte sie frustriert mit dem Fuß auf. Qian Duoduo war am frühen Morgen im Fitnessstudio gewesen und hatte ihre Tasche gewechselt; sie musste ihre Schlüssel in der anderen Tasche gelassen haben. Was für ein Pech – seitdem jemand in ihr Leben getreten war, war nichts Gutes mehr passiert. Sollte sie beten, um das Pech loszuwerden?
Da es noch früh war, fand heute das Hochzeitsbankett für die Tochter einer ehemaligen Kollegin meiner Mutter statt. Solche Anlässe waren ihr äußerst unangenehm. Sobald sie neben ihren Eltern saß, fragten die Älteren am Tisch sie: „Bist du Duoduo? Du bist ja so schnell gewachsen! Wie alt bist du denn dieses Jahr? Bist du schon verheiratet?“ Vor ein paar Jahren konnte meine Mutter diese Fragen noch mit einem Lächeln beantworten, doch in den letzten zwei Jahren warf sie ihr bei solchen Fragen nur noch finstere Blicke zu. Schließlich lernte Qian Duoduo daraus und vermied solche Anlässe, wo immer es ging.
Qian Duoduo drehte sich um, ging die Treppe hinunter, stieg in ihr Auto und holte ihr Handy heraus, um jemanden zum Abendessen zu finden. Ihre Kontaktliste war prall gefüllt, und sie scrollte die Namen einzeln durch, fand aber keine einzige Nummer. Eine Minute lang hielt sie das Handy schweigend in der Hand, dann verlor sie plötzlich die Geduld und warf es wütend auf den Beifahrersitz. Der Klingelton ertönte, begleitet von einem dumpfen Aufprall. Sie starrte es wütend an, hob es wieder auf und runzelte die Stirn, als sie auf den Bildschirm blickte.
Der Bildschirm leuchtete hell auf und zeigte einen Anruf der Firma, direkt vom Direktor – dessen Name in ihrem Handy gespeichert war. Sie nahm nicht sofort ab; erst sah sie auf die Uhr in ihrem Auto – vier Uhr nachmittags am Wochenende. Warum rief dieser Mann sie plötzlich an? Das Telefon klingelte fünf oder sechs Mal, bevor es auflegte, dann klingelte es erneut – dieselbe Nummer. Qian Duoduo knirschte mit den Zähnen und nahm mit einem einzigen Tippen ab.
„Hallo?“ „Manager Qian, hier spricht KENNY.“ Es war Xu Feis Stimme. Er nannte seinen englischen Namen, doch ihr Tonfall blieb formelhaft. „Hallo, Direktor, was kann ich für Sie tun?“
„Ich bin im Büro und prüfe den Projektvorschlag Ihres Teams. Ich habe ein paar Fragen an Sie, die wir telefonisch beantworten können. Passt es Ihnen jetzt?“
Sein Tonfall war sehr sachlich, daher wurde Qian Duoduo natürlich ernst, als sie antwortete: „Was ist das Problem?“ Am anderen Ende der Leitung hörte man das Umblättern von Seiten. „Welche Länder umfasst Ihr Angebot? Ganz Südostasien?“ Er bezog sich auf ihr neuestes Projekt, das sie gerade auf Grundlage aktueller Marktforschung in diesen Ländern fertiggestellt hatte. Sie und ihr Team hatten mehrere Wochen daran gearbeitet.
„Die Philippinen, Thailand, Vietnam und Singapur, aber nicht Indien.“
„Okay, ich habe gerade die neuesten Importproduktnormen der thailändischen Regierung geprüft. Das in Ihren Rohstoffen aufgeführte H5O33 ist in anderen südostasiatischen Ländern zulässig, aber anscheinend nicht in Thailand.“
Qian Duoduo schnappte nach Luft. Sie sollte diesen Plan am Montag ihren Vorgesetzten vorstellen. Sie hatte Jenny die Daten für Thailand anvertraut und sie letzte Woche gebeten, die Standardparameter der letzten drei Jahre zu überprüfen. Niemals hätte sie mit einem so schwerwiegenden Problem gerechnet.
„Wann wurde der neueste Standard veröffentlicht? Gestern?“ Sie hatte außerdem Kopfschmerzen, weil einige südostasiatische Länder ihre Standards scheinbar täglich ändern.
„Haben Sie Ihre Teammitglieder nicht letzten Monat – und dieses Verbot ist obligatorisch – gebeten, die neuesten Standards zu überprüfen?“
Natürlich tat sie das! Sie wollte Jenny impulsiv sofort anrufen, um sie zur Rede zu stellen, aber Qian Duoduo wusste, dass das nichts bringen würde. Sie holte tief Luft, zwang sich zur Ruhe und antwortete sofort: „Ich verstehe, Direktorin. Sind Sie noch in der Firma?“ „Ja, was ist los?“ „Ich komme gleich. Die Unterlagen sind in meiner Firma, und die Telefonnummer steht dort. Warten Sie zwanzig Minuten.“
Einen Moment lang herrschte Stille am anderen Ende der Leitung, dann ertönte Xu Feis Stimme erneut: „Heute ist Sonntag, du musst keine Überstunden machen.“ War das etwa Sarkasmus? Hattest du nicht am Sonntag Überstunden an meinem Projektvorschlag gemacht? Qian Duoduo umklammerte das Lenkrad und senkte entschuldigend den Kopf. „Es tut mir leid, der Fehler lag bei mir. Bitte gib mir eine Chance, ihn wiedergutzumachen.“ Qian Duoduo hielt das Telefon in der einen und das Lenkrad in der anderen Hand und trat kräftig aufs Gaspedal.
Nachdem sie aufgelegt hatte, wählte sie Jennys Nummer erneut, doch die Frauenstimme am anderen Ende der Leitung wiederholte monoton: „Die von Ihnen gewählte Nummer ist nicht vergeben.“
Nach mehreren erfolglosen Versuchen war ich außer mir vor Wut. Ich warf den Hörer hin, gab auf und raste zum Firmengebäude. Obwohl sie direkt und entschlossen war, arbeitete sie stets äußerst gewissenhaft. Die Ursache für diesen Fehler war eindeutig Jennys Schuld, doch als Projektleiterin konnte sie sich der Verantwortung nicht entziehen. Während sie über eine Lösung nachdachte, beruhigte sie sich, als sie die Tiefgarage des Unternehmens erreichte. Als sie Jennys etwas niedergeschlagenen Gesichtsausdruck beim Warten auf den Aufzug sah, kniff sie sich gewohnheitsmäßig in die Innenseite ihres Handgelenks, um sich zu konzentrieren. Es war tatsächlich ihr Fehler. Früher hatte sie jeden Bericht sorgfältig geprüft, bevor sie ihn einreichte, doch in letzter Zeit war sie abgelenkt gewesen und hatte diesen folgenschweren Fehler begangen. Wäre Xu Fei im Begriff gewesen, in Wut auszubrechen oder eine sarkastische Bemerkung zu machen, wäre sie sprachlos gewesen.
Kapitel 43 Die Marketingabteilung war leer. Die Tür und die Jalousien des Direktorbüros waren geschlossen. Qian Duoduo stürmte hinein, suchte aber nicht sofort nach ihm. Zuerst ging sie zu ihrem Computer und holte die Daten, um sie neu zu ordnen. Als alles fertig war, klopfte sie an die Tür. Wie erwartet, kam keine Antwort. Die Tür öffnete sich von innen, und Xu Fei, der noch eine Hand am Türknauf hatte, begrüßte sie aus nächster Nähe: „Managerin Qian, Sie sind da.“ Er war sehr freundlich und lächelte sogar. Das war ganz anders, als sie es sich vorgestellt hatte. Qian Duoduo war wie erstarrt, bevor sie etwas sagen konnte, und als sie sich wieder gefasst hatte, war sie etwas verunsichert. „Äh, hallo, Direktor.“ „Sie sind aber schnell gekommen.“ Der Chef war freundlich, und so nervös Qian Duoduo auch war, antwortete sie trotzdem: „Ja, ich habe frei.“
Dann ging sie rasch zu seinem Schreibtisch, stellte ihren Laptop ab und blickte ihn an. „Direktor, ich habe alle Unterlagen dabei. Können wir jetzt mit der Überarbeitung beginnen?“ „Klar, einen Moment bitte.“ Xu Fei drehte sich um, ging zu seinem Schreibtisch und suchte den Plan heraus. Qian Duoduo blickte hinunter und sah unzählige Bleistiftmarkierungen – Wörter, Zahlen, Linien, Diagramme, einfach alles. So detaillierte Anmerkungen hatte sie noch nie gesehen. Sofort konzentrierte sie sich, klappte ihren Laptop auf und machte sich an die Arbeit. Dieser Mann war in der Tat außergewöhnlich fähig und besaß einen Fleiß, der sein Alter weit übertraf; sonst wäre er nicht unter Millionen von Management-Trainees ausgewählt worden und hätte dann alle Hindernisse überwunden, um der jüngste legendäre Direktor zu werden.
Nachdem sie über einen Monat mit Xu Fei in der Firma zusammengearbeitet hatte, kannte Qian Duoduo seinen Charakter gut. Deshalb hatte sie sich angewöhnt, sich sofort und konzentriert auf ihn zu konzentrieren, wenn sie ihm im Arbeitsmodus begegnete. Während sie ihre Arbeit überarbeitete, bat sie ihn um Feedback. Xu Feis Worte waren sehr treffend, und Qian Duoduo nickte zustimmend und überarbeitete sofort auf ihrem Laptop. Vertieft in ihre Arbeit, vergaß sie die Zeit. Als sie wieder aufblickte, rief Qian Duoduo: „Sieben Uhr?“ Auch Xu Fei schaute auf die Uhr. „Manager Qian, haben Sie eine Verabredung?“ Plötzlich erinnerte sie sich an seinen Blick von gestern, als er sie und Ye Mingshen angesehen hatte, und Qian Duoduo wurde emotional. „Gestern in Huanyi …“ Xu Fei lächelte. Er hatte ein etwas kindliches Gesicht, und seine Augen funkelten, als er lächelte, was ihn noch strahlender machte. „Du bist auf einem Date, also ist es normal, dass du mich nicht grüßt. Und nenn mich bitte nicht mehr Direktor. Ich habe alle von Anfang an gebeten, mich Kenny zu nennen, aber du vergisst es immer.“ Was sollte das bedeuten? Eine Geste des guten Willens? Ein Zeichen der Kapitulation? Überrascht von seinem Verhalten, erkannte Qian Duoduo, dass sie seine Vertraute geworden war.
Sie hatte zunächst befürchtet, er würde die Situation ausnutzen, um sich zu rächen oder ihr das Leben schwer zu machen, und war deshalb voller Misstrauen und Unbehagen angekommen. Doch er war unerwartet freundlich und machte ihr keinerlei Vorwürfe wegen ihres Fehlers. Diese Geste war, als würde er ihr im Schnee ein Auto und Holzkohle zur Verfügung stellen, und er half ihr sogar, vor ihrem Haus Schnee zu schaufeln. Sie war so gerührt, dass sie sprachlos war. Es lag nicht daran, dass sie mit ihrem immensen Reichtum und ihrer kleinlichen Art einen plötzlich auftauchenden jungen Chef tolerierte; es war einfach so, dass ihre erste Begegnung zu explosiv gewesen war. Obwohl sie sich selbst als moderne und reife Frau betrachtete, brachte sie es nicht übers Herz, zu kündigen, noch konnte sie ihn völlig ignorieren, nachdem sie einem männlichen Chef gegenüberstand, mit dem sie einst im betrunkenen Zustand einen leidenschaftlichen Zungenkuss ausgetauscht hatte. Es erwies sich als schwierig, den richtigen Weg zu finden, mit ihm auszukommen.
Qian Duoduo reagierte jedoch stets besser auf sanfte Überredung als auf Zwang. Da er freundlich war und ihr gerade einen großen Gefallen getan hatte, fiel es ihr schwer, ihre vorherige mürrische Haltung beizubehalten. Sie senkte den Ton und erwiderte: „Dann nennen Sie mich bitte nicht mehr Manager Qian. Das klingt komisch.“ „Wie soll ich Sie denn dann nennen?“ „Nennen Sie mich einfach DONA. So nennen mich Sam und die anderen.“
Er lachte erneut: „DONA? Klingt wie der Name eines Kinderbuchhelden.“ Nachdem der Projektplan überarbeitet und die Arbeit erledigt war, hellte sich Qian Duoduos Stimmung auf, und sie konnte nicht anders, als sich zu entspannen. „Dann können Sie und mein Team mich ‚Chef‘ nennen, das macht mir nichts aus.“ „Okay“, sagte er ernst, „dann soll SAM mich erst mal so nennen, und ich werde es auf jeden Fall übernehmen, sobald es zur Firmenkultur gehört.“ SAM war der ausländische Chef hier und sah dem Weihnachtsmann ähnlich. Qian Duoduo stellte sich vor, wie er wohl aussehen würde, wenn er die Worte „Chef“ aussprach, und musste lachen.
„Wunderbar, der Vorschlag ist hervorragend. Ich freue mich schon auf Ihre Präsentation am Montag. Ich werde als Erste applaudieren, keine Sorge.“ Xu Fei kam gleich zur Sache. Der Drucker beschleunigte, und da sie die Unterlagen für das Meeting am Montag brauchte, schnappte sich Qian Duoduo schnell den ausgedruckten Vorschlag und ging zum Kopierraum, um ihn zu kopieren und binden zu lassen. Sie kam mit vollen Händen zurück. Obwohl Sonntag war, sah sie viele Kollegen im Unternehmen ein- und ausgehen. Besonders die Auslandsabteilung war stark ausgelastet und hielt trotz der Zeitverschiebung Videokonferenzen ab; der große Konferenzraum war überfüllt.
Die Verdunkelungsvorhänge an der Glaswand des Konferenzraums waren nicht zugezogen. Als Qian Duoduo mit ihrer Mappe vorbeiging, bemerkte sie der Leiter der Auslandsabteilung, der links von ihr saß. Er lächelte ihr aus der Ferne zu, ein Lächeln, das Kameradschaft ausstrahlte. Qian Duoduo fühlte sich etwas unbehaglich, wie ein Kind, dem ein unverdientes Kompliment gemacht wurde, und sie wusste nicht, wie sie es erklären sollte. Nachdem alles vorbei war, klopfte Qian Duoduo an die Tür des Direktorbüros, um sich zu verabschieden. „Direktor, oh, Kenny, ich gehe dann mal.“ Xu Fei saß an seinem Schreibtisch und war mit etwas beschäftigt. Als er ihre Stimme hörte, blickte er auf und lächelte, ohne sie aufzuhalten. „Okay, gute Reise.“ Sein Gesichtsausdruck war so natürlich, dass es ihr wie ein leises „Ding“ durch den Kopf ging und sie sich plötzlich erleichtert fühlte. Einen Monat lang hatte Qian Duoduo der betrunkene Kuss gequält, und endlich atmete sie erleichtert auf. Sie waren alle erwachsen; vergessen wir es. Er war jünger als sie und sah aus wie ein Nationalheld. Alles in allem war sie nicht im Nachteil. Sobald ihre Vorsicht nachließ, brachen ihre Abwehrmechanismen zusammen, und als sie von seiner Ausstrahlung umhüllt wurde, blinzelte selbst Qian Duoduo, die sich für immun gegen seinen Charme gehalten hatte, kurz. Sie verfluchte sich selbst für ihre Hilflosigkeit und wollte gehen, konnte aber keinen Schritt tun. Nach kurzem Zögern ging sie zurück.
Nun ja, Qian Duoduo war zwar keine Heilige, aber der Mann war heute so hilfsbereit und freundlich gewesen. Auch wenn sie alle im selben Boot saßen und es für ihn kein gutes Licht auf sie werfen würde, wenn sie sich blamierte, sollte man Freundlichkeit erwidern. Er hatte sich so viel Mühe gegeben; sie konnte nicht so kleinlich sein, sonst würde sie übervorsichtig wirken. „Kenny, danke für heute.“ Er legte beiseite, sah herüber, lächelte und antwortete: „Kein Problem.“ „Womit bist du denn noch beschäftigt?“, fragte sie beiläufig und warf einen Blick auf ihre Uhr. „Ich wollte mir die Marktdaten zu neuen Getränken der letzten Jahre ansehen. Die sind vom letzten Jahr; Marubi und Zhengjiang haben sie erst gestern fertiggestellt.“
Marktfeedback? Sie war etwas verwirrt. Erst als sie näher kam und den Bericht sah, verstand sie, was er meinte, und seufzte. Sie erinnerte sich, wie er letzten Monat immer wieder ähnliche Dokumente durchgeblättert hatte. Der Job des Marketingdirektors war nicht einfach, vor allem, weil er neu war. Die Projekte, an denen er gerade arbeitete, bereiteten ihm Kopfschmerzen. Woher nahm dieser Mann nur seine unerschöpfliche Energie, mit der er so viel Zeit so sinnlos vergeudete? Sie blickte stirnrunzelnd auf die Daten. Sie war schon einmal an diesem Projekt beteiligt gewesen, daher kam es ihr sofort bekannt vor. Sie hatte die Feedbackdaten persönlich zusammengestellt und mindestens drei Jahre lang der Statistikabteilung zur Archivierung und Aufbewahrung übergeben. Warum hatte er nur Rohdaten, nicht einmal eine Liste? Wie lange würde er brauchen, um sie so zu betrachten? Sollte sie es ihm sagen? Ihr Mund stand schon offen, als sie sich plötzlich an die Worte des ehemaligen Direktors erinnerte, und ein Schauer lief ihr über den Rücken. Vergiss es, dieser Weg ist für alle schwierig; warum sollte sie sich in dieses Chaos begeben?
Xu Feis Ankunft in China ist eindeutig eine Vorhutmission zur Erkundung des weiteren Vorgehens. Ob er Fuß fassen kann, hängt eng mit der zukünftigen Stabilität der Macht seines direkten Vorgesetzten zusammen. Wie konnten die ursprünglichen Kräfte eine so lukrative Position in Asien so leichtfertig aufgeben?
In diesen turbulenten Zeiten verfolgt jeder Abteilungsleiter seine eigenen Pläne. Nicht der Fehler, einen Bericht zu verfassen, ist besorgniserregend, sondern die falsche Seite zu wählen – eine uralte Weisheit. In solchen Momenten ist es für sie am besten zu schweigen. Entschlossen zog sie sich zurück. Ihr Körper neigte sich bereits nach außen, ihre Zehen folgten. Draußen war es dunkel geworden. Er blätterte in Dokumenten, das Rascheln erfüllte die Luft. Sie stand da, und aus diesem Winkel konnte sie nur sein dichtes, wunderschönes Haar und seine pechschwarzen, geraden Augenbrauen sehen. Immer noch am Suchen? Gehst du nicht? Diese Gedanken gingen ihr durch den Kopf. Sie öffnete den Mund, um sich zu verabschieden.
Das Büro war am Wochenende still, niemand war da. Er blickte immer noch nach unten, konzentriert auf seine Arbeit, die Stirn leicht gerunzelt. In seiner Hand hielt er einen Stift. Das Licht war hell, und der Schatten seiner Wimpern fiel unter seine Augen, die leicht zuckten. Ein Finger glitt über den Bericht, ein schneeweißes A4-Blatt, dicht mit Zahlen gefüllt. Ihre Nägel waren schlicht geschnitten, ohne Verzierungen, die Kanten kurz und abgerundet, eine schneeweiße Linie. „Falsch, diese Daten sind falsch.“ Sie hörte ihre eigene Stimme, ganz anders als erwartet. Ihr Finger lag noch immer auf der Zahl, und Qian Duoduo starrte sie an, als wäre sie eine widerspenstige Katze.
Er blickte zu ihr auf und lächelte, und weil er noch saß, fiel der Schatten seiner Wimpern unter seine Augenhöhlen, und sein Lächeln veränderte sich leicht.
Kapitel 44. Die folgende Woche war unglaublich arbeitsreich. Qian Duoduo eilte jeden Morgen zur Arbeit und kam erst spät abends nach Hause. Ihre Mutter hatte nicht einmal Zeit, ihr von ihrem Privatleben zu erzählen. Da sie die Gewohnheiten und Gedanken ihrer Mutter kannte und deren bohrende Fragen fürchtete, verbrachte Qian Duoduo die Hälfte der Woche tatsächlich und die andere Hälfte absichtlich beschäftigt. So blieb sie mehrere Nächte lang als Einzige in der Marketingabteilung zurück, nachdem alle anderen gegangen waren. Die Marketingabteilung war die Quelle und das Herzstück aller Projekte, und alle Abteilungen mussten mit ihr zusammenarbeiten und sich integrieren. Jeden Tag herrschte in dem riesigen Bürogebäude ein unglaubliches Treiben. Je geschäftiger es dort war, desto größer war der Kontrast, wenn es dann still wurde. Wenn sie allein arbeitete, fiel das helle Deckenlicht auf einen leeren Schreibtisch; die Leere wirkte beklemmend. Alle Computerbildschirme, die tagsüber geflackert hatten, waren nun dunkel, und alles auf dem Schreibtisch wirkte unnatürlicher als sonst; selbst die kleinste Bewegung schien zu hallen. Das war nichts Neues; sie war es eigentlich gewohnt. Aber selbst mit all ihrer harten Arbeit hätte sie diese Position niemals erreichen können. Manchmal, wenn sie bis spät in die Nacht arbeitete, überkamen sie plötzlich skurrile Gedanken. Sie fragte sich, ob die Welt bereits von einer Biokatastrophe heimgesucht worden war und es draußen keine Überlebenden mehr gab, während sie in ihrer Ecke saß, beschäftigt mit Arbeit, die ihr nichts mehr nützte, völlig ahnungslos, dass sie das einzige überlebende Mitglied der Menschheit war. Der Gedanke daran brachte sie zum Lachen. Manchmal konnte sie sich sogar das Lachen nicht verkneifen, wenn sie die Wachleute draußen sah. Diese Selbstzufriedenheit hatte sie, den Gerüchten zufolge, zur ersten Person bei UVL gemacht, die die Rolle derer spielte, die sich bis zum Umfallen abrackerte. Doch leider war auch diese heimliche Freude nun verflogen. Egal wie spät es war, im Büro arbeiteten immer andere mit ihr. Qian Duoduo warf einen Blick auf Marumi, die schräg daneben saß und vertieft tippte, und seufzte innerlich. Mit ihren Händen dort – ihre Chefin war natürlich auch da. Der Direktor hatte in letzter Zeit sehr viel zu tun, daher wechselten sich ihre beiden Assistenten ab, ihn bei Überstunden zu begleiten, was ein ziemliches Spektakel bot. Qian Duoduo hingegen befand sich in einer noch schlimmeren Lage; kein einziger Assistent war mehr da, alle waren wie die Vögel davongeflogen. Der Computer piepte kurz, und Qian Duoduo erwachte aus ihren Gedanken und öffnete ihre E-Mails. Die E-Mail war an ihren Vorgesetzten adressiert, vermutlich eine Antwort auf ihre Anmerkungen zu dem Bericht, den sie gerade abgeschickt hatte. Arbeit, Arbeit, las sie konzentriert. Die E-Mail war kurz und bündig, nur wenige Worte, ohne große Kommentare, und endete mit einer Begrüßung: „DONA, ich habe gerade die Straßenansicht aus dem Fenster überprüft, alles normal. Tut mir leid, die Biogefahr, auf die du gehofft hast, ist immer noch nicht eingetreten.“ Sie enthielt sogar einen Standard-Zeitstempel, beginnend mit dem Gregorianischen Kalender, was Qian Duoduos Augenbrauen zucken ließ. Mit der Zeit, nachdem er ihr an diesem Tag so sehr geholfen hatte und da sie nicht unvernünftig gewesen war, verlor sie allmählich ihre Misstrauen ihm gegenüber. Und er wurde privat immer weniger wie ihr Chef. Doch selbst die besten Beziehungen haben ihre Grenzen. Qian Duoduo bereute es nun, in den letzten zwei Tagen unbewusst zu viel mit ihm geredet zu haben. Manche Leute nutzen einfach ihre Jugend aus und benehmen sich ab und zu verrückt. Sie warf einen finsteren Blick zum Büro des Direktors. Die Jalousien des großen Fensters waren weit geöffnet, und jedes Mal, wenn sie den Kopf drehte, sah sie Xu Feis attraktives Profil, der unermüdlich hinter seinem geräumigen Schreibtisch saß. In diesem Moment, als ob er ihren Blick spürte, sah er von Weitem herüber und zwinkerte ihr sogar zu. Wie konnte jemand nur so energiegeladen sein? Er arbeitete schon über zehn Stunden und sah trotzdem erholt aus, als er lächelte. Außerdem war er Direktor und arbeitete so hart; ließ er da überhaupt noch Zeit für andere? Neidisch wandte Qian Duoduo sich abrupt von ihm ab. Marumi reichte ihr lächelnd eine exquisite Geschenkbox. „Manager Qian, es ist noch Sushi da. Möchten Sie noch etwas?“ Qian Duoduo öffnete den Mund, um zu sagen, dass er sie nicht Manager nennen sollte, erinnerte sich dann aber, dass es immer sinnlos war, und hielt instinktiv inne. Sie nahm die Schachtel, nickte höflich und schob sich ein Stück in den Mund. Schon gut. Wir werden uns mit der Zeit daran gewöhnen. Es ist gut, dass sie da sind. Wenigstens sind die Überstundenvergütungen gut, und das Essen ist lecker.
Nachdem Qian Duoduo mit dem Essen fertig war, gab sie Marumi die Essensbox zurück. Marumi stand auf und nahm sie mit beiden Händen entgegen. Das Telefon auf dem Tisch klingelte, und Marumi entschuldigte sich erneut, da sie nicht rangehen konnte. Als sie schließlich abnahm, sprach sie Japanisch und sagte immer wieder „Hallo“ mit außergewöhnlich sanfter Stimme. Qian Duoduo wagte es nicht, lauter zu sprechen, während sie auf der Tastatur tippte. Nachdem sie aufgelegt hatte, stand Marumi auf und ging zu Xu Fei, offenbar um ihn zu bitten, früher Feierabend machen zu dürfen. Sie kam wieder heraus, verabschiedete sich noch einmal und tauschte höfliche Worte aus. Als Marumi verschwunden war, war Qian Duoduos Lächeln erstarrt.
Ich warf einen Blick auf meine Uhr; es war fast so weit. Ich wollte mich beeilen und die Änderungen noch vor dem Nachhausegehen abschließen. Gerade als ich die Datei öffnete, ertönte plötzlich eine Stimme von oben: „Ich habe vergessen zu erwähnen, dass dieser Teil auch noch geändert werden muss.“
Da er wusste, wer es war, lag es wahrscheinlich daran, dass dem Regisseur plötzlich einfiel, dass er etwas in der E-Mail nicht erwähnt hatte. Also ging er zu ihr hinüber, stützte eine Hand auf die Kante ihres Schreibtisches und sprach, während er mit dem anderen Finger auf den Bildschirm zeigte.
„Ist das wirklich nötig? So etwas hat es noch nie gegeben“, sagte Qian Duoduo wahrheitsgemäß. Sie hatte schon öfter solche Berichte verfasst und war darin stets sehr gut. Doch diesmal war es anders. Xu Feis Anforderungen waren höher als je zuvor, und sie war selbst verblüfft.
„Diese Asienkonferenz ist sehr wichtig. Ich habe auch einen Vorschlag zur Markterweiterung für neue Getränke, den ich nach dieser Zusammenfassung auf einer anderen Konferenz vorstellen werde. DONA, ihr müsst erst einmal die Aufmerksamkeit aller gewinnen.“
„Ein neues Getränk? Willst du das wirklich?“ In letzter Zeit hatten sie oft gemeinsam Überstunden gemacht, und er hatte ihr nicht viel verheimlicht, manchmal sogar ganz offen darüber gesprochen. Angesichts der Umstände seines Besuchs hatte sie bereits eine vage Ahnung, was dieser Vorschlag beinhaltete. Aber es war nur eine Vermutung; ehrlich gesagt, wagte sie es nicht zu glauben. Außerdem war die Situation heikel, weshalb sie in letzter Zeit vor allen geschwiegen hatte. Sie war überrascht, dass er das Thema von sich aus angesprochen hatte, und die Frage war ihr herausgerutscht.
Er hatte hinter ihr gestanden, blickte nun aber zu ihr herunter. „Was?“, fragte sie verwirrt. Ihr wurde bewusst, dass sie diese Frage gestellt hatte, und sie verstummte sofort, ihre Worte bereuend. „Ach ja, und hier auch.“ Als wäre das vorherige Gespräch nie stattgefunden, deutete er auf den Bildschirm. Xu Fei war groß und beugte sich beim Sprechen ganz natürlich vor. Obwohl auch er den ganzen Tag gearbeitet hatte, war sein Duft erstaunlicherweise noch immer sehr frisch, er erinnerte an einen üppigen, grünen Baum im Sonnenlicht, dessen Duft ihn sanft umgab. Er stand etwas hinter und neben ihr; sie standen nicht dicht beieinander. Es war eine natürliche Bewegung, doch plötzlich überkam sie ein Gefühl der Verlegenheit. Sie rückte etwas näher, um Abstand zu gewinnen, doch als sie den Kopf drehte, sah sie sein Profil so nah vor ihrem. Sein kurzes, gepflegtes Haar, wahrscheinlich frisch geschnitten, gab den Blick auf seine Ohren frei, ein sauberer, frischer weißer Fleck direkt vor ihr.
"DONA?" Als er merkte, dass sie ihm nicht zuhörte, hörte er auf zu reden, hob eine Augenbraue und blickte zu ihr hinunter, sein Kinn berührte fast ihre Stirn, sein warmer Atem streifte ihren.
Am Tor war das Geräusch einer durchgezogenen Karte zu hören, gefolgt vom Geräusch der sich öffnenden automatischen Tür. Jemand kam herein, sah die beiden und sagte: „Hey.“
„Kenny, DONA, macht ihr immer noch Überstunden?“ Es war Ren Zhiqiang. Ein überraschter Ausdruck huschte über sein Gesicht, bevor er direkt zu seinem Schreibtisch ging. „Ich habe ein Dokument vergessen. Es ist fast acht Uhr. Habt ihr schon gegessen?“
Ren Zhiqiang, ein erfahrener Veteran, sprach diese beiden Sätze fehlerfrei, als wäre das, was er soeben gesehen hatte, die normalste Szene der Welt.
In Wahrheit war daran überhaupt nichts auszusetzen. Qian Duoduo verfluchte sich innerlich für ihre unangebrachte Reaktion von eben.
Nachdem Ren Zhiqiang in Kapitel 45 gegangen war, kehrte auch Xu Fei in sein Büro zurück. Die beiden arbeiteten noch eine Weile. Qian Duoduo schalt sich innerlich, beruhigte sich und konzentrierte sich auf ihre Arbeit. Plötzlich überkam sie ein Energieschub, und sie arbeitete viel schneller. Nach einer letzten Überprüfung drückte sie auf „Senden“, stand auf, streckte den Hals und drehte sich dann zum Büro des Direktors um. Er hatte die E-Mail bereits erhalten und sah zu ihr auf. Qian Duoduo beschloss, Feierabend zu machen, und formte mit den Lippen ein „Tschüss“. Während sie auf den Aufzug wartete, hörte sie Schritte hinter sich. Sie drehte sich um und sah ihren Direktor, der neben ihr stand und mit ihr auf den Aufzug wartete. „Du hast hart gearbeitet. Hast du Hunger?“ „Nein, ich habe das Sushi von vorhin noch nicht verdaut.“ Die Überstunden mit ihrem Direktor hatten ihre Vorteile; sie hatte in den letzten zwei Tagen viel japanisches Essen genossen. „Außerdem wird meine Mutter mich bestimmt zwingen, noch etwas zu essen, wenn ich nach Hause komme. Da kann ich gar nicht drum herumlaufen, selbst wenn ich wollte.“ „Toll, da wartet ja schon jemand auf dich.“ „Ja, mein Appetit wird immer größer. Und deiner?“ „Ich? Ich bin allein.“ Sie blickte auf die Kontrollleuchte im Aufzug. Er blickte zu Boden, während er ihre Frage beantwortete. Direkt vor ihr war ihre Schulter. Sein Haar war glatt und weich und fiel über die Schultern und Ärmel seines schwarzen Blazers, der dezent schimmerte.
„Wo ist der Rest der Familie?“ Es war zu spät, und nur noch ein Aufzug fuhr. Er steckte in irgendeinem Stockwerk fest und hatte sich schon lange nicht mehr bewegt.
„Meine Eltern? Ich habe sie schon lange nicht mehr gesehen. Sie sind Biologen und wahrscheinlich gerade in Südamerika. Ich habe gehört, sie haben dort eine seltene, vom Aussterben bedrohte Pflanze entdeckt und es gefällt ihnen so gut, dass sie gar nicht mehr weg wollen.“
„Ihr haltet überhaupt keinen Kontakt?“ Von einer solchen Familie habe ich noch nie gehört.
„Im Regenwald gibt es keinen Handyempfang. Sie einmal im Jahr zu sehen, galt damals schon als viel“, kicherte er. „Aber jetzt gibt es so viele große Mietskasernen. Die Technik hat sich rasant weiterentwickelt; ich höre sie mindestens einmal im Monat über mich reden.“ „Wie lange wohnst du schon allein?“ Diese Familiensituation war so ungewöhnlich, dass sie neugierig wurde. „Ich wohne seit der Mittelstufe allein. Ich bin Internat gewohnt. Ich habe viele Klassenkameraden, deshalb stört es mich nicht so sehr.“ Konnte sie sich daran gewöhnen? Sie dachte an ihre Eltern, die sie jeden Tag sah, und ihr wurde bewusst, dass kein Blatt dem anderen gleicht. Die Aufzugtüren öffneten sich endlich, und sie trat ein, stellte sich wie gewohnt rechts hin und zeigte auf das zweite Untergeschoss. Er tat dasselbe und beugte sich gleichzeitig vor, sodass sich ihre Schultern berührten. Plötzlich roch sie wieder diesen unerklärlichen holzigen Duft. Gierig, wie von einem tierischen Instinkt getrieben, wollte ihre Nase näher heran und tief einatmen. Tiere sind sich der Gefahr bewusster, deshalb wich sie einen Schritt zurück und ließ ihr Haar ihre plötzlich brennenden Ohren verdecken. Keiner von beiden sprach; es war zu still. Um das seltsame Gefühl zu verbergen, zwang sich Qian Duoduo zum Weitersprechen: „Wirst du nicht müde, ständig allein zu sein?“ Er sah zu ihr hinunter. Im Aufzug herrschte Windstille, und ihr langes Haar fiel sanft über ihre Schultern. Das fahle Licht schien von oben herab. Qian Duoduo trug selten Make-up, und nach einem langen Arbeitstag zeigte ihr Gesicht nur einen Hauch von Müdigkeit, nicht die Erschöpfung, die viele junge Frauen kennen. Während sie sprach, blickte sie zur Aufzugstür. Ihre Stirn hatte eine schöne Rundung, zart und ruhig. Ihre kleinen Ohren waren in ihrem Haar verborgen und schimmerten leicht gerötet.
Ich hätte ihr beinahe die Haarsträhne aus dem Gesicht streichen wollen, und meine Finger zuckten unwillkürlich leicht, aber ich beherrschte mich. „Zum Glück habe ich ein Geheimnis.“
"Ein Geheimnis?" Wenn es ein Geheimnis für ein stets strahlendes Aussehen gibt, würde sie es sehr gerne erfahren.
„Ich bin gerannt.“ Der Aufzug hatte die Tiefgarage erreicht. Er hielt ihr die Tür auf und zwinkerte ihr zu, sein Gesichtsausdruck war einfach bezaubernd. Rennen? Was für ein Geheimnis? Qian Duoduo wollte widersprechen, doch dann erinnerte sie sich plötzlich an ihre erste Begegnung in der U-Bahn. Er war sportlich gekleidet, hatte die Arme und Beine ausgestreckt und war ihr unter den Blicken aller hinterhergerannt. Sie konnte nicht anders, als zu fragen: „Damals in der U-Bahn …“ „Weißt du noch?“ Er stand vor dem Wagen und antwortete lächelnd: „Ich war gerade mit dem Joggen fertig und an der U-Bahn-Station ausgestiegen. Ich hätte nie gedacht, dass ich dir über den Weg laufen würde.“ Sein Lächeln war strahlend, und plötzlich fiel ein Sonnenstrahl durch die Tiefgarage. Ihr Herz machte einen weiteren Schlag. Qian Duoduo gab sich beim Abschied ruhig, doch kaum saß sie im Wagen, hämmerte sie auf die Armlehne. Lust, Lust, männliche Schönheit – ein Fluch! Sie hatte ihre Ehre verspielt. Was sollte sie nur tun? Die Ausfahrt der Tiefgarage war eng. Ihre Autos fuhren langsam nacheinander los. Qian Duoduo fuhr einen kleinen Schrägheckwagen mit abgerundetem, kompaktem Heck. Als sich ihre Wege an der Kreuzung trennten, ließ sie zweimal kurz die Bremslichter aufblitzen, um sich zu verabschieden. Er saß im Auto, in Gedanken versunken, und spürte eine Wärme, als er ihr mit diesem einfachen Blinken Lebewohl sagte. Er hatte nicht erwartet, mit ihr über seine Eltern zu sprechen, und so natürlich war es ihm auch ergangen. „Bist du es nicht leid, ständig allein zu sein?“ Es war eine berechtigte Frage, aber er war ein Mann, nicht besonders sensibel, und verband Einsamkeit selten mit Erschöpfung. Als Kind war er im Internat gewesen, und nachdem er angefangen hatte zu arbeiten, war er immer beschäftigt, aber selbst wenn es mal schwierig wurde, fand er immer Freunde, die seine Einsamkeit vertrieben. Eine Zeit lang fühlte sich seine Wohnung wie ein chaotischer Partyraum an; manchmal, wenn die Party vorbei war und das Zimmer leer, spürte er einen Kloß in der Brust, aber am nächsten Morgen war er wieder ganz der Alte, voller Energie.
Er erinnerte sich, wie sein Vater ihn als kleines Kind in den Dschungel mitgenommen hatte. Dort sahen sie ein kleines Tier, das allein an einem Bach trank. Dessen Eltern standen weit entfernt und beobachteten es lange, bevor sie spurlos verschwanden. Zurück blieb das Tier, den Kopf erhoben, leise wimmernd, als es sich seiner Unabhängigkeit stellte. Das war ein Naturgesetz, das er seit seiner Kindheit verstanden hatte. Als ihm später, ab der Mittelschule, uneingeschränktes Vertrauen entgegengebracht wurde und er allein auf dem Land lebte, machte ihm das nichts aus. Er empfand es sogar als Bestätigung seiner Fähigkeiten, was ihn mit Stolz erfüllte. Er hatte sich an das Alleinsein gewöhnt und genoss die Gesellschaft seiner Eltern nicht besonders. Doch in letzter Zeit hatte er sich allmählich an die Anwesenheit eines anderen Menschen in seinem Leben gewöhnt, an ihren geschäftigen Alltag, an die gemeinsamen Überstunden bis zum Morgengrauen und an die einfachen, herzlichen Abschiede. Er war in Gedanken versunken, während er Auto fuhr, und deshalb fuhr er langsam. Es begann zu regnen, ein feiner, seidiger Frühlingsregen. Die Wohnung war nicht weit von der Firma entfernt; das Gebäude lag direkt vor ihm, nachdem er um die Ecke gebogen war. Er hatte noch nicht einmal die Scheibenwischer eingeschaltet. Die Straße war ruhig, weder vor noch hinter ihm war ein Auto. Ein Mädchen ging allein am Straßenrand, ohne Regenschirm, und machte lange Schritte. Er spürte, dass etwas nicht stimmte, und warf ihr einen kurzen Blick zu. Seltsamerweise, vielleicht weil er die ganze Zeit an jemanden denken musste, hatte er das Gefühl, dass das Mädchen auf der Straße Qian Duoduo sehr ähnlich sah.
Kapitel Sechsundvierzig
Mit einem hilflosen Lächeln erreichte er den Eingang des Wohngebiets. Er wendete und lenkte, als plötzlich ein blendendes Licht aufblitzte und ein Auto aus dem Wohngebiet raste, wobei die Frontpartie ihn nur knapp verfehlte. So geschickt er auch fuhr, er war dennoch verblüfft.
Der Wagen lenkte abrupt ein, die Bremsen quietschten laut auf, und die Front des Wagens ruckte in Richtung der inneren Straßenecke. Erschrocken über das Bremsenquietschen und den plötzlichen Aufprall, wich das Mädchen vor Schreck zurück. Der Straßenrand war glatt, und sie verlor das Gleichgewicht und stürzte beinahe gegen das Auto.
Alles geschah blitzschnell. Die Scheinwerfer des vorbeifahrenden Wagens blendeten, während ihr Fall in Zeitlupe abzulaufen schien; ihre Augen waren von Entsetzen und Leere erfüllt.
Durch die plötzliche Bremsung schoss sein Adrenalinspiegel in die Höhe, sein Herz raste mit mindestens zweihundert Schlägen pro Minute. Er ignorierte das bereits davonrasende Auto, sprang heraus und eilte ihr zu Hilfe.
Sie hatte sich mühsam vom Boden hochgequält, und als sie zu ihm aufblickte, war ihr Gesicht totenbleich, ohne jede Spur von Farbe.
"Bist du verletzt? Ich kann dich ins Krankenhaus bringen, wenn nötig."
Sie lehnte seine Hilfe ab, stützte sich am Wagenkasten ab und blickte dann in die Richtung, in die das Auto verschwunden war. Ihre Finger zitterten, sie wirkte verängstigt und schwieg lange.
"Fräulein?" Bei näherem Hinsehen ähnelten die Gesichtszüge des Mädchens tatsächlich etwas denen von Qian Duoduo, aber ihre Haut war ölig und ihre Stirn voll, sodass sie höchstens Anfang zwanzig aussah, ein erheblicher Altersunterschied zwischen den beiden.
Die Sicherheitsleute der Wohnanlage waren bereits herbeigeeilt; sie alle erkannten ihn und eilten herbei, um den Bewohner zu schützen. „Herr Xu, das Auto gehörte einem Besucher. Hat es Ihr Auto beschädigt? Die Überwachungskameras haben alles aufgezeichnet. Falls es ein Problem gibt, werden wir …“
„Mein Auto ist in Ordnung.“ Er hob die Hand, um sie am Weitersprechen zu hindern, wandte sich dann an sie und fragte: „Miss? Müssen Sie ins Krankenhaus?“
Schließlich wandte sie sich ihnen zu, und einer der Sicherheitsbeamten meldete sich erneut zu Wort: „Miss Ma? Wie sind Sie heute zurückgekommen? Wo ist Ihr Auto?“
Sie antwortete nicht, sondern nickte Xu Fei nur zu und lächelte leicht, um zu zeigen, dass es ihr gut ging. „Du kannst jetzt gehen. Ich habe mich nur erschrocken, mir ist nichts passiert.“
"Warte einen Moment." Er hielt sie auf, während er telefonierte, da er sah, dass sie im Begriff war, wieder hineinzugehen.
Jemand rief etwas, woraufhin die versammelten Sicherheitsleute einer nach dem anderen auseinandergingen. Er rief den Fahrer an, stellte ihm ein paar einfache Fragen und legte dann auf. Anschließend nahm er die Versicherungskarte aus dem daneben stehenden Halter für die Fahrzeugpapiere.
Eine weitere Tante eilte herbei, vermutlich war sie vom Wachmann benachrichtigt worden. Als sie sie rief, klang ihre Stimme etwas dringlich: „Frau Ma, warum kommen Sie erst jetzt zurück? Ihr Mann hat schon mehrmals angerufen.“
Wie erwartet, wohnte sie hier. Bevor sie ging, gab Xu Fei ihr die Telefonnummer einer Versicherung und notierte sich daneben die Versicherungsnummer des Wagens. „Falls es Probleme gibt, rufen Sie dort an. Die Überwachungskameras haben Beweise, und die Versicherung wird jemanden schicken, der sich darum kümmert.“
Sie war bereits auf die Frau zugegangen, und als sie sich umdrehte, um die Karte zu nehmen, sagte sie hastig „Xie Xie“ und drängte die Frau vor ihr, sich zu beeilen.
„Hört auf, sie anzugreifen!“ Xu Fei drehte sich um. Hinter ihm stand der Wachmann, der zuvor gesprochen hatte, und blickte verwundert in die Richtung, in die das Mädchen verschwunden war.
„Was ist passiert?“ Obwohl es gefährlich gewesen sei, sei die ganze Sache erledigt, fragte er beiläufig, bevor er ins Auto stieg.
„Herr Xu, Sie sind zu gutherzig. Es ist nicht Ihre Schuld. Diese Frau ist erst vor Kurzem hierhergezogen. Sie wird von jemandem festgehalten. Der Mann, der sie festhält, ist ziemlich alt und kommt nur selten. Wer weiß, was er treibt? Eine Frau wie sie verdient es, geschlagen und getötet zu werden.“ Er sagte es mit einem höhnischen Grinsen und blickte sie voller Verachtung an.
Echt? So ist das also. Sie ist so jung und sieht Qian Duoduo ein bisschen ähnlich. Schade, dass sie ihr so ähnlich sieht.
Es ist keine friedliche Welt; solche Dinge passieren in der Stadt jeden Tag. Xu Fei wollte sich seinen Klatsch nicht anhören, lächelte und stieg ins Auto.
Als sich die Aufzugtüren öffneten, war der Raum leer, die Wände blitzblank. Drinnen waren nur er und sein Spiegelbild. Er war den ganzen Tag unglaublich beschäftigt gewesen, und dann war am Ende noch dieser unerwartete Vorfall passiert. Etwas müde wischte er sich mit der Hand übers Gesicht.
Wenn Männer schon mit solch intensiven Tagesabläufen zu kämpfen haben, wie viel erschöpfter müssen dann erst Frauen sein? Kein Wunder, dass so viele Männer und Frauen bereit sind, sich auf andere zu verlassen und die Vorteile zu genießen, ohne selbst etwas tun zu müssen.
Dann dachte er wieder an Qian Duoduo und an ihren müden Blick im Aufzug vorhin. Sie war auch ohne Make-up hübsch. Er fragte sie, ob sie es leid sei, allein zu sein. Sie runzelte leicht die Stirn, als sie sprach.
Er stieg aus dem Aufzug, öffnete seine Wohnungstür, duschte, zog sich um und schaltete dann seinen Computer ein, um seinen Vorschlag zu überarbeiten. Eine E-Mail-Benachrichtigung erschien; es war eine verschlüsselte E-Mail aus Frankreich. Der Inhalt war kurz, doch er brauchte lange, um sie zu lesen. Nachdem er sie gelesen hatte, antwortete er nicht sofort, sondern stand auf und griff nach seinem Handy.
Ich stand am Fenster, blickte auf die Lichter tausender Häuser in der Ferne und wählte eine Nummer. Am anderen Ende der Leitung wurde etwas langsam geantwortet, und im Hintergrund lief eine ganz gewöhnliche Fernsehserie mit weinenden und lachenden Menschen; es herrschte reges Treiben.
Er sagte nur einmal „Hallo“, und Qian Duoduos Stimme klang plötzlich gedämpft. Offensichtlich hatte er hastig das Telefon zugehalten und wandte sich dann wieder um: „Mama, mach den Fernseher leiser, ich telefoniere.“
„Was gibt’s, Kenny?“ Er schien sich an einen ruhigeren Ort begeben zu haben, als er wieder sprach, aber seine Worte waren immer noch etwas gedämpft. „Isst du?“
Sie aß einen Apfel, und nachdem sie einen großen Bissen genommen hatte, konnte sie ihn nicht ausspucken. Innerlich seufzte sie, hielt sich das Mikrofon zu und versuchte zu schlucken, bevor sie sprach: „Okay, mach weiter.“
Er stellte sich eine Kiefer auf der anderen Seite vor, die sich abmühte, einen Bissen Essen herunterzuschlucken, und sah ihr Spiegelbild im Fenster, dessen Stirn sich leicht entspannte.
Nachdem er ein paar Fragen gestellt hatte, hörte sie aufmerksam zu, dann war das Geräusch eines hochfahrenden Computers zu hören. „Okay, ich werde Ihnen jetzt die Daten mitteilen.“
Der Computer fuhr schnell hoch, doch die anhaltende Stille wirkte seltsam. Während Qian Duoduo ihr Passwort eingab, fragte sie beiläufig durch das Mikrofon: „Hast du schon gegessen?“
Er hatte es vergessen, aber Marumis Sushi macht sehr satt, und nach dem Lesen des Briefes hatte er noch weniger Hunger. „Noch nicht, ich esse später.“
„Du solltest es essen, aber pass auf, dass du keine Magenprobleme bekommst, sonst geht es dir wie mir.“ Sie antwortete, während sie suchte, und rief dann aus: „Ah, ich hab’s gefunden!“
Er ging zurück zum Tisch, nahm sein Notizbuch und notierte die von ihr gemeldeten Daten. Der Bleistift kratzte leise über das Papier. „Okay, danke. Tut mir leid, dass es so spät ist.“
„Arbeit? Natürlich. Bis morgen“, antwortete sie schnell. „Duoduo.“ Er wusste, dass sie auflegen wollte, und hielt sie auf. „Hä?“ Qian Duoduo reagierte etwas zögerlich, als sie ihn das zum ersten Mal so nennen hörte. „Bei so viel Arbeit, bist du denn nicht müde?“