Ху Яньхуэй внезапно распахнул дверь и посветил фонариком в темноту: вокруг стояли тихие хижины с соломенными крышами, и он не увидел ни единого человека.
Лицо Ху Яньхуэя исказилось от ужаса.
«Если ты боишься, я приведу двух собак, чтобы они составили нам компанию. Собаки могут отпугивать злых духов». Лян Сяоле вдруг вспомнила о стае собак, следующих за ребёнком. С теми, что были за густым туманом, она бы не справилась, но с теми, что внутри вольера, возможно, всё будет в порядке.
Ху Яньхуэй кивнул.
Похоже, он действительно испугался.
По воле мысли Лян Сяоле вызвала посреди комнаты двух больших собак, одну жёлтую и одну чёрную. Чтобы не напугать Ху Яньхуэй, Лян Сяоле силой мысли заставила собак лечь и задремать у дверного проёма внутренней комнаты.
На этот раз Ху Яньхуэй больше не соревновался с Лян Сяоле за место в главном зале. Возможно, он устал, лег на коврик и вскоре заснул.
Лян Сяоле погасила факел, а затем призвала сикигами, чтобы тот уснул на её месте. После этого она вышла из дома.
На небе не было ни луны, ни звёзд, а земля была кромешной тьмой. Даже с активированным «Небесным глазом» Лян Сяоле видимость была крайне низкой.
Однако перед ее взглядом предстала улица, полная размытых призрачных фигур. Призраки вели себя так, словно находились в своей собственной деревне: одни расхаживали с важным видом, другие перешептывались небольшими группами. Никто из них, казалось, не удивился появлению Лян Сяоле и не подошел к ней, чтобы обратить на нее внимание.
«Если ты меня проигнорируешь, мне придётся обратить на тебя внимание».
Размышляя про себя, Лян Сяоле остановил проходящего мимо взрослого призрака: «Дядя, где Ахуа?»
На заданный вопрос глаза призрака-мужчины расширились от изумления: "Ты... живой человек? Ты... можешь меня видеть?"
Лян Сяоле кивнул: «Да. Извините, господин, где сейчас Ахуа? Я хотел бы её найти».
Призрак-мужчина, все еще пребывая в шоке, указал на Лян Сяоле и закричал: «Ты... живой человек, ты... можешь видеть призраков, ты... недалеко от смерти».
Лян Сяоле была совершенно ошеломлена — она видела много призраков, но никогда не видела такого, который так боялся бы живых. Она улыбнулась и сказала: «Да, я живой человек, я вижу тебя. Я хочу найти твою А Хуа, поговорить с ней и спасти тебя, призраков, и живых людей здесь».
Возможно, привлеченные голосами, призраки из других мест тоже собрались вокруг. Вскоре Лян Сяоле окружил круг призраков.
«Не боитесь ли вы быть сожженными заживо живыми, когда будете говорить с нами?» — спросила призрак женщины, похожая на молодую замужнюю женщину.
«Да, А Хуа сожгли заживо, потому что она умела разговаривать с призраками», — сказал тот же самый призрак-мужчина, который говорил ранее.
Лян Сяоле: «Я просто хочу поговорить с Ахуа и узнать, как мне с тобой поговорить, не обжегшись. Подскажите, пожалуйста, где сейчас Ахуа?»
«Она только что здесь пела. Мы сможем найти её, только послушав её песню», — сказала молодая женщина-призрак.
Лян Сяоле был разочарован и не знал, что делать, когда вдруг маленький дьяволенок указал на темную фигуру и сказал: «Смотри, А Хуа здесь».
Лян Сяоле проследила за его жестом и увидела темную фигуру, парящую к ним, не касаясь земли. По цветочным гирляндам в волосах и венку на ногах Лян Сяоле узнала в призраке Ахуа.
«Ахуа, этот незнакомец ищет тебя». Молодая женщина-призрак быстро произнесла эти слова, как только Ахуа остановилась.
Ахуа холодно посмотрела на Лян Сяоле и безжалостно спросила: «Почему ты не спишь в своей комнате? Что ты здесь делаешь?»
Лян Сяоле улыбнулся и с оттенком лести сказал: «Раз уж мы здесь встретились первыми, это, должно быть, судьба. Хотел бы я с вами пообщаться».
Ахуа строго сказала: «Если жители деревни увидят, как ты разговариваешь с призраком, тебя сожгут заживо. Разве ты не хочешь жить?»
Лян Сяоле все еще улыбался: «Если проклятие будет снято, и человек и призрак простят друг друга, то их не сожгут заживо, верно?»
Ахуа на мгновение опешилась, затем выражение её лица смягчилось: «Вы первый незнакомец, кто мне такое сказал». Затем она помахала Лян Сяоле: «Пойдем, поговорим вон там».
Ахуа отвела Лян Сяоле в уединенное место и усадила его на поваленное дерево. Затем она жестом пригласила Лян Сяоле сесть рядом с ней.
«Тебя зовут не Алан», — сказал Ахуа, тут же перейдя к обвинению.
Лян Сяоле кивнул: «Да. Моя фамилия Лян, а меня зовут Сяоле. Поскольку мы встречаемся впервые и я ничего о вас не знаю, я назвал вам вымышленное имя».
«Я восхищаюсь вашей мудростью». Ахуа взглянула на Лян Сяоле: «Однако здесь в этом нет необходимости. Местные призраки не могут причинить никакого вреда живым, кроме как проклясть их».
Лян Сяоле: "О! Зачем ты проклинаешь незнакомцев? Разве они не твои соседи или... родственники при твоей жизни?"
Ахуа: «Да. Некоторые из них даже являются потомками. Разлученные смертью, они становятся врагами».
«Почему... так?» — недоуменно спросила Лян Сяоле.
Ахуа: "Сначала скажи мне, что ты здесь делаешь?"
Лян Сяоле: «Легенда гласит, что это место проклято. Густой туман, окутывающий его, создан призраками погибших в битве. Деревня плотно окружена проклятиями, и солнце никогда не светит. Жители деревни всегда хотели покинуть это место и отправиться в место с голубым небом, но им не удавалось выбраться. Как только они покидали проклятую деревню, их тут же убивали в дикой местности мстительные души».
Ахуа: "Вы говорите только об одном аспекте."
Лян Сяоле кивнул: «Да. Услышав об этом, я пожалел здешних людей и захотел им помочь».
«Войдя сюда, я обнаружил, что здешние призраки живут не лучше, чем живые. Они не могут перевоплощаться; они могут лишь прикреплять свои души к сети призраков, сотканной их же сородичами, становясь её частью. Со временем их духовная сила ослабевает, превращая их в безжизненные эфирные существа, образующие крошечную точку тумана в густом пелене».
«Узнав об этой ситуации, я захотел спасти и живых, и призраков. Живые могли бы интегрироваться во внешний мир и жить под голубым небом и белыми облаками, а призраки могли бы переродиться и стать людьми».
Ахуа: "Когда тебе впервые пришла в голову эта идея?"
Лян Сяоле: «Увидев вас, я понял, что у вас доброе сердце, судя по оказанной нам помощи; я увидел в ваших глазах стремление к человечности».
Ахуа: "Ты с самого начала знала, что я призрак?"
Лян Сяоле: «Мм».
Ахуа: "Почему ты не обратил на это внимание? Почему ты вел себя так спокойно?"
Лян Сяоле: «У моего друга нет этой особенности, и я боюсь, что это его напугает».
«Значит, ты обнаружила меня за его спиной?» — с облегчением сказала Ахуа.
Лян Сяоле кивнул: «Мне нужно разобраться в ситуации и найти заклинание, которое держит это место в плену, прежде чем я смогу что-либо предпринять».