Qin Ning stand von seinem Platz auf, half Xi Rongpo auf die Beine, drückte ihn sanft zurück auf seinen Platz und seufzte: „In unseren Schlachten sind unzählige Soldaten gefallen oder verwundet worden. Die Vergangenheit lässt sich nicht ungeschehen machen, aber die Zukunft kann gestaltet werden. General Xi Rong, Sie müssen für Ihre Zukunft planen.“
„Hä?“ Xi Rongpos Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit. Er deutete auf sich selbst und sagte: „Meine Brüder und ich haben eurer Armee großen Schaden zugefügt. Ich … ich … ich habe noch eine Zukunft?“
Qin Ning lachte und sagte: „Natürlich! Ihr Brüder vom Westlichen Rong-Clan stammt aus einer Generalsfamilie. Wer im Abgrundreich kennt nicht euren Ruf? Die Qin-Armee hat durch euch Verluste erlitten. Wie ich schon sagte, liegt das daran, dass jeder von euch seinem eigenen Herrn dient, und daran können wir nichts ändern. Genau wie in dieser Schlacht: Mit den Methoden des Westlichen Rong-Generals hätte die Qin-Armee die Stadt wohl kaum so leicht einnehmen können, nicht wahr?“
„Eure Majestät, Ihr Blick ist wahrlich scharf; Ihr seht alles, ob groß oder klein. Doch seit der Niederlage vor Lingtu wussten mein älterer Bruder und ich, dass das Schicksal des Prinzen besiegelt war. Nachdem wir die Gaben anderer empfangen haben, müssen wir sie mit unserem Leben erwidern. Als ich Eure Armee die Stadt angreifen sah, wusste ich, dass weiterer Widerstand nur zu noch größeren Verlusten führen würde, und so befahl ich, den Widerstand einzustellen. Mein Leben oder Tod ist von geringer Bedeutung; das Leben Tausender Brüder ist von höchster Wichtigkeit.“
Qin Ning tröstete ihn mit den Worten: „Wenn der General von Xirong so denken kann, dann ist er kein herzloser und verrückter Mensch. Solange er kein herzloser und verrückter Mensch ist, ist die Qin-Armee bereit, dem General von Xirong ihre Tore zu öffnen.“
Xi Rongpos Augen füllten sich mit Tränen, und er wollte aufstehen und sich erneut verbeugen, doch Qin Ning drückte ihn sanft zurück: „General Xi Rong, lassen wir diese Formalitäten. Der Vormarsch der Qin-Armee auf das Abgrundreich ist nun unaufhaltsam. Wenn General Xi Rong sich wirklich um das einfache Volk sorgt, haben Sie dann vielleicht einen guten Rat für mich?“
Qin Nings Worte enthielten einen subtilen Versuch, Xi Rongpo zur Kapitulation zu bewegen, gleichzeitig aber auch genügend Ansehen zu wahren und einen demütigen Wunsch nach Lernen zu zeigen, was Xi Rongpo umso mehr bewegte.
Xi Rongpo wischte sich die Tränen ab und sagte: „Eure Majestät, wie Ihr sagtet, ist der Vormarsch der Qin-Armee über das Abgrundreich unaufhaltsam. Doch im Interesse der langfristigen Stabilität sollte Eure Majestät nicht leichtsinnig Krieg führen. Zu viel Blutvergießen mag das Reich kurzfristig unterwerfen, aber langfristig könnte es sich als nachteilig erweisen.“
Qin Ning lächelte und nickte und sagte: „General Xirong hat Recht, bitte fahren Sie fort.“
Xi Rongpos Erkenntnisse ähneln bemerkenswert der Strategie Qin Nings, militärische Stärke mit Beschwichtigungspolitik zu verbinden. Xi Rongpo ist überzeugt, dass die Qin-Armee für jede Macht im Abgrundreich bereits eine übermächtige Kraft darstellt und die zersplitterten Streitkräfte keinerlei Bedrohung für sie darstellen.
Wenn die Qin-Armee zu heftig angreift, werden sich diese Truppen zwangsläufig verstecken und eine direkte Konfrontation mit ihr vermeiden. Es wäre unerwünscht, wenn sie nach dem Rückzug der Hauptarmee der Qin hervortreten und Unruhe stiften würden.
Die Qin-Armee sollte einige große Städte angreifen. Sobald diese Städte erobert sind, sollte ein Erlass erlassen werden, der eine gute Behandlung derer, die sich ergeben, vorsieht, und so wird eine dauerhafte Lösung erreicht.
Qin Ning lachte herzlich: „General Xirong, Ihre Einsicht ist wirklich bemerkenswert! Das deckt sich mit Wenhes und meinen Gedanken. Nur ist König Yelan etwas schwach. Wäre er stärker, würde es mir schwerfallen, Sie gefangen zu nehmen, General. General Xirong, ich möchte auch kein unnötiges Blutvergießen. Könnten Sie mir vielleicht helfen?“
Xi Rongpo erhob sich entschlossen, kniete nieder und sagte: „Xi Rongpo ist bereit, Seiner Majestät dem Kaiser von Groß-Qin zu folgen und sich mit ganzem Herzen der Teilhabe an den Lasten Seiner Majestät zu widmen.“
„Haha, steh auf. Mit diesem Versprechen sind wir von nun an eine Familie. Übrigens, wie geht es König Yelan?“
„Das …“ Xi Rongpo wirkte besorgt und wusste nicht, wie er antworten sollte.
„Oh, ich war anmaßend. Schließlich war König Yelan der ehemalige Herr von General Xirong, und es ist lobenswert, dass er seine Wurzeln nicht vergessen hat. Nun gut, ich werde König Yelans Aufenthaltsort auf anderem Wege herausfinden, sodass General Xirong mir keine Schwierigkeiten bereiten muss.“
Xi Rongpo seufzte und sagte: „Was Eure Majestät gesagt hat, ist wahr. Selbst wenn ich es verheimlichen wollte, wie lange könnte ich es geheim halten? Eure Majestät brauchen sich keine Sorgen zu machen. Ich werde es Euch einfach sagen. Der Prinz weiß bereits, dass alles verloren ist, und ist deshalb entschlossen, mit Meister Kong und den anderen zu gehen. Nun befinden sich alle Gebiete des Prinzen in den Händen unserer Brüder. Mein ältester Bruder verwaltet im Namen des Prinzen alles im Anwesen des Prinzen von Yelan.“
Als Qin Ning den trostlosen Zustand Xirongs sah, seufzte er und sagte: „Sünden des Himmels können vergeben werden, doch selbstverschuldete Sünden sind unverzeihlich. General von Xirong, ich glaube, nicht nur König Yelan ist so; ich fürchte, die Anführer anderer Mächte sind Meister Kong und den anderen ebenfalls gefolgt, nicht wahr?“
Kapitel 1052 Den Feind ohne Kampf unterwerfen
Xi Rongpo nickte hilflos und sagte: „Eure Majestät, ja, sie sind alle mit Meister Kong und seinen Männern geflohen. Meister Kong hielt sich eine Zeitlang in der Residenz des Prinzen von Yelan auf. Während dieser Zeit waren meine Brüder und ich für seinen Schutz verantwortlich. Der Zweite Prinz, der Prinz von Zhenyuan und der Prinz von Nanfang befanden sich alle bei Meister Kong und seinen Männern.“
Ein kalter Glanz huschte über Qin Nings Augen, verschwand aber im selben Augenblick wieder. Leise fragte er: „Weißt du, was sie gesagt haben?“
„Eure Majestät, die Anführer verschiedener Fraktionen gerieten in große Panik und versammelten sich um Meister Kong und seine Männer, um sich zu beschweren. Schließlich sagte Meister Kong, dass sie, solange sie ihm folgten, alles Verlorene zehn- oder hundertfach zurückerhalten würden. So vertrauten die Anführer der verschiedenen Fraktionen ihre Gebiete ihren vertrauten Untergebenen an und flohen mit Meister Kong und seinen Männern.“
Diese Situation überraschte Qin Ning zutiefst. Meister Kong war an jenem Tag von Canghai Zhengfeng schwer verletzt worden, und er hatte erwartet, dass diese fünf wie streunende Hunde umherirren würden. Unerwarteterweise hatten sie aber immer noch die Zeit, sich um die Angelegenheiten anderer Mächte im Abgrundreich zu kümmern.
Dies zeigt, dass Meister Kong und seine Gefolgschaft sehr zuversichtlich waren, ihn zu töten. Wären sie es nicht gewesen, wären sie einfach geflohen; es gab keinen Grund, eine solche Last wie den Zweiten Prinzen von Yelan mitzuschleppen.
Nichts davon ist wichtig. Sobald das gesamte Abyss-Imperium vereint ist, sollten wir mit Kong Sanye und seiner Gruppe sowie den Überresten wie König Yelan abrechnen.
„Eure Majestät, mein älterer Bruder und ich sind Gardegeneräle, daher haben wir einige Details mitgehört. Meister Kong zufolge soll am Meer eine Superstadt namens Tianyao City errichtet werden. Mit dieser Superstadt können wir vom Rande der Niederlage einen Gegenangriff starten.“
„Die Stadt des himmlischen Glanzes?“ Qin Ning runzelte sofort die Stirn.
Qin Ning wusste, dass Meister Kong, der aus dem Himmlischen Reich herabgestiegen war, über unzählige Ressourcen und magische Schätze verfügte, die nur im Himmlischen Reich existierten. Darüber hinaus würde er Materialien vom Kultivierungskontinent verwenden, um eine Stadt zu errichten, die dem Himmlischen Reich ähnelte.
Auch die Städte des Himmlischen Reiches sind voller Gefahren. Um Angriffen von allen Seiten standzuhalten, müssen sie extrem solide gebaut und mit Fallen und Mechanismen gespickt sein. Wer unüberlegt angreift, wird angesichts der aktuellen Stärke des Kultivierungskontinents mit ziemlicher Sicherheit jedes Mal Verluste erleiden.
Aber das ist noch Zukunftsmusik. Im Moment ist es am besten, sich zuerst mit dem Abyss-Imperium auseinanderzusetzen.
„General Xirong, die von Ihnen gelieferten Informationen sind von größter Wichtigkeit; sie könnten unzählige Leben retten. Lassen wir das vorerst beiseite. General Xirong, was halten Sie für den besten Weg, das Problem mit dem Abgrundimperium zu lösen und gleichzeitig die Verluste so gering wie möglich zu halten?“
Xi Rongpo dachte einen Moment nach und sagte: „Eure Majestät, das Gebiet des Prinzen steht nun unter der Herrschaft meines älteren Bruders. Wenn Eure Majestät mir vertrauen, bin ich bereit, persönlich zu meinem Bruder zu gehen und ihn zur Kapitulation zu bewegen. Meine Qin-Armee kann das gesamte Gebiet einnehmen, ohne einen einzigen Soldaten zu verlieren.“
Als Qin Ning dies hörte, runzelte er die Stirn und schwieg lange Zeit.
Xi Rongpo sagte etwas verlegen: „Eure Majestät, vertrauen Sie mir wirklich nicht?“
Qin Ning erwachte daraufhin aus seinen Tagträumen und lachte: „General Xirong, was redest du da? Da du so offen und ehrlich bist, wie könnte ich, Qin Ning, dich mit meinem beschränkten Verstand verurteilen? Ich mache mir nur Sorgen, dass dein Bruder König Yelan so blind ergeben ist, und ich fürchte, deine Sicherheit könnte auf dieser Reise nicht gewährleistet sein.“
Xi Rongpo sagte mit großer Rührung: „Mit Eurer Majestät Gunst würde ich, Xi Rongpo, nicht zögern zu sterben. Bitte erteilen Sie mir die Erlaubnis, Eure Majestät, und ich werde Euren Erwartungen gewiss gerecht werden.“
Qin Ning dachte einen Moment nach und wies Xi Rongpo an: „General Xi Rong, Sie dürfen nichts erzwingen. Sagen Sie mir nicht, dass Sie sich auf meine Seite geschlagen haben. Logisch betrachtet: Wenn die Dinge schiefgehen, geben Sie sofort auf. Ich will nur, dass Sie lebend zurückkehren. Passen Sie gut auf sich auf.“
Als Xi Rongpo Qin Nings Worte hörte, war er zu Tränen gerührt. Nachdem er von Qin Ning einige Anweisungen erhalten hatte, machte er sich unverzüglich auf die Suche nach Xi Rongzhan.
Nur einen Tag später kehrte Xi Rongpo von Xi Rongzhan zurück. Obwohl Xi Rongzhan König Yelan treu ergeben war, wusste er, dass die Vereinigung der Qin-Armee eine unaufhaltsame Kraft war. Jeder, der sich ihr entgegenstellte, würde von ihrer überwältigenden Macht zermalmt werden.
Xi Rongzhan blieb im Amt, um die lokalen Angelegenheiten weiter zu regeln und einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten. Xi Rongpo kehrte zurück und führte die Qin-Armee zur Eroberung der verschiedenen Städte des Yelan-Königs.
Unter der Führung der Krieger der Westlichen Rong und deren ausdrücklichem Befehl, sich widerstandslos zu ergeben, öffneten alle Städte unter dem Yelan-König ihre Tore, um die Qin-Armee willkommen zu heißen.
Nach seiner Ankunft in der Stadt im Herzen des Reiches des Nachtorchideenkönigs, die im Wesentlichen die Hauptstadt des Territoriums des Nachtorchideenkönigs war, führte Xi Rongzhan seine Beamten, sowohl hohe als auch niedrige, fünfzig Li weit aus der Stadt hinaus, um vor Qin Ning niederzuknien und ihn zu begrüßen.
„Dieser sündige Untertan, Xi Rongzhan, grüßt Seine Majestät den Kaiser von Groß-Qin.“ Xi Rongzhan war ganz unkompliziert; nachdem er sich zur Kapitulation entschlossen hatte, unterwarf er sich vollständig.
Qin Ning lachte herzlich und half Xi Rongzhan auf. „General“, sagte er, „bitte seien Sie nicht so. Früher, als die beiden Armeen gegeneinander kämpften, kämpfte jede für ihren eigenen Herrn. Ich habe Ihrem Bruder das bereits sehr deutlich gemacht. Generals gerechtes Handeln hat unzählige Leben gerettet. Ich möchte Ihnen für Ihr Verständnis für das große Ganze und Ihre Sorge um das Wohl des Volkes danken.“
Diese Worte bewegten nicht nur die Generäle der Westlichen Rong-Dynastie zutiefst, sondern beruhigten auch die Beamten des Nachtorchideenkönigs. Qin Nings Absicht war eindeutig: Er würde später keine Rache üben.
Im ehemaligen Palast des Nachtorchideenkönigs berief Qin Ning alle lokalen Beamten und Adligen ein. Er erklärte, dass die Qin-Armee keinerlei Absicht habe, den ursprünglichen Befehl des Nachtorchideenkönigs zu ändern. Jedoch müssten sich fortan alle Gebiete des Abgrundreichs dem Prinzip der alleinigen Gerichtsbarkeit der Großen Qin-Dynastie unterwerfen.
Unter der Herrschaft der Qin-Dynastie wurden alle Richtlinien und Verordnungen gemäß dem Qin-Recht umgesetzt; auch die Ernennung, Entlassung, Beförderung und Versetzung von Beamten basierten darauf. Getreu dem Prinzip, von der lokalen Bevölkerung mit der lokalen Bevölkerung zu regieren und sich nicht übermäßig in lokale Angelegenheiten einzumischen, stationierte die Qin-Dynastie in jeder Stadt symbolische Truppen und reduzierte die ursprünglichen lokalen Garnisonen auf zwei Drittel der Stärke der Qin-Armee.
Alle Regierungsangelegenheiten, wie beispielsweise die Besteuerung, werden nach wie vor von den Einheimischen selbst verwaltet, die Qin-Dynastie hat jedoch die Macht, in Krisenzeiten Ressourcen zuzuweisen.
Auf diesem Prinzip basierend wird das Gebiet des ehemaligen Königs von Yelan von General Xirong Zhan und Xirong Po verwaltet. Alle Beamtenfamilien müssen einen direkten Nachkommen haben, der zum Studium in die Hauptstadt von Qin geht. Nach ihrer Rückkehr werden diese zu zukünftigen lokalen Beamten.
Dieses Dekret erfreute die Beamten, denn es bedeutete, dass ihre Interessen unverändert blieben; sie sollten lediglich die Führung der Qin-Dynastie akzeptieren. Wie hätten sie da nicht überglücklich sein können?
Augenblicklich verspürte keine der Städte des Nachtorchideenkönigs die Demütigung der Besetzung. Im Gegenteil, die Menschen strömten auf die Straßen, um ihre Untertanenschaft unter dem Großen Qin zu feiern.
Die Streitkräfte König Yelans wurden von der Qin-Armee praktisch geschwächt. Sobald König Yelan in Tianyao City ausgeschaltet ist, wird alles Geschichte sein.
Qin Ning beauftragte Mu Xiongtian, die Lage zu überwachen und die Xirong-Brüder bei der Regelung lokaler Angelegenheiten zu unterstützen. Qin Nings Blick richtete sich jedoch auf das Territorium des Zweiten Prinzen.
Qin Ning hatte diese Entscheidung nach sorgfältiger Überlegung getroffen, warum er Lu Ling zum Befehlshaber der Südlichen Armeegruppe ernannt hatte. Lu Ling war ein ehemaliger Untergebener des Zweiten Prinzen; obwohl er nicht direkt zu dessen Gefolgschaft gehörte, übte er dennoch beträchtlichen Einfluss auf die Generäle des Zweiten Prinzen aus.
Einerseits steht der massive militärische Druck im Vordergrund, andererseits soll diesen Leuten vor Augen geführt werden, welche Behandlung Lu Ling genießt. Ich glaube, das wird viele der Stadtgarnisonsgeneräle des Zweiten Prinzen stimulieren.
Lu Ling setzte Qin Nings Strategie der Kombination von Gewalt und Beschwichtigung entschlossen um. Nachdem er seine Truppen aufgestellt hatte, entsandte er unverzüglich jemanden, um mit den Generälen, die die Stadt bewachten, zu verhandeln und ihnen die aktuelle Lage sowie die Entschlossenheit des Qin-Kaisers zur Vereinigung des Abgrundreichs zu erläutern.
Gleichzeitig bekräftigten die von Lu Ling entsandten Leute die von Qin Ning versprochenen großzügigen Bedingungen und nutzten das Beispiel der Brüder im Krieg der Westlichen Rong, um die Vorteile einer Kapitulation zu erläutern.
Angesichts dieser gewaltigen Offensive ergab sich die überwiegende Mehrheit der Generäle. Diejenigen, die bis zum bitteren Ende Widerstand leisteten, wurden von Lu Ling jedoch gnadenlos verfolgt. Er beschoss die Stadtmauern mit schwerer Artillerie und nahm die Stadt mit einem einzigen Angriff ein. Anschließend ließ er die verteidigenden Generäle gefangen nehmen, führte sie durch die Straßen und machte deutlich, dass sie Henker waren, die Leben genommen hatten.
Nach nur wenigen kleineren Rückschlägen wurde das gesamte Gebiet des Zweiten Prinzen innerhalb kürzester Zeit von der Qin-Armee erobert. Qin Ning wandte im Gebiet des Zweiten Prinzen dieselben Strategien an wie im Gebiet des Nachtorchideenkönigs. Der einzige Unterschied bestand darin, dass Lu Ling zum höchsten militärischen und politischen Beamten im ehemaligen Gebiet des Zweiten Prinzen ernannt wurde. Ansonsten blieb alles beim Alten.
Nach der Eingliederung der Streitkräfte des Zweiten Prinzen und König Yelans wuchs die Macht der Qin-Armee im Abgrundreich schlagartig. Qin Ning hatte nicht erwartet, in so kurzer Zeit einen solchen Erfolg zu erzielen.
Angesichts dieser neuen Lage musste der ursprüngliche Plan der Qin-Armee zur Eroberung des gesamten Abgrundreichs entsprechend angepasst werden. Qin Ning befahl Xi Rongzhan und Lu Ling, die Truppen des ehemaligen Königs Yelan und des Zweiten Prinzen auf den Feldzug zu führen, und versprach ihnen, dass die eroberten Gebiete des Südlichen Königs und des Königs von Zhenyuan an die besiegten Truppen fallen würden.
Die eroberten Gebiete, einschließlich militärischer und politischer Angelegenheiten, Steuereinnahmen usw., werden gemäß den von Groß-Qin zugesicherten Bedingungen behandelt. Beamte werden vom ranghöchsten Beamten ernannt, und alle Gewinne gehören der Armee, die die Gebiete erobert hat.
Qin Ning hatte ursprünglich nur die Absicht, sie zu täuschen, in der Hoffnung, sie zu etwas Arbeit zu bewegen, ihnen Blut an die Hände zu schmieren und Feindschaft zu schüren, damit die verschiedenen Mächte kein groß angelegtes Bündnis schmieden könnten. Doch er hatte nie damit gerechnet, dass Eigennutz die Menschen zu so etwas treiben würde.
Diese beiden Gruppen von Menschen verhielten sich wie Mäuse vor einer Katze angesichts der Qin-Armee. Doch als sie hörten, welch großen Nutzen ein Angriff auf den Südlichen König und den König von Zhenyuan versprach, meldeten sie sich alle freiwillig zum Kampf und skandierten himmelerschütternde Parolen, um zu beteuern, sie wollten dem Großen Qin dienen. In Wahrheit hatten sie den Duft des Profits gerochen.
Selbst reguläre Truppen wie die von König Yelan und dem Zweiten Prinzen ergaben sich kampflos, ganz zu schweigen von zusammengewürfelten Einheiten wie dem Südlichen König und dem König von Zhenyuan. Sie trugen bereits Uniformen der Qin-Armee; würden sie es wagen, sich zu wehren? Das wäre Selbstmord gewesen!
Lu Ling und Xi Rongzhan versammelten jeweils Hunderttausende von Soldaten und zogen aus, um neue Gebiete zu erobern.
Diese Leute haben ein ausgeprägtes Gespür für Profit. Die Truppen des Südlichen Königs und des Zhenyuan-Königs leben seit Langem in Angst. Nachdem nun die Armeen des Nachtorchideenkönigs und des Zweiten Prinzen besiegt sind, wer würde es wagen, Widerstand zu leisten?
Zumal diese Truppen, ungeachtet ihrer Zugehörigkeit, Uniformen der Qin-Armee trugen. Es gab praktisch keinen Widerstand; die Marionettentruppen in Qin-Uniformen eroberten mühelos Stadt um Stadt.
Kapitel 1053: Löst sich in Luft auf
Der Lauf der Ereignisse nahm eine unerwartete Wendung. Der Vormarsch der Marionettenarmee verlief außergewöhnlich reibungslos und eskalierte schließlich zu einem Territorialstreit, der sogar vor Qin Nings Gericht landete.
Angesichts dieser Lage war Qin Ning völlig sprachlos. Lu Ling und Xi Rong waren großmütig, seine Generäle jedoch nicht. In ihren Augen gab es überall leichtes Geld im Überfluss. Sobald sie es in die Finger bekamen, würden sie Geld und Frauen haben. Wie hätten sie da nicht bis zum Tod kämpfen sollen?
Qin Ning war es leid, den Fall zu verhandeln, und bat daher Lu Ling und Xi Rongzhan, eine Lösung auszuhandeln. Sollten weiterhin Einwände bestehen, würde er Mu Xiongtian zur Unterstützung hinzuziehen.
Mu Xiongtian war ein Meister der Kriegskunst, doch in Rechtsstreitigkeiten war er völlig überfordert. Angesichts von Anschuldigungen, bei denen sich alle Beteiligten im Recht wähnten, war Mu Xiongtian mit seinem Latein am Ende. Schließlich konnte dieser große General nur von Qiu Wenhe lernen und versuchen, ein Gleichgewicht zu wahren, indem er die Interessen trennte und die Beteiligten selbst entscheiden ließ.
Der Fall wurde zwar beigelegt, hatte aber an verschiedenen Orten erhebliches Chaos verursacht. Die Truppen des ehemaligen Königs Yelan und des Zweiten Prinzen waren noch einigermaßen diszipliniert, doch die Truppen des neu kapitulierten Königs Zhenyuan und des Königs des Südens verhielten sich äußerst gewalttätig. Sie ebneten nicht nur den Weg für die Marionettentruppen, sondern plünderten, mordeten und brandschatzten auch und schädigten so das Ansehen der Qin-Armee schwer.
Aus diesem Grund rügte Qin Ning Lu Ling und Xi Rongzhan ausdrücklich und wies sie an, dass jeder, der unter Verwendung der Flagge der Qin-Armee gegen die militärische Disziplin verstoße, ohne jegliche Nachsicht enthauptet und öffentlich zur Schau gestellt werden solle.
Trotz der anhaltenden Unruhen wurde das Reich nach und nach durch Qin Nings strenge und aggressive Taktiken unterworfen. Im Zuge der Niederschlagung der Unruhen geriet das Abgrundreich allmählich unter die Kontrolle der Qin-Armee.
Qin Ning hegte weiterhin tiefes Mitgefühl für das menschliche Leben. Langfristig gesehen waren diese kleinen Unruhen jedoch genau das, was die Qin-Armee wünschte. Geringfügige Unruhen würden Panik auslösen, und solange die Marionettentruppen unter dem Befehlshaber der Westlichen Rong-Dynastie existierten, stellten sie keine wirkliche Bedrohung für die Qin-Armee dar.
Darüber hinaus fühlte sich Qin Ning, selbst wenn er hätte eingreifen wollen, aufgrund der Entfernung machtlos. Um in allen Gebieten das gleiche Sicherheitsniveau wie im Blauen Sternenreich aufrechtzuerhalten, wären Millionen von Soldaten nötig gewesen, die die Qin-Armee schlichtweg nicht aufbringen konnte. Daher beschloss er, wegzusehen und Xi Rongzhan und Lu Ling Unruhe stiften zu lassen.
Die Angelegenheit um das Abgrundimperium steht kurz bevor. Sobald der zweite Prinz des Nachtorchideenkönigs und einige andere nominelle Anführer ausgeschaltet sind, wird das Abgrundimperium keine größeren Probleme mehr verursachen können.
Qin Ning brauchte nichts anderes mehr zu bedenken; sein Blick war auf die Stadt Tianyao gerichtet, die Xi Rongpo erwähnt hatte.
Sowohl Xi Rongzhan als auch Xi Rongpo hatten von Tianyao City gehört, und alles, was sie wussten, war, dass sie von Meister Kong zusammen mit mehreren Anführern des Yelan-Königs und ihrer 400.000 Mann starken Armee erbaut worden war.
Qin Ning nahm diese Anführer und ihre 400.000 Soldaten nicht ernst, aber er war sehr besorgt darüber, wie Meister Kong und seine Männer sie zu ihrem Vorteil nutzen könnten.
In der Schlacht um Lingtu City kostete Meister Kongs Supermagiewaffe „Kriegerglanz“ der Qin-Armee über zehntausend Soldaten das Leben. Hätte Meister Kong andere Möglichkeiten gehabt, diese Soldaten zu bewaffnen, wäre diese Streitmacht wahrlich nicht zu unterschätzen gewesen.
Die Xi-Rong-Brüder kannten im Allgemeinen den Standort von Tianyao City, das sich im äußersten Westen des Abyss-Imperiums nahe der Küste befand. Der genaue Standort blieb jedoch unbekannt.
Qin Ning entsandte unzählige Aufklärer nach Westen, doch die Berichte dieser Aufklärer gaben Qin Ning große Rätsel auf.
Fast alle Aufklärungskräfte berichteten vom gleichen Ergebnis: In Richtung des westlichen Meeres wurden keine größeren Gebäude gefunden, und nicht nur das, es wurde auch kein normales Militärpersonal gesichtet.
Einige Kundschafter hatten bereits die Küste erreicht und eine großangelegte Aufklärungsmission durchgeführt, fanden aber dennoch nichts. Meister Kong und seine 400.000 Mann starke Armee schienen spurlos verschwunden zu sein; es gab nicht die geringste Spur von ihnen in der Gegend.
Diese Situation machte Qin Ning extrem wachsam. Das wirklich Furchterregende ist nie ein sichtbarer, mächtiger Feind, sondern ein verborgener Gegner, der einen jeden Moment zubeißen kann.
Qin Ning befahl allen Kundschaftern den Rückzug und führte selbst zwanzig Mitglieder des Halbschritt-Nascent-Soul-Teams zur Erkundung des Gebiets.
Ganz im Westen des Abyss-Imperiums liegt eine verfallene Stadt namens Western Frontier Town. Dieser Name wirkt für einen Ort völlig deplatziert.
Es wird zwar als Stadt bezeichnet, doch das Gebiet um Xichui erstreckt sich über mehrere hundert Quadratkilometer. Trotz dieser Weite hat es weniger als zehntausend Einwohner. Selbst mit den fünftausend dort stationierten Soldaten liegt die Gesamtbevölkerung unter zwanzigtausend – also tatsächlich bei der Größe einer Kleinstadt.
Jenseits der westlichen Grenzstadt erstreckte sich die weite, ungezähmte Wildnis. Qin Ning war schon einmal hier gewesen, allerdings war er zum Schwertdurchbohrenden Gipfel geflogen, doch der Ort hinterließ dennoch einen tiefen Eindruck bei ihm.
Im allgemeinen Verständnis der Menschen sollte ein wildes Land entweder üppig bewachsen und von Monstern wimmelnd sein oder eine karge Ödnis ohne jegliches Leben darstellen.
Dieser Ort ist jedoch unvergleichlich; er besticht durch wunderschöne Berge und klares Wasser und gleicht einem abgeschiedenen Paradies. Allerdings liegt er zu weit vom Inneren des Abgrundreichs entfernt und bietet nicht die notwendigen Ressourcen für menschliche Besiedlung, weshalb er verlassen geblieben ist.
Als Qin Ning von Xichui aus gen Westen reiste, hatte er eine ungefähre Vorstellung davon, was sich dort befand. Obwohl er kein fotografisches Gedächtnis besaß, konnte er sich an die grobe Anordnung der Orte erinnern, die er bereits besucht hatte.