Les compétences martiales de Shanzhu étaient inférieures à celles de cette femme, car elles étaient différentes. Bien que toutes deux aient traversé des épreuves difficiles, le talent de Shanzhu laissait clairement à désirer. Heureusement, je venais de donner l'épée de la femme à Jing'er, la laissant sans arme. Elle ne pouvait blesser Shanzhu qu'en s'approchant ou en utilisant ses paumes. J'ai réfléchi un instant, puis j'ai dit à Jing'er : « Jing'er, veille sur elle. » J'ai voulu aider Shanzhu, mais je me suis souvenue de quelque chose et me suis retournée vers Jing'er : « Jing'er, reste calme et ne te laisse pas berner par ses belles paroles. Je ne crois pas que Guiyao puisse être blessée par ces gens-là. » Sur ces mots, je me suis envolée et j'ai utilisé mon sceptre lunaire pour bloquer le coup de paume de la femme, mais j'ai tout de même été repoussée de quelques pas.
Jing'er les observait depuis les yeux. Voyant que sa sœur n'était pas en difficulté et qu'elle blessait même la femme nommée Baili Xinru, elle s'en réjouit. Mais elle remarqua ensuite que Shanzhu était maîtrisée de toutes parts. Bien qu'elle ne fût pas blessée, il était évident qu'elle souffrait. Bientôt, sa sœur captura Baili Xinru. Voyant que l'oreille de sa sœur était tournée dans cette direction, Jing'er comprit que sa sœur s'inquiétait pour Shanzhu et son inquiétude redoubla. Dans son angoisse, elle entendit sa sœur l'appeler et s'approcha, pointant son épée sur Baili Xinru comme elle l'avait fait. Malgré sa peur, elle ne pouvait se résoudre à abandonner sa sœur. Entendant les instructions de cette dernière, elle devint encore plus déterminée et ignora les paroles de la femme.
Baili Xinru était furieuse, incapable de cracher ou d'avaler une gorgée de sang. Elle venait d'être humiliée une fois de plus par la femme qui l'avait déjà maltraitée, mais elle n'osait rien faire, terrifiée à l'idée de mourir. Elle savait que, malgré son rang noble, elle ne pouvait rivaliser avec le pouvoir de son père. Elle refusait de mourir ainsi ; elle voulait torturer Zixue à mort et la faire payer pour ses actes. Aussi, elle n'osa pas bouger, pas même s'essuyer le sang de la bouche. Lorsqu'elle entendit Zixue la livrer à un gamin, elle ressentit une vague de joie, désirant le tromper. Si elle s'échappait cette fois, Zixue regretterait amèrement sa mort la prochaine fois. Mais aux instructions de Zixue, sa poitrine se souleva et elle cracha une gorgée de sang. Elle se soutint de ses mains, son visage pâle luttant désespérément pour tenir le coup, refusant de s'effondrer.
Cette femme était vraiment redoutable
; grâce à nos efforts conjugués, Shanzhu et moi avons réussi à nous tenir tête si longtemps. Malgré cela, je l'avais déjà blessée et, après un si long combat, elle commençait à s'épuiser, son corps tremblant. Shanzhu la frappa alors près de Baili Xinru d'un coup de paume, puis, comme Jing'er, pointa son épée vers elle. La différence, c'est que Shanzhu, avec ma permission, lui avait administré un poison inconnu.
« Que voulez-vous exactement ? » Je ne comprends toujours pas leur acharnement à mon égard. Je sais que la jalousie féminine est terrible, et j'en ai deviné la raison, mais il doit y en avoir d'autres, sinon elles ne se montreraient pas aussi arrogantes face à moi.
« Hmph », fit Baili Xinru en détournant la tête avec dédain, se mordant la lèvre. Elle n'osait cependant pas prononcer une phrase arrogante, car la mort la hantait. Elle savait qu'elle ne pouvait se permettre d'agir imprudemment à cet instant, car cela ne ferait qu'accélérer son destin.
«
Vous venez de la Tour de Sang, qui êtes-vous
?
» Je n’arrivais toujours pas à deviner qui était cette femme. Le parfum des fleurs ne me suffisait pas
; je voulais aussi entendre sa voix. Mais après avoir appris que j’étais aveugle, elle semblait vouloir délibérément m’empêcher de découvrir son identité. Elle n’avait pas prononcé un seul mot depuis mon départ.
« La Tour de Sang ? » Après avoir entendu mes mots, Shanzhu regarda intensément la femme à terre et murmura en guise de réponse.
« C’est exact, je ne peux pas me tromper sur son odeur. » Je n’hésite pas à révéler à Jing’er et Shan Zhu que j’ai séjourné à Blood Leak. Quant à Baili Xinru, elle a mené l’enquête avant de me tuer, elle doit donc être au courant de certaines choses. Inutile de le cacher, surtout qu’elle va mourir.
«Décrivez-moi à quoi elle ressemble.» J'avais épuisé une partie de mon énergie intérieure à me battre, alors j'ai trouvé une chaise et je me suis assise en face d'eux.
Au moment où Jing'er allait parler, la femme se rebella soudainement. Shan Zhu, qui montait la garde, l'empêcha de s'échapper. La femme souffrit amèrement
; son cou et ses mains furent lacérés, et le sang jaillit de ses plaies, rendant l'odeur du sang encore plus insoutenable. Ma petite maison en bois, si précieuse à mes yeux, fut anéantie en un instant. Je ne comprends pas pourquoi ils sont venus détruire ma vie paisible. C'était la vie dont j'avais toujours rêvé, et elle fut réduite en cendres par leur sang.
Jing'er, toujours mal à l'aise avec son épée pointée sur la main de Baili Xinru, se mit à scruter la femme à ses côtés, pesant soigneusement le pour et le contre. Puis, feignant de comprendre, elle hocha la tête et déclara : « Ses traits sont harmonieux, sans défaut ni excès, très bien. » Elle me regarda avec ravissement, espérant mes éloges.
«
Tu es sûre de ne pas dire n'importe quoi
? Cette personne n'a pas d'apparence normale, sinon elle va faire peur à tout le monde
!
» J'ai titubé et failli tomber à terre, en soupirant et en secouant la tête. Jing'er est vraiment une fille naïve, il vaut mieux ne pas compter sur elle, c'est trop de travail.
« À quoi bon ? Si tu veux savoir qui c'est, je peux te le dire. » Alors que je cherchais justement comment la faire parler, elle se mit à parler d'elle-même. Sa voix m'était étrangement familière. Je me creusai la tête, et… ah ! je savais qui c'était. Il semblerait que même les plus belles femmes ne puissent résister au charme des héros. Impossible de passer cet obstacle. J'ai l'impression de m'être, sans le savoir, fait trop de rivales en amour. Ce n'est vraiment pas bon signe.
« Xuanqin, pourquoi es-tu venue du Pavillon de Sang ? Le monde des arts martiaux est en plein chaos. Au lieu d'aider Jue, tu viens ici pour me tuer. Quel luxe ! Tu cherches les ennuis ? » Je souris avec sarcasme, mon visage glacial dissimulant une cruauté implacable. Quelle idiote !
« Heh, tu crois que ton maître se soucie de toi ? Sache que ton maître préfère Mademoiselle Xue du Pavillon de Sang. À ses yeux, tu n'es qu'une femme sans scrupules. » Xuanqin était furieuse de sa propre faiblesse, d'être tombée entre ses mains. Ses paroles sarcastiques étaient cinglantes.
« Vraiment ? Comment se fait-il que je ne le savais pas ? » Alors que j'allais donner une leçon à cette femme impolie, Gui Yao apparut. C'était encore un démon, et je ne pouvais pas dire quelles blessures il avait subies. Je pouvais seulement percevoir son aura, ce qui était normal, et c'était tant mieux.
La prochaine étape consiste à résoudre ce problème. S'ils le découvrent, il sera certainement découvert par d'autres également.
Chapitre 116
« Il semblerait que cette bouche soit superflue. » Gui Yao s'accroupit devant Xuan Qin, lui prit le menton entre ses doigts fins et parla d'une voix magnétique au charme unique, mais ses paroles étaient si choquantes.
« Maître du Manoir Fantôme, je viens de la Tour de Sang, vous ne pouvez pas me toucher ! » Xuanqin n'avait pas peur. L'aura qui émanait du Maître du Manoir Fantôme n'avait rien à envier à celle de son propre maître. Elle savait aussi que cet homme était impitoyable et qu'il ne lui accorderait aucune pitié simplement parce qu'elle était une femme. Son regard n'était pas celui d'un être humain, mais celui d'un mort. Le corps de Xuanqin trembla malgré elle.
« Quelle plaisanterie ! Moi, Gui Yao, je dois expliquer à la Tour de Sang quel genre de personnes je recherche ? » Gui Yao affichait un sourire enivrant qui fit tourner la tête à Xuan Qin. Soudain, Xuan Qin fut projetée au sol. Son visage tuméfié était horrifié, et du sang coulait du coin de sa bouche. Elle avait perdu toute sa beauté originelle. Il était clair que la gifle avait été portée avec une force considérable.
Soudain, Xuanqin eut l'impression que son corps était en train de bouillir, et son énergie intérieure était plongée dans un chaos total. Il semblait que toutes ses compétences en arts martiaux étaient anéanties. La haine qui l'habitait s'intensifia. Tout cela était de la faute de cette femme. Sinon, son maître et le maître du Manoir Fantôme ne l'auraient jamais traitée ainsi.
« Pourquoi as-tu mis autant de temps ? » Je n'ai jamais été très compatissante. J'ai entendu parler des agissements de Gui Yao. Ces femmes méritent une bonne leçon. Pourquoi ne se battent-elles pas pour la personne qu'elles aiment au lieu de la blâmer ? Parfois, même en tant que femme, je me demande ce qui leur passe par la tête.
« J'ai perdu du temps avec une formation », dit Gui Yao en agitant ses manches, assis en croisant les jambes. Il avait l'air assez arrogant, mais sans la frivolité d'un playboy. Gui Yao écarta doucement mes cheveux en désordre, que je portais pendant le combat, et ce geste intime fit ressentir à Jing'er, qui l'observait depuis un moment, une nouvelle vague de douleur au cœur.
Jing'er refusait d'admettre que ce qu'elle ressentait était de l'amour. Elle savait au fond d'elle qui Gui Yao aimait, et elle savait aussi que Gui Yao ne pourrait jamais aimer quelqu'un d'autre. Elle était confuse, mais aussi certaine de vouloir ignorer ce sentiment. Elle ne voulait ni l'aimer, ni l'apprécier, c'était trop douloureux. Même si elle l'aimait, elle ne voulait pas le dire. Elle appréciait qu'ils entretiennent cette amitié bruyante ; au moins, cela la rassurait.
Jing'er ne laissa rien paraître de son mécontentement. Elle se calma, afficha un doux sourire et s'écria : « Gui Yao, tu es vraiment nul ! Tu as failli me faire tomber entre leurs mains. Viens ici, prends l'épée, j'ai tellement mal à la main ! » Jing'er avait effectivement mal. Elle était restée immobile, et maintenant seule sa tête oscillait d'avant en arrière.
« Accroche-toi bien, ma fille ! » Gui Yao rit en voyant Jing'er secouer la tête. Cette fille était toujours aussi insouciante, mais heureusement qu'elle lui avait appris les arts martiaux il y a quelque temps, sinon elle serait sans aucun doute un fardeau pour Xue'er. Elle est plutôt mignonne, en fait.
« Jing'er doit être fatiguée. Attends encore un peu. » Je me suis levé et j'ai voulu tendre la main, mais Gui Yao semblait le savoir. Elle s'est levée, m'a pris la main et m'a conduit auprès de Jing'er. J'ai sorti un mouchoir de ma poche et j'ai essuyé délicatement le front de Jing'er.
Jing'er avait depuis longtemps oublié la douleur qu'elle venait de ressentir. Voyant sa sœur s'essuyer la sueur, elle lança un regard suffisant à Gui Yao, comme pour frimer. Gui Yao secoua la tête, amusée.
Xuanqin et Baili Xinru étaient depuis longtemps oubliées. Nous parlions entre nous, oubliant complètement leur existence, et reprenions le cours de notre vie dans la cabane.
Baili Xinru et Xuanqin, mal à l'aise, restaient allongées là, angoissées à l'idée de ce que Zixue allait leur faire. Elles n'osaient plus la sous-estimer
; il semblait qu'elle maîtrisait parfaitement les arts martiaux de Yueling. Tourmentées, elles fixaient intensément l'épée pointée sur elles, le cœur en proie à une profonde angoisse.
Baili Xinru a toujours eu un tempérament de feu. Se voyant ainsi ignorée et inquiète pour sa vie, elle ne put retenir sa colère et cria : « Zixue, laisse-moi partir ! » – un comportement typique d'une jeune fille gâtée.
« Te laisser partir, puis revenir me tuer ? Tu me prends pour une idiote, moi, Zixue ? » J'utilisai le Bouclier Lunaire pour accrocher l'épée de Jing'er et la plantai violemment dans la cuisse de Baili Xinru. Le sang jaillit aussitôt et le visage de Baili Xinru pâlit encore davantage. Elle ouvrit grand la bouche et laissa échapper un « Ah ! » qui résonna dans la bambouseraie. Elle gisait au sol, haletante, trop faible pour parler. Baili Xinru était intelligente ; elle savait que plus elle parlerait, plus elle ferait d'erreurs. Elle devait économiser ses forces, sinon elle risquait de mourir ici.
Xuanqin resta silencieuse. L'attaque de Guiyao avait réduit de moitié ses compétences en arts martiaux, et retourner à la Tour de Sang serait une impasse, car celle-ci ne gardait pas les personnes inutiles. Pourtant, elle repensa au visage de son maître, et son ressentiment et sa haine ne trouvaient aucun exutoire. Elle ne put que rester allongée au sol et fixer Zixue intensément, comme si elle voulait la transpercer du regard.
Ils gisaient au sol, respirant à peine, impuissants. Jing'er et moi continuions de parler, mais je commençais à m'impatienter. L'odeur du sang autour de la cabane était insupportable.
« Moi, Zixue, je n'avais aucune intention de rivaliser avec toi, mais tu as cherché à me détruire à chaque instant. Ma vie paisible a été ruinée par toi. Je te laisse partir, d'accord, mais tu as intérêt à ne plus jamais chercher les ennuis. Je ne suis pas une sainte. Si cela se reproduit, tu iras en enfer. » Son expression calme et ses paroles étaient glaciales, glaçant le sang de ceux qui l'entendaient.
Baili Xinru ne dit rien, approuvant sans doute tacitement en son for intérieur, mais j'ignore quelles autres intentions elle pourrait avoir. J'espère qu'elle s'arrêtera là si elle est raisonnable. Si elle tente d'autres manœuvres, elle risque de ne jamais pouvoir revenir en arrière. C'est une femme de parole, je n'offenserai personne à moins d'être offensée. Cependant, contrairement aux paroles de Xuanqin, celle-ci laissa échapper un ricanement dédaigneux, ce qui me fit froncer les sourcils.
La voix soudaine, « Tu n'as plus besoin de vivre », fit se briser le visage de Xuanqin. Elle ressentit une vague de joie, mais ces mots la plongèrent dans un abîme glacial, la glaçant jusqu'aux os et lui causant une douleur insoutenable. Elle savait que son maître ne l'aimait pas, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit si cruel envers elle, tout cela pour le bien de Zixue.
Baili Xinru ignorait de qui il s'agissait, mais la réaction de Xuanqin ne fit qu'accroître son malaise. Elle avait cru pouvoir échapper à la mort, mais à l'annonce de cette sentence glaciale, elle comprit qu'elle allait mourir, et d'une mort atroce. La peur l'envahit, ses pupilles terrifiées fixées sur le bel homme qui tenait Zixue. Toute admiration pour lui avait disparu, et elle ne ressentait plus que crainte, panique et lâcheté.
Je me débattais dans les bras de Jue, et bientôt, si vite que je n'eus même pas le temps de réagir, il me serrait contre lui. Mon corps se raidit, et je me sentis terriblement mal à l'aise, mais cela ne fit que me pousser à me blottir encore plus contre lui. Mon visage s'empourpra de honte, et mes oreilles devinrent rouges. Je ne comprenais pas pourquoi il était là.
«
Tu es venu.
» Gui Yao semblait savoir que Jue viendrait. En voyant la femme timide dans les bras de Jue, son cœur se serra sans raison apparente. Il détourna le regard, non pas de la scène déchirante, mais fixa la femme étendue au sol, impassible, comme pour laisser libre cours à ses émotions.
« Lâchez ma sœur ! » Jing'er vit la souffrance de Gui Yao et la ressentit elle aussi. Mais en voyant l'air et les efforts de sa sœur, elle comprit qu'elle devait être très mal en point. Alors, elle rassembla son courage et appela l'homme menaçant.
« Xue'er, sois sage. » Jue Lengqing posa sur la femme qu'il tenait dans ses bras un regard empli d'affection. Il ne l'avait pas vue depuis deux mois et elle lui manquait terriblement. Elle savait qu'il hésitait encore, mais il ne la laissait pas partir. Soudain, ses yeux se glacèrent, d'un regard froid et perçant. Il ne voulait plus la regarder. Xuanqin se sentait figée de la tête aux pieds, comme si le temps s'était arrêté.
Pour Jue, la femme en contrebas était une morte. Quiconque osait la toucher signifiait la mort. Il semblait devoir faire le ménage dans ses rangs.
Chapitre 117
Sachant la mort proche, Xuanqin ne dissimula plus son amour comme auparavant, ni ne baissa la tête. Ses yeux, emplis d'amour, étaient fixés sur l'homme devant elle, et ses paroles exprimaient toute la profondeur de ses sentiments.
Jue ne jeta même pas un regard à Xuanqin. Il baissa la tête et joua avec ma main. Ma main était si mal à l'aise qu'elle transpirait. J'essayai de la retirer, mais finalement, je ne pus que m'asseoir, impuissante, dans ses bras.
Xuanqin avait le cœur brisé, mais elle était impuissante. L'idée d'entraîner Zixue dans sa chute n'était plus qu'un vœu pieux. Son maître ne lui jetterait même plus un regard, et elle ne pourrait laisser aucune trace dans son cœur. Finalement, elle n'avait plus aucune raison de vivre à ses côtés. Elle ne voulait pas que son maître brise tous ses rêves ; elle voulait se comprendre elle-même.
Les larmes de Xuanqin ne coulèrent finalement pas. Ses pupilles, empreintes de tristesse, restèrent fixées sur l'homme devant elle. Même dans son dernier regard, elle voulait le garder précieusement dans son cœur. Un sourire poignant effleura ses lèvres ensanglantées tandis qu'elle rassemblait toutes ses forces pour murmurer : « Maître, Xuanqin ne vous trahira jamais. » Puis, d'un coup de paume rapide, Shanzhu, prise au dépourvu par la force de Xuanqin, recula de deux pas. L'épée qu'elle tenait était déjà tombée entre les mains de Xuanqin. Le visage déterminé, Xuanqin frappa de toutes ses forces et, en un instant, Shanzhu s'écroula au sol, souriant à l'homme devant elle, les yeux encore ouverts. À cet instant, Jing'er ressentit une suffocation. Elle n'aurait jamais imaginé qu'une telle femme puisse refuser de fermer les yeux, même dans la mort, juste pour apercevoir cet homme.
« Que se passe-t-il ? » J'ai paniqué un peu. Je sentais que quelque chose se déroulait, exactement comme je le craignais. J'ai entendu les paroles de Xuanqin et j'ai soudain compris ce qu'elle voulait dire. Il était trop tard pour l'arrêter. L'exclamation de Jing'er m'a complètement anéantie. Je n'avais jamais voulu qu'elle meure. Jamais.
Jing'er laissa échapper un cri d'une voix légèrement rauque. Jamais auparavant quelqu'un n'était mort sous ses yeux, et de façon si spontanée et héroïque. Elle sentit une forte oppression lui serrer la gorge, l'empêchant de prononcer ce son. L'épée qu'elle tenait tremblait légèrement, et ses grands yeux étaient fixés sur Xuanqin, étendue au sol, mais elle semblait ailleurs. Jing'er eut l'impression d'être tombée dans un monde inconnu. Elle fixa d'un regard vide les personnes autour d'elle, de Shanzhu à Jue, en passant par sa sœur, Guiyao, puis Baili Xinru, à terre, qui ne parvenait plus à contenir sa peur. Seule l'expression de sa sœur était triste ; les autres restaient indifférents. Elle ne comprenait pas, et elle sentait qu'elle ne pouvait pas comprendre.
J'ai commencé à avoir froid partout, et j'ai eu l'impression que mon amour avait tué tant de gens, les uns après les autres. Quelle serait la fin ? J'étais sur le point de renoncer à Jue, je voulais rompre tout lien avec lui, mais pourquoi des gens mouraient-ils encore, à cause de Jue ? Pourquoi ? Soudain, j'ai repensé à quelqu'un. « Jing'er, ne regarde pas, n'aie pas peur. » J'ai rassemblé toutes mes forces pour me dégager de l'étreinte de Jue. Sentant peut-être mon trouble, Jue a relâché sa prise et m'a laissée partir.
J'ai avancé en titubant, suivant la respiration rapide de Jing'er, jusqu'à ce que je sois à ses côtés. J'ai arraché l'épée de sa main, posé mes mains sur ses joues et j'ai essayé de parler doucement : « Jing'er, tout va bien, tout va bien. »
« Ma sœur, elle, elle, elle est morte. » Le regard hébété de Jing'er s'éclaircit peu à peu. Elle me serra fort dans ses bras, se blottissant contre moi, et me pinça fort. Mais je ne la lâchai pas, lui tapotant doucement le dos. « Ça va aller, Jing'er, calme-toi. Dors bien, et demain tu oublieras tout. » Ma main quitta le dos de Jing'er et appuya sur le point d'acupuncture du sommeil dans sa nuque. « Jing'er, dors bien cette nuit. Demain, tu seras toujours la Jing'er innocente et pleine de vie, pure de toute souillure. »
Gui Yao sembla comprendre l'impact de la scène sur Jing'er et la prit dans mes bras. Je restai silencieux un instant, réfléchissant attentivement à mes émotions, puis demandai froidement : « Comment es-tu arrivé ici ? »
Xue'er eut l'impression que son cœur était déchiré. Il savait que son cœur était brisé et il ne savait pas quoi faire. Ce n'est qu'après avoir fait tout ce qu'il avait pu pour pouvoir être vraiment avec elle, sans être dérangé par personne.
« Puisque tu es partie, ne reviens pas. » Ma cabane de rêve, mes jours paisibles et tranquilles, tout a disparu, souillés par le sang d'une femme. J'aurai beau essayer de l'effacer, les marques resteront. Puisque tu es partie, ne reviens pas. Ne laisse pas mon cœur s'illuminer d'espoir pour que tu l'éteignes à nouveau.
« Il semblerait que j'aie manqué quelque chose », lança une voix qui interrompit notre conversation. Je la reconnus : c'était celle de Xingchen, l'Empereur du Royaume de Xing. Il semblerait que le secret de la cabane ait été découvert. J'avais entendu Xuebin dire que le Roi du Royaume de Xing recherchait le Seigneur de l'Esprit Lunaire. Je crains que sa venue ici ne l'ait conduit à me trouver. Bien que Guiyao et Jue aient tenté de prouver que j'étais bien le Seigneur de l'Esprit Lunaire, Xingchen, naturellement méfiant, ne laisse rien transparaître à son sujet. Il est déterminé à découvrir la vérité.
Jue tendit la main et me ramena dans ses bras. Cette fois, je ne me débattis pas. J'eus soudain la prémonition que peut-être aujourd'hui, toutes les vérités seraient révélées
: l'identité de Jue
? Pourquoi recherchaient-ils Yue Ling
? Pourquoi Jue avait-il bouleversé le monde des arts martiaux
? Pourquoi Jue avait-il besoin d'un remplaçant
?
Tout cela me donne l'impression que la vérité est sur le point d'être révélée.
« Je ne m'attendais pas à ce que le roi du royaume de Xing soit également présent. » Un instant plus tard, j'entendis de nouveau la voix de Xue Bin. Je fronçai les sourcils. Pourquoi étaient-ils tous réunis ici aujourd'hui
? Et à en juger par leurs pas, ils n'étaient pas venus seuls. Ils avaient tous amené leurs armées. J'avais bien peur que la forêt de bambous aux abords de la cabane ne soit complètement encerclée.
Xuebin avait également eu vent de nouvelles et mena aussitôt ses hommes sur place. En entrant dans la maison en bois, il aperçut Zixue dans les bras d'un homme d'une beauté stupéfiante. Son visage froid et l'aura farouche qu'elle dégageait laissaient deviner qu'elle n'était pas une personne ordinaire. Il poussa un soupir de soulagement. Puis il vit Jing'er dans les bras de l'envoyé de Xingguo et, les sourcils froncés, il réfléchit. Enfin, il vit Shanzhu à leurs côtés et lui fit un signe de tête, ce qui le rassura.
« Zixue est vraiment honorée que tant de personnes soient venues visiter sa petite maison en bois aujourd'hui. Elle ne peut pas négliger ses invités. Shanzhu, pourquoi ne pas servir du thé à tous les invités pour leur témoigner ton hospitalité ? » Je tapotai doucement la main de Jue pour le rassurer. Jue m'aida à m'asseoir sur une chaise. Même si je voulais arranger les choses entre Jue et moi, je devais d'abord m'occuper de ces gens. Nous en reparlerions plus tard.
« Oui », répondit Shan Zhu avant de se retirer, jetant un coup d'œil à Jing'er avant de partir l'esprit tranquille.
Xingchen et Xuebin ne se sont pas attardés sur les formalités et ont conservé leur allure royale en s'asseyant avec grâce.
Mais bientôt, un autre invité arriva – non, plusieurs – et tout le monde fut véritablement réuni…
Chapitre 118
Après la mort de Xuanqin, Baili Xinru était en proie à un profond désarroi. Elle jeta un regard timide à Jue et n'osa plus bouger. Elle savait pourquoi Xuanqin était morte si vite. Elle n'était plus assez naïve pour vouloir entraîner Zixue dans sa chute. Elle sentait que son destin serait le même que celui de Xuanqin. Voyant que personne ne faisait attention à elle, elle tenta de se faire discrète, espérant s'en sortir vivante. À l'apparition du roi, l'espoir de Baili Xinru se ralluma. Elle sentit que Dieu ne l'avait pas abandonnée.
« Votre Majesté, sauvez-moi ! Zixue va me tuer ! » À peine Xingchen s'était-il assis que Baili Xinru accourut et s'accrocha à sa jambe. Baili Xinru était d'une beauté incontestable, un fait reconnu dans tout le royaume de Xing. Sinon, sachant que le rang de Jue Gongzi leur était inaccessible, pourquoi le Premier ministre lui aurait-il envoyé des femmes ? Il croyait que sa fille possédait le charme nécessaire pour séduire les hommes du pays, ignorant que Jue Gongzi était un homme sans cœur, qui avait vu toutes sortes de beautés et les méprisait. Mais à présent, Baili Xinru savait tirer parti de cet avantage. Avec ses yeux brillants et timides et son corps tremblant, elle fixait Xingchen intensément, une expression qui inspirait une profonde tendresse à tous ceux qui la voyaient, les poussant à la serrer dans leurs bras et à la chérir.
Xingchen est un amateur de beauté, mais il n'est pas dupe. Il apprécie les belles femmes, mais pas dans cette situation. Il ignore ce qui s'est passé, mais il comprend que Baili Xinru a offensé le jeune maître Jue et Madame Jue. Quelle que soit sa beauté, il estime que seules les femmes à son service méritent ses faveurs. Autrement, il l'enverra personnellement en enfer, car il ne laissera personne, même ceux qui représentent la moindre menace pour lui, en vie.
« Tais-toi ! » Face au pouvoir impérial, Baili Xinru, cette beauté, ne méritait pas son attention. Il ne l'aiderait pas. Au contraire, les hommes de main du Premier ministre devaient être écartés au plus vite. Il n'était pas en état d'affronter le Premier ministre de front pour le moment, mais cela ne signifiait pas que le Jeune Maître Jue en était incapable. Se débarrasser du Premier ministre serait un jeu d'enfant pour le Jeune Maître Jue. Aussi, Xingchen n'hésita pas et repoussa Baili Xinru d'un coup de pied.
Déjà grièvement blessée, Baili Xinru fut aussitôt repoussée d'un coup de pied et projetée contre un pilier, crachant plusieurs gorgées de sang. Elle s'effondra au sol, le long du pilier, le souffle encore faible et haletant. Sa main tremblait tandis qu'elle se tenait la poitrine, fixant avec incrédulité le roi impitoyable qui se tenait devant elle. Comme si un souvenir lui revenait, elle se mit à rire d'un rire dément. Mais après un moment, son regard se perdit dans le vide, l'absence de lumière dans ses yeux trahissant sa mort imminente.
Mon ouïe est naturellement fine, et ayant passé tant de temps au harem, je comprends assez bien la situation au Royaume des Étoiles. En voyant ce qu'a fait Xingchen, je n'y ai rien trouvé à redire. Quel roi n'est pas cruel ? S'il y avait toujours des rois miséricordieux, leurs royaumes seraient tombés depuis longtemps. Pourtant, je ne pouvais cautionner une telle cruauté envers une femme, surtout sachant qu'elle était gravement blessée. Je me suis alors dit : « Comment le roi du Royaume des Étoiles peut-il ignorer le respect des femmes ? Un tel traitement est inadmissible. »
« Hmph, cette femme a offensé le jeune maître Jue et Madame Jue, elle mérite de mourir. » Xingchen ne s'attendait pas à ce que Zixue prenne la défense de celle qui l'avait blessée et lui donne une leçon. Il était fort mécontent. En tant que souverain, il ne tolérait aucune remise en question de sa conduite personnelle. Cependant, il n'osait pas rompre les liens avec le jeune maître Jue pour le moment, alors il lui fit honneur et se retint de proférer de telles paroles.
« Puisque cela me concerne, Votre Majesté n'a pas à s'inquiéter. Mais Votre Majesté, vous l'avez battue de la sorte, comment suis-je censé faire ? Et si elle meurt et que le Premier ministre m'en accuse ? Je serais profondément humilié ! » Bien sûr, je suis fier de mon destin. Quel empereur n'a pas ses propres limites ? Un empereur ne se contente pas du pouvoir ; il doit aussi protéger sa propre vie. Les empereurs sont tous méfiants par nature et aiment comploter. Je n'ai aucun mal à deviner ses intentions. En effet, s'il m'accuse, le Premier ministre sera impuissant et devra accepter la situation. Tout cela à cause de Jue. Mais la différence, c'est que je n'aime pas être la cible de complots, et je n'aime pas bénéficier encore de la protection de Jue. Je ne veux pas non plus que l'on utilise son nom pour la manipuler.
Xingchen comprit le sens des paroles de Zixue et son visage pâlit un instant, mais il se reprit aussitôt. Il fit signe de la main d'appeler des soldats, qui amenèrent bientôt un groupe de médecins impériaux. Le regard perçant de Xingchen se posa sur moi, profond et incertain. « Madame Jue est-elle satisfaite maintenant ? »
« Eh bien, merci, Votre Majesté. » Je me suis levé et j'ai esquissé une révérence de circonstance.
Xuebin ne dit rien, restant assis en silence à nous écouter. Guiyao porta Jing'er dans la pièce intérieure, et je lui dis de rester là pour la protéger. Seul Guiyao me rassurait. Ce n'est pas que Shanzhu soit incompétent, mais ses compétences en arts martiaux sont encore bien inférieures à celles de Guiyao. Si un imprévu survient plus tard, Shanzhu pourra intervenir.
Après avoir préparé le thé, « Maîtresse » Mangosteen entra et se dirigea respectueusement vers la table, déposant le thé devant chaque convive. Puis, docilement, elle se tint derrière moi, sans regarder autour d'elle ni manifester la moindre confusion face à la présence d'autres personnes, incarnant à la perfection l'image d'une servante.
En voyant le thé fumant, je n'ai pas hésité et j'ai pris ma tasse pour y goûter en premier. Xingchen et les autres ont fait de même.
Arrivé chez Jue, je pris la tasse de thé pour y goûter, mais une rafale de vent l'emporta soudainement, la brisant en mille morceaux. Jue se tenait indemne à mes côtés. J'étais stupéfait. Je sentais que ce pouvoir n'était pas à la portée d'un être ordinaire. Ma main tremblait légèrement tandis que je serrais le bas de ses vêtements, tâtonnant anxieusement autour de moi, espérant qu'il n'était pas blessé. Malgré mes efforts pour me rassurer, je ne pouvais me résoudre à le lâcher. J'avais peur qu'il se blesse. Je ne pouvais supporter de le voir s'évanouir comme la fois précédente. Je n'avais plus rien pour le protéger. Je n'avais plus d'autres yeux à échanger.
« Je vais bien. » Jue sembla percevoir ma sensibilité, abaissant ma main nerveuse et la serrant fort dans la sienne, tentant de dissiper mon malaise. Inexplicablement, je me calmai et me laissai aller contre lui. Jue contemplait la femme dans ses bras avec des yeux tendres. Il était heureux qu'elle ait franchi la barrière qui les séparait. Son regard doux se fit plus intense, et son œil perçant se posa sur les ombres, faisant trembler involontairement ceux qui s'y trouvaient, mais qui apparurent aussitôt devant tous sans hésiter.
Chapitre 119
Alors que la personne tapie dans le coin apparaissait, plusieurs autres personnes arrivèrent en courant de l'extérieur de la petite maison en bois. Stupéfaits par le corps de Xuanqin gisant au sol, ils échangèrent des regards. La peur et la timidité se lisaient dans leurs yeux respectifs, puis ils reprirent leurs esprits et fixèrent le vieil homme devant eux.
Le vieil homme, qui appelait « Maître », fut légèrement surpris de voir Xuanqin, mais bientôt, sans que personne ne remarque son changement d'expression, il fronça les sourcils en me voyant dans les bras de Jue. Après m'avoir lâchée, il lança un regard profond à Zixue, leva les yeux vers Jue et s'agenouilla pour s'adresser à lui.
« Il est temps de faire le ménage. » Jue m'ignora, sa main continuant de me tapoter légèrement le dos, son ton indifférent, et ses paroles étaient pour le moins déconcertantes. Mais si les étrangers l'ignoraient, ceux qui avaient toujours été sous les ordres de Jue, eux, le savaient. Ils savaient que cet acte non autorisé ne resterait pas impuni, mais, au-delà de la peur, face à leur maître, la crainte était plus profonde : ils ne savaient pas qui serait leur prochaine victime.
«
L’Ancien
?
» D’autres ignoraient peut-être qui était à l’autre bout du fil, mais moi, je n’en avais aucune idée. Dans la Tour de Sang, je n’étais entouré que de quelques personnes, et cette voix ancienne et puissante ne pouvait appartenir qu’à l’Ancien.
« Comment va Mademoiselle Zixue ? » La voix de l'aîné était empreinte de tension, car la mort de Xuanqin avait rompu le lien qui permettait à Jue de connaître la vérité, et je ne pouvais la révéler. L'aîné s'attendait d'ailleurs à ce que je garde le silence, ce qui expliquait son calme. Pourtant, il aurait été mensonger de dire qu'il n'était pas surpris. Il préférait simplement garder ses pensées pour lui. Il n'était pas surpris que Zixue soit encore en vie ; il était juste curieux de savoir pourquoi cette femme était devenue aveugle en seulement deux ans. Il ne se souvenait toujours pas du plan que j'avais mis en place pour sauver Jue. Mais c'était aussi une bonne chose. Il était ravi d'apprendre que Mademoiselle Zixue était la Seigneur de l'Esprit Lunaire. Peut-être devait-il se réjouir de ne pas l'avoir tuée à l'époque.
«
Le vieil homme ne voit-il donc pas clair dans mon jeu
?
» J’ai toujours eu du mal à accepter les défaites et, pour être franche, je suis mesquine. Je déteste être en position de faiblesse dans une conversation, ce qui fait de moi la cible des commérages au Palais Xuebin. J’ignore ce que le vieil homme mijote, mais je perçois vaguement la joie dans ses paroles. Je me méfie
; ce vieil homme n’a jamais été bienveillant.