Alors que la calèche tournait, la poussière volait et les chevaux galopaient, et la calèche de Jue disparut dans la fumée. Je ne pus finalement retenir mes larmes. Tout en les essuyant, je me répétais de ne pas pleurer. Ce n'était pas comme si nous nous séparions pour toujours. Jue avait dit qu'il reviendrait me chercher, et j'avais encore Xiao Wu et Xiao Qing.
Depuis le départ de Jue, je trouve toujours de quoi m'occuper. J'ai peur que si je m'arrête, je repense aux bons moments passés avec elle. Même quand je suis de mauvaise humeur, je ne me plains pas. Heureusement, Jie'er vient me tenir compagnie de temps en temps. Xingyi me taquine parfois, mais elle s'en va furieuse après mes remarques sarcastiques. Curieusement, ces derniers temps, les concubines me laissent tranquille. C'était peut-être un ordre de Xingyi. Je n'ai pas vu l'impératrice douairière non plus. Cette vie ne se résume qu'en un mot
: oisiveté.
Ce qui m'a paru étrange, c'est que Xiao Wu semblait éprouver une forte aversion pour Jie'er – non, il faudrait dire qu'elle la détestait. Chaque fois que Jie'er était là, Xiao Wu ne lui adressait jamais un regard aimable. Bien qu'elle ait toujours gardé une expression impassible, cela devenait encore plus marqué en présence de Jie'er, et l'atmosphère semblait se figer, rendant tout glacial autour d'elle ! En réalité, j'ai toujours cru que ce n'était que mon imagination, jusqu'au jour où je lui ai demandé de servir une tasse de thé à Jie'er, et elle a répondu qu'elle n'en avait pas les moyens. N'ayant pas réussi à la convaincre, j'ai dû demander à une servante du palais de s'en charger. J'étais tellement gênée devant Jie'er !
Le soir venu, je ne supportais plus les sautes d'humeur de Xiaowu. Je sentais que si cela continuait, j'allais finir par avoir des problèmes de santé. Après le départ de Jie'er, j'ai décidé d'avoir une conversation à cœur ouvert avec elle.
« Xiao Wu, tu détestes vraiment Jie'er ? » ai-je lancé sans détour, exprimant ce que je pensais.
« Pourquoi me posez-vous cette question, Mademoiselle ? » Elle ne me répondit pas, les yeux rivés sur le motif de canard mandarin qu'elle cousait (je lui avais demandé de le coudre car il était très beau).
« Xiao Wu, je ne peux pas être sûre pour les autres, mais depuis notre rencontre jusqu'à maintenant, comment aurais-je pu ignorer qu'il y a quelqu'un que tu n'aimes pas ? »
« Oui, je la déteste », répondit Xiaowu en posant ce qu'elle faisait, en levant les yeux et en me répondant directement.
J'ai eu la gorge serrée. Tout ce que j'allais dire a été interrompu par les aveux de Xiaowu. Je pensais qu'elle n'avouerait pas si vite, et j'avais préparé tout un tas d'arguments pour la forcer à le faire. Maintenant, je ne sais plus quoi dire.
« Pourquoi ? » Oui, maintenant tout ce que je peux demander, c'est pourquoi, je n'ai plus de questions à poser.
« Ce n'est rien, c'est juste agaçant, Mademoiselle. Dans ce palais, il n'y a pas de vrais amis, alors vous devriez faire attention. »
J'ai pris la main de Xiaowu et j'ai dit : « Xiaowu, je pensais comme toi avant, mais depuis que j'ai rencontré Jie'er, je ne pense plus comme ça. Tu te fais des idées ! » En fait, c'est ce que j'ai dit, mais je n'étais pas vraiment sûre qu'il y ait vraiment de tels amis au palais.
Mon expression l'a peut-être irritée, car Xiao Wu a dit d'un ton sévère : « Mademoiselle, je ne plaisante pas. Vous devez vous souvenir de mes paroles. »
En regardant Xiao Wu, qui ne s'était jamais montré aussi féroce envers moi auparavant, Geng Geng hocha la tête et dit : « Je comprends. »
Voyant que j'avais acquiescé, Xiao Wu n'ajouta rien et sortit la photo du canard mandarin.
Euh, attendez, ce n'est pas comme ça qu'est censée se passer une conversation à cœur ouvert ! On n'a même pas échangé dix phrases ! J'avais prévu de veiller toute la nuit ! Xiaowu, reviens ici ! Ma conversation à cœur ouvert est terminée ! Je suis au bord des larmes… C'est injuste !
J'ai crié dans la direction où Xiao Wu était parti : « Xiao Wu, que fais-tu ? Je suis une jeune femme ! »
Une voix faible parvint au loin : « Mademoiselle, il est temps de dormir. Ne faites pas peur aux gens ce soir. »
Mon expression s'est figée. Cette petite Wu n'a rien appris de moi, mais elle a appris à me taquiner.
Allongé dans mon lit, je pensais à la vie qui devait continuer et à ce qui m'attendait. J'ignorais quel rôle je jouais dans ce palais perfide, mais une chose était sûre
: ce n'était pas une mince affaire.
Chapitre trente-six
Jue est parti depuis huit jours, et je n'ai pas pensé à lui une seule seconde. J'espère qu'il reviendra bientôt. En fait, il y a deux raisons à cela
: d'abord, Jue me manque énormément. Ensuite, Jue, s'il te plaît, reviens vite. Je ne te déteste pas, vraiment pas. Pourquoi m'avoir envoyé deux personnes aussi froides et distantes
? Tu ne sais donc pas que je préfère une ambiance plus joyeuse
? Tu me rends folle
! J'avoue avoir été très désobéissante, mais il n'y a aucune raison de m'envoyer deux personnes aussi froides et distantes pour me faire souffrir
!
Ne supportant plus l'atmosphère glaciale entre elles deux, j'ai convaincu Xiaowu de m'apporter des pâtisseries et Xiaoqing de ranger ma chambre. (Note de l'auteure
: Vous les avez confondues
?! Note de Zixue
: Je l'ai fait exprès, car Xiaoqing m'ignore toujours
! ~Note de l'auteure, désespérée
: Une femme vengeresse.)
Grâce à mon plan génial, j'ai donc réussi à m'éclipser sans encombre.
« Hehe, Xiao Wu et les autres sont vraiment stupides. Ils pensaient pouvoir s'en tirer en me surveillant simplement. » Je marchais sans but précis, un brin suffisant, sans me rendre compte que je m'étais trompé de chemin.
Après avoir repris mes esprits, je m'exclamai : « Hein… où suis-je ? » Je fixai d'un regard vide les marches de pierre bleue. Une rafale de vent fit doucement onduler les arbres devant moi. Quelques minuscules fleurs s'épanouissaient de part et d'autre du chemin de pierre, si insignifiantes, à mon image dans ce palais. Bien que de rang noble, j'étais une étrangère ici. Parfois je me sentais importante, parfois insignifiante, si petite que je ne pouvais servir qu'à être utilisée. Peut-être était-ce là toute mon importance ! Au-delà du chemin de pierre s'étendait un petit lac, dont la surface scintillait d'une étrange lumière bleue. Plusieurs saules se dressaient au bord du lac, la cime inclinée, certaines branches retombant sur l'eau, comme une jeune fille se lavant les cheveux au bord de l'eau.
J’ai longé le chemin de pierres, déterminée à trouver une issue tant qu’il y aurait un chemin, et j’ai continué d’avancer sans me retourner.
Tandis que je marchais, le son lointain d'une cithare parvint jusqu'à moi, ses notes mélancoliques et plaintives, comme une lamentation, un sanglot, un murmure persistant. Bien que je ne connaisse rien à la cithare, j'ai toujours senti que cette musique réveillait la tristesse au plus profond de mon cœur, comme si elle apaisait mes blessures, telle une panthère noire blessée léchant ses plaies pour se réconforter.
Qui est-ce ? Qui est si triste ? Qui est si mélancolique ?
Au son de la cithare, j'arrivai dans un endroit plutôt isolé. Un palais nommé «
Palais Xuanlan
» apparut devant moi. Il était dépourvu de la grandeur opulente du palais de l'Impératrice douairière, de l'élégance raffinée du Palais du Son de Jade et de la beauté saisissante du Jardin Blanc. Il était tout à fait ordinaire, avec seulement une porte en bois et une plaque où figurait en évidence les trois caractères «
Palais Xuanlan
». La calligraphie était délicate et gracieuse, manifestement l'œuvre d'une femme. (Note de l'auteur
: Waouh, pas mal
! Comment le savais-tu
? Zi Xue ricane
: Absurde, aucun homme n'écrirait aussi mal
! Hum…)
Avec un grincement et un claquement, j'ai doucement poussé la porte, craignant qu'entrer ainsi ne soit irrespectueux envers le propriétaire à l'intérieur, et agacée d'avoir rompu la tranquillité.
« Qui est-ce ? » Une petite fille vêtue d'une robe jaune pâle a couru vers moi, et la musique à l'intérieur s'est arrêtée lorsque j'ai ouvert la porte.
« Qui êtes-vous ? » me demanda sèchement la petite fille.
« Euh… » Eh bien, je réfléchis encore à la façon de répondre à cette question.
« Qui est-ce, Xiaoying ? » Une voix douce et tendre s'éleva de l'intérieur de la pièce. Heureusement que je suis une femme ; si ça avait été un homme, il aurait abandonné depuis longtemps.
Au moment où j'allais répondre, une femme apparut. Ses sourcils fins, tels un croissant de lune, et ses yeux clairs, vifs et pétillants comme une source d'automne, complétaient son allure. Sa peau, d'une blancheur laiteuse ou d'une transparence cristalline, semblait si fragile qu'on aurait dit qu'elle se brisait au moindre contact. Ses cheveux d'un noir de jais, séparés au milieu, étaient enroulés en chignon à l'arrière de sa tête, deux fines tresses encadrant le tout. Un ornement en forme de papillon, paré de trois fleurs blanc argenté, ornait le centre de sa chevelure. Ses cheveux lui arrivaient aux cuisses, deux mèches sombres tombant sur sa poitrine, et deux rubans bleu-blanc pâle flottant au-dessus, sans fioritures. Elle portait une longue robe blanche, dont le corsage, à plusieurs épaisseurs, évoquait des pétales de lotus. Un voile blanc la recouvrait, ne laissant apparaître que quelques centimètres de tissu, et une ceinture blanche était nouée à sa taille. Le bas de sa robe, léger comme de la fumée, flottait gracieusement, et les manches, ouvertes jusqu'aux genoux, ondulaient au gré du vent. Bien que sa tenue ne fût pas excessivement ornée, elle dégageait une impression de dynamisme et de sacralité.
Face à une telle beauté éthérée, ma propre apparence paraissait bien pâle en comparaison, et j'étais quelque peu désemparée.
« Xiaoying, tu lui as fait peur. » Elle s'est approchée de moi. « Ça va ? Xiaoying ne l'a pas fait exprès. »
J’ai dit en panique
: «
Non, c’est moi qui ai été impolie en entrant sans votre permission.
» J’ai agrippé le bas de mes vêtements, ne sachant que faire.
« Héhé, entrez et asseyez-vous ! » D'une voix douce et coquette, elle me tira à l'intérieur. Derrière nous, la voix exaspérée de Xiaoying s'éleva : « Mademoiselle, comment pouvez-vous laisser entrer une inconnue comme ça ? » Puis nous entendîmes la porte se refermer précipitamment et des pas se précipiter.
J'observai la pièce intérieure. Au centre, une table avec deux chaises et, à côté, un pot de fleurs de magnolia blanc exhalant un délicat parfum. À gauche, un lit simple, et à droite, un bureau et une cithare. Un mobilier si ordinaire ! Il est incroyable que de telles pièces existent dans ce palais. Pourtant, l'endroit semble froid et impersonnel. Mais cela n'altéra en rien le tempérament de la femme. Au contraire, cela lui donnait une allure immortelle, libre et affranchie du monde.
« Assieds-toi ! » Elle me tira pour m'asseoir sur une chaise, en me regardant avec un sourire charmant.
En n'osait pas parler fort devant elle, de peur d'effrayer la femme qui se tenait devant lui.
« Xiao Ying, va chercher le thé », dis-je en me retournant vers la servante qui me fusillait du regard.
« Mademoiselle ! » dit la bonne avec colère.
« Xiaoying, va-t'en ! » Le visage de la femme s'assombrit et elle s'adressa à sa servante avec une pointe de colère.
« Hmph », la bonne me lança un regard noir, puis elle partit en trombe préparer le thé.
J'ai ri nerveusement en regardant la femme. Apparemment, je ne l'avais pas offensée
; j'étais juste entrée sans prévenir. Mais je m'étais excusée, alors pourquoi me regardait-elle encore comme ça
?
Qui est-elle ? Je ne l'ai pas vue à ce banquet. Serait-ce une concubine délaissée ?
« Comment êtes-vous arrivée ici, jeune fille ? » demanda doucement la femme, rendant difficile de refuser sa réponse.
« Hehe, je me suis perdue par accident. J'ai entendu la musique et je l'ai suivie jusqu'ici », ai-je répondu timidement en penchant la tête et en me frottant doucement la joue.
« Hehe, d'où venez-vous, jeune fille ? Je vais demander à Xiaoying de vous raccompagner », dit-elle en se couvrant la bouche d'un mouchoir et en me souriant.
« Euh, je viens du Palais du Son de Jade », ai-je répondu aussitôt. Super ! Je me demandais justement comment rentrer. Avoir quelqu'un pour me guider, ça simplifie grandement les choses.
Soudain, j'ai entendu une tasse tomber par terre derrière moi. Je me suis retournée et j'ai vu Xiaoying me fixer d'un air absent.
Qu'est-ce qui ne va pas?
Chapitre trente-sept
Je me suis retournée et j'ai vu Xiaoying me fixer d'un air absent, comme si elle avait rencontré un fantôme.
« Xiaoying, que se passe-t-il ? » J’ai entendu la voix légèrement en colère de la femme derrière moi.
« Oh, pardon », dit précipitamment Xiaoying en se baissant pour ramasser les tessons de porcelaine. Je ne voyais pas son expression, mais je remarquai que ses mains tremblaient légèrement et je craignais vraiment qu'elle ne se coupe.
Le Palais du Son de Jade est-il terrifiant ?
« Êtes-vous du Palais du Son de Jade, jeune fille ? » Je me suis retournée, j'ai observé son expression douce et j'ai hoché la tête avec curiosité.
Quand elle a reçu ma réponse, ses yeux se sont remplis de tristesse, voilés et brumeux comme le brouillard du matin, quelque chose qui la hantait mais qu'on ne pouvait effacer.
« Qu’est-il arrivé au Palais du Son de Jade ? » lui demandai-je avec impatience, mais je me suis rendu compte que j’étais présomptueux, alors je me suis tu.
« Non, mademoiselle, prenez un peu de thé~ » Pendant que je lui parlais, Xiaoying avait déjà posé le thé devant moi, se tenant derrière sa maîtresse comme un chaton apeuré, en quête de réconfort.
« Ne vous inquiétez pas pour elle, mademoiselle. Cette petite n'est jamais sortie d'ici, il est donc compréhensible qu'elle ait un peu peur en entendant parler de ce qui se passe dehors », dit la femme en souriant lorsqu'elle me vit fixer Xiaoying.
C'est logique ; il s'agit du palais impérial, pas de la maison d'un roturier.
« Oh, vous n'êtes jamais partie d'ici auparavant ? » demandai-je à la femme, surprise, en détournant mon regard scrutateur.
La femme me regarda d'un regard profond et inébranlable, ses yeux calmes emplis de désir.
« Cela fait déjà trois ans. Je me demande comment les choses se passent dehors ? » Elle soupira légèrement, puis se tourna vers moi et demanda : « Êtes-vous une servante du palais du Son de Jade ? »
« Ah non, j'habite là. Je m'appelle Zixue. Et vous ? » Je lui ai tout raconté sans hésiter. Franchement, j'ai tout de suite eu une bonne impression de cette femme. Je n'ai éprouvé aucun dégoût. C'était peut-être son tempérament qui m'avait séduite, ou peut-être sa douceur qui m'avait donné l'impression d'avoir trouvé une amie à qui me confier.
Elle m'a lancé un regard complexe. « Alors, vous êtes Madame Jue ? »
« Eh bien, on pourrait dire ça », dit-elle en haussant un sourcil, l'air pensif. « C'est sans doute la meilleure façon de s'adresser à moi ! »
Elle se leva, s'agenouilla légèrement et inclina la tête en disant : « Que Madame Jue soit bénie. » Même Xiao Ying, qui était mécontente de moi, s'agenouilla paniquée derrière elle.
Surpris par son comportement, je l'ai rapidement tirée vers le haut. « Qu'est-ce que tu fais ? Lève-toi ! »
« Madame Jue, je vais demander à Xiaoying de vous raccompagner immédiatement. » Bien que ses paroles aient donné l'impression qu'elle essayait de se débarrasser de moi, elles ne m'ont pas offensée.
J'ai plaisanté : « Quoi, tu me mets déjà à la porte ? »
Elle me regarda avec ses yeux clairs, des yeux aussi clairs que l'eau d'une source, qui pouvaient me transpercer.
D'un mouvement de ses longues manches, elle se rassit à sa place initiale, un léger sourire aux lèvres, et sa voix, claire comme le cristal, retentit : « Asseyez-vous ! Cela fait longtemps que je n'ai eu personne pour me tenir compagnie. »
« C’est vrai, pourquoi me presses-tu de partir si vite ? » Il prit une gorgée de thé et se lécha les babines à deux reprises pour en savourer le goût. Quant au thé, je ne sais pas vraiment ce qui est bon ou mauvais. J’aime simplement les thés légèrement parfumés, ni trop forts ni trop faibles, comme le Longjing, mon préféré. Cette tasse n’était pas du Longjing, mais elle en avait le parfum, avec une note florale en plus. Son côté doux-amer était très agréable.
« Quel genre de thé est-ce ? Il est si délicieux. » J'ai baissé les yeux sur les ondulations à la surface de la tasse, provoquées par mes tremblements.
« Mademoiselle l'a fait elle-même, je ne sais pas comment ça s'appelle », me répondit timidement Xiaoying à côté.
J'ai observé la jeune fille d'un air pensif. Cette Xiao Ying est vraiment étrange. Quand elle ne savait pas qui j'étais, elle m'a crié dessus. Mais maintenant qu'elle me connaît, elle est terrifiée comme une souris face à un chat. Elle est vraiment deux personnes différentes !
« Quel est votre nom ? » demandai-je en regardant la femme éthérée et gracieuse qui se tenait devant moi.
« Youlan » d'une voix douce
Cela lui va à merveille, comme une orchidée dans une vallée isolée, fière, résiliente et sereine, offrant aux gens un sentiment de beauté qu'ils n'ont jamais connu auparavant.
« Ça sonne tellement bien. J'ai décidé, je t'appellerai Lan à partir de maintenant. »
Lan et moi, sans un mot, écoutions les oiseaux chanter par la fenêtre. Pourtant, l'atmosphère était si harmonieuse et chaleureuse. Comme l'avait si bien dit Jia : « Il y a des choses qui se passent de mots ; on sent la chaleur de l'autre. » Jia et moi fonctionnions de la même manière : peu de mots, peu de gestes, un simple regard suffisait pour comprendre l'autre. Des amis plaisantaient en disant que nous étions comme un vieux couple, et j'avais envie de leur répondre que notre entente était encore meilleure. Avoir voyagé jusqu'ici et rencontré une femme si semblable à Jia… quelle chance !
Lan m'a invitée à dîner. Le repas était simple, mais j'avais l'impression d'être à la maison, comme si j'étais revenue à l'époque où ma mère cuisinait pour moi. Tu me manques tellement, maman.
Nous nous sommes regardés sans dire un mot. Du coin de l'œil, j'ai aperçu le piano là-bas et je l'ai pointé du doigt en disant : « Jouez-en pour moi ! »
Elle ne dit rien, mais s'approcha et s'assit, caressant doucement la cithare. Elle la posa à plat, et ses doigts, fins comme du jade, se mirent à danser sur les cordes, avec une fluidité parfaite. Accompagnée par la cithare, elle produisit des nappes de musique ondulante. Le son était comme une étendue d'eau limpide, clair et mélodieux… comme une douce brise sur un lac par une nuit d'été… apportant détente et réconfort au cœur…
Le coucher de soleil est d'une beauté infinie, mais la nuit tombe bientôt. Avant même de m'en rendre compte, j'étais là depuis une éternité. Les gens dehors doivent être en train de paniquer à me chercher !
Lan a gentiment demandé à Xiaoying de me raccompagner. Après m'avoir déposée, Xiaoying est rentrée chez elle en toute hâte.
Les servantes et les eunuques du palais avaient tous disparu à l'extérieur de la salle, et un silence complet régnait dans la salle, seule une bougie vacillant légèrement sous la brise. La fraîcheur ambiante me fit frissonner malgré moi.
« Mademoiselle », dit une voix derrière moi, une voix étranglée par les sanglots.