« Qui dit le contraire ? » Un jeune homme assis près de la fenêtre de l'autre côté de la voiture baissa lui aussi sa vitre pour observer la scène. Après avoir entendu l'exclamation de la femme, il se retourna, se frotta les mains avec enthousiasme et s'exclama : « Une telle pluie battante est une aubaine pour notre travail ! »
« On dirait qu'on va être bien occupés pendant un moment », dit une femme assise à l'avant, en repoussant une mèche de cheveux de son front. « Le réalisateur Xiong ne laissera pas passer une si belle occasion. Je me demande quelle sera l'étendue de la zone touchée par ces fortes pluies. »
« Avec de telles précipitations, la superficie touchée doit être d'au moins plusieurs centaines de kilomètres carrés », a déclaré une jeune fille assise au milieu de la banquette arrière. « Cela représente des centaines de milliers d'hectares. Si nous pouvions planter des forêts fixatrices de sable sur toute cette surface, le taux de survie dépasserait certainement les 70 % ! »
« Ne soyez pas si optimistes. On ne sait même pas encore si Zhang Jinyue est vivante ou morte ! » L'homme d'âge mûr qui conduisait interrompit leur discussion à voix basse, disant d'un ton maussade : « Ce que vous dites est faux. »
« Hehe… » Les membres du personnel qui discutaient avec enthousiasme un peu plus tôt eurent un petit rire gêné et se turent. Leur optimisme avait sans doute été refroidi par les paroles du chauffeur. Pendant les trois minutes qui suivirent, l'atmosphère dans la voiture fut si pesante qu'elle mit mal à l'aise.
Alors que le convoi contournait une dune de sable et s'engageait sur l'itinéraire prévu, le premier véhicule tout-terrain transportant le directeur Xiong a soudainement allumé son feu arrière et s'est arrêté en crissant des pneus
!
« Hein ? » Le SUV qui suivait s'arrêta brusquement. Le conducteur, un homme d'âge mûr, fronça les sourcils, baissa sa vitre et se pencha pour crier : « Que se passe-t-il devant ? »
Le sable boueux est plus difficile à traverser que le sable sec. Même le sable parfaitement sec peut parfois représenter un danger pour les véhicules, sans parler des conditions boueuses comme celles-ci. Par conséquent, lorsque la voiture de tête s'est arrêtée, la première réaction des conducteurs des trois SUV qui la suivaient a été de penser qu'il y avait un problème plus loin.
« Que se passe-t-il ? » Le personnel du centre, à bord du véhicule, était tout aussi perplexe. Le convoi, jusque-là silencieux, s'était de nouveau agité. Plusieurs employés ouvrirent les portières et sortirent de la voiture. Après avoir marché une vingtaine de mètres, ils se retrouvèrent près du premier SUV.
Suivant la direction des phares de la voiture, les membres du personnel furent eux aussi stupéfaits, figés sur place… Ceci… ceci est…
«
C’est… c’est de ça que parlait Jin Yue, ces jeunes pousses qui sortaient de terre
?
» Assis sur le siège passager du premier 4x4, Xiong Maosen, vêtu seulement d’un pyjama, était complètement abasourdi. Il fixait d’un regard vide le bosquet d’arbres qui s’étendait devant lui
; ces arbres mesuraient déjà plus d’un mètre de haut. Son esprit était comme figé.
En tant que directeur du Centre de gestion intégrée du désert de Mu Us, Xiong Maosen travaille dans ce désert depuis seize ans. Durant ces seize années, il a parcouru presque tous les recoins du désert et possède une connaissance approfondie de sa situation.
Xiong Maosen savait parfaitement quelles zones abritaient quelles plantes, et en quelle quantité chaque plante était cultivée dans chaque zone.
Il ne se souvenait cependant d'aucun endroit du désert de Mu Us où un si grand nombre de peupliers avaient été plantés. Il convient de noter que les plantes fixatrices de sable du désert de Mu Us, comme le saule des sables et la ronce, sont souvent les premières à être implantées. Les travaux de fixation du sable dans tout le désert de Mu Us commencent généralement par la plantation de saules des sables ou de ronces.
Bien que les peupliers soient également des plantes fixatrices de sable, ils sont nettement moins efficaces que les saules des sables et les ronces. Ce n'est qu'une fois que les saules des sables et les ronces se sont implantés en vastes zones et ont initialement amélioré le terrain que les peupliers deviennent les principaux acteurs de la lutte contre l'érosion sableuse.
Xiong Maosen peut affirmer avec une certitude absolue que seulement 1,5 hectare de saules des sables ont été plantés dans cette zone au cours des derniers mois, et aucune autre plante n'a été plantée !
Mais comment expliquer la présence de ces peupliers devant nous ? Tant de jeunes pousses ont surgi du jour au lendemain. Qui, qui a planté ces peupliers si rapidement malgré les fortes pluies ?
À ce moment-là, Xiong Maosen n'avait pas encore fait le lien entre la scène qui se déroulait sous ses yeux et le miracle légendaire. Sa première pensée fut de savoir quelle organisation ou quel groupe avait bien pu planter autant de peupliers dans cette zone sablonneuse du jour au lendemain.
Mais à y regarder de plus près, il sentit que quelque chose clochait. Quel que soit le groupe ou l'unité qui pénétrait dans le désert de Mu Us pour planter des jeunes arbres, ils le contactaient toujours au préalable. Ce n'est que sous la supervision du personnel du centre de gestion qu'ils pouvaient éviter les dangers liés à l'entrée dans cette zone désertique.
De plus, la pluie était arrivée si soudainement, aux aurores. Le groupe qui avait planté ces peupliers pouvait-il être une sorte d'être divin
? Xiong Maosen rejeta donc cette hypothèse et resta de nouveau perplexe. Qui donc avait planté ces peupliers
?
Un grand point d'interrogation apparut dans l'esprit de Xiong Maosen. À ce moment précis, une jeune employée s'approcha avec une grande curiosité d'un peuplier non loin de là et aperçut par hasard les jeunes feuilles qui se déployaient à une vitesse visible à l'œil nu.
Elle porta instinctivement la main à sa bouche, mais ne put s'empêcher de s'exclamer de surprise : « Mon Dieu, venez voir ! Ces jeunes arbres poussent vraiment ! »
« Les jeunes pousses poussent ? » Xiong Maosen, assis sur le siège passager du premier SUV, fut surpris par cette phrase, puis se souvint de ce que Zhang Jinyue avait dit avant qu'il ne perde le contact avec lui !
« Oui, quand Jin Yue m'a appelé, il a dit que quelque chose poussait sous terre, et il m'a dit que c'était un jeune arbre. Autrement dit, ce que Jin Yue a vu à ce moment-là était très probablement un semis qui venait de germer, et ce n'est qu'après qu'il a confirmé qu'il s'agissait bien de jeunes arbres… C'est-à-dire que, à peine plus d'une heure après que Jin Yue a trouvé ces jeunes arbres, ils avaient déjà atteint une hauteur de plus d'un mètre… C'est… c'est tout simplement incroyable, n'est-ce pas ? »
Il a peu à peu reconstitué les faits, mais Xiong Maosen n'en croyait pas ses propres déductions. En une heure seulement, la pousse avait atteint plus d'un mètre de hauteur.
Qu’il y ait cru ou non, Xiong Maosen a presque aussitôt tendu la main, a poussé la portière de la voiture, a sauté du SUV en un éclair et s’est dirigé d’un pas décidé vers le jeune arbre éclairé par les phares.
La membre du personnel qui avait remarqué l'anomalie en premier s'exclamait encore avec surprise : « Ça grandit ! Ça grandit si vite ! Ça a grandi de plus de deux centimètres en peu de temps ! »
« Elle a grandi de plus de deux centimètres en si peu de temps ? » À ces mots, le cœur de Xiong Maosen s'emballa de nouveau et le rythme de ses pas augmenta soudainement de manière significative.
Peu après, Xiong Maosen apparut lui aussi devant les jeunes peupliers, mais sa découverte différait quelque peu de celle de la collaboratrice. Cette dernière avait d'abord constaté que les jeunes pousses grandissaient rapidement, tandis que Xiong Maosen…
« De quelle espèce de peuplier s’agit-il ? » En observant le peuplier à la cime large et au feuillage gris-blanc qui se dressait devant lui, Xiong Maosen était certain qu’il s’agissait d’une espèce de peuplier, mais…
Les jeunes peupliers ont des poils sur les deux faces de leurs feuilles, leurs branches sont longues et leurs feuilles larges. L'extrémité des feuilles s'affine progressivement et devient pointue, tandis que la base est arrondie ou presque cordiforme.
Mais qu’en est-il des peupliers qui se trouvent devant nous
? Bien qu’ils aient des troncs gris-blanc et de larges cimes, appartenant clairement à la famille des peupliers, les feuilles de ces peupliers ne sont pas couvertes de poils sur leurs faces, et leurs extrémités ne sont pas pointues, mais plutôt légèrement recourbées et incurvées
!
Une nouvelle variété de peuplier jamais découverte auparavant ?
Une espèce de peuplier capable de passer du bourgeon à plus d'un mètre de hauteur en une heure seulement ?
En observant les jeunes pousses qu'il n'avait jamais vues auparavant, et les jeunes feuilles tendres qui se déployaient lentement, le cœur de Xiong Maosen battait à un rythme alarmant !
Un vague sixième sens lui disait qu'il avait peut-être découvert la meilleure plante pour lutter contre la désertification...
Que représentent ces jeunes arbres devant nous ?
Richesse, statut, réputation et prestige !
Le cœur de Xiong Maosen rata un battement...
Chapitre 780 : J'ai squatté ici tout ce temps
« Directeur Xiong, ce peuplier semble être une nouvelle espèce qui n'a jamais été découverte auparavant ! » Alors que Xiong Maosen était plongé dans son monde imaginaire et presque incapable d'en sortir, la voix d'un homme d'âge mûr derrière lui brisa complètement son rêve.
Bien qu'il soit directeur du Centre de gestion intégrée, le peuplier qui se dresse devant lui n'a été ni découvert ni cultivé par lui seul. Si l'on devait récompenser le mérite, Zhang Jinyue, en poste dans cette zone désertique, en serait sans doute le plus grand contributeur, s'il était encore en vie.
Ses illusions brutalement anéanties, Xiong Maosen revint rapidement à la réalité. Après un instant de silence stupéfait, il se tourna vers l'homme d'âge mûr, hocha la tête et sourit
: «
Oui, il s'agit assurément d'une nouvelle espèce, jamais vue auparavant. J'ignore simplement qui l'a introduite. Peut-être que Jin Yue pourra nous éclairer.
»
« La route est bloquée par ces jeunes peupliers, la voiture ne peut pas passer. » L’homme d’âge mûr fronça les sourcils et dit : « Je me demande comment va Jin Yue. Pourquoi ne pas nous garer ici et y aller à pied ? Ce n’est qu’à un ou deux kilomètres, et nous pourrons observer ces nouvelles variétés de peupliers en chemin. »
« Très bien. » Xiong Maosen soupira intérieurement, jetant un regard légèrement déçu aux peupliers, mais le dissimulant parfaitement, il sourit sans changer d'expression et dit : « Alors entrons comme ça, prenons nos affaires et partons ! »
«
D’accord.
» L’homme d’âge mûr sourit, acquiesça, se retourna, frappa dans ses mains et cria
: «
La route est bloquée par ces jeunes arbres. Ramassez vos affaires et marchez dans le sable… marchez dans la forêt
!
»
«
D’accord
!
» Les membres du personnel du Centre de gestion intégrée du désert de Mu Us qui les accompagnaient reprirent leurs esprits l’un après l’autre, acquiescèrent, montèrent dans la voiture, chargèrent des pelles, des faucilles, des fusils de chasse et d’autres équipements nécessaires pour entrer dans la zone désertique, et le groupe de quatorze personnes se mit en rang et pénétra dans la zone de peupleraie à travers le sable boueux.
Au même moment, Ye Yangcheng, suspendu dans les airs, sembla avoir trouvé une solution. Après l'avoir expliquée à Yang Tengfei et aux autres, il entra en contact avec le Temple Flottant par la pensée et disparut.
À ce stade, les jeunes peupliers avaient déjà atteint une hauteur de plus de 70 centimètres et continuaient de croître rapidement. À ce rythme, vers 6 h ce matin, ils auraient probablement tous atteint une hauteur de plus de 6 mètres. Même sans les sorts de Yuko Ogura, ils auraient continué à croître à un rythme de plus de 5 centimètres par jour jusqu'à devenir des arbres gigantesques.
Ces progrès ont clairement permis à Ye Yangcheng d'atteindre l'objectif qu'il s'était fixé. Cependant, le sort n'est pas encore terminé, et Ye Yangcheng ignore encore quels bénéfices il pourra en retirer.