Tras navegar entre la niebla durante aproximadamente una hora, el barco finalmente emergió, ¡y una isla apareció ante los ojos de Chen Xiao!
Se trata claramente de una isla volcánica, con imponentes picos en su centro, rodeada de una exuberante selva austral. Sin embargo, es evidente que, tras el desarrollo humano, se pueden apreciar vagamente grandes extensiones de construcciones humanas al pie de la montaña.
Para decepción de Chen Xiao, basándose en la impresión que tenía de la empresa de servicios (equipos de alta tecnología, instrumentos de precisión, detectores, trajes antielectromagnéticos), tenía la idea preconcebida de que la sede de la empresa sería como una base en una película de ciencia ficción.
Pero ante mis ojos, aunque la isla era muy grande, las estructuras construidas por el hombre eran mucho más simples de lo que había imaginado… era como si…
Parece un pueblo isleño de lo más común.
Varias embarcaciones pequeñas estaban amarradas en el muelle occidental de la isla. Lao Tian dirigió su yate hacia allí. Varios hombres vestidos de marineros salieron inmediatamente del muelle, subieron a bordo sin decir palabra y ayudaron a amarrar las amarras y demás equipo.
Chen Xiao se percató de que alguien se llevó inmediatamente el dispositivo satelital que estaba colocado en la proa del barco.
De principio a fin, estas personas no le dirigieron la palabra a Lao Tian. Simplemente trabajaron en silencio y, al terminar, le hicieron un gesto de asentimiento con la cabeza, una mirada amistosa y se marcharon rápidamente.
"Muy bien, vamos a tierra, chico." El viejo Tian fue el primero en saltar al muelle: "¡Bienvenidos a nuestra casa, nuestra casa!"
La paz y la tranquilidad fueron las primeras sensaciones de Chen Xiao al desembarcar.
Al salir del muelle, verás una tablilla de piedra con la misma frase inscrita en inglés, chino y varios otros idiomas:
"¡Toda vida merece respeto!"
Chen Xiao permaneció de pie frente a la estela de piedra durante un largo rato, con expresión serena, pero sus ojos mostraron un sutil cambio. El viejo Tian no dijo nada y simplemente guió a Chen Xiao hacia adelante.
Junto al mar había una hilera de cabañas de madera, donde varios hombres sin camisa y en bañador trabajaban con herramientas. Algunos reparaban los motores de las barcas, otros llenaban tanques de oxígeno con bombas de aire, y otros pintaban cuidadosamente una sampán con un cubo de pintura.
Al lado había un lugar que parecía un pequeño bar.
Mientras Chen Xiao pasaba junto a la cabaña, podía oír música country, charlas animadas, el tintineo de las botellas de cerveza y el rico aroma a cerveza que provenía del interior...
Todo esto no parece diferente de cualquier otro balneario del mundo.
Chen Xiao no pudo evitar detenerse y echar un vistazo dentro. Había alrededor de una docena de clientes en el bar, hombres y mujeres de todo tipo, vestidos con ropa informal de playa y pantalones cortos, que no se diferenciaban de los turistas de playa de todo el mundo.
Todo en el interior era de madera: la barra de madera, los vasos de cerveza de madera, los barriles de cerveza de madera…
La gente no prestaba atención a los dos asiáticos que estaban en la puerta. Solo de vez en cuando alguien los miraba, pero rápidamente apartaban la vista, como si no tuvieran ninguna curiosidad.
"Todavía echo de menos este lugar." El viejo Tian respiró hondo. "La cerveza de aquí está bastante buena, ¿quieres probarla?"
Tras decir eso, arrastró a Chen Xiao al interior del bar antes de que este pudiera hablar y lo condujo hasta la barra.
"Oye, viejo Billy, mira quién está aquí." El viejo Tian golpeó la barra.
Poco después, una figura saltó velozmente sobre la barra...
¡Así es, "saltó" sobre la barra!
Era un enano, de apenas un metro de altura, con una larga barba que le llegaba hasta las rodillas... y que incluso llevaba atada con un lazo. Tenía el rostro cubierto de arrugas y los ojos azules.
¡Parece un enano de una novela fantástica!
"¡Miren! ¡Chicos, miren quién ha vuelto! ¡Nuestro maestro de artes marciales ha regresado a casa! ¡Jajajajaja!"
El enano habló con voz fuerte y alegre, sorprendentemente en mandarín fluido. Poco después, con un fuerte golpe, una jarra de madera llena de cerveza fue arrojada contra la mesa.
"Esta bebida corre por mi cuenta. ¡Bienvenido a casa, viejo amigo!", exclamó el enano riendo a carcajadas.
Muchos de los invitados en la sala alzaron sus copas, y algunos rieron a carcajadas, diciendo: "¡Viejo Tian, bienvenido de nuevo!"
"Jaja, ¿cuánto tiempo te quedas esta vez?"
"¿Podría ser que hayan vuelto a comprar líquido reparador de células?"
"Dios mío, oí que compraste todas las existencias del líquido reparador de células de Pete el mes pasado, jaja."
"Viejo Tian, por favor, dale un mensaje a Zhu Rong: deshazte de ese tal Gonggong rápidamente. Todos la queremos. Jajajaja..."
Entre carcajadas, el viejo Tian alzó su vaso y se lo bebió de un trago. Solo entonces dejó escapar un suspiro de satisfacción y se limpió la boca con energía: "¡Genial! ¡La cerveza del viejo Billy es la mejor de toda Australia!".
"¡Te equivocas, es el mejor del mundo!", gritó con disgusto el enano llamado Viejo Billy.
Entonces, esos ojos verdes miraron a Chen Xiao, que estaba de pie detrás de Lao Tian: "¿Eh? Lao Tian, ¿quién es este chico que está detrás de ti? Un chico oriental... ¿podría ser tu hijo?"
“¿Mi hijo? No digas tonterías.” El viejo Tian negó con la cabeza: “¿Lo has olvidado? Mi último hijo murió durante la Primera Guerra Mundial.”
Esta declaración dejó a Chen Xiao atónita.
—Oh, sí —suspiró el viejo Billy—. Dios bendiga a ese muchacho. Ay, mi pobre hija…
El viejo Tian miró a Chen Xiao y explicó en voz baja: "Mi hijo menor se casó con una de las hijas adoptivas del viejo Billy. Murió en Birmania durante la Primera Guerra Mundial. El viejo Billy y yo estamos emparentados por matrimonio".
Chen Xiao no pudo evitar echarle un vistazo a ese viejo Billy... ¿Cuántos años tendría?
"Cerveza. ¡Viejo Billy! Deja de mirarme así, sírvele un vaso al niño que traje también." El viejo Tian sonrió levemente.
Poco después, Chen Xiao cogió la cerveza que tenía delante y se detuvo un instante. Luego, inconscientemente, buscó su cartera en el bolsillo.
"No." El viejo Tian detuvo rápidamente las acciones de Chen Xiao y se rió: "En esta isla, las monedas de todo el mundo no son universalmente aceptadas."
¿Eh?
"Entonces... ¿con qué compraremos las cosas?"
El viejo Tian negó con la cabeza, sin dar ninguna explicación, y simplemente le sonrió levemente al viejo Billy: "Ponlo en mi cuenta".
Luego se bebió el resto de la cerveza a grandes tragos, se palmeó la barriga y dijo: "Bueno, sigan divirtiéndose. Tengo algunas cosas que hacer, pero iré cuando haya sitio esta noche".