Llevaba una bata blanca de laboratorio, pero Chen Xiao se fijó en sus piernas...
Ya no tiene piernas; ¡debajo de las rodillas lleva dos prótesis metálicas!
El viejo Tian suspiró, miró a la persona en silla de ruedas y sonrió: "Nos volvemos a encontrar. No esperaba que vinieras a saludarnos en persona".
—No te creas —dijo el hombre en silla de ruedas con indiferencia—. No me interesas en absoluto. Si estuvieras solo, ni siquiera me molestaría en dirigirte la palabra. Lo que me interesa es este pequeño que trajiste contigo.
Acto seguido, pulsó un botón en el reposabrazos de su silla de ruedas y, rápidamente, la pared a la derecha de Lao Tian se abrió de nuevo, revelando un espacio que se asemejaba al vestíbulo de un ascensor.
—Ya puede irse. —El hombre en silla de ruedas habló con un tono frío y duro—. No me haga perder el tiempo. Este chico es mío. Se lo devolveré sano y salvo en cuarenta y ocho horas.
Sorprendentemente, Lao Tian no se negó. Se rió y le dirigió a Chen Xiao una mirada tranquilizadora antes de entrar en el ascensor. Las paredes se cerraron y desapareció.
Chen Xiao no pudo evitar sentirse un poco nervioso.
"Tu corazón empieza a latir con fuerza." Una sonrisa fría apareció en los labios del hombre en silla de ruedas. "El escáner holográfico puede detectar tu ritmo cardíaco acelerado y el aumento de tu presión arterial... ¿De qué tienes miedo?"
—Me preocupa que me conviertas en un conejillo de indias —respondió Chen Xiao.
—No te preocupes. No lo haré. —El hombre en silla de ruedas negó con la cabeza, pero sus ojos reflejaban una extraña expresión al mirar a Chen Xiaodi—: Primero, no eres un conejillo de indias. Segundo, para mí, vales mucho más que un conejillo de indias. Incluso si se juntaran todas las ratas del mundo, su valor no sería tan grande como el tuyo.
Eh... ¿esa última frase es un cumplido?
El hombre en silla de ruedas bostezó y dijo con pereza: «Sé que, desde una perspectiva humana, cualquiera que venga aquí por primera vez sentirá curiosidad por este lugar. Incluso si te detengo, seguirás teniendo muchas preguntas. Así que... verás, soy una persona muy abierta. Te daré tres minutos para que hagas tus preguntas y las responderé. En tres minutos, satisfaré tu curiosidad. Después de tres minutos, se acabó el chisme. ¿Entendido?».
Se burló dos veces: "Pon en marcha el cronómetro ahora".
"..." Chen Xiao vaciló un momento: "¿Quién eres?"
—Gente de la empresa de servicios. El excéntrico en silla de ruedas soltó una risita despectiva. —Su primera pregunta fue bastante simplona, pero no me importa.
"Entonces... ¿seguimos en la isla?"
—Por supuesto —dijo el hombre en silla de ruedas con desdén—. No sé nada de teletransportación… así que tú, yo y todos seguimos en la isla. Ah. ¿Quieres decir que te maravilla la vista desde la ventana?
Incluso sonrió con más cortesía: "Lo siento, casi lo olvido. Usted es un invitado de Oriente, y debo tratarlo al estilo oriental".
Tras decir eso, levantó otro dedo y pulsó un botón en el reposabrazos...
En silencio, para asombro de Chen Xiao, las paredes, los suelos, los techos e incluso las ventanas a su alrededor se movían rápidamente hacia arriba y hacia abajo.
Es como un cubo de Rubik.
Diez segundos después, Chen Xiao descubrió que su ubicación había cambiado por completo.
Hace apenas unos instantes, me sentía como si estuviera en un castillo medieval europeo, pero ahora…
Al mirar alrededor, se ven pabellones y torres a ambos lados, con barandillas talladas y vigas de jade. Mamparas antiguas, estructuras de ladrillo y madera... ¡todo con el estilo arquitectónico de los antiguos palacios chinos!
Todavía había ventanas cerca. Pero al mirar hacia afuera, ¡los valles, ríos y castillos que habían estado allí hacía apenas unos instantes habían desaparecido!
Afuera se extendía una vasta plaza vacía, con el majestuoso palacio chino antiguo a lo lejos, con sus tallas de dragones, muros rojos y azulejos verdes... ¡Chen Xiao estaba sobrecogido! No pudo evitar extender la mano para tocar un relieve con la cabeza de un dragón que estaba a su lado.
“Ya te lo dije, si yo fuera tú, no habría hecho eso, no habría intentado tocarlo”. Después de que el hombre en silla de ruedas terminó de hablar, la silla de ruedas dio la vuelta y se alejó suavemente por el pasillo.
Chen Xiao lo siguió rápidamente.
¿Cómo hiciste eso?
«La tecnología, chico, todo es producto de la tecnología». El hombre en silla de ruedas ni siquiera giró la cabeza. Dijo con calma: «Es sencillo. Todo lo que ves es una ilusión... una proyección virtual holográfica y tridimensional. Todo es falso: el palacio, el castillo, la vista desde la ventana, las tallas... todo es falso».
"Escena virtual tridimensional holográfica...", murmuró Chen Xiao.
"Es muy sencillo. Cualquiera se volvería loco si estuviera confinado en este lugar todo el año. Así que tenemos que crear estas vistas... para que la gente se sienta más alegre. He diseñado docenas de vistas diferentes desde las ventanas: estilo chino, estilo occidental, estilo antiguo, estilo moderno... ah. También he hecho algunas modificaciones interesantes. Si quisiera, podría traer la vista de Manhattan, Nueva York, a mi ventana."
Chen Xiao tragó saliva con dificultad.
"Solo existen dos ejemplares de este equipo en el mundo. Yo tengo uno aquí, y la NAS de Estados Unidos tiene otro. Su equipo se utiliza específicamente para entrenar a los astronautas en la estación espacial con el fin de eliminar el estrés mental que experimentan al trabajar allí durante largos periodos. Sin embargo... su equipo es un producto semiacabado que yo fabriqué hace veinte años."
Chen Xiao: "..."
Chen Xiao solía pensar que sus padres eran un par de científicos locos.
Pero ahora que veo a este tipo en silla de ruedas... ¡él sí que es un verdadero científico loco!
¿Tiene alguna otra pregunta? Basta de charla ociosa.
"La última... ¿Puedo preguntarle su nombre?"
«Otra pregunta sin contenido técnico». El excéntrico en silla de ruedas bostezó de nuevo. «La curiosidad humana siempre es superficial… Bien, te lo diré de una vez por todas. Me llamo Scott Feld, director del instituto de investigación de Service Corporation».
Luego, con una mueca burlona, dijo: "Ahora, ven conmigo, mi conejillo de indias humano".
Chen Xiao siguió a Shi Gaofei con cierta aprensión. Pronto, ambos entraron en el corredor y llegaron a la puerta de un palacio chino clásico; no hacía falta preguntar, todo era una ilusión.
Cuando se abrió la puerta, Chen Xiao se sorprendió al descubrir que en el centro de la habitación había un trono que parecía uno de los que usaban los emperadores en la antigua China: ¡un trono de dragón!
Shi Gaofei señaló el trono del dragón y dijo: "Siéntate en él".
"¿Eh?" Chen Xiao no pudo evitar preguntar.
—¡Ilusión, chico, recuerda mis palabras, ilusión! —dijo Shi Gaofei con impaciencia—. Ahora parece una silla de ruedas, pero si quisiera, podría convertirla en lo que ves como una silla eléctrica para condenados a muerte. En realidad, es una máquina que mide todos los datos de tu cuerpo. ¿Entiendes? Ahora, siéntate en esta maldita silla y, desde este mismo instante, ¡no podrás hablar! Si pronuncias una sola palabra, te garantizo que te arrepentirás. Haz lo que te diga. ¿Entendido?
Parecía muy agitado: "¡Ahora, siéntate! ¡Cállate la boca!"
Capítulo noventa y dos: Represión – Purificación
Chen Xiao dudó un momento, pero finalmente se acercó en silencio y se sentó en el "trono del dragón".