—¡Chen Xiao! —Corrió al lado de Chen Xiao, viéndolo allí de pie, distraído. Pensó que Chen Xiao estaba herido. El viejo Takeuchi le dio una palmada fuerte a Chen Xiao. Finalmente, Chen Xiao reaccionó, sacudió la cabeza y, tras reconocer a la persona que tenía delante, respiró hondo: —Sí, señor Takeuchi. Estoy bien.
—¿Qué acaba de pasar? —preguntó Takeuchi Fumiyama con cautela, mirando a su alrededor con la espada desenvainada.
Chen Xiao se había calmado y había dejado de lado temporalmente el asunto de Phoenix. Miró a la gente y a los cadáveres en el suelo y relató brevemente lo que acababa de suceder.
¿Un hombre de blanco y un hombre de negro? Mataste al hombre de negro, ¿pero el de blanco escapó?
"Sí, eso es todo." Chen Xiao asintió.
La expresión del viejo Takeuchi se tornó aún más seria. Presionó a Chen Xiao para obtener más detalles, como por ejemplo cómo Chen Xiao había golpeado claramente al hombre vestido de blanco de un solo golpe al marcharse, pero el cuerpo del hombre se había convertido en un trozo de papel...
"¡Esta es una técnica de ilusión de Onmyoji!" La voz del viejo Takeuchi era grave, sus músculos oculares se contrajeron ligeramente y su tono se volvió algo seco. "Si no me equivoco, el de negro al que mataste era Masashi Ijin, y el de blanco con cabello plateado debe ser el famoso Abe Ichimei. Ambos son Onmyoji de renombre en Japón, especialmente Abe Ichimei, miembro de la ilustre familia Abe, una escuela prominente de Onmyoji."
Chen Xiao había oído el término "Onmyoji" antes, pero no entendía bien su significado. Miró a Takeuchi Fumio con expresión perpleja. Takeuchi Fumio no dio más explicaciones, sino que, furioso, golpeó el suelo con su espada y gritó: "¡Estos dos canallas! ¿Acaso son japoneses? ¡¿Cómo se atreven a atacar a la Familia Imperial?! ¡Esto es una traición imperdonable!".
No es de extrañar que Takeuchi estuviera tan enfadado y molesto. Verán, la Familia Imperial Japonesa ocupa una posición de importancia inimaginable en el corazón del pueblo japonés, una posición que resulta increíble para los extranjeros. Para muchos japoneses, el Emperador ya no es una "persona", sino una figura casi divina. Además, la Familia Imperial Japonesa siempre se ha considerado descendiente de "dioses". Desde la infancia, todo el conocimiento y la educación que reciben los japoneses sobre la Familia Imperial promueve la idea de que esta desciende de dioses, lo que les lleva a considerarla una raza divina, sagrada e inviolable.
En Japón, puede que haya gente que cometa asesinatos e incendios provocados, gente que infrinja la ley y cometa delitos, e incluso... ¡pero muy pocos se atreven a oponerse a la Familia Imperial! Aunque alguien piense así en secreto, ¡no se atrevería a expresarlo abiertamente!
¡Oponerse abiertamente a la Familia Imperial es simplemente impensable en Japón!
La mente de Chen Xiao aún estaba algo perturbada por el hombre de túnica roja cuya voz sonaba como la de un fénix, por lo que no tuvo tiempo de pensar en el dialecto de Lao Zhu y permaneció en silencio.
Pronto, el incendio en el Palacio Akikichi, al pie de la montaña, atrajo a numerosos camiones de bomberos. Si bien la ubicación era algo remota, se trataba, después de todo, de la antigua ciudad de Kioto, sede de la Familia Imperial. El hecho de que un palacio donde residía un miembro de la Familia Imperial se incendiara en un lugar así rápidamente atrajo la atención de innumerables convoyes de bomberos.
Desde la cima de la montaña, Chen Xiao vio que más de una docena de camiones de bomberos se habían congregado alrededor del Palacio Akikichi, y que numerosas luces de coches parpadeaban en la carretera lejana, indicando que incontables vehículos se acercaban rápidamente. Abajo, la zona bullía de actividad mientras los bomberos combatían el incendio. Las luces de los coches de policía parpadeaban y se podía ver a una gran multitud buscando en la ladera de la montaña.
El viejo Takeuchi contempló la montaña durante un rato, y entonces vio decenas de figuras que salían corriendo del bosque. Al darse cuenta de que no eran policías, sino que vestían un sencillo uniforme de samurái japonés a la antigua usanza, el viejo Takeuchi suspiró aliviado: «Son guardias secretos enviados por la Agencia de la Casa Imperial».
El viejo Takeuchi bajó a saludarlos. Varios guardias se sobresaltaron al verlo e inmediatamente hicieron una reverencia respetuosa. Chen Xiao observó desde lejos cómo el viejo Takeuchi les susurraba algo. Sus expresiones se volvieron aún más respetuosas y vigilantes, y rápidamente se dividieron en dos grupos. Un grupo dio media vuelta y corrió montaña abajo, presumiblemente para reunir más hombres. Los siete u ocho restantes no se atrevieron a seguir subiendo la montaña, sino que rápidamente formaron un perímetro defensivo a varias decenas de metros por debajo de la cima, estableciendo así un perímetro.
Al ver esto, Chen Xiao pensó por un momento, recordando a Zhang Xiaotao que aún estaba al borde del camino, y dijo: "Señor Takeuchi, no creo que pueda ayudarle en nada más. Tengo un amigo esperándome...".
Tras decir eso, dio un paso para marcharse, pero Takeuchi Fumio lo agarró del hombro con expresión seria: "¡Chen Xiaojun, por favor, no te vayas todavía!"
Al ver el cambio en la expresión de Chen Xiao, Takeuchi Fumio dijo rápidamente: "¡Por favor, no me malinterpretes! Me has ayudado mucho, ¡por favor, dame la oportunidad de expresar mi gratitud! Si no fuera por ti hoy, ¡Su Alteza probablemente habría sido secuestrado!"
“Eso no es necesariamente cierto.” Chen Xiao negó con la cabeza: “Como dije antes, al final apareció otra persona vestida con una túnica roja y una máscara de bronce, y parece que no está con estos dos Maestros Yin-Yang.”
«Pase lo que pase, si no fuera por usted, Su Alteza habría sido secuestrado por ese tipo de túnica roja, incluso si esos dos canallas de Onmyoji no se lo hubieran llevado. Me ha hecho un gran favor. ¡Por favor, quédese y permítame expresarle mi gratitud!». El viejo Takeuchi hizo una pausa brusca, incluso inclinándose solemnemente.
Los guardias del palacio, que se encontraban a cierta distancia, se quedaron atónitos al ver al Maestro Takeuchi inclinándose ante un joven. ¿Quién era ese muchacho? ¿Incluso el maestro de esgrima de la Familia Imperial lo trataba con tanto respeto? ¡Ni siquiera los miembros de la Familia Imperial se inclinaban ante un maestro! Dentro de toda la Familia Imperial, solo Su Majestad el Emperador y la Emperatriz merecían tal respeto de un maestro. Ni siquiera el actual Príncipe Heredero, discípulo de Takeuchi Fumizan, tenía por qué inclinarse ante él.
Al ver a Takeuchi Bunzan tan respetuoso con un joven que parecía tan joven, ¿cómo no iban a sorprenderse los guardias secretos de la Agencia de la Casa Imperial?
Chen Xiao frunció el ceño. Ya no tenía ganas de involucrarse con esos japoneses. Solo había venido a ayudar porque vio a Akiko en peligro. Ya que lo había visto, se sentía mal por quedarse de brazos cruzados, sobre todo porque era principalmente por Tang Ying. Ahora que todo estaba bien, naturalmente quería irse.
Justo cuando Chen Xiaojun se disponía a negarse, Takeuchi Fumio se acercó y, bajando la voz, dijo: «Ese Yashita Ijin murió a tus manos. ¡Mataste a un Onmyoji, lo cual no es poca cosa! Chen Xiaojun, tengo cosas importantes que decirte, así que, por favor, quédate. No me atreveré a impedirte que te vayas por la fuerza. ¡Solo te pido que te quedes una noche! ¡Solo una noche! Si insistes en irte mañana, ¡enviaré inmediatamente a alguien para que te escolte!».
"...De acuerdo." Chen Xiao finalmente asintió a regañadientes al ver la expresión seria en el rostro de Takeuchi.
Zhang Xiaotao se escondió tras un gran árbol al borde del camino. Desde que Chen Xiao se marchó, no dejaba de oír ruidos de fuego y explosiones, así como el derrumbe de edificios, provenientes de la zona de Qiujigong, a lo lejos. El miedo y la preocupación la invadieron, y varias veces sintió el impulso irrefrenable de volver corriendo a buscar a Chen Xiao. Sin embargo, recordó las instrucciones que él le había dado antes de irse y supo que, aunque ella, una simple muchacha, corriera de vuelta, probablemente solo se convertiría en una carga para él. Al final, se quedó quieta, sentada bajo el árbol, esperando pacientemente.
No está claro cuánto tiempo transcurrió, pero los sonidos provenientes del Palacio Akikichi disminuyeron gradualmente. Las llamas seguían siendo intensas, pero parecían estar bajo control.
En la carretera, a lo lejos, se podían ver claramente las luces de un convoy que se acercaba a toda velocidad en la noche, junto con las sirenas de los camiones de bomberos.
El gran árbol estaba lejos del camino, así que Zhang Xiaotao se escondió detrás de él, sin atreverse a mostrar su rostro, pero cada vez se sentía más ansiosa.
De repente, escuchó un sonido de "silbido" detrás de ella.
Era de noche, y en medio del desierto desolado, el alboroto sobresaltó de inmediato a Zhang Xiaotao. Se giró, solo para comprobar que la hierba y los árboles en el campo abierto permanecían inmóviles, sin ningún movimiento.
Sintió un poco de alivio y se dio la vuelta, pero tan pronto como se dio la vuelta, su expresión cambió y no pudo evitar gritar "¡Ah!".
Antes de que pudiera terminar su jadeo, una mano le cubrió suavemente la boca.
"No grites, no te haré daño."
Una mano le tapó la boca a Zhang Xiaotao, y ella sintió de inmediato que su cuerpo se tensaba, incapaz de reunir fuerzas, como si se hubiera quedado paralizada. ¡Sentía que ni siquiera podía pensar en resistirse, como si estuviera en una pesadilla!
Ante ella había una máscara de bronce con un rostro azul, colmillos y rasgos feroces.
Ante ellos se alzaba una figura vestida con una túnica de color rojo brillante que resaltaba intensamente contra el cielo nocturno, ¡mientras que la máscara de bronce era tan fantasmal como podía ser!
Que una chica como Zhang Xiaotao se encuentre de repente con una persona así en medio de la naturaleza por la noche y no se desmaye del susto, es una clara muestra de su gran fortaleza mental.
Zhang Xiaotao estaba de pie muy cerca del hombre enmascarado de bronce, y podía sentir claramente la mirada que la escrutaba a través de los dos pequeños agujeros de la máscara, una mirada cargada de un extraño matiz...
"Sí, eres muy hermosa."
Tras observar durante medio minuto completo, el hombre de la máscara de bronce dijo de repente algo como esto.
La voz de la otra persona era fuerte y clara, como un sonido metálico, lo que asustó aún más a Zhang Xiaotao.
¿Este chico me halagó por mi aspecto? ¿Qué significa eso?
¡Oh no! ¿Me he topado con un pervertido que intenta violarme?
Al pensar en esto, Zhang Xiaotao se asustó tanto que su cuerpo se quedó flácido. Su rostro palideció y sus ojos se llenaron de terror.
"No quería hacerte daño, solo quería verte." La máscara de bronce se acercó aún más, mirando fijamente el rostro de Zhang Xiaotao. "Solo tengo curiosidad por saber de qué tipo de chica se ha enamorado."
Mientras hablaba, su tono se volvió algo extraño e incluso frío: "Ahora parece que eres muy hermosa... pero nada especial".
"¿Tú... quién... quién eres?" La voz de Zhang Xiaotao tembló.
"¿I?"