Afuera, el cielo ya se había oscurecido. En este lugar, alejado del bullicio del mundo civilizado, las estrellas brillaban con una intensidad excepcional en el firmamento nocturno.
Cuando Chen Xiao salió de la habitación, vio a Phoenix de pie junto a un árbol a lo lejos. Su espalda lucía tan delicada en la oscuridad de la noche, y desde atrás, sus delgados hombros parecían temblar ligeramente.
La brisa vespertina alborotaba su hermoso cabello, mechones que ondeaban al viento. Chen Xiao permanecía en silencio a cierta distancia detrás de ella, y en ese instante, sintió como si algo le hubiera conmovido profundamente.
El fénix ladeó ligeramente la cabeza, mirando al cielo... El cielo estaba dividido en pedazos por las densas hojas y ramas, y las incontables estrellas en el firmamento parecían escasas a los ojos de la gente.
Chen Xiao caminó en silencio detrás de Phoenix. Extendió la mano, como si inconscientemente quisiera ponerla sobre el hombro de Phoenix, pero después de un momento, finalmente la retiró.
Phoenix pareció presentir algo. Tras esperar un rato, la mano de Chen Xiao no cayó. Finalmente, suspiró y dijo en voz baja: "Lo sé, tú... ya no me recuerdas, ¿verdad?".
Su voz aún denotaba un leve sollozo.
Chen Xiao permaneció en silencio, y luego tuvo que responder en voz baja: "...Sí".
Phoenix respiró hondo, sin darse la vuelta. Encogió ligeramente los hombros mientras se abrazaba los brazos con fuerza. Chen Xiao dudó un instante, pero finalmente no se atrevió a acercarse y abrazarla. En cambio, se colocó a sotavento, protegiéndola al menos de la fresca brisa nocturna.
Phoenix notó ese sutil movimiento y se giró para mirar a Chen Xiao; en ese instante, Chen Xiao vio claramente algo brillante en los hermosos ojos de Phoenix.
—Yo… no quiero disculparme —dijo Chen Xiao en voz baja—. Sé que las palabras «lo siento» son inútiles en esta situación. Solo quiero decir… que no recuerdo muchas cosas, muchas, muchas… bueno, supongo que muchas, muchas. Creo que muchas, muchas historias debieron haber ocurrido entre nosotros, y también creo que todas debieron haber sido hermosas. Aunque no las recuerdo… pero puedo ver algunas en tus ojos, y puedo sentir algunas de ellas…
El corazón de Phoenix se ablandó y estuvo a punto de romper a llorar, pero luego negó con la cabeza: "¿Por qué... por qué me estás contando todo esto?"
—Yo tampoco lo sé —dijo Chen Xiao con una sonrisa amarga y un tono ligeramente agrio—. Ni siquiera sé lo que estoy haciendo. No sé nada… Siento que debo ser un canalla, un idiota, un tonto… por haber lastimado a tres chicas hermosas al mismo tiempo… De verdad quiero disculparme, pero no recuerdo nada de lo que pasó. Yo…
¡Quebrar!
Phoenix se giró de repente y abofeteó a Chen Xiao. La bofetada no fue muy fuerte, pero sí muy ruidosa.
Chen Xiao pareció aturdido por un instante tras el golpe, y solo miró a Phoenix con una sonrisa irónica. Pero de repente Phoenix se arrojó a los brazos de Chen Xiao, lo abrazó fuertemente por el cuello con ambas manos, hundió la cabeza en su cuello y rompió a llorar.
Chen Xiao dudó, pero afortunadamente, tras dudar un momento, finalmente extendió los brazos y abrazó a la chica.
El llanto de Phoenix no duró mucho. Lloró un rato, luego levantó la cabeza y miró fijamente a los ojos de Chen Xiao... A tan corta distancia, con esos ojos brillantes mirándolo y una chica tan hermosa con un rostro lleno de ternura, Chen Xiao sintió claramente que su corazón se derretía casi al instante, sin ninguna resistencia.
"Nos... conocimos una tarde", murmuró Phoenix, como si hablara consigo misma, pero también como si se dirigiera a Chen Xiao.
Esa tarde fui a la cafetería y te encontré. No… mejor dicho, fui expresamente para verte. Porque antes había oído hablar de ti. Un viejo amigo me dijo que conocería a un hombre, y que ese hombre era mi destino. Sentí curiosidad, así que fui, y entonces te vi.
La voz de Phoenix era muy suave: «Antes de verte, no creía en el destino. Pero esa tarde, entré en la tienda y te vi allí de pie, sonriéndome. Tenías un aspecto delicado, una sonrisa un poco tímida, unos ojos tan claros, y la luz del sol te iluminaba... ¡En ese momento supe que estaba perdida! ¿Lo entiendes? ¡Pequeña bribona, sentí que todo había terminado!»
Al oír las dulces palabras de la chica, Chen Xiao sintió que una fibra de su corazón era pulsada silenciosamente.
"Más tarde me di cuenta... de que el supuesto destino y la fatalidad no necesariamente existen. ¡Me enamoré de ti la primera vez que nos vimos, con esa sola mirada! No fue por el destino ni la fatalidad, sino... ese día, por tu sonrisa."
El corazón de Chen Xiao dio un vuelco, una sensación familiar lo invadió y, subconscientemente, cerró los ojos, apretando sus brazos alrededor de la chica que tenía entre sus brazos.
Imágenes extrañas parecieron desfilar por mi mente mientras el fénix hablaba…
"¡Camarero! Corte dos libras de carne en rebanadas, y si tiene algún vino de buena calidad, tráigame una libra. ¡También traiga algunas guarniciones ligeras!"
"No creo que seas el tipo de persona a la que le gusta entrometerse en la vida privada de los demás."
¿Cómo lo sabes?
"Porque eres hermosa."
¿Ser guapo implica necesariamente ser buena persona?
"Hoy es mi cumpleaños. Nadie me había invitado nunca a una hamburguesa de carne de cinco dólares por mi cumpleaños."
La chica en sus brazos seguía susurrando, relatando los detalles de aquella primera tarde en que se conocieron, poco a poco, de una manera dulce y sutil: cada mirada que intercambiaron, cada sonrisa, incluso cada rayo de sol…
La voz de Phoenix se fue suavizando mientras hablaba, y su mirada hacia Chen Xiao se tornó cada vez más tierna. Mientras tanto, Chen Xiao mantenía los ojos fuertemente cerrados, abrazando a la chica con fuerza, frunciendo ligeramente el ceño mientras intentaba capturar esa sutil y familiar sensación que se despertaba en su interior…
"Entonces me fui, dejándote un frasco de chicles..." Phoenix suspiró, a punto de continuar.
De repente, ¡Chen Xiao se movió!
Extendió una mano y cubrió suavemente la boca del fénix. En ese instante, Chen Xiao abrió los ojos, con la mirada llena de confusión, desconcierto y vaguedad, pero también con una leve claridad.
Entonces pareció sonreír y añadió:
"¿Es este tu chicle Extra?"
¿? ¡¡¡
Los ojos de Phoenix se abrieron de par en par al instante mientras miraba a Chen Xiao con asombro. Le tomó un buen rato antes de que finalmente lograra hablar: "¿Tú, tú, tú te acuerdas?".
"No lo sé... es solo que cuando te abrazo, ciertas imágenes me vienen a la mente de forma natural", suspiró Chen Xiao suavemente.
En ese momento, Phoenix sintió de repente una sensación de felicidad, como si hubiera perdido algo y luego lo hubiera recuperado.
"¡Me enamoré de ti la primera vez que nos vimos!"
La niña dijo con firmeza.
Chen Xiao vaciló un momento, luego recordó una frase que parecía ser una de las conversaciones que él y la chica que tenía en brazos habían tenido alguna vez...
"Je, ¿acaso lo que el destino te depara no es suficiente para volverte arrogante?"
*Pff*
El fénix finalmente rió.
Enseguida recordó aquella divertida conversación de hacía años. Pero… ¿no fue ella quien le dijo eso entonces?
En ese momento, Phoenix sintió como si toda la ira y el resentimiento de su corazón hubieran desaparecido.