Zhou Xuan nahm einen kleinen Schluck Tee. Er duftete und war erfrischend. Es war ein guter Tee, aber er wusste nicht, um welche Sorte es sich handelte.
Als Zhou Xuan sich erneut umsah, waren alle Möbel antik. In einem Umkreis von drei Metern um ihren Platz standen ein Teetisch aus Palisanderholz und ein Mahagonistuhl. An einem Ende des Teetisches brannte Ambra.
Purpur-Sandelholz ist zwar eine Rosenholzart, aber die kostbarste und seltenste von allen. Zhou Xuan hatte sicherlich von seinem Wert gehört; es ist teurer als Gold, und entscheidend ist, dass es selbst dann keinen Markt dafür gibt, wenn es verfügbar ist. Ausgewachsenes Purpur-Sandelholz ist heutzutage fast ausgestorben. Ein einzelner Purpur-Sandelholzbaum benötigt Hunderte von Jahren, um zu reifen, bevor sein Holz nutzbar ist. Hinzu kommt, dass neun von zehn Purpur-Sandelholzbäumen hohl sind; nur der kleine Bereich zwischen den Höhlungen und der Rinde, das kleine Stück Holz, ist nutzbar.
Im Vergleich zu Sandelholz ist Ambra ebenfalls ein schwer zu beschaffendes Material.
Ambra ist der beständigste Duft der Welt, unvergleichlich mit jedem anderen, und soll „mit Sonne und Mond existieren“. Aufgrund seiner Seltenheit wird Ambra auch als „graues Gold“ bezeichnet. Sie zählt zu den geheimnisvollsten Düften, findet sich nur gelegentlich am Strand, und ihr Ursprung ist Gegenstand unzähliger Spekulationen und Legenden.
Tatsächlich gibt es im Ozean ein gigantisches Lebewesen namens Pottwal, der Tausende von Metern tief tauchen kann, um Riesenkalmare, Kraken und andere große Tiere zu verschlingen. Nachdem diese Tiere verschluckt wurden, sind ihre harten, scharfen Hornschnäbel und Knorpel jedoch schwer für den Pottwal zu verdauen. Magen und Darm leiden stark unter dem Mahlen und Reißen, und er kann die scharfen Gegenstände nicht ausscheiden, was ihm immense Schmerzen bereitet. Um diese Schmerzen zu lindern, produziert der Pottwal über seinen Verdauungstrakt spezielle Sekrete, die die scharfen Gegenstände umhüllen. In regelmäßigen Abständen stößt der leidende Pottwal diese Sekrete aus. Diese Kapseln treiben an der Meeresoberfläche und verwandeln sich durch Wind, Sonne und Meerwasser in wertvolles Ambra.
Pottwale sind jedoch riesig und leben in der Tiefsee, weshalb es schon schwierig genug ist, sie zu sehen, geschweige denn zu jagen. Daher ist der Ursprung von Ambra immer rätselhafter geworden; die meisten Legenden erklären ihn mit dem Speichel eines Drachen.
Allein in diesem einen Wohnzimmer sah Zhou Xuan mehrere legendäre Gegenstände. Fu Yings Familie war wahrlich außergewöhnlich!
Ich saß da und wartete etwa zehn Minuten.
Der Tee in der Tasse war ausgetrunken, und Zhou Xuan langweilte sich beim Sitzen. Er warf einen Blick auf den japanischen Soldaten Ito, der sich ebenfalls im Wohnzimmer umsah, aber nicht den Teetisch, die Stühle oder die anderen Möbel betrachtete. Stattdessen betrachtete er die Kalligrafien und Gemälde an der Wand.
Zhou Xuan war zu weit entfernt, um die Kalligrafien und Gemälde an der Wand zu sehen, daher wusste er nicht, ob es sich um echte antike Werke handelte.
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Band Eins: Die Lotusknospen beginnen gerade erst zu sprießen, Kapitel Einundzwanzig: Der goldene Stein erscheint wieder
Ito bewunderte die Kalligrafien und Gemälde an der Wand, während Zhou Xuan sein Eisspiel spielte; beide waren sehr zufrieden. (www.W)
Knapp eine halbe Stunde später brachten Fu Ying und Li Junjie einen alten Mann in seinen Fünfzigern oder Sechzigern herein.
Fu Ying sagte leise: „Entschuldigt bitte die Wartezeit. Das ist mein Großvater!“
Fu Yings Großvater hatte weiße Haare und einen weißen Bart und wirkte mindestens sechzig oder siebzig Jahre alt, sah aber aus wie etwa fünfzig. Er hatte ein sehr würdevolles Gesicht und saß mit einer gewissen Autorität auf dem Platz des Gastgebers.
Zhou Xuan nickte, stand auf, verbeugte sich vor Fu Yings Großvater und sagte: „Hallo, mein Name ist Zhou Xuan, und ich komme aus China!“
Fu Ying stellte ihn dann ihrem Großvater vor: „Großvater, das ist Herr Zhou Xuan, ein Tauchexperte, den ich vom Festland eingeladen habe. Und das ist Herr Ito, ein Gast, den mein Cousin eingeladen hat.“
Li Junjie, der normalerweise ein unbeschwertes und verspieltes Wesen hat, war jetzt völlig still und stand gehorsam zur Seite, ohne ein Wort zu sagen.
Zhou Xuan kannte natürlich nichts über den Hintergrund des alten Mannes vor ihm. Fu Yings Großvater war Fu Tianlai, das eigentliche Oberhaupt der Familie Fu, der Vorsitzende der Handelskammer von Chinatown, eine Persönlichkeit an der Spitze von Reichtum und Macht, die dementsprechend bei jeder Bewegung eine Aura der Autorität ausstrahlte.
Zhou Xuan begrüßte ihn, und auch der japanische Soldat Ito stand auf und sagte: „Großvater Fu, Ito Kinji lässt Sie grüßen. Ich bewundere Ihren Namen in Japan schon lange!“
Verdammt, dieser kleine Japaner kann tatsächlich Mandarin sprechen!
Obwohl seine Aussprache etwas unbeholfen klang, war sie flüssig und verständlich. Zhou Xuan fluchte innerlich. Dieser kleine Japaner war so grimmig. Er hatte schon so lange kein Wort gesagt. Er hatte gedacht, der Junge sei wegen der Sprachbarriere so still. Es stellte sich heraus, dass er nur so tat.
Fu Tianlai schwieg eine Weile, dann warf er der Gruppe plötzlich einen Blick zu. Zhou Xuan spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als er Fu Tianlais Blick sah.
Fu Tianlais Blick fiel schließlich auf Li Junjie, und mit tiefer Stimme sagte er: „Du und Xiaoying treibt so viele heimliche Dinge, glaubst du, ich merke das nicht? Da wir das Thema zu Hause angesprochen haben, nun gut, erzähl es mir.“
Li Junjie hielt einen Moment inne, lächelte dann und sagte: „Opa, lass es meinen Cousin machen.“
Fu Ying war eindeutig seit ihrer Kindheit verwöhnt und hatte keine Angst vor ihrem Großvater. Sie trat näher und sagte: „Großvater, da du es ja schon weißt, sage ich es dir auch. Großvaters Geburtstag ist in einem Monat. Du weißt, was er sich wünscht. Ich denke, das beste Geburtstagsgeschenk für ihn wäre, die sterblichen Überreste meines Ururgroßvaters zu finden. Seit ich erwachsen bin, hat Großvater das Thema nie wieder angesprochen. Ich weiß, es ist gefährlich, aber die Zeiten haben sich geändert!“
Fu Tianlai sagte mit ernster Miene: „Mach schon!“
„Als mein Urgroßvater und Großvater dort tauchten, war die Technologie weit weniger fortgeschritten als heute“, sagte Fu Ying langsam. „Damals konnte man mit der besten Tauchausrüstung nur etwa zehn Minuten lang eine Pressluftflasche mitführen. Dekompression und Ausdauer unterschieden sich kaum vom Freitauchen. Mein Großvater war bei seinen letzten beiden Tauchgängen vielleicht etwas besser, aber das war immer noch kein Vergleich zu der heutigen Hightech-Ausrüstung. Meine jetzige Ausrüstung ist ein umgebauter Raumanzug. Normale Taucher können damit Tiefen von über 200 Metern erreichen, von Experten ganz zu schweigen.“
Fu Ying zeigte dann auf Zhou Xuan und Ito und sagte: „Großvater, Herr Zhou und Herr Ito können mit diesen Tauchanzügen Tiefen von über 400 Metern erreichen. Haben Sie sie schon einmal gesehen?“
Fu Tianlai war etwas überrascht und fragte: „Vierhundert Meter tief? Kann es diese Tiefe wirklich erreichen?“
Li Junjie warf schnell ein: „Großvater, es stimmt! Mein Cousin und ich haben sechs erfahrene Taucher engagiert, die diese neuen Tauchanzüge tragen. Sie können in flachstem Wasser Tiefen von über 280 Metern erreichen, und die größte Tiefe, nämlich 412 Meter, erreichte Herr Zhou!“
„Vierhundertundzwölf Meter?“ Fu Tianlai war etwas erstaunt. Er wusste genau, was diese Tiefe bedeutete. In diesem Teufelsloch war die Wasserhöhle nur etwa zweihundert Meter tief, aber manche Menschen konnten das aushalten. Natürlich konnte niemand mit Sicherheit sagen, wie es dort wirklich war, denn wer hinabstieg, kam nie wieder hoch.
Li Junjie fügte hinzu: „Ja, Opa, wir sind bei unserem letzten Test auf vier Weiße Haie gestoßen. Es ist sehr selten, ihnen in diesem Gebiet zu begegnen, aber wir hatten das Glück, ihnen zu begegnen. Hehe, Herr Ito und ich haben jeweils einen mit einem Pfeil erlegt. Die Armbrust war sehr kraftvoll.“
Fu Tianlai überlegte kurz, bevor er Zhou Xuan und Ito fragte: „Seid ihr... zuversichtlich?“
Zhou Xuan sagte nichts. Er war überhaupt nicht zuversichtlich und es war noch immer ungewiss, ob er zustimmen würde oder nicht, aber er wollte Fu Ying nicht aufhalten.
Ito antwortete: „Herr Fu, es gibt ein altes chinesisches Sprichwort: ‚Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg.‘ Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, ob wir zuversichtlich sind, aber wenn man sich die Wunder der Welt ansieht, sind die erreichbaren Gebiete – abgesehen von den für Menschen unzugänglichen Orten – nicht allzu gefährlich. Solange wir gut vorbereitet sind und über moderne Ausrüstung als Backup verfügen, sollte es nicht allzu schwierig sein. Damals fehlte Ihnen einfach die Ausrüstung, um in diese Tiefe zu tauchen. Natürlich lag das auch an den Gegebenheiten der Umgebung und des Geländes. Bessere und größere Tauchausrüstung konnte dort nicht eingesetzt werden, deshalb scheiterten Sie. Herr Fu, ich möchte Sie etwas fragen.“
Fu Tianlai starrte Ito an und sagte mit tiefer Stimme: „Sprich!“
„Hast du damals jemals etwas von diesem Ort gehört oder gesehen?“, fragte Ito langsam. „Gab es Leute, die dort hineingingen und wieder herauskamen?“
Fu Tianlai kniff die Augen zusammen und starrte gedankenverloren auf das Gemälde an der Wand. Zhou Xuan bemerkte jedoch, dass sein Blick abschweifte und nicht auf dem Gemälde ruhte, was darauf hindeutete, dass er über etwas nachdachte.
Nach einer Weile seufzte Fu Tianlai und sagte dann: „Xiaoying, hol bitte die kleine rote Brokatschachtel aus dem Fach unter meinem Kissen in meinem Zimmer.“
Fu Ying antwortete und verließ den Saal.
Zhou Xuan bemerkte, dass Fu Tianlai Itos Kijis Frage nicht beantwortete, sondern stattdessen Fu Ying bat, eine Schachtel zu holen. Was hatte das zu bedeuten?
Fu Ying brauchte diesmal nicht lange; in weniger als zwei Minuten kehrte sie in die Halle zurück und hielt eine rote Brokatbox von etwa einem halben Fuß Quadrat in den Händen.
Fu Tianlai nahm die Schachtel und stellte sie auf den Couchtisch. Er starrte sie eine Weile an, öffnete sie aber nicht. Dann seufzte er und sagte: „Tatsächlich ist jemand in diesen Ort gegangen und wieder herausgekommen!“
Diese Worte verblüfften alle, sogar Fu Ying und Li Junjie, die ihn so etwas noch nie zuvor hatten sagen hören!
Fu Tianlai fuhr fort: „Ich war damals noch nicht geboren. Es war mein Onkel, der auch Xiaoyings Ururgroßvater war, Yushan Gong. Er hatte einen Freund, der ein sehr mächtiger Kampfkunstmeister war. Dieser fand irgendwo eine Schatzkarte und führte dann einige Freunde, um den Ort anhand der Karte zu finden.“
In diesem Moment blickte Fu Tianlai Zhou Xuan und die anderen an und sagte langsam: „Ich bin sicher, ihr wisst alle, dass wir hierher gehen. Der Freund meines Onkels Yushan Gong ging ins Wasser und tauchte kurz darauf wieder auf. Sein Freund zog ihn heraus, aber er konnte nicht sprechen und war schwer verletzt. Dann starb er. Leider ist es nie jemandem gelungen, von dort hineinzugehen und wieder herauszukommen, denn wer herauskam, war bereits tot!“
Fu Ying runzelte die Stirn und fragte: „Opa, warum hast du uns das nicht vorher gesagt? Und was ist in dieser Kiste?“