Obwohl Lawrence die Buddha-Statue unbedingt kaufen wollte, änderte er nach Fujimotos Äußerungen plötzlich seine Meinung, zog langsam seine Hand zurück und setzte sich stattdessen hin.
Fujimoto erkannte sofort seinen Fehler, denn seine Worte und sein Verhalten hatten Lawrences Misstrauen geweckt. Innerlich fluchte er: „Alter Fuchs!“
Er tat so, als ob Lawrence die Buddha-Statue mit Sicherheit kaufen würde und erst nach der Einigung über den Preis das Geld zusammentragen wollte, was sofort Lawrences Misstrauen weckte.
Nachdem Lawrence sich hingesetzt hatte, erwähnte er weder, dass er die Buddha-Statue sehen wolle, noch äußerte er eine solche Absicht.
Ito warf Fujimoto einen Blick zu, doch dieser war ausdruckslos und beachtete ihn überhaupt nicht. Ito wusste nicht, was Fujimoto meinte. Das war völlig anders als das Szenario, das die beiden vor ihrer Ankunft vereinbart hatten.
Es stellte sich heraus, dass Fujimoto, der in der New Yorker Filiale arbeitete, einen Geldbetrag veruntreut hatte, um mit Termingeschäften zu spekulieren. Doch die Dinge liefen nicht wie geplant, und er verlor über 30 Millionen. In Panik suchte er Hilfe bei Ito, einem Landsmann, der aus Japan geflohen war. Die beiden verstanden sich auf Anhieb und schmiedeten einen Plan, Lawrence um eine große Summe Geld zu betrügen. Fujimoto sollte ohnehin bald nach Japan zurückversetzt werden, daher spielte es für ihn mit seinem immensen Vermögen keine große Rolle mehr, ob er Lawrence betrog oder nicht. Solange er vorerst über die Runden kam, war alles in Ordnung. Selbst wenn Lawrence nach seiner Rückkehr nach Japan herausfinden sollte, dass er hereingelegt worden war, würde er sich wahrscheinlich nicht rächen. Es gibt schließlich genug Menschen auf der Welt, die auf diese Weise betrogen wurden.
Doch unerwarteterweise war Lawrence ein schlauer alter Mann, und er wurde plötzlich aufmerksam, als er im Begriff war, hereingelegt zu werden.
Lawrence war eigentlich nicht überzeugt, dass die Buddha-Statue eine Fälschung war, aber seiner Persönlichkeit entsprechend neigte er dazu, selbst die kleinsten und subtilsten Tendenzen zu beobachten, die er erfassen wollte. Beispielsweise ist Risikokapital auf dem internationalen Finanzmarkt extrem riskant, wenn man kein ausgeprägtes Urteilsvermögen und keine fundierten Kenntnisse besitzt.
Während sie sich in einer Pattsituation befanden, hatte Zhou Xuan plötzlich eine Idee!
Nach kurzem Überlegen flüsterte er Wei Haihong ins Ohr: „Bruder Hong, kauf diese Buddha-Statue, aber versuche, den Preis auf maximal unter eine Million herunterzuhandeln!“
Wei Haihong blieb Beobachter. In Lawrences Haus würde er sich sicherlich nicht mit Lawrence um die beiden Gegenstände messen; das würde nur den Japanern Freude und Profit bringen. Selbst wenn Lawrence nur eine lockere Beziehung zu ihm pflegte, geschweige denn ihm viel Ansehen gewährte, wollte er nicht, dass F noch mehr Gewinn machte.
Doch nachdem Zhou Xuan diese Worte gesprochen hatte, fühlte er sich etwas wohler. Zhou Xuan umgab eine ganz besondere Aura, und Wei Haihong hatte diesem Gefühl schon immer vertraut. Außerdem hatte Zhou Xuan tatsächlich einige Dinge enthüllt, die er kaum glauben konnte, obwohl er sie nicht laut ausgesprochen hatte. Da er Zhou Xuan wie einen Bruder betrachtete, wollte er sich nicht zu sehr in dessen Privatleben einmischen. Zhou Xuan hatte ihn jedoch nie um etwas gebeten, daher war das, was er eben gesagt hatte, ganz sicher kein Trick, und er musste seine Gründe gehabt haben.
Selbst wenn man all das außer Acht lässt, muss man fairerweise sagen, dass Wei Haihong, selbst wenn er eine Niederlage erlitten hat, diese um Zhous willen erlitten hat.
Wei Haihong warf der Buddha-Statue, ungeachtet ihrer Qualität, nur einen kurzen Blick zu und fragte direkt: „Was möchten Sie für diese hölzerne Buddha-Statue haben?“
Es ist gut, dass jemand mit uns konkurriert!
Aufgeregt sprach Ito Fujimoto absichtlich auf Englisch an: „Fujimoto-kun, dieser Herr möchte eine Buddha-Statue kaufen. Es handelt sich um ein berühmtes Sandelholzstück aus der Zeit der Streitenden Reiche in Japan, eine Buddha-Statue des Gottes Asura-König, die als nationaler Schatz gilt. Was möchten Sie dafür haben?“
Itos kluges und rechtzeitiges Handeln überraschte Fujimoto, der zwar ruhig blieb, aber insgeheim hocherfreut war. Er befürchtete, dass Lawrence im Falle eines Gebots einen erheblichen finanziellen Verlust erleiden könnte.
Fujimoto überlegte kurz, hob einen Finger und wollte Ito gerade bitten, zehn Millionen US-Dollar zu bieten, als Wei Haihong ihn unterbrach: „Höchstens eine Million US-Dollar. Verkaufen Sie, wenn Sie wollen, ansonsten beeilen wir uns. Wir müssen unseren Flug zurück nach Peking erwischen!“
Fujimoto verstand kein Chinesisch, Ito hingegen schon. Wei Haihongs Angebot war eine gute Nachricht, doch es würde nur dann Erfolg haben, wenn auch Lawrence mitbot. Lawrence war jedoch bereits misstrauisch, und als er sah, dass auch Wei Haihong ein Gebot abgab, nahm er an, dass dieser es ebenfalls auf die hölzerne Buddha-Statue abgesehen hatte. Daher schwieg er. Lawrence hatte ursprünglich eine Geschäftsbeziehung zu Wei Haihong aufbauen wollen, und nun, da dieser die Statue kaufen wollte, war er umso entschlossener, ihm nicht damit zu konkurrieren.
Lawrence verstand auch, dass Wei Haihong, ein erfahrener Geschäftsmann, nicht unvernünftig handelte. Wie man so schön sagt: Ein Gentleman nimmt nicht, was andere schätzen. Da Wei Haihong in seiner Gegenwart nach diesem Gegenstand gefragt hatte, musste er ihn wirklich wollen, also musste er ihm natürlich nachgeben.
Fujimoto war etwas frustriert. Lawrence, der alte Mann, saß wortlos da und hatte offensichtlich nicht vor, mitzubieten. Was sollte er auch tun, wenn die Chinesen so wenig verlangten? Wenn er nicht verkaufte, würde er nicht einmal eine Million verdienen. Außerdem wusste er genau, dass es sich um eine Fälschung handelte, die er von einem Experten hatte anfertigen lassen.
Fujimoto zögerte einen Moment, dann sagte er zu Ito Kinji: „Na gut, eine Million, verkauf sie ihm!“ Es scheint, als würde Lawrence diese Buddha-Statue nicht spielen, also ist es eine gute Sache, sie an diesen unbekannten Chinesen zu verkaufen und eine Million zu verdienen!
In buddhistischen Legenden ist der Asura-König eine kriegerische und bösartige Gottheit. Es gibt viele Versionen seiner Geschichte. Laut diesen Legenden residiert der Asura-König nördlich des Berges Sumeru, auf dem Meeresgrund. Das Meerwasser umspült seinen Palast, und die Winde von allen Seiten schützen die Palasttore. Da es viele Asura-Könige gibt, variieren ihre Gestalten, und es existieren zahlreiche Beschreibungen seines Aussehens. Manche sagen, er habe neun Köpfe und tausend Augen, speie Feuer, habe neunhundertneunzig Hände, acht Füße und sei viermal so hoch wie der Berg Sumeru; andere sagen, er habe tausend Köpfe und zweitausend Hände, seine Füße betreten das Meer und sein Körper sei größer als der Berg Sumeru; wieder andere sagen, er habe drei Köpfe und sechs Arme, drei blauschwarze Gesichter, speie Feuer und habe ein zorniges Aussehen.
Ashura King nimmt in japanischen Legenden einen bedeutenden Platz ein und hat die moderne japanische Film-, Fernseh- und Anime-Szene maßgeblich beeinflusst. In japanischen Legenden wird Ashura King mit vier Armen, drei Augen und einem hässlichen Gesicht dargestellt.
Der Name Asura King stammt aus dem Sanskrit und bedeutet „ohne Aufrichtigkeit“. Da er ohne Aufrichtigkeit ist, gilt er als hässlich. Asura King ist den Japanern wohlbekannt; F verwendet ihn als Vorbild für seine Buddha-Imitationen.
Wei Haihong zog einen Scheck aus seiner Brusttasche, füllte ihn aus und reichte ihn Fujimoto Tsuyoshi. Dann ließ er Wei Xiaoqing ihn lesen und sagte: „Das ist ein Scheck von HSBC Hongkong. Er kann bei allen großen Banken in den Vereinigten Staaten eingelöst werden. Er ist über eine Million US-Dollar!“
Da Fujimoto selbst im Bankwesen arbeitet, kennt er sich natürlich mit der Echtheit von Schecks und den entsprechenden Verfahren aus. Er schnippte mit der Hand gegen den Scheck, warf einen kurzen Blick darauf und reichte ihn Ito Kinji.
Zhou Xuan trat daraufhin vor, hob die hölzerne Buddha-Statue auf und sagte: „Herr Fujimoto, Ihr hölzerner Asura-König ist ein unschätzbarer Schatz. Wir besitzen ebenfalls eine Asura-König-Buddha-Statue, die Ihrer exakt gleicht, jedoch aus reinem Gold gefertigt ist. Was schätzen Sie, wie viel sie wert ist?“
Als Zhou Xuan dies sagte, war Ito einen Moment lang verblüfft, übersetzte es dann aber für F, diesmal ins Japanische.
Fujimoto sagte: „Oh“, und fügte dann etwas skeptisch hinzu: „Wirklich? Ich habe noch nie einen Asura-König aus reinem Gold gesehen. Es gibt in Japan Buddha-Statuen aus Bronze und vergoldete Buddha-Statuen, und es gibt auch Buddha-Statuen aus reinem Gold, die andere Figuren darstellen, aber von einem Asura-König habe ich noch nie gehört. Darf ich fragen, wo Ihre Buddha-Statue ist? Ich würde sie mir gern einmal ansehen!“
Zhou Xuan sagte ruhig: „Sie ist im Auto vor der Villa. Bitte warten Sie einen Moment, ich hole sie herüber.“ Damit nahm er die hölzerne Asura-Buddha-Statue und ging hinaus.
Fujimoto und Ito Kinji waren von Zhou Xuan ziemlich verwirrt. Logisch betrachtet: Wenn es sich tatsächlich um eine Buddha-Statue aus reinem Gold handelte, wäre sie, selbst wenn sie keine Antiquität wäre, aufgrund des reinen Goldes ein extrem wertvolles Objekt. Wie konnte er sie nur so achtlos draußen im Auto liegen lassen? Wollte dieser Mann Lawrence damit etwa hereinlegen? Sie selbst hatten jedoch nicht viel Geld für diesen Trick ausgegeben; sie hatten lediglich etwas altes Sandelholz gesammelt und erfahrene Handwerker mit der Anfertigung beauftragt. Doch dieser Chinese behauptete, es handle sich um reines Gold – das würde ein weitaus kostspieligeres Unterfangen werden!
Für einen Sammler vom Kaliber eines Lawrence ist es unmöglich, eine Fälschung aus Bronze oder Gold zu verbergen. Er verfügt über umfangreiche Prüfgeräte; ein einfacher Test wird die Wahrheit ans Licht bringen.
Von den Anwesenden hatte nur Lawrence keine großen Zweifel an Zhou Xuan, denn er beobachtete ihn lediglich und würde keinen einzigen Cent von ihm annehmen, es sei denn, es wäre etwas, das ihn befriedigte und reizte.
Wei Haihong und seine Nichte Wei Xiaoqing waren jedoch äußerst überrascht. Sie waren gemeinsam gekommen, also welche Buddha-Statue hatte Zhou Xuan? Außerdem gehörte das Auto, in dem er saß, David, und da David nun weggefahren war, woher sollte er es nehmen? Benutzte er etwa diese Buddha-Statue, für die er gerade eine Million US-Dollar ausgegeben hatte, als Ersatz? Aber selbst wenn es ein Ersatz war, musste er doch zumindest überzeugend aussehen, oder? Und alle Anwesenden waren Experten. Konnte er einfach so eine Statue anfertigen und alle täuschen? Und selbst wenn er eine Fälschung herstellen wollte, bräuchte er dafür doch jede Menge professionelles Equipment, nicht wahr? Konnte er einfach einen Klumpen Lehm nehmen und ihn daraufkleben?
Es gab viele Fragen, aber so darüber nachzudenken, ergab keinen Sinn. Wir konnten nur abwarten und sehen, was Zhou Wang von außen einbringen würde.
Obwohl Wei Haihong verwirrt war, blieb er ruhig. Er kannte diesen Bruder zwar noch nicht lange, aber seinen Charakter kannte er sehr gut. Er war zwar etwas rustikal in seinem Auftreten, aber seine Manieren waren tadellos. Wenn ihm jemand aufrichtig Gutes tat, erwiderte er es. Er konnte es jetzt noch nicht verstehen, also musste er einfach abwarten. Aus eigener Erfahrung wusste Wei Haihong, dass er niemals eine hölzerne Buddha-Statue kaufen würde, ohne sie vorher zu prüfen. Außerdem misstraute er den Japanern, aber er war unzufrieden damit, eine Million US-Dollar auszugeben, ohne dafür etwas zu bekommen. Selbst wenn Zhou Xuan ihn auffordern würde, die Million Dollar zu verbrennen, würde er nicht mit der Wimper zucken. Natürlich wusste er aufgrund seiner Kenntnisse über Zhou Xuan, dass dieser so etwas niemals tun würde.
Band Eins: Die ersten Anzeichen des Wachstums, Kapitel Fünfzig: Die goldene Buddha-Statue des Asura-Königs
Zhou Xuan trug die hölzerne Buddha-Statue aus der Villa. Die Leibwächter am Tor hatten bereits die Anweisung erhalten, ihn gehen zu lassen.
Zhou Xuan hatte geplant, die hölzerne Buddha-Statue an einem abgelegenen Ort außerhalb des Villentors mithilfe von Eisenergie zu verwandeln, doch kaum hatte er das Haus verlassen, sah er David um die Ecke lugen.
Der Typ ist noch nicht weg!
Zhou Xuan kümmerte es nicht, ob er es verstand oder nicht, und sagte zu ihm: „Ich steige ins Auto!“ Er trug die hölzerne Buddha-Statue und ging zu Davids BMW. Er öffnete die Autotür, steckte den Kopf hinein und versperrte die Sicht nach draußen mit seinem Körper. Seine Eisenergie war bereits aktiviert und veränderte die Molekularstruktur der Buddha-Statue. Augenblicklich erstrahlte die Statue in Gold.
Zhou Xuan musste sich jedoch sehr anstrengen, um die Statue wieder aufzuheben. Die hölzerne Buddha-Statue wog vermutlich nur ein bis anderthalb Kilogramm, da sie aus Adlerholz und anderen Holzarten gefertigt war, was sie etwas schwerer machte. Wäre sie aus gewöhnlichem Holz, hätte sie höchstens ein Pfund gewogen. Wäre sie jedoch aus Gold, wäre das ein ungleicher Unterschied. Eine Buddha-Statue dieser Größe aus Gold würde mindestens hundert Pfund wiegen!
Zhou Xuan wurde keuchend aus dem Wagen getragen. David beachtete ihn nicht einmal; sein Blick wanderte immer wieder durch das Tor zur Villa, doch er wagte es nicht, hineinzugehen.
Er verstand immer noch nicht, warum Lawrence sich plötzlich gegen ihn gewandt hatte. Lag es an diesem Mann mittleren Alters? Wahrscheinlich, Lawrences Verhalten ihm gegenüber war nicht typisch für einen gewöhnlichen Menschen. Aber er hatte eine ganze Weile mit ihm im Auto gesessen und nichts Ungewöhnliches an ihm bemerkt.
Plötzlich sah ich Zhou Xuan mit einer goldenen Buddha-Statue hereinkommen. Ich fragte mich, warum er sie trug. Ich glaube, ich hatte sie vorher noch nie gesehen.
Zhou Xuan, schweißüberströmt, trug die extrem schwere Buddha-Statue ins Wohnzimmer. Die Anwesenden waren ziemlich überrascht, als sie sahen, dass er tatsächlich eine goldene Buddha-Statue hereingebracht hatte.
Zhou Xuan hatte etwas Mühe. Als er sich bückte, um die goldene Buddha-Statue auf den Glastisch zu stellen, konnte er das Gewicht nicht tragen, und die Statue zerschmetterte den Tisch in tausend Stücke.
Zhou Xuan hielt die goldene Buddha-Statue noch in den Händen, als sie zusammen mit den Glassplittern zu Boden fiel. Mehrere Leibwächter eilten herbei, um zu helfen.
Fujimoto stand in der Nähe des Teetisches. Er ging sofort auf Zhou Xuan zu und untersuchte die Buddha-Statue eingehend. An der Unterseite der Statue befanden sich einige Kratzer, die von zerbrochenem Glas stammten. Sie waren nicht tief, aber deutlich sichtbar.