Nach einem Moment fassungslosen Schweigens griff Zhou Xuan plötzlich nach dem elektronischen Diktiergerät auf dem Tisch, schaltete es ein und begann erneut zuzuhören.
Fu Ying fand Zhou Xuans Verhalten seltsam, unterbrach ihn aber nicht.
Zhou Xuan hörte es sich einmal an und dann ein zweites Mal. Beim dritten Mal, als Li Xinyuans Frau sagte, ihr Mann sei gegen 10 Uhr mit Werkzeug und schließlich einer großen Seilschlinge gegangen, schlug sich Zhou Xuan plötzlich auf den Oberschenkel und rief freudig: „Ich hab’s! Ich hab’s!“
Fu Ying hielt einen Moment inne und fragte dann: „Woran hast du gedacht?“
Zhou Xuan stand aufgeregt auf, küsste Fu Ying auf die Lippen und sagte mit dem elektronischen Stift in der Hand: „Ich werde mit den Vorgesetzten bei Blue sprechen. Mir ist ein Problem eingefallen. Vielleicht ist es ja nützlich.“
Fu Ying wurde plötzlich von ihm auf den Mund geküsst. Sie wich einen Schritt zurück und funkelte ihn wütend und verärgert an. Dieser Kerl wird immer dreister!
Zhou Xuan winkte ihr aufgeregt zu und verließ dann lässig mit dem Stift in der Hand den Raum.
Er klopfte leise an Lan Gaos Zimmertür und fragte: „Lan Gao, bist du da?“
"Komm herein!"
Lan Gaos Stimme klang etwas müde; die Tage, an denen er ziellos umhergeirrt war, hatten ihn körperlich und geistig erschöpft.
Zhou Bin stieß die Tür auf und schloss sie dann fest, bevor er hineinging.
Lan Gaozhang lehnte sich gegen das Sofa, rieb sich die Augen und seufzte: „Wir haben absolut keine Ahnung. Zum Glück wurde nur ein Miniatursarg gefunden, was im Nachhinein ein Glücksfall ist. Obwohl die Lage dringlich war, ist es gut, dass keine ähnlichen Vorfälle passiert sind. Li Xinyuan und seine Bande, die die Details kannten, sind jedoch alle tot und können nicht befragt werden, sodass wir keine Möglichkeit haben, zu ermitteln.“
Zhou Xuan dachte einen Moment nach und sagte dann nachdenklich: „Hochrangiger Lan, ich habe da eine vage Ahnung. Aber ich kann nicht sagen, dass ich wirklich eine Spur gefunden habe. Ich habe nur das Gefühl, dass sie nützlich sein könnte.“
Der leitende Angestellte war verblüfft, stand dann abrupt vom Sofa auf, starrte ihn an und sagte: „Welche Hinweise haben Sie? Sagen Sie es mir schnell!“
Band Eins: Die Lotusknospen beginnen gerade erst zu sprießen, Kapitel Fünfundneunzig: Der bodenlose Abgrund
„Die Oberen müssen ausgeschaltet werden!“, sagte Zhou Fu nachdenklich. Er hatte Li Jinlong sagen hören, dass Gong Huilai fast jeden Winkel von Yanshi abgesucht, aber immer noch nichts gefunden hatte. Er schätzte, dass selbst wenn es in dieser alten Stadt tatsächlich einen Schatz gab, dieser entweder sehr tief vergraben und nicht auszugraben wäre oder schlichtweg nicht existierte.
Der leitende Angestellte im Blauen Büro hielt einen Moment inne und fragte dann: „Nichts? Wenn nicht, nach welchen Hinweisen haben Sie gesucht?“
Zhou Xuan lachte leise und sagte: „Ich bin noch nicht fertig. Da ist noch ein dritter Punkt, der nur meine Vermutung ist. Ich denke, dieses uralte Grab muss sehr tief liegen, unvorstellbar tief, weshalb es seit Jahrtausenden niemand finden konnte. Aber wenn Li Xinyuan den Eingang zum Grab bereits gefunden hat und es in Yanshi keine verdächtigen Stellen gibt, frage ich mich, ob der Eingang vielleicht gar nicht in Yanshi liegt.“
„Nicht im Kreis Yanshi?“ Der Beamte aus dem einfachen Dienst war ziemlich verwundert. „Wenn nicht im Kreis Yanshi, wo dann? Verschiedenen Quellen zufolge befinden sich die Ruinen dieser alten Stadt im Kreis Yanshi.“
Zhou Xuan lächelte und sagte: „Ich habe nicht gesagt, dass der Schatz der alten Stadt nicht im Kreis Yanshi liegt. Ich habe nur vom Eingang gesprochen. Der Eingang muss nicht unbedingt im Kreis Yanshi sein. Überlegen Sie mal: Wenn Li Xinyuan diesen Eingang zu einer so riesigen Schatzstadt gefunden hat, und er dafür Tunnel gegraben und Gräber geplündert hat – und der Ort nicht irgendwo im Nirgendwo liegt –, dann kann er ihn unmöglich verstecken. Aber nicht nur wir; selbst unzählige erfahrene Kollegen wie Li Xinyuan in der Firma konnten diesen Ort nicht finden. Er liegt also ganz offensichtlich nicht im Kreis Yanshi.“
Lan Gaofeng murmelte: „Wenn es nicht im Kreis Yanshi ist, wo könnte es dann sein?“
Zhou Xuan hob seinen elektronischen Stift und spielte die Aufnahme erneut ab. Nachdem er sie angehört hatte, runzelte der leitende Angestellte die Stirn und sagte: „Ich habe sie mir unzählige Male angehört und auch persönlich mit ihr gesprochen. Meiner Beobachtung nach lügt Li Xinyuans Frau nicht. Wahrscheinlich kennt sie die Details nicht. Wie wollen Sie etwas wissen, was sie selbst nicht weiß? Nur anhand der Aufnahme?“
Zhou Xuan lächelte und sagte: „Ich habe nicht behauptet, dass Li Xinyuans Frau die Wahrheit kennt. Ich habe lediglich gesagt, dass ich aus ihren Worten einen kleinen Hinweis gewonnen habe!“
Während Zhou Xuan sprach, spulte er die Aufnahme zurück und spielte die Stelle ab, an der Li Xinyuan zweimal das Seil für die Führungskräfte von Blue hochzog.
Der Geschäftsführer von Blue verstand Zhou Xuans Andeutung und sagte: „Es ist doch nur eine große Seilschlaufe, was gibt es da zu befürchten?“
Zhou Xuan schüttelte den Kopf und sagte: „Hochrangiger Lan, das ist nur eine Vermutung. Ich habe in den Vereinigten Staaten schon einiges erlebt und bin dabei auf eine Spur gekommen. Könnte dieser Eingang ein natürlicher Erdfall oder so etwas sein? Erstens würde so etwas nicht viel Aufmerksamkeit erregen. Zweitens sind Erdfälle schon immer geheimnisvoll gewesen, und normale Leute würden nicht ohne Grund hinabsteigen. Es ist gefährlich, und natürlich hat niemand Lust, in einen Erdfall zu gehen, oder?“
Der leitende Angestellte lächelte unverbindlich.
Zhou Xuan fragte daraufhin: „Hat Li Xinyuans Frau nicht gesagt, dass Li Xinyuan unerwartet eine große Seilschlinge genommen hat? Bedeutet das, dass wir in einen sehr tiefen Tunnel hinabsteigen müssen?“
Auch die Führungskräfte von Blue dachten nach. Zhou Xuans Worte waren zwar nicht ganz relevant, aber nicht völlig wertlos. Da es in der aktuellen Situation weder Fortschritte noch Anhaltspunkte gab, könnte es sich lohnen, bei ihm einen Durchbruch zu erwarten.
Nach kurzer Überlegung benachrichtigten die leitenden Angestellten von Lan umgehend Li Yong und Fang Jianjun, Li Jinlong und alle anderen in sein Zimmer zu rufen.
Als alle eingetroffen waren, darunter Wei Haihong, Wei Xiaoqing und Fu Ying, fühlte sich der große Raum plötzlich etwas überfüllt an.
Wang Qiang und Wang Sheng (Brüder), Li Jinlong und sein Neffe, Wei Haihong und Wei Xiaoqing (Onkel und Neffe), Zhou Xuan und Fu Ying, Lan Gaofeng, Li Yong, Fang Jianjun und Ling Hui. Insgesamt waren es vierzehn Personen. Lan Gaofeng blickte alle an, nickte und sagte: „Ihr seid alle da. Hm, wie viele von euch kommen aus Yanshi?“
Ling Hui hob die Hand. Li Jinlong, sein Onkel, sein Neffe und sein Schwiegersohn stammten alle aus Yanshi, während Wang Qiang und Wang Sheng aus einer Nachbarstadt kamen.
Der leitende Angestellte nickte, winkte zur Bestätigung und fragte dann: „Die Angelegenheit, nach der ich frage, ist etwas, das nur diejenigen wissen können, die mit der Gegend bestens vertraut sind.“
Was die Kenntnis der strategischen Standorte von Yanshi angeht, wer könnte da mithalten außer Li Jinlong? Diejenigen, die in diesem Beruf arbeiten, kennen die Umgebung im Umkreis von hundert Meilen praktisch wie eine Landkarte; alles ist ihnen im Gedächtnis eingebrannt.
Obwohl Ling Hui ebenfalls aus der Gegend stammt, ist sie mit dem lokalen Terrain weit weniger vertraut als Li Jinlong und noch weniger als Li Quan, Li Feihu und Wang Dagui.
„Hochrangiger Lan, sagen Sie mir, wie gut ich mich hier auskenne, nun ja, Sie wissen ja, dass ich mich hier ziemlich gut auskenne, nicht wahr?“ Li Jinlong wusste, dass der hochrangige Lan mit diesen Worten eigentlich etwas über ihn und seine Herkunft erfahren wollte. Wahrscheinlich kannte der hochrangige Lan ihn bereits in- und auswendig.
Lan Gao lächelte und sagte: „Alter Li, du kennst das Gelände von Yanshi sicher sehr gut. Gibt es in der Nähe von Yanshi Orte mit ungewöhnlichem Gelände? Zum Beispiel Dolinen oder Spalten?“
„Senklöcher und Spalten?“, fragte Li Jinlong verblüfft. Er hatte erwartet, dass die höheren Beamten in Lan fragen würden, welche Orte im Kreis Yanshi am verdächtigsten seien und wo sich am ehesten die Schätze der alten Stadtruinen verbergen würden. Wer hätte gedacht, dass er stattdessen selbst diese Frage stellen würde?
„Erdlöcher und Spalten sind schon etwas Besonderes. In Henan sind sie relativ selten, in meinem Land hingegen recht häufig. Die meisten befinden sich in Bergregionen, und in meinem Land kommen sie hauptsächlich in Sichuan, Chongqing, Hubei und Guangxi vor. In Henan gibt es sie fast gar nicht!“, sagte Li Jinlong, kniff nachdenklich die Augen zusammen und schüttelte den Kopf.
Zhou Xuan runzelte die Stirn. Wenn selbst ein lokaler Machthaber wie Li Jinlong behauptete, es gäbe so etwas nicht, dann gab es das auch nicht. Offenbar war seine erste Einschätzung diesmal falsch gewesen.
Die Brüder Wang stammen nicht aus Luoyang. Obwohl sie Luoyang kennen, sind sie mit kleineren Orten sicherlich nicht so vertraut wie Li Jinlong.
Li Quan, Li Feihu und ihr Schwager Wang Dagui befanden sich in einer ähnlichen Lage; auch nach mehrmaligem Nachdenken fiel ihnen nichts ein.
Während alle schwiegen, zögerte Ling Hui, bevor er fragte: „Zählt so etwas wie ein Brunnen auch?“
„Ein Brunnen?“, fragte Li Jinlong überrascht. „Was für ein Brunnen?“
Als Ling Hui die Blicke aller auf sich gerichtet bemerkte, wurde sie etwas verlegen und stammelte: „Als ich in der Mittelschule war, bin ich mit einigen Klassenkameraden zum Xiaoyang-Berg westlich des Kreises Yanshi gefahren. Am Osthang des Xiaoyang-Berges gibt es ein kleines Erdloch.“
An diesem Punkt in Ling Huis Rede sagte Li Quan plötzlich: „Dieser Ort auf dem Xiaoyang-Berg … Oh je, das hatte ich wirklich vergessen. Aber könnte man das als Erdfall bezeichnen? Einen bodenlosen Abgrund, nicht wahr?“
Als Li Jinlong und seine Neffen das hörten, erinnerten sie sich alle. Li Jinlong sagte: „Jetzt, wo ihr es erwähnt, erinnere ich mich an so eine Grube. Sie liegt vier Kilometer westlich von Yanshi, in einem relativ abgelegenen Gebiet des Xiaoyang-Gebirges, weit und breit nur wenige Häuser. Diese Grube unterscheidet sich jedoch etwas von einem Erdloch. Erstens ist die Öffnung an der Oberfläche klein, nur etwas über einen Meter im Durchmesser, und ihre Tiefe ist unergründlich. Wenn man Steine hineinwirft, hört man nicht, wie sie auf den Grund fallen. Aber die Öffnung ist im Winter warm und im Sommer kühl. Als ich ein Kind war, fiel ein Junge aus dem Dorf Zhang versehentlich hinein. Seine Familie heuerte ein paar Leute an, um ein Seil hinunterzulassen, aber nach zwei- oder dreihundert Metern hatten sie immer noch nicht den Grund erreicht und hatten zu viel Angst, weiterzugehen. Infolgedessen wurde die Leiche des Jungen nie gefunden. Danach haben sich nur noch sehr wenige Menschen dorthin gewagt. Könnte das mit … könnte es mit der alten Stadt zusammenhängen?“
Während er dies sagte, spürte Li Jinlong plötzlich, wie seine Stimme zitterte!
Plötzlich beschlich ihn ein Gefühl. Dieser bodenlose Abgrund könnte tatsächlich mit jener untergegangenen alten Zivilisation zusammenhängen!