Da ihn alle ignorierten, hielt An Guoqing einen Moment inne, blickte dann auf die Diamanten, die im Licht der Edelsteine an der Höhlenwand funkelten, und begriff plötzlich, was vor sich ging.
Wie viel Reichtum steckt hier? Keiner dieser Diamanten ist als Eigentum von An Guoqing gekennzeichnet. Jeder kann sie nehmen, wenn er will; es sind so viele, dass man sie unmöglich alle mitnehmen kann. Wen würden da noch seine 100 Millionen interessieren?
Zhou Xuan dachte einen Moment nach und sagte dann zu allen: „Lasst uns jetzt nicht über Geld reden. Lasst uns gemeinsam suchen und einen Weg finden, auf die andere Seite zu gelangen und diese Neun-Sterne-Perlen zu bekommen. Nur wenn wir diese Perlen bekommen, können wir hier lebend herauskommen.“
Zhou Xuans Worte waren sehr pragmatisch. Wenn sie diese Perlen nicht besorgten, würden alle an diesem Ort sterben. Der einzige Ausweg war, die Perlen zu besorgen, wie Zhou Xuan vorgeschlagen hatte.
Aber wie kommen wir an diese Perlen?
In der Höhle angekommen, hatten alle ihre Neoprenanzüge bereits ausgezogen. Doch dann erinnerten sie sich, dass diese vor Hitze und Kälte schützten, und zogen sie schnell wieder an. Ihre Gesichter waren jedoch immer noch genauso heiß, da sie unbedeckt waren. Erst mit aufgesetzten Kapuzen fühlten sie sich deutlich besser. An Land in Neoprenanzügen zu laufen, war allerdings weder bequem noch einfach. Die Gruppe teilte sich etwas unbeholfen auf, um nach brauchbaren Werkzeugen zu suchen.
Auch Zhou Xuan wurde unruhig. An Guoqing wollte ganz bestimmt nicht gehen. Man konnte an seinem Gesichtsausdruck erkennen, dass An Guoqing Todesangst hatte und nur wollte, dass jemand anderes die Führung übernahm.
Wei Xiaoyu und Fu Ying starrten ebenfalls nachdenklich auf das ihnen gegenüberliegende UFO. Den alten Spuren an der Hülle nach zu urteilen, war es wohl schon seit geraumer Zeit hier. Offenbar gab es keine außerirdischen Lebensformen. Aber wie sollten sie auf die andere Seite gelangen und an die Perlen kommen?
An Land, im Freien, wäre es denkbar einfach; man könnte sich einfach etwas suchen, worauf man steigen und darübergehen kann. Aber hier gibt es nichts als Felsen.
Der entscheidende Punkt ist jedoch, dass es selbst dann unmöglich wäre, einen Felsen in eine Brücke zu verwandeln, wenn sie es wollten. Erstens ist die über vier Meter hohe Felssäule viel zu schwer. Selbst wenn mehrere sie anheben könnten, könnten sie sie nicht auf die Säule stellen. Würden sie versuchen, sie senkrecht fallen zu lassen, würde sie mit Sicherheit zerbrechen. Das ist der eine Grund. Zweitens, und noch wichtiger, stellte Zhou Xuan nach seiner Ankunft in der Höhle fest, dass er die Felsen dort weder verwandeln noch absorbieren konnte. Möglicherweise lag es daran, dass die Felsen durch die Energie der Neun-Sterne-Perle zu lange verunreinigt worden waren und ihre Oberfläche mit deren Energiemolekülen bedeckt war, sodass Zhou Xuan sie nicht verwandeln konnte.
Roger, Zhang Yage, Wolf und Daniel durchsuchten die Höhle erneut, fanden aber wieder nichts. Nicht einmal ein einziges Felsfragment war in der Höhle zu finden; die gesamte Höhlenwand schien aus einem einzigen, unversehrten Stück zu bestehen.
Die Gruppe kehrte niedergeschlagen zu ihren ursprünglichen Positionen zurück. An Guoqing war noch immer in Gedanken versunken, und Zhou Xuan konnte nicht erraten, was ihn beschäftigte. Es schien, als müsse er sich allein auf sich selbst verlassen, um die Neun-Sterne-Perle zu erlangen.
Zhou Xuan dachte einen Moment nach, dann nahm er plötzlich seinen Taucheranzug, riss ihn mit den Händen auf und knotete die Streifen zu einem langen Riemen zusammen.
An Guoqing war verblüfft. Dieser neuartige Taucheranzug bestand aus speziellen Materialien, die selbst mit einem Messer nur mit großer Mühe zu bearbeiten waren, geschweige denn mit bloßen Händen zu zerreißen.
Als Zhou Xuan jedoch seinen Taucheranzug zerriss, um ein Seil daraus zu machen, verstand jeder sofort, was er meinte. Er wollte damit eindeutig hinüberspringen, doch es bestand weiterhin Gefahr. Selbst wenn man ihn festhielt, war die Lava unter ihm nur etwa drei Meter vom Ufer entfernt, und der Abstand in der Mitte betrug etwa vier Meter. Würde er nicht hinüberspringen und abstürzen, wäre er unweigerlich in die Lava gestürzt.
Solange sie jedoch hinüberspringen konnten, war es deutlich sicherer, da sich unter der fliegenden Untertasse auf der anderen Seite mehrere stützende Gebilde befanden. Die Seile waren an diesen Gebilden befestigt, und die sieben konnten sie ohne Sicherheitsrisiken hinüberziehen. Sie würden nicht herunterfallen. Würden die Personen jedoch im Hängen über die Seile klettern, müssten sie zusätzlich die hohe Temperatur der darunter liegenden Lavaoberfläche ertragen, was genauso gefährlich wäre. Es war besser, mit aller Kraft hinüberzuspringen.
Nachdem Zhou Xuan das Seil befestigt hatte, zog er kräftig daran. Er schätzte, dass es das Gewicht einer Person tragen konnte. Das Material des Taucheranzugs war tatsächlich sehr hochwertig. Er nutzte seine Superkräfte, um es zu wandeln und zu verschlingen, als er es in Streifen riss. Andernfalls wäre es schwierig gewesen, es von Hand zu zerreißen. Andere konnten jedoch mit bloßem Auge nichts Ungewöhnliches erkennen.
Das Seil war etwa zwanzig Meter lang, was definitiv ausreichte. Es doppelt zu legen, wäre noch sicherer gewesen. Zhou Xuan sagte jedoch nach seiner Fertigstellung nichts, sondern sah nur die Anwesenden an.
Im gefährlichsten Moment des Lebens ist jeder egoistisch. Zhou Xuan brauchte nur einen Blick in die Menge zu werfen, und alle hielten den Mund fest verschlossen, niemand sagte ein Wort.
„Es versteht sich von selbst, dass jeder weiß, dass wir diese Perlen von der anderen Seite holen müssen, um hier zu entkommen“, sagte Zhou Xuan leise und hielt ein Seil fest, das er von seinem Taucheranzug abgerissen hatte. „Im Leben hat niemand Sonderrechte. Ich schlage vor, wir entscheiden fair per Los. Wer zuerst zieht, darf die Perle behalten. Seid ihr einverstanden? Wenn ja, mache ich es.“
An Guoqing, Roger, Zhang Yage, Wolf und Daniel erbleichten. Sie sahen sich ängstlich an. Wei Xiaoyu und Fu Ying, die beiden Mädchen, schienen jedoch nicht so verängstigt zu sein, was sie erröten ließ.
An Guoqing knirschte mit den Zähnen und sagte: „Na gut, ich stimme zu. Wir kommen hier nicht ohne Risiko raus. Unsere einzige Hoffnung ist, hinüberzuspringen und die Perle zu holen. Ich denke, wir sollten Xiao Zhous Vorschlag folgen und acht Lose werfen. Wer an der Reihe ist, der muss springen. Wenn alle einverstanden sind, lasst uns unsere Meinung äußern.“
"Na gut, sollen sie dich doch erwischen. Irgendjemand muss ja die Perlen holen, nicht wahr?"
Mehrere Leute äußerten nacheinander ihre Meinung. Jemand musste gehen, sonst wäre die Perle nicht aus dem Nichts aufgetaucht. Außerdem, wenn es eine Lotterie wäre, stünden die Chancen nur bei eins zu acht, und es sei ungewiss, wer sie bekommen würde.
„Gut, ich lose aus.“ Nachdem Zhou Xuan das gesagt hatte, riss er die Knöpfe von seinem Hemd ab – die am Kragen, die an den Manschetten und die vorderen – insgesamt acht. Doch was alle überraschte, war, dass sich unter den weißen Knöpfen ein roter befand. Sie waren alle exakt gleich groß und geformt, nur die Farbe war unterschiedlich.
Alle verstanden sofort, dass diese Methode fair war. Alle acht Knöpfe waren gleich groß, und auch ertastet fühlten sie sich identisch an. Niemand konnte einen Unterschied feststellen. Auch der Farbunterschied war nicht spürbar. Sie wunderten sich nur, wie Zhou Xuans Kleidung einen andersfarbigen Knopf haben konnte.
Zhou Xuan sagte beiläufig: „Vor einer Weile ging ein Knopf an meiner Hemdmanschette ab. Als ich das Hotelpersonal bat, ihn wieder anzunähen, konnten sie keinen passenden Knopf in der gleichen Farbe finden. Sie hatten nur einen roten, aber die Form war dieselbe. Der eignet sich jetzt perfekt zum Losziehen.“
Dann bedeckte er die acht Knöpfe mit seinem Neoprenanzug und sagte: „Wer will sie sich zuerst schnappen?“
Niemand hatte etwas zu Zhou Xuans Verhalten zu sagen. Er hatte keine der beiden Mädchen bevorzugt und sogar großzügige Geschenke für sie vorbereitet. Was hätten die Männer auch sonst sagen sollen?
Die Lose wurden gezogen, aber der Erste, der ziehen wollte, traute sich nicht vorzutreten. Zhou Xuan überlegte kurz und sagte: „Gut, da niemand als Erster ziehen möchte, ziehe ich für Xiaoyu und Yingying. Hat jemand Einwände?“
Wei Xiaoyu und Fu Ying verstanden Zhou Xuans Absicht sofort. Diese Lotterie schien zwar die fairste Methode zu sein, doch für Zhou Xuan war sie Betrug. Er besaß die Fähigkeit, dies zu durchschauen, daher war es für ihn nichts anderes, als die Lose direkt vor seinen Augen auszuwählen. Es bereitete ihm keinerlei Schwierigkeiten.
Ehrlich gesagt, beim Losen hat derjenige, der als Erster zieht, immer Angst, und derjenige, der als Letzter zieht, auch. Der Erste zieht zwar mit größerer Wahrscheinlichkeit, aber der Letzte hat definitiv einen Vorteil. Es ist wie beim Glücksspiel; alles dreht sich um Wahrscheinlichkeiten. Wenn die Vorderen Pech haben und als Erste ziehen, haben die Hinteren unglaubliches Glück und müssen gar nicht ziehen; dann ist die Sache entschieden. Genauso gefährlich ist es aber, wenn die Vorderen nicht ziehen; dann sind die Hinteren in Gefahr. Jede Person weniger erhöht die Gefahr für die Hinteren. Ganz vorne liegt die Chance bei 1 zu 8; eine Person weniger reduziert sie auf 1 zu 7; und wenn die Hälfte der Vorderen nicht zieht, liegt die Chance bei 1 zu 4.
Zhang Ya Ge stimmte sofort zu: „Na schön, na schön, Xiao Zhou kann anfangen, kein Problem. Aber du musst vorher beide Damen fragen, falls sie es abstreiten, nachdem du sie erwischt hast. Außerdem hast du nicht festgelegt, welche Dame du zuerst und welche du als Zweite fangen willst. Sobald ihr euch darauf geeinigt habt, gibt es keine Streitigkeiten mehr, nachdem ihr sie erwischt habt.“
Zhou Xuan sagte ruhig: „Macht euch keine Sorgen. Ich bin für die beiden zuständig. Selbst wenn sie erwischt werden, trage ich die Verantwortung. Ich kümmere mich darum.“
An Guoqing und die anderen vier waren alle bewegt. Zhou Xuan wirkte unauffällig, doch nichts, was er tat, war gewöhnlich. Er nahm die Lose beider Mädchen an, wodurch er drei Anteile erwarb und sich in extrem gefährliche Lage brachte.
Obwohl Wei Xiaoyu und Fu Ying wussten, dass Zhou Xuan übernatürliche Fähigkeiten besaß, waren sie ihm dennoch sehr dankbar. Fu Ying hatte zuvor von ihm genau erfahren, was sich in ihrem Portemonnaie befand, doch damals hatte sie ihn für einen Zaubertrick gehalten, den sie nicht durchschaute. Nun war sie sich jedoch sicher, dass Zhou Xuan tatsächlich übernatürliche Fähigkeiten besaß. Zaubertricks konnten da nicht mithalten; es war ein gewaltiger Unterschied. Die übernatürliche Fähigkeit war echt, der Zaubertrick nur ein Trick.
Da alle einverstanden waren, schüttelte Zhou Xuan die Knöpfe seines Neoprenanzugs, sodass sie sich darin verstreuten, und sagte: „Passt gut auf, alle. Ich nehme zuerst zwei Knöpfe heraus. Wenn auch nur einer davon rot ist, dann ist die erste Aufgabe meine.“
Da niemand etwas sagte, was als stillschweigende Übereinkunft zu werten war, griff Zhou Xuan sofort in seinen Taucheranzug, griff ohne zu zögern zwei Tabletten heraus und holte sie heraus.
Das stellte für ihn kein Problem dar. Nachdem er seine übernatürlichen Fähigkeiten eingesetzt hatte, um die Knöpfe zu erspüren, waren alle acht Knöpfe klar in seinem Gedächtnis eingeprägt. Zhou Xuan wählte mühelos zwei weiße Knöpfe aus.
Dann legte er den Knopf vorsichtig auf den Stein am Boden. Acht Augenpaare starrten gebannt auf den Knopf, gefolgt von einem Chor aus „Ah!“ und „Oh!“.
Wei Xiaoyu und Fu Ying kannten das Ergebnis bereits, waren aber dennoch etwas nervös. Unter den Blicken aller Anwesenden wurden die beiden kleinen weißen Knöpfe angebracht.
Die fünf Personen klangen deutlich enttäuscht. Da es Zhou Xuan nicht gelungen war, den roten Knopf zu erreichen, befanden sich die verbleibenden sechs Personen in deutlich größerer Gefahr, und das Risiko, dass jeder von ihnen den roten Knopf berühren würde, hatte sich erhöht.
Nachdem Wei Xiaoyu und Fu Ying als Kandidaten ausgeschlossen wurden, fragte Zhou Xuan: „Wer wird nun die Verhaftung vornehmen?“
Schließlich hatte er ja zwei Personen erwischt. Hätte Zhou Xuan sie selbst erwischt, hätten die anderen ihn des Betrugs verdächtigt. Solange er den beiden Mädchen geholfen hatte, war es aber in Ordnung. Wer sie später erwischte, trug die Verantwortung. Sollten die anderen fünf vor ihm versucht haben, sie zu fangen, und gescheitert sein, würde die Verantwortung auf ihn fallen.
An Guoqing sagte sofort: „Ich fange es.“
An Guoqing erkannte schnell, dass die Wahrscheinlichkeit, den roten Ball zu fangen, zwar für die vorderen in der Schlange höher zu sein schien, aber tatsächlich geringer war, je mehr Leute vorne standen. Natürlich spielten die hinten mit dem Feuer. Wenn jemand den roten Ball fing, waren die Hinteren in Sicherheit. Wenn die Vorderen ihn nicht fangen konnten, hatten die Hinteren Pech gehabt.
An Guoqing griff in das Unterwasserbecken; mehrere Augenpaare starrten ihn an. Seine Hand zitterte, während er lange tastete, eine Pille herausnahm, sie wieder hinlegte und sie erneut berührte, aber er wagte es nicht, sie herauszunehmen.
An Guoqing bemerkte, dass ihn alle anstarrten, um ihn daran zu hindern, etwas vorzutäuschen. Obwohl seine Hände zitterten, holte er schließlich eine Pille hervor und hielt sie lange in der Hand, ohne es zu wagen, sie zu öffnen.
An Guoqing holte noch einmal tief Luft und öffnete dann langsam seine Handfläche, wodurch ein kleiner weißer Knopf in seiner Hand sichtbar wurde.
An Guoqing unterdrückte verzweifelt den Drang zu schreien und legte dann langsam den Knopf auf den Boden, neben die beiden, die Zhou Xuan dort hingelegt hatte.