Votre Majesté

Chapitre 50

Pang Wan était convaincue que son plan était infaillible.

Il commença par faire ingérer les pilules Nan Ke à Gu Xiju, puis prit l'initiative de déshabiller le chef. La courtisane était prête à intervenir en cas de problème

; tout se déroulait sans accroc jusqu'à ce qu'un accident survienne à mi-chemin, interrompant brutalement l'opération.

En voyant la courtisane, les Barbares du Sud comprirent que le piège à miel de Pang Wan n'était en réalité qu'une substitution, et la colère glaciale qui brillait dans leurs yeux se dissipa, leurs expressions s'adoucissant véritablement.

«

Tu es la Sainte Vierge de mon culte de la Lune, et tu ne dois jamais avoir de relation avec le chef de l'alliance des arts martiaux.

» Il s'avança, sortit une pilule et la fourra dans la bouche de la courtisane. «

Jeune sœur, souviens-toi que le bien et le mal sont irréconciliables, et quels que soient tes sentiments, ils ne peuvent vaincre la haine viscérale. La moindre pensée impure te mènera à une impasse.

»

Les Barbares du Sud appellent rarement Pang Wan « Petite Sœur », et lorsqu'ils le font, cela signifie qu'ils sont très sérieux et distingués.

Les joues de Pang Wan la brûlaient de douleur, et elle ne voulait plus perdre de mots avec lui. Elle demanda simplement : « Qu'est-ce que vous lui avez donné à manger ? »

« Du poison. » Nan Yi se tourna vers elle. Son visage, dénué de toute férocité sous la lune, était d'une beauté saisissante. « Après avoir pris ce médicament, elle ne se souviendra de rien. » Il sourit d'un air suffisant.

« De toute façon, elle ne s’en souviendrait pas ! » Pang Wan le foudroya du regard. Cette courtisane avait été endormie par acupuncture dès son entrée dans la calèche ; elle ne se souvenait donc de rien.

« Juste pour être sûr », renifla Nan Yi.

Pang Wan se maudit intérieurement d'avoir été si mesquin et tendit la main pour embrasser la courtisane : « Je dois la récupérer avant l'aube. »

Deux mains longues et fines lui barrèrent le passage, et les Barbares du Sud s'accroupit les premiers.

« Je vais la ramener chez elle », lui dit-il en souriant.

Pang Wan jeta un coup d'œil au beau visage de la courtisane et se toucha le nez avec impatience : « Merci pour votre aide, frère aîné. »

Sur ces mots, il se retourna et partit.

Au lever du jour, un chasseur passa près d'un fossé de montagne et aperçut au loin une femme à la silhouette gracieuse allongée sur une meule de foin.

«

Ma petite, pourquoi dors-tu ici

?

» Il crut qu’il s’agissait d’une femme allongée par terre en train de se reposer et, inconsciemment, il tendit la main pour la repousser.

« Ah ! » Lorsqu'il vit clairement le visage de la femme, il hurla et tomba à terre, tout son corps tremblant comme une feuille.

Ce qu'il a poussé au sol était un cadavre déjà froid, le visage ensanglanté, comme si quelqu'un lui avait délibérément arraché la peau, un spectacle véritablement horrible.

Chapitre dix

casser

Le lendemain, Pang Wan ne resta pas à la villa, mais se rendit directement à la résidence des He, comme convenu, pour « observer » le jeune maître de la famille He qui étudiait l'aiguille magique.

De plus, compte tenu de ce qui s'est passé la nuit dernière, elle ne sait toujours pas comment affronter Gu Xiju.

« Oh là là ! Pourquoi ton visage est-il si enflé ? » s'exclama Jin Buyao dès qu'elle la vit. « Ma pauvre petite beauté ! »

« Qui a osé te frapper ? » soupira-t-elle en sortant une boîte de pommade et en l'appliquant soigneusement sur le visage de Pang Wan. « Devrions-nous demander à Grand-mère de lui donner une leçon ? Quel salaud est assez irrespectueux envers une femme ? »

Pang Wan savait qu'elle ressemblait à une tête de cochon, esquissa un sourire gêné et recula la nuque : « Ça va. »

—Une leçon

? Si quelqu’un d’autre l’avait frappée, elle l’aurait fouettée à moitié à mort, mais comme l’autre personne était une barbare du Sud, elle ne pouvait que ravaler son amertume pour le moment.

Ses méthodes sont mieux tues — non seulement elles sont intouchables, mais il n'est pas forcément possible de les éviter.

« Pourquoi ai-je l'impression que tu es si heureuse ? » Jin Buyao marqua une pause, s'essuyant les cheveux, puis ralentit brusquement, l'air surpris. « Il s'est passé quelque chose de bien ? » Cette fille n'a pas l'air d'apprécier les coups.

Pang Wan ignorait totalement que ses yeux brillants et pétillants la trahissaient, et elle pinça les lèvres, essayant tant bien que mal de le cacher : « Il n'y a rien de bon. »

Jin Buyao était une amante expérimentée. Voyant son visage rayonnant de tendresse printanière, elle ne put s'empêcher de relever les coins de ses lèvres : « Oh, tu es tombée amoureuse d'un jeune homme ? Avec ton air timide et craintif, comme un oisillon qui découvre l'amour, tu crois pouvoir le cacher à ta nourrice ! »

« Non, non ! » Le sang lui monta aux joues et Pang Wan rougit de honte. Elle agita les mains et secoua la tête, ses joues gonflées lui donnant l'air d'une grenade mûre sur le point d'éclater.

Jin Buyao éclata de rire.

«

Tu es si adorable

!

» Elle pinça gentiment le nez de Pang Wan, d'un ton plein de pitié. «

Allez, dis-moi, quel jeune homme chanceux t'a éclairée

? Que t'a-t-il dit

? Quand et où

? Qu'a-t-il dit exactement

?

» La nature bavarde de la femme d'âge mûr se réveilla.

Pang Wan réfléchit un instant, puis soupira doucement.

« J’ai vu un portrait de moi dans sa chambre », dit-elle doucement après un long silence.

Si elle n'avait pas pu être sûre des sentiments de Gu Xiju la nuit dernière en se basant uniquement sur le médicament Nan Ke, alors ce qu'elle a trouvé sur le bureau par la suite l'a finalement convaincue que Gu Xiju tenait vraiment à elle.

Il possédait plusieurs portraits d'elle ; elle avait des yeux en amande, des joues couleur de fleur de pêcher, de jolies fossettes et un sourire charmant.

Le tableau, d'une grande habileté et d'une méticulosité remarquable, n'a certainement pas été réalisé à la hâte. Le papier, soigneusement monté, témoigne de l'attachement que son propriétaire lui portait.

Plus important encore, elle pouvait voir que le tableau n'était pas tout neuf ; l'encre avait séché depuis un certain temps.

Son plan pour séduire Gu Xiju, elle l'avait conçu et mis à exécution le jour même, sans que personne ne s'en aperçoive. Gu Xiju n'aurait jamais pu préparer plusieurs portraits de lui-même à l'avance, et encore moins les encadrer et les laisser sur son bureau. Aussi rusé fût-il, il ne pouvait lire dans les pensées des autres.

Il n'y a qu'une seule explication : Gu Xiju l'admire vraiment.

«

Tu voles ton portrait

?

» Jin Buyao fut surprise, puis elle se couvrit la bouche et gloussa

: «

Tu es vraiment une amoureuse transie.

»

« On dit souvent qu'un objet peut rappeler une personne. Il doit vous aimer, mais n'osait pas vous le dire, alors il a fait ça. » Elle plissa les yeux, visiblement satisfaite, avec une pointe d'envie dans le regard. « La vieille dame vous a demandé : depuis combien de temps vous connaissez-vous ? Est-il gentil avec vous ? Est-il responsable envers son entourage ? »

« Nous nous connaissons depuis presque six mois. Il est très responsable et a toujours été très attentionné envers moi. »

Pang Wan cligna des yeux. Elle sentait que ce qu'elle avait dit était vrai : honnêtement, mis à part l'incident où Gu Xiju s'était agenouillé, il l'avait toujours très bien traitée.

Jin Buyao a ri : « Regarde-toi, tu as vraiment ouvert les yeux sur l'amour, tu sais même dire des choses gentilles à ta bien-aimée ! »

Pang Wan pinça timidement les lèvres, mais une pointe de malaise passa dans ses yeux.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as peur ? » Jin Buyao remarqua attentivement le changement dans son expression.

«…Grand-mère, tu ne sais pas.» Pang Wan baissa la tête, la voix légèrement tremblante, «Je pensais qu’il ne m’aimerait jamais…Tout le monde disait qu’il aimait quelqu’un d’autre…»

C'est comme si on vous disait que certaines choses sont à jamais hors de portée. Vous traversez toutes sortes d'épreuves et de tribulations, et juste au moment où vous êtes sur le point d'abandonner, désespéré, le destin freine brusquement et se tourne vers vous en disant : « Regarde, ce que tu as toujours désiré était juste à côté de toi. »