Votre Majesté

Chapitre 116

« C’est exact. Bai Xiaosheng a été placé par le chef de la secte il y a dix ans auprès de Gu Xiju. Il a toujours été membre de la secte Baiyue. » Nan Yi retira le tissu noir de sa joue et sourit avec assurance.

« Au fil des ans, il a gravi les échelons un à un, jusqu'à devenir le confident de Gu Xiju. Ce dernier se prend pour un maître stratège, mais comment aurait-il pu imaginer que la mante religieuse traque la cigale, inconsciente de la présence du loriot ? » Il ricana. « Le chef de la secte a lancé un ultimatum à Bai Xiaosheng, et je crains que Gu Xiju ne survive pas à aujourd'hui. »

Pang Wan frissonna. Elle se souvint soudain qu'après que Bai Xiaosheng ait été griffé par Xue Ba, Nan Yi s'était déguisé et était venu le désintoxiquer. Elle ne s'attendait pas à ce lien… « Puisque tu avais une technique aussi brillante sous l'influence de Bai Xiaosheng, pourquoi ne l'as-tu pas utilisée plus tôt ? » Elle regarda Nan Yi, très perplexe.

Nan Yi soupira : « Gu Xiju a toujours fait semblant de l'apprécier, allant jusqu'à lui confier le Jeton du Dragon de Jade. Bai Xiaosheng a failli le trahir complètement malgré le poison qui le rongeait. C'est grâce à ton vol du Jeton du Dragon de Jade qu'il a compris que Gu Xiju ne lui avait jamais fait confiance, et qu'il a donc accepté l'ordre du chef de secte. »

Pang Wan ne put s'empêcher de s'exclamer : « Ah ! » Bien qu'elle n'ait pas réussi à s'emparer du Jeton du Dragon de Jade et à contraindre Gu Xiju à rompre sa promesse, elle avait involontairement causé sa mort. Un heureux hasard ?

« Attendons à l'auberge. Nous aurons des nouvelles demain au plus tard. » Nan Yi lui caressa le visage. « Le chef de la secte est encore plus inquiet que toi. »

Pang Wan se souvint soudain qu'il venait de dire « chef » au lieu de « père ».

« Toi et le chef de la secte… » Elle leva les yeux vers lui, l’air nerveux.

« Tu n’as pas besoin de connaître les affaires des adultes. » Nan Yi, surpris, lui caressa doucement les cheveux. « Sache juste que quoi qu’il arrive, je serai toujours ton grand frère. » À ces mots, les larmes de Pang Wan se mirent à couler sur son visage.

Les deux disciples, l'aîné et le cadet, restèrent assis côte à côte et discutèrent longuement, évoquant notamment le destin de Nan Yi et ses activités après son départ de la Secte du Culte de la Lune. Naturellement, Pang Wan lui raconta également son histoire avec He Qinglu, mais dissimula son identité de jeune maître du Palais Solitaire. Après avoir écouté, Nan Yi garda un long silence avant de demander : « Ce jeune maître He est-il digne de confiance ? » Ses yeux sombres fixèrent Pang Wan sans bouger.

Pang Wan hocha la tête involontairement, se remémorant le comportement de He Qinglu tout au long du chemin : « Il est vraiment bon avec moi. »

Elle n'avait vécu aucun événement bouleversant, mais au fil des jours, elle avait découvert sa maladresse et son indéfectible sollicitude, et ressenti son amour inébranlable. Bien que He Qinglu paraisse un noble froid et arrogant, son cœur était pur et sincère.

« Est-ce qu’il te plaît ? » Nan Yi marqua une pause, puis lui demanda soudain, ses mots aussi directs et sans détour que son regard.

Pang Wan se figea, puis baissa timidement la tête

; elle était très attachée à He Qinglu et ne supportait pas de le voir ne serait-ce qu’un peu triste ou contrarié. Était-ce là une forme d’affection

?

En voyant son expression timide et enfantine, Nan Yi comprit un peu. Il resta silencieux un instant, puis tendit la main et glissa une mèche de cheveux derrière son oreille

: «

Tu comptes vraiment partir avec lui

?

»

Pang Wan leva les yeux, sur le point de répondre, mais elle ravala ses mots, ses yeux en amande fixés sur le dos des Barbares du Sud.

He Qinglu se tenait raide devant la porte, ses doigts fins posés sur la boucle en laiton, ayant manifestement poussé la porte et pénétré à l'intérieur.

« Jeune Maître… » Elle déglutit inconsciemment.

He Qinglu fronça les sourcils, mais ne bougea pas. Elle lança simplement d'un ton indifférent

: «

Tu ne viens pas

?

» Son ton et son expression trahissaient une impatience extrême.

Pang Wan se leva immédiatement, docilement.

Soudain, quelqu'un lui attrapa le bras.

« Je parle à ma petite sœur, depuis quand as-tu le droit de l'interrompre ? » Nan Yi se plaça devant elle, le visage froid.

He Qinglu fronça les sourcils encore plus profondément. Il choisit d'ignorer les Barbares du Sud et se contenta de tourner la tête pour donner un ordre léger derrière lui : « Venez ici. »

En entendant cette voix glaciale, Pang Wan sut que son interlocuteur était sur le point d'exploser, alors il jeta rapidement un coup d'œil par-dessus l'épaule de Nan Yi.

« J'arrive, j'arrive. » Elle repoussa la main de Nan Yi et courut d'un pas vif vers la porte.

Les Barbares du Sud furent légèrement surpris.

« Jeune maître, voici mon frère aîné, vous l'avez tous déjà rencontré. » Pang Wan attrapa le bras de He Qinglu et le tira vers elle avec un sourire. « Viens, viens, faisons connaissance. »

He Qinglu fut traîné à contrecœur aux côtés de Nan Yi, et les deux jeunes gens élégants se tinrent debout dans la pièce, se fixant du regard.

« Prends soin d'elle. » Après un long silence, Nan Yi prit enfin la parole en tapotant l'épaule de He Qinglu. « Si tu lui fais le moindre mal, je te poursuivrai jusqu'au bout du monde et je te réduirai en poussière. » Sur ces mots, Nan Yi se retourna et partit, sa silhouette distante lui conférant une allure incroyablement séduisante.

«

Waouh, je ne savais pas que mon frère aîné me chérirait autant

!

» Pang Wan claqua la langue en regardant Nan Yi s'éloigner, puis sourit et donna un coup de coude à la personne à côté d'elle

: «

Jeune maître, vous avez entendu ça

? Mon frère aîné me soutient

!

»

He Qinglu, à la fois en colère et agacé, lui donna une claque sur le front : « Essaie de t'approcher de lui d'aussi près à l'avenir ! »

« Attention, je vais d'abord lui couper la main ! » lança Pang Wan d'un rire idiot en se grattant la tête.

Le jeune maître est si bon maintenant. Il lui fait confiance, la protège et ne lui fera plus de mal par jalousie. Autrefois, lorsqu'il avait appris sa liaison avec Gu Xiju, il était furieux et s'était enfermé dans sa chambre pendant trois jours et trois nuits. Finalement, il avait pourtant accepté son plan de vengeance, l'avait laissée partir, lui avait préparé les outils nécessaires et l'avait aidée à échapper au danger à un moment critique.

« Pourvu que tu reviennes vivante et que tu viennes avec moi de ton plein gré. » C'était la seule récompense qu'il demandait. Pang Wan, tenant le bras de He Qinglu, lui raconta toute la cérémonie sacrificielle, puis dit avec indignation : « Je ne comprends pas ce qui leur prend à ces vieux chefs de secte. Ils prétendent tous que le Jeton du Dragon de Jade de Gu Xiju est authentique, mais sa forme et sa couleur ne correspondent absolument pas. Sont-ils tous aveugles ? »

He Qinglu resta silencieux un instant, puis dit d'un ton indifférent : « Non, ce n'est pas que tout le monde soit aveugle, mais que chacun prenne parti de manière sélective. »

Pang Wan sursauta et le regarda avec espoir.

« Il semblerait que Gu Xiju ait investi massivement, usant de menaces et de promesses pour corrompre un groupe d'anciens maîtres d'arts martiaux. Avec leur soutien, même s'il sortait une pierre et prétendait qu'il s'agissait du Jeton du Dragon de Jade, je doute que quiconque s'y oppose. » He Qinglu lui sourit, comme si elle s'y attendait. « Qu'il s'agisse de bien ou de mal, de juste ou d'injuste, chacun a sa propre balance intérieure. Cette balance représente ses propres intérêts, et chacun choisira la réponse la plus avantageuse pour lui-même, plutôt que la plus proche de la vérité. »

Après avoir écouté, Pang Wan resta longtemps silencieuse ; elle pensa à Rashomon.

«

Sais-tu pourquoi le Palais Solitaire ne s'implique jamais dans la lutte entre le bien et le mal

?

» soupira He Qinglu. «

Parce qu'il n'existe pas de moyen simple de distinguer le bien du mal, et mon deuxième oncle se trouve être un fainéant qui aime vivre sans se soucier de rien.

»

Pang Wan repensa à tout ce qu'elle avait vu et entendu depuis son entrée dans le monde des arts martiaux, et ne put s'empêcher de se sentir seule. Elle avait jadis envié les dames de la noblesse issues de familles prestigieuses, car elles étaient nées dans une famille de bonne famille et n'étaient pas sujettes à la discrimination. Cependant, il semblait désormais que les choses en ce monde n'étaient pas toujours absolues.

Cela dit, que deviendrait le monde des arts martiaux si Bai Xiaosheng tuait réellement Gu Xiju

? He Shannai prendrait-il la tête de l’alliance

? Ce vieil homme n’était pas non plus un saint, et l’imbrication entre le culte de Baiyue et les sectes vertueuses se poursuivrait indéfiniment.

Elle toucha le jeton du dragon de jade dans sa manche et resta longtemps silencieuse.

«

Tu as mal à la tête aujourd’hui

? Quelque chose te tracasse

?

» lui demanda He Qinglu avec inquiétude, en passant son bras autour de son épaule comme à son habitude.

Pang Wan secoua la tête et se blottit doucement dans ses bras.

Attendons demain. Dès que nous aurons des nouvelles du succès de Bai Xiaosheng, elle pourra remettre le Jeton du Dragon de Jade aux Barbares du Sud en toute sérénité, puis quitter ce monde complexe avec He Qinglu pour se rendre dans ce lieu mystérieux.

Cependant, elle n'a pas reçu la nouvelle de la mort de Gu Xiju le lendemain.

À l'aube, comme d'habitude, Azhuo apporta des médicaments au chevet de Pang Wan, dans l'intention de la réveiller.

Cependant, Pang Wan n'ouvrit pas les yeux comme à son habitude cette fois-ci ; ses yeux restèrent fermés et elle ne montra aucune réaction.

L'expression d'Ah Zhuo changea, et il alla immédiatement vérifier sa respiration et prendre son pouls.

Un instant plus tard, dans un fracas retentissant, le bol de médecine que tenait Ah Zhuo tomba au sol, et la soupe sombre se répandit lentement sur le sol, coulant silencieusement vers un lieu inconnu.