Le cadavre de la femme enveloppé dans le placard - Chapitre 8
« Et autre chose étrange, c'est la « raison ». »
« Cela dit : "J'ai quelque chose à faire." »
« Oui. C’est vrai qu’il faut dire « J’ai quelque chose à faire », mais demander un jour de congé, c’est tout à fait acceptable. Or, votre père a demandé trois jours de congé
: jeudi, vendredi et samedi. Si vous demandez un long congé en écrivant « J’ai quelque chose à faire », le chef de section va vous harceler sans cesse. »
«Vous voulez dire que vous devez fournir des raisons précises, c'est bien ça ?»
« Oui. Et s'il s'agit d'un simple "voyage" et qu'il n'y a pas d'autre raison cachée, écrivez-le tel quel. »
Yuriko fronça les sourcils, perdue dans ses pensées. « Si… si quelqu’un imitait l’écriture de papa sur ce reçu, il ne trouverait probablement pas de modèle avec le mot « voyage » écrit dessus. Parce que papa ne nous a jamais laissés voyager seuls, sauf pour ses voyages d’affaires. »
« Oui ! Il y a tellement d'excuses du genre "J'ai quelque chose à faire". Tu es vraiment intelligent ! »
Félicitée pour une chose aussi insignifiante, Yuriko rougit sans s'en rendre compte.
« Par ailleurs, imiter le caractère «
旅
» (lǚ) est assez difficile. En comparaison, des caractères comme «
我有事
» (wǒ yǒu shì), qui manquent de personnalité, sont beaucoup plus simples… »
« Puis-je emprunter ces deux reçus ? »
"Bien sûr, que voulez-vous faire ?"
« Je veux que la police procède à une analyse graphologique. »
« Bonne chance, inspecteur ! » dit Nogami Sachiyo en enfournant le sandwich d'une seule bouchée.
Yuriko errait depuis plus d'une heure dans ce quartier résidentiel complexe et densément peuplé. « Pff, me revoilà au même endroit ! » Franchement, elle est nulle en orientation ! Même si elle se maudissait, ça ne changerait rien.
Yuriko cherchait la maison de Junko. Que se passerait-il si les parents de la victime rencontraient la fille du suspect
? Elle y avait pensé, mais préférait ne pas trop s'en préoccuper. Elle ferait semblant d'être lycéenne. C'était vraiment pratique
; être enfant ou adulte dépendait des circonstances. Elle se mit alors à chercher la maison de Junko… Elle consulta l'annuaire, mais ne la trouva pas. Elle pensa aller au commissariat, mais il n'y en avait pas
; elle interrogea les passants et les commerçants, mais personne ne savait.
14/03/2005 14:52:00
« Ah, j'ai faim », grommela Yuriko avec regret. Elle aurait dû manger avec Nogami Sachiyo plus tôt ; elle aurait alors payé. À présent, elle ne pouvait se permettre que les deux mille yens de la facture de téléphone que Tamami lui avait avancés. Elle regrettait d'être si avare.
Cependant, tourner en rond ainsi ne la mènerait nulle part. Elle pourrait téléphoner d'ici, mais elle ignorait où elle se trouvait et il n'y avait personne à qui demander son chemin. Yuriko soupira et se remit à errer. Une chose était sûre
: rester là, immobile, ne la mènerait pas à destination.
Quelqu'un la suit. — Soudain, Yuriko remarqua des pas qui la suivaient de près.
Dans l'après-midi, le son d'un piano flotta dans le quartier résidentiel paisible, comme venu de nulle part. À part cela, aucun autre bruit ne se fit entendre. Sous un ciel clair et un soleil chaud, Yuriko se demanda : « Par un si bel après-midi, qui pourrait bien me suivre ? Les silhouettes étranges ne suivent-elles généralement les belles femmes que la nuit ? »
Yuriko s'arrêta, et les pas qui la suivaient s'arrêtèrent également. Le décalage temporel étant infime, Yuriko faillit les confondre avec l'écho de ses propres pas, mais c'était impossible. À peine avait-elle fait un pas de plus qu'une autre série de pas retentit. Le rythme était différent
; ce n'était pas un écho. Yuriko s'arrêta, et l'autre personne s'arrêta aussi. Yuriko fit un autre pas, et l'autre personne la suivit aussitôt. Le cœur de Yuriko battait la chamade, et elle accéléra le pas. Mais les pas derrière elle ne la quittaient pas. Yuriko n'osa même pas se retourner. Avant même de s'en rendre compte, elle avait atteint la lisière d'un quartier résidentiel densément peuplé
; la route semblait passer derrière une usine. À sa gauche se dressait un haut mur, et à sa droite une voie ferrée privée. «
C'est vraiment le pire endroit du monde
! Sérieusement, imbécile
! Une imbécile désespérée
!
»
Yuriko observa les voies ferrées. Il n'y avait ni barbelés ni rien de ce genre. Elles étaient légèrement plus hautes que la route, mais y accéder serait relativement facile. De l'autre côté se dressaient des rangées d'immeubles. — Et si elle traversait les voies ? Bien sûr, il serait facile pour le harceleur de faire de même. Elle entendait le tramway. Un virage se profilait un peu plus loin, et malgré les sirènes répétées, le tramway restait invisible. La situation était donc imprévisible. Et si elle traversait les voies avant le passage du tramway ? Le harceleur paniquerait à coup sûr. Si elle gagnait ne serait-ce que deux ou trois secondes, le tramway lui barrerait le passage. Elle pourrait s'échapper pendant que le tramway passait, et le harceleur n'aurait pas le temps de la poursuivre. Il y avait un léger danger, mais traverser en courant…
La voie ferrée, ça se fait en un clin d'œil. Très bien, faisons-le comme ça. Elle avait pris sa décision.
Le tramway approchait. Yuriko s'arrêta et se baissa comme pour ajuster ses lacets. Le bruit du tramway raclant les rails résonnait dans ses oreilles.
C'est le moment !
Yuriko se leva d'un bond et courut vers les voies ferrées. Elle franchit les rails devant elle et se précipita de l'autre côté – et soudain, une main invisible sembla lui saisir la cheville, la faisant trébucher. Furieuse, elle se frappa le front, se redressa et constata que le talon de sa chaussure était coincé entre les traverses. Un tramway approchait et Yuriko tira désespérément sur son pied. Pour enlever sa chaussure, elle dut défaire ses lacets récalcitrants. Le tramway arriva en trombe, accompagné d'un fracas assourdissant.
"Ah-- !"
Yuriko se débattait de toutes ses forces, mais sa chaussure restait obstinément coincée. Si cela continuait, elle serait écrasée ! Soudain, un bras d'une force prodigieuse la souleva et, dans un craquement, le talon de sa chaussure se détacha. L'instant d'après, Yuriko fut projetée en bas de la pente opposée. Après deux ou trois roulades, alors qu'elle pensait enfin s'être arrêtée, quelque chose la plaqua au sol.
Le tramway a vrombi au-dessus de nos têtes — nous sommes sauvés !
14/03/2005 14:53:00
Bien après le passage du tramway, Yuriko haletait encore et se tenait la tête, comme si le tramway allait lui tomber dessus à tout moment.
Le rugissement s'estompa peu à peu au loin. Finalement, Yuriko leva la tête. Soudain, elle reçut une gifle.
Pourquoi faire une chose aussi stupide ?!
Yuriko fixa l'autre personne avec panique : « C'est vous… » Elle avait oublié la douleur du coup — c'était le jeune détective, Kuniyoshi.
« Donc, vous n'avez pas l'intention de vous suicider ? »
« Bien sûr ! » dit Yuriko entre ses dents serrées, « C'est entièrement parce que tu me suivais ! »
« Mais… c’est parce que je n’étais pas sûr que ce soit vous. Vous pouvez simplement vous retourner et regarder. »
« Arrête de trouver des excuses. C'est peut-être un méchant. Une fois qu'on se sera rencontrés, tout sera fini. » Yuriko fit la moue.
« Oh là là… C’était de ma faute au début, mais c’est aussi parce que tu as fait une chose tellement ridicule… » À vrai dire, Kuniyoshi a sauvé la vie de Yuriko et aurait dû être remercié, mais comme il l’avait accidentellement heurtée plus tôt, tout cela a été oublié.
« Et ces chaussures… Je les ai empruntées à une amie. Qu’est-ce que je vais faire ? » renifla Yuriko.
« Je comprends ! Je vais payer. Va t'en acheter de nouvelles. Ne pleure pas, s'il te plaît. » Guoyou se retrouvait dans la situation délicate d'être obligée d'acheter des chaussures.
—Les chaussures étaient neuves, et le déjeuner avait eu lieu au restaurant, le tout payé par Kuniyoshi. L'humeur de Yuriko s'améliora enfin.
Néanmoins, elle a tout de même demandé indirectement : « Est-ce que ma cicatrice sur le front est visible ? »
"Hmm, hmm... ça ne se remarque pas."
« La beauté d’une femme est plus importante que sa vie. Si elle est blessée, elle ne pourra pas se marier… » dit Yuriko en touchant le pansement sur sa blessure. « Si cela arrive, Monsieur Kunitomo assumera-t-il mes responsabilités ? »
"toi!"
« Je plaisante, je plaisante. » Yuriko rit. « — Merci de m’avoir sauvée. »
« Non, non… » dit Guoyou en s’excusant. C’était une mauvaise affaire, quel que soit l’angle sous lequel on l’envisageait.
« Alors, vous cherchez la maison de Junko Mizuguchi ? »
« Hmm. Pourquoi M. Kuniyoshi s'attarde-t-il dans un endroit pareil ? »
« Tourner en rond, ça va trop loin. Je suis aussi en route pour chez Junko Mizuguchi. »
« Cela signifie donc que c'est bien dans cette zone. C'est formidable. »
« Les routes sont un peu compliquées, c'est difficile à trouver. Je vais vous y emmener. Mais… »
"Quoi?"
« Je ne pense pas que ton père t'accueillerait à bras ouverts. Et s'il te gronde ? »
« Papa a été traité comme un meurtrier. Vu ce qu’il a ressenti, ça ne me dérange pas ! » répondit Yuriko d’un ton ferme et résolu.
Kuniyu regarda Yuriko longuement avant de dire, mot pour mot : « Tu es une fille si forte. »
Yuriko était quelque peu gênée. « Je suis désolée. Je n'ai pas pu m'empêcher de vous parler impoliment. — Au fait, agent. »
« Quand on devient soudainement doux, ça met les gens mal à l'aise. »
« Ah oui, » dit Yuriko avec un sourire, « j’ai une autre demande. Pourriez-vous m’aider à analyser cette écriture ? »
« L’écriture ? De qui ? »
Yuriko sortit deux reçus et expliqua toute l'histoire à Kuniyu.
"Hé, toi aussi tu as beaucoup travaillé."
« Oui. Parce que la police ne le fera pas pour nous. »
Guoyou ne put s'empêcher de rire. « Je comprends. Enquêtez d'abord. Mais n'en parlez pas à notre patron. »
« Qui est votre chef ? »
« Ah, c'est M. Misaki. »
Un autre policier criminel plus âgé.
« Ils considèrent donc vraiment papa comme un suspect, n'est-ce pas ? »
« Oui. — Il s’agit bien d’une disparition. » Kuniyoshi glissa le document dans la poche de sa chemise. « Quoi qu’il en soit, commençons par enquêter sur ce point. Les résultats pourraient changer le cours de l’enquête. » Les paroles de Kuniyoshi redonnèrent un peu de courage à Yuriko.
« Eh bien, allons-y, inspecteur Bean », dit Kuniyoshi en se levant.
Chapitre cinq : Les tribulations des trois sœurs
Zhu Mei est restée seule dans la salle de classe.
Zhu Mei n'a pas été retenue volontairement
; elle est restée de son plein gré. Il est important de souligner que Zhu Mei a une grande capacité de compréhension. Bien qu'elle n'ait pas beaucoup travaillé, ses notes étaient correctes.
« Salut Sasamoto, tu étudies encore ? » La porte de la salle de classe s'ouvrit.
"Ah, professeur."
Anton regarda à l'intérieur. « On rentre ? Allons-y ensemble. »
« Je vais faire un calcul rapide et ensuite je partirai. »
Que fais-tu?
« Ce n'est rien, ce n'est rien », dit Zhu Mei avec un sourire, minimisant l'incident.
« D'accord. Ne rentre pas trop tard. » Anton n'ajouta rien et sortit.
Tamami fixa le carnet et murmura pour elle-même : « Un total de… 24
080 yens… » Il s’avéra qu’elle avait sur elle un livre de comptes ménagers.
Tamami savait qu'elle ne pourrait pas rester indéfiniment chez les Ando. Aussi, elle notait approximativement les dépenses qu'elle et Ayako engendraient pendant leur séjour. Outre la nourriture, il y avait les factures de gaz et d'eau pour les douches, le coût des sous-vêtements de rechange, etc., pour un total de plus de 24
080 yens. Les familles comme celle-ci, où mari et femme travaillaient ensemble pour subvenir aux besoins des leurs, n'étaient pas riches, et en tant qu'invitée, elle se devait de contribuer. Bien qu'Ayako ait commencé à travailler, son salaire était dérisoire, et elle ignorait combien de temps cela durerait. Il valait mieux ne pas trop compter sur elle. De plus, Yuriko était lycéenne, tandis qu'elle était encore au collège
; même si elle travaillait, ce ne serait pas autorisé. «
Peut-être que je finirai par me prostituer…
» murmura Tamami en rangeant son bureau.
Après avoir éteint la lumière de la classe, Zhu Mei se rendit aux vestiaires dans le couloir, enfila ses chaussures et s'apprêtait à repartir. — Une odeur de cigarette flottait dans l'air. Quelqu'un devait fumer en cachette. Quel gâchis
! Les cigarettes coûtent cher de nos jours. Elle prit son sac et allait sortir des vestiaires lorsque la porte s'ouvrit brusquement et Zhu Mei fut poussée à l'intérieur.
« Quoi, qu'est-ce que tu fais… » pensa Zhu Mei. « C'est mauvais. »
« Hé, toi. » Une personne ferma la porte et s'y appuya. Deux autres personnes s'approchèrent lentement.
"Que fais-tu?"
"Prêtez-moi un peu de monnaie."
«Je n'ai pas d'argent...»
« On sait que vous avez apporté de l’argent. Vous ne passez pas votre temps à compter votre argent ? »
"Je ne sais pas……"
« Ne fais pas l'entêtée, tu vas le regretter ! » Zhu Mei, petite et faible, fut poussée à terre par son interlocuteur. « Rends l'argent honnêtement. »
À vrai dire, Tamami n'était pas courageuse. Comme tous les enfants, elle avait peur de se faire battre et n'osait pas se mesurer à des garçons comme eux. Cependant, Tamami était avare et aimait l'argent plus que tout. Il y avait d'ailleurs environ 15
000 yens en liquide dans son cartable, des «
fonds
» qu'elle mettait de côté pour Yuriko.
"Comment c'est?"
« Tu veux de l'argent ? Si tu veux de l'argent, va travailler ! » Zhu Mei serra son cartable contre sa poitrine.
L'autre partie semblait un peu abasourdie. Elle pensait sans doute pouvoir obtenir l'argent immédiatement avec une simple menace.
« Ce salaud… »
Zhu Mei reçut un coup de pied dans l'abdomen, son corps se recroquevillant sur lui-même. Puis on lui marcha sur la tête, on lui tira les cheveux et on la frappa au visage. La douleur intense la fit peu à peu perdre conscience.