Le cadavre de la femme enveloppé dans le placard

Chapitre 21

Dès qu'ils eurent franchi le portail, Kuniyoshi se dirigea vers le parking un peu plus loin pour récupérer sa voiture. Yuriko attendait devant le portail lorsque la maîtresse de maison les rattrapa de l'intérieur : « Oh, où est le policier ? »

« Je viens d'y aller... Puis-je vous aider en quoi que ce soit ? »

« Je viens de me souvenir de quelque chose, alors je me suis dit que j'allais te le dire. Enfin bref, ce n'est rien de grave… »

"Qu'est-ce que c'est?"

«

Quand est-ce que c'est arrivé

? Je ne m'en suis rendu compte qu'après avoir vu les vêtements de Junko. Je savais qu'elle était rentrée après un rendez-vous avec cet homme. En rangeant ses vêtements dans l'armoire, j'ai remarqué beaucoup de poudre blanche dessus, et un peu sur les poignets et ailleurs. Ça devait être là.

»

« Poudre blanche ? »

« Je pense que c'est probablement de la poussière de craie, mais le travail de Junko n'implique pas qu'elle se salisse avec ce genre de poudre. Je suppose donc qu'elle a dû en recevoir lors d'un rendez-vous avec un homme. — Du coup, je me suis dit que cet homme était probablement un professeur ou quelque chose du genre. Voilà, c'est tout ce que je voulais dire. Veuillez transmettre ceci à l'agent. » Sur ces mots, la dame se retourna et rentra chez elle.

Guoyou sortit en voiture du coin de la rue et se gara devant le portail. «

Désolé de vous avoir fait attendre. Montez. — Qu'est-ce qui ne va pas

?

»

« Non, ce n'est rien. » Yuriko était assise sur le siège passager.

« Où vas-tu ? Si tu rentres chez toi, je t'y emmène. »

« Pourriez-vous m'envoyer à la "Société de services de secrétariat de Tokyo" ? »

« La société de Junko Mizuguchi ? »

« Je veux voir si ma sœur est partie travailler. »

"D'accord. Allons-y." La voiture a démarré en trombe.

Yuriko fixait la route devant elle, immobile.

Poussière de craie — le professeur.

Les paroles de cette dame rappelèrent à Yuriko quelqu'un qui ressemblait à Junko Mizuguchi.

La jeune fille qui donnait la même impression que Junko Mizuguchi n'était autre que sa sœur aînée, Ayako.

« Où est le professeur Anton ? » demanda Zhu Mei à une employée de bureau qui passait par là, jetant un coup d'œil à l'intérieur du bureau depuis l'embrasure de la porte.

« Hé ? Professeur Anton ? Il était là il y a un instant. -- Ah, il est allé répondre au téléphone. Regardez. »

L'appel entrant a été pris à l'autre bout du bureau, au coin. Là se tenait la silhouette grande et forte d'Anton.

« Merci. » Zhu Mei s'approcha d'An Dong, perdue dans ses pensées. Le « dos haut et fort » du professeur semblait être le coupable idéal dans cette affaire

: connaître ma situation familiale, avoir une femme et un mariage malheureux… « Impossible

! » murmura Zhu Mei. Ah oui, il y a aussi cette histoire de clé. Je ne crois pas avoir donné la clé au professeur An Dong.

«

— Oui, c’est ça. À droite. Ça vous convient

? Compris

? — D’accord, à midi. Attendez-moi.

» Zhu Mei, qui se tenait à proximité, avait entendu la conversation téléphonique d’Anton et avait deviné qu’il s’agissait d’organiser une réunion. Après avoir raccroché, Anton se retourna et regagna sa place.

« Maîtresse, attendez… » Tamami s’interrompit. Anton, en la voyant, avait été visiblement surpris. Mais cela ne dura qu’un instant.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Anton retrouva son expression calme habituelle.

Zhu Mei resta sans voix un instant.

« Euh… je suis ici pour récupérer le matériel de cours pour cette session. »

« Ah oui. Voilà. » Anton retourna à sa place et prit un rouleau de photocopies dans son tiroir. « Distribuez-les. Ça devrait suffire jusqu'à la semaine prochaine. »

"Jusqu'à la semaine prochaine ?"

« Oui. Aidez-moi, s’il vous plaît. » Anton commença à ranger les objets qui se trouvaient sur la table.

Le regard de Zhu Mei s'arrêta soudain sur le col d'Anton et elle dit : « Hé, professeur, ce badge, vous ne l'avez pas perdu ? »

« Hein ? Oh, celui-ci ? Il est ressorti tout seul. »

"C'est super."

C'était une sorte de médaille décernée par le Comité d'éducation. Joo-mi se souvient encore très bien de la déception sur le visage d'Anton lorsqu'il a dit l'avoir perdue il y a quelque temps.

Tu rentres aujourd'hui ?

« J'ai des choses à faire cet après-midi. — Comment avance ton enquête, ma sœur ? »

« Hmm, on dirait qu'ils font quelque chose. »

Dites-lui de faire attention. Au revoir.

"au revoir."

Après avoir vu Anton s'éloigner rapidement, Zhu Mei sortit du bureau et se dirigea vers la salle de classe. En marchant, elle se demanda : « Pourquoi est-ce que je m'inquiète autant ? » Anton était un bon professeur, une personne d'une grande moralité, mais l'air surpris qu'il avait affiché tout à l'heure le rendait méconnaissable. C'était comme si elle avait rencontré un inconnu. Pendant l'incendie… Monsieur Anton avait été le premier sur les lieux. Et… « Comment est-ce possible ! » Zhu Mei secoua la tête, pensant : « Je suppose que ma sœur m'a influencée. » Tap tap tap, des amis en tenue de sport descendaient le couloir.

"Salut Jumi."

Y a-t-il du sport cet après-midi ?

"Euh."

Que fais-tu en ce moment?

"Basket-ball."

« Pareil. Un test de tir ? »

"Pas encore."

"Laisse-moi frapper."

« C'est super ! Zhu Mei, tu veux bien te joindre à nous ? »

14/03/2005 15:59:00

« Bien sûr. Trois fois sur cinq. »

«Allez ! Je veux gagner deux fois aussi.»

« Se surestimer. Ce n'est pas comme jouer aux billes. »

« Arrête de parler, hé ! »

Zhu Mei a imité en plaisantant un mouvement de boxe : « Hé ! »

«

C’est terrible

! Regarde ça

!

» disait son compagnon lorsqu’un grand fracas retentit. «

Oh non

!

» s’exclama-t-elle en ramassant précipitamment les clés de la maison sur la porte.

Qu'est-ce que tu vas faire?

« Je vais le confier à la maîtresse pour qu'elle le garde en lieu sûr. C'est ce qu'on fait toujours, non ? Attends-moi, Zhumei. » Sur ces mots, elle s'enfuit.

Zhu Mei resta longtemps figée, l'air absent. C'est vrai ! Pourquoi n'y avais-je pas prêté attention ? Pendant le cours de sport, les clés des casiers avaient toutes été confiées au professeur principal pour qu'il les range dans un tiroir. Comme il était encombrant de transporter la clé de la maison, elles avaient toutes été mises là ensemble. — Ça veut dire que toutes les clés étaient là. « Professeur Anton… » Où est-il passé ? Zhu Mei se lança à sa poursuite dans le couloir.

Normalement, Joo-mi n'aurait pas couru partout sans réfléchir, car elle voulait économiser son énergie. Mais là, elle n'en avait plus rien à faire. Joo-mi se précipita vers le portail de l'école, mais Anton était introuvable. Alors elle retourna au bureau, attrapa une employée et lui demanda

:

« Oh, à propos de ce qui vient de se passer… à propos de ce qui vient de se passer… »

"Quel est le problème?"

« Je n'arrive plus à respirer… Je viens de voir… le professeur Anton… répondez au téléphone… n'est-ce pas ? »

"Oui."

« Qui a répondu à cet appel et le lui a transféré ? »

« C'est moi. »

Qui est l'autre partie ?

« Je ne sais pas, comment pourrais-je être au courant de quelque chose comme ça ? »

« Quel genre de personne, un homme ? Une femme ? »

« C'est... c'est une femme. Elle a l'air très jeune et très docile. »

Une voix douce. Une jeune fille. — La femme d'Anton, étant institutrice, avait une voix claire et forte. Cela signifie donc… « Oh non ! » Zhu Mei se précipita vers le téléphone extérieur.

«Je n'étais pas là aujourd'hui.»

"Ouais."

Comme prévu, Ayako n'était pas venue travailler. Où pouvait-elle bien être allée ? Même pour Ayako, qui sortait rarement, Yuriko, la connaissant assez bien, n'arrivait pas à deviner où elle se trouvait. N'ayant pas d'autre solution, Yuriko décida simplement de rentrer chez les Katase.

Yuriko et Kunitomo se séparèrent devant l'immeuble. Mais elle ne révéla toujours pas à Kunitomo les propos de la mère de Junko. Pourquoi ? — Pourquoi ? Yuriko elle-même n'en était pas certaine. Peut-être s'inquiétait-elle pour Ayako. Mais si elle était vraiment inquiète, elle aurait dû en parler à Kunitomo et lui demander d'enquêter sur la situation d'Ando. Or, Yuriko ne le fit pas. Craignait-elle qu'Ayako ne soit blessée ? Ou était-elle déterminée à démasquer la propension du coupable à mener l'enquête ? Même Yuriko ne comprenait pas.

Une fois dehors, Yuriko fut soudain envahie par un profond sentiment de solitude et d'impuissance. Elle eut soudain une envie irrésistible de revoir Nogami Sachiyo. Le lieu de travail de son père, «

K Construction

», n'était pas loin. Yuriko décida donc d'y aller.

Il est déjà 13h30, et la pause déjeuner est terminée.

Yuriko prit le métro jusqu'à la zone située sous «

K Construction

» et en sortit à 13h40. En traversant à nouveau cette rue souterraine, elle ne ressentit plus sa peur habituelle. Au moment où elle atteignit la sortie près de «

K Construction

», elle entendit quelqu'un l'appeler

: «

Mademoiselle

!

» Yuriko se retourna et aperçut ce visage doux et souriant. «

Ah, “King”

!

» Celui qui la saluait était le chef des sans-abri, debout là, vêtu de ses vêtements d'origine.

Où vas-tu?

«Non… il n’y a pas d’endroit en particulier où j’ai envie d’aller.»

« Si c'est le cas, pourquoi êtes-vous venu ici précisément ? »

« C'est juste que… j'ai toujours envie de rencontrer quelqu'un. Le fait de pouvoir rencontrer le « Roi » m'a beaucoup détendue, pour une raison ou une autre. »

« Vous voulez y aller ? De nouveaux compagnons nous rejoignent, permettez-moi de vous les présenter », dit le « Roi ».

Yuriko était un peu perplexe, mais elle acquiesça tout de même. «

D'accord, très bien.

» Bien qu'elle se souciât aussi de ce que les spectateurs pourraient penser, elle se dit que c'était plus intéressant que tout le reste

; c'était tout simplement sa nature.

Dans un coin de ce salon, plusieurs sans-abri étaient rassemblés.

«Le roi est arrivé.»

« Ah, ne vous en faites pas, continuez. Boire, c'est bien, mais n'abusez pas de l'alcool au point de nuire à votre santé. » Le « Roi » demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas avec le nouveau venu ? »

«Elle est allée aux toilettes. Maintenant, elle est de retour.»

« Ah bon ? — Mademoiselle, veuillez vous asseoir sur ce banc là-bas. »

Où sont tous les autres ?

« Nous ne nous asseyons que lorsqu'il n'y a pas de passants. Nous ne voulons pas déranger les gens ordinaires. »

« Oh là là, c'était vraiment très gentil de votre part. »

« C’est comme ça que ça devrait être. Parce que nous ne voulons pas vivre en étant attachés à un lieu en particulier. Mais continuer ainsi n’est pas facile non plus. — Ah, nous y voilà. Notre nouveau partenaire. »

Se retournant, les yeux de Yuriko s'écarquillèrent de surprise. « Oh mon Dieu ! Chef de section ! »

Le visage légèrement rougeaud et fredonnant un air joyeux, c'est Uematsu qui s'approcha.

14/03/2005 16:06:00

Chapitre treize : Un combat contre huit

Zhu Mei jeta un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que personne n'était là, lança un «

OK

» et sauta légèrement dans la cour. C'était la maison d'Andong.

Ayant vécu ici un certain temps, Zhu Mei connaissait l'endroit comme sa poche

; elle savait exactement quelles serrures de fenêtre étaient cassées. Forte de cette information, Zhu Mei tira doucement sur la fenêtre. — La fenêtre s'ouvrit facilement.

Bien sûr, Anton et Kiko n'étaient probablement pas là. L'action décisive de Tamami, compte tenu de ses calculs astucieux, laissait présager une forte probabilité de succès. S'introduire par la fenêtre s'avéra bien plus difficile que prévu. Après de nombreux efforts, elle parvint finalement à se glisser à l'intérieur et à refermer la fenêtre, accomplissant ainsi sa mission.