Le cadavre de femme dans le placard Prélude Feu La première à remarquer l'odeur de fumée fut la deuxième fille, Yuriko. En réalité, des trois sœurs, Yuriko possède l'intuition la plus fine. Une odeur de brûlé flottait dans l'air, mais il ne s'agissait pas de l'odeur d'aliments brûlés à la
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Chapitre 1
Le cadavre de femme dans le placard
Prélude Feu
La première à remarquer l'odeur de fumée fut la deuxième fille, Yuriko.
En réalité, des trois sœurs, Yuriko possède l'intuition la plus fine.
Une odeur de brûlé flottait dans l'air, mais il ne s'agissait pas de l'odeur d'aliments brûlés à la cuisson. C'était une odeur de brûlé qui atteignait directement la muqueuse nasale et était extrêmement irritante.
Réveillée en sursaut par l'odeur de brûlé, Yuriko bondit hors du lit et, presque aussitôt, sa tête heurta violemment le matelas du lit superposé. Ignorant la douleur aiguë, elle s'écria : « Aïe ! Espèce de monstre ! » Personne n'aurait imaginé qu'une telle vulgarité puisse sortir de la bouche d'une jeune fille de dix-sept ans. Pendant ce temps, sa petite sœur, dans le lit du haut, dormait toujours profondément.
La chambre, qui abritait les trois sœurs et se composait de huit tatamis, était plongée dans l'obscurité la plus totale. Yuriko se frotta le front en se levant pour trouver l'interrupteur.
Dans un moment de désespoir, l'instinct de Yuriko frôla la folie. Il aurait suffi d'appuyer sur l'interrupteur pour l'allumer, mais au lieu de cela, elle cria «
Hé
!
» et agita le bras comme pour le faire tomber. La lumière fluorescente vacilla deux ou trois fois avant de s'allumer.
Une fumée blanche s'infiltrait par la fente de la porte, rendant peu à peu l'air de la pièce trouble. Yuriko, perspicace, comprit immédiatement ce qui se passait.
Sans tarder, Yuriko grimpa à l'échelle jusqu'au lit superposé du haut, souleva la couverture de sa sœur Tamami, la saisit par les épaules et la secoua violemment.
« Jummi ! Réveille-toi ! »
« Hein ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Que se passe-t-il ? Quelle heure est-il ? » demanda Zhu Mei d'une voix pâteuse.
Zhu Mei a 14 ans. Elle voulait faire la grasse matinée, mais sa grande sœur l'a réveillée brusquement. Elle ne sait pas ce qui s'est passé.
« Au feu ! » cria Yuriko avec anxiété.
« Hein ? Il est neuf heures ? (La prononciation de « feu » et de « neuf heures » est similaire en japonais, ce qui peut prêter à confusion.) On va être en retard ! »
«
Idiot
! J’ai dit qu’il y avait le feu
! Lève-toi
!
»
Zhu Mei jeta un coup d'œil sous le lit et constata qu'il était effectivement entouré de fumée blanche. « Sœur, que devons-nous faire ? »
« Descendez vite ! »
"Ma sœur ! Lève-toi ! Il y a le feu !" crièrent les deux sœurs à leur aînée pour qu'elle se lève.
Les deux sœurs secouaient désespérément leur aînée, mais Ayako ne faisait que gémir doucement et refusait d'ouvrir les yeux. Souffrant d'hypotension, elle était notoirement difficile à réveiller. Une fois endormie, les bruits ordinaires ne la dérangeaient pas. Elle n'avait probablement même pas senti le vacarme assourdissant provoqué par Yuriko et Tamami.
"Grande sœur !"
« Qu'est-ce que tu fais… » Ayako ouvrit enfin ses yeux encore ensommeillés.
"Feu!"
« Du feu ? Où ça ? »
« Notre maison est en feu ! Debout ! Il faut sortir ! »
Ayako ne prit conscience de la gravité de la situation qu'en sentant la fumée ; elle sortit donc immédiatement du lit, mais fut aussitôt suffoquée par la fumée et incapable de respirer.
« Lève-toi vite, sinon tu vas mourir suffoquer à cause de la fumée. »
« Hmm… » Suffoquant sous l’effet de la fumée, Ayako peinait déjà à émettre le moindre son. Elle se releva en titubant et demanda :
Où est papa ?
«Papa est en voyage d'affaires.»
"Oh, c'est super."
« Tu as encore le temps de parler aussi tranquillement ? Fuis ! »
« Attends ! Une minute. » Ayako attrapa le poignet de Yuriko et dit : « Je suis encore en pyjama. Laisse-moi m'habiller d'abord. »
« Ce serait encore plus horrible si tu mourais brûlée vive ! » s’écria Yuriko, incapable de retenir sa colère.
« D'accord, d'accord, je sais », dit Ayako d'un ton défiant et les yeux encore ensommeillés. « Tu ressembles exactement à maman quand tu es en colère. »
« Je n'ai pas de temps à perdre avec tes bêtises », dit Yuriko en ouvrant la porte, mais elle se figea en voyant ce qui se trouvait dehors. Des flammes rouges commençaient à envahir le mur d'en face, et le plafond était cerné de flammes vacillantes.
« Ce passage est bloqué, sautez vite par la fenêtre. »
Yuriko claqua la porte et courut vers la fenêtre. Heureusement, les trois sœurs habitaient une maison de plain-pied.
« Mais il y a une grille métallique à la fenêtre », a déclaré Zhu Mei.
Pour empêcher les moustiques d'entrer dans la pièce, une fine moustiquaire métallique était fixée à la fenêtre. Yuriko, dans un éclair de génie, s'exclama : « Il faut casser la moustiquaire ! Avec une chaise ! Oui ! On va utiliser ça ! »
Yuriko souleva la chaise posée à côté du bureau de sa sœur et la cogna contre le grillage métallique avec un pied. Le pied de la chaise y fit plusieurs petits trous.
« Encore une fois ! Tamami ! Ne te contente pas de regarder, viens aider ! »
Zhu Mei attrapa précipitamment une chaise et se jeta contre le grillage métallique avec sa deuxième sœur.
Avec un claquement sec, la chaise a volé par la fenêtre et le grillage métallique s'est déchiré, laissant un grand trou.
«Jummi ! Saute de là !»
« Dois-je sauter en premier ? »
« Arrête de râler et saute ! Ma sœur, saute aussi. »
Ayako se tenait là, les bras croisés, à moitié endormie, et dit : « Vas-y, saute en premier, tu es la petite sœur. »
« Ce n'est pas le moment d'en par
……
