Contes nocturnes dans des histoires étranges

Contes nocturnes dans des histoires étranges

Je suis un fantôme, ou plus précisément, un squelette sans chair. Mes parents, aujourd'hui disparus, m'ont donné naissance, mais ils ne m'ont pas bien traité. Alors que j'étais encore tout petit, ils m'ont enveloppé dans une natte de paille et m'ont abandonné dans la nature sauvage. J'ai oublié exactement pourquoi je suis mort, pourquoi ma fin fut si misérable.

[Ère antique : 001 Peau peinte]

1. Fantôme

Au beau milieu de la nuit, je dormais profondément dans mon cercueil flambant neuf lorsqu'une forte et âcre odeur de sang s'échappa des fissures du couvercle. Je la humai doucement, puis ne pus résister à l'envie de soulever le couvercle et de me redresser lentement. Mes os craquèrent et grincèrent, produisant un bruit désagréable qui me gêna. Sans la nourriture du sang, mes os me semblaient aussi fragiles qu'une vieille voiture hors d'usage.

Je suis un fantôme, ou plus précisément, un squelette sans chair. Mes parents, aujourd'hui disparus, m'ont donné naissance, mais ils ne m'ont pas bien traité. Alors que j'étais encore tout petit, ils m'ont enveloppé dans une natte de paille et m'ont abandonné dans la nature sauvage. J'ai oublié exactement pourquoi je suis mort, et pourquoi ma fin fut si misérable.

Quand je m'en suis souvenu, j'étais déjà devenu un fantôme errant. Une âme solitaire, rejetée par le Roi des Enfers, absorbant peu à peu la fumée et le feu du monde des vivants, rassemblait les esprits et devenait un fantôme. J'étais une âme errante qui n'avait même pas de cercueil

; comment aurais-je pu trouver l'argent pour soudoyer les gardiens à tête de bœuf et à tête de cheval des portes des Enfers

? Aussi, je n'avais-je d'autre choix que de sombrer dans la vie d'un fantôme errant. Jusqu'à ce que le vieux prêtre taoïste au nez de bœuf me recueille.

Parfois je suis un fantôme masculin, parfois un fantôme féminin. Cette confusion quant à mon genre est principalement due aux peaux humaines que le vieux prêtre taoïste a confectionnées pour moi.

Au cimetière, sous la lune, se trouvait une tombe fraîchement creusée. Le cercueil en acajou luisait de peinture couleur cyprès. Lorsque le vieux prêtre taoïste au nez de taureau en extirpa la jeune fille, ce cercueil devint ma nouvelle demeure.

À présent, je me redresse à contrecœur dans cette nouvelle maison et découvre une scène qui me paraît bien trop familière.

Le vieux prêtre taoïste au nez retroussé dépouilla habilement le cadavre de la petite fille, petit à petit, à l'aide d'un couteau fin, luisant et tranchant.

« Quelle belle peau ! » s’exclama avec admiration le vieux prêtre taoïste au nez de bœuf.

Oui, c'est joli, rose et translucide, et très frais.

En la portant, moi, ce hideux fantôme squelettique, je me suis immédiatement transformée en une belle femme.

Ses vêtements étaient d'une qualité exceptionnelle, si légers et doux comme la fumée. Sous la lune éclatante, la belle dansait et se balançait, ses manches flottant au vent. Cependant, le décor n'était pas idéal. Dans cette vaste étendue de tombes obscures, aussi belle fût-elle, on ne l'aurait jamais prise pour une personne vivante.

Je n'ai pas regardé le cadavre ensanglanté et, à contrecœur, je lui ai rendu le magnifique cercueil. « Écoute, » ai-je murmuré, « tu as une autre vie, bien plus chanceuse que la mienne. Je ne fais que t'emprunter ta peau un instant. » J'ai marmonné quelques mots de plus, de peur qu'elle ne devienne elle-même un fantôme et que nous nous sentions tous mal à l'aise de nous revoir.

Le vieil homme l'ignora complètement. Après avoir placé le corps de la femme dans le cercueil, il s'essuya les mains du sang, prit sa calebasse, but une gorgée de vin épicé, caressa sa barbe mouillée, puis fredonna et gémit en descendant le cercueil dans la tombe.

« Venez nous prêter main-forte ! » cria, essoufflé, le vieux prêtre taoïste au nez de taureau.

Le pauvre vieil homme, il a perdu toute son énergie d'antan, mais pour prolonger sa vie, il continue son activité de fossoyeur et de dépeçage de cadavres.

2. Wang Sheng

Tôt ce matin, ma femme m'a demandé d'emprunter de l'argent à mon beau-père pour boucler les fins de mois. En réalité, je pourrais subvenir aux besoins de ma famille, mais ma femme, gâtée depuis son enfance, ne supporte pas les repas simples. Elle veut bien manger et bien s'habiller, et le peu d'argent que je gagne comme professeur ne suffit jamais à couvrir ses dépenses.

Pour aller chez mon beau-père, il faut traverser un cimetière, et j'y suis passée d'innombrables fois, mais j'ai toujours un peu peur d'y retourner.

Le vent tourbillonnait autour du tumulus, et un morceau de papier-monnaie destiné aux défunts m'a volé dans l'œil. Je me suis arrêtée net, j'ai rapidement essuyé le papier jauni, remis mes vêtements en place et me suis baissée pour enlever la poussière qui m'était tombée dessus. Soudain, j'ai entendu un léger sanglot.

C'était le cri délicat et doux d'une femme, à la fois mélancolique et mélodieux. Si même ses cris étaient si beaux, on ne pouvait qu'imaginer à quel point elle devait être d'une beauté époustouflante.

Incapable de résister à la tentation de regarder dans la direction du bruit, j'aperçus une femme vêtue de blanc, agenouillée devant une tombe, pleurant amèrement, non loin de là, au bord de la route.

« Pourquoi es-tu si triste, jeune fille ? » La voyant pleurer si pitoyablement, je n'ai pas pu m'empêcher d'aller lui demander.

La femme cessa de pleurer et releva doucement la tête. Son visage fragile, strié de larmes, éveilla quelque chose en moi, jeune mariée.

« Mon père et moi étions dépendants l'un de l'autre pour survivre. Nous étions venus chercher refuge chez des proches, mais mon père venait de décéder subitement d'une maladie. Ces mêmes proches voulaient me vendre comme concubine à un homme de quatre-vingts ans. Ma vie est un véritable enfer. Je n'ai pas pu m'empêcher de courir sur la tombe de mon père pour pleurer et me lamenter. » Après ces mots, elle se remit à sangloter.

C'est tellement triste qu'une si belle fille ait connu un tel destin tragique. La beauté est souvent éphémère.

«Alors fuyez ! Échappez-vous d'ici, et personne ne vous obligera à épouser ce vieil homme.»

« M’échapper ? Où une femme faible comme moi pourrait-elle bien s’échapper ? »

«

Voici une idée

: j’enseigne dans un jardin, et il y a une pièce vide dans ce jardin. Personne n’y va d’habitude. Vous pourriez vous y réfugier temporairement.

»

En entendant cela, la jeune femme éclata de rire à travers ses larmes. Elle tira faiblement sur mes vêtements et se leva, se balançant comme une branche de saule dans le vent tandis qu'elle marchait à mes côtés.

L'école privée était à l'origine un temple, mais comme elle n'était pas très fréquentée, les villageois ont démoli la statue de Bouddha en argile et l'ont transformée en salle d'étude. La pièce au fond du jardin était celle où j'habitais quand j'étais célibataire. Après mon mariage et la généreuse dot de ma femme, j'ai eu une nouvelle maison plus décente, et cette pièce est restée vacante.

La femme semblait très dépendante de moi, ne faisant aucun effort pour dissimuler sa présence en chemin, tirant sur mes vêtements comme si elle m'avait déjà choisi et voulait faire de moi sa maîtresse. Heh heh, une telle bénédiction livrée directement à ma porte, pourquoi ne pas en profiter ?

3. Fantôme

Ce Wang Sheng est vraiment un obsédé. Dès qu'il est entré dans la pièce, il a commencé à me toucher de façon inappropriée, caressant mon corps malodorant de la tête aux pieds, me serrant jusqu'à ce que j'aie mal aux os.

Une bouche à l'odeur nauséabonde s'est ouverte devant moi ; ce type est censé être professeur, quelle impudence !

J'ai beau serrer, ce n'est qu'une coquille. J'ai ri et esquivé, mais Wang Sheng, encore plus excité, m'a sauté dessus comme un loup sur un agneau.

« Lui, c'est un loup, et moi, un mouton ? » ai-je lancé en riant aux éclats, surprenant Wang Sheng. À la vue de ma poitrine à moitié dénudée, il n'a pu s'empêcher de perdre à nouveau la tête.

La lumière du soleil filtrait peu à peu à travers la vitre. Je retirai doucement la main de Wang Sheng de ma poitrine et, feignant la timidité, je me levai pour me préparer. Dans le miroir de bronze, je vis une femme magnifique, à la peau blanche comme neige, et je ne pus m'empêcher d'être subjuguée par son apparence. Peut-être étais-je tout aussi belle autrefois, mais je n'avais pas encore rencontré Wang Sheng.

Wang Sheng leva les yeux vers la fenêtre, puis se leva précipitamment et quitta la pièce. Il me dit de ne pas sortir, puis il sortit en trombe.

Pourquoi je ne peux pas sortir ? Avec ce corps, je n'ai pas peur du soleil.

J'ai regardé Wang Sheng s'éloigner froidement, et j'ai de nouveau senti un craquement dans ma peau. Il me fallait être patient

; l'homme au nez retroussé n'avait pas encore obtenu l'argent dont il avait besoin. Je ne pouvais pas lui manger le cœur et le foie maintenant.

Lorsque Wang Sheng revint, il m'apporta une épingle à cheveux. Je supposai qu'elle appartenait à sa femme, et après que

……