Contes nocturnes dans des histoires étranges

Chapitre 11

Les frères sous ses ordres déposèrent leurs arcs et leurs flèches, pris de confusion. Une telle désertion sur le front était un crime impardonnable, et si elle était rapportée à la cour impériale, elle entraînerait l'exécution de neuf générations de leur famille.

Alors qu'ils s'apprêtaient à franchir la frontière du Xia occidental, les frères commencèrent à s'impatienter.

"tuer!!!"

Le bruit des sabots des chevaux résonna et des cris de guerre s'élevèrent.

Un petit groupe de cavalerie du Xia occidental apparut au loin.

Yi Yun fit signe à ses subordonnés de s'arrêter.

Il prit l'arc et les flèches de son voisin et tira trois flèches en succession rapide, faisant tomber de leurs chevaux trois soldats du Xia occidental.

Il jeta un dernier regard à Shen Yu, encerclé par les hommes du Xia occidental, puis fit demi-tour et s'enfuit à toute allure. Les hommes du Xia occidental virent la cavalerie de fer disparaître comme un tourbillon, mais ils ne se lancèrent pas à sa poursuite.

« C’est un dragon volant ! » s’exclama Shen Yu à la princesse Nanyuan, assise juste à côté de lui.

[Ère antique : 016 Luxure, Prudence]

(un)

Le gendarme Fang était le chef de la police de la ville de Sifang. Expert en arts martiaux, il était également beau et charismatique. Les yamen le tenaient en haute estime pour ses nombreuses arrestations de bandits. De plus, il était marié à une femme belle et vertueuse, ce qui le rendait encore plus fier.

De bonne humeur ce jour-là, dès sa sortie du yamen, il entra au Zuixianlou. Le serveur s'empressa de le conduire à un salon privé au deuxième étage, essuyant rapidement la table et les chaises et disant d'un ton obséquieux : « Officier Fang, ce salon vous a été spécialement réservé par le directeur ! » À ces mots, le directeur Fu était déjà arrivé à pas feutrés, les poings joints, s'inclinant de loin : « Oh, Officier Fang, quelle coïncidence ! Ma boutique vient de recevoir un nouveau lot de Fenjiu de grande qualité, et j'allais justement vous en envoyer quand vous êtes arrivé ! » « Vous êtes bien trop gentil ! » L'officier Fang joignit les mains à son tour, le visage rayonnant.

Une rafale de vent souffla et des chatons de saule, tels des flocons de neige, entrèrent doucement par la fenêtre. Deux hirondelles gambadaient parmi les branches. Le gendarme Fang, un verre de vin à la main, les observait, un sourire entendu se dessinant peu à peu sur ses lèvres. Il aperçut une servante au coin du couloir et son sourire s'élargit. La jeune fille, vêtue d'une robe rouge clair, gravit les escaliers avec l'agilité d'une biche, emportant avec elle le parfum de la rosée et la chaleur du soleil. Voyant le gendarme Fang assis là, buvant avec une nonchalance apparente, elle s'approcha et fit une révérence : « Bonjour, Maître Fang ! » « Petite Hong ? Pourquoi n'es-tu pas à la maison à servir Mademoiselle ? Que fais-tu au restaurant ? » « Maître Fang, êtes-vous vraiment dans l'ignorance ou faites-vous semblant ? Notre jeune dame vous manque tellement qu'elle n'arrive plus à manger ni à boire, elle est devenue terriblement maigre, et vous, vous avez encore envie de boire seul ici ? » « Oh ? Hmm, j'ai été très occupé par mes obligations officielles ces derniers temps, je n'ai pas eu le temps. Je viens tout juste d'être libre. » « J'ai bien peur que Maître Fang ait oublié son ancienne flamme pour une nouvelle ? »

Voyant Maître Fang s'éloigner avec la jeune fille, le directeur Fu secoua la tête en souriant, tout en faisant des calculs sur son boulier. Vraiment, même les héros ne peuvent résister au charme d'une belle femme

; avec une telle beauté à ses côtés, la vie vaut assurément la peine d'être vécue.

Avril est la saison de la verdure luxuriante et des oiseaux planant dans le ciel, tandis que les fleurs sauvages, aux teintes rouges et roses éclatantes, attirent d'innombrables érudits et poètes. L'épouse du gendarme était sur le point d'accoucher, et sa belle-mère insistait pour se rendre au temple afin d'y déposer de l'encens, implorant le bodhisattva de la bénir et de lui accorder un beau petit garçon en bonne santé. L'épouse du gendarme insistait elle aussi pour y aller, craignant que sa sincérité n'offense le bodhisattva.

Deux chaises à porteurs s'arrêtèrent devant la porte du temple. La belle-mère et la belle-fille s'aidèrent mutuellement à s'approcher du bodhisattva, se lavèrent les mains, brûlèrent de l'encens et s'agenouillèrent pour prier. La salle principale résonnait des chants et des carillons bouddhistes, créant une atmosphère solennelle et digne.

« Héhéhé, venez vite, attrapez-moi ! » « Ne cours pas, Pan'er, ne cours pas, fais attention à ne pas tomber ! » Un homme et une femme portant des cerfs-volants entrèrent en courant de l'extérieur du hall. Le jeune moine s'approcha précipitamment : « Bienfaiteurs, c'est un lieu bouddhiste sacré, le bruit y est interdit. Allez jouer dehors ! » « Moine, vous êtes déraisonnable ! Pourquoi les autres peuvent-ils entrer et pas moi ? Même le bodhisattva fait des distinctions ! » La jeune femme avait la langue bien pendue et était quelque peu irrationnelle. L'homme à côté d'elle lui conseilla : « Pan'er, mon bon Pan'er, arrête de faire des histoires. Ce n'est vraiment pas un endroit pour jouer. Regarde comme la fumée est épaisse, ne t'en fais pas ! » Il ne remarqua pas que les deux personnes agenouillées dos à lui dans le hall étaient sa femme et sa mère.

(deux)

L'épouse du gendarme accoucha prématurément. Le gendarme Fang fut rappelé à la maison par son père et trouva un bébé qui pleurait dans la chambre. « Ah, c'est un garçon ! » s'exclama-t-il en riant, essayant de distraire son petit garçon. Le petit était étonnamment fort et lui donnait même des coups de pied. Il s'approcha gaiement du lit de sa femme : « Ma femme, tu as tellement souffert ! » L'épouse du gendarme se retourna, essuyant discrètement ses larmes.

« Jeune Maître, le Maître vous appelle ! » Le majordome entra dans l'embrasure de la porte.

« Très bien, j'y vais ! » L'agent Fang rajusta ses vêtements, jeta un coup d'œil à son fils et sortit avec un sourire.

« Fils ingrat ! À genoux ! » La voix du maître, réprimandant son fils, provenait du bureau, et les larmes de la femme du connétable redoublèrent de violence. Elle entendit le bruit de la planche de bois frappée et ressentit un léger soulagement, mêlé d'un léger regret.

« Père, épargnez-le ! »

« Su'er, pourquoi es-tu dehors, par terre ? Vite, lève-toi, tu vas attraper froid ! » La belle-mère, surprise, accourut pour aider sa belle-fille.

«Si mon père ne me pardonne pas, je ne me lèverai pas !»

« Soupir ! » soupira Maître Fang en jetant lourdement la planche au sol.

L'agent Fang prépara lui-même les médicaments de sa femme. Dès qu'il eut terminé ses fonctions, il rentra chez lui en toute hâte, où il discuta des affaires du tribunal avec son père. Peu à peu, la maison redevint un foyer.

Dans la cour Yihong, la courtisane la plus populaire, Liu Pan'er, abandonna plusieurs vauriens, prit sa harpe et se rendit seule au pavillon près de l'étang vert pour jouer et chanter, déversant ses chagrins dans la musique.

« Les fleurs tombent et l'eau coule, un désir, deux lieux de chagrin. Ce sentiment ne peut être dissipé, tout comme il quitte le front, il monte au cœur. »

"Mademoiselle, vous manquez encore Maître Fang."

« Et alors si j'en ai envie ? Je ne peux pas donner naissance au fils de quelqu'un d'autre. » Pan'er posa la cithare, prit la soupe de nids d'hirondelle et de graines de lotus que Xiao Hong avait apportée, et en but lentement une gorgée. « Beurk, c'est vraiment mauvais ! » Elle fronça les sourcils et recracha une bouchée de nids d'hirondelle dans la tasse.

L'agent Fang était issu d'une famille de gendarmes et l'homme le plus prestigieux et influent de la région. Beau et élégant, il était pourtant d'une nature douce, ce qui expliquait pourquoi Liu Pan'er n'avait d'yeux que pour lui. L'agent Fang n'était pas venu à la cour Yihong depuis plus d'un mois. La charmante et belle Pan'er, appuyée contre la balustrade, serrait son mouchoir contre elle, perdue dans ses pensées.

« Mademoiselle, j'ai une bonne idée. » Xiao Hong murmura quelques mots à l'oreille de Liu Pan'er, qui rayonna aussitôt de joie.

(trois)

Depuis son accouchement, la femme du gendarme était de santé fragile. Les hommes, naturellement agités, devenaient de plus en plus nerveux sans tendresse. Mais un mouchoir de la jeune femme, Pan'er, le captiva instantanément à nouveau.

« Les fleurs se sont fanées, ne laissant que de petits abricots verts. Les hirondelles volent, et des eaux vertes entourent les maisons. Les chatons de saule sur les branches sont emportés par le vent, et pourtant, où donc n'y a-t-il pas d'herbes parfumées ? »

Fang, le gendarme, était un homme qui s'adonnait à la culture. Lorsqu'il vit Mlle Liu écrire un poème empreint de tendresse, il oublia complètement les enseignements de son père et suivit Xiao Hong sans hésiter jusqu'à la cour Yihong.

Maître Fang avait résolu de rassurer son fils et de ne plus jamais retourner à la Cour Yihong, mais à sa grande surprise, il ne rentra pas de la nuit. Finalement, au lever du jour, un homme du yamen vint le chercher, prétextant une affaire urgente. Une équipe de recherche fut envoyée et, effectivement, lui et Liu Pan'er étaient toujours à la Cour Yihong, endormis. Fou de rage, Maître Fang fut aussitôt pris d'une attaque, vomit une grande quantité de sang et tomba malade dans son lit.

L'agent Fang devint encore plus sans scrupules et s'installa tout simplement dans la cour Yihong. Un jour, alors qu'il jouait avec Pan'er sur le lit, un messager arriva pour annoncer un meurtre dans les environs. L'agent Fang se leva nonchalamment, ignorant les supplications du messager, et embrassa Pan'er à plusieurs reprises avant de finalement partir avec lui. Le messager, la tête baissée, hésita plusieurs fois, l'air préoccupé.

L'agent Fang, encore à moitié endormi, ne s'était pas rendu compte qu'il rentrait chez lui. Il suivit le groupe jusqu'à sa porte, où il sursauta. Ses collègues du yamen se tenaient à l'entrée et lui adressèrent un signe de tête machinale sans dire un mot. L'agent Fang se fraya un chemin à travers la foule de badauds et se précipita chez lui.

Dans la cour, près du parterre de fleurs, un corps gisait recouvert d'un drap blanc. La mère et l'épouse, agenouillées à ses côtés, pleuraient à chaudes larmes. L'agent Fang, la tête qui tournait, s'approcha d'un pas lourd, les jambes flageolantes, et s'agenouilla, les mains tremblantes, soulevant lentement le drap blanc. C'était son père ! Son père avait les yeux ouverts ; son père était mort les yeux grands ouverts ! À la vue de son fils, la mère arracha une matraque à un agent de police voisin et se mit à le frapper sans pitié, hurlant : « Fils ingrat ! Fils ingrat ! Tu paieras pour la vie de ton père ! »

La foule arrêta la vieille dame Fang et lui prit sa canne de bois des mains. Après tout, l'affaire devait encore être élucidée

; Maître Fang avait été assassiné dans la cour le matin même. L'arme du crime était une fine aiguille de bambou, mais elle était empoisonnée, et la blessure, au cou, avait causé sa mort instantanée. La vieille dame Fang serra sa belle-fille dans ses bras et pleura tristement, sans répondre aux questions du magistrat. Ce dernier, imperturbable, demanda simplement à son greffier, Feng, de la réconforter avec douceur.

L'agent Fang fixa d'un regard vide l'aiguille de bambou plantée dans le mouchoir jusqu'à ce que la bougie s'éteigne et que l'aube se lève. Ce n'est qu'alors qu'il prit l'aiguille, s'agenouilla devant le cercueil de son père et se prosterna deux fois. Il se rendit ensuite dans la chambre de sa mère et demanda à la voir, mais Madame Fang refusa de recevoir ce fils indigne. L'agent Fang se prosterna de nouveau et s'en alla discrètement.

(Quatre)

Le printemps est de retour, et le plus jeune fils de l'agent Fang fait déjà ses premiers pas. L'agent Fang est absent depuis un an, ayant parcouru le pays à la recherche de l'assassin de son père. Partout où il va, il travaille sans relâche pour aider les autorités locales à appréhender les criminels les plus odieux, mais aucun d'eux n'est capable de tuer avec une aiguille volante.

Maître Feng avait loué une chaise à porteurs très tôt le matin, accompagnant la vieille dame Fang et l'épouse du gendarme pour se recueillir sur la tombe de Maître Fang. De loin, ils aperçurent un homme corpulent, débraillé et vêtu de haillons, agenouillé devant la tombe. Maître Feng arrêta la chaise à porteurs et fit signe à deux de ses hommes, qui descendaient du yamen, de s'approcher discrètement. Les deux gendarmes se jetèrent sur lui, chacun lui saisissant un bras. Surpris d'être soudainement capturé, l'homme utilisa sa force pour repousser les deux gendarmes. « Quelle force ! » pensa Maître Feng, et il s'apprêtait à l'affronter lorsque l'homme leur jeta un regard et disparut rapidement. Maître Feng reconnut la silhouette de l'homme qui s'éloignait et comprit soudain. « Gendarme Fang ! » cria-t-il dans la direction où l'homme était parti.

À la tombée de la nuit, l'agent Fang, impatient de rentrer chez lui, eut honte d'affronter sa femme, ses enfants et ses parents âgés. Il se dirigea vers le fond de la cour Yihong et, ne voyant personne aux alentours, s'y engouffra. Il trouva la chambre de Liu Pan'er et frappa doucement à la fenêtre. À l'intérieur, Liu Pan'er dormait avec un invité. Entendant du bruit, elle le prit pour Xiao Hong et poussa la porte. À peine eut-elle franchi le seuil que quelqu'un lui couvrit la bouche

; elle fut terrifiée.

« C’est moi, Pan’er. N’aie pas peur. Je suis l’agent Fang. »

Voyant l'homme devant elle vêtu de haillons, Liu Pan'er sentit que cela portait malheur et se boucha le nez en disant : « Allez-vous-en, je ne vous connais pas ! »

« Pan'er, qui est-ce ? » Une voix d'homme provenait de l'intérieur de la maison, manifestement celle du nouveau petit ami de Pan'er.

« Chat, va-t'en ! Ne dérange pas les gens ! » Sur ces mots, il entra dans la pièce et ferma la porte.

C’est alors seulement que l’agent Fang comprit que les prostituées étaient véritablement sans cœur. Il regretta d’avoir semé la discorde entre son père et lui à cause d’une femme, causant ainsi la mort prématurée de son père avant même qu’il ait pu remplir ses devoirs filiaux. Abattu, il erra dans les rues, songeant à sa gloire passée et à sa propre déchéance, et fut envahi par le désespoir. Sa famille ne le reconnaissait plus, les villageois le méprisaient, et même ses frères, avec qui il avait partagé les épreuves, lui avaient tourné le dos. « Soit », pensa-t-il, « vivre cette vie misérable est pire que de rejoindre mon père aux enfers. »

Le couteau d'acier qu'il tenait à la main lui avait été transmis par son père, et pourtant, aujourd'hui, il allait s'en servir pour se trancher la gorge. L'agent Fang essuya légèrement la lame

; au clair de lune, son éclat était glaçant. Il ferma les yeux, prêt à s'égorger, quand soudain quelqu'un cria

: «

Arrêtez

!

» Levant les yeux, il vit une silhouette émerger de derrière la tombe

: c'était nul autre que Maître Feng. «

Soupir… Je vous ai suivi si longtemps

; il n'est pas trop tard pour comprendre votre erreur

!

»

« Je... soupire ! » En voyant le vieil ami de son père, l'agent Fang fut envahi par le remords.

«Viens avec moi, j'ai quelque chose à te donner.»

Arrivé au domicile du maître Feng, ce dernier lui tendit une lettre. L'agent Fang la prit et constata qu'il s'agissait du testament de son père. En l'ouvrant, il n'y trouva que deux caractères en gros caractères

: «

Luxure, Prudence

».

« Ton père s'est suicidé pour essayer de te réveiller. Quelle histoire déchirante pour des parents ! »

« Père ! » s’écria l’agent Fang en brandissant la lettre de suicide.

« Papa, papa, lequel est mon père ? » Un enfant entra en trottinant depuis l'extérieur de la porte, la femme du gendarme soutenant sa mère âgée qui se tenait derrière lui.

[Époque moderne : 001 Le dernier thé après s'être tenu la main]

La dernière fleur à s'épanouir en été s'appelle Tu Mi. Elle possède des fleurs d'un blanc pâle, sans parfum et au goût amer. Elle appartient à la famille des Rosacées.

Après la dernière floraison de la rose, plus aucune fleur ne fleurira...

Je me méfierais de quiconque m'aurait offert le monde entier ; mon cœur était rempli de joie, et pourtant elle s'est flétrie...

Mon poids a explosé, comme si j'avais gagné au loto, et ma tension est montée en flèche. En regardant tous ces beaux vêtements en vitrine, je les trouvais trop serrés ici, trop serrés là. Toute cette beauté était éphémère, ne laissant place qu'à la frustration.

Mais je n'ai pas pu résister à l'envie d'acheter la glace pilée aux haricots rouges. Cette glace pilée, douce et sucrée, m'a presque fait pleurer. À ce moment-là, Lin Shang me disait d'une voix très douce

: «

Mange moins, tu vas avoir mal au ventre.

»

Je sais que beaucoup de ces questions n'ont même pas besoin d'être posées pour avoir déjà la réponse, mais je ne peux m'empêcher de les poser.

Le monde sombre dans la dépravation et il n'y a aucun moyen de le sauver. Dois-je rire et aller en enfer avec toi ?

Faye Wong, toujours aussi distante, chante encore ses chansons désabusées dans la rue : « Quel miracle attendons-nous ? Au final, nous sommes tous seuls… »

Finalement, je me suis retrouvée complètement seule. Après avoir posé cette question, ma vie amoureuse s'est elle aussi arrêtée. J'ai tout avalé – chaud, froid, acide, sucré – sans Lin Shang. Qui pourrait apprécier une telle silhouette sans lui

?

Marchant pieds nus sur le sol froid, tout était faiblement éclairé, faute de lumière. Les réverbères à l'extérieur filtrait à travers les rideaux, projetant des motifs floraux aux nuances variées sur le grand lit, où l'on distinguait deux empreintes

; celle de gauche était celle de Lin Shang.

Une personne s'est allongée à la place de Lin Shang, se serrant fort contre elle-même, laissant les larmes couler sur son visage. « Lin Shang, est-ce parce que je te l'ai demandé ? »

Je me méfierais de quiconque m'aurait offert le monde entier ; mon cœur était rempli de joie, et pourtant elle s'est flétrie...

Qui écoute ce morceau de musique de loin ?

Dehors, la pluie tombe, son fin clapotis résonnant sur les feuilles du sycomore. Mon cœur se brise tandis que je marche, s'envolant comme de la poussière. Par une nuit pareille, loin des bras de mon amour, quelle cruauté !

J'ai essayé de me recroqueviller, mais impossible de m'endormir. J'ai regardé par la fenêtre la pluie oblique qui tombait dans la pénombre. Qui était dans les bras de qui

? Qui noyait son chagrin seul dans la rue

?

Le téléphone sur la table de chevet se mit soudain à sonner, strident et abrupt, sans cesse. Je me suis recouverte de la couette

; je ne voulais aucun réconfort, rien du tout. Mais je ne pouvais résister à son attrait

; j’avais l’impression que les doigts délicats de Lin Shang tiraillaient doucement mes nerfs à travers le fil téléphonique.

J'avais du mal à soulever mon bras lourd et engourdi.

« Mo Mo, il est arrivé quelque chose à Lin Shang ! »

À leur arrivée à l'hôpital, Lin Shang était déjà au bloc opératoire. Zhi Qing, son meilleur ami, lui demanda très sérieusement : « Que vous est-il arrivé à tous les deux ?! »

Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Comment savoir ce qui ne va pas ?

Il était ivre et s'est fait renverser par une voiture en sortant de la rue. Il faisait nuit, la route était glissante et il a surgi soudainement.

Quand j'ai revu Lin Shang, sa tête était recouverte de bandages criards. La mère de Lin Shang m'a fusillé du regard, a repoussé ma main du brancard et a emmené Lin Shang avec l'infirmière.

« Tu l’aimes, n’est-ce pas ? Alors pourquoi l’as-tu laissé errer seul la nuit ? Noyer son chagrin dans les bars ? » Zhiqing me regarda avec un mécontentement évident. « Zhiqing, ne pose plus de questions, je t’en prie… » Je m’effondrai lentement, glissant comme un poisson sur le sol de béton froid, du sang cramoisi s’écoulant lentement de mes jambes. Fixant le plafond d’un regard vide, je vis une mouche, une mouche battant doucement des ailes de ses pattes fines.

Zhiqing entra de l'extérieur, portant une boîte de nourriture. La mère de Lin me demanda de demander : « Cet enfant est-il le vôtre, Lin Shang ? »

J’ai soudain éclaté de rire, j’ai ri bruyamment, et dans ce rire, une mouche est tombée sur le drap blanc comme neige, noire comme une mouche.

L'enfant a failli se perdre, vraiment, vraiment failli. Le visage de Zhiqing était d'un sérieux ridicule.

Si Lin Shang peut me quitter, à quoi bon un enfant ? Serait-ce l'enfant de Lin Shang ? Serait-ce possible ? J'ai ri aux éclats, un rire si fort que je n'arrivais plus à émettre un son, un rire jusqu'à ce que les larmes coulent sur mon visage.

La bouche grande ouverte, je sentis que j'avalais cette mouche ; elle était entrée dans mon estomac, y propageant des germes qui allaient me pourrir.

« Mange quelque chose. » Zhiqing, si honnête, me regarda avec des yeux de brebis, le visage empli de chagrin.

Connais-tu la douleur qui me ronge le cœur ? La connais-tu ?!

J'ai fermé les yeux, essayant d'éviter cet homme que la pensée ne pouvait contenir. Je ne voulais pas me réveiller, vraiment pas.

Cette nuit mouvementée, une fête d'anniversaire chaotique, des gens qui se balançaient d'avant en arrière, un monde de lèvres rouges et blanches, de trébuchements, d'étreintes, et...

J'ai essayé de congeler cette mouche à mort avec la glace la plus froide, et en réalité, rien ne s'est passé, et pourtant tout s'est passé...

Lin Shang m'a réveillé d'une gifle, et j'ai innocemment sauté du lit en me tenant le visage brûlant. Qu'est-ce que tu fais ?!

«

Mais qu’est-ce que tu fais

! Regarde ce que tu fais

!

» Les veines du cou de Lin Shang étaient saillantes. Ses sourcils étaient froncés et son visage était blême. Je n’avais jamais vu Lin Shang aussi terrifiant.

Pressentant soudain que quelque chose clochait, il baissa les yeux et vit que ses vêtements étaient en désordre. À côté de lui, mon Dieu, gisait un homme à moitié nu ! Ce n'était pas Lin Shang, mais Zhi Qing. Il était encore ivre, bavant et profondément endormi.

Que s'est-il passé ? Moi et Zhiqing ?

Je me souviens qu'hier, c'était l'anniversaire de Lin Shang. Avec quelques amis proches, nous avons passé une excellente soirée à boire ensemble. J'ai mis tout mon talent à contribution pour préparer un festin. Je crois que j'ai un peu trop bu, et puis je crois que je suis tombée dans les bras de quelqu'un. Je me souviens vaguement que c'était Lin Shang. Il m'a embrassée, m'a caressée tendrement, puis m'a portée jusqu'au lit. Comment cela aurait-il pu être Zhi Qing ?

Zhiqing prit le bol, souffla doucement pour chasser la vapeur et dit : « Laisse-moi te nourrir. »