Contes nocturnes dans des histoires étranges

Chapitre 12

J’ai tapé sur le bol posé sur mes lèvres, faisant tomber la mouche. La soupe s’est répandue, recouvrant entièrement Zhiqing.

Comment as-tu pu faire ça ! La mère de Lin a été témoin de cette scène.

« Ce n'est rien, ce n'est rien, je l'ai juste renversé par accident. » Zhiqing s'efforçait frénétiquement de ramasser les morceaux de bol brisés tout en inventant une excuse paniquée. De la soupe grasse dégoulinait de sa tête, tachant sa chemise blanche impeccable. On peut laver les vêtements, mais qu'en est-il d'une personne sale ?

Zhiqing, prends soin de Lin Shang pour moi, ne fais pas attention à elle ! La mère de Lin me lança un regard noir et se détourna.

« Je reviens tout de suite. » Zhiqing s'éloigna, visiblement troublée. Lin Shang et moi nous efforcions d'oublier cette nuit-là. Nous vendions des légumes main dans la main et flânions au marché nocturne, comme toujours. Un jour, j'aperçus un couple d'une quarantaine d'années dans le bus, assis côte à côte, bavardant à voix basse. Leurs mains étaient toujours étroitement enlacées. Leurs visages étaient ordinaires, leurs vêtements simples et sans prétention, mais leurs sourires étaient si constants et chaleureux. Je dis à Lin Shang avec envie : « Nous aussi, nous voulons nous tenir la main toute une vie. »

Le lien entre un homme et une femme se tisse souvent en se tenant la main ; c'est ainsi que nous avons trouvé l'amour. Qu'il pleuve ou qu'il vente, j'espère encore que ces deux mains jointes symbolisent deux cœurs véritablement unis. « Je suis enceinte, Lin Shang, seras-tu ton enfant ? » Ma voix était à peine audible. Je savais que je ne devais pas poser la question, mais je n'y arrivais pas, si difficilement. Trois années d'amour, trois années d'une dévotion douloureuse, anéanties par une nuit de péché. Mains jointes, mais cœurs désormais séparés.

Lin Shang resta silencieux, la tête baissée. Il tira de profondes bouffées sur sa cigarette, et à travers la fumée, je ne pus distinguer son expression. Je souhaitais ardemment qu'il dise que, quel que soit l'enfant, je le traiterais bien.

Lin Shang ?

N'en demandez plus ! Non ! Lin Shangru, tel une bête sauvage blessée, sortit en trombe de la maison qu'ils avaient jadis patiemment construite ensemble.

Avez-vous besoin d'anesthésie ?

Pas besoin.

La douleur, cette douleur atroce, ne pouvait se comparer à celle qui me transperçait le cœur. Mon sang tachait les draps blancs, mêlé à celui de cette petite vie innocente et naïve qui n'avait jamais vu le monde.

Tout n'est plus qu'un souvenir, et tout est si insatisfaisant… Munie d'un simple sac, je me suis lancée dans un voyage errant, dérivant d'une ville à l'autre comme une ombre.

Ouvrière d'usine, écrivaine indépendante, employée de bureau… Une femme belle, distante et fière, reconstruit peu à peu son cœur brisé dans la ville d'acier et de béton, travaillant frénétiquement et faisant éclore la fleur de sa vie.

Cet après-midi-là, le soleil brillait de mille feux. Je me tenais immobile devant les grandes portes-fenêtres, contemplant le ciel de la ville

: un ciel d’un bleu profond, des nuages d’un blanc immaculé. Je constatai que le soleil était toujours là, la terre toujours là, mais que je n’étais plus en vie.

« Monsieur He, quelqu'un vous cherche. » La secrétaire Linda frappa à la porte et me chuchota à l'oreille.

OMS?

Il a dit s'appeler Lin Shang. Je tremblais de tous mes membres, incapable de contenir mon excitation. En regardant Lin Shang en face de moi, je constatai qu'il était toujours aussi beau, à l'exception de quelques cheveux grisonnants aux tempes.

« Mo Mo, j'ai eu tort, je sais que j'ai eu tort », me dit sincèrement Lin Shang.

Non, c'est entièrement la faute de maman. Ce qui s'est passé ce jour-là, c'est entièrement de sa faute. Toi et Zhiqing, vous êtes innocents, vraiment. Maman sait qu'elle a eu tort. On était tous les deux ivres ce jour-là, et maman est venue me voir par hasard. Elle était contre nous, mais… Mon visage s'est instantanément décomposé. Une femme aussi méchante pouvait-elle vraiment exister

?! Mes doigts tremblaient tandis que je sortais une cigarette du paquet. Sous le regard stupéfait de Lin Shang, j'ai expiré une bouffée de fumée pour masquer mes larmes et ma douleur.

Lin Shang ne pouvait pas voir mon expression ; il se frottait nerveusement les mains, la voix étouffée.

Tu dois pardonner à ta mère. Elle est devenue veuve très jeune et m'a élevée avec beaucoup de difficultés. Je ne l'ai pas écoutée, j'ai refusé de suivre ses conseils et j'ai insisté pour t'épouser, alors elle…

J’ai baissé la tête, et mes larmes sont tombées sur les fleurs rouge sang du tapis haut de gamme, disparaissant sans laisser de trace en un instant.

« Mo Mo, y a-t-il d'autres enfants ? » Lin Shang jeta un coup d'œil à la photo d'un enfant sous la vitre. Je ris doucement ; c'était la photo d'un enfant que je parrainais et qui avait abandonné l'école.

«

Pas d'enfants, Monsieur Lin, vous avez fait tout ce chemin pour rien

», dis-je calmement. «

Veuillez prendre un thé. Ce thé s'appelle le Thé "Après s'être tenu la main". Vous ne l'avez jamais goûté, n'est-ce pas

? Quand la dernière rose s'épanouit, les fleurs disparaissent, et il n'y en aura plus jamais…

» Je savais que Lin Shang avait perdu sa fertilité depuis cet accident de voiture, et je savais aussi que je portais son enfant car j'avais fait analyser le groupe sanguin des restes de cet enfant à naître.

[Époque moderne : 002 La nuit au clair de lune sur les vingt-quatre ponts]

L'amour sur les vingt-quatre ponts, le mariage sur un pont

1. La légende des vingt-quatre ponts

Les Vingt-Quatre Ponts se trouvent à Yangzhou, dans le sud, très loin de ma petite ville du nord. C'est aussi loin que la distance entre le soleil et la terre. On pourrait presque se voir en un instant, mais en réalité, il est fort improbable que nous puissions nous atteindre.

Il y a des années, l'escargot m'a dit : « Je suis la jeune fille de jade la nuit de la lune brillante au-dessus des Vingt-Quatre Ponts, où enseigne-t-elle la flûte ? »

Ah, est-ce vraiment si bien

? En apparence, elle était humble et courtoise, mais au fond, elle débordait d’orgueil. À cet instant, les Vingt-Quatre Ponts, à l’image de mon amour, vibraient d’espoir, d’impatience et de nostalgie.

Au printemps de ma deuxième année, Snail me portait sur son vélo, zigzaguant à travers le vaste campus, et avant même de nous en rendre compte, nous avions franchi les portes de l'école. Le vent était chaud, le soleil éclatant, et les cerisiers en fleurs qui bordaient la route ressemblaient à des nuages roses et à du brocart. Quelques pétales tombèrent et se posèrent sur Snail et moi. Ces jours-là étaient d'un bonheur indescriptible.

L'escargot a déclaré que son plus grand désir était d'avoir une petite maison, un être cher et de vieillir ensemble.

À l'époque, le romantisme de vieillir ensemble était dépeint avec une noblesse sans pareille durant nos années universitaires. Assise sur l'étroite selle arrière du vélo, je serrais fort la taille fragile de Snail, le cœur débordant d'excitation, tandis que nous nous efforcions ensemble de pimenter notre amour, de le rendre encore plus vibrant et éclatant.

Pour préserver notre amour, Escargot a refusé une offre d'une grande entreprise du sud et est resté avec moi dans cette ville côtière. Il a utilisé ses premières économies pour acheter un minuscule appartement, devenant ainsi un escargot qui se déplace lentement dans cette ville.

Je n'ai pas eu cette chance

; partout où je regardais, les offres d'emploi ne recherchaient que des candidats masculins. La fierté d'avoir été à la fois la plus belle fille de l'école et une élève talentueuse s'est peu à peu dissipée sous le poids de l'agitation des rues. Quand la poussière est retombée, la légende des Vingt-Quatre Ponts était tombée dans l'oubli.

2. Poudre

Une femme en talons hauts se balançait gracieusement devant moi. En baissant les yeux vers mes baskets blanches plates, je fus soudain envahie par un sentiment d'infériorité irrésistible.

Le responsable, assis derrière une grande table noire, fronça les sourcils en feuilletant mon CV. Ce CV retraçait mes glorieuses années d'université, mais aussi la honte d'innombrables refus.

« Essayons d'abord pendant deux mois, mais vous ne toucherez que la moitié du salaire de vos collègues masculins. » Le responsable jeta nonchalamment mon CV de côté et me regarda calmement.

Un instant, j'ai failli claquer des doigts. En voyant ces talons aiguilles, j'ai aussitôt réprimé l'envie de partir en trombe. J'ai hoché la tête.

Le gérant et la femme échangèrent un sourire, et le gérant leur indiqua qu'ils pouvaient commencer à travailler immédiatement.

Heureusement, je peux avoir le même bureau que mes collègues masculins, et un ensemble de documents sur la conception publicitaire.

À ce moment-là, Fensu a tapoté mon bureau avec son stylo et a dit : « Salut, je m'appelle Fensu. »

En raison de ce même traité inégal, Fensu et moi sommes rapidement devenus des compagnons d'armes. J'ai invité Fensu à dîner avec Snail et moi dans notre petit appartement

; pour quelqu'un qui a des moyens limités, cuisiner soi-même est la solution la plus judicieuse. Tout en appréciant ma cuisine peu brillante, Fensu a critiqué l'espace exigu.

Elle a dit que ce n'était qu'un petit coquillage, un coquillage qu'on pourrait porter sur son dos. À ce moment-là, elle ignorait que l'homme nommé Yimu était surnommé Escargot.

3. Le Rêve du 13

Le travail éreintant et la vie monotone et immuable me rendaient de plus en plus irritable et agitée. À la nuit tombée, je fréquentais les boîtes de nuit, déversant mon ressentiment envers le monde. Ce n'est qu'au beau milieu de la nuit, complètement épuisée et imprégnée d'alcool, que je me laissais conduire par un homme jusqu'à la petite maison que Snail m'avait donnée.

Imu observait mes changements avec désespoir. Il ne pouvait me changer, alors il ne lui restait plus qu'à essayer de se changer lui-même et à travailler encore plus dur.

Certains disent que le 13 porte malheur, tout comme le 13 de chaque mois. Par une étrange coïncidence, la nuit précédant le 13, j'ai fait un rêve merveilleux, comme je n'en avais pas fait depuis longtemps, un rêve si joyeux que j'en ai ri aux éclats. L'escargot m'a demandé ce qui me rendait si heureuse.

Haha, j'ai rêvé de Yangzhou ! J'ai rêvé des Vingt-Quatre Ponts. Le paysage était si beau, la sensation si merveilleuse, si légère, comme si j'allais m'envoler. À ce moment-là, une innocence et une joie longtemps perdues ont illuminé mon visage.

L'escargot passa délicatement ses doigts dans mes cheveux en désordre et dit : « Oui, les Vingt-Quatre Ponts seront toujours là pour t'attendre. »

Je suis entrée dans l'immeuble de bureaux avec un sentiment inhabituel de légèreté et de joie. Fen Su m'a demandé avec curiosité : « Quoi de neuf ? Tu as trouvé un riche ? »

On ne peut pas espérer obtenir quelque chose d'ivoire de la gueule d'un chien. Enfin, je veux me marier.

J'étais tellement choquée que j'ai failli me déboîter la mâchoire. Quoi ? Un mariage ? Cette Yimu, une maison si petite ?

« On aura du pain. » J'ai dit ça avec une telle assurance que j'en étais moi-même mal à l'aise. Je savais qu'on n'avait pas les moyens de faire un mariage extravagant. Mais se marier, c'était tout ce que je pouvais faire.

J'ai découvert en ligne que l'expression « Clair de lune sur les vingt-quatre ponts » ne fait en réalité référence qu'au paysage de l'un des ponts.

L'escargot n'était pas d'accord, affirmant qu'il n'y avait pas d'urgence.

J'ai dépensé avec colère la moitié de mon salaire mensuel dans ce bar appelé Sainte, et j'ai enchaîné les Bloody Mary.

Un homme aux cheveux longs, vêtu de blanc, me regardait intensément.

J'ai dit avec véhémence : « Qu'est-ce que vous regardez ? Vous n'avez jamais vu une femme boire auparavant ?! »

Je n'ai jamais vu une femme aussi imprudente ! C'est du vin, pas une boisson ! Ses doigts fins ont arraché mon verre des mains, et il m'a même serré la main, me faisant perdre momentanément mon sang-froid.

Une brise marine s'engouffrait par la fenêtre entrouverte de la voiture, et l'homme aux cheveux longs m'avait effectivement conduite jusqu'à la plage. J'étais à peu près sobre maintenant, et à la vue de ces yeux pétillants du sexe opposé et de l'obscurité solitaire qui m'entourait, une vague de peur m'envahit. Bien que je fréquentasse ces lieux de vie nocturne huppés, j'avais toujours conservé une apparence de pureté pour Yimu.

Les doigts de l'homme ont commencé à me toucher nonchalamment la poitrine, et j'ai crié : « Ramenez-moi à la maison ! »

Il retira maladroitement son doigt, écrasa une cigarette et dit : « Je m'appelle Tonnerre. »

4. Un rendez-vous à l'autre bout de la ville

La foudre a murmuré à mon oreille : « Sois mon... »

Mon visage a instantanément viré au rouge. J'avais transporté l'escargot à travers presque toute la ville pour ne pas manquer mon rendez-vous avec l'éclair. Je crois que je suis tombée sous son charme.

Devant l'escargot, j'ai toujours été autoritaire et débridée. Je n'ai jamais pris au sérieux un seul de ses propos. L'escargot a une apparence ordinaire, mais un caractère extrêmement doux, ou plutôt, il n'a aucun caractère. Souvent, après être rentrée ivre chez lui, il prend soin de moi avec une méticulosité extrême et m'embrasse secrètement le front quand je ferme les yeux et fais semblant de dormir, ses doigts caressant doucement mes cheveux en désordre, laissant ma douleur brûlante s'estomper peu à peu dans son étreinte.

Peut-être suis-je simplement quelqu'un qui aime l'adrénaline. Même si je savais pertinemment que Raiden n'était pas quelqu'un de bien, je suis arrivée à l'heure pour notre rendez-vous, toute excitée. Raiden était toujours vêtu de blanc, l'air à la fois propre et raffiné. Il maniait habilement son couteau et sa fourchette, coupant le steak dans son assiette, mâchant en silence et levant de temps à autre les yeux vers moi avec un sourire encourageant.

Le simple fait de porter un tailleur-jupe me mettait déjà mal à l'aise, alors manger un plat occidental dans un endroit aussi luxueux était une véritable épreuve. J'ai imité Raiden, prenant le steak encore saignant devant moi, le mâchant plusieurs fois, puis l'avalant à contrecœur. Ce n'était pas si mauvais, en réalité

; il était juste saignant. Le crabe ivre et les crevettes crues ne m'avaient pas dérangée, alors un simple steak ne serait rien.

Lightning me regarda avec satisfaction et demanda doucement : « Quel genre de travail faites-vous ? »

Conception publicitaire.

« Oh, c'est bien. Vu ton intelligence, tu devrais faire carrière dans ce domaine. » Les yeux de Lightning brillaient tandis qu'il me regardait, ce qui me mit mal à l'aise.

« Cette tenue ne te va pas. » Il te dévisagea de haut en bas.

Mes jambes étaient serrées sous la table, et il riait de moi ?

Tu es libre et sans contraintes ; seule ta compagne serait digne de porter de tels vêtements. Lightning feignit une soudaine prise de conscience et demanda brusquement : « Quel est le nom de la fille avec qui tu es souvent ? »

Pigment en poudre.

Haha, il porte bien son nom !

Ce repas était un véritable supplice. J'espérais que Thunder dévoilerait bientôt son jeu. Au fond, tout est question de sexe, n'est-ce pas ? Tous les hommes sont pareils. Plus ils paraissent respectables, plus ils sont sales et répugnants. Sinon, comment expliquer l'expression « des bêtes en habits humains » ?

En réalité, je ne me qualifierais pas de femme modèle. Avant d'épouser Escargot, j'étais constamment en quête d'aventures et de rencontres romantiques. Pourtant, je rêvais toujours de mon propre conte de fées. Peut-être n'aurais-je pas dû lire Blanche-Neige et Cendrillon étant jeune

; ces livres m'ont fait me sentir perdue et incertaine de ma place dans le monde. J'ai toujours cru qu'un prince charmant croiserait mon chemin, mais Escargot n'en faisait pas partie.

5. Dessin de la figure humaine

«

Voudriez-vous venir vous asseoir chez moi

?

» Lightning m’a en effet adressé une invitation.

Le studio spacieux et lumineux, avec son immense chevalet, ses peintures à l'huile ornant les murs et ses piles de croquis, m'a offert une nouvelle perspective sur Raiden. Je ne pouvais m'empêcher d'avoir honte de mes propres pensées sombres. Raiden était bel et bien peintre.

Les tableaux accrochés aux quatre murs représentaient pour la plupart des femmes nues, debout, assises ou allongées. Bien que suggestifs, ils n'étaient pas obscènes. C'est de l'art. Je les contemplais lentement, partageant de temps à autre mes réflexions avec Raiden, qui me regardait avec surprise.

Chérie, tu me comprends vraiment. Soudain, la foudre m'a enlacée par-derrière. J'ai légèrement résisté, puis j'ai lentement fermé les yeux. La foudre a doucement embrassé mes lèvres, ses doigts fins épousant les contours de mon corps.

J'ai gémi doucement. Les lèvres de Lightning étaient devenues brûlantes. Mes vêtements se sont instantanément transformés en mue de cigale.

Sur cette vaste toile, deux nus enlacés présentent une autre forme époustouflante d'art humain.

Une fois le calme revenu, je me suis blottie avec bonheur dans l'étreinte de la foudre. Tandis qu'il admirait mon corps, il me fixa soudain avec surprise.

Dessin du corps humain !

En raison de l'intensité du combat, nous avons renversé la peinture sur la table à peindre, et les peintures à l'huile, au fur et à mesure que nos corps roulaient, ont dessiné des motifs inhabituels sur notre peau.

« Bon sang ! » s'exclama Lightning, tout excité. « Dessin de la figure humaine ! »

6. Déontologie professionnelle

Quand Raiden m'a demandé d'être son modèle nu, j'étais abasourdie. Je n'avais jamais imaginé une telle chose. Offrir son corps à un homme et le transformer en œuvre d'art exposée au regard de tous sont deux choses complètement différentes.

Cette dernière m'a fait accepter ma propre lâcheté.

« Tu n'oses pas ? » Thunder commença à me provoquer d'un rire désinvolte.

Je vous paierai deux mille yuans de l'heure.

Ces conditions étaient certes tentantes, mais les sous-entendus qu'elles impliquaient blessèrent profondément mon orgueil. Si Lei Dian m'avait demandé de me sacrifier pour lui, je crois que je l'aurais fait sans hésiter, mais Lei Dian voulait acheter mon corps… pour qui me prenait-il ?!

Je suis sortie en trombe, en claquant la porte derrière moi.

Lightning a finalement retrouvé Pinky, et elle m'a incitée à accepter ses conditions. Elle a dit

: «

Je vais passer un accord avec lui, et il ne te fera pas de mal physiquement. D'ailleurs, si toi et Snail ne pouvez pas vous marier, c'est bien parce que vous n'avez pas d'argent, non

?

»