51e tableau à l'huile

Chapitre 2

Laisse tomber, il y a plein de jolies filles en ligne, je vais juste continuer à chercher.

Il éteignit son ordinateur, prit une gorgée de thé, se prépara à se laver les mains, puis rentra chez lui après le travail.

Alors qu'il quittait le bureau et s'apprêtait à éteindre les lumières, il jeta par inadvertance un coup d'œil en arrière vers le coin du mur.

Le tableau anonyme était là, réemballé dans du papier kraft et du plastique, ses quatre coins renforcés, et le numéro « 051 » clairement visible.

L'assistant du conservateur éprouvait une étrange envie de regarder à nouveau la femme du tableau, mais il trouvait fastidieux d'enlever le film protecteur puis de le remettre en place.

Après avoir hésité un instant, il a attrapé l'interrupteur mural, a éteint la lumière, a fermé la porte et est parti.

Le bureau était sombre et d'un silence inquiétant. Le tableau anonyme était posé, immobile, dans un coin, comme s'il attendait quelque chose.

Le lendemain, deux camions FedEx sont arrivés et ont emporté les cinquante tableaux qui avaient déjà été emballés.

L'après-midi, une réunion du personnel administratif du musée d'art S s'est tenue dans la salle de conférence afin de faire le bilan de l'exposition, en soulignant ses points forts et ses points faibles. Par exemple, l'absence de publicité au verso des billets d'entrée constituait une grave erreur, d'autant plus que la société japonaise ayant acquis l'œuvre de M. M. possède une coentreprise à Pudong. Obtenir de la publicité de ce côté-là aurait été une garantie de revenus, et le musée d'art S a perdu au moins 100

000 yuans.

Globalement, les résultats sont encourageants. Le nombre de visiteurs a dépassé les prévisions et les médias ont activement collaboré en assurant une large couverture médiatique. Il est recommandé au musée d'organiser davantage d'expositions d'œuvres de maîtres de ce type à l'avenir afin de promouvoir la revitalisation de la culture shanghaienne.

Le tableau anonyme n'a été mentionné que vers la fin de la réunion.

Le conservateur adjoint a brièvement expliqué la situation, puis a retiré la protection et a montré le tableau à tous.

Après avoir observé la scène pendant un certain temps, les gens n'étaient pas vraiment surpris, juste perplexes et confus.

Tout d'abord, il est certain que ce tableau anonyme n'est ni de M. M, ni présenté dans cette exposition. Cependant, il est difficile d'expliquer pourquoi il a été placé dans une pochette de protection spécialement conçue par le musée pour cette exposition et numérotée.

Peinture à l'huile n° 51

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Section 4 : Je n'ai jamais vu un tel tableau auparavant

Certains ont suggéré qu'il pourrait s'agir d'une œuvre oubliée dans l'entrepôt. Par négligence du personnel, elle aurait été placée par erreur dans sa pochette de protection pour cette exposition et, par un heureux hasard, accrochée dans la salle d'exposition C, au deuxième étage.

Cependant, après consultation des archives informatiques de l'entrepôt, l'œuvre d'art est restée introuvable. Le responsable de l'entrepôt a affirmé catégoriquement n'avoir jamais vu un tel tableau auparavant.

En réalité, il est inutile de vérifier l'entrepôt, pour la même raison

: le musée d'art S ne collectionnera aucun tableau d'un artiste anonyme.

Par conséquent, on peut exclure que ce tableau soit une pièce de musée ; autrement dit, il provient de l'étranger.

La première possibilité est qu'il ait été apporté par un visiteur, qui l'aurait ensuite accroché secrètement dans la zone d'exposition C au deuxième étage, à l'insu de tous.

En tant que visiteur, vous pouvez apporter votre propre sac, mais si vous transportez une peinture à l'huile d'un mètre de long et de quatre-vingts centimètres de large, vous serez certainement contrôlé par la sécurité. Qui a déjà vu un visiteur se rendre à une exposition d'art avec une peinture à l'huile

?

Si un voleur habile parvenait à s'introduire dans une galerie d'art à la faveur de la nuit et à y accrocher le tableau, ce serait envisageable. Cependant, on n'a jamais entendu parler que de voleurs dérobant des tableaux

; l'idée de voleurs livrant des tableaux est totalement inédite.

La seconde possibilité est qu'il s'agisse d'un complice du musée, qui aurait profité de sa position pour introduire le tableau. Celui-ci aurait pu être placé sur la banquette arrière d'une voiture, et l'artiste l'aurait transporté du parking souterrain jusqu'au deuxième étage par ascenseur, puis l'aurait accroché sans que personne ne s'en aperçoive.

Mais quel est le but de faire cela ?

Même s'il s'agit d'un « crime », il doit bien y avoir un mobile, non ?

Après mûre réflexion, seul le motif suivant semble convaincant

:

Un peintre inconnu, espérant profiter de la notoriété de l'exposition personnelle de M. M et accéder rapidement à la célébrité, a soudoyé un employé du musée pour qu'il y fasse entrer clandestinement le tableau et l'y accroche. Afin de brouiller les pistes, il a même falsifié une protection et y a ajouté le numéro de série 051, preuve de sa planification méticuleuse.

Lorsque quelqu'un a avancé ce raisonnement logique, il a été immédiatement et irrémédiablement réfuté.

Comment cet homme, si avide de gloire, a-t-il pu négliger l'essentiel

? Il aurait dû signer le tableau

! Si le public croit à tort qu'il s'agit d'une œuvre non signée de M.

M, n'est-ce pas comme acheter des pétards pour que quelqu'un d'autre les fasse exploser

?

Avant même que nous nous en rendions compte, la réunion au musée s'était prolongée de plus d'une demi-heure. Malgré des avis divergents, tous s'accordaient sur un point

: le tableau était vraiment excellent. Que ce soit la composition, les tonalités, le jeu de lumière ou la représentation des personnages, tout était remarquable. Il était évident que l'artiste possédait un talent considérable et n'était en aucun cas un novice inconnu.

À l'exception de ce masque.

« Monsieur le réalisateur, pourquoi n'appelons-nous pas la police ? Laissons-les enquêter sur cette affaire. »

Après la réunion au musée, alors qu'il quittait la salle de réunion, le directeur adjoint a rattrapé le directeur Chen et lui a fait une suggestion.

Le réalisateur Chen a observé le jeune homme inexpérimenté à travers les lentilles Essilor.

« Appeler la police ? Comment on les appelle ? Dites-moi, quand on appelle le commissariat et qu’ils nous demandent ce qui s’est passé, qu’est-ce qu’on est censés dire ? »

« Je viens de dire… je viens de dire… » Le conservateur adjoint s’est étranglé légèrement.

« Ce n'est pas qu'il manque un tableau, mais qu'il y en a un en plus. Si on leur demande de venir enquêter immédiatement, ils répondront forcément : "Désolé, nous avons un effectif limité. Débrouillez-vous ! Déchirez-le, jetez-le, brûlez-le… mais surtout, ne polluez pas l'environnement !" »

L'assistant du directeur du musée se gratta la tête. « Ouais, pourquoi la police s'occuperait d'une affaire pareille ? »

« Et si on passait une annonce "objet trouvé" dans le journal et qu'on laissait l'artiste ou le propriétaire du tableau le réclamer ? »

C'était la deuxième idée suggérée par le conservateur adjoint. Le conservateur Chen laissa échapper un petit rire, un soupçon de sarcasme perceptible dans sa voix.

« Puisqu'il s'agit d'une publicité, une photo du tableau devrait également être incluse, afin que les lecteurs puissent facilement l'identifier. Même si l'artiste reste inconnu, quelqu'un pourrait fournir un indice. »

« Oui, prenez simplement une photo numérique », répétait l'assistant du conservateur.

« Une publicité comme celle-ci coûterait au moins huit à dix mille yuans. Nous la déduirons de votre salaire sur quatre mois ! » déclara le directeur Chen, d'un ton apparemment très sérieux.

Le conservateur adjoint était abasourdi.

« Le budget annuel du musée d'art S ne prévoit pas les dépenses liées à cette "recherche de peintres anonymes", nous devons donc trouver une autre solution. Puisque vous êtes si enthousiaste, vous pouvez financer ce projet ! » a déclaré le directeur Chen avec un sourire.

Le conservateur adjoint a senti que le conservateur Chen se moquait intentionnellement de lui et s'est senti mal à l'aise, il n'a donc pu que dire : « Eh bien... tant pis alors. »

Il pesta intérieurement : « Vieil homme, j'essayais de vous aider avec des idées, et voilà comment vous me traitez ! Nous nous sommes tués à la tâche pour cette exposition, pendant que vous vous cachiez chez vous à profiter de votre maîtresse. Vous avez déjà cinquante-huit ans ; dans deux ans, vous devrez démissionner de votre poste de directeur. On verra si vous êtes encore aussi arrogant ! Je suis le soleil à huit ou neuf heures du matin, et vous, vous êtes le soleil couchant, sur le point de disparaître… »

Pensant à cela, le conservateur adjoint, feignant toujours l'humilité, demanda à nouveau : « Conservateur, que devons-nous faire de ce tableau ? Ne serait-ce pas un tel gâchis de le jeter ? »

« Rangez-le simplement dans le débarras. Qui sait, son propriétaire pourrait bien se montrer dans quelques jours. »

"D'accord, nous ferons comme vous le souhaitez."

Quelques jours plus tard, une annonce a été publiée dans un magazine d'art dans lequel le S Art Museum détenait des parts

:

«

Récemment, une peinture à l'huile sur toile, mesurant 100 cm de long et 80 cm de large, a été découverte au Musée d'art S. Intitulée «

Zoé sur le rebord de la fenêtre

», elle représente une dentiste dans son cabinet. Nous prions l'artiste ou toute personne disposant d'informations de contacter immédiatement le musée au 63272829, poste 136, et de demander à parler à M. Liu.

»

Le texte ne comportait que quelques lignes, sans aucune photo.

Peut-être que ce type souhaite vraiment devenir célèbre grâce à ça. Si une photo de sa peinture était publiée dans une revue d'art professionnelle, ne serait-ce pas exactement ce qu'il désire ?

L'assistant du directeur du musée a commencé à avoir des soupçons.

Cette revue est publiée conjointement par plusieurs organismes, dont le Musée d'art S, l'Association municipale des artistes, l'Académie de peinture chinoise et le département de peinture à l'huile de l'École des beaux-arts. De qualité professionnelle, elle est disponible gratuitement au Musée d'art S. La publication de cet avis est également gratuite et le directeur Chen n'a formulé aucune objection.

L'avis a disparu sans laisser de trace, sans susciter de réponse.

Peinture à l'huile n° 51

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Section 5 : La réserve du sous-sol du musée d'art

Cet après-midi-là, le réalisateur Chen s'est disputé au téléphone avec sa femme de quarante et un ans, à propos de leur fille unique. Madame Chen a une fille au lycée, âgée de dix-sept ans cette année. Suite au remariage de sa mère, le réalisateur Chen est devenu son beau-père. Mis à part son physique, le réalisateur Chen ne trouvait rien d'agréable chez cette jeune fille gâtée et arrogante.

Récemment, la jeune femme a rencontré un Américain sur Yahoo!. Ils discutaient en ligne, échangeaient des SMS et passaient des appels internationaux. Au lieu d'utiliser une carte SIM (sans doute une carte téléphonique), elle trouvait apparemment trop compliqué de saisir le numéro et le mot de passe et utilisait directement le téléphone fixe, au grand dam de M. Chen, d'ordinaire économe. Lorsqu'il a tenté d'aborder le sujet avec sa femme avec plus de tact, elle l'a regardé avec dédain

: «

Tu as épousé une nouvelle femme et tu as une magnifique fille gratuitement. Avec deux beautés à la maison, n'importe quel autre homme serait aux anges et la comblerait de attentions, prêt à tout pour elle. Mais toi, tu es tellement radin, même pour une petite facture de téléphone

! Tu es pitoyable.

»

Si c'était sa propre fille, le réalisateur Chen l'aurait sans aucun doute mise en garde contre les nombreuses arnaques en ligne et lui aurait conseillé d'être prudente. Mais à présent, il préférerait de loin que cet Américain soit un cannibale comme Hannibal Lecter du «

Silence des Agneaux

», qui l'enlèverait pour la dévorer, ou le chef d'un réseau international de trafic d'êtres humains, qui la vendrait à Las Vegas pour qu'elle travaille comme strip-teaseuse. Bref, il ne la reverrait jamais.

Après avoir raccroché, empli de ressentiment, le directeur Chen prit l'ascenseur jusqu'à l'entrepôt du sous-sol.

Hein ? Que fais-je dans l'entrepôt ?

Le réalisateur Chen lui-même était un peu perplexe ; il était probablement aveuglé par la colère.

Puisqu'il était déjà sur place, le directeur Chen en profita pour faire un tour dans la réserve afin de vérifier l'avancement des travaux. La climatisation centrale maintenait une température et un taux d'humidité constants tout au long de l'année, ce qui était essentiel à la conservation des tableaux.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda le réalisateur Chen en désignant un tableau enveloppé dans du papier kraft, dans un coin.

Le responsable de l'entrepôt lui lança un regard étrange et répondit : « C'est ce tableau en plus ! »

Le mot « redondant » est concis et direct.

Le réalisateur Chen se tenait à un mètre seulement du tableau lorsque soudain, une idée lui traversa l'esprit de manière incontrôlable

:

Puisqu'il est superflu, pourquoi ne pas le garder pour soi ?

Le réalisateur Chen a admis qu'il n'avait jamais eu cette pensée auparavant ; elle lui est simplement venue à l'esprit à cet instant précis, alors qu'il se trouvait à un pas du tableau.

Plus tard, le réalisateur Chen a écrit ce qui suit dans ses mémoires

:

« Il s'agit d'une suggestion psychologique qu'il m'a faite, ou plutôt d'un ordre qu'il a émis, ne me laissant d'autre choix que d'obéir. »

En tant que directrice du musée, Chen Ziqi disposait de plusieurs moyens pour sortir le tableau de la réserve sans que personne ne s'en aperçoive.

Trois jours plus tard, le tableau était accroché dans le bureau du directeur Chen.

Le bureau était agencé de façon quelque peu incongrue. Le bureau, la chaise et les étagères étaient de style européen, mais il n'y avait pas de canapé. À la place, on trouvait une table basse et deux fauteuils en acajou. Sur le mur ouest était accroché un rouleau de calligraphie portant l'inscription «

Rarement confus

» en quatre caractères. Il ne s'agissait évidemment pas d'une œuvre authentique de Zheng Banqiao, mais d'une calligraphie du directeur Chen lui-même. Sur le mur est, une peinture à l'huile faisait face à la calligraphie, suggérant un choc des cultures entre l'Orient et l'Occident.

À cet instant, le directeur Chen tenait une théière en terre cuite violette, sirotait un thé Longjing et admirait la peinture à l'huile. Il éprouvait une sensation indescriptible, un réconfort et une satisfaction particuliers. Même lui trouvait cela étrange

; il avait simplement trouvé une peinture gratuitement, qui plus est un tableau sans prétention, alors pourquoi était-il si enthousiaste

?

Masquer le personnage du tableau, dissimulant ainsi son expression, est une véritable erreur. Force est de constater que ce masque suscite néanmoins une forme de voyeurisme, donnant envie de découvrir le visage qui se cache derrière.

Plutôt que de l'appeler « Zoé sur le rebord de la fenêtre », « Zoé portant un masque » serait un titre plus approprié...

Le directeur Chen y réfléchissait seulement ; il ne changerait pas arbitrairement le titre d'un tableau. En tant que directeur d'un musée d'art, il comprend l'importance de respecter le droit de l'artiste de nommer une œuvre.

Le réalisateur Chen a écrit un petit panneau et l'a collé sur le mur sous le tableau :

Peinture à l'huile sur toile, « Zoé sur le rebord de la fenêtre »

Auteur inconnu.

Date de création inconnue

Collectionneur Chen Ziqi

Il étudia attentivement le tableau

; la plaque sur la poitrine de la médecin indiquait «

Médecin traitant Zoé

», confirmant que son nom anglais était bien Zoé. Pour approfondir sa compréhension, le directeur Chen consulta la liste des noms britanniques et américains courants figurant en annexe du *Nouveau dictionnaire anglais-chinois*, qui contenait 2

400 entrées. La colonne «

Z

» ne comportait que neuf entrées.

Zane, Zangwill, Zelda, Ziegler, Zimmerman, Zimmern, Zinsser, Zoé

Sur les 26 lettres de l'alphabet et les 2

400 noms, seuls neuf, et c'est peu dire, commencent par Z. Il semblerait que très peu d'Anglais et d'Américains utilisent Z comme première lettre de leur nom.

Parmi les vingt-six lettres de l'alphabet anglais, Z est la dernière, et, coïncidence, Zoé est le dernier de tous les noms de famille, ce qui est assez intéressant.

Dans la mémoire du réalisateur Chen, il y a un nom très célèbre qui commence par Z, à savoir le fameux Zolo, mais il est exclu de cette liste de noms, probablement parce que Zolo est un nom latino-américain.

D'un trait, le thé Longjing contenu dans la théière en terre cuite violette fut entièrement vidé. Le réalisateur Chen reposa la théière et pensa soudain à « une personne ».

Ce tableau anonyme se trouve maintenant au S Art Museum ; quelqu'un a dû l'apporter ici.

Le réalisateur Chen pensait à « cette personne ».

Quel était exactement son but en agissant ainsi ?

Ce tableau est entré discrètement au musée d'art S et en est ressorti tout aussi discrètement, pour finalement atterrir dans mon bureau. Ce dénouement a dû être inattendu pour «

cette personne

».

Serait-ce exactement ce qu'il espérait ?

Ce n'est que lorsqu'un tableau quitte le musée pour entrer dans un foyer qu'il remplit sa fonction...

Le réalisateur Chen sourit. Il avait trouvé le moyen de percer le mystère qui entourait « cette personne ».