51e tableau à l'huile

Chapitre 12

Alors que Nono quittait la classe, un étudiant la poursuivit. Il semblait avoir trente-six ou trente-sept ans, était légèrement plus petit que Sanwen et portait une barbe naissante. Il sortit sa carte de visite et se présenta

:

Je suis propriétaire d'un bar, et on m'appelle M. Q. Ce qui rend mon bar unique, ce ne sont pas ses boissons, mais plutôt l'événement de body painting que j'organise tous les soirs.

Nono connaissait certainement le body painting. Cet art consiste à utiliser la peau humaine comme une toile et à peindre pour créer toutes sortes de choses

: paysages, poissons, oiseaux et personnages. Contrairement aux tatouages, le body painting peut être effacé par lavage, tandis que les tatouages sont permanents.

M. Q. dévisagea Nuonuo de haut en bas et poursuivit

: «

En cours de peinture, nous avons toutes sortes de modèles, grandes et petites, minces et rondes, des jeunes filles aux femmes âgées, toutes sont les bienvenues. Mais le body painting, c’est différent. C’est une forme d’appréciation de la beauté, donc les exigences envers les modèles sont très élevées. Non seulement elles doivent être belles, mais leur peau doit aussi être claire et lisse. Une peau brune ou bronzée convient aux défilés sur la plage, mais pas au body painting, car cela altère le rendu des couleurs.

»

Je trouve que vous avez une silhouette magnifique et une peau d'une blancheur immaculée, sans la moindre imperfection. Mon bar recherche des modèles comme vous. Nous payons 300 RMB de l'heure, ce qui est bien plus qu'ici.

Nono a reconnu que la récompense était tentante, mais elle a poliment décliné.

Pour elle, se déshabiller en classe était une sensation totalement différente de celle procurée par le fait de se déshabiller dans un bar.

La première est un hommage à l'art, tandis que la seconde a une connotation quelque peu érotique.

Dans un cours de peinture, les gens sont relativement homogènes, principalement des étudiants. Mais les bars, c'est un mélange hétéroclite

; n'importe qui peut entrer pour prendre un verre, et que se passe-t-il si quelqu'un que vous connaissez vous voit…

Oh mon dieu, cette fille n'est-elle pas Qiao Jianuo ?

Je n'aurais jamais imaginé qu'elle puisse gagner de l'argent dans un endroit pareil, et complètement nue en plus...

Si maman l'apprend, ce sera une catastrophe.

Nono a refusé très clairement.

M. Q sourit d'un air entendu. C'était prévisible

; la plupart des filles refuseraient au premier abord. Si elles acceptaient sans hésiter, en disant

: «

D'accord, d'accord, trois cents dollars de l'heure, pas de retour en arrière

! Je commence à travailler ce soir. Où se trouve votre bar

?

»

Si tel est le cas, M. Q commencera à avoir des doutes à son sujet.

M. Q tendit la carte de visite à Nono : « Pas de problème, réfléchissez-y encore un peu. Si vous changez d'avis, appelez-moi, mon bar est toujours ouvert. »

Après avoir dit cela, M. Q est parti précipitamment.

Nono jeta un coup d'œil à la carte de visite. Le bar s'appelait AK47, du nom d'une mitraillette de fabrication soviétique. Les terroristes d'Al-Qaïda et les militants palestiniens appréciaient cette arme car elle était réputée pour sa simplicité et sa fiabilité.

Je ne viendrai pas, c'est certain, à cent pour cent...

C’est en gardant cela à l’esprit que Nono glissa tout de même sa carte de visite dans la poche intérieure de son portefeuille.

Après avoir quitté la chambre de Jin Yue, ce malaise indescriptible envahit à nouveau le corps de Sanwen. Il avait la poitrine oppressée, le pouls et les battements de son cœur s'accéléraient, ses jambes flageolaient et des gouttes de sueur froide perlaient sur son front.

Sanwen vérifia son pouls sur sa montre ; il était de 94 battements par minute.

Il ne voulait pas aller à l'hôpital, donc à ce stade, la seule option était d'aller aux urgences.

Ces symptômes ne sont rien de grave ; il s'agit simplement de fatigue combinée à une exposition au froid, ce qui provoque un gros rhume.

En passant devant la pharmacie Huashi, il acheta une boîte de Panadol, la déballa sur place et prit une pilule bleue.

Le Panadol se présente sous forme de comprimés orange et bleus. Les comprimés bleus contiennent un ingrédient supplémentaire appelé maléate de chlorphéniramine, qui peut provoquer de la somnolence. C'est pourquoi les comprimés orange se prennent le jour et les comprimés bleus le soir.

Sanwen est rentré chez lui à moto à une vitesse réduite de 65 km/h, privilégiant la sécurité, d'autant plus qu'il ne se sentait pas bien.

Il gara sa moto dans le garage communautaire, à côté d'un gros véhicule, une Jeep flambant neuve produite par Chrysler en collaboration avec Pékin. Elle est communément appelée « Grand Cherokee » en Chine

; c'est un SUV de luxe à quatre roues motrices.

Sanwen l'a vue plusieurs fois dans le garage, et à chaque fois qu'il la voit, il ne peut s'empêcher de ressentir le désir de la posséder.

J'aimerais bien en avoir une comme ça un jour. Un habitacle spacieux, un châssis haut, pour que même s'il pleut des cordes et qu'il y a des inondations dehors, je puisse quand même faire l'amour à l'intérieur.

Sanwen rentra chez lui en hâte, son casque sous le bras. Avant, il l'accrochait au guidon, mais on le lui avait volé plusieurs fois. Même garé au garage, le casque disparaissait, alors il devait toujours l'emporter avec lui.

Son appartement se trouvait au neuvième étage. Lorsque Sanwen sortit sa clé pour ouvrir la porte, il sentit que quelque chose clochait. D'habitude, dès qu'il entendait le bruit de la clé dans la serrure, Biff se mettait à crier de joie et courait tout excité dans le hall pour accueillir son maître.

Une fois dans le hall d'entrée et les lumières allumées, Biff n'est pas apparu.

"Biff ! Biff !"

Sanwen appela plusieurs fois avant que Biff ne s'approche lentement, les grandes oreilles tombantes, l'air apathique.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es contrarié(e) parce que tu es rentré(e) tard ? As-tu dîné ? »

Sanwen alla sur le balcon pour vérifier. La gamelle de croquettes Pedigree était vide, et le bac à déjections contenait une crotte. Sa couleur et sa forme indiquaient que le chien était en bonne santé.

Peinture à l'huile n° 51

: 773 Série Horreur 13

Section 28 : Elle gagne de l'argent dans des endroits comme celui-ci

Sanwen se prélassait dans la baignoire chaude pour tenter de chasser le froid qui le transperçait. Un diffuseur d'huiles essentielles à la menthe était allumé dans la salle de bain. Bientôt, les effets de la pilule bleue commencèrent à se faire sentir.

...

Sanwen ouvrit soudain les yeux et se leva de la baignoire.

Pourquoi l'eau est-elle si froide ?

Oh non, je me suis endormi dans la baignoire.

Sanwen se reprochait intérieurement au moins deux erreurs

: il n’aurait pas dû prendre la pilule bleue à mi-chemin, ce qui l’avait fait s’endormir trop tôt

; et il n’aurait pas dû prendre un bain pour se réchauffer, car maintenant il avait encore plus froid jusqu’aux os.

Sanwen s'essuya le corps avec une grande serviette, en frottant vigoureusement comme pour améliorer sa circulation sanguine.

Après m'être habillée et être allée au salon, je ne sais pas pourquoi, mais ma somnolence a disparu. À la place, j'ai ressenti un étrange malaise.

Il jeta un coup d'œil à l'horloge murale ; il était presque minuit.

Biff était allongé sur le canapé, la tête penchée, silencieux, comme s'il avait quelque chose en tête.

Le téléphone était posé sur la table basse. Sanwen le prit pour l'éteindre afin qu'il ne le réveille pas après s'être endormi. Cela arrivait souvent, et le plus rageant était que l'autre personne avait composé le mauvais numéro.

L'écran du téléphone affiche « 1 message reçu ».

« Sanwen, c'est Peng Li. Tu ne m'as pas oublié, n'est-ce pas ? Quand es-tu libre ? On pourrait dîner ensemble. Il y a un nouveau restaurant Chaozhou qui a ouvert, il est vraiment excellent ! »

L'heure de réception était 23h30, alors que Sanwen était allongée dans sa baignoire.

Sanwen se souvenait que c'était ce morceau de « vieille épluchure de légume ».

(Note : Expression argotique shanghaienne désignant la peau des femmes âgées qui commence à se relâcher, ressemblant à des feuilles de légumes déshydratées.)

Depuis que je l'ai aidée à se teindre les cheveux et que je l'ai complimentée en lui disant «

Vous êtes très belle et vos cheveux sont très bien entretenus

», cette femme vient souvent voir Sanwen pour lui demander de la coiffer et de lui masser la nuque. Elle l'a invité à plusieurs reprises, mais je ne l'ai pas revue récemment

; elle est sans doute occupée à gagner de l'argent.

« D'accord, on décidera la semaine prochaine », répondit Sanwen.

Bien qu'elle ne m'intéresse pas, elle est une cliente fidèle depuis longtemps. Si tout le monde était aussi généreux qu'elle, le patron serait obligé de traiter Sanwen différemment.

"Bip bip... bip bip..." La sonnerie de l'interphone vidéo s'est déclenchée.

Sanwen réagit un peu lentement, se retournant d'abord vers Biff. D'habitude, dès que la sonnerie retentissait, Biff se redressait aussitôt et aboyait, alerte. Mais ce soir-là, pour une raison inconnue, Biff était recroquevillé sur le canapé, le regard désespéré fixé sur son maître.

Peut-être est-ce tout aussi « inconfortable » que moi ?

Qui sonnerait à ma porte si tard ? Ils ont probablement composé le mauvais numéro.

Il est en pleine nuit et il trouble la tranquillité des gens ; je dois lui crier dessus à plusieurs reprises.

Après réflexion, Sanwen se dirigea vers le hall, prit le microphone, et une silhouette floue apparut sur l'écran LCD du talkie-walkie.

« Qui cherchez-vous ? » demanda Sanwen dans le microphone.

La silhouette bougea légèrement, reculant sans doute d'un pas, et devint plus nette qu'auparavant.

C'était une silhouette vue de dos. À en juger par sa coiffure, elle avait les cheveux courts. Grâce à son expérience professionnelle, Sanwen put déduire qu'il s'agissait d'une femme. Elle portait une robe, mais comme il faisait sombre, elle était difficilement visible sur l'écran LCD. Il put seulement distinguer qu'elle était de couleur claire.

« Avez-vous appuyé sur le mauvais bouton ? À quel étage et quelle chambre cherchez-vous ? » demanda Sanwen.

L'autre personne ne répondit pas et resta dans la même position.

Je n'ai jamais vu personne comme ça auparavant : ils sonnent à la porte, puis se retournent et tournent le dos à la porte de sécurité électronique, rendant ainsi l'interphone et la caméra de la porte inutiles.

« Mademoiselle ! » poursuivit patiemment Sanwen, « Je suis de la chambre 905, êtes-vous sûre de ne pas avoir appuyé sur le mauvais bouton ? »

« Mais qui êtes-vous, au juste ? Vous jouez les mystérieux ! »

Sanwen s'impatienta, raccrocha et s'apprêtait à quitter le hall lorsque son téléphone sonna brièvement, signalant l'arrivée d'un nouveau SMS.

Serait-ce cette vieille épluchure de légume

? J’ai répondu

: «

Je commanderai la semaine prochaine.

» Elle est impatiente

? C’est agaçant

!

Sanwen appuya sur le bouton de lecture. Le SMS était en effet très court, ne contenant que deux mots

:

"Ouvrez la porte"

Sanwen était stupéfaite.

Se pourrait-il que ce soit… la personne derrière la porte

?

Sanwen a tapé trois mots, « Qui êtes-vous ? », sur son téléphone et les a envoyés.

La réponse ne tarda pas, cette fois-ci composée de trois lettres minuscules anglaises

:

"zoé"

Le numéro qui a envoyé ces deux messages est le 13901673693, un numéro que Sanwen connaît déjà.

Sa main trembla involontairement et son téléphone tomba sur le carrelage du hall d'entrée avec un « bang » sec.

Sanwen s'empara du micro, voulant vérifier à nouveau la situation à la porte. Sur l'écran LCD, la silhouette avait disparu et il n'y avait rien à l'extérieur de la porte de surveillance électronique, enveloppée d'une légère brume.

Ah, ça doit être une blague, une très grosse blague.

Il y a environ deux ans, j'ai eu quelques histoires de cœur compliquées, et quelqu'un a méticuleusement planifié de se venger de moi et de me faire peur. Pfff !

Ou bien il pourrait s'agir de plusieurs femmes, deux ou même trois, formant une petite équipe, ce qui est assez impressionnant.

Sanwen s'est laissé tomber sur le canapé, essuyant la sueur froide qui perlait sur son front. Son esprit s'emballait et trois idées lui sont venues à l'esprit

:

Appelez d'abord la police.

Deuxièmement, s'échapper.

Troisièmement, ignorez-le et allez dormir.

Hein ! Quelle est cette odeur ?

Le diffuseur à la menthe brûle encore

; il a une autonomie de six heures. Il y a maintenant une odeur particulière dans l'air, un peu comme du désinfectant, que j'ai déjà sentie dans des hôpitaux.

Ah oui, ça ne semble pas être un hôpital, mais plutôt un cabinet dentaire. J'ai senti cette odeur lors de mon nettoyage de dents, et les infirmières et les médecins l'avaient aussi...

En un instant, Sanwen décida d'adopter le deuxième plan : le meilleur des trente-six stratagèmes est la fuite.

Il commença à se poser la deuxième question : comment devait-il « partir » ?

Comme d'habitude, j'ai ouvert la porte, pris l'ascenseur pour descendre, ouvert le portail de sécurité électronique de l'immeuble et je suis sorti d'un pas assuré...

Et si « elle » attend dehors ?

Ce petit détail ne pose aucun problème à Sanwen ; il dispose d'une nouvelle arme : un dispositif de descente d'évacuation pour immeubles de grande hauteur.

Après le 11 septembre, ce type de descendeur en rappel est devenu très populaire aux États-Unis. L'année dernière, lors d'un voyage d'affaires aux États-Unis, Zhao Sande en a acheté un chez Walmart pour 99 dollars. Son utilisation était très simple

: il suffisait de fixer une extrémité du nœud à la rambarde du balcon, de nouer la corde autour de sa taille, et la descente pouvait commencer. La vitesse de descente était d'environ un mètre par seconde, et il lui a fallu une trentaine de secondes pour atteindre le rez-de-chaussée depuis le neuvième étage. Au fil de sa descente, un profond sentiment de tristesse l'envahit.