51e tableau à l'huile

Chapitre 8

Assis dans son bureau exigu, Xu Guoguang mangeait des nouilles lorsqu'il entendit soudain un « bruit sourd ».

Il était seul dans tout le restaurant, sa voix était donc très claire ; elle provenait de la salle privée d'à côté.

Xu Guoguang posa le seau de nouilles et sortit, inspectant les chambres privées le long du couloir. Il entendit un bruit comme si quelque chose était tombé.

« Boum ! » fit un autre bruit. Il provenait de la troisième chambre privée.

Lorsque Xu Guoguang entra dans la pièce privée, il vit une paire de chaussures blanches Ninewest pour femmes posées sur le sol.

Xu Guoguang, accroupie au sol, tenait une chaussure de pointure 3,5, l'air pensif. À côté de la chaussure se trouvaient un haut et un pantalon bleu clair.

Étrange, d'où viennent ces vêtements ?

Une autre chose est descendue en flottant, très légère, comme une plume, une plume bleu clair.

Il s'agit d'un masque médical en papier.

Xu Guoguang leva lentement la tête. Il aperçut le visage derrière le masque, et…

Bip ! Bip !

Le téléphone qu'il portait à la taille vibra et sonna, le tirant de sa stupeur ; il avait reçu un autre SMS.

Mme Xu est rentrée chez elle vers 0h45.

Elle essaya d'être aussi discrète que possible, mangea deux biscuits et but un demi-verre de lait dans la cuisine, puis prit une douche.

Elle a dîné avec son camarade de Jinhua, ils ont regardé un film – un film d'horreur domestique de piètre qualité – et le public n'a pas vraiment eu peur

; au contraire, ils ont ri aux éclats à plusieurs reprises. Ensuite, elle est allée chez lui, s'est assise un moment et a pris un café.

Elle a refusé ses avances sexuelles.

Elle ne voulait pas être une épouse infidèle

; au moins, ce serait juste pour elle et son enfant. De plus, il ne serait pas trop tard pour franchir le pas maintenant qu’elle avait des preuves solides de la liaison de son mari avec Du Yaofeng.

Si vous êtes désagréable, ne me reprochez pas d'être injuste.

Mme Xu pensait à cela tout en utilisant le sèche-cheveux.

Après s'être séché les cheveux et avoir rangé le sèche-cheveux, elle entra sur la pointe des pieds dans la chambre, retira son peignoir sans allumer la lumière et se glissa dans le lit en sous-vêtements.

S'il se réveille et me fait des avances, je refuserai catégoriquement. À moins que vous ne m'expliquiez clairement la situation.

Cependant, l'autre moitié du lit était vide.

Mme Xu alluma la lampe de chevet et constata qu'elle était seule dans la chambre. La lumière jaune de la lampe se reflétait sur le miroir de l'armoire, créant une atmosphère étrange.

Se pourrait-il que mon mari ne soit pas encore rentré

? C’est impossible. Ses chaussures sont bien sur le meuble à chaussures dans l’entrée, ses vêtements et son sac sont accrochés au porte-manteau dans le salon, et son téléphone est sur la table de chevet.

Peinture à l'huile n° 51

: 773 Série Horreur 13

Section 19 : Comment Xu Guoguang est-il mort ?

Elle se rendit d'abord dans la chambre de son fils, ouvrit doucement la porte et trouva la pièce plongée dans le noir complet, avec quelque chose qui clignotait.

Elle alluma la lumière et vit son fils dormir profondément dans son lit

; la lumière clignotante provenait de l’écran de l’ordinateur. Elle coupa le courant et la lumière cessa de clignoter.

Mon mari n'est pas là.

Mme Xu retourna au salon, un peu hébétée, ne sachant que faire. Elle jeta un coup d'œil à l'horloge murale

: il était 1

h

25 du matin. Où pouvait bien être son mari à cette heure-ci

? Était-il peut-être sorti se promener dans le jardin communautaire

?

D'accord, je vais aller sur le balcon et regarder dans le jardin pour voir s'il y a quelque chose.

Pensant cela, Mme Xu traversa le salon, ouvrit la porte coulissante en verre donnant sur le balcon et constata que le loquet n'était pas enclenché.

Mme Xu savait que son mari était très méticuleux à cet égard, vérifiant les fenêtres et la porte-fenêtre du balcon tous les soirs avant de se coucher. La porte blindée de leur maison n'avait à l'origine qu'une seule serrure, mais son mari l'avait fait équiper de trois verrous — en haut, au milieu et en bas — la rendant pratiquement indestructible.

Plusieurs cambriolages ont eu lieu dans le quartier. Les voleurs grimpent le long des gouttières et, si une fenêtre ou une porte-fenêtre n'est pas bien fermée, ils en profitent pour s'introduire par effraction.

Mme Xu monta sur le balcon, perplexe. Ils habitaient au sixième étage et, de là, ils pouvaient voir tout le quartier. Le jardin était calme

; personne ne s’y promenait.

C'est étrange, comment mon mari a-t-il pu disparaître ?

Le talon de Mme Xu heurta quelque chose, ce qui la fit sursauter. En se retournant, elle vit son mari assis sur le balcon, adossé au mur, recroquevillé sur lui-même.

« Guoguang ! Que fais-tu ici ? »

Xu Guoguang, en pyjama, enfouit son visage dans ses genoux, serrant ses jambes contre lui, et resta immobile. Cette posture rappelle celle d'un écolier qui craint d'être battu par les adultes pour avoir échoué à un examen.

Mme Xu repoussa son mari, et Xu Guoguang s'affaissa comme une masse de boue, tombant sur le sol du balcon avec un léger « boum ».

Son corps était tout mou, d'une mollesse que Mme Xu avait du mal à décrire, semblable à celle d'un mollusque.

Mme Xu eut un mauvais pressentiment car son mari avait les yeux fermés et ne respirait plus

; son cœur ne battait plus et il n’avait plus de pouls. Paniquée, elle courut au salon, prit le téléphone et composa le 120 pour appeler les secours.

Par la suite, le médecin légiste a inscrit ce qui suit dans le rapport d'autopsie

:

Xu Guoguang, homme, 41 ans, originaire de Jinhua, Zhejiang, travaille dans le secteur de la restauration à Shanghai.

Heure du décès : entre minuit et le petit matin du 24 septembre 2003

Lieu du décès : Domicile

Cause du décès

: inconnue

Note : Le squelette entier du défunt, y compris le crâne, le tronc, les membres supérieurs et les membres inférieurs, soit un total de 206 os et 22 articulations, était à l'état ouvert et fragmenté.

Le médecin légiste a conclu que le défunt avait subi un choc d'une violence inhabituelle avant son décès.

D'après l'enquête menée sur place, les objets du foyer étaient intacts, aucun signe de lutte n'a été constaté sur le balcon, et à quelques pas de Xu Guoguang se trouvait un pot d'osmanthus, ses boutons jaunes pleinement épanouis

; les fleurs se détachaient au moindre contact. Imaginez si Xu Guoguang avait subi un choc d'une violence extrême

: la fleur aurait certainement péri, alors que ce pot d'osmanthus est resté intact, rayonnant de beauté.

D’où vient cet «

impact énorme

»

? Pourquoi n’a-t-il touché que les défunts et pas leur entourage

? C’est véritablement déconcertant.

Quelques heures seulement avant cette tragédie inexplicable, l'observatoire de la Montagne Pourpre, situé dans la banlieue est de Nankin, était en pleine effervescence, alors que plus d'une centaine de passionnés d'astronomie s'étaient réunis pour admirer la splendeur de Mars.

Lorsque Mars et la Terre se trouvent du même côté du Soleil et sont alignées avec lui, ce phénomène astronomique est appelé opposition de Mars. Une opposition de Mars se produit tous les 15 à 17 ans, période durant laquelle Mars est au plus près de la Terre. L'opposition de Mars de cette année est particulièrement rare

; les astronomes affirment que Mars n'a pas été aussi proche de la Terre depuis près de 60

000 ans. Normalement, Mars se situe à plus de 100 millions de kilomètres de la Terre, mais cette fois-ci, la distance a été réduite de près de moitié, à un peu plus de 55 millions de kilomètres.

Des gens brandissaient des télescopes puissants et des appareils photo équipés de téléobjectifs, tendant le cou pour scruter l'immensité du ciel nocturne. Certains installaient même des télescopes réfracteurs Meade professionnels de 200 mm, contemplant longuement cet espace cosmique fascinant.

Nono et Sanwen n'étaient pas parmi eux. N'appréciant guère la foule, ils choisirent un espace dégagé et désert sur le versant ouest du mont Zijin et installèrent leur tente. Bien que la vue ne fût pas aussi imprenable que depuis la salle d'observation de l'observatoire, une forte pluie tombée le soir avait purifié le ciel nocturne, offrant ainsi une vue tout à fait agréable.

« Je l'ai vu ! Je l'ai vu ! »

Dans le champ de vision du télescope, une sphère rougeoyante apparut, avec une calotte polaire blanche faiblement visible au sommet de la sphère, une bande noire la traversant en son centre et des taches de luminosité variable réparties sur toute sa surface.

«Alors c'est ça Mars !»

C'était la première fois de leur vie qu'ils voyaient une planète autre que la Terre, il n'est donc pas étonnant qu'ils aient été si excités, même si la fameuse Mars avait à peu près la taille d'un jaune d'œuf dur.

Initialement, ils comptaient trouver un hôtel bon marché et propre à Nankin pour la nuit. Sanwen suggéra de camper, car ils voulaient voir Mars mais devaient aussi redescendre rapidement de la montagne pour rejoindre leur hôtel en ville. Ils pensaient être épuisés par le voyage, alors pourquoi ne pas camper en montagne

? S'ils voulaient voir Mars, il leur suffirait d'ouvrir les yeux. Ils louèrent une tente, emportèrent deux bouteilles d'eau et du pain, et prévoyaient de redescendre de la montagne tôt le lendemain matin. Ils passeraient la matinée à explorer Nankin, déjeuneraient, puis se rendraient à la gare pour rentrer à Shanghai dans l'après-midi.

Ce qui a vraiment touché Nuonuo, ce n'était pas l'argent économisé, mais le ciel nocturne limpide, le sommet tranquille de la montagne, la vue sur Mars et le garçon qu'elle aimait à ses côtés

; une nuit aussi romantique aurait suffi à toucher le cœur de n'importe quelle fille.

Nono a rencontré Sanwen il y a environ six mois. À l'époque, le Starbucks où travaillait Nono n'était pas celui d'aujourd'hui, mais celui situé au deuxième étage du grand magasin «

Oriental Meisha

», près de Xizang Road, sur Huaihai Road. Sanwen était un client régulier et apportait toujours sa tasse Starbucks pour bénéficier d'une réduction de deux yuans. Il ne prenait que des Americanos glacés de taille moyenne, à dix-huit yuans, soit seize yuans après la réduction. La caissière annonça un «

Americano glacé grand format

», mais Nono, qui préparait le café, comprit «

glacé

» et «

chaud

», et se retrouva avec une tasse de café brûlant. La tasse étant très bien isolée, il était impossible de savoir si le café était chaud ou froid en le tenant dans sa main. De plus, elle avait un couvercle noir. Sanwen, par habitude, inséra une paille, prit une gorgée, et le café brûlant lui monta directement à la gorge. Il le recracha ensuite par terre avec un « whoosh », attirant l'attention des clients alentour.

Peinture à l'huile n° 51

: 773 Série Horreur 13

Article 20

: C’est la deuxième fois. Serait-ce une hallucination

?

Plus tard, Nono est monté sur Sanwen, l'a attrapé par le cou et lui a demandé :

Lors de notre première rencontre, était-ce parce que vous étiez naturellement charmant, ou parce que vous aviez de mauvaises intentions et vouliez me séduire parce que je suis une jolie fille, et que vous avez donc feint la magnanimité

? Avouez

!

Cela laissait entendre que si un autre serveur avait été désigné, Sanwen l'aurait certainement confronté et réprimandé à voix haute.

« Les deux sont corrects, les deux sont corrects », répondit Sanwen avec un sourire.

Cependant, il a maintenant appris une astuce : il secoue doucement le verre et n'insère la paille et ne boit qu'après avoir entendu les glaçons s'entrechoquer à l'intérieur.

Après cette première rencontre, Sanwen fréquenta régulièrement le salon de beauté Oriental Beauty, commandant toujours un café glacé américain, comme auparavant. Au cours de leur conversation, Nuonuo apprit qu'il était coiffeur et que son salon se trouvait non loin de là, sur Jinling Road, à dix minutes à pied.

Nono commença à se faire couper les cheveux par lui. Sanwen était vraiment doué. Alors que les autres utilisaient des tondeuses électriques, Sanwen insistait pour couper à la main, ce qui donnait aux cheveux un effet dégradé. Peu à peu, Nono devint dépendante de lui. Elle ne savait plus si c'était ses cheveux qui ne pouvaient pas se passer de lui, ou elle-même. Nono savait qu'elle était tombée amoureuse de Sanwen.

Deux sacs de couchage étaient déjà installés dans la tente. Après avoir observé Mars, ils retournèrent à la tente, et Sanwen commença à harceler Nuonuo pour qu'elle voie les deux « étoiles » tatouées sur le haut de son corps. Incapable de résister à cet importun, Nuonuo souleva son T-shirt en la prévenant : « Tu peux seulement regarder, pas toucher, tu m'entends ? »

Sanwen hocha vigoureusement la tête en avalant difficilement sa salive.

Nono remonta son soutien-gorge, et ses deux seins en sortirent avec un plouf, entièrement exposés à Sanwen.

Ce que Sanwen voulait voir, c'étaient ces deux petites étoiles à la teinte rougeâtre.

Sanwen le regarda, se pencha en avant, puis porta soudainement sa bouche dessus et suça goulûment l'« étoile » de droite.

À en juger par son air gourmand, c'est probablement parce qu'il a été sevré trop tôt lorsqu'il était bébé.

Sanwen a appris cette astuce de Biff. Biff est son chien de chasse anglais de six mois, qui adore le bœuf, d'où son nom. À la maison, qu'il regarde la télévision ou lise, Sanwen aime marcher pieds nus, enlever ses chaussettes et laisser ses orteils dépasser du canapé. À ce moment-là, Biff s'approche discrètement et lui lèche la plante des pieds avec sa langue chaude. Au début, Sanwen trouvait ça chatouilleux et chassait Biff, mais au bout d'un moment, il s'y est habitué. Il s'est dit que si Biff voulait lui lécher, cela lui éviterait d'avoir à se laver les pieds.

Nono tenta de le repousser, mais elle eut l'impression qu'un courant électrique la traversait instantanément, atteignant son cortex cérébral. La sensation était un mélange de picotements, d'engourdissements et d'une légère douleur, probablement parce que Sanwen l'avait mordue. Nono n'avait pas la force de le repousser ; elle était complètement épuisée. Elle sentit son corps s'effondrer, plongeant dans un abîme rempli de fleurs…

"Non non."

Nono ouvrit lentement les yeux. Elle entendit une voix l'appeler depuis l'extérieur de la tente.

"Non non."

C'est la deuxième fois.

Nono se souvint soudain que cette voix lui était familière. Bien qu'elle ne l'ait pas entendue depuis longtemps, elle était gravée dans sa mémoire et ne pourrait jamais s'en détacher.

Il s'agissait de son père, Qiao Ming.

Après avoir savouré le sein droit, Sanwen passa à la gauche, libérant une main pour saisir celui de Nuonuo. Ses mouvements, semblables à ceux d'un boulanger pétrissant, pinçant et frottant, lui firent croire, d'expérience, que Nuonuo serait enivrée de plaisir

; aucune fille ne pouvait résister à cette main impitoyable, destructrice de fleurs. Mais il ignorait qu'à cet instant, Nuonuo était de marbre

; la sensation de picotement avait depuis longtemps disparu, remplacée par la chair de poule.

Nono le repoussa violemment. Sanwen bavait et haletait bruyamment, tel un pauvre chaton arraché à la mamelle de sa mère par son maître, soudainement désorienté.

Pourquoi... utilisez-vous... autant de force ?

Sanwen s'essuya la bouche et demanda d'une voix pitoyable.

«

Avez-vous entendu… avez-vous entendu un bruit

?

»

Nuonuo lui demanda, tout en ramassant rapidement son soutien-gorge, en le fermant dans le dos et en laissant glisser son t-shirt. Elle exécuta toute la routine en deux secondes à peine, démontrant ainsi son habileté.

Sanwen secoua la tête, l'air complètement déconcerté.

« Cette voix semblait appeler mon nom. »

Où est-il?

« C'est juste dehors », dit Nono en montrant l'extérieur de la tente.

Il y avait une moustiquaire sur la tente. Sanwen regarda dehors un moment. La tente était éclairée par une lampe de voyage, mais le contraste était tel qu'il faisait nuit noire à l'extérieur et il ne voyait rien. Alors, il souleva simplement la porte enroulable de la tente, se pencha à moitié dehors et s'allongea sur le sol comme un chien, observant les alentours.

Tout autour, il n'y avait que des arbres, des arbustes et des mauvaises herbes, avec le chant occasionnel des insectes.

Sanwen se glissa de nouveau dans la tente, abaissa la porte enroulable et regarda Nuonuo d'un air perplexe.

« Tu es perdu ? Tu crois qu'on est chez nous ? On est au sommet d'une montagne, et il n'y a personne d'autre que toi et moi. »

« Mais… je viens de l’entendre très clairement. »