Les généraux estimaient que les agissements de Qin Chu étaient inappropriés, mais les soldats qui les gardaient étaient ravis.
Qin Chu demeurait froid et indifférent comme un mort. Il avait jadis usé de cette attitude pour rendre fous la plupart des membres du cabinet, et s'occuper de ce groupe-là lui suffisait amplement.
« Toi ! Qin Chu, comment quelqu'un comme toi peut-il être digne d'être général ? » Le capitaine Zhang pointa Qin Chu du doigt, les doigts tremblants de colère.
En entendant cela, Qin Chu lui jeta un coup d'œil et dit : « Je ne sais pas comment je suis devenu général. L'Empereur m'a nommé général, c'est pourquoi je le suis. »
Le capitaine Zhang était complètement muet, comme s'il allait s'évanouir. Les autres généraux gardaient les yeux baissés, mais ils pensaient en secret : « Où l'Empereur a-t-il déniché ce vaurien ? C'est un combattant hors pair, et bon sang, qu'il est difficile à maîtriser ! »
Alors que le général qui se tenait à l'écart s'apprêtait à dire quelques mots pour détendre l'atmosphère, Qin Chu se leva et se dirigea vers le capitaine Zhang.
Il ne fit aucun geste, mais dit : « Vous m'avez mis un chapeau de général sur la tête, alors je dois être magnanime ? Même si je renonce à mon grade, je reste un soldat qui se bat pour sa vie. »
« Je me bats en première ligne, je risque ma vie, et vous, vous détruisez ma maison et vous chassez mon frère. Si cela continue, qui se sentira en sécurité en se battant en première ligne ? »
Ces mots firent baisser la tête et serrer les dents aux soldats à leurs côtés. Qui ne se sentirait pas découragé à leur place ?
Le général, qui s'apprêtait à donner quelques conseils, se tut lui aussi.
Qin Chu jeta un coup d'œil autour de la pièce et poursuivit : « D'ailleurs, vous savez que je suis général. Je suis général et vous êtes capitaine, et vous osez soulever ma tente. Qu'en est-il des simples soldats ? »
Les agissements de Zhang Xiaowei étaient déraisonnables dès le départ, et Qin Chu l'a souligné avec une telle perspicacité qu'il n'avait aucune raison de le nier.
Qin Chu se rassit, le ton toujours aussi glacial
: «
Vous avez commis un acte d’insubordination en détruisant ma tente, la tente du général, c’est une chose
; j’ai mené les troupes au combat et risqué ma vie en première ligne. Avant même que la situation ne se soit éclaircie, vous avez cru que j’étais perdu et vous avez détruit ma tente, sapant le moral de l’armée, c’en est une autre. Il est parfaitement justifié que je vous inflige cinquante coups de canne, conformément au règlement militaire.
»
Personne dans la pièce ne pouvait le réfuter.
Personne ne s'attendait à ce que le général Qin, envoyé par l'empereur, soit un homme de peu de mots, mais lorsqu'il prenait la parole, chacun de ses mots était parfaitement conforme aux règlements militaires, ne laissant place à aucune critique.
Mais le capitaine Zhang ne put se retenir plus longtemps. Cinquante coups de canne, c'était insupportable pour un être humain. Il n'était pas de ces soldats à la peau dure. Comment aurait-il pu survivre à cinquante coups ?
Le capitaine Zhang a immédiatement sorti son atout maître, pointant du doigt Qin Chu et l'injuriant : « J'ai agi ainsi parce que tu as enfreint le règlement militaire. Tu n'es qu'un gamin, et pourtant tu as infiltré l'armée. Qui aurait cru qu'un gamin comme toi puisse gagner une bataille ? »
Qin Chu, cependant, ne laissa paraître aucune offense. Il dit calmement : « Oh, même si je suis un "frère", il existe des règlements militaires pour me punir. Qui te prends-tu pour oser enfreindre ces règlements ? »
Le capitaine Zhang s'inquiéta. Il fit remarquer que Qin Chu était un salaud et pensait pouvoir obtenir le soutien d'autres généraux, mais contre toute attente, personne ne prit sa défense.
Il a immédiatement déclaré : « Vous n'êtes qu'un jeune maître, pas Qin Chu. Votre nom de famille est Zhou, et vous êtes le jeune maître de la famille Zhou… »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, il entendit une voix sévère : « Tais-toi ! »
C'est le général qui prit la parole. Il frappa du poing sur la table et cria : « Quelles sottises vous racontez ! Sortez-le et donnez-lui cinquante coups de canne ! »
Le capitaine Zhang était abasourdi. Sa famille avait des relations avec le général, ce qui expliquait son assurance et son arrogance dans le camp militaire. Qui aurait cru que le général ne lui apporterait aucune aide ?
« Général, vous avez oublié ? Je vous ai montré l'avis ! » Le capitaine Zhang implora aussitôt sa clémence, mais le général fit un geste de la main, signalant aux soldats de l'emmener.
Aucun des autres généraux ne prit la parole, trouvant vraiment dégoûtant que le capitaine Zhang évoque la question du garçon à ce moment précis.
Que voulait-il dire
? Si Qin Chu était un «
frère
», alors tous ces hommes adultes étaient moins qu’un «
frère
»
? Personne ne souhaitait approfondir la question.
Les cris de Zhang Xiaowei résonnèrent dans la pièce, mais Qin Chu resta calme.
Il savait au fond de lui que, à ce stade, qu'il soit prince ou non n'avait plus d'importance. Même s'il l'était, le général ne ferait que dissimuler la vérité pour remporter la bataille imminente.
Alors que le capitaine Zhang était encore puni, les autres généraux se levèrent peu à peu, voulant partir, mais Qin Chu resta impassible, et ils n'étaient pas en mesure de bouger non plus.
Quelqu'un a interpellé Qin Chu : « C'est l'heure du petit-déjeuner, et le terrain d'entraînement doit servir. Général Qin, pourriez-vous aller y jeter un coup d'œil ? »
Qin Chu, assis tranquillement, déclara succinctement : « Je vais les compter ici pour n'en oublier aucun. »
Le général et ses officiers, qui n'avaient jamais entendu de vérités aussi brutales auparavant, restèrent sans voix.
Bon sang, c'est un combattant hors pair, il punit ses adversaires avec raison et preuves, et il est tellement mesquin. Qui oserait s'en prendre à quelqu'un comme ça ?
La nouvelle de la punition infligée par Qin Chu au capitaine Zhang se répandit rapidement dans tout le camp militaire, de même que les paroles de Qin Chu, ce qui renforça naturellement son prestige auprès des soldats de rang inférieur.
Qin Rui est même allée assister à la scène où le capitaine Zhang était puni.
Qin Rui n'éprouvait aucune satisfaction ; à son avis, la punition était trop clémente.
Ayant été témoin d'innombrables intrigues au palais depuis son enfance et en ayant lui-même beaucoup souffert, cinquante coups de canne ne représentaient rien pour lui. À ses yeux, cet homme avait ruiné sa famille et celle de Qin Chu et ne méritait pas de vivre.
Cependant, comme la punition avait été infligée par Qin Chu, Qin Rui était naturellement disposée à l'accepter et s'en réjouissait même.
Ce soir-là, il sourit et pressa Qin Chu : « Frère, as-tu puni ce capitaine à cause de moi ? »
Qin Chu lui tapota la tête, lui disant de ne pas s'emballer.
Mais Qin Rui n'avait pas tout à fait tort. Même si ce n'était pas uniquement pour son compte, Qin Rui a joué un rôle important.
Après s'être installée dans la préfecture de Cangqing, la vie de Qin Rui redevint stable.
Il se réveilla le matin avec Qin Chu et se rendit au terrain d'entraînement. Il avait beaucoup grandi pendant cette période
; avant, il ressemblait à un enfant de six ou sept ans, et personne n'aurait cru qu'il en avait dix. Mais maintenant, il avait presque la taille normale d'un garçon de dix ans.
Bien qu'il soit rare, dans ce monde, de s'engager dans l'armée à l'âge de dix ans, cela n'est pas sans précédent. Qin Chu n'a donc pris aucune disposition particulière et a simplement envoyé Qin Rui sur le terrain d'entraînement, le laissant s'entraîner comme tous les autres.
Lorsqu'il avait du temps libre, Qin Rui allait à la cuisine pour se renseigner sur les dernières nouvelles.
Quand il n'était pas avec Qin Chu, il était toujours avide. Il voulait être avec Qin Chu pour toujours, de préférence pas une seule seconde. Il voulait que Qin Chu s'occupe de ses affaires et ne se soucie de rien d'autre.
Il s'est même dit : ne serait-ce pas formidable si tous les autres habitants de la Terre mouraient, ne laissant que lui et Qin Chu… ?
Il était comme un homme sans le sou qui aurait enfin trouvé un trésor, et qui s'inquiéterait constamment de le perdre.
Cependant, dans cette vie paisible, Qin Rui découvrit peu à peu que tant que Qin Chu ne partirait pas et tant qu'il pourrait le voir régulièrement chaque jour, la cupidité qui l'habitait s'apaiserait progressivement.
Il prenait plaisir à observer Qin Chu donner des instructions aux soldats sur le terrain d'entraînement et soutenait sans réserve tout ce que Qin Chu entreprenait. Même sous son influence, il restait calme, menait sa vie avec méthode, accomplissait son travail avec rigueur et communiquait normalement avec son entourage.
Qin Rui ne comprenait pas vraiment pourquoi. Il avait l'impression que son frère était comme un remède pour lui. Tant qu'il était avec Qin Chu, il était normal
; loin de Qin Chu, il devenait fou à lier.
Mais Qin Rui a encore quelques soucis ces jours-ci.
Il avait brûlé la tache de naissance rouge sur sa paume, mais il craignait que Qin Chu ne le découvre, alors il le lui avait soigneusement caché.
Mais depuis qu'il avait brûlé cette tache de naissance, son corps semblait s'être libéré de certaines chaînes et avait commencé à grandir à une vitesse fulgurante. Il grandissait si vite qu'il devait non seulement se changer plus souvent, mais qu'il souffrait aussi fréquemment de crampes nocturnes aux jambes, le réveillant parfois de son coma et réveillant Qin Chu.
C’est la première fois que Qin Rui commença à se demander s’il devait aller dormir dans une chambre à côté.
Mais il hésitait encore à partir, alors il resta avec Qin Chu.
Mais Qin Rui le regretta bientôt.
Une nuit, il se réveilla à nouveau à cause d'une douleur à la jambe. En ouvrant les yeux, il vit que Qin Chu s'était réveillé et était assis à côté de lui, le regardant, la main gauche posée sur la sienne.
Qin Rui tenta instinctivement de retirer sa main, mais n'y parvint pas.
Il regarda immédiatement Qin Chu avec une expression embarrassée.
« Qu'est-ce que c'est que cette tache de naissance ? » demanda Qin Chu.
Il fixa Qin Rui sans expression. L'enfant avait grandi rapidement durant cette période, et ses mains avaient grandi en même temps que lui, ne paraissant plus aussi petites qu'avant.
Mais ce sont encore des enfants, et ils peuvent facilement s'attirer des ennuis s'ils ne font pas attention.
Qin Rui l'a soigneusement dissimulé, et Qin Chu n'a pas cherché à vérifier spécifiquement sa tache de naissance ; elle n'a donc pas remarqué que la tache de naissance de Qin Rui avait disparu pendant ce temps.
Qin Rui souffrait toujours de la jambe, alors Qin Chu demanda à Noah de vérifier son état de santé. Lorsqu'il vit que le mot «
frère
» dans les données de Qin Rui était devenu gris, il comprit que quelque chose n'allait pas.
« Je me suis brûlée accidentellement en m'occupant du feu. » Qin Rui fit deux clins d'œil à Qin Chu, feignant la pitié. « Ça m'a fait très mal quand je me suis brûlée. »
« Tu appelles ça un accident alors que tu t'es brûlé l'os ? » Qin Chu désigna sa cicatrice et le mit face à ses responsabilités : « Tu t'es brûlé accidentellement, ou tu étais simplement trop réticent à te brûler légèrement ? »
Qin Rui : "..."
Il savait qu'il ne pouvait pas le cacher à Qin Chu.
Retirant prudemment sa main, Qin Rui observa l'expression de Qin Chu et, après s'être assuré que son frère était seulement un peu en colère et non furieux, il s'approcha et l'enlaça en disant d'un ton coquet : « En fait, ça ne fait pas mal. Je te mentais juste. »
Qin Chu le regarda d'un air abattu : « Oh, alors tu ne me mens plus maintenant ? »
Qin Rui : "..." C'est un peu délicat.
Il tenta une autre approche pour apaiser Qin Chu : « Frère, je vais bien maintenant, je n'ai rien de grave, et j'ai même grandi. Alors frère, s'il te plaît, ne sois pas fâché, d'accord ? »
Qin Chu était toujours en colère et l'ignorait.
Il ne pouvait s'empêcher de se demander s'il n'avait pas été trop catégorique en enlevant la tache de naissance, puis si désinvolte par la suite, ce qui avait influencé Qin Rui à penser qu'il était acceptable d'enlever la tache de naissance avec autant de légèreté.
Voyant que Qin Chu restait impassible, Qin Rui, sans aucune instruction, commença à « l’apaiser par l’émotion ».
Il baissa la tête et frotta les cicatrices sur sa paume, disant à voix basse : « Je ne veux pas du tout être un garçon. Je suis maigre et petit, et je suis harcelé. Je me dis souvent que si je n'étais pas un garçon, peut-être qu'ils ne me harcèleraient pas comme ça, et peut-être que mon père m'aimerait. »
Qin Chu fut surpris, et son expression s'adoucit légèrement.
Qin Rui baissa la tête et poursuivit : « J'ai appris plus tard qu'ils voulaient me marier de force. Je ne voulais absolument pas y aller, j'étais terrifié. Je me disais que si je n'avais pas été un garçon, on ne m'aurait pas envoyé là-bas et je ne serais pas un fardeau pour toi, frère… »
Après avoir fini de parler, il se pencha et serra de nouveau Qin Chu dans ses bras. Cette fois, Qin Chu ne se déroba pas à ses paroles. Au contraire, elle tendit la main et lui caressa la tête.
Voyant que son objectif était atteint, Qin Rui, blotti dans les bras de Qin Chu, esquissa un sourire en coin.
Il avait depuis longtemps cessé d'être blessé par l'attitude des autres et n'attendait d'amour ni d'attention de personne d'autre que Qin Chu. Quant au père dont il avait parlé, il ne l'avait même jamais rencontré.
Il avait longtemps voulu oublier ces événements tragiques du passé, mais il était bon de les évoquer de temps en temps pour éviter que Qin Chu ne se mette en colère.
Qin Rui serra Qin Chu dans ses bras, pensant qu'il avait été un si mauvais garçon.
Il ne se souciait que de savoir si Qin Chusheng était en colère, et il ne ressentait plus rien quant à ce qu'il avait dit.
Mais soudain, il entendit la voix froide de Qin Chu descendre d'en haut, teintée d'une douceur à peine perceptible.
Il a dit : « Ce n'est pas de votre faute. »
Qin Rui ne put s'empêcher de lever les yeux vers Qin Chu.
Qin Chu baissa également les yeux vers lui.
Bien que Qin Chu ait toujours pensé que le caractère de ce type était inapproprié, et qu'il ait également éprouvé une aversion inconsciente en apprenant qu'il avait été transféré dans ce sexe, il ne voulait pas que Qin Rui se juge sur la base des paroles des autres, ni même qu'il se change en se faisant du mal.
Il caressa la tête de l'enfant et dit : « Il n'y a rien de mal à être d'un genre, que ce soit une fille, un garçon ou un jeune homme. Tu es né de ce genre, qui ne correspond peut-être pas aux attentes des autres, mais ce n'est pas ton péché originel. »
«
Certaines personnes utiliseront peut-être votre genre pour vous critiquer et exiger de vous que vous deveniez autre chose, mais c’est leur faute. La société dans son ensemble vous restreindra peut-être et vous maltraitera pour cette raison, mais cela ne signifie pas pour autant qu’être un garçon ou votre naissance soit une erreur, et vous n’avez pas à vous punir pour les erreurs des autres, encore moins à vous faire du mal.
»
Qin Chu regarda l'enfant devant lui qui écoutait attentivement et demanda : « As-tu compris ? »
Qin Rui a inconsciemment saisi le col de Qin Chu.
Il ne s'attendait pas à ce que sa remarque anodine, conçue comme une ruse, soit prise si au sérieux par Qin Chu. Pourtant, il en fut ému. Ses doigts tirèrent sur les vêtements de Qin Chu et, comme frappé par une pensée, il demanda instinctivement : « Ma naissance… n'était-elle pas une erreur ? »
Et si sa naissance avait causé la mort d'autres personnes ? Et si elle avait causé la mort de ses plus proches parents ?
N'y pense pas trop, ce n'est pas de ta faute.
Qin Chu tapota l'épaule de Qin Rui et remonta la couverture pour s'assurer qu'il n'avait pas froid.
Il était si doux, et même si cette douceur était dissimulée sous son apparence froide, elle faisait tout de même battre le cœur de Qin Rui plus fort.
Sans s'en rendre compte, Qin Rui saisit la main de Qin Chu et la serra fort.