Il sortit du bâtiment, traversa la cour entre les deux bâtiments et suivit le chemin pavé sinueux en direction du bâtiment B.
Qin Chu s'arrêta en passant devant le parterre de fleurs.
Quelques minutes plus tard, il prit la carte magnétique que Dodd lui avait donnée et ouvrit la porte de la chambre 21.
Au centre du service se trouvait une unité médicale, et les instruments environnants émettaient des alertes de surveillance régulières.
Qin Chu resta quelques secondes près de la porte avant de la fermer et d'entrer.
Il s'approcha de la capsule médicale et regarda à travers la vitre transparente la personne endormie à l'intérieur.
Le corps de la personne endormie était devenu émacié, avec une fonte musculaire et des joues creuses, ne supportant plus que de solides os.
Son teint, autrefois sain, avait laissé place à une peau pâle et cendrée, seul le tatouage sur son cou conservant une couleur rouge éclatante.
Qin Chu tendit la main et plaça la tige de la fleur épineuse rouge vif dans sa paume, à côté de la capsule médicinale.
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Ce type a fait transférer le matériel médical du service de Qin Chu au service numéro 21.
Ayant appris les changements survenus dans la chambre d'hôpital de Qin Chu, des membres de plusieurs légions vinrent lui rendre visite les uns après les autres.
Après être resté un moment devant la porte, Burke se tourna vers Dodd et lui demanda : « Comment vont-ils ? »
Dodd secoua la tête et dit franchement : « Aucun des deux n'est optimiste. »
Bien qu'il s'y attendît, Burke soupira tout de même en entendant ces mots.
Dud expliqua : « La conscience du maréchal Qin Chu vient de réintégrer son corps, mais on ignore si les dommages qu'il a subis peuvent être réparés. Le corps de Son Altesse Levi est encore en phase de déclin. »
Burke était sans voix.
Il s'appuya contre la fenêtre, faisant des signes à Qin Chu pour tenter d'attirer son attention, mais en vain.
« Il était pareil avant, mais au moins il réagissait. Contrairement à maintenant… » Il était assis droit à côté de la capsule médicale, apparemment indifférent à tout sauf aux personnes à l’intérieur.
« Il ne réagit plus aux besoins physiologiques humains. Si on ne lui rappelle pas régulièrement de manger et de boire, il ne le fera pas de la journée », a déclaré Dud. « Quant au sommeil, on ne peut l’endormir qu’en le vaporisant de sédatifs. »
Burke n'a pas pu se retenir et s'est couvert les yeux.
Dud lui tapota l'épaule et le réconforta : « La situation est bien meilleure que prévu. Depuis qu'il a retrouvé Levy, il insiste moins pour sortir et il est moins réticent au traitement. Il va guérir. »
La situation à Qin et Chu s'améliore effectivement.
Quelques jours plus tard, il remarqua que les tiges des fleurs près du service de médecine étaient fanées. Pour la première fois, il quitta volontairement sa chambre et se rendit au jardin fleuri pour en cueillir d'autres.
Quelque temps plus tard, alors que Dodd faisait sa tournée, il se tourna vers lui et lui demanda : « A-t-il mal ? »
Le personnel médical derrière lui était ravi par sa première question, mais Dudley essayait de rester calme et de réfléchir au sens des paroles de Qin Chu.
Après avoir réfléchi un moment, Dudley réalisa que Qin Chu demandait si Levi avait mal lorsque le bouclier protecteur avait été activé.
Après avoir hésité un instant, Dudley a dit : « Je ne lui ai pas posé cette question. Mais avant que la machine ne soit mise en marche, je lui ai demandé s'il le regretterait, si, s'il ne vous avait pas rencontré, il n'aurait pas eu à faire ça. »
À ce moment-là, Dud remarqua que le front de Qin Chu semblait se froncer légèrement.
C'était très léger, mais c'était l'expression de douleur la plus intense qu'il pouvait afficher à ce moment-là.
« Il a répondu qu’il était heureux d’être avec moi », a déclaré Dud.
Dud ignorait si Qin Chu avait compris ce qu'il avait dit ce jour-là.
Mais après ce jour-là, il sembla soudain comprendre l'importance de l'entraînement à la conscience et de la thérapie qu'il pratiquait habituellement, et il répétait consciemment cet entraînement de lui-même en l'absence du médecin.
Six mois s'écoulèrent encore.
Ces six derniers mois, Qin Chu a conservé la plus grande partie de la routine de sa vie.
Son état s'améliore rapidement. En plus de rester auprès de Levy, il a commencé à lire, à faire régulièrement de l'exercice physique et a même demandé à l'hôpital l'autorisation d'accéder à la salle d'entraînement.
Il a peu à peu repris le cours normal de sa vie, mais il n'aimait toujours pas parler et n'écoutait que de manière sélective ce que disaient les autres.
Il manifestait aussi clairement ses préférences et ses aversions envers ceux qui venaient lui rendre visite. Lorsqu'il apercevait des membres du cabinet s'approcher, il tirait les rideaux de l'intérieur.
D'après les images de vidéosurveillance, Dudley pouvait constater qu'il retombait progressivement dans ses petites habitudes et ses actions inconscientes d'antan.
C'est un grand pas en avant.
Durant cette période, le corps de Levy a également subi des changements.
Les tissus de son corps ont cessé de se décomposer et les cellules souches restantes ont commencé à se différencier lentement, remodelant son corps. D'abord les organes internes, puis les muscles, la peau et les cheveux.
Qin Chu sembla interpréter cela comme un signe que Levi se réveillait et commença à s'asseoir chaque jour devant la capsule médicale sans modifier ses habitudes.
Quelques jours plus tard, il manifesta une anxiété évidente et interpella Dodd pour lui demander : « Pourquoi ne s'est-il pas encore réveillé ? »
Bien que cette réaction ait surpris Dud, le fait d'être dévisagé par Qin Chu n'était pas une expérience agréable, alors Dud ne put qu'expliquer : « Il doit y avoir une procédure. »
Heureusement, Qin Chu s'est vite rendu compte qu'il avait été trop hâtif.
Au bout d'un certain temps, et après avoir observé les changements survenus dans le corps de Levy, Dud décida de le transférer hors de la capsule médicale.
Cet appareil est conçu pour les humains sensibles, tandis que tous les stimuli et dangers externes ne feront qu'accélérer le métabolisme des cellules de la Bête Stellaire.
Durant cette période, Qin Chu avait subi des tests extrêmement détaillés et, en théorie, il remplissait les critères de libération.
Cependant, il n'arrêtait pas de repousser le dernier test.
L'état de guerre dans l'empire a été levé, mais les affaires militaires ne diminueront jamais.
Après que plusieurs commandants de l'armée aient conjointement demandé l'autorisation, l'hôpital a finalement accepté que Qin Chu travaille dans sa chambre d'hôpital.
Qin Chu était visiblement satisfait après avoir transféré Levi hors de la capsule médicale.
Parce qu'il avait enfin réussi à toucher Levy.
Mais cela marqua aussi le début d'une vie difficile pour Dodd.
Le matin, il venait de sortir de la cafétéria de l'hôpital lorsqu'il fut abordé par Qin Chu, qui se précipitait vers lui d'une manière menaçante.
"Salutations, Maréchal !"
"Maréchal Qin Chu ?"
Un groupe de personnes le salua, mais Qin Chu les ignora tous.
Qin Chu, d'ordinaire si courtois, réagit de façon très inhabituelle. Avant même que Du De puisse lui demander ce qui n'allait pas, il sentit une oppression à la nuque et faillit vomir le petit pain vapeur qu'il venait de manger.
Avant que Dud puisse dire un mot, Qin Chu le souleva et l'emmena.
Qin Chu courut en avant, tandis que Du De flottait dans sa main.
Tandis que son regard balayait tous ses collègues dans le couloir, Dud se sentait comme un sac en plastique solitaire et impuissant.
Ayant enfin réussi à retrouver ses repères, Dudley s'appuya contre le mur et demanda faiblement : « Que s'est-il passé ? »
Qin Chu désigna Levi, allongé sur son lit d'hôpital : « Il est réveillé. »
Dud reprit immédiatement ses esprits et courut vérifier.
Après avoir examiné le corps de Levi et passé en revue les enregistrements de surveillance et des instruments, il demanda d'un ton neutre : « Où s'est-il réveillé ? »
« Il y a trois minutes, mon doigt a tressailli trois fois », a déclaré Qin Chu en détail.
Dud a zoomé et zoomé sur la vidéo de surveillance jusqu'à ce qu'il trouve enfin le « mouvement du doigt » dont Qin Chu avait parlé.
« Eh bien… Marshal, la vie n’est pas un film. Ce n’est pas parce qu’un doigt bouge qu’on est réveillé. Mais c’est signe d’activité nerveuse, ce qui est bon signe. » Cependant, inutile de me traîner hors de la cafétéria.
Qin Chu était visiblement déçu.
Deux jours plus tard, la même chose s'est reproduite.
Lorsqu'il fut emmené à nouveau, Dudley fut seulement reconnaissant que cette fois-ci cela se soit produit dans son bureau pendant la pause déjeuner, lorsqu'il y avait moins de passage qu'à la cafétéria.
L'entraînement mène à la perfection, et cette fois-ci Dudley était très calme.
Il redressa son col et demanda à Qin Chu : « Où es-tu passé cette fois-ci ? Je te l'avais déjà dit… »
« Cette fois, c’est différent. » Qin Chu l’interrompit, s’approcha du lit et regarda Levi en disant : « Il vient d’ouvrir les yeux. »
Dud l'examina à nouveau et soupira en regardant Qin Chu : « En fait, ce n'est pas très différent de bouger le doigt. »
Après avoir prononcé ces mots, Dudley ressentit en réalité une légère réticence.
Bien que Qin Chu n'ait rien dit ni montré la moindre expression, il pouvait en effet ressentir une forte déception et une grande frustration chez cette personne.
Pour apaiser sa déception, le maréchal Qin Chu se mit à lire des ouvrages sur le corps humain et la médecine. Chaque jour, lorsque Du De allait examiner les patients et voyait cette pile de livres, il avait l'impression que son professionnalisme était impitoyablement remis en question.
Le matin, Qin Chu cueillit une autre tige de fleur épineuse et la plaça devant le lit de Levi, puis lui piqua la joue du doigt.
Qin Chu sera en effet déçu.
Tout semblait indiquer que cette personne pourrait se réveiller, ou qu'il pourrait sombrer dans un profond sommeil pour toujours.
Avec le temps, cela ne semble plus si difficile à accepter.
J'ai pris une serviette et j'ai essuyé le visage de Levi. Il est actuellement en pleine période de croissance rapide
; ses cheveux, ses ongles et sa barbe poussent à une vitesse folle. Si je le laisse tranquille pendant deux semaines, il ressemblera sans doute à un sauvage primitif venu d'une galaxie lointaine.
L'hôpital souhaitait faire venir un soignant, mais Qin Chu a refusé.
Il n'est pas doué pour prendre soin des autres, mais ce n'est pas difficile, et s'occuper lui-même de Levi lui fera du bien.
Cela donnerait à Qin Chu l'impression que lui et Levi étaient toujours ensemble.
Il était éveillé, mais l'autre personne dormait.
Les saisons ont bouclé la boucle et le temps recommence à se réchauffer.
Les cheveux de Levi étaient déjà assez longs, et Qin Chu remarqua qu'il commençait à perdre des cheveux lorsqu'elle les peignait.
Face à cette situation, Qin Chu n'était plus aussi paniqué qu'au début.
Pendant sa tournée, le médecin ramassa des touffes de cheveux et demanda à Dodd : « Est-ce qu'il devient chauve ? »
En entendant cela, Duds toucha tristement ses précieux cheveux
: «
Même si j’aurais très envie de dire oui, son physique ressemble encore plus à celui d’une bête stellaire. Ce genre d’animal ne devient pas chauve
; il mue simplement à la saison des mues.
»
Qin Chu fut soulagé. Il ramassa les cheveux et dit à Levi endormi : « Si tu deviens chauve, je ne voudrai plus de toi. »
Dud lui jeta un coup d'œil, sembla hésiter à parler, mais finit par partir.
Ce n'est qu'après un certain temps que Qin Chu s'est rendu compte qu'il avait ce problème.
Même quelqu'un d'aussi taciturne que lui s'est mis à parler tout seul en parlant à Levy.
En versant de l'eau, il demandait inconsciemment : « Tu en veux ? »
Lorsqu'il coupait les ongles de Levi, il lui tenait la main et disait : « Ils poussent tellement vite, coupe-les. »