Das Geheimnis von Jinzhis Suppenzubereitungsmethode ist eigentlich ganz einfach: zweimal kochen.
Beim ersten Kochen lässt man die Suppe zwei Stunden lang bei schwacher Hitze köcheln. Sobald das erste Huhn sein volles Aroma abgegeben hat, wird es entfernt. Anschließend wird ein weiteres Huhn in den Topf gegeben. Dieses zweite Köcheln erfordert sorgfältige Hitzeregulierung; es erfolgt vorsichtig bei schwacher Hitze und nur kurz. Das Huhn wird vom Herd genommen, wenn es zu etwa 70 % gar ist, sodass es in der Restwärme der Brühe fertig gart. Das Ergebnis ist eine Hühnersuppe mit einem reichhaltigen und duftenden Geschmack, in der das Hühnerfleisch zart und saftig ist – ein Gericht, das Liu Zhengyu sehr liebte.
Beim Abendessen lobte Liu Zhengyu die Hühnersuppe in höchsten Tönen.
Yu Yi legte ihre Essstäbchen beiseite und sagte leise: „Mein Mann, warum gehst du nicht nach dem Essen zu Tante Zhou?“
Liu Zhengyu runzelte die Stirn. Wollte sie ihn etwa loswerden?
Yu Yi bemerkte seinen Gesichtsausdruck, was sie erwartet hatte. So sind die Leute eben. Ihm selbst wäre es vielleicht ziemlich egal, ob er es wollte oder nicht, aber wenn er zuerst abgewiesen würde, würde er sich unwohl fühlen und dann das Gefühl haben, es unbedingt bekommen zu müssen.
In den vergangenen sechs Monaten an der Musikakademie hatte sie zwar keine Gäste empfangen, doch selbst wenn sie mit ihnen sang, musste sie lächeln und sich mit ihnen unterhalten. Als sie bei Miss Meng mit dem Musikunterricht begann, hatte diese ihr auch einiges beigebracht, und sie war nicht länger die ahnungslose junge Dame aus dem Herrenhaus des Marquis, was die Beziehungen zwischen Männern und Frauen anging.
Yu Yi erklärte leise: „Tante Zhou hatte gerade Streit. Wenn du heute Nacht hierbleibst, mein Mann, könnte sie wütend werden, und das wäre nicht gut für das Baby.“ Außerdem war sie keine richtige Prinzessin und wollte nicht, dass Liu Zhengyu tatsächlich hier blieb.
In diesem Moment empfand Liu Zhengyu Jinzhi als wirklich vernünftig, gütig und bescheiden! Zuvor hatte er Hongyan nur weinen und sich beklagen hören, von der Chefin geschlagen worden zu sein und in ihrem Zimmer gestürzt zu sein. Er hatte angenommen, Jinzhi sei aufgebracht gewesen und deshalb zu ihm gegangen. Doch jetzt, bei genauerem Nachdenken, schien es angesichts Jinzhis üblichem Temperament nicht so, als hätte sie den Streit zwischen sich und Hongyan am Mittag angefangen. Wenn Jinzhi wirklich streiten wollte, warum hätte sie ihn dann zu Hongyan geschickt?
Yu Yi fragte dann: „Findet mein Mann die Suppe, die ich heute gekocht habe, lecker?“
Als Liu Zhengyu das hörte, nahm sie einen weiteren Löffel Suppe und trank sie mit den Worten: „Köstlich.“
Yu Yi lächelte zufrieden: „Heute Nachmittag habe ich zwei Portionen Suppe gekocht. Die andere Portion steht noch warm in der Küche. Falls Ihnen die Suppe noch schmeckt, lasse ich sie Tante Zhou bringen.“
Liu Zhengyu nickte, und Yu Yi gab daraufhin dem Dienstmädchen neben ihr ein Zeichen, die Suppe zu bringen.
Hongyan war ohnehin schon wütend, weil Liu Zhengyu Jinzhi über Nacht hatte bleiben lassen. Als sie sah, wie die Magd ihr Hühnersuppe brachte, hatte sie das Gefühl, die Frau wolle ihr damit prahlen. Wütend schlug sie der Magd die Suppe aus der Hand und schrie: „Was ist das denn für eine miese Hühnersuppe? Die will ich nicht!“
In diesem Moment kam Liu Zhengyu herein. Er hatte Hongyan draußen schreien und einen Suppentopf zerbrechen hören. Als er das Zimmer betrat und Hongyan wiedersah, war er sehr unzufrieden. Verglichen mit Jinzhis verständnisvollem Wesen war Hongyan viel zu verwöhnt. Er bereute es insgeheim, diese Konkubine in der Vergangenheit so sehr verwöhnt zu haben.
Liu Zhengyu verzog das Gesicht und rief: „Du wirst immer unwissender, was die Regeln angeht!“
Hongyan war einen Moment lang wie erstarrt und erklärte hastig: „Ich wollte die Hühnersuppe nicht verschütten.“
Sie hatte wirklich nicht damit gerechnet, dass Liu Zhengyu heute Abend vorbeikommen würde. Er war schon so lange nicht mehr in Jinzhi gewesen; warum hatte sie nicht versucht, ihn dort zu behalten? Heimlich freute sie sich, denn sie dachte, er würde sie wohl immer noch bevorzugen. Obwohl sie schwanger war und ihm nur noch auf andere Weise dienen konnte, war er dennoch bereit, in ihrem Zimmer zu übernachten. Auch wenn er im Moment ein ernstes Gesicht machte, würde er es vergessen, sobald sie ihn nur ein wenig umgarnte und bezauberte.
Kapitel 3 Testaufgabe 2 (2)
Am nächsten Tag aß Liu Zhengyu erneut bei Jinzhi zu Abend.
Yu Yi fragte beiläufig: „Hat Tante Zhou die Suppe getrunken, die ich gestern Abend gekocht habe?“
Liu Zhengyu sagte ohne mit der Wimper zu zucken: „Natürlich habe ich es getrunken.“ Doch in Gedanken erinnerte er sich an Hongyans grimmiges und zänkisches Aussehen, das er letzte Nacht gesehen hatte.
Nachdem Yu Yi ihr Ziel erreicht hatte, erwähnte sie die Suppe nicht mehr und sagte besorgt: „Ich habe gestern Abend gründlich darüber nachgedacht. Tante Zhou ist in letzter Zeit sehr reizbar, hauptsächlich weil sie sich täglich um alle Haushaltsangelegenheiten kümmern muss. Bei so vielen Kleinigkeiten und ihrer Schwangerschaft ist es verständlich, dass sie, wenn sie müde ist, die Geduld verliert.“
Liu Zhengyu nickte: „Was du gesagt hast, klingt einleuchtend… Wie wäre es damit: Lass sie aufhören, sich einzumischen, und du übernimmst.“
Eigentlich hätte die Führung des Haushalts die Verantwortung und das Recht der Hauptfrau sein sollen, doch Jinzhi hatte Machtstreben nie gemocht und besaß keinerlei Selbsterhaltungstrieb. Daher entzog Hongyan ihr nach und nach Pflichten unter dem Vorwand, ihre Lasten zu teilen.
Kurz vor Neujahr unterlief Jinzhi ein Fehler: Beim Zusammenstellen der Neujahrsgeschenke vergaß sie unerklärlicherweise die Familie von Liu Zhengyus viertem Onkel. Erst nach Neujahr bemerkte sie dies, was Liu Zhengyu vor seinem Onkel äußerst beschämte. Kurz darauf wurde eine ihrer Dienerinnen beim Diebstahl von Wertgegenständen ertappt. Hongyan nutzte die Gelegenheit, um die Situation weiter anzuheizen, und Liu Zhengyu begann zu glauben, dass Jinzhi nicht in der Lage war, den Haushalt zu führen. Da Hongyan die Tochter eines Hauslehrers war, lesen und schreiben konnte und sich gut mit Buchhaltung auskannte, verfügte Liu Zhengyu, dass alle Haushaltsangelegenheiten ihr anvertraut werden sollten.
Hongyan war für die Buchhaltung zuständig. Anfangs lief alles gut, doch nachdem sie schwanger wurde, sanken die monatlichen Haushaltsmittel für Jinzhis Haushalt. Erst da begriff Jinzhi, dass Hongyan etwas Böses im Schilde führte. Nach kurzem Nachdenken wurde ihr klar, dass Hongyan Fehler gemacht und Dinge von ihren Dienstmädchen gestohlen hatte und dass Hongyan wahrscheinlich dahintersteckte.
Obwohl sie gutherzig war, konnte sie es nicht dulden, von einer Konkubine schikaniert zu werden, und stellte Hongyan wütend zur Rede. Im Verlauf des Streits ging Hongyan auf Jinzhi zu und sprach wiederholt ihre Affäre mit Liu Zhengyu an, um Jinzhi absichtlich zu provozieren. Jinzhi stieß Hongyan einfach weg, woraufhin Hongyan die Gelegenheit nutzte, zu Boden zu fallen und behauptete, Jinzhi habe sie geschlagen.
An jenem Tag befand sich Liu Zhengyu zufällig auf dem Anwesen, als er von Hongyans Zofe erfuhr, dass die Herrin zu Hongyan gegangen war, um dort einen Skandal zu veranstalten. Als er hinübereilte, sah er Hongyan weinend auf dem Boden sitzen und schimpfte mit Jinzhi. Zurück in ihrem Zimmer wurde Jinzhi immer wütender und fiel schließlich in Ohnmacht. In diesem Moment ergriff Yu Yi Besitz von ihrem Körper.
Im Gegensatz zu der gütigen und sanftmütigen Jinzhi wurde Yu Yi von Kindheit an als Herrin des Anwesens des Marquis erzogen und folgte dem traditionellen Weg einer Oberherrin. Sie verstand die Bedeutung der Führung der inneren Angelegenheiten des Anwesens für eine Hausfrau zutiefst und nutzte daher die Gelegenheit, es für Jinzhi zurückzuerobern.
Nach dem Essen wollte Liu Zhengyu Jinzhi wieder in ihrem Zimmer behalten. Yu Yi war insgeheim besorgt und sagte blitzschnell schüchtern: „Ich habe seit einigen Tagen meine Periode, daher wäre es besser, wenn Sie nicht hierbleiben würden, Sir.“
Liu Zhengyu ging etwas enttäuscht. Yu Yi seufzte innerlich. Liu Zhengyu konnte sich nicht einmal mehr erinnern, an welchen Tagen Jinzhi ihre Periode hatte, was zeigte, wie lange sein letzter Besuch bei ihr schon her war.
Hongyan wurde noch selbstgefälliger. Egal, wie sehr sie sich auch bemühte, ihm zu gefallen, Liu Zhengyu übernachtete am Ende doch immer wieder bei ihr. Bewies das nicht alles?
Nachdem sie Liu Zhengyu jedoch mit Händen und Mund bis zur Ekstase verwöhnt hatte, sagte Liu Zhengyu etwas, das sie beinahe wütend machte: „Hongyan, gib morgen die Schlüssel und die Geschäftsbücher an Madam. Von morgen an brauchst du dir um diese lästigen Angelegenheiten im Herrenhaus keine Sorgen mehr zu machen. Konzentriere dich einfach auf deine Schwangerschaft.“
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Am dritten Tag traf Yu Yi frühmorgens bei Hong Yan ein. Hong Yan wusste, was Yu Yi wollte, und warf ihr daher natürlich keinen freundlichen Blick zu. Liu Zhengyu hatte gestern Abend ähnlich gesprochen, also blieb ihr nichts anderes übrig, als zuzustimmen. Aber wenn er nicht zustimmte, wann sollte sie es ihr dann geben?
Hongyan ließ ihre Zofe eine ganze Weile nach dem Schlüssel suchen. Yu Yi drängte sie nicht, sondern beobachtete sie gelassen bei ihrer Suche. Hongyan warf Jinzhi immer wieder einen Blick zu und wurde etwas ungeduldig, als sie sah, dass diese es überhaupt nicht eilig hatte. Daraufhin wies sie ihre Zofe an: „Cui'er, geh und sieh in dem Schrank nach.“
Yu Yi lachte und sagte: „Wenn Tante Zhou nicht einmal mit einem Schlüssel richtig umgehen kann, wie soll sie dann diesen Haushalt führen?“
Hongyans Gesicht wurde blass, doch dann lächelte sie schnell und sagte: „Seit ich schwanger bin, hat sich mein Gedächtnis verschlechtert. Madam, warum gehen Sie nicht zurück und warten einen Moment? Ich bringe Ihnen den Schlüssel, sobald ich ihn gefunden habe.“
Yu Yi sagte leise: „Könnte es sein, dass mit dem Kontobuch etwas nicht stimmt, weshalb Tante Zhou Angst hat, es herauszugeben?“
„Wie kann das sein? Hongyan hat einfach vergessen, wo sie den Schlüssel hingelegt hat.“ Hongyans Lächeln wirkte gezwungen.
Vor einem Jahr wäre Yu Yi diese Zurückhaltung nicht aufgefallen. Doch nachdem sie unzählige Menschen gesehen hatte, kam ihr beim Anblick von Hong Yans Gesichtsausdruck sofort eine Idee: „Ich habe es nicht eilig, zurückzukehren. Ich warte hier. Tante Zhou kann sich beruhigen und darüber nachdenken. Sie hat erst gestern Abend das Kassenbuch durchgesehen, also wird sie sich bald daran erinnern.“
Hongyans Lächeln verschwand. Sie wandte sich ab, tat so, als suche sie nach den Schlüsseln, und wagte es nicht, Jinzhi noch einmal anzusehen. Sie fragte sich bei sich, woher diese Frau wusste, dass sie letzte Nacht heimlich aufgestanden war, um die Geschäftsbücher zu manipulieren?!
Während des Jahres, in dem sie das Anwesen der Familie Liu verwaltete, fälschte sie anfangs nur heimlich Ausgaben und versteckte etwas Geld. Später wurde sie dreister und bestach den Verwalter des Anwesens. Sie fälschte nicht nur Buchhaltungsunterlagen, sondern schickte auch regelmäßig Geld an ihre Familie mütterlicherseits. Sie half sogar, die Schulden des Ladens ihres dritten Bruders zu begleichen.
Als Liu Zhengyu Hongyan letzte Nacht mitteilte, er wolle das Kontobuch und die Schlüssel übergeben, erschrak sie. Während Liu Zhengyu schlief, verbrachte sie die ganze Nacht heimlich damit, das Kontobuch zu verändern, alle Einträge zu ändern, die Verdacht erregen könnten, und es anschließend neu abzuschreiben. Sie schaffte es nur, die Hälfte zu kopieren, bevor sie Liu Zhengyu beim Aufstehen helfen musste. Nachdem sie Liu Zhengyu verabschiedet hatte und gerade mit dem Kopieren fortfahren wollte, traf Jinzhi ein. Ihr blieb nichts anderes übrig, als zu zögern, in der Hoffnung, Jinzhi würde ungeduldig werden und zuerst gehen, damit sie das Kontobuch fertig kopieren konnte, bevor sie es ihr übergab.
Yu Yi hatte Hong Yan nur durch absichtliches Zögern testen wollen, doch als sie deren schuldbewussten Blick sah, wusste sie, dass sie richtig geraten hatte und dachte, Hong Yan würde die Aufgabe wohl bald erledigen können. Sie stand auf und sagte: „Dann kann Tante Zhou sich in Ruhe umschauen. Ich gehe jetzt zurück.“
Hongyan entspannte ihre angespannten Schultern, drehte sich um und sagte lächelnd: „Ich schicke es Madam, sobald ich es gefunden habe.“
Yu Yi verließ Hongyans Zimmer, kehrte aber auf halbem Weg um. Sobald sie Hongyans Hof erreichte, sah sie Hongyans Dienstmädchen Cui'er am Tor Wache halten. Sie wusste, dass Cui'er draußen Wache hielt, um Neuigkeiten zu melden, und dass Hongyan wahrscheinlich drinnen die Geschäftsbücher austauschte.
Wenn sie jetzt hinginge, würde Cui'er rufen, und Hongyan würde das Kassenbuch verstecken. Yu Yi erinnerte sich an den Grundriss des Hauses der Familie Liu und ging an der Hofmauer entlang bis zum hinteren Ende des kleinen Hofes. Hier war ein Teil der Hofmauer niedriger, und es gab ein vergittertes Fenster mit Aussicht. Yu Yi zog kräftig am Fensterrahmen und schätzte ein, dass er ihr Gewicht tragen konnte. Nach kurzem Zögern packte sie den Rahmen, stellte ihren rechten Fuß auf die untere Kante der Fensterbank und zog mit beiden Händen.
Die Magd starrte ungläubig, als die sonst so würdevolle und tugendhafte Dame über die Hofmauer kletterte, indem sie auf den Gitterfensterrahmen trat.