Unterströmung
Er konnte sich nicht mehr erinnern, was sie danach gesagt hatten.
Alles, woran er sich erinnerte, war, dass er Tasse um Tasse trank und sich beiläufig über Gott und die Welt unterhielt, aber sein Geist war stets von diesem permanent blassen und gleichgültigen Gesicht erfüllt.
Schmale Schultern, eine zarte Taille, Augen so tief wie die Nacht und eine klare, melodische Stimme, die noch lange in der Luft nachklingt.
In einem verschwommenen Traum hörte er lachende Stimmen und das leise Einschenken von Glas um Glas, und ehe er sich versah, trank er immer mehr. Diese gleichgültige, rücksichtslose, grausam intelligente, ewig kindliche Frau beherrschte all seine Gedanken. Er wusste nicht, welche komplexen Gefühle sie in ihm auslöste, aber er war einfach fasziniert und konnte nicht aufhören.
Jiuwei blickte auf den betrunkenen Mann, der bewusstlos auf dem weichen Sitz lag, und seufzte leise. Sie bückte sich, trug ihn zum Sofa, drehte sich dann um und gab kalt den Befehl.
„Pass gut auf ihn auf und verliere kein Wort über das, was heute Abend passiert ist.“
Yan Rong fasste sich und willigte ein. Er warf ihr einen Blick zu, seufzte und ging, wie er gekommen war, aus dem Fenster hinaus und verschwand in der tiefen Nacht.
Die schöne Frau schloss das Fenster, setzte sich auf die Bettkante und betrachtete den schlafenden Mann. Sanft strich sie über seine leicht gerunzelte Stirn, ihre Finger glitten Zentimeter für Zentimeter über sein junges und hübsches Gesicht.
"Ist sie wirklich so schön?"
"Ihr vermisst sie alle, eins, zwei... drei..."
"Ich träume sogar von ihr..."
Die fast wahnhafte Stimme verstummte. Er legte seinen langen Umhang und seine schwarzen Stiefel ab, ließ den Gazevorhang herunter und streute etwas beruhigenden Weihrauch in die Räuchergefäß.
Der Duft verwehte in die stille Nacht, und der letzte Lichtschein erlosch, als die tiefe Dunkelheit alles verschlang.
Als ich aufwachte, war ich einen Moment lang desorientiert und wusste nicht, wo ich war.
Die Vorhänge waren zugezogen, und eine wunderschöne Frau schlief neben ihm auf einem roten Kissen und einer Brokatdecke.
Er fuhr abrupt hoch, ein heftiger Katerkopfschmerz überfiel ihn unerwartet und ließ ihn leicht schwanken. Zwei weiche, warme Hände berührten seine Stirn, hoben dann die Decke an und standen auf, um ihm eine warme Tasse Katersuppe einzuschenken.
"Der junge Herr hat gestern Abend zu viel getrunken."
Zögernd nahm er den Jadebecher entgegen und wagte es nicht, ihr schönes Gesicht im Morgenlicht anzusehen. Erinnerungen an den gestrigen Tag überfluteten ihn, und beinahe fluchte er vor Frustration. Verdammt, Jiuwei! Wie hätte er die Nacht nur betrunken an diesem Ort verbringen können, wenn er nicht gewesen wäre?
"Ich...habe ich...?" Er brachte die Frage nicht heraus, sondern spürte nur, wie sein Gesicht allmählich heiß wurde.
Die schöne Frau hielt sich die Hand vor den Mund und lachte, was eine verständnisvolle Antwort war.
„Der junge Herr war zu betrunken und schlief einfach; er tat nichts.“
Er verspürte sofort Erleichterung, aber auch Schuldgefühle.
"Es tut mir leid, Sie zu stören, junge Dame."
„Junger Meister, Ihr schmeichelt mir. Der Mei-Garten ist ein Ort der Freude.“ Eine schlanke Hand hob den weißen Vorhang, und der Raum wurde allmählich heller. „Ich hoffe nur, dass Ihr oft hierherkommt und verweilt. Auch wenn Yanrong meinen Kummer nicht lindern kann, wäre es schön, mit Euch Zither zu spielen und Musik zu genießen.“
Die schöne Frau am Fenster hat langes Haar, das ihr über die Schultern fällt, und sie ist bezaubernd und anziehend wie eine duftende Blume, die jeder pflücken kann.
Im Vergleich zu dieser distanzierten und unerreichbaren Person ist die Wärme, jemanden in den Armen zu halten, das Realste. Vielleicht liegt darin die tiefere Bedeutung hinter Jiuweis Arrangement dieses Treffens.
Er war einen Moment lang wie gelähmt.
Im klaren Becken des Wasserpalastes spiegelte sich im Morgenlicht ein schwacher Schein wider.
Ein dünner Nebel stieg vom Teich auf, verschwommen und undeutlich, sein dunkelblauer Schimmer benetzte sanft die Kleidung. Nachdem ich die kleine Brücke über den Teich überquert und die innere Halle betreten hatte, blieb ich plötzlich wie angewurzelt stehen.
Entlang des Korridors, auf terrassenförmig angelegten Blumenbeeten.
Eine kleine, schlanke Gestalt saß auf einer Bank unter dem Dachvorsprung.
Eine Morgenbrise weht, und ihr schneeweißer Rock flattert sanft, einsam und verlassen, wie eine beständige Silhouette.
Unter dem Stuhl lagen überall verstreut Blumen, deren Blütenblätter einzeln abfielen.
Ihre schlanken Fingerspitzen waren leuchtend rot vom Blütensaft gefärbt, als sie, scheinbar unbeeindruckt von der Anwesenheit anderer, langsam ein Blütenblatt abriss und es in den Mund steckte.
Kasya liebte Blumen und ordnete an, alle Blumen aus dem alten Garten umzusiedeln.
Sie pflückt selten Blumen, aber gelegentlich hat sie die Angewohnheit, ein paar Blütenblätter abzuzupfen und zu kosten. Wenn sie das tut, ist sie meist schlecht gelaunt.
Bei näherem Hinsehen wurde deutlich, dass der Saum ihres Rocks vom Nebel durchnässt war, was darauf hindeutete, dass sie dort schon seit unbestimmter Zeit gesessen hatte. Ihr schwarzes Haar klebte ihr an der Stirn, und ihr Gesicht war so weiß, dass es fast durchsichtig wirkte.
"Du........"
Seine dunklen Augen, die in einem nebligen Schimmer glänzten, glichen durchscheinenden Edelsteinen – kühl und gelassen.
Er verstummte nach nur einem Blick, unsicher, was er sagen sollte. Die Distanz zwischen ihnen war so gewaltig; er konnte niemals erahnen, was Jia Ye dachte.
Der Stuhl war etwas hoch, und ihre Füße baumelten in der Luft, ihre schneeweißen Füße schaukelten sanft. Ihre Zehen waren rund und klein, sehr zart und nicht einmal so breit wie eine Erwachsenenhand.
Der Schlamm an ihren Fußsohlen wirkte besonders unansehnlich auf ihrer weichen, weißen Haut.
Aus unerfindlichen Gründen beugte er sein linkes Knie und wischte sie mit dem Ärmel sauber. Seine Finger berührten ihren kalten Knöchel, und sie zuckte zusammen, wehrte sich aber nicht und ließ ihn sie abwischen.
Ihre kleinen Füße gingen in zarte Knöchel über, und ihre wunderschön geschwungenen Beine glichen geschnitztem Jade. Und so kalt wie Jade wirkten sie wie leblose Gegenstände, wären sie nicht weich und glatt in der Handfläche.
Ich hielt lange durch, mein Kopf war leer, und meine kalten Füße schienen allmählich warm zu werden.
Plötzlich war ihre Hand leer. Barfuß sprang sie von der Bank, ihr Rock flatterte und schleifte über den Boden.
Ich stieg über die verstreuten Blütenzweige und streifte die gepflasterte Straße – und schon war ich im Nu weit weg.
Nur noch abgefallene Blütenblätter lagen auf dem Boden, Blumen und Blätter verstreut, wie ein Traum im Morgengrauen.
Jia Ye zögert selten, doch diesmal war es anders.
Nachdem der König den Befehl erteilt hatte, gehorchte sie im Palast, doch nach ihrer Rückkehr grübelte sie lange. Sie öffnete und prüfte einen Geheimdienstbericht nach dem anderen, der von verschiedenen Ländern gesandt worden war, ging sie immer wieder eingehend durch und blieb unentschlossen.
Wovor hast du Angst?
Als sie seine Frage hörte, richtete sie sich auf und bedeutete ihm mit einer Geste, die Tür zu schließen.
Er überspielte die Sache beiläufig, da er überrascht und misstrauisch war, weil er sie selten so vorsichtig erlebt hatte.
„Diesmal ist der Zeitpunkt ungünstig.“
"Was bedeutet das?"
„Die aktuelle Lage in Kucha ist äußerst kompliziert. Das Attentat auf den linken Minister ist keineswegs eine gewöhnliche Familienfehde, wie Alice behauptete.“ Sie deutete auf den geheimen Bericht zu dem Fall. „Der König von Kucha ist alt und vergöttert seinen jüngsten Sohn, den er mit seiner Konkubine hat. Seinem ältesten Sohn Chishu, der von den Hofbeamten unterstützt wird, ist er gleichgültig. Er will den ältesten Sohn absetzen und den jüngsten an dessen Stelle setzen. Genau das erwartet der König von Kucha.“
„Chishu ist seit vielen Jahren beim Militär ausgebildet und ist mutig und entschlossen. Er ist schon lange unzufrieden mit dem jährlichen Tribut. Sobald er den Thron besteigt, wird er zweifellos schwer zu kontrollieren sein. Kuchas Armee ist gut ausgebildet, kampfstark und tapfer. Wenn wir ihn gewaltsam ermorden, wären die Verluste zu hoch. Es ist nicht ratsam, dies mit Gewalt zu tun. Daher tut die Sekte ihr Möglichstes, um den jungen Sohn der Konkubine zu unterstützen.“
Da der jüngste Sohn keinerlei Unterstützung von den Hofbeamten genießt, bleibt ihm nur die Möglichkeit, sich mit den Verwandten mütterlicherseits zu verbünden. Um seine Position zu festigen, muss er dem Dämonenkult gehorchen. Nur so kann er die oppositionellen Minister ausschalten. Um sich selbst zu schützen, wird er im Nu zur Marionette des Kultkönigs. Mit wenigen Worten der Planung kann er eine potenzielle Bedrohung mühelos beseitigen. Jia Ye beherrscht diese Methode meisterhaft.
Innerlich verstand er es, fragte aber nur beiläufig nach.
Zu welcher Seite gehört der linke Minister?
„Ursprünglich nahm er eine neutrale und unparteiische Position ein, weshalb der Papst Alices Bitte nachkam. Schließlich würde seine Tötung als Warnung dienen und Autorität etablieren, wodurch einige schwankende und zögernde Minister gezwungen wären, eine Entscheidung zu treffen.“
„Aber es wird auch die Konservativen provozieren, sie dem Papst gegenüber feindseliger machen und sie dazu bringen, Chishu zu unterstützen.“
„Das scheint nun tatsächlich der Fall zu sein.“ Jia Ye lächelte kalt. „Zufällig haben wir soeben einen Geheimbericht erhalten, demzufolge der linke Minister Verbindungen zum Königreich Gumo unterhält und die militärischen und politischen Pläne des Großprinzen von Kucha wiederholt behindert hat.“
"Gumo? Hatte das nicht vor ein paar Jahren Krieg mit Kucha?"
„Wahrscheinlich wurde er von Gu Mo bestochen, deshalb behinderte er absichtlich die Arbeit des Königs von Kucha und riet ihm sogar, die Armee zu verkleinern und die militärische Macht von Chi Shu an sich zu reißen.“
„Klingt nach jemandem, der uns nützen könnte“, sagte er mit einem Anflug von Sarkasmus, denn Jia Ye war stets geschickt darin, solche Minister, die ihr Land für persönlichen Gewinn verraten würden, auszunutzen.
„Er hat es sehr gut verheimlicht. Nach außen hin war er äußerst loyal und schien sich um das Wohlergehen der Bevölkerung zu kümmern. Er war außerdem Chishus Onkel, daher genoss er das tiefe Vertrauen des Königs.“ Sie sagte mit einem Anflug von Bedauern: „Hätte ich das gewusst, hätte ich ihn einfach bestochen. Ich vermute, er hielt diesen Neffen für zu gerissen und schwer zu kontrollieren.“
„Der Tod dieses Onkels mütterlicherseits ist also tatsächlich von Vorteil für Chishu.“
„Einen Verräter in der Familie auszuschalten, in ganz Kucha Hass gegen den Papst zu schüren und genügend Anlass zu geben, das Militär neu zu organisieren und sich auf den Krieg vorzubereiten, wodurch der jüngere Bruder in Bezug auf die Kriegsdynamik überwältigt wird – wahrlich zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen“, kommentierte sie ruhig, aber mit nicht geringer Bewunderung. „Es überrascht mich überhaupt nicht, dass Sie Alice Ruochis Plan vorgestellt haben.“
„Jetzt ist wahrscheinlich kein guter Zeitpunkt, um nach Kucha zu gehen.“
„Sehr… schrecklich“, murmelte Jia Ye vor sich hin. „Wahrscheinlicher ist, dass Chi Shu meinen Kopf an die Stadtmauer nagelt, um der Kirche zu erklären, dass ich mich nie wieder unterwerfen werde.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als er beobachtete, wie sie zögernd und unentschlossen im Zimmer auf und ab ging.
„Dieser Gegner ist wirklich gewaltig.“
„Oder ich sollte ihn töten gehen.“
Jia Ye hob den Blick und dachte einen Moment nach. „Nein, er muss jetzt in höchster Alarmbereitschaft sein, daher sind die Erfolgsaussichten gering. Außerdem würde die Tötung hochrangiger Beamter nur das gesamte Kucha-Reich gegen ihn aufhetzen und die Situation noch schwieriger machen.“
„Dann gehe ich morgen zum Palast, um den König zu informieren und ihn zu bitten, Alice zuerst auszuschalten.“ Innerlich wusste er, dass die Erfolgsaussichten gering waren.
„Da Alice es wagte, der Kirche beizutreten, war sie eine Selbstmordattentäterin, bereit zu sterben. Derzeit hat sie keine handfesten Beweise, und bloße Spekulationen reichen nicht aus, um die vom Papst bevorzugte Konkubine zu beeinflussen. Wie soll sie da sprechen?“
Beide Optionen scheiterten, und so befahl der König Jia Ye, persönlich nach Kucha zu reisen – eine Reise, deren Gefahren auf der Hand lagen. Er senkte den Blick und starrte auf die Karte auf dem Tisch. Lange herrschte Stille im Raum, dann tauchte vage ein Gedanke auf.
Plötzlich stand er auf, und irgendwann erschien Jia Ye am Tisch, seine kalten schwarzen Augen auf dasselbe Ziel gerichtet.
Ein kaum wahrnehmbares Lächeln huschte über seine Lippen.
„Wir werden morgen den Berg hinabsteigen und zuerst nach Gumo fahren.“
„Ich werde mitkommen.“
Jia Ye hob leicht überrascht die Augen: „Das ist nicht nötig, ich kann zwei der sechs Flügel mitbringen.“
„Ich werde gehen“, beharrte er, was für ihn eine Seltenheit war.
Jia Ye schwieg lange Zeit.
„Was auch immer du sagst, sag ihnen einfach, sie sollen alles vorbereiten.“
Nachtparty
Gumo war ursprünglich ein Vasallenstaat von Kucha.
Vor hundert Jahren weigerte sich der König von Gumo, ein Vasall zu sein, also hielt er seine eigene Armee und wurde zum Feind von Kucha.
Die beiden Länder haben schon viele Male gegeneinander gekämpft, wobei beide Seiten Siege und Niederlagen erlitten haben – ein Konflikt, der bis heute andauert.
Im Gegensatz zu seiner Reise nach Shache organisierte er diesmal die gesamte Reise und Unterkunft selbst – ein deutlicher Kontrast zu seiner Verwirrung als Neuling vor einigen Jahren.
Wie immer war Jia Ye wortkarg und ritt schweigend auf seinem Kamel hinter sich her; nur das leise Klingeln der Kamelglocken war auf dem langen Weg zu hören.
Nach dieser zufälligen Begegnung am frühen Morgen schien die Distanz zwischen uns noch größer zu werden.