„Vielleicht irrst du dich, Bruder. Selbst wenn sie dir einen Gefallen getan hat, kannst du ihn ihr einfach zurückzahlen. Warum also die Mühe machen …“
„Bruder, ich bin nicht mehr der, der ich vor sieben Jahren war. Meine Hände sind blutbefleckt, und ich habe unzählige Menschen getötet. Ich wage es nicht, mich noch als Mitglied der Xie-Familie zu bezeichnen. Vielleicht bin ich in deinen Augen noch derselbe wie früher, aber in meinem Herzen weiß ich, dass ich mich nicht von Jia Ye unterscheide.“
„Du hast dich also für die Dekadenz entschieden, meidest den Umgang mit Damen adliger Herkunft und verbringst stattdessen deine Zeit mit dieser Hexe?“
"...In meinen Augen ist sie die Beste." Er war etwas müde.
Er redete schon lange, aber sein Gegenüber verstand ihn immer noch nicht. Er machte sich nicht klein, aber sein älterer Bruder sah auf Jia Ye herab. „Ich mag sie, und was andere denken, ist mir egal.“
„Denkt ihr denn gar nicht an die Familie Xie? Mein Vater genießt einen so großen Ruf, wie kann er eine solche Last tragen?“
„Ich plane also nicht, zurückzukehren. Ursprünglich wollte ich privat nach Hause reisen, um meine Familie zu besuchen…“
„Solange du dich von ihr trennst, wirst du immer noch der dritte junge Meister der Familie Xie sein, von allen bewundert. Dein Vater wird dir niemals die Dinge vorwerfen, die in der Vergangenheit geschehen sind und außerhalb deiner Kontrolle lagen.“
Er war sprachlos angesichts des ernsten Blicks seines älteren Bruders.
Trotz der Hoffnungen seiner Familie lässt sich die Vergangenheit nicht auslöschen. Er will sie weder beschönigen noch so tun, als sei nichts geschehen, noch die Rolle des perfekten Sohnes der Familie Xie spielen. Alle Prinzipien, die ihm einst so wichtig waren, sind in den vergangenen sieben Jahren zerbrochen, sodass es keine Möglichkeit der Wiedergutmachung mehr gibt.
Als ich die Tür aufstieß, sah ich Jia Ye allein am Tisch sitzen und mit sich selbst Schach spielen.
Aus Langeweile spielte er mit den Schachfiguren, wobei die schwarzen und weißen Figuren schwach zwischen seinen Fingern glänzten.
„Du hast versprochen zu kommen, bist aber erst nach Mitternacht erschienen und hast bei flackerndem Laternenlicht gelangweilt mit Schachfiguren gespielt?“ Er umarmte ihren zierlichen Körper von hinten.
Sie warf mir einen Seitenblick zu. „Ich kann mich nicht erinnern, einen Termin mit Ihnen gehabt zu haben.“
„Gaye“.
"Äh."
Nach langem Nachdenken verschluckte er seine Worte und ließ sie los, als er sich ihr gegenüber hinsetzte.
"Ich spiele Schach mit dir."
Sie beobachtete ihn schweigend beim Aufräumen, dabei strich ihr eine kalte Hand über die Stirn.
Du siehst etwas müde aus.
"Bußgeld."
"Meinetwegen?"
Er lächelte, nahm ihre Hand und drückte sie an seine Lippen.
"Sind Sie besorgt?"
„Du hast es so gewollt.“ Sie versuchte, sich mit Gewalt loszureißen.
Er hielt sie fest und schlang sogar seine Arme um ihre schmale Taille. „Stimmt, jetzt kannst du anfangen zu lachen.“
Ich gewöhnte mich allmählich an sein Verhalten und ließ es gut sein. „Ich hätte den alten Mann damals umbringen sollen.“
„Er ist kein gewöhnlicher Mensch.“
„Hmm.“ Wenn ich mir nicht sicher wäre, ihn mit einem einzigen Schlag töten zu können, warum sollte ich diese versteckte Gefahr zurücklassen? „Aber er hat dich nicht erkannt, also reise ich morgen ab.“
„Jia Ye.“ Er hob den kleinen Körper auf seinen Schoß, seine Stimme etwas eindringlicher. „Du hast versprochen, mit mir nach Yangzhou zu fahren.“
„Bist du sicher?“ Sie krümmte sich leise in ihren Armen zusammen. „Meine Identität bereitet dir schon jetzt Kopfschmerzen, nicht wahr?“
"Es ist in Ordnung."
Ich dachte, du wärst ein intelligenter Mensch.
"Pst, sprich nicht." Sanft bedeckte er ihre Lippen mit seinen.
Sie hörte aufmerksam zu. „Warum? Draußen ist doch niemand.“
„Weil ich dich küssen möchte.“
Während er sprach, berührte er weiche, leicht kühle Lippen.
Chaotische Wolken
"Dritter Bruder!"
Ein Junge sprang Xie Yunshu in die Arme und umarmte ihn fest.
„Qinglan.“ Er blickte seinen jüngeren Bruder voller Überraschung an. „Warum bist du nach Hangzhou gekommen?“
Als Xie Qinglan ihren Bruder sah, den sie lange nicht gesehen hatte, röteten sich ihre Augen.
„Ich kann es nicht fassen. Mein älterer Bruder hat mir per Brieftaube eine Nachricht geschickt, dass du zurück bist. Ich habe Vater angefleht, mich dich abholen zu lassen.“
„Papa hat gesagt, du sollst rauskommen. Hast du die Prüfung bestanden?“ Er trat einen Schritt zurück und musterte ihn von oben bis unten. Damals war er erst zehn Jahre alt gewesen, jetzt war er ein temperamentvoller junger Mann, kaum wiederzuerkennen.
„Vor etwas mehr als einem Monat lag ich über 20 Tage im Bett. Sobald ich aufstand, wollte ich unbedingt wieder raus. Zum Glück hat meine Mutter sich für mich eingesetzt.“
„Wie ist der Gesundheitszustand von Mutter?“
„Als ich hörte, dass Sie unversehrt zurückgekehrt sind, war ich viel erleichtert und erwarte nun voller Vorfreude Ihre Ankunft in Yangzhou.“
Er hielt einen Moment inne, dann ergriff Xie Qinglan hastig das Wort.
„Dein älterer Bruder hat alles in dem geheimen Brief erklärt. Vater sagte nur, es sei gut, dass du zurückgekommen bist.“ Der Junge blickte sich um, während er ihm ins Ohr flüsterte: „Ich habe heimlich gesehen, wie Vater den Brief las, und seine Hände zitterten. Er hat sich die kurzen Notizen mehrmals angesehen.“
Mein Vater, der immer ernst war und selten lächelte...
„Dritter Bruder, du ahnst nicht, wie glücklich die Familie ist. In den letzten Jahren blieb Mutter immer lange in deinem Zimmer, und wenn sie herauskam, waren ihre Augen voller Tränen. Niemand konnte sie umstimmen. Jetzt lächelt sie endlich wieder.“
Er holte tief Luft. „Vater, gibt es etwas, das Sie brauchen?“
Xie Qinglan kratzte sich am Kopf und warf einen verstohlenen Blick aus dem Fenster.
„Es ist niemand da, also kannst du sprechen.“
Wie erwartet, wäre der Vater selbst bei guten Nachrichten nicht so aufgeregt gewesen, Qinglan herbeizuschicken. Er hätte ja nur etwa zehn Tage warten müssen, bevor er mit seinem älteren Bruder zurückkehren konnte. Wozu also der ganze Aufwand?
Xie Quheng nahm den ihm von Qinglan überreichten geheimen Brief misstrauisch entgegen und begann, ihn sorgfältig zu lesen.
„Gab es da wirklich eine geheime Anweisung? Warum nicht Brieftauben benutzen?“
„Vater meinte, es sei eine Angelegenheit von großer Wichtigkeit, und da ich sowieso kommen würde, habe ich es mitgebracht.“ Er prahlte grinsend: „Außerdem kann ich mit meiner Anwesenheit auch meinem ältesten und dritten Bruder helfen und so zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen.“
Nachdem Xie Quheng den Brief gelesen hatte, überreichte er ihn ihm.
Als er die vertraute Handschrift sah, stockte ihm der Atem, doch er beherrschte sich und las weiter. Er überflog den Text und fragte dann mit verwundertem Blick: „Welchen Hintergrund hat dieser Erbe des Prinzen von Nanjun?“
„Der Prinz von Nanjun ist einer der Prinzen mit unterschiedlichen Familiennamen, die ihm der Kaiser vor einigen Jahren verliehen hat. Er genießt die Gunst des Kaisers und verfügt über außergewöhnliche Macht. Mit der Unterstützung des Hofes lässt ihm sowohl die Regierung als auch die Kampfkunstwelt freie Hand. Ursprünglich hatten Beamte und das einfache Volk nichts miteinander zu tun, doch der Thronfolger ist ehrgeizig und beabsichtigt, seine Position zu nutzen, um die Kampfkunstwelt von Jiangnan zu vereinen. Er hat bereits viele Banden ausgelöscht. Das erste Hindernis ist unsere Familie Xie, die ihm grundlos zum Dorn im Auge geworden ist.“
„Wie geht er vor?“ Wann ist eine solche Person entstanden?
„Rücksichtslos und brutal, wurden die meisten Bandenführer, die er vereinnahmt hatte, ihrer Familien vollständig ausgelöscht; niemand, ob jung oder alt, überlebte. Die Regierung stufte es als Fehde zwischen der Kampfkunstwelt und dem organisierten Verbrechen ein, doch da eine direkte Konfrontation mit ihm umständlich war, kam es immer wieder zu nächtlichen Attentaten aus Rache. Er rekrutierte eine Gruppe von Experten als seine Handlanger, und bisher ist es niemandem gelungen, ihn zu Fall zu bringen.“ Xie Quhengs Gesichtsausdruck war ernst.
„Seinem Benehmen nach zu urteilen, will er wohl den Königspalast nacheifern. Weiß er denn nicht, wie geschickt die dort sind? Wie kann er sich nur so kleinlich benehmen?“, warf Xie Qinglan voller Verachtung ein.
Xie Quheng nickte zustimmend und spottete: „Ich glaube, er verfolgt diese Absicht tatsächlich. Er ist fest entschlossen, der Herrscher der südlichen Kampfkunstwelt zu werden, die Familie Xie zu ersetzen und Seite an Seite mit dem Palast des Nördlichen Königs zu stehen. Leider … wird er sein Ziel wohl nicht erreichen.“
Hast du jemals gegen sie gekämpft?
„Wir sind schon einmal heimlich aneinandergeraten, und beide Seiten haben Verluste erlitten. Sie sind nicht leicht zu besiegen.“ Xie Quheng dachte einen Moment nach. „Ich fürchte, er hegt dieselben Absichten gegenüber der Familie Xie. In Vaters Brief stand, dass er sich in letzter Zeit ungewöhnlich verhält und heimlich etwas plant. Er muss es auf Yangzhou abgesehen haben.“
Erbe des Prinzen von Nanjun...
Ein neuer Sturm braute sich zusammen, und er grübelte lange Zeit schweigend darüber nach.
Als ich die Kinder lachen und spielen hörte, rückte ich unbewusst näher ans Fenster heran.
Mit dem nahenden späten Frühling sind im Garten unzählige Blumen abgefallen.
Zwischen den Blüten und Blättern stand eine zierliche Gestalt anmutig da und ließ den stolpernden Jungen sich an ihr Bein klammern. Obwohl sie etwas ungeduldig war, zuckte sie nicht zusammen und ließ ihn kokettieren. Ein paar Schmetterlinge flatterten um sie herum und spiegelten den rosigen Sonnenuntergang wider, wie in einem atemberaubenden Gemälde.
Seine dunklen Augen huschten beiläufig hinüber, dann wandte er den Blick schnell wieder ab, als sei er etwas verlegen.
In diesem Moment fühlte sich mein schweres Herz plötzlich leichter an.
"Wer bist du."
Die Augen des Jungen weiteten sich, und er fragte ihn in einem unfreundlichen Ton.
Sie starrte das Mädchen an, das sich gemächlich hingesetzt hatte, und wandte sich dann Xie Yunshu zu. Diese schälte gerade frische, leuchtend orangefarbene Kirschen für sie, legte sie in eine zierliche Porzellanschale und schob sie ihr zu. Träge aß sie ein paar, wobei sich ihre Stirn leicht wegen des süß-sauren Geschmacks zusammenzog.
Diejenigen, die die Vorteile genießen, und diejenigen, die ihren Beitrag leisten, werden wie ganz normale Menschen behandelt, was anderen sehr missfällt.
Xie Quheng konnte das gut ignorieren, aber Xie Qinglan, jung und ungestüm, konnte es nicht ertragen, mitanzusehen, wie ihr gottgleicher dritter Bruder einem Mädchen diente, das jünger war als sie selbst.
"Wer ist er?", fragte Jia Ye gelangweilt, warf einen Blick auf die andere Person und fragte dann: "Wer ist er?"
Fünfter Bruder Qinglan.
"Du hast so viele Brüder."
Die Worte waren zwar nicht böswillig gemeint, aber dennoch unangenehm anzuhören, und Xie Qinglan konnte sich eines Ärgers nicht erwehren.
„Wer seid Ihr? Warum sollte der Dritte Bruder es für Euch schälen? Habt Ihr denn keine Hände?“, hallte eine wütende Stimme durch den Hof und erregte in der Nacht Aufsehen.
Jia Ye winkte mit der Hand und zeigte damit auf Xie Yunshu.
"Hör auf zu schälen, es ist laut."
Die langsamen, bedächtigen Worte brachten Qinglan beinahe dazu, vor Wut in die Lungen zu explodieren; sie konnte es nicht ertragen, immer wieder ignoriert zu werden.
"Wer genau sind Sie? Warum sitzt Schwester Feng Ge nicht hier?"
„Apropos, er ist ein bisschen wie du, als du das erste Mal den Berg hinaufkamst, aber zum Glück bist du nicht so weitschweifig wie er“, sagte sie zu dem Mann neben ihr und ignorierte ihn, nachdem sie ihn kurz angesehen hatte.
„Qinglan, setz dich.“
Xie Yunshu lächelte, als sie ihren jüngeren Bruder ansah, dessen Gesicht gerötet war, und nahm ein Feuchttuch, um ihre Fingerspitzen zu reinigen.
„Sie dürfen gegenüber Fräulein Ye nicht unhöflich sein“, sagte Xie Quheng und erteilte ihr eine flüchtige Rüge.
Jia Ye wollte ohne großes Interesse gehen, doch Xie Yunshu packte ihr Handgelenk.
„Bleib noch ein bisschen sitzen, die Nacht ist genau richtig.“
Jia Ye blickte sich um; die mit Gaze verhüllten Palastlaternen hingen hoch und warfen Schichten von Blütenschatten, und eine sanfte Abendbrise wehte.
Es ist wirklich gut, aber...
Sie schüttelte den Kopf. „Zu laut.“