„Ihrer Meinung nach?“ Er lachte wütend.
Sie zögerte einen Moment.
„Steht auf, tretet beiseite und mischt euch nicht ein. Wir werden nach dem Ende dieser Sache entscheiden, auf wessen Seite wir stehen.“
Als die beiden das hörten, konnten sie es kaum glauben und starrten fassungslos auf.
"gehen."
Als er Qingyins Ruf hörte, stand er instinktiv auf, trat zur Seite und nahm eine Haltung ein, als würde er vom Spielfeldrand aus zusehen.
Xiao Shichengs Gesichtsausdruck war eiskalt.
„Sie haben ja wirklich Mitgefühl für Ihre Untergebenen.“ Er lächelte heuchlerisch, seine Wut schlug bereits in Mordlust um. „Warum lassen Sie sich nicht von ihnen helfen?“
„Was bringt es, jemanden zu etwas zu zwingen? Finden Sie nicht auch, Eure Hoheit?“, sagte sie beiläufig. „Wenn Blaue Eule aufgibt, gehen Sie bitte zum nächsten über.“
„Herzlichen Glückwunsch, junge Dame, zum Sieg im Spiel, ohne einen Finger zu rühren“, spottete Xiao Shicheng.
„Das ist alles der Hilfe des jungen Meisters zu verdanken.“ Als ob sie keinen Sarkasmus bemerken könnte, lächelte sie gelassen.
Schließlich traf sie als Letzte auf Jia Ye, die ihren Gegnerinnen an Stärke weit überlegen war. Lange kämpfte sie, lockte ihre Gegnerin in eine Lücke, bevor sie von hinten durchbohrt wurde und ihre inneren Organe verletzt wurden. Sie erlitt einige kleinere Verletzungen, ihr Gesicht war blass, und Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn; sie hatte viel Kraft verbraucht. Die vielen Kämpfe hatten auch sie mitgenommen.
Beim Anblick ihres Sieges zeigten alle Mitglieder der Familie Bai große Freude.
„Deine Fähigkeiten sind wirklich beeindruckend. Ich kann mir nicht vorstellen, wie du sie dir angeeignet hast.“ Xiao Shicheng verpasste keine einzige ihrer Bewegungen. „Meister Xuanzhi sagte, dein Aussehen habe sich nie verändert. Wie alt bist du genau?“
„Das geht dich nichts an.“ Sie beruhigte ihren Atem und steckte ihr Schwert in die Scheide.
„Könnte es sein, dass Sie eine alte Frau sind?“, mutmaßte er boshaft, während seine scharfen Augen Sie von oben bis unten absuchten.
„Vielleicht haben Sie richtig geraten.“
„Wen genau habt Ihr gefragt, junger Meister Xie?“, fragte Xiao Shicheng großzügig. „Welche Bedingungen er Euch auch immer angeboten hat, ich kann sie verdoppeln.“
„Die Bedingung ist, dass Xie Qinglan unversehrt zurückgebracht wird.“ Sie lächelte gelassen und antwortete fließend.
„Ich lasse ihn mit dir gehen, solange er sich nicht in die Angelegenheiten der Familie Bai einmischt.“
„Denk nicht mal dran! Lieber sterbe ich mit der Familie Bai, als ein Leben in Schande zu führen!“, schrie Xie Qinglan aus vollem Hals. „Wenn wir alle sterben, mal sehen, wie du das dem dritten Bruder erklärst …“ Nachdem sie ihre Gefühle so lange unterdrückt hatte, brach es endlich aus ihr heraus. Der Junge in ihren Armen erschrak über den plötzlichen Laut und strampelte mit den Beinen, um herunterzukommen.
„Du hast das gehört.“ Sie seufzte leicht bedauernd und erhob dann plötzlich die Stimme. „Mo Yao, sag ihm, er soll die Klappe halten.“
"Ja."
Sie handelte schnell und entschlossen, sodass Xie Qinglan weder einen Laut von sich geben noch einen Finger rühren konnte und sie wütend anstarrte.
„Warum wehrt sich die Herrin so vehement? Warum schlägt sie den Jungen nicht einfach bewusstlos und bringt ihn weg?“, murmelte Blaue Eule, während sie hinüberging und beschloss, ebenfalls die Druckpunkte des Kindes zu drücken, um den Kleinen am Kämpfen zu hindern. „Sie macht sonst nie so umständliche Dinge.“
„Ich verstehe es auch nicht. Dieser Kerl ist so nervig. Er wurde gerettet und benimmt sich trotzdem so arrogant, als ob er ihm etwas schulden würde.“ Mo Yao schüttelte verwirrt den Kopf und trat ihm kräftig in den Hintern.
„Die fünf Schlachten sind vorbei. Ist der Kronprinz bereit, die Gefangenen wie versprochen freizulassen?“ Die Anwesenden ignorierten das Gemurmel und sprachen ruhig miteinander.
Nachdem er so getan hatte, als ob er einen Moment lang nachdenken würde, schüttelte Xiao Shicheng ohne jede Reue den Kopf.
„Es tut mir leid, junge Dame, Sie haben erst vier Schlachten vor sich, daher ist es Ihnen im Moment schwer, Ihr Versprechen zu halten.“
"Oh?"
„Den ersten Menschen, den du getötet hast, wolltest du nur den jungen Meister Xie retten; wie kann das als formeller Kampf gelten?“, erklärte er, ohne mit der Wimper zu zucken. „Deshalb musst du eine weitere Prüfung bestehen, bevor ich dich freilasse.“
Viele Mitglieder der Familie Bai waren außer sich vor Wut, und zahlreiche Jünger stießen Flüche aus und benutzten dabei allerlei vulgäre Ausdrücke. Die Wachen versuchten, sie durch Tritte und Schläge zu stoppen, jedoch vergeblich.
„Und wer wird Ihr nächster Gegner sein?“, fragte sie höflich.
Xiao Shicheng hielt einen Moment inne, grinste dann und zeigte dabei ein scharfes und selbstsicheres Auftreten.
"ICH."
Auch Jia Ye lächelte, sanft und zärtlich, als blickte sie auf einen schelmischen Schmetterling auf ihrer Fingerspitze.
"Du hast mich wirklich nicht enttäuscht."
Beide verletzt
Du kannst mich nicht besiegen.
„Du bist sehr selbstbewusst.“
„Ich kenne deine Bewegungen in- und auswendig. Sie sind wahrlich geisterhaft, und du bist sehr erfahren. Deine Tötungstechniken sind scharf und brutal. Du bist ein extrem schwieriger Gegner. Doch deine innere Kraft reicht nicht aus, und nach wiederholten Kämpfen bist du erschöpft. Du bist mir nicht gewachsen.“
„Du bist eindeutig im Vorteil“, nickte sie anerkennend.
„Wenn du bereit bist, mir zu folgen, werde ich dich wie einen Ehrengast behandeln. Warum solltest du auf einem Kampf bestehen, den du ohnehin verlieren wirst, und dich in eine lebensbedrohliche Lage bringen?“
"Vielen Dank für Ihr freundliches Angebot."
"Du…………"
"Bitte."
Zwei Gestalten, eine in Blau und eine in Weiß, tanzten im Mondlicht.
Die Vorstöße und Rückzüge, die Angriffe und Gegenangriffe, die blitzenden Klingen – es war alles unglaublich gefährlich, aber dennoch ein beeindruckender Anblick.
Obwohl Xiao Shicheng der Thronfolger war, durfte man seine Kampfkünste nicht unterschätzen. Er erkannte Jia Yes Schwäche und setzte seine immense innere Stärke ein, um sie unter Druck zu setzen. Mit stiller Bewegung kontrollierte er ihre Aktionen und gewann so allmählich die Oberhand. Seine weiße Gestalt war federleicht und geschmeidig wie ein Traum, sie stürmte lautlos vor und zurück. Ein kurzes Schwert blitzte hervor und verschwand wie ein Geist, verfehlte aber nur knapp eine lebenswichtige Stelle.
Mit der Zeit zeigten sich Anzeichen von Abnutzung und Beschädigung. Nach einer Weile erschienen tiefrote Flecken auf dem weißen Gewand, wie die ersten Sonnenstrahlen, die sich im Schnee spiegeln, oder Pflaumenblüten, die auf den Schnee fallen – doch voller alarmierender, unheilvoller Vorzeichen.
Sie wich Schritt für Schritt zurück, langsam bis zum Feldrand. Er drängte unerbittlich vorwärts, sein Schwertkampf wurde immer wilder. Im Nu schien ihre schlanke Gestalt von einer Nachtbrise emporgehoben zu werden und schwebte mühelos durch die Luft. Er beugte sich vor und schlug zu, und mitten in der Luft ertönte ein metallischer Klang. Das Kurzschwert, das ihr aus der Hand geglitten war, beschrieb einen weiten Bogen und bohrte sich in den Sand, die Hälfte der Klinge reflektierte ein kaltes, eisiges Licht im Nachtwind.
Alle waren entsetzt. Jia Ye war von der Wucht des Schwertes bis an seine Grenzen getrieben worden und ging ein verzweifeltes Risiko ein, indem er sich tatsächlich nach vorn stürzte. Xiao Shi schwang sein Langschwert, und die Tausenden von Schwertschatten verwandelten sich plötzlich in einen geraden Stoß, der augenblicklich auf die Schwertspitze zuraste.
Ein Keuchen entfuhr einem, als ein scharfes Schwert den kleinen Körper durchbohrte und von hinten hervortrat. Die glänzende, blutbefleckte Klinge verschwand bis zum Griff.
Es herrschte eine unheimliche Stille im Zimmer.
Man konnte nur noch das Geräusch fallender Blutstropfen hören.
Jia Yes Gesicht war so weiß, dass es fast durchsichtig war, und sie biss sich fest auf die Lippe.
Die beiden standen sehr nah beieinander, und von der Seite sahen sie aus wie ein Paar, das sich umarmte.
Sie legte den Kopf in den Nacken und blickte mit einiger Mühe auf das Gesicht über ihr.
Sein Gesichtsausdruck war leer, und er blickte auf sie herab.
Nach einer Weile erschien ein bitteres Lächeln auf seinem Gesicht.
Eine kleine, weiße Hand ruhte auf seinem Nacken.
Kühl und weich, wie die Hand eines Geliebten, die sanft und liebevoll dagegen drückt.
Als sein Blut noch leicht pulsierte, verlor er all seine Kraft.
"Du hast verloren."
Seine dunklen, leuchtenden Augen waren ruhig, und seine Stimme war sanft und kündigte subtil seine Niederlage an.
Blut tropfte vom Schwert und durchbohrte Xius schmale Schulter.
„Zum Töten braucht man nicht immer ein Schwert“, sagte sie mit einem leichten Lächeln und fügte beiläufig hinzu: „Manchmal benutze ich auch meine Hände.“
„Du bist skrupellos.“ Mehr konnte er nicht sagen.
Diese Frau opferte die Hälfte ihrer Schulter und ihres Arms, um die Möglichkeit zu haben, in der Nähe ihrer Partnerin zu sein.
„Wenn ich dich nicht gnadenlos besiege, wie soll ich dann gewinnen?“ Sie lächelte sanft, als würde das Schwert jemand anderen durchbohren. „Ich bin bereits am Ende meiner Kräfte.“
„Lohnt es sich?“ Er konnte es einfach nicht verstehen. „Warum sollte jemand wie du sein Leben für jemanden riskieren, den du gar nicht kennst?“
„Das wollte ich dich auch fragen.“ Kalter Schweiß bildete sich auf ihrer Stirn, doch ihr Gesichtsausdruck blieb ruhig.
"Was."
Ist es das wert, sein Leben für seine Ambitionen zu riskieren?
Sein Gesicht war bleich und blutleer, so weiß wie Eis und Schnee. Die Hand an seinem Hals wurde immer kälter. Er blickte auf den blassen, zitternden Menschen hinab, auf das schwache, aber entschlossene Gesicht, und verlor sich einen Moment in Gedanken.
„Eure Hoheit, schwören Sie bitte im Namen des Prinzen von Nanjun, dass Sie innerhalb von fünf Jahren keine Maßnahmen gegen die Familien Bai und Xie ergreifen werden. Ist das akzeptabel?“
„Oder Sie bringen mich um?“ Er konnte nicht mehr lachen. „Wissen Sie, welche Konsequenzen es hat, den Thronfolger des Prinzen zu töten?“
„Ich weiß es wirklich nicht, aber vielleicht könnten wir es versuchen?“ Ein mörderischer Gedanke blitzte in seinen dunklen Augen auf, gefährlich und unheimlich, und verströmte eine fesselnde Aura. „Wie auch immer es ausgeht, du wirst es nicht sehen.“
Es entstand eine stillschweigende Pattsituation.
Mo Yao räusperte sich. „Eure Hoheit, ich rate Euch, das Risiko nicht einzugehen. Unser Herr … hat unzählige Menschen von höherem Rang als Euch getötet.“
Die blaue Eule nickte zustimmend.
Die Hand um seinen Hals, die mörderische Absicht ausstrahlte, durfte nicht ignoriert werden; er sprach mit einem bitteren Lächeln.
„Ich schwöre beim Namen des Prinzen von Nanjun, dass ich den Familien Bai und Xie fünf Jahre lang keinen Schaden zufügen werde. Sollte ich diesen Schwur brechen, möge mich Himmel und Erde verdammen.“ Die Stimme des Mannes hallte durch das Anwesen der Familie Bai. „Genügt das?“
„Heute werde ich das Volk zum Rückzug führen, und wir werden nie wieder Krieg führen. Sollte ich diesen Eid brechen, mögen unsere Vorfahren niemals Frieden finden und unsere Familie und unser Clan über Nacht zu Asche verbrannt werden“, fügte Jia Ye mit einem leichten Lächeln hinzu. „Da der junge Meister aufrichtig ist, spielt es keine Rolle, ob der Eid etwas strenger ausfällt.“
Xiao Shicheng war noch nie so bedroht worden. Seine Augen schienen Feuer zu speien. Als Jia Yes innere Kraft ihn durchdrang, stockte ihm augenblicklich der Atem. Sein Gesicht wurde immer blasser. Schließlich brachte er es zustande, zu nicken und es laut vorzulesen.
Kaum waren die Worte ausgesprochen, drang das schnelle, donnernde Geräusch von Pferdehufe an ihre Ohren, und im Nu stürmten fünf Gestalten herein. Sie waren alle wie betäubt von dem Anblick, der sich ihnen bot.
Xie Yunshu öffnete den Mund, um zu rufen, aber seine Stimme war heiser.
Als ich näher kam, bildeten sich von der Schwertspitze aus Tropfen Blut zu einer kleinen Blutlache, die so rot war, dass sie mich fast blendete.
„Du brauchst so lange“, beschwerte sich Jia Ye leise und unterdrückte ihr Zittern, während sie ihren Griff nach und nach lockerte.
„Bitte lassen Sie los, Eure Hoheit.“ Erst als sie ihn daran erinnerte, bemerkte Xiao Shicheng, dass er den Schwertgriff immer noch umklammerte und die Hälfte seines Arms von ihrem kalten Schweiß durchnässt war.
Der Mann, der ankam, nahm sie mit und vermied es sorgfältig, das Langschwert zu berühren.
„Zieh es raus, ich habe die empfindlichen Stellen ausgespart.“ Ihr kleiner Körper schmiegte sich an meine Arme, sie flüsterte mir ins Ohr, ihre Stimme zitterte unkontrolliert.
"Halt es aus, beiß mir in die Schulter."
Er starrte auf das furchterregend lange Schwert und erinnerte ihn mit heiserer Stimme daran, sein Gesicht bleicher als das des Verwundeten.
Als er das Stahlschwert mit beiden Händen umfasste, zerbrach es mit einem scharfen Klirren in zwei Teile, und Blut tropfte aus den Schnitten an den Fingerkuppen.
Schon die bloße Vibration reichte aus, um sie vor Schmerz ohnmächtig werden zu lassen. Die feinen Zähne gruben sich tief in ihre Schulter. Blitzschnell zog Xie Yunshu das zerbrochene Schwert heraus, und Blut strömte heraus und wusch das von ihm aufgetragene Heilpulver weg. Er riss seinen Ärmel ab, um ein Tuch daraus zu machen, und verband die Wunde fest, wobei er die Verletzung nur mit Mühe stillen konnte.
Alle beobachteten diese Szene in vollkommener Stille.
Xiao Shicheng kam als Erster wieder zur Besinnung.