Bevor er seinen Satz beenden konnte, hatte Xie Yunshu ihn bereits verlassen und war hinausgestürmt.
Der Junge war einen Moment lang wie erstarrt, als sich sein Gesichtsausdruck plötzlich verdüsterte, dann klopfte ihm jemand auf den Hinterkopf. Xie Jingze lächelte leicht.
"Beeil dich und bring mich dorthin! Hast du nicht gesehen, wie der dritte Bruder aussieht?"
Vor Madam Xies Zimmer herrschte Aufruhr; eine unbekannte Anzahl von Menschen drängte sich um sie. Onkel, Tanten und andere Verwandte spähten mit ihren Dienstmädchen neugierig herbei. Das plötzliche Auftauchen der Fremden bot zweifellos reichlich Gesprächsstoff. Als Xie Yunshu eintraf, machten sie ihm unwillkürlich Platz und beachteten das Getuschel hinter ihren Taschentüchern nicht. Sie starrten nur auf den Körper, der zusammengerollt auf der Couch im Zimmer lag.
Jia Yes Stirn war kalt, ihre Haut eiskalt. Anders als beim vorherigen, heftigeren Angriff, als sie bewusstlos zusammengekauert, die Stirn in Falten gelegt und schweißgebadet dalag, hatte er ihr unter Keuchen das Hosenbein aufgerissen. Ihre hellen, jadegrünen Waden sahen normal aus, nicht wie ein Fall von umgekehrten Meridianen. Er ignorierte die Blicke der anderen, hob sie hoch und legte eine Hand auf ihren Rücken.
Im Laufe der Zeit verlieh die in He Xi einströmende innere Energie Su Yan einen zarten Farbschleier.
Auch Xie Jingze eilte herbei. Qinglan sah dies und riet allen klugerweise, zu gehen. Sie verbeugte sich, bat die verschiedenen Tanten zu gehen, entließ die Mägde und Diener und schloss schließlich einfach die Tür, sodass niemand mehr etwas sehen konnte.
„Jingze, sieh dir an, was mit dem Kind los ist“, drängte Frau Xie sanft, ohne Xie Yunshu für sein Überschreiten der Befugnisse zu tadeln. „Wie konnte sie nur so gut versteckt im Garten liegen? Wenn Yu Dian nicht so laut geschrien hätte, hätte sie jetzt niemand gefunden.“
Yu Dian war der Schoßhund von Frau Xie, und in diesem Moment lag er gehorsam zu Füßen seiner Besitzerin und hechelte schwer.
Obwohl sie im mittleren Alter war, wirkte Frau Xie immer noch zart und schön, überhaupt nicht wie eine fünffache Mutter. Sie saß auf dem Sofa, hielt Jia Yes Hand und blickte ihn voller Mitleid an.
"Deine Hände sind so kalt, du musst dich erkältet haben. Sollen wir noch ein paar Brokatdecken besorgen?"
Xie Jingze drückte seine Fingerspitzen gegen das schlanke Handgelenk und schnitt vorsichtig eine Weile, bevor er zur anderen Hand wechselte. Kaum hatte er seine Hand daraufgelegt, wurde sie weggeschüttelt, und Jia Ye öffnete die Augen.
Als Xie Yunshu bemerkte, dass sie sich aufsetzen wollte, verbarg er seine Besorgnis und tröstete sie.
„Das ist mein zweiter Bruder. Er studiert seit seiner Kindheit Medizin bei einem nationalen Meister und ist sehr begabt. Lassen Sie sich von ihm untersuchen.“
Er hätte ihr ungewöhnliches Verhalten viel früher bemerken müssen. Schon bei ihrer ersten Begegnung wirkte sie irgendwie seltsam, doch sie überspielte es und sagte, sie wolle nur in medizinischen Büchern nachschlagen. Angesichts Jia Yes Wachsamkeit und Misstrauensnatur musste es ihm äußerst schlecht gehen, um sich so zu verhalten, doch er ignorierte es achtlos und bereute es zutiefst.
Jia Ye war noch immer blass und schwach und schüttelte mühsam den Kopf. „Ich will zurück.“
„Wie kann das sein? Du gehst so leichtfertig mit deiner Gesundheit um“, schalt Madam Xie sanft und wischte sich mit einem einfachen Taschentuch den Schweiß von der Stirn. „Es ist dir völlig egal, dass du krank bist. Sieh nur, wie sehr du leidest! Nur weil du mit Shu'er befreundet bist und Lan'er gerettet hast, glaubst du etwa, die Familie Xie würde dich in Stücke reißen? Bleib einfach hier und erhole dich. Wenn du dich weiterhin so ruinierst, werden nicht nur deine Eltern wütend sein, sondern auch ich.“
Die Person in seinen Armen hörte auf, sich zu bewegen. Xie Yunshu blickte Jia Ye überrascht an, die ihre arrogante und eigensinnige Art abgelegt hatte und Madam Xie schweigend weiter nörgeln ließ, ohne noch etwas zu sagen.
Bleiben
„Zweiter Bruder, kannst du die Ursache diagnostizieren?“ Xie Yunshu war besorgt, dass ihre alte Verletzung wieder aufgebrochen war.
Xie Jingze zögerte einen Moment, unsicher, wo er anfangen sollte.
Frau Xie drängte: „Jingze, beeilen Sie sich und sagen Sie mir Bescheid. Ich sehe, dass Fräulein Ye große Schmerzen hat. Könnte es etwas Ernstes sein?“
Xie Jingze hustete verlegen, jagte seinen jüngeren Bruder, der die Ohren spitzte, zur Tür hinaus und wandte sich dann seiner Mutter und seinem dritten Bruder zu.
„Miss Yes Bauchschmerzen sind nichts Ernstes, aber sie…“ Er zögerte lange, seine Stimme war sehr leise, „…wird bald ihre Periode bekommen.“
Nach einer langen Pause errötete Xie Yunshu unwillkürlich.
„Könnte es sich um einen Irrtum handeln? Selbst wenn es die erste Menstruation ist, sollte es nicht so weh tun“, fragte sich Frau Xie.
„Das hängt mit der Kampfkunst zusammen, die sie praktiziert.“ Xie Jingze hustete verlegen mehrmals. „Ich weiß nicht, welchen Stil sie trainiert, aber es ist definitiv ein extrem kalter und Yin-lastiger. Sie hat erst mit zwanzig Jahren ihre erste Menstruation bekommen, daher muss es daran liegen, und die Symptome sind stärker als bei normalen Frauen. Außerdem ist ihre innere Energie eiskalt, sodass die Schmerzen umso intensiver werden, je mehr sie ihre Energie zirkulieren lässt.“ Während er sprach, erinnerte er sich plötzlich: „Qinglan sagte, dass Vater und Vierter Onkel ihr im Bambusgarten begegnet sind und es sogar zu einem Kampf kam, also stimmt es wahrscheinlich …“
"Gibt es irgendeine Möglichkeit, ihre Schmerzen zu lindern?", fragte Frau Xie, nachdem sie die Situation grob erfasst hatte.
Xie Jingze nickte. „Ich werde ihr ein Rezept ausstellen, um die Durchblutung zu fördern und die Schmerzen zu lindern. Achten Sie außerdem darauf, dass sie sich nicht erkältet. Sie ist sehr schwach, deshalb müssen wir sie gut im Auge behalten, sonst wird sie mit großer Wahrscheinlichkeit gesundheitliche Probleme bekommen.“
„Das brauchst du mir nicht zu sagen. Ich werde es ihr gleich sagen. Ihre Mutter ist nicht da, also kümmere ich mich selbst um sie.“ Madam Xie wandte sich mit vorwurfsvollem Ton an Xie Yunshu. „Wo wir gerade davon sprechen, du musst ihren Eltern die Schuld geben. Wie konnten sie es nur ertragen, dass so ein liebes Mädchen solch eine grausame Kampfkunst ausübt? Woher kommen die bloß?“
Die Frage seiner Mutter überraschte ihn. „Ihre Eltern starben, als sie ungefähr fünf Jahre alt war.“
Frau Xie hielt inne und seufzte dann herzzerreißend. „Was für ein armes Kind.“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Ich werde mit ihr sprechen. Jingze hat das Rezept fertiggestellt und die Bediensteten angewiesen, es schnell zuzubereiten und hereinzubringen. Shu'er hat in der Küche eine Schüssel Ingwer-Zucker-Suppe zubereitet.“
Da seine Mutter in den Nebenraum gegangen war, breitete Xie Jingze Pinsel und Tinte aus und schrieb das Rezept in einem fließenden, eleganten Stil nieder, während er es seinem jüngeren Bruder erklärte.
„Ich habe ihren Puls untersucht und festgestellt, dass sie tatsächlich vergiftet ist, und zwar schon seit Längerem. Wahrscheinlich handelt es sich um die Jade-Iris, die Sie erwähnt haben. Diese Blume ist sehr selten. Ich muss sie genauer untersuchen, um die genaue Methode zur Entgiftung herauszufinden, sonst bin ich mir nicht sicher.“
"Vielen Dank für deine Mühe, zweiter Bruder." Xie Yunshu atmete erleichtert auf.
„Allerdings …“, sagte Xie Jingze stirnrunzelnd und verwirrt. „Mit ihren Meridianen stimmt etwas nicht.“
„Was bedeutet ‚Zweiter Bruder‘?“ Sein Herz machte einen Sprung, als er die Person anstarrte, die in tiefes Nachdenken versunken war.
„Es hängt immer noch mit dem Kung Fu zusammen, das sie praktiziert. Ihre Meridiane sind ziemlich empfindlich, anders als bei normalen Menschen... Es scheint, als würde sie ausschließlich von ihrer inneren Energie getragen.“
Ihm lief ein Schauer über den Rücken, und er verriet alles, was er über die Kultivierungstechnik wusste, einschließlich der Tatsache, dass Jia Yes alte Verletzungen immer wieder aufbrachen.
Xie Jingze schwieg lange, sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Ihrer Meinung nach ist diese Art von Technik sehr gefährlich. Kurzfristig werden die Meridiane geschwächt, um schnelle Ergebnisse zu erzielen, doch langfristig führt sie unweigerlich ins Verderben. Sollte etwas schiefgehen, wären die Folgen unvorstellbar. Wie konnte sie angesichts der Ungewissheit des Ausgangs so leichtsinnig sein? Abgesehen von anderen Aspekten ist allein die periodische Gegenreaktion etwas, das normale Menschen nicht verkraften können. Wenn sie immer wieder aufflammt, wird sie unweigerlich immer schlimmer.“
Er war lange Zeit sprachlos und konnte nur die allerwichtigste Frage stellen.
Gibt es irgendwelche Behandlungsmethoden?
„Ich war mitten in meiner Diagnose, als sie mich umgehauen hat. Ich muss das Ausmaß des Schadens abschätzen, bevor ich eine Entscheidung treffen kann.“ Xie Jingze hielt inne, seine Stimme klang zögernd. „Um das jetzt wirklich zu beheben, müssten wir diese Kampfkunst zumindest schwer beeinträchtigen.“
Dass ihre hart erworbenen Kampfsportfähigkeiten zerstört würden, wäre für sie schlimmer als der Tod.
Mit ihrem stolzen Wesen würde Jia Ye niemals zulassen, dass sie ihre Fähigkeit zur Selbstverteidigung verliert. Wenn sie zu einem gewöhnlichen Menschen würde, der nicht einmal mehr ein Huhn töten könnte…
Er lehnte gedankenverloren an der Tür.
Frau Xie wies ihre Tochter sanft auf Kleinigkeiten hin, auf die sie achten sollte. Jia Ye hörte ungewöhnlich still und demütig zu. Ob aus Schmerz oder Scham, ihre dunklen Augen waren trüb und sanft, sodass sie wie ein wohlerzogenes kleines Mädchen wirkte, aber gleichzeitig blass und bemitleidenswert.
Trotz ihres jugendlichen Aussehens war ihr Körper von Wunden übersät, und sie hatte all dies in verzweifeltem, selbstzerstörerischem Kampf ertragen. Er hatte kein Recht, ihre rücksichtslose Selbstverletzung zu kritisieren, noch wagte er es, den Preis zu bedenken, den sie für ihre jetzige Freiheit gezahlt hatte – einen Preis, der weitaus länger, höher und schwerer war als seine sieben Jahre.
Ein Dienstmädchen brachte einen warmen Handwärmer, den Madam Xie sich persönlich an die Brust legte und sich in die Seidendecke hüllte. Als sie sah, wie er sehnsüchtig zur Tür blickte, lächelte sie wissend, führte das Dienstmädchen hinaus und packte auch Qinglan, der aus dem Fenster lugte.
Als er näher kam, rötete sich Jia Yes Gesicht allmählich, und sie wagte es nicht, ihm in die Augen zu sehen. Noch beängstigender war, dass sie wusste, dass sie errötete, und sie schämte sich umso mehr.
Ich dachte, es wären innere Organschäden durch das Kampfsporttraining, aber ich hätte nie mit so etwas gerechnet. Es war mir furchtbar peinlich, als ich es erfuhr. Hätte ich das gewusst, hätte ich es lieber ertragen, anstatt mich vor anderen zu blamieren.
„Tut es immer noch sehr weh?“, fragte eine klare, sanfte Männerstimme. Eine warme Hand berührte die schneeweiße Stirn. Nachdem sie die Medizin eingenommen und sich an die Heizung gedrückt hatte, normalisierte sich die Temperatur und die Kälte war verschwunden.
Jia Yes Konstitution war schon immer eher kühl. Erst jetzt begriff er, dass dies auf sein extrem schwaches Blut und Qi zurückzuführen war und die Kälte bis in seine Knochen vordrang. Der Grund dafür waren natürlich die einzigartigen Kampfkünste, die er praktizierte.
„Dein Körper ist sehr schwach, du musst besonders auf dich aufpassen.“ Er unterdrückte seine Gefühle und riet dir: „Du hast schon so viele Verletzungen erlitten, mein zweiter Bruder wird dir Medikamente verschreiben, damit du dich richtig erholen kannst.“
Ihre hellen, dunklen Augen erblickten mich endlich, und die Röte verblasste allmählich. „Mir geht es jetzt viel besser. Ich werde morgen ins Gasthaus zurückkehren.“
"Red keinen Unsinn, du musst die Medikamente noch mehrere Tage lang nehmen."
„Ich wollte, dass du mich jetzt zurückbringst, aber ich wette, du würdest nicht zustimmen.“ Sie lächelte selbstironisch. „Ich kann mich nicht bewegen, und ohne Hilfe wird es schwierig, aus dem Labyrinth der Familie Xie herauszukommen. Ich kann nur bis morgen warten.“
„Macht dich die Verbindung zur Familie Xie so wütend?“ Er hatte fast vergessen, wie leicht sie seinen Zorn hervorrufen konnte.
Ihre langen Wimpern flatterten, dann tuschte sie sie noch fester. „Ich halte mich nicht gern lange in fremden Wohnungen auf.“
„Sie haben eine eigene Wohnung?“ Er wusste, dass er einen Fehler gemacht hatte, sobald die Worte seinen Mund verlassen hatten.
„Danke für die Erinnerung, aber du brauchst dir darüber keine Sorgen zu machen.“ Jia Yes Gesichtsausdruck erlosch plötzlich völlig und zeigte nur noch Gleichgültigkeit; er nahm augenblicklich wieder eine distanzierte und unnahbare Haltung an.
Für Reue war es zu spät; im Raum herrschte eisige Stille.
"...Musst du so stur sein und dich so leiden lassen?"
„Ich war schon immer so, daran ist nichts auszusetzen.“ Sie warf die Heizung beiseite, setzte sich auf und strich sich lässig eine Haarsträhne hinter das Ohr. Ihre Kälte machte sie unnahbar. „Vielen Dank für Ihre Hilfe. Bitte richten Sie allen im Haus meine Entschuldigung aus. Ich werde Sie nicht mehr besuchen können, um mich persönlich zu bedanken.“
„Du gehst jetzt schon? Hast du vergessen, dass du immer noch krank bist?“ Er war so wütend, dass er nach ihr griff, doch sie bewegte ihre rechte Hand leicht, ihre Fingerspitzen streiften ihn, was ihn zwang, seine Hand zurückzuziehen.
„Hör auf, so stur zu sein, sonst wirst du noch mehr leiden.“ Er unterdrückte ein Knurren und wagte es nicht, weiterzureden. „Du weißt genau, dass du deine innere Energie jetzt nicht einsetzen kannst.“
„Na und? Ich muss mich wohl damit abfinden.“ Seine dunklen Augen blieben völlig ruhig. „Es wäre toll, wenn du mich ausführen würdest, aber selbst wenn nicht, werde ich schon meinen Weg finden.“
Er sah ihr wütend und hilflos nach, sein Herz war gebrochen, doch er konnte nichts dagegen tun.
Sie ist unerschütterlich und erträgt jeden Schmerz, weshalb sie so geworden ist, wie sie heute ist. Es kümmert sie nicht, andere oder sich selbst zu verletzen, doch sie bricht den Blicken der Umstehenden das Herz.
Nachdem sie den Raum verlassen und sich orientiert hatte, steuerte sie direkt auf das Mondtor auf der rechten Seite zu, wurde aber nach wenigen Schritten von jemandem aufgehalten.
Frau Xie kam in Begleitung zweier Zofen und war überrascht, denjenigen, der eigentlich im Bett liegen sollte, unbeholfen vor sich stehen zu sehen. Ihr geliebter Sohn folgte ihm, wütend und aufgebracht, und wusste nicht, was er tun sollte.
Einen Moment lang stand die Luft still.
Die gebrechliche Frau lächelte sanft und nahm Jia Yes Hand. „Warum stehst du auf, Kind? Wenn du etwas brauchst, frag einfach Shu'er. Du bist noch schwach, und sieh nur, wie kalt deine Hände sind. In der Küche ist eine nahrhafte Hühnersuppe für dich zubereitet. Leg dich wieder hin und trink sie, dann mache ich mir keine Sorgen um dich.“
„Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Madam. Mir geht es jetzt viel besser und ich wage es wirklich nicht, Sie zu belästigen …“ Die warme, weiche Hand hielt sie fest, und sie konnte sich nicht so leicht losreißen. Ihr stotterndes Nein wurde schnell unterbrochen, und Madam Xie beklagte sich besorgt und vorwurfsvoll.
„Du bist noch zu jung, um das zu verstehen. Die Krankheit einer jungen Frau ist keine Kleinigkeit. Das wirst du verstehen, wenn du so alt bist wie ich. Denk nicht, ich nörgele, aber du musst dich mindestens ein paar Tage ausruhen. Das Bett der Familie Xie ist nicht aus Nägeln, also warum willst du unbedingt weg? Wenn du so weitermachst, werde ich dich im Namen deiner Mutter ausschimpfen.“ Die Frau murmelte leise vor sich hin, während sie sie zurück ins Zimmer zog. Jia Ye konnte sich nicht beherrschen und wurde mit Gewalt zurückgezerrt. Wortlos wurde sie aufs Bett gedrückt und mit der Decke zugedeckt, ohne ihr die Chance zu geben, sich zu wehren.
„Ihr Kinder verlasst euch nur auf eure Kampfsportkünste, um durchzuhalten, und weigert euch hartnäckig, euch richtig auszuruhen, was euren Älteren das Herz bricht. Die Suppe wurde von der Küche nach meinem üblichen Rezept zubereitet, mit einigen Heilkräutern verfeinert, wodurch sie nahrhafter als sonst ist. Trinkt also mehr davon.“
Selbstverständlich war Madam Xie auch von zwei schlagfertigen Dienstmädchen umgeben, die sich ebenfalls einmischten. Die drei Frauen umringten sie und ließen ihr keine Chance, sich zu beherrschen. Schließlich gelang es ihr, etwas zu sagen, doch bevor sie ein Wort herausbringen konnte, wurde ihr ein Schluck Hühnersuppe in den Mund geschüttet, was sie in eine beispiellos peinliche Lage brachte.
Xie Yunshu starrte fassungslos zu, sein vorheriger Zorn war wie weggeblasen. Hätte er Jia Yes Verlegenheit und Wut nicht fürchtet, wäre er in schallendes Gelächter ausgebrochen. Warum war ihm nicht schon früher aufgefallen, dass Jia Ye eine Erzfeindin hatte? Ihre liebevolle und gütige Mutter war die perfekte Person, um sie zu bändigen. Er selbst war schon einmal von seiner Mutter gezwungen worden, Hühnersuppe zu trinken; obwohl nahrhaft, schmeckte sie scheußlich, und Jia Ye, die Fleisch noch nie gemocht hatte, musste eine so große Schüssel davon trinken…
Und tatsächlich dauerte es nicht lange, bis Jia Ye sich nicht mehr beherrschen konnte und ihn verlegen und flehend ansah. Jia Ye wiederum blickte ihn mit einem mitleidigen, aber hilflosen Ausdruck an und mühte sich, sein Lachen zu unterdrücken … was ihm sichtlich schwerfiel.
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Wie fühlt es sich an, von einer Gruppe Frauen umgeben zu sein und sich nicht bewegen zu können?
Das wusste sie vorher nicht.
Bis Frau Xie sich freundlich und rücksichtsvoll nach seinem Befinden erkundigte.
Tagsüber unterhielten sie sich oft und verrichteten Handarbeiten in ihrer Nähe, und nachts schickten sie ihre persönlichen Zofen, um sich um ihren Alltag zu kümmern. So wurde ihr Zimmer zum Treffpunkt für Klatsch und Unterhaltung der Frauen der Familie Xie.
Die Aufmerksamkeit von Frau Xie unterstrich nur ihren besonderen Status, und neugierige, fragende Blicke huschten unaufhörlich hin und her. Ihre einzige tägliche Aufgabe bestand darin, die vielen Tanten, Schwägerinnen und anderen Verwandten der Familie Xie beim Kommen und Gehen zu beobachten und geduldig alle möglichen, immer wiederkehrenden Fragen zu beantworten. Nie zuvor hatte sie sich so erschöpft gefühlt.
Ihre Herkunft, ihre Lehrzeit, der Grund für ihr Treffen, ihre persönlichen Gefühle, wie sie in den Haushalt gekommen war, ihre Krankheit, ihre sozialen Vorlieben... Natürlich interessierte sie sich am meisten für den kleinen Jadeanhänger, der an ihrer Taille hing.
Es war ein Erkennungszeichen, das ausschließlich den Männern der Familie Xie vorbehalten war, eines, das selbst Ehefrauen nicht erhielten. Dank dieses Gegenstandes wurde sie nicht für eine Spionin gehalten und in den Strafraum der Familie Xie geworfen. Man behandelte sie stets nur als vorübergehende Komplizin und verkannte dessen Bedeutung; kein Wunder, dass Bai Fengge sie mit solchem Groll ansah.
„Was hörst du dir da an?“, fragte Xie Yunshu hinter seinem jüngeren Bruder. Qinglan drehte sich um und lächelte verlegen.
„Zweiter Bruder, dritter Bruder“, rief er leise und verzog das Gesicht. „Ich höre ihnen zu. Die arme Miss Ye, sie wird ständig von einer Horde Frauen mit Fragen bombardiert.“
„Wer ist denn heute da? Ist Mutter auch hier?“ Xie Jingze warf ihr einen Blick zu und fühlte sich plötzlich etwas verlegen.
„Es handelt sich um meine älteste Schwägerin, meine zweite Schwägerin und Fräulein Bai“, berichtete Xie Qinglan wahrheitsgemäß.
„Du siehst ziemlich gut aus“, wechselte Xie Jingze verlegen das Thema.
„Wirklich? Ich finde ihren Gesichtsausdruck etwas seltsam.“ Xie Qinglan blickte wieder zurück. „Aber es könnte auch daran liegen, dass Mutter ihr gerade eine große Schüssel Suppe zu trinken gegeben hat.“
"Schon wieder Hühnersuppe?"
„Hmm.“ Xie Qinglan hob ihre Finger. „Zweimal täglich muss sie sich, glaube ich, fast übergeben, weil sie es so oft trinkt.“
Alle drei hatten einen Ausdruck des Mitgefühls im Gesicht.